1.

Cel ce nal
Cu mult timp n urm, a trit un boier tare bun. ntr-o zi, l-a chemat la el pe un ran i i-a spus: - Uite, omule, fiindc tiu c familia ta o duce destul de greu, vreau s te ajut. i dau de munc i te pltesc foarte bine. Vrei s lucrezi pentru mine? - Sigur, boierule - a rspuns omul bucuros - ce trebuie s fac? - S-mi construieti o cas, la marginea pdurii. ranul a plecat bucuros i, chiar din acea zi, s-a apucat de treab. Boierul i ddea bani pentru tot ce trebuia s cumpere. ns omul ce i-a spus? E, i aa nu m vede, ce-ar fi s-l nel?! i, n loc s fac totul aa cum ar fi trebuit, a nceput s cumpere lucruri ieftine i proaste i s cheltuiasc banii ce i rmneau. Cnd a terminat, casa arta tare frumos pe dinafar, dar ranul tia c n-o fcuse bine i c, destul de repede, ea se va strica. Cnd i-a artat boierului casa, acesta i-a spus: - Fiindc tiu c tu i familia ta locuii ntr-o cocioab mic, i fac cadou aceasta casa. De-aia te-am lsat pe tine s o construieti i i-am spus acum, la sfrit, tocmai pentru ca bucuria voastr s fie mai mare. Acum i-a dat seama omul de greeala sa. A vrut s-l nele pe altul i, de fapt, singur s-a nelat. Dac ar fi fost cinstit i i-ar fi vzut de treab, i-ar fi fcut un bine lui i familiei sale. Acum, ns, prerile de ru nu mai puteau ndrepta nimic. n sinea lui, omul s-a jurat s nu mai nele niciodat pe nimeni. Dup cum ne purtm noi cu aproapele, aa se va purta Dumnezeu cu noi!

2. A doua ans
Dup ce a trit o via plin de egoism, n care nu s-a gndit dect la el, nepsndu-i de cei din jur, un om a ajuns n iad. Ct de mult s-a cit atunci pentru tot ce fcuse! Dar era prea trziu. Chinuindu-se zi i noapte n flcrile iadului, se ruga ncontinuu: - Iart-m Doamne, am greit, dar acum m-am lecuit. Nu mai sunt egoist deloc, ajut-m Doamne c m-am schimbat i nu mai am pic de rutate n mine! n timp ce se ruga el, a aprut deodat un nger, care i-a spus: - Bucur-te omule! Dumnezeu i-a ascultat rugciunea i vrea s-i dea o ans s vii n Rai, dar oare te-ai schimbat cu adevrat? - Sigur c da - zise omul cu nerbdare - sigur c m-am schimbat! - Bine! - a mai spus ngerul. Vezi firul care coboar acum spre tine? Dac te vei urca pe el, vei ajunge n Rai i vei scpa de chinurile de aici. Nespus de bucuros, omul a nceput s se care pe firul ce atrna deasupra iadului, numai c, pe msura ce se urca, a bgat de seama c firul se subia din ce n ce mai tare. Cnd s-a uitat dedesubt, s nu-i cread ochilor! Muli pctoi se atrnaser de firul su, ncercnd cu disperare s scape din flcrile iadului. - Ce facei?!- strig omul speriat. Dai-v imediat jos, o s se rup firul i o s cad iari. Dai-v jos, n-auzii?! ip omul cu disperare i ncepu s-i loveasc cu picioarele. n clipa aceea, firul s-a rupt i au czut cu toii. - Of, ngerule, uite ce mi-au fcut ceilali! Spune-I lui Dumnezeu s-mi trimit alt fir, ca s scap odat de aici! - Nu se poate! - i-a rspuns ngerul. - Cum aa? Doar n-am nici o vin, firul s-a rupt din cauza lor! - Ba nu, firul s-a rupt din cauza ta i a invidiei tale. Firul acela era firul credinei i ar fi putut ine i tot iadul, dac ai fi avut ncredere n Cuvntul Lui Dumnezeu i dac nu te-ai fi gndit doar la tine. Ai spus c te-ai lecuit de egoism i c acum i pas de aproapele tu, dar nu este adevrat. Fiind la fel de pctos i ru, firul nu te-a inut, de aceea s-a rupt. n via nu va reui cel ru, cel zgrcit i interesat doar de propria persoan. Poate c va strnge averi, dar n sufletul su cu ce se va alege? Dar cel ce i ajut mereu i cu dragoste pe ceilali, acela strnge n inim comori cereti, devenind om cu adevrat, cci om este doar cel ce triete pentru oameni. Nu fi iubitor de sine i vei fi iubitor de Dumnezeu! Nu cuta plcerea n tine c o vei gsi n ceilali!

3. Sfnta Treime
Un om simplu cltorea pe un drum de ar, n tovria unui preot. Vorbind ei de una de alta, omul i-a artat o nedumerire: - Cuvioase printe, nu pot nelege cum de n Sfnta Treime sunt trei Persoane care formeaz Una singur. Cum de Tatl, Fiul i Sfntul Duh sunt trei persoane unite, nedesprite, dar fr a se amesteca una cu cealalt? - Fiul meu, i rspunse cu rbdare preotul, sunt i lucruri mai presus de gndirea noastr pctoas. ns, ceea ce spui nu este att de greu de priceput. S privim, de exemplu, soarele! S zicem c sfera de foc, ce dinuiete acolo de veacuri, este Tatl. Apoi, s spunem c lumina care ne vine de la soare este Fiul, Iisus Hristos, Ce a venit s ne lumineze viaa i s ne scape de pcate. Apoi, cldura, care vine tot de la soare pentru a ne nclzi, s zicem c ar fi Sfntul Duh, Care, cu dragostea Sa, ne nclzeste mereu sufletele ngheate de rutate. Vezi tu, fiul meu, soarele cu lumina i cu cldura lui nu sunt unul i acelasi lucru i, cu toate acestea, cele trei rmn diferite cnd vorbim despre fiecare? La fel i n Sfnta Treime, Tatl, Fiul i Sfntul Duh sunt Unul i Acelai Dumnezeu, Cruia noi, credincioii, ne nchinm. Omul, ca i toate celelalte vieti i lucruri, este creat de Dumnezeu din iubirea Sa infinit. Dar omul este doar o creatur i nelepciunea sau puterile sale nici nu pot fi comparate cu cele ale Domnului. ns, oamenii mndri pctuiesc ndrznind s cread c nimic nu este mai presus de ei i c toate, mai devreme sau mai trziu, le sunt accesibile. Omul credincios tie, ns, c nu mintea i nici puterea, ci doar iubirea le poate cuprinde pe toate.
Ndejdea mea este Tatl! Scparea mea este Fiul! Acopermntul meu este Duhul Sfnt! Treime Sfnt slav ie!

4. Rsplata
ntr-un sat de munte, era un om vestit pentru hrnicia sa. Dar, pe ct de muncitor era omul, pe att de lene era fiul su. Toat ziua ar fi stat degeaba i tot nu s-ar fi plictisit. Numai c, ntr-o dup-amiaz, se duse la tatl su i i spuse: - Tat, am vzut pe uli nite biei nclai cu ghete noi, foarte frumoase. A vrea i eu aa ghete. - Mai biete, i-a rspuns omul, dac ai munci i tu ct de puin, i-a da banii, dar aa, pe degeaba, zi i tu e drept? N-a mai spus nimic copilul, dar a plecat suprat. Tare i-ar fi dorit asemenea ghete, aa c, a doua zi, iar s-a dus s-i cear bani tatlui su. Dar i de data aceasta printele l-a refuzat. Cnd a venit i a treia zi s-i ceara bani, ranul i-a spus: - Uite, mi biete -vd c nu mai scap de tine! Eu am treab aici, n grdin. Dar, n pod, e o grmad de gru ce trebuie vnturat, c altfel se umezete i se stric. Pune mna pe lopat, vntur tu grul i pe urm vino aici i-i dau bani s-i cumperi ghetele. N-a mai putut biatul de bucurie. S-a urcat repede n podul casei, dar nu prea l trgea inima la munc. Aa c s-a culcat pe un bra de fn, a tras un pui de somn, dup care a alergat n curte, strignd: - Gata ttuc, am vnturat tot grul. Acum mi dai banii? - Nu! - a rspuns omul categoric. i-am spus s vnturi grul, nu s pierzi vremea. Treci n pod i f ce i-am spus! A plecat iar biatul, dar nu putea nelege de unde tia tatl c el nu vnturase grul. Probabil c l-a surprins dormind i nu l-a trezit, c altfel nu se poate ... Aa c, dup ce s-a urcat iari n podul casei, s-a pus la pnd n loc s aib grij de gru. A stat el pre de jumtate de ceas, cu ochii aintii spre tatl su, care muncea de zor n curte, i, socotind el c-i de ajuns, se duse iari n grdin. - Tat, am terminat toat treaba, n-a rmas bob de gru nentors. Acum mi dai banii? - Mi biete, dup ce c eti lene, mai eti i un mare mincinos. Nu i-e rusine? S tii c, dac nici de data asta nu te duci n pod i nu faci treaba cum se cuvine, nu mai vezi nici o gheat. Ai neles? Cnd a vzut biatul c altfel nu se mai poate, s-a urcat n pod, a pus mna pe lopat i a nceput s vnture grul. Dar, cum a bgat lopata n grmad, a gsit ascuns n gru o pereche de ghete noi noue, exact aa cum i dorea el. De bucurat, s-a bucurat, cum era i de ateptat, dar, n acelai timp, i crpa obrazul de ruine pentru minciunile sale de mai'nainte. Fr s-l mai pun nimeni, a vnturat tot grul, dup care s-a dus i n grdin s i ajute tatl. Acum simea, ntr-adevr, c merit ghetele, dar, mai mult dect att, simea ct de bine este s fii alturi de prini i s i ajui. Cretei-v copiii n nvtura i nelepciunea Domnului!

5. Timpul schimbrii
La un btrn clugr a venit ntr-o zi un tnr pentru a se spovedi i a-i cere sfat. Din vorb n vorb tnrul i spuse: - Printe, sunt destul de ru. A vrea s m schimb, dar nu pot. mi pierd uor rbdarea. Atunci cnd m enervez, vorbesc urt i multe altele. Am ncercat s m schimb, dar nu am putut. Totui, eu sper c dup ce voi mai crete, voi putea s m schimb, nu-i aa? - Nu! - i-a rspuns btrnul. Vino cu mine! L-a dus pe tnr n spatele chiliei, unde ncepea pdurea, i i-a spus: - Vezi acest vlstar, tii ce este? - Da, printe, un puiet de brad. - Smulge-l! Tnrul a scos brduul imediat. Mergnd mai departe, clugrul s-a oprit lng un brdu ceva mai nalt, aproape ct un om. - Acum, scoate-l pe acesta. S-a muncit biatul cu pomiorul acela, dar cu puin efort a reuit pn la urm s-l scoat. Artndu-i un brad ceva mai mare, clugrul i-a mai spus: - Smulge-l acum pe acela. - Dar e destul de mare, nu pot singur. - Du-te i mai cheam pe cineva. ntorcndu-se tnrul cu nc doi flci, au tras ce-au tras de pom i cu mult greutate au reuit, n sfrit, s-l scoat. - Acum scoatei bradul falnic de acolo. - Printe, dar acela este un copac mare i btrn. Nu am putea niciodat s-l smulgem din rdcini, chiar de-am fi i o sut de oameni. - Acum vezi, fiule? Ai neles c i relele apucturi din suflet sunt la fel? Orice viciu sau orice neputin pare la nceput, inofensiv i fr mare importan, dar, cu timpul, ea prinde rdcini, crete i pune stpnire din ce n ce mai mult pe sufletul tu. Ct este nc mic, o poi scoate i singur. Mai trziu vei avea nevoie de ajutor, dar ferete-te s lai rul s i se cuibreasc adnc n suflet, cci atunci nimeni nu va mai putea s i-l scoat. Nu amna niciodat s-i faci curenie n suflet i n via, cci mai trziu va fi cu mult mai greu. Degeaba tiem crengile pcatului n afara noastr, dac n noi rmn rdcinile care vor crete din nou!

6. Cei patru ucenici

Odat, patru ucenici au vrut s se ntreac. Zis i fcut. S-au aezat toi ntr-o ncpere i au decis c, timp de trei zile, nici unul s nu spun o vorb, ca astfel s-i ncerce rbdarea i puterea de concentrare. Dar, spre sear, cnd a nceput s se ntunece, unul nu s-a mai putut abine i a zis: - S aprind cineva lumina! - Ce faci, nu trebuia s tcem? - l-a ntrebat nedumerit al doilea. - Protilor, de ce ai vorbit? - se repezi al treilea s-i dojeneasc. - Ehe, doar eu am tcut! - se luda cu ngmfare cel de-al patrulea. Fiecare ucenic a czut prad cte unei ispite: graba, nencrederea, mnia i mndria - cele patru ispite care i ncearc pe oameni n tot ceasul. De aceea, rbdarea este cel mai bun tovar de drum n via, fie c munceti, c nvei sau c te rogi. Unde nu este rbdare, nu este nici iubire!

7. ncredere
Un om cltorea pe un drum de ar, mpreun cu soia sa. Obosii de atta mers i vznd c i prinde noaptea pe drum, cei doi cltori au vrut s trag la un han. Dar hangiul, om ru, a refuzat s-i primeasc, spunndu-le c nu mai are camere libere. Nevasta omului s-a artat nemulumit. - Ei, las, femeie - a ncercat s o liniteasc omul - las, c tie Dumnezeu ce e mai bine! - Mi, omule - zise atunci femeia sa - da' ce poate fi bine cnd - uite! - nu avem unde sta peste noapte?! n sfrit, au plecat mai departe i, spre bucuria lor, au ntlnit un ran, om srac, dar bun la suflet. Vznd c i-a prins noaptea pe drum, ranul i-a primit cu drag n csua lui.

Dar a doua zi dimineaa, cnd au vrut s plece mai departe, ranul le-a dat o veste uluitoare celor doi cltori: peste noapte, hanul fusese atacat de hoi, care i jefuiser pe toi cltorii. - Vezi, i-a mai spus omul femeii - trebuie s avem ncredere n felul n care Dumnezeu le rnduiete pe toate. ii minte ce i-am spus asear? Las, tie Dumnezeu ce e mai bine! Fr nici o ndoial c Dumnezeu rnduiete faptele noastre mai bine dect am putea-o face noi nine!

8. Dragostea clugrului
Pe un drum, un cine a srit la un om i a nceput s-l latre. Omul, ns, a pus imediat mna pe o piatr i a aruncat dup animal. Cinele s-a ferit i, ce s vezi?! A srit mai tare la om, gata-gata s-l mute. Speriat ru, omul a mai apucat doar s intre ntr-o curte i s trnteasc poarta. Acum statea acolo, n timp ce cinele urla de mama focului dincolo de gard. Chiar n acel timp, a trecut pe strad i un clugr. Vzndu-l, cinele a srit la printe, ltrnd i artndu-i colii. Linitit, clugrul a scos o bucat de pine din traist i i-a ntins-o cinelui. Imediat, acesta a ncetat s latre, s-a apropiat uor-uor i, dndu-i seama de buntatea omului, a luat bucica de pine chiar din mna acestuia i a nceput s o mnnce de zor. Apoi s-a aezat lng clugr, dnd din coad. - Vezi, omule - i-a spus printele celui din spatele gardului - buntatea nate totdeauna buntate. Dac tu ai fost ru cu cinele, cum ai fi vrut s fie el cu tine. Hai, vino i mngie-l! S nu mai faci niciodat un ru, acolo unde poi face bine. i crede-m, oriunde i oricnd poi face numai bine. De tine depinde! Dragostea este bucuria de a face altora bucurii!

9. Omul ipocrit
Dup ce a muncit cteva ceasuri pe cmp, un ran s-a aezat la umbra unui pom s se odihneasc. Deodat, lng el a venit n zbor o ra slbatic i s-a oprit chiar alturi, s ciuguleasc boabele czute pe ogor. Uor, ranul i-a scos cciula i - zdup! - a prins pasrea. - Ce noroc pe capul meu, i-a zis. O s fac un foc de vreascuri i o s prjesc raa asta. S vezi ce bun o s fie! Dar n timp ce ncerca s scoat pasrea de sub cciul, aceasta se strecur repede pe lng mna omului i, ridicndu-se imediat n zbor, dus a fost. Privind cu necaz dup ea, ranul a mai zis: - O, ce suflet bun am! Sper ca Dumnezeu s vad cum m-am ndurat de pasrea aceasta, dndu-i drumul, i s m rsplteasc pentru binele pe care l-am fcut! Oare ce rsplat ar fi meritat un asemenea om? Cel ce ncearc s ascund un pcat cu alt pcat, o minciun cu alt minciun, un ru cu alt ru, acela singur se pcalete. Aa cum ntunericul se alung doar cu lumina, tot astfel rul nu poate fi alungat dect cu bine. Pcatul este nedreptate! Cine pctuiete fie se nedreptete pe sine, fie nedrepteste pe altul!

10. Pcatul indiferenei

S-au ntlnit ntr-o dup-amiaz, pe ulia unui sat, preotul din partea locului i un ran din parohia sa. Cum l-a vzut, printele l-a ntrebat: - Ieri diminea am ntlnit doi steni ce se certau dintr-o pricin oarecare i am reuit n cele din urm s i mpac. Am vzut c tu ai trecut pe lng ei fr s-i pese i i-ai continuat linitit drumul. Cum este posibil aa ceva? Crezi c ai fcut bine? - Printe, i-a rspuns omul, eu nu prea cred c este important ceea ce fac. Dumnezeu este puternic i dac vrea s m mntuiasc m va mntui, iar dac nu vrea s m mntuiasc, atunci aa va fi, indiferent de ce-a face eu. - Vai, fiule, cum poi s vorbeti aa?! - i-a rspuns cu blndee preotul. Ia spune-mi, de unde vii tu acuma cu sapa n spinare? - Pai, cum de unde, printe? De la cmp. Muncesc acolo de azi de diminea. La ct m-am strduit, sper din tot sufletul ca Dumnezeu s-mi dea o recolt bun. - Nu crezi c este la fel, fiule, i cu viaa i cu pcatele tale? De ce te duci s munceti la cmp? Dac Dumnezeu vrea s ai o recolt bun, o s le gseti de-a gata pe toate, dac nu vrea, de ce te mai osteneti? i se pare firesc? - Nu, printe! Dac nu muncesc, cum a putea s am de-ale gurii?

- Aa este, fiule, dac munceti cu drag, Dumnezeu i ajut i obii o recolt bun. E, tot aa, dac trieti fr pcat, purtndu-i i ie de grij, dar i celor din jurul tu, atunci Dumnezeu se ndur i, chiar dac ai mai greit n via, i iart pcatul, iar la Judecat vei fi mntuit. Aa cum buruienile npdesc o grdin nengrijit, tot astfel pcatele pun stpnire pe sufletul omului ru. Dup cum vei cuta tu ca aceia din jurul tu s aib linite i bucurie, s aib credin i speran n mntuire, tot astfel va cuta i Dumnezeu ca i tu s ai parte de toate acestea. S nu mai faci niciodat ca ieri! Dac poi s ajui pe cineva, chiar i cu un sfat sau cu o vorb bun, f-o numaidect, fiindc trebuie s fim ateni la tot ce ntlnim n via, cci lumea toat este grdina de care noi toi trebuie s avem grij. Numai cine i iubete aproapele, l iubete pe Dumnezeu!

