JOHN DEWEY EM VISITA AO JARDIM DE HUXLEY: UMA DISCUSSO SOBRE A TEORIA DA EVOLUO E AS CONCEPES TICAS JOHN DEWEY VISITS

HUXLEYS GARDEN: A DISCUSSION ABOUT THE THEORY OF EVOLUTION AND ETHICAL CONCEPTIONS
JOS CLUDIO MORELLI MATOS (UDESC Brasil)

RESUMO John Dewey escreve um de seus primeiros trabalhos sobre tica em resposta s idias de Thomas Huxley. Huxley, em seu artigo Evolution and Ethics (1894), defendia uma oposio entre os processos naturais e os processos ticos. A tica, segundo ele, contrria aos princpios que se observa na natureza. Para Dewey, por outro lado, no h dualismo entre as regularidades naturais e as regularidades sociais. Dewey pretende, em seu artigo homnimo ao de Huxley (1898), reconstruir o sentido de noes fundamentais ao pensamento evolutivo como adaptado, luta pela vida e seleo natural. Dando incio a uma verso evolucionista da reflexo tica, Dewey supe a continuidade entre o mundo natural e o mundo dos valores. Suas concluses indicam no s uma abordagem evolutiva das questes ticas, mas a proposio de valores e condutas que estejam em conformidade com o crescimento e a mudana constante nos ambientes e nas funes adaptativas, tais como se observa no mundo natural. Palavras-chave: Dewey, Thomas Huxley, Evoluo, tica.

ABSTRACT John Dewey wrote one of his first works on Ethics in response to Thomas Huxley ideas. Huxley, in his article Evolution ad Ethics (1894), argues for an opposition between the natural and the ethic processes. Ethics, according to him, is contrary to the principles observed in nature. For Dewey, on the other hand, there is no dualism between natural and social regularities. Dewey intents, in an homonymous article (1898), rebuild the meaning of fundamental notions in the evolutionary thought such as fitted, struggle for life and natural selection. Giving start to an evolutionary version of the ethical reflection, Dewey supposes continuity between the natural world and the world of values. His conclusions not just indicate an evolutionary approach to ethical questions, but also the proposal of values and conducts in conformity with growth and constant change of environments and adaptive functions, as observed in the natural world. Keywords: Dewey, Thomas Huxley, evolution, ethics.

