Crean un test para averiguar si el Universo es (o no) una simulacin informtica

Jos Manuel Nieves / madrid Da 11/12/2012 - 11.08h

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Un grupo de fsicos estadounidenses desarrolla la primera prueba experimental para comprobar la impactante teora de que la Humanidad vive en el interior de un Cosmos artificial

Archivo La teora dice que podemos vivir en un Universo artificial

Hace ya una dcada, un filsofo britnico desarroll la teora de que el Universo en que vivimos podra no ser ms que una simulacin informtica creada por nuestros lejanos descendientes. Y por increble que parezca, un grupo de fsicos de la Universidad de Washington ha conseguido ahora desarrollar un test para probar su veracidad. El estudio aparece publicado en ArXiv.org. La idea de que la Humanidad podra estar viviendo en el interior de un Universo artificial surgi en un artculo de Nick Bostrom, profesor de filosofa de la Universidad de Oxford. El trabajo se public en 2003 en la revista Philosophical Quarterly y desde entonces no ha dejado a nadie indiferente. En su trabajo, Bostrom argumentaba que por lo menos una de estas tres posibilidades debe ser cierta: - Es probable que nuestra especie se extinga antes de alcanzar una etapa "post humana". - Es muy poco probable que cualquier civilizacin "post humana" ponga en marcha un nmero significativo de simulaciones informticas sobre su historia evolutiva. - Tenemos la casi absoluta certeza de estar viviendo en una simulacin informtica. Tambin deca Bostrom que "la creencia de que hay una posibilidad significativa de que un da nos convirtamos en "post humanos" que pongan en marcha simulaciones sobre sus ancestros es falsa, a menos que no estemos ya viviendo en una simulacin". Por supuesto, y dada la limitacin de nuestras computadoras, seran necesarias, como poco, dcadas enteras para que stas pudieran ejecutar incluso los ms elementales programas de simulacin sobre la evolucin del Universo. Pero un grupo de fsicos de la Universidad de Washington ha puesto a punto un "test" que podra llevarse acabo ahora, o en un futuro muy cercano, y que sera capaz de averiguar si, efectivamente, vivimos o no dentro de una simulacin. En la actualidad, las supercomputadoras que existen utilizan una tcnica llamada "cuadrcula de cromodinmica cuntica" que, partiendo de las leyes fundamentales de la Fsica que rigen el Universo, son capaces de simular (con cierto xito) diminutas porciones de l, en la escala de una billonsima de metro, algo mayor que un ncleo atmico. A medida que pase el tiempo, ser posible realizar simulaciones ms potentes, y que funcionen a escalas mayores. Primero en un "trozo" de Universo del tamao de una molcula, despus de una clula y ms tarde, por qu no, incluso de un ser humano. Eso, por supuesto, necesitar del desarrollo de muchas generaciones de superordenadores cada vez ms potentes y que sean capaces, poco a poco, de simular pedazos de Universo lo suficientemente grandes como para entender las restricciones a las que, necesariamente, se veran sometidos los procesos fsicos que conocemos. Restricciones que nos serviran de pruebas de que, efectivamente, vivimos dentro de un modelo computerizado.

Sin embargo, para Martin Savage, profesor de Fsica de la Universidad de Washington y autor principal del estudio, existen ya seales inequvocas de la presencia de esas restricciones fsicas en las simulaciones del presente. Restricciones que seguramente se harn cada vez ms evidentes a medida que las supercomputadoras puedan simular porciones cada vez mayores de Universo. Una de esas restricciones sera la "cuadrcula base" que sirve para modelar el contnuo espacio-temporal en el que el Universo se desarrolla y que, igual que se hace hoy, usarn tambin nuestros lejanos descendientes para construir sus simulaciones en un futuro lejano. Por eso, encontrar pruebas de que existen esas restricciones en nuestro Universo sera lo mismo que demostrar que vivimos en un entorno artificial. En la actualidad, las computadoras que realizan esa clase de clculos (aunque an, como hemos visto, a escalas muy limitadas), dividen el espacio tiempo en una retcula de cuatro dimensiones. Lo cual permite a los investigadores, por ejemplo, ver en accin a la "fuerza nuclear fuerte", una de las cuatro fuerzas fundamentales de la Naturaleza cuya misin es mantener estrechamente unidos a los quarks para que puedan formar protones y neutrones estables en el interior de los ncleos atmicos. Sin esa fuerza, sencillamente, no existira la materia tal y como la conocemos. "Si consigues hacer una simulacin lo suficientemente grande -explica Savage- de ella emergera algo muy parecido a nuestro Universo". Por lo cual, segn el cientfico, solo es cuestin de buscar en el Universo en que vivimos una "firma" anloga a la que nosotros mismos estamos utilizando en nuestras simulaciones a pequea escala. Algo que adems, para Savage y sus colegas, es perfectamente factible. De hecho, sugieren que la "firma" que probara que el nuestro es un Universo artificial podra mostrarse como una limitacin en la energa de los rayos csmicos (la radiacin que nos llega de estrellas y galaxias lejanas). Segn la idea de Savage, los rayos csmicos de mayor energa no podran viajar por los bordes de la retcula artificial que simula el espaciotiempo en un hipottico modelo informtico, sino que debera viajar en diagonal, por lo que sus interacciones no seran iguales en todas las direcciones, como sera de esperar. Si se consigue demostrar que esa limitacin "antinatural" existe, ya no habra duda de que vivimos en el interior de una simulacin. "Se trata -afirma Savage- del primer test para comprobar esta idea" (la de si vivimos o no dentro de una simulacin informtica). Por supuesto, si el concepto resultara ser cierto, abrira posibilidades ilimitadas. Por ejemplo, los investigadores sugieren que si nuestro Universo fuera una simulacin, entonces podra haber otras simulaciones ejecutndose al mismo tiempo, que seran Universos paralelos al nuestro. En cuyo caso, cabra hacerse la siguiente pregunta: "Podramos comunicarnos con otros Universos si todos ellos se estn ejecutando sobre la misma plataforma?". Sin duda, una ms que interesante cuestin.