11. Harnicul i leneul

ntr-o diminea, un biat s-a dus la bunicul su i l-a ntrebat: - Bunicule, mereu spui c trebuie s fugim de pcate, dar cum s m feresc eu de ispite? - E, nepoate, ia spune-mi tu mie, dac un om ar vrea s vneze o pasre i ar vedea chiar deasupra sa una zburnd, iar ceva mai ncolo, o alta stnd pe creanga unui pom, n care din ele crezi c ar trage cu puca? - Bineneles, bunicule c vntorul i-ar ndrepta arma spre pasrea ce st pe creang. Sunt mai multe anse s o nimereasc pe cea care st, dect pe cea care trece ca sgeata prin aer. - Pi, vezi, biatul meu ...! Tot aa sunt i oamenii, asemenea psrilor. Cnd eti muncitor i harnic, cnd eti mereu preocupat s faci ct mai mult i mai bine, atunci diavolul nu poate s te ating cu ispitele sale. Dar pe omul lene i delstor, diavolul cu uurin l ispitete, iar el cade imediat n pcat. Omul nu a fost fcut de Dumnezeu ca s stea i s piard timpul, la voia ntmplrii, ci s caute mereu s munceasc cu spor i cu tragere de inim, fiindc doar aa va afla linite i bucurie n via. Minile la munc, mintea i inima la Dumnezeu!

12. Ajutor dezinteresat

ntr-o sear, un tnr se ntorcea acas. Dar, din cauza ntunericului ce se lsase, s-a mpiedicat de un bolovan i, cznd, s-a lovit destul de tare. Suprat foc, a plecat mai departe, dar un gnd nu-i ddea pace. Ce cuta ditamai bolovanul n mijlocul drumului i cum de nu l-a vzut la timp? Aoleu, dar dac mai trec i ali oameni i pesc la fel ca el? Chiar n acea clipa, tnrul s-a oprit i, cu toate c se lovise destul de tare i se grbea s ajung acas, a fcut cale ntoars pn la bolovanul cu pricina pe care l-a mpins la marginea drumului. Acolo putea s stea orict, c nimeni nu s-ar mai fi mpiedicat de el. De-abia acum, tnrul nostru a plecat linitit i mulumit spre cas. Rana pe care i-o pricinuise cztura l durea parc mai puin acum, cnd tia c i-a scpat, poate, i pe alii de la o suferin ca a lui. S tii s te gndeti i la ceilali, nseamn s tii s trieti. Bucuriile celor de lng noi trebuie s fie i bucuriile noastre, iar durerile i necazurile lor, trebuie s ne doar i pe noi. Dect s ne purtm fiecare de grij, mult mai bine ar fi dac fiecare ar avea grij de ceilali. Te-ai ntrebat vreodat dac n-ai trecut chiar tu pe drumul acela de pe care tnrul a dat la o parte bolovanul? Fr s l cunoti, fr s te cunoasc, fr s atepte vreo mulumire, omul acela i-a fcut un bine. Dragostea este rdcina i izvorul binelui!

13. Trupul i sufletul

Doi oameni stateau de vorb. Unul dintre ei era bogat, dar nu avea credin. Era mereu preocupat s nu-i lipseasc nimic lui i familiei sale. De aceea, prietenul su l-a ntrebat: - Spune-mi, dac ai avea doi copii, dar l-ai hrani doar pe unul, pe cellalt chinuindu-l foamea, ar fi drept? - Bineneles c nu, a rspuns bogtaul. - Dar dac l-ai mbrca tot pe acela, n timp ce al doilea ar tremura de frig, cum ar fi? - Ar fi, desigur, o nedreptate. - i atunci, dac tu singur spui c aa ceva este o nedreptate, de ce procedezi n felul acesta? - Cum? - se indign omul. Pe copiii mei i tratez la fel, le art aceeai dragoste. De ce spui aa ceva?

- Nu m-am referit la copiii ti, ci la ali doi frai buni, de care tu ar fi trebuit s ai grij de-a lungul ntregii viei: sufletul i trupul tu. Iar tu nu eti drept cu aceti frai. Te ocupi doar de unul, neglijindu-l cu totul pe cellalt. Avei haine frumoase i suntei bine hrnii, tu i ai ti, dar sufletul de ce are nevoie, nu v ntrebai? El nu poate purta dect haina credinei, de care tu nu te-ai ngrijit i nu se poate hrni dect cu Dumnezeiasca nvtur, cu dragoste i mil. Deci, nu uita de cellalt frate, fiindc trupul i sufletul sunt ca doi frai buni, de nedesprit. Unul nu poate tri fr cellalt. ngrijete-i pe amndoi i atunci vei fi, cu adevrat, drept i fericit. Ferete-te s fii asemenea pctosului care triete doar cu trupul n timp ce sufletul i este mort. Nimic nu este mai mare ca omul cu Dumnezeu i nimic mai mic ca omul fr Dumnezeu!

14. Viaa
Demult, a venit la un clugr, un om tare necjit i l-a ntrebat: - Ce este ru cu mine? De ce nu mi gsesc linitea? De ce nu sunt mulumit de viaa mea? Btrnul clugr a luat o sticl i, dup ce a umplut-o pe jumtate cu ap, a pus-o n faa omului i l-a ntrebat: - Cum e aceasta sticla? - Este pe jumtate goal! - Vezi, i-a mai spus clugrul - eu o vd pe jumtate plin. n via, trebuie s vezi partea frumoas a lucrurilor. Nu este greu, mai ales c n toate exist ceva frumos. Dac vom ti s privim natura, vom vedea frumusee i bogie. Dac vom ti s-l privim pe om n adncul lui, vom vedea buntate i dragoste. Privind astfel viaa i oamenii devenim noi nine mai frumoi, mai bogai i mai buni. Fii ntotdeauna cu Dumnezeu, dac vrei ca Dumnezeu s fie ntotdeauna cu tine!

15. Copilul i preotul

Mergnd prin parohia sa, un preot l-a auzit pe un copil vorbind urt cu prietenii si de joac i njurnd. Oprindu-se, l-a ntrebat: - Dac cineva ar vorbi n limba engleza, ce ai crede despre el? - C este un englez, a rspuns bieelul. - Dar dac cineva ar vorbi n limba spaniol? - Ar fi un spaniol, desigur. - Nu crezi c este la fel i cu cel care vorbeste limba lui Dumnezeu? Un cretin spune doar lucruri frumoase i folositoare. De la omul ru, dimpotriv, nu auzi dect vorbe urte, njurturi i minciuni. Cum este sufletul omului, aa sunt i vorbele sale. Fii atent ce spui, fiindc, mai devreme sau mai trziu, vei ajunge ntre cei a cror limb o vorbeti! Poi ajunge ntre pctoi i diavoli sau ntre ngeri i Sfini. Omul este o corabie mic, n care se afl lei i balauri, otrav i rutate, crri bolnave i prpstii fr sfrit. Dar, tot acolo este i Dumnezeu, sunt i ngerii, viaa i mpria Domnului, lumina i Apostolii, cetile cereti i comorile de Har: acolo, n sufletul omului, sunt toate!

16. Sabia i coroana

Demult, un mare mprat a vrut s ncerce nelepciunea copilului su, motenitorul tronului, i a aezat pe o mas coroana i sabia lui. Chemndu-i fiul, i-a cerut s se gndeasc bine i s aleag ce i este mai de folos n via. Biatul a ales sabia. - De ce tocmai sabia, l-a ntrebat regele? - Pentru c prin sabie, pot cstiga i pstra coroana. - Aa este, fiul meu, ai fcut o alegere bun. ns, ine minte: la fel este i calea pe care trebuie s o urmeze fiecare om, fie el rege sau ran de rnd: Calea Crucii, a jertfei, a druirii de sine. Crucea este singura arm pe care o poi folosi n via, n rzboiul de toat vremea, rzboiul cu diavolul, cu ispitele, cu neputina i cu tine nsui. Credina nseamn lupt. Tu ai sabia prin care poi cuceri i pstra coroana, ns Crucea o avem cu toii i numai prin ea putem primi i pstra Cerul n sufletele noastre. S nu uii asta, fiul meu! Calea lui Hristos este Crucea de fiecare zi!

17. Facerea lumii

Pe un drum de munte, s-au ntlnit doi rani. Unul dintre ei, mai rutcios, l-a ntrebat pe cellalt: - Am auzit c mergi des la Biseric i c te rogi mult. Dar de unde tii tu c exist Dumnezeu? Ca i cnd nu l-ar fi auzit, cellalt ran l-a ntrebat la rndul sau: - Spune-mi, crezi c vitele noastre au fost astzi la pune? - Da, cu siguran, privete pmntul moale este plin de urmele lor! - E, acum privete i tu soarele ce tocmai a rsrit peste dealuri, privete pdurea nverzit din faa noastr, privete-te pe tine i pe oamenii din jurul tu! Toate acestea sunt urmele minilor Lui Dumnezeu Atotputernicul i Atotiitorul. Cum s fi fost fcute toate acestea, dac nu din iubirea Lui Dumnezeu, i pentru ce s le fi fcut El aa cum sunt dac nu tot pentru iubire? Mai ncape ndoial? Unicul adevr este iubirea! Iubirea este aceea care d via i cldur, care inspir i cluzete. Iubirea este sigiliul pus Creaiei, semntura Creatorului. Iubirea explic lucrul minilor Sale. Nimeni nu s-a urcat vreodat la Cer prin comoditate.

18. Suflet ntunecat

ntr-o iarn grea, un clugr a plecat din mnstire spre satul de la poalele muntelui, s vad de snatatea unui copil pe care boala l intuise la pat. La marginea pdurii, a gsit, czut n zpad, un cerb mort de foame i frig, dar i-a continuat drumul. Ajuns n casa biatului, l-a chemat pe tatl acestuia i i-a spus: - Am gsit, nu departe de aici, un cerb pe care frigul i foamea l-au rpus. Haide s l iei i vei avea hran pentru o vreme! Bucuros, omul i-a mulumit clugrului i l-a urmat la locul cu pricina. Lng cerbul mort, ns, zcea acum un lup, care, gsind ntre timp animalul, l devorase. Netiind s se opreasc la timp, mnat doar de o lacomie exagerat, lupul mncase mult mai mult dect i-ar fi trebuit i dect ar fi avut nevoie. Acum zcea mort, ucis de propria lui lacomie. Vznd toate acestea, clugrul i spuse ranului: - Vezi tu, unii sunt asemenea cerbului, rpui de griji i nevoi, de lipsuri i greuti. Sufletul lor se ntunec i nghea n attea necazuri. Acetia uit de Dumnezeu i de cele sfinte, furai de viaa grea pe care o triesc, cnd doar credina le-ar mai putea nclzi sufletul. Numai dragostea i mila Lui Dumnezeu i pot ntri; nu trebuie dect s le caute. ns, alii - vai de aceia! - sunt asemenea lupului. Au ce le trebuie, au chiar mai mult dect le-ar trebui i, cu toate acestea, sunt i ei mori sufletete. Triesc doar pentru ei, cnd ar putea s dea i altora. Sufletul lor este ngheat de egoism, ntunecat de lcomie. Vai de ei, cci pcatul lor este cu att mai mare! S fii copleit de greuti este o neputin, ns s fii dobort de plceri este o ruine! La Judecata ce va veni curnd, va fi ru de sufletul ngenunchiat de greuti, dar va fi vai i amar de sufletul ngenunchiat de plceri. Ispitele sunt de dou feluri: sau strmtorile vieii ncearc inimile, vdind rbdarea lor, sau belugul vieii devine iari chip de ispit. E la fel de greu, att s-i pstrezi sufletul nenjosit de greuti, ct i s nu i-l jigneti n situaii nalte!

19. Ecoul vieii

Aflndu-se n excursie pe munte, o tnr familie a poposit ntr-o caban de la marginea unei vi. Biatul cel mic, suprat pe fratele su, s-a dus n spatele cabanei i a strigat de ciud: Te ursc! Dar, imediat, un glas puternic i-a rspuns: Te ursc, te ursc ...! Speriat, copilul a alergat n cas i i-a povestit tatlui toat pania, spunndu-i c, afar, cineva strig la el c-l urte. Au mers mpreun la locul cu pricina, unde tatl i-a spus fiului su: - Aici erai cnd ai auzit c cineva te urte? - Da! - Ia spune-i c-l iubeti! - Te iubesc! - a strigat copilul i, de ndat, vile i-au rspuns: Te iubesc, te iubesc! ... - ine minte, i-a mai zis tatl, aa este i n via: dac eti om ru, numai rutate vei ntlni, dar dac eti om bun i te pori frumos cu ceilali, atunci doar dragoste vei gsi la tot pasul. i, chiar dac nu vei fi iubit totdeauna de ctre oameni, n schimb dragostea Domnului va fi mereu cu tine. S nu uii asta!

Cnd un strin bate, caritatea i deschide ua ospitalitii; odat intrat, l ntmpin bucuria; odat primit, l gzduiete omenia. Pe cel flmnd, l hrnete buntatea; pe cel dezndjduit, l cluzete credina, iar pe cel tulburat, dragostea!

20. Pcatul cel mai mare

Odat, un clugr a fost ntrebat: - Printe, care este cel mai mare pcat? - Sinuciderea este, fr ndoial, cel mai groaznic pcat. Nimeni nu are dreptul s-i ia viaa pe care Dumnezeu, din buntate, i-a dat-o. Chiar dac, n via, ne ncearc mari greuti sau dezndejdi, Dumnezeu ne-a dat i puterea de a trece peste ele, iar prin rugciune i cin, toate vor prea mai uoare. Iuda a fost cel care s-a rupt de Iisus i de nvtura Sa. Treptat, inima lui s-a ndeprtat de Dumnezeu i locul dragostei i al voinei a fost luat de nechibzuin. ncrederea dat de credin a disprut. Mai nti, Iuda nu a fost de acord cu Iisus, apoi L-a trdat, pentru ca, n final, s i ia viaa, ca semn al ruperii totale de Dumnezeu. Iuda nu s-a omorat din deznadejde, ci din ur. i, de aceea, sinuciderea este cel mai mare pcat. Inima ta trebuie s triasc n sperana ndreptrii, a mntuirii, nu s fie omort. Chiar i cel mai pctos om nu trebuie s cad prad dezndejdii, ci s aib ncredere n mila i buntatea Lui Dumnezeu. Prin sinucidere, omul nu scap de necazuri, ci se condamn singur la neputin, nemeritndu-i astfel mntuirea. A-i lua viaa nu este eroism, ci laitate. Voi l-ai luda pe cpitanul care, de teama furtunii, ar vrea s-i scufunde singur corabia, necnd tot ce este pe ea? Furtuni de pcate ne ncearc i pe noi. S renunm la lupt? S renunm la via? S necm singuri tot ce e mai bun n noi: speranta, iubirea, dorina de via? n nici un caz. Cu att mai mare este meritul celui ce reuete n via, trecnd peste obstacole i greuti! Cine nu crede c va nvia i c va da socoteal, ci gndete c toat fiina sa se mrginete la viaa aceasta, aceluia nu-i va psa prea mult de faptele bune. Credina n nviere este adevrata mngiere n suferine, n lupta cu ostenelile i cu greutile vieii. Nici un om nu trebuie s dezndjduiasc!

21. Omul milostiv

ntr-o coal de la ar, la ora de religie, un copil l-a ntrebat pe preot, care le vorbea despre mil, ca despre prima virtute pe care trebuie s o avem neaprat ca s ne mntuim: - Printe, dar eu, care sunt srac i nu am ce drui, cum s fac eu milostenie? Dac a avea i eu mai muli bani, a da cu drag inim, dar aa ... - Fiule, nu asta nseamn mila. Uite, de exemplu, ieri diminea, plecnd cu treburi, am vzut-o peste drum pe mama ta, ieind din curte i ajutnd pn acas o btrn, ce se ostenea cu o legtur de lemne. Mai trziu, am zrit-o iari ndrumnd un cltor ce se rtcise i, chiar dac nu l-a putut ospta, un sfat bun i o can cu ap rece s-au gsit i pentru el. Cnd vecina de alturi a plecat n trg cu treburi, i-a lsat n grij copilul cel mic. Spre sear, cnd doi steni se certau n drum, a ieit i, cu vorbe frumoase, i-a mpcat. Vezi tu, acum, ce este mila? Chiar dac nu ai bani s dai i celorlali, nimic nu te mpiedic s-i ajui cu att ct poi. Nu trebuie s dai din buzunar, ci din suflet! Cu un bnu druit, poi cumpra Cerul. Nu fiindc Cerul ar fi att de ieftin, ci fiindc Dumnezeu este att de plin de iubire. Dac n-ai nici mcar acel bnu, atunci d un pahar cu ap rece!

22. O mn de ajutor
n timpul unei campanii militare, un pluton muncea la repararea unei ci ferate distruse de bombardament. Civa soldai, dei se strduiau, nu puteau clinti un stlp greu, czut peste ine. Alturi, caporalul striga la ei, ocrndu-i pentru neputina lor. Trecnd pe acolo, un om l-a ntrebat: - De ce nu-i ajuti i dumneata? - Eu sunt caporal, eu supraveghez i comand. Ei trebuie s munceasc! Strinul nu a mai spus nimic, dar i-a scos haina i a nceput s trag i el cot la cot cu soldaii de un capt al stlpului. Dup scurt timp, au reuit s elibereze inele. ncntai de reuit, soldaii i-au mulumit strinului care, lundu-i haina s plece, i-a mai spus caporalului:

- Dac va mai fi nevoie, s m chemai i altdat! - Da?! - zise n batjocur caporalul. Dar cine eti dumneata? - Sunt generalul acestei divizii ... Nu trebuie s ne ngrijim de ale noastre, ci de ale altora!

23. Cina pctosului

La marginea unui ru, un ran ru vroia cu orice chip s scape de cinele su, dei acesta era un animal bun i recunosctor. Lundu-l n brae, l-a aruncat n ap, creznd c animalul se va neca i astfel va scapa de el. ns, bietul cine a nnotat cu greu pn la mal, dup care s-a aezat cuminte la picioarele stpnului su. Acesta, suprat c nu reuise, l-a mpins napoi n ap, dar cinele a ieit iar. De-a dreptul furios, ranul a ridicat din nou animalul n brae, dar vrnd s-l arunce ct mai departe, a alunecat pe malul noroios i s-a prvlit cu tot cu cine n ap. Netiind s nnoate, a nceput s ipe i s se zbat. Cnd s se duc cu totul la fund, a simit cum cineva l apuc de gulerul hainei i l trage ncet spre mal. Scos din ap mai mult mort dect viu, ud tot i speriat, omul a neles c i-a scpat viaa tocmai cinele pe care ncercase s l omoare. Ruinea i-a cuprins sufletul. I-a mulumit Lui Dumnezeu c au scpat amndoi cu via, dup care i-a mngiat cu recunotin cinele att de credincios i au plecat mpreun spre sat. n sinea sa, omul a jurat s nu mai doreasc niciodat rul vreunui suflet. Faptele svrite de oameni sunt de trei feluri: conform firii, mai prejos de fire i mai presus de fire. Fireasc este pacea, mpotriva firii este dumnia i mai presus de fire, sunt iertarea i binele dezinteresat!