1 INTRODUO

Um dos pensadores do sculo XX que mais manifestamente valoriza a relao simbitica entre filosofia e cincia John Dewey. Uma das realizaes cientficas a que este pensador dava maior ateno a teoria darwiniana da evoluo por seleo natural. Dewey interessava-se pelas
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conseqncias que se podia extrair da obra de Darwin, para o tratamento de temas filosficos como o conhecimento, a poltica e a moral. Ele trata deste assunto em diversos textos, dos quais se destaca o j conhecido artigo The Influence of Darwinism in Philosophy, publicado inicialmente em 1909. Menos mencionado, porm igualmente significativo seu trabalho de alguns anos antes, intitulado Evolution and Ethics. Publicado originalmente no peridico The Monist em 1898, este artigo de Dewey , em parte, um comentrio sobre as idias acerca do tema, expressas por Thomas H. Huxley, em seu trabalho homnimo de 1893. Alm de examinar as teses de Huxley, e de desenvolver seu comentrio e crticas acerca delas, Dewey apresenta algumas de suas prprias consideraes acerca da relao entre a teoria da evoluo e os princpios e reflexes da tica. Embora se trate de um trabalho relativamente pouco conhecido do pblico, se comparado a obras como Democracia e Educao (1916) e Experincia e Natureza (1925), pode-se afirmar que este texto de Dewey possui relevncia filosfica, pelo menos por duas fortes razes: i) representativo da posio do autor em relao relevncia da teoria evolutiva de inspirao darwiniana para o empreendimento filosfico, ii) representativo de idias que posteriormente, em outras obras, Dewey desenvolve acerca da tica. Um exame mais detalhado deste trabalho proporciona um exerccio de algum interesse para quem se volta para a filosofia deste autor, considerado um dos mais produtivos e influentes do pensamento do sculo XX. Este artigo mostra Dewey atuando um pouco como comentador de Huxley, citando passagens e esclarecendo elementos de seu discurso. Acerca disso vale recordar o que o filsofo declara acerca de seu contato inicial com o pensamento de Huxley, quando ainda era estudante. Em um texto intitulado From Absolutism to Experimentalism, em que narra sua biografia intelectual, Dewey afirma ter sido impelido a desejar um mundo e uma vida que tivesse as mesmas propriedades que tinha o organismo humano em sua imagem derivada do estudo do tratamento de Huxley (DEWEY, 1981, p. 2). A viso evolutiva da natureza, que inclua o ser humano e suas propriedades, uma caracterstica que Dewey manifestar em todo o seu pensamento posterior. Como a passagem acima revela, esta viso evolutiva se constitui como uma aspirao, um desejo, nascido do estudo de Huxley. Mas a concluso a que Dewey chega uma marca da originalidade com que trata o tema da evoluo: Segundo ele, o processo evolutivo opera no mundo biolgico, assim como no mundo cultural e social, produzindo a constante mudana e necessidade de adaptao, por meio
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da comunicao e do pensamento. No h, para Dewey, dualismo entre as regularidades naturais e as regularidades sociais. Tomando como ponto de partida a atitude naturalista de Dewey, se espera, com esta breve discusso poder mostrar duas coisas: i) Alm de assumir um ponto de vista naturalista em relao aos fundamentos da tica, Dewey assume um ponto de vista naturalista em relao ao prprio empreendimento filosfico, ao manifestar a noo de que ao longo da histria das idias, as controvrsias - via de regra - no so resolvidas unicamente pela argumentao racional, mas pela inadequao ou exausto das velhas questes, em relao a um ambiente intelectual e social em constante mudana. Segundo ele: Seria difcil encontrar um nico problema ao longo de todo o registro do pensamento reflexivo que tenha sido perseguido consistentemente at que algum resultado definitivo fosse atingido (DEWEY, 1972, p. 34). Os valores e hbitos constituintes da conduta moral seguem princpios semelhantes aos que atuam sobre as espcies, e a prpria investigao filosfica e cientfica segue princpios semelhantes. Para Dewey, a prpria disseminao do darwinismo e a postulao da questo concernente evoluo e tica so casos da seleo de variaes mais adaptadas s mudanas ambientais que vo se manifestando. Tambm pode ser assim entendido o sucessivo aparecimento de novos valores, costumes e distines morais, sobre valores, costumes e distines mais antigos. ii) O tratamento dado por Dewey ao tema da moralidade, luz da teoria da evoluo, mais complexo e mais sofisticado conceitualmente que o de Huxley. Este ltimo, alm de possuir uma prosa elegante e bem argumentada, expressa seu ponto de maneira coerente e bem argumentada. Mas Huxley fecha o caminho para uma considerao naturalista da tica ao propor que a moralidade consiste na oposio aos princpios e regularidades naturais. Este dualismo que levou muito leitores a suporem que Huxley, com a argumentao aqui discutida, tinha desistido da sua crena na unidade dos processos evolutivos, aceitando prpria idia dualista da separao entre o animal e o humano (DEWEY, 1972, p. 35). O que se v Dewey estender conceitos evolutivos ao tratamento da moralidade, procurando, com relativo sucesso, escapar ao determinismo e ao cinismo moral a que interpretaes mais ingnuas do darwinismo poderiam levar. Dewey raciocina no sentido de propor um tratamento da tica compatvel com a atitude naturalista, afirmando no haver oposio ou contrariedade entre a natureza (e o processo evolutivo que nela se observa) e a esfera tica (manifesta nos valores observados nas sociedades
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humanas). O argumento de Dewey baseia-se num exame dos termos adaptao, luta pela vida e seleo natural, e do que est implicado em dizer, por exemplo, que um indivduo, ou uma populao, esto adaptados ao ambiente onde se encontram, ou que determinado hbito mantido porque foi selecionado. Ele pretende mostrar que a oposio entre evoluo e tica s se sustenta a partir de uma concepo demasiado estreita do que significa estar adaptado. E, alm disso, que os valores morais so legtimos mecanismos adaptativos. As preocupaes de ordem tica so adaptaes relativamente bem sucedidas que os indivduos desenvolvem e incorporam, de modo a prosperarem no ambiente complexo que a sociedade humana. Em suas palavras: O que quer que seja necessrio para a vida ns podemos razoavelmente assumir que tem alguma relevncia para a vida moral (DEWEY, 1972, p. 43). Assim, a forma distinta que os valores tomam em diferentes culturas, diferentes pocas e diferentes condies de vida, representam a busca por maior adaptao entre os organismos e seus respectivos ambientes. Isto conduz Dewey a uma postura compatvel com o horizonte darwiniano, no tocante forma de caracterizar o processo tico, e as variadas condutas e valores assumidos ao longo de tal processo.

2 OPOSIO OU CONTINUIDADE

Dewey inicia sua discusso afirmando que as controvrsias filosficas cessam por exausto das alternativas e argumentos, mais do que pela estrita refutao de uma das alternativas. A exausto de antigos hbitos de pensamento, e sua reconstruo em formas mais adaptadas aos dilemas e necessidades do ambiente terico atual, um processo marcado por visvel variao. Esta variao se manifesta, por exemplo, na prpria mudana da relao entre os conceitos de evoluo e tica. Tal viso acerca das mudanas conceituais reflete a aplicao, por parte de Dewey, de certa verso do chamado princpio de continuidade, segundo o qual a vida se caracteriza pela contnua renovao e contnua transformao, numa incessante interao entre o organismo e o meio ambiente. Diferentes verses deste princpio so cruciais na compreenso de muitas das discusses de Dewey em diversas outras temticas como poltica, educao, esttica e teoria do conhecimento. Segundo o autor: O desenvolvimento da biologia, com sua descoberta da evoluo confirma esta lio. Pois a significao filosfica da doutrina da evoluo reside
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principalmente em pr em relevo a continuidade das formas orgnicas mais simples e mais complexas at chegar-se ao homem (DEWEY, 1959, p. 370). Do mesmo modo ocorre na sociedade: a vida de uma sociedade justamente o processo de renovao, primeiro dos indivduos vivos que a integram, e segundo dos modos de agir e pensar, que a definem como tal. A afirmao de que tanto a vida biolgica quanto a vida social esto submetidas mesma regularidade, ao mesmo mecanismo de renovao sem o qual cessariam de existir, uma das formulaes deste fundamental princpio da continuidade, na filosofia de Dewey. Estas concluses do filsofo, numa poca de sua vida intelectual em que os temas da evoluo e do darwinismo faziam parte de suas preocupaes mais expressas, encontram eco em toda a sua obra. Estes podem ser encontrados, por exemplo, em sua considerao ambiental da condio humana, em sua viso do processo democrtico como condio para o crescimento e continuidade da vida, e em sua nfase na experincia como um processo de constante reconstruo. Um dos mais notveis exemplos deste princpio o prprio caso da controvrsia acerca da evoluo onde temos, segundo Dewey, a situao seguinte: Uma gerao atrs a questo central era da situao do ser humano em relao aos outros animais. Atualmente a questo da relao entre processos evolutivos e questes ticas. Dewey menciona Huxley e a sua Romanes Lecture como o iniciador da discusso, e destaca o impacto causado pela distino que marca o argumento de Huxley, entre processos ticos e processos csmicos. Huxley descreve o processo csmico, apontando para uma ordem, ou regularidade, que pode ser inferida no mundo natural, e que est por trs das inmeras e incessantes transformaes que se observa neste mundo. Segundo suas palavras:
O que dura no uma ou outra associao de formas vivas, mas o processo do qual o cosmos o produto, e do qual aquelas esto entre as expresses transitrias. E no mundo vivo, um dos traos mais caractersticos do processo csmico a luta pela existncia, a competio de cada um com todos, cujo resultado a seleo, isto , a sobrevivncia daquelas formas que, na totalidade, so melhor adaptadas s condies que se apresentam em qualquer perodo; e que so, portanto, a este respeito, e apenas a este respeito, as mais adaptadas (HUXLEY, 1895, p. 4).

Dewey segue Huxley na suposio de que possvel falar de um processo csmico, que regula o funcionamento do mundo vivo em geral, e de um processo tico, que regula os valores adotados
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nas escolhas e na conduta consciente dos agentes humanos. Entretanto, defende a idia de que o processo tico no contrrio ao processo de evoluo por meio da seleo do mais adaptado. Neste ponto fundamental ele ope-se a Huxley que defende que, uma vez que a espcie humana tenha desenvolvido - por meio da evoluo de sua vida social - um sistema de valores morais, este processo (o processo tico) segue um curso que contrrio ao curso do sistema da natureza (ou processo csmico). A divergncia entre ambos neste ponto reflete a divergncia quanto ao modo de considerar a influncia das idias darwinianas de adaptao e luta pela vida, quando transpostas para assuntos referentes ao mundo humano. Dewey entende que, de fato, Huxley no abdica de sua posio evolucionista: o processo tico parte, e resultado do processo csmico, embora sua manifestao seja opositiva e restritiva do processo originrio. Huxley faz uso da conhecida analogia com o cultivo de um jardim. A conduo do processo tico seria anloga a demarcar, preparar e cultivar um jardim: O pedao de solo com plantas e animais crescendo livremente, representa o processo csmico. O pedao de solo tratado, cercado e cultivado segundo o plano e a interveno humana representa o processo tico. Dewey sugere que a mesma alegoria pode levar a outra concluso. O homem no ope o processo tico contra o csmico, ele apenas ajusta parte do ambiente a suas necessidades. Os elementos envolvidos so mudados de lugar, mas todo o artifcio feito de partes naturais de diferentes ambientes. Esta viso da ambientalidade do processo tico, e de que todo o processo resulta de elementos do mundo natural originalmente Deweyana. Huxley no tinha elevado seu argumento a este nvel de complexidade. Para Dewey, o processo tico conectivo de elementos provenientes de algumas partes do mundo natural com elementos de outras partes: , portanto, um refinamento, uma adaptao das condies sociais que tem como ocnsequncia o desenvolvimento da esfera tica, na direo de ainda maior adaptabilidade.