24. Grdina sufletului

Un cretin l-a ntrebat pe duhovnicul su: - Printe, a vrea s fiu un bun cretin, s am o via fr pcate. Ce trebuie s fac mai nti, ce este cel mai important? - O, fiule, totul este important. Ia spune-mi, dac ai o grdin n care plantezi tot felul de flori frumoase, astepi s creasc? Aa, fr s faci nimic, or s rsar ele? - Nu, printe, trebuie s le ud ... - Dar dac le uzi i att, vor crete ele mari i frumoase? - Nu, printe, trebuie i s muncesc, s am grij de ele, s nu fie distruse de buruieni ... - Dar dac le dai toate acestea, i nu vor avea lumin, pot ele s creasc? - n nici un caz, printe, atunci toat munca mea nu-i are rostul, florile nu vor crete niciodat. - Acum ai neles, fiule?! Sufletul nostru este asemenea unei grdini, n care sunt semnate cele mai frumoase flori: dragostea, credina, buntatea, cumptarea, omenia... Noi trebuie s avem grij de aceast grdin din sufletul nostru, ca tot ce este acolo s nfloreasc. Doar astfel sufletul omului se umple de frumusee. Ce trebuie s facem pentru toate acestea? S avem grij ca buruienile pcatelor s nu prind rdcini n suflet, s veghem mereu ca rul s nu se cuibreasc n noi, fiindc, odat intrat, este foarte greu s-l mai scoi. i ce mai trebuie s facem pentru grdina sufletului? S o udm mereu cu ap dttoare de viaa, care este rugciunea. Dar ele tot n-ar crete, dac nu le-ar nclzi pe toate lumina binefctoare a Dragostei Dumnezeieti. i unde ar putea gsi sufletele noastre mai mult cldur i Lumin Dumnezeiasc, dac nu n Biseric?! E, poi tu s-mi spui, fiule, ce este mai important? Toate sunt importante! Fii mereu atent la sufletul tu, ai grija de el, fiindc atunci i Dumnezeu te va ajuta. Doar aa, prin munca noastr i cu ajutorul Domnului, florile minunate din sufletele noastre, adic dragostea, credina i toate lucrurile bune pe care Dumnezeu ni le-a daruit, vor crete nestingherite, iar viaa ni se va umple de fericire. Toate lucrurile ne-au fost ncredinate nou i noi acestora!

25. Rsplata buntii

Un om, trecnd pe o strad, a vzut n faa unei Biserici un btrn srman, un ceretor, ce tria din milostenia credincioilor. De btrn, s-a apropiat o feti care i-a ntins civa bnui. Impresionat de gestul ei, trectorul a ntrebat-o pe copil: - Spune-mi, de ce i-ai dat btrnului bnuii ti? - tii, domnule, tatl meu a murit, iar mama, dei muncete mult, nu prea are bani, aa c o ducem destul de greu. Dar asear mama mi-a spus c, atunci cnd faci un bine, Dumnezeu te rspltete negreit. Aa c azi,

am luat bnuii acetia pe care eu i-am strns i i-am dat btrnului din faa Bisericii. El are, cu siguran, mai mult nevoie de ei. Iar Dumnezeu, fiindc am fcut un bine, se va ndura i de mine. Cucerit de buntatea fetei, omul a ntrebat-o ce i dorete ea cel mai mult. - O, a spus fata, a vrea un cojocel, c vine iarna i va fi foarte frig. Anul trecut am rcit ru de tot, fiindc nu am umblat bine mbrcat, dar Dumnezeu mi-a ajutat i m-a nsntoit. Mama a vrut s-mi cumpere un cojocel, dar e tare scump i nu se poate. - E, uite c se poate, i-a mai spus omul. Vino cu mine! Ajuni n faa unui magazin mare, ce se afla peste drum, omul i-a cumprat fetei un cojocel clduros i tare frumos. Fetia nu tia cum s-i mai mulumeasc strinului ce se ndurase de ea. - Vezi, i-a mai spus omul, mama ta a avut dreptate. Dumnezeu totdeauna te rspltete pentru binele fcut. Tu l-ai ajutat pe btrn, iar Domnul mi-a dat mie ocazia s te ntlnesc tocmai n acel ceas. Eu te-am ajutat acum pe tine, i, fii sigur, Dumnezeu mi va ajuta i mie mai trziu, fiindc atunci cnd ne ajutm unii pe ceilali, i Dumnezeu ne ajuta pe noi. Cu ct suntem mai buni i avem mai mult grija unul de altul, cu att Dumnezeu ne vede credina i ne ferete de rele. Fiecare din noi e ajutat de cellalt n mod providenial!

26. Bogaii i sracii

Demult, cu sute de ani n urm, a trit un rege puternic i nelept. ntr-o zi, plimbndu-se prin curtea palatului su, a auzit, dincolo de ziduri, pe cineva care plngea. A dat imediat porunc s fie deschise porile i a ieit s vad ce se ntmplase. Nu-i putea crede ochilor... Dac n palatul su, toi oamenii erau mulumiti i aveau de toate, acum vedea, ns, c la pori erau adunai oameni nevoiai, ce ntindeau mna pentru o bucat de pine. Chiar lng zid, era un copil ce plngea. Cnd regele l-a ntrebat ce i s-a ntmplat, copilul i-a rspuns c parinii si sunt bolnavi i el nu are bani nici de hran i nici de doctorii. n timpul acesta, n jurul regelui s-a strns o mulime de oameni nevoiai, unul mai amrt dect cellalt, fiecare ncercnd s-i spun pasul. Mniat de aceast situaie pe care sfetnicii i-o ascunseser, regele s-a ntors n palat i i-a chemat pe toi bogtaii la el. Cnd acetia s-au adunat n sala tronului, le-a spus: - Voi suntei cei mai bogi oameni din regatul meu. Avei atta avere nct ai putea s v construii fiecare cte o cas numai din aur. Dar dac v-ai uita i n jurul vostru, ai vedea c sunt oameni care mor de foame, care o duc ru, fiindc voi nu va ngrijii de treburile cetii. Afar este plin de oameni ce vor s munceasc pentru o pine, dar voi i refuzai. Doar de voi niv depinde ca aceti oameni s o duc mai bine. Putei s i ajutai i v poruncesc s o facei! Dup cteva zile, regele a vzut c nimic nu se schimbase. Chemndu-i iari la el pe cei mai bogai dintre supuii si, le-a spus: - Vd c nu avei suflet! Cum de nu v e mil de cei ce se lupt cu greutile, zi de zi?! Dac nu o facei voi, atunci o s-o fac eu! Iat ce poruncesc: de azi nainte, pentru fiecare srac mort de foame, n regatul meu, va fi omorat i un bogta! De mine, ne vom ntlni n fiecare sear i, dac aflu c, peste zi, un om a murit de foame la mine-n cetate, atunci sorii vor decide care dintre voi va fi executat. Pentru c voi niv v facei vinovai de moartea acelui om, cci l-ai fi putut ajuta, dar n-ai fcut-o. Ne vedem mine sear! Se spune c, de a doua zi, nimeni nu a mai murit de foame n regatul acela!
Nu invidia gloria pctosului, c nu tii care va fi sfritul lui. Judecata este fr mil pentru cel ce n-a fcut mil!

27. Greutatea pcatelor

Trecnd prin sat, un preot s-a ntlnit cu un ran care nu prea venea la Biseric. Oprindu-l, i-a spus: - Fiule, de ce nu ai venit ieri la slujb? Ai avut vreun necaz, pot s te ajut cu ceva? - Printe, nu am avut vreme, m-am luat cu una, cu alta i ... - Vai, fiule, nu se poate s nu-i faci timp s vii n Biseric, s aprinzi o lumnare i s spui o rugciune ...! Dac tu nu te gndeti la Dumnezeu i nu caui ajutorul Su, cum ai vrea s-i poarte El de grij? Orice probleme ai avea, chiar dac nu le poi rezolva singur, chiar dac nimeni nu ar fi n stare s te ajute, Dumnezeu poate. El i d sntate, linite i spor n cas. Dac i faci pcate, ns, mai merii tu ajutorul Su? - Dar, printe, ce pcate am eu? - zise omul cu nedumerire. Nu am dect pcate mici. Sunt acestea att de grave?

10

- Fiule - i-a mai spus preotul - orice pcat este grav, fiindc pcatul, orict de mic, i strecoar n suflet rutate. Poate nu par pcatele tale prea mari, dar ... ia adu-i aminte, ieri a plouat? - Da, printe, a plouat ceva, dar nu prea mult. - i azi, de ce ai putut s iei din cas? - E, printe, pentru ca de diminea a ieit soarele i pmntul s-a uscat repede. - Pi, vezi, fiule? Anul trecut ii minte cnd au fost inundaiile? A plouat trei zile n ir. Am mai putut noi s ieim atunci din case? Pcatul, fiule, este la fel ca pictura de ap. Aa mic, ai impresia c nici nu-i poate face ru. Dac ai ceva pcate, dar caui s le ndrepi prin cint i buntate, prin rugciune n Sfnta Biseric, atunci imediat apare dragostea Domnului, care aduce iar linite sufletului, la fel ca i cldura i lumina soarelui, dup o zi cu ploaie. Dar, atunci cnd ploile se adun i curg unele dup altele, cnd mii i mii de picturi, ce par fr putere, se strng laolalt, atunci nimic nu le mai poate sta n cale. Tot astfel, dac se adun pcate peste pcate n sufletele noastre, nu le mai putem sta n cale i devenim tot mai ri i mai egoiti. Intr n Biseric, fiule, ct mai des! Roag-te i nchin-te n faa icoanelor i, atunci, sufletul tu nu va fi chinuit de greutatea pcatelor i viaa ta va fi un exemplu pentru cei din jur! Nu se poate ca Dumnezeu s nu asculte rugciunile omului, dac omul ascult poruncile Domnului!

28. Cine-i drept naintea lui Dumnezeu?

Demult, un om l-a ntrebat pe un btrn clugr: - Printe, cine-i drept naintea Lui Dumnezeu? Am auzit povestindu-se despre o mare minune: un om care putea s zboare, s se nale singur n vzduh. Este acesta semn c-i drept naintea Lui Dumnezeu, asemenea Sfinilor? - Nu, fiule, nici vorb! - Dar am auzit povestindu-se i despre un om ce putea s mearg pe ap. Este acesta drept naintea Lui Dumnezeu? - Nici acesta? - Dar atunci, cine este drept? - Este cel ce-i duce viaa linitit, n credina i n frica de Dumnezeu. Dac Dumnezeu ar fi vrut ca noi s zburm, atunci ne-ar fi dat aripi. Rostul nostru este de a fi buni cretini. Pentru a fi Sfnt nu trebuie s te nali n vzduh cu trupul; doar sufletul s i se nale spre cer prin rugciuni i fapte bune. Nici nu trebuie s mergi pe ape; dar sufletul tu s rmn mereu deasupra pcatelor i s nu se afunde n ele. Doar aa, cu un suflet curat poi avea o via curat. Doar aa, te poi chema bun cretin i poi spera n mntuire. Cel cu inima curat se va cunoaste, astfel, dup viaa sa linitit i dup traiul cumptat. Acela este om drept i naintea oamenilor, i naintea Lui Dumnezeu. i cinstim pe Sfini, imitndu-i!

29. Taina Sfntului Botez

ntr-o zi, un sectant, om rtcit de la dreapta credin, a vrut s-l contrazic pe un preot, spunndu-i: - Chiar dac n Biblie Mntuitorul spune s ne botezm, eu nu cred c e bine s botezm copiii, ci doar pe oamenii mari. Trebuie s atepi ca cei mici s creasc i de-abia atunci s i ntrebi dac vor sau nu s fie botezai. Doar aa, ca oameni n toat firea pot hotri cu adevrat. Cum putei voi, ortodocii, s-i botezai pe copii? - Spune-mi, i zise preotul, dup ce l ascult cu rbdare, tiu c dumneata ai copii; cnd erau mici, i-ai dus la doctor s i vaccineze? - Da, i rspunse omul. - De ce nu ai ateptat s creasc i s-i ntrebi mai nti dac vor sau nu s fie vaccinai? - l ntreb preotul pe om. - Fiindc nu vroiam s se mbolnveasc i tiam c e bine pentru ei. - Ei, vezi, tot aa i noi tim c Sfntul Botez este bun pentru copii i nu avem de ce atepta. Aa cum vaccinezi un copil micu, ca s nu se mbolnveasc trupul lui fragil, tot aa l i botezi, pentru a nu se mbolnvi sufletul lui tnr. Prin puterea Duhului Sfnt, prin harul Su, cobort astfel peste prunc, acesta e un om nou, pregtit pentru o via nou i luminoas: viaa cretineasc. Sectantul pleca ochii ruinat i se ndeprt, gndindu-se la cele spuse de preot. Dei sunt unii care nu cunosc dreapta credin, sau tiu prea puine, preotul i poate nva, i poate cluzi prin desiul acestei viei ncrcate de greuti i pcate, scotndu-i la limanul mntuirii. Omul trebuie s i asculte preotul, duhovnicul i s se gndeasc la cele spuse de acesta. 11

Turma Lui Hristos se pstorete cu fluieraul, nu cu bul, adic cu blndee, nu cu asprime. Se pstorete mai mult cu exemplul vieii preotului, nu numai cu predica de la amvon!

30. Ceasul mntuirii

ntr-o mnstire aflat la poalele unui munte nalt, acoperit de pduri, traia odat un clugr btrn, cruia i se dusese vestea pentru nelepciunea sa. ntr-o diminea, a venit la el un tnr i l-a ntrebat: - Sfinia ta, am auzit c, pentru a ne mntui, trebuie s ne cim, s ne par ru de toate pcatele ce le-am svrit de-a lungul vieii. Dar, printe, ct trebuie noi s ne cim? - Fiule, este de ajuns dac te cieti o singur clip, naintea morii. - Att de puin, printe? - Da, fiul meu! - Dar, de unde s tiu eu cnd se apropie ceasul acela? - Moartea poate veni oricnd, n orice moment s te poat gsi, aa c ateapt-o pregtit, cu smerenie i cin n suflet. Dumnezeu este Bun i Ierttor. Cine regret din suflet pentru greelile sale i caut s nu mai pctuiasc, are parte de o via frumoas i de linitea sufletului. Dar, mai mult dect orice, doar acela poate spera la mntuire, la viaa venic. Netiind locul i vremea n care ne ateapt moartea, o vom atepta noi oriunde i oricnd!

31. Casa Domnului

ntr-o sear de iarn, o tnra familie sttea n jurul mesei. Tatl era trist i apsat de griji, iar mama plngea, inndu-i faa n palme. Fetia lor cea mic, mirat de aceast situaie, se apropie ncet i ntreb: - Mam, de ce plngi? - Fata mea, sunt zile grele, nu mai avem bani i pentru a putea tri am vndut i casa aceasta frumoas. Mine va trebui s ne mutm ntr-o cas mult mai mic. De aceea plng, fiindc ne este greu s plecm din acest loc minunat, unde am trit n linite atia ani, i s ne mutm ntr-o cas srccioas i ca vai de ea ... - Dar, mam, nu locuite Dumnezeu i n casa aceea srac n care ne vom muta? Mirai de credina copilei i de adevrul spus de aceasta, prinii au neles c, n via, greutile i necazurile de orice fel ncolesc sufletul omului, dar credina i sperana nu trebuie niciodat uitate, fiindc doar cu ele n suflet drumul spinos al vieii e stbtut mai uor. Precum meterul arunc aurul n topitorie i-l las a se cerne i a se curi prin foc pn ce vede c strlucete, tot aa i Dumnezeu las sufletele omeneti s fie cercetate de necazuri, pn ce se cur i se lmuresc. De aceea, o astfel de cercetare a Lui Dumnezeu este o mare binefacere pentru suflet!

32. Dragostea Domnului

Se spune c odat, un om mergea printr-un deert. Nu mai putea de oboseal; nu mncase nimic de mai multe zile, ap nu mai avea, iar soarele puternic l topea cu razele sale de foc. n afar de ntinderea nesfrit de nisip dogoritor, nu se vedeau dect urmele omului, urmele pailor si. Deodat, ns, omul a observat c alturi de el au aprut i alte urme, ca i cnd mai era cineva, o persoan ce mergea odat cu el i ale crei urme le putea vedea alturi de ale sale. Speriat, a strigat: - De ce sunt patru urme n nisip, cnd eu sunt singur? Cine eti i de ce nu te vd? Dar o voce i-a rspuns: - Sunt Dumnezeu! Nu eti singur, fiindc Eu merg alturi de tine. Astfel, vei fi ocrotit de orice ru i vei ajunge cu bine la capt! Omul a czut n genunchi i i-a mulumit Domnului c S-a ndurat de el, dup care i-a continuat drumul, convins c acum va reui. i a mers, a mers, pn cnd ntr-un final a simit c nu mai poate face un pas mcar. Czut n genunchi, a privit n spate i ... Ce i-a fost dat s vad? Pe nisip, nu se vedeau dect urmele pailor si. - Doamne - a spus omul ndurerat - de ce m-ai prsit, de ce nu sunt dect dou urme n nisip?! Dar, aceeasi voce i-a rspuns cu blndee: - Pentru c, pn acum, Eu te-am dus n brae!

12

Deodat omul nostru a simit ceva rece i a deschis ochii. Visase. Toropit de oboseal, ncins de lumina soarelui czuse n nisip, ajuns la captul puterilor. Dar, n timpul somnului, fusese gsit de o caravan. Civa negustori l ridicaser i l stropiser cu ap. Atunci cnd a simtit apa rece pe fa s-a trezit, amintindu-i de visul su. - Binecuvntat s fie Domnul! - a strigat omul. Cum de m-ai gasit? - Am vzut niste urme n nisip i ne-am dat seama c cineva s-a rtcit. Erau, ntr-adevr, urmele tale. - Voi credei c urmele mele v-au adus aici? Nu, Dumnezeu, Care S-a ndurat de suferina mea, El v-a cluzit paii spre mine, altfel a fi murit. Sunt unii oameni care nu vd c Dumnezeu se ngrijeste de ei. Nu vd c Domnul, din iubire, caut mereu s i ajute. Ei uit de cele sfinte i de Dumnezeu, dar Dumnezeu nu uit niciodat de ei. Ferice de aceia care vd c toate - sntatea, puterea de munc, fericirea - in de Dumnezeu i c doar prin puterea Lui putem fi mntuii. Ferice de aceia care au mereu ncredere n ajutorul Domnului! Chiar dac noi ne ndeprtm uneori de Dumnezeu, Dumnezeu rmne mereu aproape de noi!