3 ADAPTAO E LUTA PELA VIDA

Desta possibilidade de ver a alegoria do jardim sem supor oposio ente o processo tico e o csmico Dewey conclui a necessidade de atribuir um outro significado ao termo adaptado. Adaptado sempre adaptado a certo ambiente. O ambiente, como fcil observar, evoluiu de modo a incluir o ambiente social. Por isso, a conduta moral ela mesma adaptativa. Isto pode ser
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aceito sem qualquer contradio como aquela que enfatizada por Huxley. Ele parece, por sua insistncia na dualidade entre natureza e tica, pertencer gerao anterior, qual Dewey se refere no incio de seu artigo. Para Huxley, no era possvel imaginar as idias, os hbitos, as formas de conduta como mecanismos adaptativos submetidos, eles mesmos, a um processo de evoluo mediante a seleo dos mais adaptados. O planejamento e a inteno conscientes, a conduta manifesta em forma de linguagem e comunicao visando o bem comum, no pareciam a Huxley fazer sentido seno como cultivos, artifcios, que fossem restries, oposies ao processo csmico. Dewey prope tomar o termo adaptado em um sentido que permite mostrar que as condutas de cuidar e proteger os interesses dos incapazes e dependentes - que poderiam ser considerados os fracos a serem eliminados pelo processo csmico na viso de Huxley possuem um aspecto adaptativo diante da totalidade de condies do meio social. Estas condutas resultam da adoo de uma perspectiva tica, e operam desenvolvendo planejamento, comunicao e previso de eventos e regularidades a que as sociedades esto sujeitas. Enquanto Huxley guarda um sentido de adaptado que se refere a um ambiente natural que no existe mais, Dewey supe que diante de mudanas evolutivas o novo ambiente continua submetido ao mesmo tipo de princpio geral. Dewey acabaria por se revelar, por assim dizer, um darwinista mais aferrado que Huxley, pois explora o sentido da seleo do mais adaptado como eficaz princpio explicativo de realizaes humanas como a moral e a cultura. Adaptao no significa, para Dewey, apenas responder de modo adequado a uma mudana ocorrida, mas tambm prever ou antecipar uma mudana, e desenvolver uma conduta correspondente. Esta adaptao resultado de comportamento comunicativo e reflexivo, de aprendizagem e deliberao, e de cooperao e compreenso da conduta dos outros. Estar adaptado ao ambiente atual possuir a plasticidade necessria para aprimorar e transmitir sua herana cultural em um ambiente progressivamente modificvel. Assim como adaptado, Dewey tambm pretende reformular o sentido de luta pela existncia, como algo que regulado pelo ambiente em que o indivduo se situa. Dewey enftico ao defender que a luta pela vida no substituda, na vida humana, por nenhum processo de natureza distinta ou oposta. Para Huxley a luta pela existncia possui dois significados: Auto-assero: O indivduo adota condutas que favorecem sua perpetuao e bem estar.

Para Dewey a vida social e eticamente defensvel nunca deixa de ser um processo auto-assertivo:
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a vida tende a manter-se pelos meios de que dispe para isso. Um processo egosta e impiedoso, que manifesta os instintos predatrios da natureza

animal. Sobre isso Dewey observa que os impulsos e disposies que valiam no ambiente primitivo so ancestrais de condutas sucessivamente mais complexas e relevantes para o processo tico no ambiente social. Dewey exemplifica seu ponto quanto luta pela existncia mencionando virtudes como a castidade, a temperana e a benevolncia. Estas so exemplos de controle da conduta do sujeito a fim de obter um fim proposto. H um sentido de luta no conflito entre hbitos que resistem mudana, e situaes que demandam novos hbitos. Dewey v as virtudes morais como modos de auto-assero que so mais elaborados e complexos, por se situarem na relao social. Mas afinal elas se originam de um impulso para a vida que remonta aos instintos da natureza animal. Ele afirma ainda que os assim chamados instintos e prontides animais herdados no so apenas o estmulo, mas tambm os materiais da conduta moral (DEWEY, 1972, p. 45). Os valores atualmente em apreo so adaptaes do esforo feito pelos agentes que devem agora estar adaptados a outras condies (DEWEY, 1972, p. 45). Em todo o caso, h uma continuidade, um desenvolvimento cumulativo cuja origem o instinto, e o resultado at aqui o processo tico. Em nenhum caso Dewey concede que o processo tico faa sentido como uma negao ou restrio consciente da auto-assero que, inicialmente, caracterizava o instinto. Por isso, para ele, existe continuidade - e no ruptura ou oposio entre o processo csmico e o processo tico. Outra distino empregada por Huxley entre luta pela vida e luta pela felicidade. A primeira no podendo existir no processo tico, por envolver a auto-assero em detrimento da vida do outro, a segunda correspondendo a valores e a objetivos, como parte do processo tico. Dewey declara que no h problema em ignorar esta distino, j que ela contm uma contradio. Nas sociedades civilizadas a luta pela existncia teria sido substituda pela luta pela felicidade. O processo tico substituiria o processo csmico e onde aquele opera, no poderamos mais encontrar este, pois ambos so inconciliveis, na viso de Huxley. O desafio de Dewey a Huxley neste ponto mostra o que ele considera uma contradio interna ao pensamento deste ltimo: se a luta pela existncia chegou ao fim, por que Huxley emprega suas energias em refutla em combat-la? Por que se preocupar com ela se, afinal, o processo tico substitui o processo csmico nas sociedades civilizadas?
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Luta pela felicidade e luta pela existncia no so excludentes, a distino no se sustenta. O que se poderia chamar de auto-restrio tem a ver com os modos particulares assumidos pela auto-assero. Cuidado, vigilncia, constante interferncia nas condies tais como elas so, so necessrios para manter a ordem tica, como o so para manter o jardim (DEWEY, 1972, p. 37). A luta se encaixa onde? No pode ser luta entre o processo csmico e o tico, porque os materiais de ambos so os mesmos: os impulsos e disposies naturais que evoluem para condutas e hbitos sociais. A luta deve ser para reconstituir e readaptar estes impulsos e funes da conduta a novas condies existentes, de modo que continuem a cumprir sua funo. No se pode inferir por nenhum argumento vlido as condies de um estado futuro, um pice, um cume para o processo evolutivo. Ao invs disso todas as coisas vivas caminham por tentativa e erro na busca constante de estar adaptados s condies que encontram. Mas a eticidade concordante com as foras e princpios naturais, e no seu oposto.