33. Adevratele minuni

Un tnr fr credin spunea mereu c el nu crede n minuni. Dar ntr-o zi, mergnd pe strad, a ntlnit un om, care, plimbndu-se ncet, se oprea la tot pasul i, privind n dreapta i n stnga, exclam ntruna: - Doamne, ce minune! Ce minunii mi-a fost dat s vd! - Nu te supra, a ntrebat necredinciosul, dar la ce te uii i te minunezi aa de tare? - Cum la ce? La floarea aceasta minunat! i la copacul de acolo i, uite, privete norii, ct sunt de frumoi! - Ce i-e, omule, a mai spus necredinciosul, n-ai mai vzut flori sau copaci pn acum? Ce, pn acum nu te-ai mai uitat niciodat pe cer s vezi norii i psrile zburnd? - Nu! - a rspuns omul. Vezi dumneata, pn astzi am fost orb din natere. ns, cu o sptmn n urm, familia m-a adus n acest ora la un medic celebru care m-a operat i m-a ngrijit cu mult dragoste. Chiar azi diminea mi-a scos bandajele de la ochi i, dup ce a vzut c nu mai am nimic i m-am vindecat complet, m-a lsat s plec. De cnd am ieit din spital, m plimb ns pe strzi i nu m mai satur s privesc attea lucruri frumoase, attea minuni. Dumneata poate c, vznd n fiecare zi florile, copacii, oamenii din jurul tu, nici nu mai realizezi ct este de minunat aceast lume, ct este de uimitoare. Dar eu, eu o vd pentru prima oar i, crede-m, niciodat nu mi-am imaginat ceva att de frumos. Mulumesc Lui Dumnezeu pentru toate aceste lucruri frumoase pe care le-a creat i pentru faptul c mi-a ajutat s pot, n sfrit, s le vd i eu i s m bucur de ele. Dar, dac tot ne-am ntlnit, spune-mi ncotro gsesc o Biseric, fiindc vreau s aprind o lumnare i s mulumesc Domnului pentru minunea care a fcut-o astzi cu mine. Impresionat de cuvintele omului, necredinciosul l-a insoit pe acesta pn la o Bisericu apropiat. Au intrat mpreun, au aprins cte o lumnare i au nceput s se roage ncet, n faa unei icoane. n sufletul su, omul necredincios pn atunci a neles c nu lumea era de vin, ci el. Toate erau pline de frumusee, toate erau minuni, dar el nu tia s le vad. Trecea pe lng ele, fr s le observe. Ce minune este mai frumoas dect o floare ce se deschide, oferindu-i parfumul? Poate cineva s-mi arate o minune mai mare dect dragostea i devotamentul unei mame pentru copilul ei? Este cineva att de crud, nct s nu simt dragostea - minunea minunilor? Adevratele miracole nu trebuie s le vezi, ci s le simi. i n orice cretin se ntmpl un miracol atunci cnd, apropiindu-se de ceilali prin dragoste simte c se apropie de Dumnezeu. Sfinenia vine din dragoste! Toi cei ce cred i iubesc cu adevrat sunt Sfinti!

34. Pentru un milion

n timpul unui rzboi, un colonel a fost rnit grav i dus de urgen la cel mai apropiat spital, unde a fost ngrijit ct se poate de bine. Dar, dup un timp, acesta observ ca la cellalt capt al salonului, se aflau dou paturi cu bolnavi de care nimeni nu se apropia, nici mcar vreun doctor. O singur clugri statea mereu cu ei i i ngrijea cu mult dragoste, cutnd s nu le lipseasc nimic i rugndu-se nencetat. ntrebnd de ce sunt bolnavii de la capatul salonului att de izolai, colonelul a rmas mut de uimire, aflnd c oamenii aceia sufer de o boal fr leac i ca n scurt timp vor muri. Nimeni nu se apropia de bolnavi de team s nu se molipseasc. - Bine - a mai ntrebat colonelul - dar clugria care st mereu mpreun cu ei i i ngrijete?

13

- Desigur c era sntoas - i-a rspuns un doctor, dar acum s-ar putea s se fi mbolnvit i ea. Noi n-am lsato s se apropie, dar ea a insistat spunnd c cineva trebuie s-i ngrijeasc i pe oamenii aceia. - Doamne, a mai exclamat colonelul, n-a face aa ceva nici pentru un milion de dolari. Din cellalt capt al salonului, clugria l-a auzit i i-a rspuns colonelului linitit i cu zmbetul pe buze: - Nici eu n-a face acest lucru pentru un milion de dolari. l fac ns pentru o rsplat mult mai mare. Pentru mulumirea pe care o citesc n ochii acestor oameni srmani pe care pot s i ajut i pentru rsplata pe care ne-o va da Dumnezeu fiecruia dintre noi, dup meritul nostru. Eti desvrit atunci cnd, n locul tu, l preferi pe aproapele!

35. Preul lucrurilor

Un om avea un biat tare lene. Att de lene, c nu fcea nimic toat ziua, dar tia s ceara bani de la prini ca s-i cumpere dulciuri i jucrii. Dar, ntr-o zi, tatl su a hotrt s-l lecuiasc i, cnd biatul a venit iari s-i cear bani, i-a spus: - Fiule, eu i-a da banii acetia, dar m tem c tu nu tii s-i pretuieti. Nu tii valoarea lor i i cheltuieti fr rost. - Cum s nu, tat? tiu foarte bine c banii se cstig greu i nu i voi mai risipi. Dar n timp ce biatul tot ncerca s-i conving printele s-i dea bancnota dup care i scprau deja ochii, tatl sau a aruncat-o deodat n soba aprins. Biatul a rmas locului, mut de uimire, nenelegnd de ce a fcut tatl su acest lucru. - Acum s tii c eti pedepsit! - a mai spus tatl. Pleac din casa mea i s nu te mai ntorci pn nu vei fi i tu n stare s ctigi un ban. Biatul nu a mai avut ce face i s-a dus la brutarul din colul strzii, rugndu-l s-l primeasc ucenic. O sptmn ntreag a muncit crnd sacii cu fin, frmntnd coca i trebluind prin brutrie. Cnd se mplini o sptmn, brutarul i ddu o grmad de bani. Fericit nevoie mare, biatul s-a ntors acas. - Tat, tat - a strigat el, intrnd val-vrtej - am ctigat i eu bani. Uite bancnotele astea! Uite ce multe sunt i doar eu am muncit pentru ele, nimeni nu mi le-a dat pe degeaba! - Bravo fiule, i-a zis tatl. Ia d-mi-le i mie s vd cte sunt ... Dup ce le cercet cu luare-aminte, tatl le arunc imediat n foc. De data aceasta, biatul a srit ca ars, bgndu-i minile n flcri s scoat banii pentru care muncise att. - Vezi fiule, de-abia acum tii valoarea banilor. i doar cine le cunoate valoarea tie cu adevrat i cum s-i cheltuiasc - i mai spuse tatl cu dragoste. Viaa este munc i numai munca i d omului dreptul la via. Apa curgtoare da via, cea stttoare devine otrvitoare.

36. Cheia potrivit

La un clugr a venit o femeie s-i cear ajutorul, fiindc nu avea nelegere n cas. - Ce-ai fcut n aceast situaie, a ntrebat-o clugrul? - Am ncercat s-mi conving brbatul, certndu-l. - Cnd ai avut iar probleme, ce-ai mai fcut? - Acelai lucru, i-a rspuns din nou femeia. I-am reproat i l-am certat. i de fiecare dat am fcut la fel. Atunci, clugrul a scos o grmad de chei i dndu-i una femeii a rugat-o s deschid ua din faa lor. A ncercat femeia, dar, nepotrivindu-se cheia respectiv, i-a cerut clugrului alt cheie. - Poate n-ai tiut cum s deschizi, i-a spus clugrul, mai ncearc! Dar orict s-a strduit femeia, nu a putut deschide. - Printe, dai-mi toat grmada de chei i aflu eu care-i cea potrivit - l-a rugat aceasta. Privind-o cu cldur, duhovnicul i-a rspuns: - Acum nelegi ce-am vrut s-i dovedesc? Cum nu poi tu deschide acea ua cu o cheie nepotrivit, orict ai ncerca, tot aa nu poi deschide sufletul brbatului tu cu aceeai vorb de ceart cu care ncerci mereu. Caut cheia potrivit i, dac o vei gsi, sigur vei putea deschide! nvturile date cu fora nu pot dinui n suflete, pe cnd nvturile primite n suflet cu plcere i cu bucurie rmn de-a pururi.

14

37. Taina Sfintei Cununii

O femeie necjit a venit la un preot s-i cear sfat: - V rog, printe, ajutai-m cu un sfat. N-am nelegere n cas. Brbatul meu cheltuiete mai mult dect ctigm. Uneori bea, alteori ne certm. Datoriile cresc, iar noi i copiii trim tot mai ru. - Las femeie, o s vorbesc eu cu el. Dup cteva zile, preotul se ntlnete pe drum cu brbatul femeii i l ntreab: - Cum o mai duci, fiule? - Destul de greu, printe. - Dar, din cte tiu eu, femeia ta este harnic, nu? - Aa e, printe, slav Domnului, mi-a dat femeie bun, nu m pot plnge. - Atunci, care este problema? ncurcat, omul nu a mai tiut ce s rspund, dar preotul i-a spus: - Vezi pasrea ce zboar chiar acum pe deasupra casei tale? - Da, printe. - Cstoria este i ea, fiule, tot ca o pasre, iar brbatul i femeia sunt cele dou aripi. Dac nu bat amndou odat aerul, pasrea nu poate zbura. Orict s-ar strdui una, fr ajutorul celeilalte nu poate face nimic. Caut s i ajui nevasta i copiii, cci doar aa te poi numi om. Mulumirea ta depinde de mulumirea familiei tale. Recunosctor pentru sfat, brbatul a plecat mai departe, iar, n gnd, i staruiau cele spuse de preot. E uor a te nsura, dar greu a face o familie!

38. Cei doi clugari

Se spune c odat, doi clugri au vrut s treac peste un ru nu prea adnc, dar peste care nu se afla nici un pod. Pe mal, o tnr fat nu ndrznea s se ncumete n lupta cu apa. Vznd-o, unul dintre clugri a luat-o n brae, a trecut-o pe cellalt mal, apoi i-a vzut mai departe de drum. Cel de-al doilea clugr nu i-a spus nimic. Spre sear, cnd au ajuns, n sfrit, ntre zidurile mnstirii, a rbufnit: - Cum este posibil s ridici n brae o fat, cnd noi, clugrii, nu avem voie nici mcar s le privim? Linitit, cellalt i-a rspuns: - Eu am lsat fata acolo, tu, ns, o mai pori i acum cu tine... Dumnezeu nu se uita la binele ce l-ai fcut i la cum arta acest bine, ci la intentia cu care l-ai fcut.

39. nelepciunea clugrului

Odat, un domnitor renumit pentru mintea sa luminat, a aflat c, departe, ntr-o mnstire retras, triete un clugr btrn, om de o rar nelepciune, i, dorind s vad el nsui ct de adevrat este aceast veste, se duse nentrziat n acel sfnt lca i ceru s-l vad pe clugr. Cnd acesta veni supus i smerit, domnitorul, vrnd s-l ncerce ntr-o situaie mai puin obinuit, i spuse: - Printe, pot s te ntreb ceva? - Desigur, Mria-ta, ntreab-m! - Vezi, deja te-am ntrebat. - Iar eu deja i-am rspuns. - Ce mi-ai rspuns? - Dar tu ce m-ai ntrebat? Vznd nelepciunea acestuia, domnitorul a petrecut, de atunci, mult timp mpreun cu btrnul clugr, care, pentru poveele sale, era mereu preuit i cutat att de boieri, ct i de cei simpli i umili, ce veneau de departe pentru sfaturile sale folositoare, izvorte din credina i nelepciunea sa. nelepciunea este izvor de via!

40. Tatl
n timp ce mncau, un ran i-a ntrebat pe cei trei fii ai si: - tii voi, biei, de unde vine mlaiul din care este fcut aceast mmlig? - Da, sigur c da! - a rspuns cel mai mic. Din sacul din cmar.

15

Rznd de el, cel mijlociu i spuse: - Nu-i adevrat! Mlaiul e mcinat din porumbul cules de pe cmp; porumbul a crescut din pmntul udat de apa ploilor. Deci, pmntul i ploaia l-au fcut. - Nu tii nimic! - zise i cel mai mare dintre biei. Porumbul acesta vine de la Dumnezeu. E adevrat c a crescut din pmnt i c ploaia l-a udat, dar, dac Dumnezeu nu ar fi dat vreme bun i ploaie la timp, porumbul nu s-ar fi fcut, iar noi n-am fi mncat acum mmliga. Iat cine L-a fcut: Dumnezeu! Oare avea dreptate vreunul dintre copii? Nu, nici unul! Tatl lor a arat i a semnat pmntul, a cules porumbul, l-a mcinat la moar i a adus mlaiul acas. Tatl lor a muncit un an ntreg pentru ca fiii lui s aib ce mnca. A muncit, dar s-a i rugat. ase zile pe sptmn a fost pe cmp, dar a aptea a fost la Biseric s se roage pentru sntate i spor n cas. S-a rugat mereu ca Domnul s aib grij i de familia lui, iar Dumnezeu, vznd harnicia omului, i-a ascultat ruga i l-a blagoslovit cu o recolt bogat i, pe drept cuvnt, meritat. Pcat c fiii lui nu vedeau efortul pe care printele lor l fcea pentru ei ... Cu banii ctigai att de greu, prinii ar putea s cumpere lucruri pentru ei, dar nu fac astfel! Ei renun la tot ce i doresc, pentru ca fiii i fiicele lor s aib de toate. Dac toi copiii ar avea grij de lucrurile lor, atunci prinii ar fi mulumiti. Dar, dac toi copiii ar avea grij, n primul rnd, de bunul cel mai de pre pe care l-au primit de la prini, adic de viaa lor, pe care s-o triasc frumos i fr pcat - atunci toi prinii ar fi, cu siguran, fericii. Cinstete pe tatl i pe mama ta, ca bine s-i fie ie i ani muli s trieti pe pmnt!

41. Vinovatul dovedit

Demult, tria ntr-un sat un brutar renumit pentru pinea sa. Dar, ntr-o zi, brutarului i se pru c sunt cam uoare bucile de unt pe care tocmai le cumprase de la un ran i le aez pe cntar. Cnd colo, ce s vezi?! n loc de 1 kg, ct trebuia s aib o bucat, fiecare cntrea doar 800 de grame. Suprat foc, omul s-a dus degrab la judectorie, spunnd c ranul nsal lumea i cernd, bineneles, pedepsirea acestuia. N-au trecut nici dou ceasuri i ranul a fost adus n faa judectorului, care l-a ameninat: - Dac este adevrat ce spune brutarul, ca i neli pe oameni la cntar, te bag imediat la nchisoare. - S-mi fie iertat - zise ranul - dar sunt nevinovat. - Cum ndrazneti s mini? - sri brutarul. Chiar astzi am cumprat aceste bucai de unt de la tine. Domnule judector, trebuie s-l nchidei pe acest arlatan, care a ncercat s m pcleasc! - Aa este, omule? - spuse atunci judectorul. Este untul acesta al tu? - Al meu este, ns, vedei dumneavoast, eu nu am prea muli bani. Mi-am cumprat un cntar, dar nu am mai avut bani i pentru greuti, aa c pun unt pe un bra al cntarului, iar pe cellalt pun o pine de-a brutarului, care - zice el - are 1 kg. Acum, dac pinea brutarului n-a avut 1 kg, eu ce vin am? Auzind una ca asta, judectorul a cntrit imediat o pine i, ntr-adevr, aceasta nu avea dect 800 de g. n locul ranului, la nchisoare a ajuns adevratul vinovat, brutarul, care nu doar c nela oamenii, dar mai dorea i s fie aspru pedepsit cel care ar fi fcut exact ca el. Cel ce vrea s nele, singur se nal. Chiar dac nu vede nici un om greeala sa, Dumnezeu i vede pcatul; iar atunci cnd l mai descoper i oamenii, ruinea este cu att mai mare. Cu nimic nu-L mnii pe Dumnezeu att de mult ca atunci cnd nedrepteti pe cineva!

42. Dragoste de mam

O tnra domnioar s-a ntors acas ntr-o dup-amiaz. Avusese o zi grea, cu multe probleme i acum era obosit i suprat. Mama ei, femeie n vrst, s-a grbit s-i ias n ntmpinare. S-au aezat mpreun la mas, dar, ca orice mam, a vzut de ndat tristetea din sufletul fetei i a cutat s o liniteasc. - Mai las-m n pace, mam! Crezi c toate se pot rezolva aa, cu una, cu dou? Nici nu tii despre ce-i vorba. - Dar mi poi povesti - i-a rspuns, cu rbdare, mama. Poate te-a putea ajuta ... - Cu ce s m ajui, cu sfaturi? M-am saturat de attea ntrebri i sfaturi. Las-m n pace! - a mai strigat tnra fat i a plecat n grab, trntind ua.

16

Spre seara, cnd s-a mai linitit, cnd i-a dat seama de greeala ei, de suprarea pe care i-o pricinuise, cu siguran mamei, s-a ntors. Acas, ns, i-a gsit mama ateptand n fotoliul din faa ferestrei, cu capul n piept, parc ar fi adormit. Dar ea murise, murise de inim chiar n dup-amiaza aceea. Zadarnice au fost lacrimile ce au urmat, zadarnic a fost toat durerea fetei. Mama murise i ultimele cuvinte pe care le auzise de la copilul ei fuseser: Las-m n pace! Acest lucru o durea cel mai tare pe tnra fat: mama murise fr ca ea s-i fi spus, de fapt, ct de mult o iubete, ct nevoie are de prezena ei, de sfaturile ei, de dragostea ei - dragoste de mam. Dup Dumnezeu, nu iubesc pe nimeni att de mult ca pe mama!

43. Comorile fiecruia

Plimbndu-se prin sat, un boier s-a ntlnit cu un ran srac i a nceput a se luda cu averile lui: - Vezi tu livada de pe deal? E a mea. Pdurile care nconjoar satul sunt i ele ale mele. Pn i pmntul pe care calci acum al meu este. Tot ce vezi, de jur-mprejur, e proprietatea mea. Toate astea sunt doar ale mele. - Dar acela? - l-a ntrebat ranul, artnd cu degetul spre cer. Nu cred c i cerul este al tu. Acela este al meu a mai spus ranul i, cu zmbetul pe buze, a plecat linitit, lsndu-l pe boier mirat i cu ciuda n suflet. ranul este omul absolut.

44. Cerul, pmntul i lumea

ntr-o zi, un om simplu, cunoscut pentru viaa sa curat, a fost ntrebat de un vecin: - Cum faci tu de eti totdeauna att de mulumit? Niciodat nu te-am vzut suprat. - Foarte simplu - a rspuns cellalt. n fiecare diminea, cnd m trezesc, privesc nti cerul. Aa mi-aduc aminte de Dumnezeu, de mil i de buntate. Apoi privesc pmntul. Astfel mi amintesc de moarte i de Judecata de Apoi. n cele din urm, privesc n jurul meu, lumea ntreag ce se trezete n fiecare diminea la viaa. Aa mi-aduc aminte de semenii mei, de cei care sufer de boli sau neputine, de cei ce au o via mai grea dect a mea i pe care i-a putea ajuta. n felul acesta m bucur pentru ceea ce sunt i pentru ceea ce pot face. Buntatea izvorat din dragoste aduce totdeauna linite i mulumire, att n sufletul celui care primete cu recunotin, ct i n sufletul celui care druiete cu drag. Cine este bun, mai bun s se fac i cine a biruit ispit s se roage pentru cel care e nc n ispite!

45. Cele patru piersici

Odat, un ran a vrut s-i ncerce pe cei patru fii ai si. I-a chemat dimineaa la el i i-a dat fiecruia cte o piersic. A plecat apoi la cmp, lsndu-i s-i vad de treburi i s-i mpart ziua cum cred ei de cuviin. Seara ns, cnd s-a ntors, i-a chemat pe toi patru n tind i l-a ntrebat pe cel mai mare: - Spune-mi, ce-ai fcut cu piersica ta? - Ce s fac, ttuc, am mncat-o i-i mulumesc. A fost tare bun. Am luat, apoi, smburele, l-am plantat n spatele casei, am udat locul i ndjduiesc s creasc acolo un piersic frumos i roditor. - Bine ai fcut, biatul tatii, sunt sigur c tu o s ajungi un bun gospodar. Dar tu, i zise celui de-al doilea, ce-ai fcut cu piersica ta? - Am mncat-o. A fost att de bun, coapt i fraged ... - i apoi? - Pai, am aruncat smburele i m-am dus la mama s-i mai cer cteva, c tare bune erau. - Fiule, zise omul cu ntristare n glas, ai grij s nu ajungi un om lacom c lacomul mai mult pierde i leneul mai mult alearg. Dar ie i-a plcut piersica, a fost bun? - l-a ntrebat ranul i pe cel de-al treilea fiu al su. - Nu tiu! - Cum nu tii, da' ce-ai fcut cu ea? - Am vndut-o. M-am dus cu ea n trg i am dat-o cu zece bani. Uite-i! - Fiule, tu sigur o s ajungi mare negustor, dar ai grij c nu toate sunt de vnzare n via; mai ales, nu ceea ce ai primit de la prini. n sfrit, ranul l-a ntrebat i pe ultimul biat, cel mai mic dintre toi. - Dar ie i-a plcut piersica?

17

- Nici eu nu tiu, ttuc! - Cum, i tu ai vndut-o? - Nu, tat. Eu m-am dus n vizit la prietenul meu de peste drum, care e bolnav, i i-am dus-o lui. S-a bucurat mult pentru ea i mi-a mulumit din suflet. Cu lacrimi n ochi, tatl i-a luat copilaul pe genunchi i i-a spus: - Nu tiu ce te vei face tu n via, dar indiferent ce drum vei urma, vei fi un bun cretin i asta e tot ce conteaz. Lsai copiii s vin la Mine!

46. Poarta Raiului

Demult, a trit un prin tare-tare bogat, care era, ns, i foarte zgrcit. Nu ar fi dat niciodat nimic. Doar ca, ntr-o noapte, a visat c murise i ajunsese la poarta Raiului. Acolo, Sfntul Petru i-a spus: - Vino cu mine s i art unde vei sta de acum ncolo. i au mers ei ce-au mers prin grdinile acelea minunate, pn cnd, la un moment dat, au ajuns lng un palat mare i frumos. - A, a strigat tnrul prin, aici voi sta? - Aici va locui, dup ce va muri, grdinarul tu. - Cum se poate, el care nu are nimic, care e srac lipit pmntului, cum s merite el aa ceva? - E, nu are grdinarul tu avere pe pmnt, fiindc tot ce ctig mparte mereu cu cei mai srmani dect el. Pe pmnt nu strnge nimic, fiindc druiete, dar aici, uite cte a strns! Tot ce vezi aici este rodul buntii lui. - Bine, i atunci eu unde o s stau? -a mai ntrebat nemulumit prinul. - Uite acolo, n cocioaba aceea! - Cum, n andramaua aia?! Pi acolo sunt doar nite scnduri prpdite care stau gata-gata s cad ... Cum s locuiesc n mizeria aia? E drept aa ceva? - Sigur c este drept - i-a rspuns Sfntul Petru! Ia gndete-te, ce ai druit tu? Nimic! Ce ai fi vrut s apar aici!? Dac ai fi fost bun i darnic cum este grdinarul tu, atunci ai fi avut i tu asemenea palate, poate chiar mai mult, dar aa ... Tot ce vezi acolo este rodul zgrceniei tale ... n clipa aceea, tnrul prin s-a trezit speriat din visul su. Din acea zi, s-a schimbat. Nu a mai adunat comori pe pmnt, ci n cer. Nu a mai strns bogii peste bogii, fiindc la ce i-ar fi folosit mai trziu? Cu tot ce a avut, i-a ajutat pe cei srmani i, n acest fel, a strns o avere mult mai de pre: recunotin celor ajutai de el i binele fcut. Aceasta era averea pe care nimeni nu ar fi putut s i-o fure! nelept ar fi ca i noi toi s procedm aidoma prinului din poveste, pentru c adevrat este vorba care spune c Nu rmnem dect cu ceea ce druim! Pe calea binelui mai repede oboseti odihnindu-te, dect ostenindu-te.

47. Cldura focului

n timpul Sfintei Spovedanii, un tnr l-a ntrebat pe duhovnicul su: - Printe, mi simt sufletul greu de pcate. Cum pot s fiu iari linitit, cnd tiu c am greit? - Fiule, omul nu trebuie s-i piard niciodat sperana. Chiar dac am pcatuit, Dumnezeu ne va ierta greelile, dar cu o condiie: s ne cim. S ne cim cu sinceritate, din suflet. O s-i dau un exemplu. Afar este iarn grea, gerul este mare. Du-te i adu-mi un urure de ghea. Cnd tnrul s-a ntors innd bucata de ghea n mn, printele a luat-o i a aruncat-o n sob, unde ururele a nceput imediat s se topeasc la cldura focului. - Ai vzut gheaa pe care ai luat-o de afar?! Era aa de la nceputul iernii i tot aa ar mai fi rmas, orict ar fi stat n frig. Dar acum, c ai adus-o nuntru, vezi cum a nceput s se topeasc? Devine iari ap curat i folositoare. Ct era ngheat nu era bun de nimic. La fel este i sufletul, atunci cnd nghea de attea pcate. Dar dac te cieti sincer, cldura rugciunii tale i harul Domnului topesc tot ce-i ru i-i aduc via i linite n suflet. - Privete pomii de afar, i-a mai spus printele. Sunt ngheai de ger, dar, la primvara, soarele i va nclzi i iari se vor trezi la via. La fel s ai i tu rbdare i ncredere n buntatea i mila Lui Dumnezeu i s te cieti din suflet, fiindc aa cum cldura focului topete gheaa, la fel cina sincer vindec sufletul bolnav de pcate.

18

Mrturisirea faptelor rele este nceputul faptelor bune!

48. Comori adunate

ntr-un oras, tria odat un om tare zgrcit. Toat viaa n-a fcut altceva dect s strng i s strng tot mai mult avere. Niciodat nu i-a fost mil de cineva srman. Nu ddea ceva de poman, nici n ruptul capului. O singur dat, ntr-o duminic, trecnd prin faa unei Biserici, i-a aruncat unui ceretor doi bnui. n rest, toat viaa lui nu a dat nimic. Cnd preotul l ntlnea i l apostrofa, el rspundea mereu: - Printe, n lumea asta totul poate fi cumprat. Cu siguran c i n lumea cealalt este la fel. Cu cte bogii am strns eu, nu se poate s nu ajung n Rai! Oricte sfaturi i-ar fi dat preotul, el nu vroia s asculte. Azi aa, mine aa, pn cnd, ntr-o noapte, a avut un vis ngrozitor. Se fcea c murise i ajunsese la poarta Raiului, cnd, la intrare, Sfntul Petru l-a ntrebat: - Bine, omule, ce-i cu tine aici? - Sfinte Petre, a vrea i eu s intru n Rai. - Da' crezi tu c poi? - Sfinte Petre, dac trebuie, eu pltesc. Am comori nenumrate ... - Pi de ce n-ai spus aa, omule, dac ai comori strnse nu-i nici o problem. Ia s vedem ct avere ai la tine. N-a mai putut omul de bucurie cnd a auzit c poate plti. Doar toat viaa nu fcuse altceva dect s strng i s strng. A nceput s se scotoceasca prin toate buzunarele, dar, s vezi i s nu crezi, nu mai gasea nici un ban. Vzndu-l att de ncurcat, Sfntul Petru i-a spus: - Mai caut, mai caut, poate vei gsi totui ceva! i, ntr-adevr, omul a gsit pe fundul unui buzunar doi bnui. - Aoleu, dar de ce n-am dect att?! Pe pmnt aveam de mii de ori mai muli. Aici de ce am ajuns doar cu doi bnui? - E, omule, i-a rspuns Sfntul Petru, cnd ajungi aici ai doar ceea ce ai druit n via. Acestea sunt comorile pe care fiecare le strnge n cer. Cu ele poi, ntr-adevr, s intri n Rai, dar crezi c doi bnui sunt de ajuns?! n toat viaa, n-ai druit dect aceti bani unui srman om ce atepta ajutorul tu n poarta unei Biserici. Dac, n timpul vieii, ai fi strns mai multe comori cereti, poate ai fi intrat n Rai, dar aa ... Tocmai n acea clipa, omul nostru s-a trezit din vis, speriat tot. Din acea zi, nu a mai fost la fel. Din acea zi, a cutat s adune comori doar n cer. Erau attia sraci ce aveau nevoie de ajutorul su ...! Bogaii vor ajunge n Cer, cnd i vor introduce acolo sracii!

49. Minunea Naterii Domnului

n seara de Crciun, un tnr l-a ntrebat pe tatl su: - Tat, nu neleg cum de L-a nscut Maica Domnului pe Mntuitor fr stricciune, fr durere? Duminic, la predic, printele a spus c trupul Maicii Domnului a rmas neatins de pcat, n mod miraculos, att nainte de Natere, ct i n timpul Naterii i dup aceea. - Biete - i-a rspuns tatl - pentru Dumnezeu totul este cu puin. Naterea Mntuitorului este ceva miraculos, o minune unic. Mintea omului nu poate cuprinde totul, dar ceea ce spui nu-i greu de crezut. Uit-te la lumina soarelui, care ajunge la noi prin fereastra nchis. Lumina trece prin geam, dar stric ea geamul cu ceva? Tot aa, Domnul Iisus, Lumina Vieii, S-a ntrupat pentru noi, trecnd prin trupul sfnt al Nsctoarei de Dumnezeu, fr stricciune. Iar noi, la rndul nostru, l putem primi pe Iisus, n sufletele noastre. Chiar dac puterile trupului omenesc nu sunt prea mari, chiar dac ascuimea minii noastre nu este nici ea nfinit, n schimb dragostea din sufletele noastre poate cuprinde totul. Poate, chiar, schimba totul. Maica Domnului nu L-ar fi putut purta pe Cuvntul Lui Dumnezeu n trup, dac nu ar fi primit mai nti Cuvntul Lui Dumnezeu n inim!

777 50. Puterea rugciunii

ntr-o zi, s-au ntlnit ntr-o bibliotec trei cretini. Ptruni de frumuseea crilor pe care le citeau, nici nu au observat cnd s-a fcut seara. Cnd doar ei mai rmseser n bibliotec, au nceput s discute aprins despre ceea ce citiser peste zi. Deodat, lumina s-a stins i au rmas cufundai n ntuneric. Unul dintre ei zise:

19

- Hai s ne rugm. Sa spunem fiecare Tatl nostru i poate Dumnezeu se va ndura de cel care se roag mai frumos i lumina se va aprinde. Ceilali doi au fost imediat de acord. Primul a nceput s se roage. Ruga sa a fost att de frumos spus, dar camera a rmas n continuare n ntuneric. Atunci, s-a rugat i al doilea. Rugciunea lui nu putea s nu te impresioneze. Cuvintele veneau din suflet, spuse cu mult evlavie, dar lumina a rmas tot stins. n sfrit, a nceput i cel de-al treilea s-i spun rugaciunea. Doar ca, n timp ce rostea cuvintele cu smerenie, linitit i cu grij, s-a ridicat de la masa unde se aflau cu toii, a plecat ncet, pe bjbite spre intrare, a gsit tabloul electric, a schimbat sigurana i s-a ntors. n timp ce el i incheia rugciunea, spunnd Amin! ntreaga ncpere fu inundat de lumin. Apropiindu-se de prietenii si, nedumerii, le spuse, artndu-le Biblia de pe mas: - Mai devreme, citeam din Sfnta Scriptur. Cnd s-a stins lumina, eram tocmai la versetul care spune: Mntuirea i rugciunea nu stau n vorbe!

51. Cei trei prieteni

Se povestete c un om a fost acuzat, odat, de o fapt pe care n-o fcuse. Pentru a scpa de pedeaps, cineva trebuia s depun mrturie c omul acesta este nevinovat. S-a dus el la cei trei prieteni pe care i avea i i-a rugat ca, a doua zi, s mearg mpreun cu el la judector i s-l scape astfel de pedeaps. A doua zi, primul prieten s-a scuzat c nu mai poate veni. Al doilea l-a urmat pn la ua tribunalului, ns acolo s-a rzgndit i a fcut cale ntoars. Cel de-al treilea prieten, pe care omul contase cel mai puin, a intrat, a depus mrturie pentru el i l-a salvat, redndu-i astfel libertatea. La fel se ntmpl cu fiecare dintre noi. Cei trei prieteni pe care i avem n via i care ar putea vorbi despre noi, aa cum suntem cu adevrat, sunt averea noastr, rudele noastre i toate faptele bune pe care le-am fcut. ns, cnd murim, realizarile noastre, fie ele ct de mari, rmn aici, fr s ne ajute cu ceva. Rudele ne urmeaz pn la groap, dar rmn i ele tot aici, n lumea aceasta. Doar faptele noastre bune, cel de-al treilea prieten, sunt cele ce ne urmeaz i dincolo de moarte, artndu-I Lui Dumnezeu adevrul despre sufletul nostru. De aceea, valoarea unui om este dat de faptele bune pe care le-a fcut. Ceea ce are omul dumnezeiesc n el este putina de a face bine!

52. Copilul bine crescut

ntr-un sat din cmpie, s-au ntlnit la fntn trei femei. Dou dintre ele nu ncetau s-i laude bieii. Cea dea treia, ns, nu spunea nimic, cu toate ca avea i ea un biat de care nu s-ar fi putut plnge. Au luat cele trei femei cte o gleat cu ap i au plecat mpreun napoi, spre cas. Pe drum, s-au ntlnit cu cei trei copii, care se jucau ntr-o livad. - Ia uite-l pe-al meu, a zis prima femeie. E aa de puternic. - Dar al meu, zise i a doua, e priceput la toate. Nici de aceast dat, cea de-a treia femeie nu a spus nimic. ns, copilul ei, vzndu-i mama, s-a grbit s vin i s ia el gleata. Ceilali doi biei au nceput s rd i au rmas s se joace mai departe. Acum se vedea adevrul. Din modestie, cea de-a treia femeie nu se ludase cu feciorul su, dar, n locul ei, vorbeau faptele ... nva-te, fiule, s fii totdeauna simplu i fr rutate!

53. Criminalul
La nceputul primului razboi mondial, pe vrful unui munte, se afla cea mai temut nchisoare. Nimeni nu reuise s evadeze vreodat de acolo. n general, cei trimii aici erau fie condamnai la moarte pentru crime sau jafuri deosebit de grave, fie ispeau o pedeaps foarte mare. Dei era att de bine pzit, ntr-o sear un criminal a scpat. Toat noaptea gardienii l-au hituit cu cini, ns, spre diminea, i-au pierdut urma ntr-o pdure. Fugarul, obosit dup atta goan, a vzut ntr-o poian o lumini la fereastra unei case. Desigur c acolo putea gsi ceva de mncare i haine. Cu disperare, a nvlit n odaia mic, unde o imagine cu totul neateptat l intui n loc: o tnr femeie plngea lng un copila micu, care, de asemenea, scncea. Pe masa goal, un rest de lumnare lsa n mica ncpere o lumin slab, n care se vedea, totui, chipul palid i slbit al femeii.

20

Parc trezit dintr-un comar, evadatul o ndemn pe tnra mam s nu se sperie, se aez alturi i o ntreb ce probleme o fac att de nefericit. Aceasta, printre lacrimi, i-a rspuns c soul ei a murit pe front, c nu mai are nici un ban i c, de foame i frig, copilaul s-a mbolnvit. - Las femeie, i spuse puscriaul, o s te ajut eu. - Nu vreau s furi pentru mine i nici s sufere cineva nu doresc. - Nu-i face griji, nu va suferi nimeni! - i-a rspuns omul i a luat-o pe femeie cu el. Cnd au ajuns mpreun n faa poliiei, aceasta l-a ntrebat mirat: - Ce faci? - Las, i-am spus c n-o s sufere nimeni. Vino! Intrnd cu ea n cldirea poliiei, omul s-a predat, iar cnd eful poliiei a venit s vad cu ochii lui dac periculosul puscria este, n sfrit, prins, acesta i spuse: - Femeia aceasta m-a gsit n casa ei, cnd ncercam s fur cte ceva i m-a adus aici. D-i recompensa pus pe capul meu, o merit! Cu lacrimi de recunotin n ochi, femeia n-a mai spus nimic. Era o recompens foarte mare, deoarece puini credeau c cineva l-ar putea prinde i preda pe criminal. Bucuros c l avea acum prizonier, eful poliiei a pltit imediat femeii suma enorm, dup care l-a trimis pe fugar napoi la nchisoare, sub paz strict. Dup cteva zile, femeia, cernd o audien la directorul pucriei, i-a povestit acestuia totul, aa cum se ntmplase cu adevrat. Uimit de buntatea deinutului sau, cu ocazia Sfntului Crciun ce se apropia, directorul l-a graiat, cci era obiceiul ca, o dat pe an, s fie eliberat puscriaul care s-a purtat cel mai bine. Timpul a dovedit c omul acela se schimbase cu adevrat, cci niciodat nu a mai fcut ceva ru. Oamenii trebuie s se ajute unii pe alii. Nu te ajuti pe tine dect ajutandu-i pe ceilali. Dumnezeu vede cu ce pre caui binele altora i nu pe al tu. Dac un asemenea om - cu lanuri la mini i la picioare, obosit i dornic de libertate, ce nu ducea cu sine dect o groaz de pcate - a putut s o ajute pe femeia aceea, cu att mai mult noi i putem ajuta pe cei din jurul nostru. S ne rugm la Dumnezeu s ne dea ocazii de a face bine, fiindc binele l putem face cu siguran. i nu e zi fr s nu se iveasc un asemenea prilej. Nu trebuie dect s-l vedem. Nu drui celorlali dup cum merit, ci dup cum au nevoie!