4 SELEO NATURAL E TICA Quanto ao sentido de seleo natural, para Huxley, ou ela cessou ou continua agindo no mundo social, mas deve ser substituda pela moral, pois a seleo seria eticamente perversa. Em que sentido este termo seleo natural pode ser empregado para que se possa determinar se ela ainda opera, e de que modo? A seleo natural diferente da seleo social? Seria possvel afirmar que a seleo cessou, somente se compreendermos este termo no sentido estrito da seleo pela reproduo diferencial e extino de alguns organismos portadores de certas variaes. Mas Dewey pretende estender o termo seleo tambm s formas de conduta, e por isso justificar que ainda no processo tico operam processos de seleo das variaes mais adaptadas. Dewey argumenta que hbitos, como funes definidas de conduta, so entidades passveis de ser submetidas seleo natural. Esta seleo mesmo um processo de seleo natural, no somente social? Natural sim, diria Dewey, e aqui ele marca a sua posio a favor de uma tica naturalista. A educao, as instituies e as formas de conduta social so funes da vida, e como tal, emergem como efeitos dos mesmos princpios naturais que operam na seleo orgnica em sua verso mais literal. A seleo de hbitos na cultura uma forma da natureza desenvolver modos ainda mais econmicos e eficazes de seleo, sem ter que esperar o tempo necessrio para a variao
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biolgica se manifestar no transcurso de geraes. Segundo o autor:

No apenas uma forma de vida selecionada s expensas de outras formas, mas um modo de ao no mesmo indivduo constantemente selecionado s expensas de outros. No h apenas a triagem pela morte, mas h a triagem pelo sucesso ou falha de atos especiais a contraparte, eu suponho, da assim chamada seleo fisiolgica (DEWEY, 1972, p. 50).

Note-se o papel atribudo ao conceito de indivduo, como portador de funes que so selecionadas. O meio ambiente social, por meio das variaes introduzidas pelas aes individuais, moldado pela seleo, e como efeito de tal mecanismo, este meio ambiente ampliase e cresce em complexidade, mas sem tender a nenhum tipo de fim predeterminado.

5 EVOLUO E O QUE SE DEVE FAZER

Algum poderia, a esta altura, objetar que Dewey no trata de tica, apenas de evoluo e comportamento animal, instintivo ou deliberado. No h discusso sobre o que certo fazer e por que. No h uma argumentao a favor de princpios ou normas, ou finalidades, que possa orientar a formulao de juzos de valor. Uma verso desta objeo seria a de que Dewey discute questes de fato e no questes de valor. Estaria cometendo, portanto, o equvoco conhecido como falcia naturalista. De certo modo verdade que Dewey no est debatendo problemas ticos do modo como vinha fazendo a filosofia tradicional. Ele discute a condio de possibilidade dos problemas ticos, num olhar que vai aos seus fundamentos. Impulsos e instintos, hbitos, metas e fins conscientes, instituies; estes so os ingredientes da receita de Dewey, na segunda parte de seu argumento quando, tendo respondido suficientemente a Huxley, passa a desenvolver de modo mais original sua prpria tese. Haveria, portanto, um sentido em que Dewey est realmente tratando de tica. Os impulsos naturais se reconstroem na forma de hbitos, como funes comportamentais que ocasionam uma melhor adaptao ao ambiente social, no qual as aes dos outros indivduos desempenham papel fundamental. O grande princpio moral, o valor e finalidade maior da ao tica, consistiria em desenvolver instituies pblicas e hbitos individuais que permitam o ajustamento de seus participantes e portadores ao ambiente em constante mudana, sem recair na