54. Cinele i pisica

Odat, un om sttea linitit la mas, osptndu-se cu poft din felurile pregtite. La picioare, s-a aezat cinele su. Uitndu-se n ochii omului, cinele i spunea: D Doamne s mnnce cu poft stpnul meu i, dup ce s-o stura, s-mi dea i mie o bucic! S-a apropiat i pisica. Privindu-l pe om cum mnnc i gudurndu-se pe lng el, i spunea n sinea ei: D Doamne s orbeasc stpnul meu, doar o clip, s-i pot fura mncarea! Cinele atepta s primeasc tot ce omul s-ar fi ndurat s-i dea, cunoscnd buntatea stpnului su. Pisica, ns, pndea orice moment s poat fura, lcomia ndemnnd-o s nu se mulumeasc cu ceea ce ar fi primit. Aa este i n via. Unii dintre prietenii care ne nconjoara sunt asemenea cinelui, adic fideli i devotai, rbdtori i sinceri. Alii, ns, sunt asemenea pisicii: oricnd cu un zmbet pe buze, dar mereu cu rutate n suflet, asteptnd doar prilejul s fure i s profite de pe urma ta. Cnd ai n preajma ta prieteni adevrai, bucur-te pentru ei i pentru prietenia voastr; cnd vezi, ns, c de tine se apropie i cei asemenea pisicii, nu-i goni i nu te purta cu ei aa cum ar merit, ci roag-te pentru ei i ncearc, prin buntatea ta, s i faci i pe ei mai buni. Suferii de pe urma unui om ru? Iertai-l, ca s nu fie astfel doi oameni ri!

55. Lumina soarelui

ntr-o seara, un copil l-a ntrebat pe printele sau: - Tat, spune-mi, te rog, cum se face c unii oameni sunt buni i alii ri. De ce nu-s toi la fel? - Ei, biatul meu, vezi tu, toi oamenii sunt fiii Lui Dumnezeu. i aa cum Dumnezeu ne iubete pe toi, la fel trebuie i noi s ne iubim unii pe alii, fiindc dragosteaDragostea Domnului este ca lumina soarelui. Nu ne lumineaz i ne nclzeste soarele pe noi toi, buni i ri laolalt? Nu? Sufletele noastre ar trebui s fie pline de buntate i iubire. Dar, vezi tu, pcatele fiecruia sunt asemenea norilor ce nu las razele binefctoare ale

21

soarelui s treac. Pcatele sunt norii ce ne ntuneca sufletul. Cu ct ai mai multe pcate, cu att sufletul tu este mai ntunecat i lumina dragostei Lui Dumnezeu nu-i poate ptrunde n inim. Sufletul omului este bucaica de cer pe care fiecare o poart n el. Pe acest cer trebuie s strluceasc Soarele iubirii - Dumnezeu. Fiul meu, s te fereti de pcate, cci acestea se adun i i ntunec viaa, te fac ru i egoist. Cel ce-i pstreaz, ns, sufletul curat, se bucur mereu de dragostea Domnului, de linite i fericire.
Nimic nu este att de firesc pentru noi ca a fi n comuniune cu alii, a avea nevoie unii de alii i a ne iubi unii pe alii!

56. La bine i la ru
Odat, demult, pe cnd Sfinii obinuiau s se coboare pe pmnt i s stea de vorb cu oamenii, iat c i cel mai sobru dintre ei, Sfntul Ilie, lsndu-i carul de foc i tunul cu care bubuie dup draci, ceru ngduina de la Dumnezeu s umble cu pasul pe pmnt i s-i cerceteze neamurile, ce mai zic i ce mai fac, i cum mai merge lumea. Dumnezeu l-a slobozit s se duc, doar-doar s-o mai nsenina la fa, iar Sfntul Ilie btu pmntul n lung i n lat, dup care se ntoarse, cam czut pe gnduri i codindu-se parc s dea ochii cu Dumnezeu. Dar Domnul nu-l ls cu una-cu dou, ci prinse a-l descoase, s vad cu ce s-a folosit din cltoria aceea: - Ia zi, Ilie, ce mai e pe pmnt? Oare oamenii i mai aduc aminte de mine? - Belug i fericire e pe pmnt, Doamne, i toat zidirea ta se veseleste, cu muzici i cu ospee, lipsit de griji mai ceva ca n Rai. Dar de tine, ca s spun drept, nu prea mai are nimeni vreme s-i aminteasc... - De, mai Ilie, aa sunt oamenii: cu ct o duc mai bine, cu att se fac mai uituci. i aa mai curse o vreme, nu tocmai puin, dup care iar i veni Sfntului Ilie dorul de duc pe pmnt, dar se ntoarse mai degrab dect data trecut. - Ce-i cu tine, m Ilie, de n-ai zbovit mai mult printre oameni? - Apoi, Stpne, cum a fi rbdat s stau mai mult, cnd gsii pmntul la mare strmtorare, chinuit de jale i de pgub mult, c l-a btut ru ploaia i grindina, stricnd oamenilor casele i arinile, parc a dat iadul peste ei... - Ce s-i faci, mai Ilie, citeodat e i aa... Dar de mine oamenii i mai aduc aminte? - O, srmanii de ei, tot timpul le e numele tu pe buze, i ridic ochii nlcrimai spre cer, strignd cu glasuri rugtoare: Doamne, Dumnezeul nostru, fie-i mil de noi i nu ne urgisi pentru pcatele noastre multe i grele; ci oprete prpdul, c numai ndejdea la tine ne-a mai rmas!

57. Cele dou vsle

n apropierea unui ru larg, peste care nu era pod, tria cndva un btrn cu frica Lui Dumnezeu, ce-i ctiga pinea trecndu-i pe cltori, cu barca sa, de pe un mal al rului pe cellalt. i iat c ntr-o zi, n timp ce l trecea cu barca pe un tnr vorbre i iscoditor, acesta din urm bag de seama c moul avea scris cte ceva pe fiecare vsl. Se uita atunci mai bine i, desluind scrisul, l ntreb curios pe btrn: - De ce ai scris matale pe o vsl credina i pe cealalt fapte bune? Fiindc acestea dou, credina i faptele bune, m conduc n via de cnd m tiu pe lume - rspunse btrnul. Tnrul primi rspunsul cu o anume ndoial i, voind s fac pe deteptul, spuse cu un aer de mare nelept: - Eu unul nu cred c omul are nevoie de amndou, ci i este de ajuns i numai una singur ca s se cluzeasc n via, dup cum i este firea: dac alegi calea faptelor bune, atunci eti de folos mai degrab celorlali, i mulumirea de sine i vine din afar; iar dac alegi calea credinei, atunci i eti de folos mai degrab ie nsui, i mulumirea de sine i vine dinuntru. Btrnul ridic din sprncene, nu spuse nimic, prnd copleit de deteptciunea sftoas a tnrului, dar ncepu, dup o vreme, s vsleasc cu o singur vsl. Barca aproape c nu mai nainta, ci mai mult se nvrtea n loc, spre nedumerirea tnrului, care ns pricepu ce voise s-i dea de neles, fr vorbe, btrnul: c una este sprijin celeilalte i c una prin alta se mplinesc, c viaa omului este dup sufletul lui. Fapta bun i credina sunt aripile cu ajutorul crora sufletul nostru zboar tainic spre Dumnezeu. Dar cu o singur arip - cine mai poate zbura?!

58. Al patrulea Mag

O veche legend spune c, de fapt, patru au fost magii care urmau s mearg s se nchine Pruncului Dumnezeiesc. Despre cel de-al patrulea se zice c i-ar fi vndut tot ce avea i ar fi cumprat trei nestemate un safir, un rubin i o perl - pe care s le duc n dar Mntuitorului. i grbindu-se el s ajung n Babilon,

22

unde, dup cum se vorbiser, l ateptau ceilali trei, acesta a ntlnit pe drum un om vtmat, la care nimeni nu se uita. Pe dat se hotri s-l duc la un doctor, cruia i ddu safirul c s-l ngrijeasc pe bolnav pn la deplina nsntoire. Numai c astfel, zabovind prea mult pe cale, ceilali nu l-au mai ateptat i au plecat fr el. El n-a dezndjduit, ci, inndu-se dup stea, a fcut singur drumul spre Betleem. Aici a aflat c magii l gsiser pe Prunc i I se nchinaser deja, c soldaii lui Irod porniser mcelul celor nou-nscui i c Sfnta Familie apucase calea Egiptului. Cum chiar n faa lui un soldat ncerca s-i smulg unei tinere femei copilul din brae, pentru a-l omori, magul nu sttu pe gnduri i, artndu-i soldatului splendidul rubin, l nduplec s-l primeasc n schimbul vieii pruncului. Soldatul a luat piatra, tergnd-o n grab de acolo, iar biata femeie nu mai tia cum s-i mulumeasc strainului ca picat din cer. Magul i puse n gnd s-L caute mai departe pe Mntuitorul, cu singurul dar care-i mai rmsese: perla. A umblat el vreme ndelungat, dar n-a aflat ce cuta, cci nu mai era steaua care s-i arate drumul. i iat c, dup 30 de ani i mai bine, afl de la nite cltori c Iisus propovaduia n prile Ierusalimului. Porni bucuros ntr-acolo, dar n seara cnd sosi, afl c Iisus tocmai fusese rstignit pe Golgota. Magul se duse la locul cu pricina, ca mcar n clipa din urm s se nchine dinaintea Domnului nc n via i s-I dea ce mai rmsese din darul pe care i-L pregtise cndva din toat inima. Iat ns c prin faa lui trecur doi soldai romani ce trau spre temni o tnr evreic. Oprindu-i din drum, magul scoase repede perla i le-o trecu pe sub ochi, zicnd: dac i dai drumul fetei, vp dpruiesc voup aceastp perlp, i vei fi mult mai ctigai. Lacomi, soldaii luar perla i-o eliberar pe tnra, ale carei mulumiri nlcrimate magul nu mai sttu s le aud, cci zorea s-L prind n via pe Cel rstignit. Inima i era grea, cci nu mai avea nimic s-I dea n dar mpratului mprailor, dar nzuia mcar s-L vad i s I se nchine. Cnd a ajuns lng Cruce, Mntuitorul S-a uitat drept n ochii lui i i-a spus: - n sfrit, ai venit! Tu mi-ai adus cele mai frumoase daruri ... - Bine, dar nu mai am nimic, ce i-am adus eu?! - bigui magul, mirat. - Tot ce duceai cu tine ai dat celor nevoiai. Or, dndu-le lor, Mie Mi-ai dat. Darul tu a ajuns la Mine i, adevrat i spun, c este cel mai de pre dintre toate. Cci cel ce-L iubete pe Dumnezeu, acela i revars dragostea sa asupra oamenilor; i cu ct te apropii mai mult de oameni, cu att eti mai aproape de Dumnezeu.

59. Copil venit din iad

De la Printele Cleopa ne-au rmas motenire foarte multe istorioare cu tlc, adevrate i pline de nelepciune. Una dintre acestea se refer la un btrn clugr care a ntlnit ntr-o toamn, demult, pe drumul lui, un copila neastmprat, cam la vreo cinci aniori. Tti-btiul tocmai chinuia un cel, trgndu-l de coad. Acesta scheuna, srmanul, ca de moarte, ateptnd parc s-l ajute cineva. Clugrul n-a stat pe gnduri. S-a oprit i la certat printete pe bieelul care era soios, descul, plin de bube, cu hainele fcute ferfeni. Numai ochii erau de el, mari, albatri, uimii i curai ca ai unui nger cobort n clipa aceea din Cer. Atunci preacuviosul la ntrebat blnd, punndu-i mna alb pe cretet: - Drguule, de unde vii tu? Piticul, cu o mutri rutcioas, plin de el, i rspunse rspicat, privindu-l adnc i scotnd limba de-un cot: - Iaca din iad vin, moule! Vznd asta, tare s-a mai mirat btrnul clugr. Ducndu-i mna la barb, acesta zise: - i cum se numeste tticul tu? Bieelul a zmbit ru: - Dac vrei s tii, Satana l cheam pe tata! Din ce n ce mai nedumerit, printele continua s-l interogheze pe copilul obraznic: - Dar pe mama ta, cum o cheam? Dnd un ut unei gini golae, care se nimerise tocmai atunci pe ulia prfuit, piticania zise, uguind din buze: - Mama mea e aripa satanei, na! - Dar ai tu oare frai sau surori? l descusu preotul, din ce n ce mai exasperat. Copilul i rspunse c da, mai are frai vreo trei i patru surori, i toi sunt diavoli adevrai. - Aoleu, piei satan! s-a speriat btrnul, fcndu-i semnul crucii. Apoi, lundu-i inima-n dini, spuse: - i unde locuieti tu, micuule, cci vreau s vin cu tine, s-i cunosc pe ai ti!

23

- Las c te duc eu, moule, la casa mea! Vino cu mine! i rspunse copilul, lundu-l pe preot de hain i trgndu-l iute dup el. Au mers ei ce-au mers, pn au dat de un sat amrt, cu cocioabe care stteau s se drme. Peste tot mirosea a fn ars, a lemn de brad, a srcie-lucie i a strugure zdrobit. La marginea localitii, spre cmpul pustiu, se ridica o comelie din pmnt i lemne, cam ct o cutiu de chibrituri. De acolo se auzea mare scandal. Dou voci, una de brbat, alta de femeie, se certau ru. Clugrul l lu pe biea de mnu i intr curios. Erau parinii copilului, care se sfdeau cumplit. Tatl o njura pe mam, zicndu-i: - S nu te mai vd n ochii mei, nemernico! Tu eti aripa satanei! La care femeia rspunse imediat, tfnoas: - Eu sunt aripa satanei, dar tu eti satana n carne i oase, m, brbate prost!!! n timpul asta, fraii bieelului fugeau din cas n curte, unul dup altul, btnd cu linguri de fier n nite strchini i fcnd o glgie de nesuportat. mpiedicndu-se de cel mai mic, tatl scandalagiu urla: - Aoleu, piei drace d-aici, c te calc! Piticaniile, vreo opt la numar, ntrate n cas dup ce au dat ocol ogrzii, se suir pe singurul pat, sreau spre tavan i clmpneau din tingiri, chirind nfricotor. Mama lor, uitnd de cearta cu brbatul, zise sfrit: - Vai de mine, casa asta e un iad!!! O s-mi iau cmpii i-o s m duc la vguni! Abia atunci, preotul, care asistase din ascuns la toate acestea, i ddu seama de ce srmanul bieel spuse c vine din iad, c mama lui e aripa satanei, iar tatl lui, chiar satana. Lundu-l pe genunchi, l povui de bine, i poveti despre Mntuitorul nostru Iisus Hristos i l nv s zic Tatl nostru. La plecare, l binecuvnt pe micu, i, cu lacrimi n ochi, o lu pe drumul lui, cu sperana n suflet c a mai schimbat un destin.

60. Ochiul lui Dumnezeu

Era odat un om nrvit la furat. i mcar de-ar fi fost srac... Dar de unde! Era bun gospodar, cu nevast credincioas i copii cumini, cu pmnt i acareturi, cu cai, cu vaci i cu oi, dar aa fusese el crescut ru de prinii lui, c nu era stul pn ce nu mnca din ceva furat! Femeia lui de multe ori l dojenea, sftuindu-l i rugndu-se de dnsul s se lase de un asemenea narav, dar el rspundea mereu: - Femeie, nu-nelegi c eu nu pot altfel?! Pn n-oi lua ceva de la unul sau de la altul, nu-mi tihnete i pace! Odat, prin luna iulie, ntorcndu-se din arin ntr-o noapte cu lun plin i vznd lanurile mbelugate ale altora, ndat se gndi: Ce-ar fi s-mi aduc eu acas o cru din minunia asta de gru! i iat c se duse iute, pregti crua i caii, i n toiul nopii, cnd doarme i pasrea, cum zic ranii, plec la furat, lund cu el i copilia de-a lui de vreo 4-5 aniori, creia i plcea nevoie mare s mearg cu tat-su n cru. Ajuni la lanuri, copila rmase n cru, iar omul nostru prinse a se furisa, privind n toate prile (cci se vedea ca ziua): cnd la stnga, cnd la dreapta, cnd nainte, cnd napoi... n mintea ei necoapt, dar curat, copila se tot minuna de ce se uita tat-su n toate prile, numai ntr-una nu... Omul, dup ce s-a ncredinat c nu-l vede nimeni, nha civa snopi i veni cu ei la cru. - Ttic, matale ai uitat ceva! - zise deodat copila, aproape speriindu-l. - Draga tatii, dar ce-am uitat?! - Mata ai uitat ceva... n toate prile te-ai uitat, dar ai uitat s te uii i n sus... Ea nu se gndise s-i dojeneasc printele, cci nici nu pricepea bine ce fcea acesta, dar aa se socotise cu cporul ei, c dac tot s-a uitat n toate celelalte pri, ar fi fost bine s se uite i n sus... Iar cuvintele nevinovate ale copilei aa-l cutremurar pe om, trezind n el frica de Dumnezeu, c s-a i dus de a pus snopii la loc, ntorcndu-se acas mai cit i mai rusinat ca niciodat. Femeia, cnd l-a vzut cu crua goal, a crezut c l-or fi prins la furat, dar el i-a povestit totul de-a fir a par, c dac se uita mai nti n sus, nu mai era nevoie s se mai uite n celelalte pari, c de ochiul Lui Dumnezeu nimeni nu se poate pzi!

61. Puterea Sfintei Cruci

Un tnr rvnitor de aleas nvtur s-a dus odat la o mnstire, s cear sfat unui clugr albit ntru Domnul: - Printe, dai-mi, v rog, o carte din care s pot nva cel mai bine cum trebuie s fie un cretin... Cum trebuie s gndeasc, ce trebuie s fac... O carte care s-mi explice toate aceste lucruri!

24

Clugrul i-a spus c are o asemenea carte n chilia sa, i s-a dus s i-o aduc. ns, dup cteva clipe, s-a ntors innd n mn o cruce, pe care i-a ntins-o tnrului cu printeasc buntate. Vzndu-l pe aceasta mirat foarte, n-a zbovit a-i zice: - Fiule, crucea este cea mai de seam nvtur pe care Dumnezeu i-a dat-o omului. Pentru noi Mntuitorul S-a jerfit pe Cruce, artndu-ne astfel ce nseamn s iubeti, fiindc a fcut acest lucru din dragoste pentru oameni. Crucea nseamn tocmai calea pe care omul ajunge la iubire, adic la Dumnezeu. Cel ce tie s-i poarte crucea, poart cu el, n acelasi timp, harul i iubirea Domnului. De aceea, crucea nu este o povar, ci o bucurie; cnd te druieti celui drag, nu o faci cu tristete i cu reinere, ci cu bucurie i entuziasm. Crucea nseamn, deci, curaj, rbdare, dar, mai ales, dragoste. Doreai o carte pe care s o citeti cu ochii i a crei nvtur s i lumineze mintea. Iat, n schimb, crucea - o carte pe care o vei citi cu ochii sufletului tu i a crei nvtur mai presus de slove toat viaa i-o va lumina!

62. Taina Spovedaniei

Discutnd despre cele sfinte, un om mai nedus la biseric i spuse unui clugr: - Printe, eu cred n Dumnezeu, ns nu prea merg pe la slujbe, i nici la Spovedanie i mprtanie n-am mai fost demult. Eu aa mi-am zis i gndesc: important este s crezi n Dumnezeu, iar restul conteaz mai puin, c Dumnezeu tie credina pe care o ai n sufletul tu, chiar dac n-o ari nimnui... - Fiule, dar ce cma frumoas ai! - i spuse pe neateptate clugrul Nedumerit, omul n-a mai tiut ce s zic, ridicnd stnjenit din umeri, ns clugrul a continuat, prnd c numai cmaa l intereseaz: - Spune-mi, pori toat ziua aceast cma? - Da - rspunse omul. - Dar dou zile la rnd, o pori? - Da, s-ar putea... - Dar aa, ntruna, o sptmn sau o lun, o pori? - O, nu, printe, sigur c nu! - Pi de ce? - il mai iscodi clugrul, ca i cnd nu ar fi priceput. - Ei, tii cum e, se murdrete i trebuie splat i ea... Pe urm iar o iau, dar numai curat se vede i ct e de frumoas, c altfel murdria o urete... - Pi, vezi, fiule?! Aa cum se murdrete cmaa ta i trebuie splat pentru a o purta iari i a te simi bine cu ea, la fel i sufletul se murdrete de pcate; i cum altfel l-ai putea cura mai lesne dect la spovedanie i la slujbe, prin dragostea i Harul Lui Dumnezeu?!

63. Darul lacrimilor

Un frate l-a ntrebat pe un btrn oarecare, zicnd: Spune-mi mie, printe, ce voi face, c dorete sufletul meu lacrimi i nu am, c-mi este inima foarte mpietrit pentru umilin, mcar c citesc vieile Sfinilor Prini sau le aud; i nicidecum nu-mi pot umili inima, i foarte scrbit e sufletul meu de aceasta. Btrnul i-a rspuns: Fiii lui Israil dup 40 de ani au intrat n Pmntul Fgduinei, n care, dac au intrat, nu s-au mai temut de rzboaie. Aa i nou ne-a poruncit Dumnezeu, s ne mhnim i s ne scrbim pentru mntuirea noastr. Cci scris este: cu multe scrbe ni se cade s intrm ntru mpria Cerului, iar fr de scrbe, nu vom putea intra n Pmntul Fgduinei. Ascult, fiule, s-i spun o istorie a unui tnr. Era un tnr care, dorind viaa clugreasc, a mers la Muntele Nitriei i acolo s-a fcut clugr. i era chilia lui aproape de chilia unui frate, pe care il auzea n toate zilele plngndu-i cu mare tanguire i lacrimi pcatele sale, iar inima lui era mpietrit i nu-i venea umilina, nici lacrimi c s poat plnge. Deci se ntristra pe sine, zicnd: Nu vrei, ticloase, s plngi i s versi lacrimi pentru pcatele tale acum, pn ai vreme, i eti fr de simire i nebgtor de seam! S tii c dac nu vrei s plngi, eu te voi face i te voi nva s plngi! i avea el o funie tare, mpleti; i lund acea funie, se dezbrca de haine i se btea cu funia peste spatele gol, pn cnd i se rnea foarte trupul lui i nu mai putea suferi, i atunci ncepea s plng. Iar acel frate, care era aproape de dnsul cu chilia, lund seama ce face i vzndu-l de multe ori fcnd aa, btndu-se i nsui

25

muncindu-se, se minuna foarte. i a nceput a se ruga Lui Dumnezeu s-i arate dac este plcut Lui Dumnezeu lucrul acelui frate, care se bate el nsui i se muncete aa. i i-a artat lui Dumnezeu. ntr-o noapte, n vis, l-a vzut fiind n ceata Mucenicilor, purtnd cununa muceniceasc pe cap i l arta lui cineva cu degetul, zicnd: Vezi, iat Mucenicul cel bun, care rabd pentru Hristos! Acesta, mpreun cu Mucenicii fiind primit, s-a ncununat. Fiule, silete-te pentru Hristos s ptimeti i s rabzi toate scrbele ce i se vor ntmpla, i aa nu numai umilina i lacrimile pe care le doreti i le va da Dumnezeu, ci i cu cununa muceniceasc te va ncununa.

64. O lecie de nchinare

A fost odat, pe vremea cnd bag de seama c oamenii mari nu-i prea pricepeau pe copii, un biat srman care se nscuse fr mini i a crui mam se prpdise de timpuriu, dintr-o boal de acelea care nu iart. S-ar zice c mai necjit suflet nu putea s fie pe lume, i totui copilandrul nostru se arta mereu senin la nfiare i plin de bucurie n inima lui, iar pe deasupra era vrednic i cuminte, de prinseser drag de el toi oamenii din satul acela i din cele nvecinate. Zice-se c numai din cuvnt aducea napoi n ciread vacile care se rzleteau, c vedea uliul de departe i-l alunga pe dat de peste ogrzi, c era iute la pas i ager la minte, iar mai presus de toate avea darul cntrii, de se putea ntrece cu dasclii de Biseric i cu psrile vazduhului. i iat ca ntr-o zi, apropiindu-se Sfintele Pati, catadicsi s vin la Biserica din sat i boierul locului aceluia, care era nc tnr i cam fudul, dar pe care oamenii l primir n mijlocul lor cu toat caldura sufletelor curate, c doar cretini suntem cu toii i datori s ne iubim i s ne veselim ntru Domnul. i cnd slujba s-a ispravit i a fost s ias boierul din Biseric, acesta ddu cu ochii de copilandrul lipsit de mini, care srea cu picioarele descule, cnd nainte, cnd napoi, peste un ant aflat chiar n faa sfntului lca. - Ce faci, blestemie?! - se rsti la el boierul, trgndu-i mnuile de mtase peste degetele nglbenite de tutun. Aa se iese, m, de la Sfnta Biseric?! Copilandrul se opri din srit, l privi cu ochii lui limpezi i-i rspunse cuviincios: - Iertare, domnia-ta, dar dac n-am mini, ca toat lumea, m nchin i eu cum pot, srind crucis n cele patru colturi ale balii... Nici n-apuc bine copilul s-i termine vorba i iat c, sub ochii tuturor celor de fa, din apa limpezit de soare a blii, scoase sfielnic capul un crin plpnd i alb precum sufletul curat al micului nchintor! Boierul se ddu un pas napoi i-i facu o cruce mare, iar stenii l urmar, murmurnd nfiorai... Aa caut i tu, cetitorule, care eti mintos i ai minile tefere, s te nchini dup cuviin, ori c treci prin faa Bisericii, ori c-i ncepi sau i isprveti lucrul, ori c te afli n vreo alt mprejurare care cere nchinciune, ca nu cumva s te ruineze copilul fr mini dinaintea Judectorului Hristos!
(Dup Parintele Constantin Valer Necula, Cluul lui Dumnezeu. Poveti i povestiri pentru cei ce n-au mai citit demult poveti, Editura Bunavestire, Bacu, 2003, pp. 94-95)

65. Judecata vine de Sus

Se povestete n Patericul sinaitic c un frate oarecare, nedreptit fiind de un alt frate, s-a dus la avva Sisoe i i-a zis: M-a nedreptit un frate i vreau s m judec, ca s mi se fac dreptate! La care btrnul, privindu-l cu blndee, prinse a-l ruga, zicnd: Nu, fiule, ci las mai bine lui Dumnezeu judecata. Dar fratele o inea pe a lui: Nu voi avea pace pn ce nu mi se va face dreptate! Atunci a zis btrnul ctre el: Haide, frate, vino s ne rugm! Ridicnd braele spre cer, a zis btrnul: Dumnezeule, nu mai avem nevoie de Tine ca s ne pori de grij, c ne facem noi singuri judecata noastr! Iar fratele, auzind una ca aceasta din gura btrnului, a priceput tlcul i s-a ruinat deodat, cznd la picioarele btrnului i zicnd: Nu mai vreau s m judec cu fratele meu. Iart-m, avvo!

66. Lucrarea Duhului

Un monah s-a certat ntr-o zi cu un alt monah dintr-o alt mnstire. S-a cit dup aceea i a vrut s-i ceara iertare, dar cellalt monah nu mai voia s tie de el, aa era de rnit. Monahul care s-a cit dorea s se mprteasc, dar nu se putea apropia de Trupul i Sngele Domnului, cci rnise pe fratele su. i cum se gndea la pocin, i-a amintit de un cuvnt din Liturghia Sfntului Vasile cel Mare: glsuiete n inimile lor cele bune pentru Biserica Ta, pentru poporul tu. Monahul i-a adus aminte de acest glsuiete i a zis:

26

Doamne! Glsuiete n inima lui pentru pocina mea, spune-i c m ciesc pentru ce am fcut, c-i cer iertare i c eu l iert. i data urmtoare cnd l-a vzut, parc nu fusese niciodat nor pe cer, totul dispruse i mpcarea lor era deja fcut.

67. Linguri lungi

Un om pios sttea de vorb cu Dumnezeu i i-a spus: Doamne a vrea s tiu cum e Raiul i cum e iadul. Dumnezeu l-a condus pe om ctre dou ui. A deschis una dintre ui, iar omul a privit nuntru. n mijlocul ncperii se afla o mas mare, rotund. Pe mas se afla un vas mare cu tocan, care mirosea foarte bine i care l-a fcut pe om s i lase gura apa. Oamenii care stteau la mas erau slabi i bolnvicioi. Preau a fi nfometai. ineau linguri cu cozi foarte lungi, care le erau legate de brae, i astfel fiecare putea ajunge la vas pentru a-i umple lingura cu tocan. Din cauza cozilor mai lungi dect propriile mini, nimeni nu putea duce la gur lingura plin. Omul pios s-a nfiorat la vederea suferinei lor. Atunci Dumnezeu a spus: Acum ai vzut iadul. Au mers apoi ctre cealalt camer i au deschis ua. Arta la fel ca i prima. Se gsea acolo o mas mare i rotund cu un vas mare de tocan care i lsa gura ap. Oamenii de la mas erau echipai cu acelai gen de linguri, dar acetia preau bine hrnii i durdulii i rdeau i vorbeau ntre ei. Nu neleg! a spus omul pios. Este foarte simplu! a spus Dumnezeu. Este nevoie ns de abilitate. Aceti oameni sntoi au nvat s se hrneasc unul pe altul, n timp ce ceilali se gndeau doar la ei nii!

68. Cum s trecem peste necazuri

Un frate l-a ntrebat pe avva Pimen: Ce s fac cu aceste tulburri care nu-mi dau pace? Btrnul i-a spus: Pentru fiecare necaz s plngem n faa buntii lui Dumnezeu, pn cnd Se va milostivi de noi!

69. Rugciunea ne salveaz din orice naufragiu

n apele oceanului s-a scufundat odat un vapor. A scpat cu viaa un singur cltor. Folosind o barc de salvare s-a lsat n voia valurilor, n voia Lui Dumnezeu. Nu putea ti dac vslind, se apropie sau se deprteaz de o posibil insul, pe care nu o vedea nicieri. ntr-un trziu barca a ajuns la un rm. Era noapte. A tras barca la mal i a pornit cu grij spre interior. Nu tia ce era: o insula, un continent! Cu locuitori? Fr? Cu animale slbatice? Fr via? Avea n buzunar o cutie de chibrituri. A fcut un foc de vreascuri i ierburi, l-a ntreinut mereu pn dimineaa cnd, la lumina zilei, a constatat c era pe o insul nelocuit. Prea a fi populat totui de animale slbatice. i-a construit o colib i grija lui cea mai mare a fost s nu lase focul s i se sting nici ziua, nici noaptea. A locuit acolo ani n ir. Se ruga lui Dumnezeu s-l descopere vreo corabie care ar trece pe acolo, dar se vedea c zona nu era navigabil. ntr-o noapte, dup ce alergase s prind ceva vnat, obosit, a adormit un somn greu. S-a strnit un vnt puternic i focul lui mic, alctuit din jar acoperit cu tiina dobndit de-a lungul anilor, rscolit, i-a aprins coliba, transformand-o ntr-o vlvtaie. A srit ca ars, a ncercat s sting flcrile, dar coliba a ars toat ridicnd spre nlimi o lumin mare. Spera s-i opreasc la urm atta foc din toat lemnria ce ardea, ct s-l ajute s-i aib mcar focul mai departe, pentru c de mult nu mai avea chibrituri. Se ruga Lui Dumnezeu s-l ajute s-i salveze mcar atta. Dar spre nenorocirea lui, vntul fu urmat de o ploaie torenial extraordinar care i stinsese pn la ultimul crbune aprins lsndu-l n ntuneric i disperare. Nu mai tia ce i se va ntmpla. Nu mai avea nimic. Totul era pierdut. Rugciunile nu-i fuseser ascultate. Dup ce sttu ploaia, adormi pe un pat de vreascuri, cu ochii n lacrimi. Dimineaa se petrecu ns un fapt cu totul neateptat. l trezir din somn voci de oameni care strigau: E cineva pe aici? Se ridic i rspunse strignd ct l inea vocea: Da. Aici! Se ntlnir. Erau nite marinari. Am vzut focul pe care l-ai aprins ast-noapte. Ne-am imaginat c e un apel. Am lsat vaporul n apele navigabile i am venit cu o alup. Eti desigur un naufragiat. tiam c insula e nelocuit. Omul izbucni n lacrimi. El crezuse c focul fusese ultima nenorocire pe care i-o trimisese Dumnezeu, i iat c Dumnezeu i aprinsese focul ca s poat fi vzut i s fie salvat!

70. Dumnezeu i rspunde omului credincios

Se povesteste c o femeie era foarte bolnav i avea nevoie urgent de un medicament. Era departe de orice farmacie i era iarn. Farmacia era n satul vecin. Avea o feti de vrst colar i nu avea altceva de

27

fcut dect s-o trimit pe feti s mearg pn la farmacie, s cear picturile de care avea nevoie. Fetia se ncumet s plece. Ajunse la farmacist i acesta, care tia boala femeii, i ddu fetiei o sliclu cu picturi. Fetia plec n fug. Dup cteva clipe, farmacistul, btrn i cu vederea slab, control mai atent locul de unde luase sticlua. Constat c n loc s-i dea medicamentul pentru boala de inim a femeii, i dduse o sticlu cu otrav. Pe feti n-o mai putea ajunge. Czu n genunchi i se rug, cernd doar un singur lucru: Doamne, f o minune! S nu ajung fetia acas! Cererea lui era dreapt i fu puternic. nc aflndu-se n rugciune, auzi ua deschiznduse i o vzu pe feti intrnd n farmacie: Domnule, alergnd am czut i-am spart sticlua. Iertai-m, dar daimi alt sticlu, altfel, mama va muri! Fetia plngea, zdrobit de prere de ru. Farmacistul ncepu s plng de bucurie i emoie. i mulumi Lui Dumnezeu. Era n afar de orice ndoial c i se rspunsese la rugciunea lui.

71. Cum s stm la rugciune?

Cineva l-a ntrebat pe un pustnic: Cum s stau la rugciune? i acela i-a rspuns: S stai ca la Judecat, cu privirea aintit la buzele Domnului, Care n urmtorul moment, aa s crezi, va pronuna ultima sentin pentru tine: Vino la Mine! sau Pleac departe de la Mine!

72. Credin ct un grunte de mutar

Civa frai din pustie au mers la Avva Serapion i l-au ntrebat: - Avva, ce nseamn: De vei avea credin ct un grunte de mutar, vei zice muntelui acestuia mut-te de aici dincolo, i se va muta? (Matei 17,20). i Avva le-a spus: - Nu nelegei? Ei bine, cuvintele: De vei avea credin ct un grunte de mutar i vei zice muntelui acestuia mut-te de aici dincolo...!" i s-a oprit Ava, pentru c un zgomot asurzitor s-a pornit de deasupra. i a strigat Avva: - Stai, munte, nu am poruncit s te mui, ci cutam doar s explic frailor mei ce nseamn s ai credin.

73. Spovedanie nencetat

Printele Isaachie se spovedea naintea fiecrei Sfinte. ntrebat de ce face acest lucru, a rspuns: Lsai aceast mas pentru o sptmn ntr-o camer cu ferestrele nchise i ua ncuiat. Venii apoi i punei degetul peste ea. Pe mas va rmne o urm curat, iar pe deget - praful ce nici nu l-ai fi observat c plutete n aer. Astfel e i cu pcatele, mari sau mici, ele se adun necontenit. i e nevoie s le curei prin pocin i mrturisire.

74. Mrturisirea pcatelor

Dou femei au venit la printele Ambrozie al Optimei. Una avea un pcat mare i din cauza lui era trist tot timpul. Cealalt era mai voioas, c nu avea nici un pcat mare. Ascultndu-le mrturisirea, printele Ambrozie le-a trimis la ru. Celei care svrise pcatul mare i-a spus s aduc o piatr mare, iar celeilalte s vin cu mai multe pietre mici. Femeile au procedat ntocmai. Apoi stareul le-a spus s mearg i s pun pietrele napoi, la locurile de unde le-au luat. Prima a gsit uor locul pietrei mari, iar a doua s-a ntors cu toate pietrele la stare. Acesta le-a explicat atunci c prima i amintea mereu de pcatul ei cel mare, se pocia de el i acum putea s i-l ridice de pe suflet; cea de-a doua nu i-a luat n seam pcatele mici, i, ntruct erau multe, ea nu era n stare s i le aminteasc i nu se putea poci pentru ele.

75. Cum aduce viaa un monah

Printele Paisie Aghioritul, acuzat de o persoan c este asemeni unui pom sterp, c nu aduce via n lumea aceasta, a rspuns: Mi frate, dac vreun monah sterp, cum i zici, se sfinete, el i dup moarte nate: nate din femei sterpe zmisliri (multe familii au ajuns s aib parte de copii datorit rugciunilor acestora), nate din pctoi sfini i nate din mori.