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obsolescncia e sem gerar conflitos que impeam atingir as metas que os indivduos perseguem. Conforme Dewey: Ainda, se os hbitos tornam-se to fixos que no podem ser adaptados aos fins sugeridos por novas situaes, eles so barreiras conduta e inimigos da vida (DEWEY, 1972, p. 48). A reflexo de Dewey manifesta o que se poderia chamar de uma inteno normativa, bem diferente de uma inteno meramente descritiva das condutas componentes da tica. A propsito da alegao de normatividade, pode-se encontrar uma anlise precisa e bem articulada acerca da discusso entre Huxley e Dewey no trabalho de John Teehan. Seu artigo intitulado Evolution and Ethics: The Huxley/Dewey Exchange (TEEHAN, 2002), empreende um exame muito perspicaz do assunto aqui abordado. Teehan reconhece o aspecto normativo implicado na tica evolucionista: Em perfeito acordo com Dewey, admite que a reflexo acerca do desenvolvimento das distines morais, na relao dinmica dos agentes em seu ambiente social, uma reflexo que afeta os prprios julgamentos morais que so emitidos pelos agentes nas diversas ocasies. Entretanto, possvel acrescentar um ponto importante s suas concluses. Este comentador argumenta acerca da viabilidade do projeto de uma tica evolutiva. Refere-se adequao do mtodo cientfico como ferramenta de estudo das questes relativas tica, sobretudo no que toca s transformaes ocorridas no mundo dos valores e condutas, em resposta s mudanas no ambiente social. Ele aponta para a tese de Dewey em Evoluo e tica como uma das primeiras contribuies a este debate. Segundo ele:
A tica concernente avaliao de normas, valores e comportamentos em termos de sua funcionalidade na perseguio de certos fins. Ela uma disciplina pragmtica. Portanto, perguntar sobre a validade moral de uma norma, valor ou comportamento particular perguntar como esta coisa funciona sob certas condies (TEEHAN, 2002, p. 235).

O caso que Teehan parece recusar a possibilidade de que a tica evolutiva, tal como Dewey a concebe, possa indicar valores e princpios de abrangncia mais geral. Assim, ao argumentar contra a eleio de valores ltimos, parece recair em um relativismo da tica, que est aparentemente em desacordo com o ponto de vista deweyano. Teehan desenvolve seu parecer baseando-se na recusa de Dewey em submeter a filosofia a definies e conceitos de carter abstrato, fixo e transcendente. Assim, julga estar sendo rigoroso em sua compreenso de Dewey, ao afirmar que a questo tica que concerne a ns no esta da
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validade ltima, mas sim aquela com conseqncias concretas, prticas, para o modo no qual as pessoas vivem suas vidas (TEEHAN, 2002, p. 237). Se esta afirmao for interpretada no sentido de uma recusa admisso de uma normativa independente do processo natural e social da moralidade, se for uma recusa em recair na oposio entre evoluo e tica, como queria Huxley, ento preciso concordar inteiramente com Teehan. Pois deve ter ficado claro que Dewey mantm sua posio naturalista evolutiva, conforme tem sido defendido, nos temas da tica. Acontece que esta afirmao acima citada, assim como a de que ns no precisamos de uma definio do que bom; precisamos saber como agir de modo a tornar as coisas melhores (TEEHAN, 2002, p. 237), pode significar algo mais do que uma chamada de ateno para a aplicao do que Dewey vinha chamando de mtodo evolutivo tica. Se a posio de Teehan implica em que no h uma escala de valores em que algum seja o valor mais primordial, se sua posio implica uma recusa da admisso de um valor que seja o fundamento da normativa que se aplica s condutas particulares, ento preciso discordar de sua compreenso, a fim de manter a integridade da leitura que se faz da filosofia de Dewey. Pois, assim como no artigo Evoluo e tica, em outras passagens de sua obra o autor recorre generalizao, a princpios de maior abrangncia, como formas de orientar o pensamento e propor explicaes e justificativas. A tica de Dewey, preciso acentuar, uma tica evolutiva, naturalista, adepta da aplicao do pensamento experimental para a discusso dos julgamentos e valores. Mas nem por isso uma tica relativista, que rejeita a aplicao de princpios e fundamentos gerais. Falando mais claramente: ns precisamos, de fato, de uma definio do que bom. preciso que o esforo da investigao das situaes e eventos particulares conduza inferncia de princpios de validade geral. Teehan parece tender a uma leitura que v a tica de Dewey como uma tica situacional, e com isso, d muita importncia aos fatos particulares, descuidando de que uma parte crucial da tica refere-se no a fatos mas a valores e princpios. O caso que tais princpios no emanam, como queria Huxley e os pensadores da tradio, da intuio ou descoberta de valores imutveis ou transcendentes.

6 O PENSAMENTO EVOLUTIVO E O VALOR SUPREMO No seu artigo de 1902, intitulado The Evolutionary Method as Applied to Morality, Dewey d continuidade a sua reflexo sobre a tica, desta vez propondo as diretrizes de sua
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considerao segundo o mtodo cientfico. Ele afirma logo no incio de seu discurso: Muitos escritores mantm que discutir a mente ou a moralidade em termos da srie histrica evidenciar tal ignorncia das distines filosficas mais rudimentares assim como alegar total inaptido para a tarefa assumida (DEWEY, 1902, p. 108). Ser que entre estes muitos escritores poder-se-ia incluir Huxley? Talvez Dewey no estivesse pensando especialmente em Huxley ao fazer tal caracterizao, mas sim nos filsofos abstratos, de tendncia mais dualista. Em todo o caso, sua resposta pode servir tambm como resposta a Huxley, na medida em que este ltimo defende a oposio entre o processo tico e o processo evolutivo. Desta distino dos dois processos decorre inevitavelmente uma distino nos discursos e nos mtodos de investigao de cada um destes processos. Dewey, conforme se sabe, discorda desta dissociao, e por isso, a aplicao proposta por ele do mtodo histrico figura como um meio termo entre duas atitudes extremas que ele identifica respectivamente com a falcia materialista e a falcia do idealismo. Ambas esto relacionadas diretamente com a idia de causa-e-efeito, segundo a qual um evento antecedente suposto estar em certa relao lgica com seu conseqente, a ponto de o antecedente ser considerado a causa e o consequente o efeito. A compreenso obtida mediante a inferncia causal exige uma conscincia da temporalidade, de um processo em andamento, e por isso Dewey denomina de mtodo evolutivo ao mtodo de investigao que aborda um fenmeno como parte integrante de uma srie de mudanas. Tendo isso em mente, o materialista seria aquele que atribui superioridade e maior nfase ao antecedente. Segundo o materialista, seria mais importante conhecer os estgios anteriores do processo, a partir dos quais todo o resto poderia ser deduzido. Dewey afirma que o que est envolvido na adoo da falcia materialista, na viso de Dewey, uma concepo metafsica da causalidade (DEWEY, 1902, p. 116). como se a relao causal fosse algo que reside de algum modo nas prprias coisas e no apenas no conhecimento que se tem delas. Ento, compreender os estgios iniciais de um processo levaria o investigador a possuir a chave de que decorre a compreenso de todo o processo. O idealista, por sua vez, seria aquele que atribui superioridade e maior nfase ao conseqente, pois ele seria a atualizao, a realizao manifesta de uma latncia, de uma tendncia, de uma potncia que se escondia nos estgios anteriores. Como se todos os estgios do processo fossem somente preparao para um fim pr-determinado. Dewey espera superar, em
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assuntos relacionados tica e conduta moral, estas duas falcias - o materialismo e o idealismo - ao empregar o mtodo evolutivo, para o qual tanto os antecedentes como os conseqentes so manifestaes de um processo em contnua mudana. A noo manifesta de continuidade da experincia em um curso constante um freqente recurso do autor para superar as distines e pares de opostos de que a filosofia tradicional est carregada. Para ele importante ao pesquisador da tica tentar reconstruir o processo contnuo no qual diferentes estgios de desenvolvimento da moralidade tiveram lugar, como partes que s se distinguem na abstrao do pesquisador. No foi apenas atravs de estudos em fisiologia, de que Dewey fala em From Absolutism to Experimentalism, mas no esforo intelectual de representar a tica em um vis integralmente evolutivo que o debate com Thomas Huxley teve efeito decisivo no pensamento deweyano. Dewey no recai em nenhuma espcie de relativismo tico com sua abordagem evolutiva. Ele nos fala da necessidade de manter as instituies que chegaram at ns, enquanto reproduzimos estas instituies de modo a que elas nos sirvam sob condies em mudana. Desistir das instituies o caos e a anarquia; manter as instituies inalteradas morte e fossilizao (DEWEY, 1972, p. 48). O que ele quer dizer que o entendimento da vida associada como parte de um processo evolutivo, leva a admitir invariavelmente este prprio processo evolutivo na forma do crescimento e continuidade da experincia - como o objetivo da ao tica. A inteligncia veio a existir em um mundo onde no havia inteligncia, por um processo evolutivo de modificao e seleo acumulativa de funes mantidas pelos seres vivos. Do mesmo modo, e em total coerncia com esta posio, os valorese condutas componentes da esfera tica tambm vieram a existir em um mundo onde no havia tica, no havia direitos, no havia valores conscientes. A tica veio a existir pelo mesmo processo natural identificado por Dewey como atuando nos ambientes sociais de ontem e de hoje. Estudos recentes da obra de Dewey, que intentam compreender o sentido de seu pensamento nos contextos atuais, manifestam uma leitura semelhante a esta que se prope. o caso, por exemplo, de Jim Garrison no captulo de abertura da obra Reconstructing Democracy, Recontextualizing Dewey (2008). Ele aponta a continuidade inextricvel entre o processo natural e o processo tico, e suas consequncias para a reflexo acerca dos valores. Segundo ele:
Ainda que Dewey no pensasse que os direitos humanos e semelhantes fossem inatos, ele pensava que eram tremandas aquisies culturais, partes de nosso contexto ethic@ - Florianpolis v. 9, n. 2 p. 199 - 216 Dez. 2010.

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contemporneo, que no deviam ser apenas preservados, mas expandidos. Liberdade, direitos e inteligncia so aquisies culturais e individuais para Dewey, e no dons naturais (GARRISON, 2008, p. 3).

O que a investigao evolutiva dos valores e normas revela, no s a origem da tica a partir de instintos e impulsos mais primitivos a partir dos quais ela emerge por seleo acumulativa. Mais que isso, a tica mantm-se como um instrumento, como um conjunto de funes de altssimo valor adapativo, na medida em que preservam e asseguram a continuidade deste processo de crescimento e de desenvolvimento, no ambiente complexo das sociedades humanas. A reflexo tica aponta para o crescimento e a reconstruo adaptativa de todas aquelas condutas, valores e normas que assegurem a continuidade da vida social e seu desenvolvimento nos ambientes em mudana com os quais esta vida interage. neste sentido que se prope aqui apreender o sentido da lio de Dewey. Na medida em que as condies mudaram, o ambiente indefinidamente mais complexo, mais amplo, e mais varivel, assim, por necessidade e como uma questo biolgica e csmica, no meramente tica, as funes selecionadas diferem (DEWEY, 1972, p. 53). O crescimento para novos ambientes j aparece em Evoluo e tica como um sentido evolutivo, a ser assumido como valor maior a ser perseguido nas iniciativas individuais e coletivas. Ento, a tica deweyana no apenas uma reflexo situacional, ou relativa. Ela a busca de um nexo, de um sentido da conduta moral que, mesmo sendo inferido e justificado pelas circunstncias particulares, remete a uma regularidade mais ampla. Mais ampla at do que a experincia humana consciente, indo encontrar seu alicerce final no processo csmico de evoluo, cujo mecanismo operante o da seleo natural. Diz ele:
Ns sabemos que atravs do que chamamos de opinio pblica e educao certas formas de ao so constantemente estimuladas e encorajadas, enquanto outros tipos so constantemente objetados, reprimidos e punidos. Que diferena existe em princpio entre esta mediao dos atos do indivduo pela sociedade e o que ordinariamente chamado de seleo natural, eu sou incapaz de ver (DEWEY, 1972, p. 50).

Assim, a normativa resultante da reflexo tica bem conduzida, precisa atender ao critrio de favorecer os seus portadores na busca por formas mais adaptadas de conduta. Por isso, este momento em que percebemos que o processo csmico (natural) e o tico fazem parte, para Dewey, da mesma ordem de fenmenos quando se descobre que o homem

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em suas lutas conscientes, em suas dvidas, tentaes e derrotas, em suas aspiraes e sucessos, movido e mantido na superfcie pelas foras que desenvolveram a natureza (DEWEY, 1972, p. 53). O que instaura a eticidade no o fim da seleo natural, entendida como fundamento do processo csmico. O que instaura a eticidade a passagem da conduta guiada pela variao cega, para a previso e consciente estabelecimento de meios e fins socialmente compartilhados. Persiste a demanda por adaptao dinmica ao ambiente, acrescida das complexidades inerentes ao ambiente social, acentuada pela mudana constante e acelerada da cultura, que exige dos hbitos, crenas e valores a capacidade de sobreviverem a um processo de seleo.

7 CONSIDERAES FINAIS

possvel fazer a leitura desta filosofia considerando que o ser humano, para Dewey, pensado como parte do mundo natural. O peso dado intencionalidade individual, subjetividade humana, constituda como condio do processo tico, reduzido posio de um resultado, e nem sequer de um resultado definitivo. Uma vez que o ambiente em que o ser humano se encontra est em constante transformao, os elementos constituintes da prpria subjetividade tambm esto. Temos ento, como elementos desta concepo tica, os seguintes: 1. Adaptao dinmica entre o organismo e o meio. 2. Seleo em sentido amplo, incluindo seleo no s de variaes biolgicas, mas de variaes resultantes da mentalidade, como valores, crenas e instituies. 3. Luta pela existncia contra obstculos e impedimentos diversos, mas que envolve cooperao e ajustamentos entre os indivduos. Isto implica a atribuio de um papel fundamental comunicao. Aquilo que, posteriormente, o autor iria desenvolver na forma de uma defesa do modo de vida democrtico e do valor absoluto do crescimento est, j neste artigo de juventude aqui discutido, presente em sua considerao da relao de continuidade entre evoluo e tica. Os valores do crescimento e da democracia so valores ltimos, resultantes de uma considerao de que tipo de vida desejvel e valiosa, dado o tipo de mundo em que os agentes se encontram. A democracia, ao ser descrita por Dewey em obras posteriores como um modo de vida associado , na verdade, o termo que rene sob seu escopo os componentes de uma tica resultante de uma
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viso naturalista e evolutiva, no caminho aberto pelas questes tratadas por Dewey quando metaforicamente falando - relata sua visita ao jardim de Huxley.

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Dewey em visita ao jardim de Huxley. REFERNCIAS

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