76. Iertare i uitare

28

Un stean i-a spus ntr-o zi vecinului su: - n zadar ncerc s dobndesc pacea, iertnd pe cei care mi-au fcut ru. Vecinul i-a rspuns: - Dac nu primeti pacea iertnd, nseamn c nu ai iertat. - Ba da - eu am iertat mereu, dar n-am fost prta pacii, a grit steanul. - Vecine, repet: iertarea astfel dat, fr ndoial c n-a fost bun. - Ce-i lipsete? -a zis sateanul. - Adeseori, iarna, soarele bate n plin. Lumina lui e strlucitoare, dar el nu poate nclzi. i lipsete cldura. Stai sub strlucirea lui i nghei. Tot asemenea, iubite vecine, este i cu iertarea. Ca ea s aduc n suflet pacea pe care o doreti, i trebuie cldura uitrii. Dac iertm fr s uitm, aceasta iertare nu este iertare. Este o simpl vorba. Numai uitnd, iertm cu adevrat, a mrturisit vecinul.

77. Oamenii Lui Dumnezeu

Doisprezece clugri strbteau un deert necunoscut, condui de un ghid care, din cauza ntunericului nopii, ncurca drumul. Monahii i-au dat seama c merg pe o crare greit, dar ca s nu-i ntristeze cluza, n-au spus nimic pn la ridicarea zorilor, cnd greeala s-a vzut singur. Ruinat, cluzitorul i ceru iertare, iar fr a arat nici cea mai mic nemulumire pentru c rtcisera fr rost toat noaptea, fraii au luat o cale nou. Minunat de bunvoina acestor suflete, cluza i repeta nencetat: Oamenii Lui Dumnezeu se stpnesc pn la moarte pentru a nu-i supra fratele!

78. Raiul se deschide prin semeni

Un tnr urcase o scar lung de la pmnt la cer i cnd a ajuns acolo, a btut la ua Raiului. - Cine este acolo? - a ntrebat o voce de dincolo. - Eu! - rspunse tnrul cu voce tare, ncreztor n sine. - Cu cine eti? - l-a ntrebat din nou vocea dinluntru. - Cu nimeni. Sunt singur. Deschidei-mi, v rog! - mi pare foarte ru, nu-i pot deschide, c avem porunc s nu deschidem celor ce vin aici singuri, fr s aduc cu ei mcar pe cineva din oamenii crora le-au salvat sufletele! i tnrul a trebuit s coboare pe pmnt, spre a mplini cuvintele ngerului.

79. Frnghia ataamentului

Un alpinist a vrut s cucereasc cel mai nalt munte. S-a pregtit pentru asta timp ndelungat i n final a hotrt s se aventureze pentru a primi singur laurii victoriei. Noaptea czu grea peste nlimile munilor i omul nu a mai vzut nimic.Totul era negru. Pn i luna i stelele fuseser acoperite de norii negri. i cum se cra el, la doar civa metri de vrful muntelui a alunecat i a czut n gol. Alpinistul vzu n acea ngrozitoare cdere episoade din via lui, bune i rele. Se gndi la moartea care era aproape cnd, deodat, a simit frnghia de siguran c-i frnge mijlocul. Fusese oprit din cdere i acum atrna n gol legat de acea frnghie. Urm un moment de tcere absolut. Atrna n neant i singurul lucru ce-i veni n minte fu: Ajut-m Doamne! Deodat auzi o voce venit din deprtri: - Ce doreti, fiule? - Salveaz-m, Doamne! strig alpinistul cuprins de frica morii. - Chiar crezi c eu te pot salva? - Da, Doamne, cred n Tine! - Bine, dac tu crezi n mine i n salvarea mea, taie frnghia de care atrni, spuse Dumnezeu. Un moment de tcere alpinistul se ndoi i pierdu credina; frnghia era singura care-l inea n via aa c nu tie frnghia i hotr s renune la ajutorul dumnezeiesc. A doua zi diminea, echipele de salvare au anunat c au gsit un alpinist legat de frnghia de siguran la doar doi metri de pmnt. Murise ngheat de frig.

29

Tu ct de ataat eti de frnghia ta?

80. Taina rstignirii Lui Hristos

Un cretin, nenelegnd taina rstignirii Lui Hristos, l-a ntrebat ntr-o zi pe un preot. - Printe, n momentul n care trupul Mntuitorului a fost rstignit, nu a fost rstignit i Dumnezeirea Sa? Printele i-a rspuns: - Fiule, ntmplarea de aici se aseamn cu pomul luminat de soare. Cnd tai pomul, oare tai i lumina din jurul lui? Nu! Aa e i cu Mntuitorul. Oamenii puteau s-I batjocoreasc trupul Su de om, dar nu i pe Dumnezeu Care slluia n El.

81. Pelerinii
Doi pelerini mergeau pe drum. A izbugnit furtuna. Vntul le biciuia feele cu ghea i le uiera lugubru pe la urechi. naintau foarte greu, aplecai n fa, ca s nu-i drme vntul puternic, abia micndu-i picioarele. Dac nu ajungeau destul de repede la refugiu, mureau ngheai. Cu inima ct un purice i orbii de viscol, pelerinii ajung lng o rp i aud, cu greu, strigtele unui om, care czuse acolo. Cineva cerea ajutor. - Acel om este sortit morii! S ne grbim ca s nu sfrim ca el! a spus primul pelerin, continundu-i grbit drumul. Al doilea pelerin, plin de mil pentru srmanul acela, a cobort n rp i l-a luat nspate. Era greu omul, dar pelerinul a urcat pn la drum. Efortul foarte mare, l-a fcut s se nclzeasc i chiar s transpire. Din cauza greutii i a efortului nu mai simea frigul. La civa pai de adpost s-a mpiedicat de ceva. Era tovarul de drum, care nghease. Frigul l ucisese?

82. Cmaa fericirii

Se spune c de mult tria un prin nespus de melancolic. El era mereu trist i mhnit, iar chipul su venic ntunecat, nct oamenii l-au numit Tamas (n sanscrit tamas nseamn ntunecat). Cu toii erau nespus de ngrijorai i au chemat nelepi, astrologi, doctori, magi vestii, pentru a afla, cum s-l tmduiasc pe prin. Un nelept le-a spus: - Prinul s-ar vindeca, dac ar mbrca cmaa unui om fericit! Prinul s-a nveselit pentru o clip i degrab a trimis tafete n toat mpria, pentru a gsi un om fericit, cruia, cu mult aur, s-i cumpere cmaa. Trimiii mprteti au colindat ntreaga mprie, dar n-au gsit dect oameni bombnitori, grbii, crtitori, triti, cu chipuri ntunecate, nefericii, bolnavi, amri, nenorocii. Nu gseau nici mcar un om fericit. Prinul Tamas atepta dar, solii si ntrziau, nu se mai ntorceau... Unul din trimii a ajuns n cel mai ndeprtat col al mpriei i a gsit un om foarte vesel. El trebluia cntnd, muncea vesel, prea fericit. Trimisul, de team s nu greeasc, s-au uitat bine la el, au luat aminte cum se poart cu familia lui. i rsfa soia, o alinta, i vorbea frumos i drgstos, dei artau a fi de mult timp cstorii. Cu copiii, se purta atent, blnd, i proteja i se juca cu ei zilnic. Acesta era omul cutat. Prea s cunoasc secretul fericirii i desigur avea cmaa fericirii! Nu rmnea dect s ia cmaa fericirii. S-a repezit la acel om i ajutat de soldai i-a smuls de pe umeri haina veche, decolorat, crpit i rscrpit. Dar omul n-avea cma pe sub hain. Omul fericit era aa de srac nct nu avea nici mcar cma...

83. Chipul Lui Dumnezeu

Un om l ntreb pe un nelept: - l caut pe Dumnezeu! I-am vzut peste tot semnele i bunvoina, adevrurile, minunile. Dar a vrea s-i vd Chipul! - Uite, vezi muntele din faa ta? Mut-l cu palmele tale i poate, astfel, vei gsi ceea ce caui! Cu palmele goale, omul purcese la treab i piatr cu piatr, mut muntele folosindu-i trupul, sufletul i mintea. Dup muli ani se ntoarse la nelept.

30

- Am mutat muntele, cum mi-ai spus, dar n-am vzut Chipul Lui Dumnezeu! - Vezi apa, care curge prin preajma muntelui? Cu braele tale, schimb-i cursul! Omul osteni muli ani i schimb albia rului, dar pentru c nu gsi astfel Chipul Creatorului, se ntoarse la nelept. -Inima ta ai cercetat-o? l-a ntrebat neleptul. - Am fost prea ocupat cu mutatul muntelui, schimbarea albiei rului, cu vorbele multe, cu oamenii, cu viaa... - Omul nu caut dect ceea ce este deja n el. Eti pe drumul cel bun i vei gsi fr ndoial ceea ce caui. Chipul Lui Dumnezeu nu se relev dintr-o dat ci se adun, pictur cu pictur ca roua. Mai uor mui un munte, mai degrab schimbi albia unui ru, dect s-L vezi pe Dumnezeu, dac nu I-ai fcut cas n sufletul tu!

84. Cuviosul Martirie

n ndeprtata Savorie tria un clugr numit Martirie. Dei tnr de ani, el era btrn la minte, milostiv i smerit. O dat pe sptmn, el mergea la o mnstire vecin, unde se afla stareul su ntru rugciune. i cum mergea el, numai ce d peste un srman, zcnd pe cale. Cu greu, cci era peste msur de slbit, i spune lui Martirie c este bolnav, srac i foarte btrn, c vrnd s mearg la stareul, la care mergea i Martirie, pentru rugciune, l-au lsat puterile... De ndat fericitul Martirie i-a scos mantia, a ntins-o pe pmnt, l-a pus pe srmanul neputincios pe mantia sa, apoi l-a sltat n spate i l-a dus pn la mnstire. Stareul su, care vzuse totul cu ochii duhovniceti, a nceput s strige la frai: - Alergai i deschidei poarta mnstirii, c vine fratele Martirie, aducnd pe Dumnezeu! La poarta mnstirii, Btrnul S-a cobort din spatele lui Martirie, i S-a nfiat ca n icoane, n lumin i i-a spus: - O! Martirie, cum tu nu M-ai trecut cu vederea i ai cutat cu mil la Mine, tot aa te voi milui, cnd ajungi n Cer, i miluit vei fi! Apoi S-a ridicat la Cer. Stareul a alergat la poart i vznd pe Martirie singur l-a ntrebat: - Unde este Acela, pe care l-ai adus n spate? - De a fi tiut cine este Acela, m-a fi inut tare de piciorul Lui! Seara, fraii l-au nconjurat pe Martirie i l-au cercetat cu tot felul de ntrebri: - Era greu? - N-am simit nici-o greutate, dar atunci nu mi-am luat seama. De bun seama El m-a purtat pe mine, dup cum poart lumea ntreag, i numai prin Cuvnt o ine...

86. Clugrul care dormea cu leii

Ne spune Avva Polihronie c n lavra lui Avva Pavel tria un clugr btrn. Acesta adeseori pleca din mnstire i rmnea pe rmurile sfntului ru Iordan, ca s se roage n singurtate. i nu arareori dormea, unde gsea un culcu de fiar: panter, leu. Odat gsete n petera n care nnopteaz doi pui de leu i-i aduce n biseric, nvelii n haina cu care se mbrca i spune frailor mirai i speriai: - Dac vom pzi poruncile Lui Dumnezeu, leii vor asculta de noi, dar pentru c nu ascultm de Domnul i neau nnegrit pcatele, ne temem noi de ei. Fraii au ascultat i mult s-au folosit.

87. Cerbul
Unul din ucenicii Sfntului Nifon, cu mult uimire povestea: - Atta smerenie i blndee i dduse harul Sfntului Duh, nct se socotea pe sine c ntineaz lumea cu fptura sa. Ascultai o mrturie a virtuilor sale. A fost chemat odat n casa unui dregtor, care avea mare evlavie ctre Cuviosul. Bogatul acela avea o grdin foarte mare, n care pteau de voie mulime de animale slbatice, ca ntr-o pdure. i printre multii cerbi, ce i avea, era unul nespus de slbatic din fire, care de se ntlnea cu un om l lovea cu picioarele dinaine i cu coarnele cele rmuroase. Eram cu sfntul i cnd am intrat n curtea dregtorului, cerbul furios s-a repezit la mine. Sfntul vznd aceasta s-a aezat n faa mea, s m apere i numai ce l-a atins c s-a mblnzit pe dat. Apoi cerbul privind n ochi pe Sfntul s-a ruinat i a fugit n desi. Am ntrebat: - Spune, printe cum ai fcut aceasta?

31

- Aceasta este puterea tainic a smereniei. Cnd ne smerim fa de toi i toate i ne vedem ct suntem de pctoi, se pogoar din Cer toiagul lui Dumnezeu zdrobind pe vrjmaii notrii, pe cei care ne ursc, pe diavoli, pe fiare, tot rul.

88. Rbdare i ascultare

Odat un crturar antiohian a venit la un Printe zvort i l-a rugat s-l ia ucenic, iar acesta i-a spus: - De voieti s te iau ucenic, mparte averea ta la sraci! El a fcut ntocmai i a venit iar la printele zvort, rugndu-l s-l ia ucenic. - Oare te vei putea pzi s nu vorbeti? - Fgduiesc! - a spus el i acesta a fost singurul cuvnt, vreme de cinci ani. Pentru c se dusese vestea i muli veneau n munte, pustnicul l-a trimis la o mnstire s vad, va vorbi? ns ucenicul a pstrat fgduiala de a tcea. Stareul mnstirii, vrnd s-l ncerce, l-a trimis s duc un mesaj la alt mnstire, aflat peste rul, care tocmai se revrsase, creznd c se va ntoarce s spun: nu pot trece. i a trimis i un alt frate, n urma lui s vad, cum face. Crturarul ucenic, a ajuns la ru, l-a vzut revrsat i s-a pus n genunchi, la rugciune. Pe dat a venit un crocodil, care n mod minunat l-a trecut pe malul cellalt. A fcut ce i se poruncise i s-a ntors, trecnd rul tot pe spatele crocodilului. Dup un timp, stareul a primit veste de la acea mnstire: - Mcar c era mut, ngerul Lui Dumnezeu era monahul acela...

89. Laul ascultrii

Se povestete pe la mnstiri c ucenicul lui Avva Pavel, fiind trimis dup ceva ierburi pe lng cimitirul mnstirii, unde hlduia o leoaic ar fi spus: - Dar dac vine leoaica? - Leag-o i adu-mi-o! Ucenicul s-a dus i leoaica a venit ctre dnsul, dar el s-a repezit s-o lege. Speriat animalul a rupt-o la fug. Atunci el i-a spus: - Stai! Printele meu a poruncit s te leg! Leoaica s-a oprit, ucenicul a legat-o i a dus-o Avvei. Avva Pavel s-a bucurat mult, dar nevrnd ca ucenicul s se mndreasc i s se sminteasc i-a strigat: - Vai, mie ce fiar turbat mi-ai adus, alung-o!

90. Nu este o povar, este fratele meu

Pe o potec abrupt i stncoas am ntlnit o feti, care-i purta n spate friorul. Se vedea cu ochiul liber c micuul era prea greu pentru puterile ei. I-am spus: -Fetio, ce grea povar duci! Ea m-a privit mirat i mi-a spus cu repro n glas: -Nu este o povar domnule, este fratele meu! Am rmas uluit. Fetia cea curajoas tocmai mi dduse o lecie de via. i cnd durerile oamenilor m copleesc i mi pierd tot curajul, cuvintele fetei mi amintesc: Nu este povar, este fratele tu!

91. Aripile milostivirii

ntr-o zi Sf. Martin, trecnd printr-o cetate, a vzut un srac schingiuit, pentru datoriile, pe care le avea. Plin de mil, pentru chinurile ndurate, Sfntul a rugat pe cmtari s ierte pe srman i s atepte pn le va putea plti. Dar aceia, crpnoi, nici nu voiau s aud. Sfntul a nceput a se ruga astfel: - Doamne, milostiv, Tu care ai plouat cu man n pustie i ai hrnit poporul Tu, trimite acum datoria sracului, spre slava numelui Tu! ndat s-a pogort din cer un porumbel, care s-a aezat pe umrul Sfntului. Cnd a voit acesta s-l ia, s-a prefcut ntr-un porumbel de aur. Sfntul Martin l-a luat i l-a dus la un cmtar de la care a primit 300 de galbeni, adic tocmai datoria sracului, dup care a mers la locul caznei i l-a salvat pe bietul om.

32

A doua zi, nite credincioi i-au adus Sfntului mulime de bnet, pe care acesta l-a dus cmtarului, pentru a rscumpra porumbelul. Cnd Sfntul Martin a mers la cmtar cu banii, acestuia i-a prut ru dup porumbelul lucrat aa de bine, dar Sfntul i-a dat i 30 de bani de aur n plus. A luat porumbelul i i-a spus: - Zboar, minune cereasc! Porumbelul i-a luat zborul pe dat, iar cmtarul i-a napoiat bnetul, spunndu-i: - Destul rsplat mi-i aceast minune, ia banii i du-i nevoiailor! Povestea vorbete despre credin, felul cum Dumnezeu lucreaz prin oameni.

92. Preotul care a trit 370 de ani

Un preot, ntr-o noapte, dup o beie a czut i n pcatul trupesc. Dimineaa la insistenele unui boier foarte respectat, a intrat a doua zi n altar s svreasc Sfnta Liturghie. Atunci a aprut un nger, care l-a certat pentru c spurcat fiind a ndrznit s intre n altar. Preotul s-a mniat i i-a strigat: - Fiindc aa m nfricoezi s fii afurisit! n clipa aceea ngerului i-au czut aripile i a rmas ca simplu om n biseric. Dup o vreme murind un om, preotul a mers s-l nmormnteze i minune mare, mortul a vorbit, dezvluind tuturor pcatul preotului. Din clipa aceea nimeni n-a vrut s mai aibe de a face cu el. Preotul i preoteasa lui s-au sftuit i au hotrt s plece undeva, unde nimeni nu-i cunotea. Preotul a trit cam 370 de ani, trebuind s-i ngroape mai multe soii i copii i fiind sortit singurtii. Odat a stat de vorb cu un arhiereu sporit, cruia i-a mrturisit toat povestea i mai ales pcatul su, care l-a condamnat la o via nefiresc de lung. Arhiereul a neles c preotul era legat de ngerul, pe care l afurisise. L-a ajutat s ajung n locul unde fusese trgul. Dar locul se pustiise. Cu greu au gsit locul bisericii, i pe locul altarului l-a gsit pe nger. - Tot mai trieti srmane preot? - Dar tu, ngere, tot aici? - S ne iertm unul pe altul! - a zis ngerul. - Binecuvnteaz i iart, ngere! - Dac te iert eu nti, tu, preotule, te risipeti i eu rmn aici pe pmnt! - Te iert ngere! Pe dat, ngerul a cptat aripi i a nceput s urce la cer. A ntors faa ctre preot i i-a spus cu mare dragoste: - Te iert, omule! Pe dat, preotul s-a prefcut n rn, iar arhiereul, care vzuse i auzise toate, a povestit totul spre folosul oamenilor.

93. Vizita
Odat tria un om tare evlavios. n fiecare zi, de cum se trezea, se spla i apoi mergea la biseric pentru slujba de diminea. nla mereu o rug fierbinte: Doamne, eu vin mereu la tine, n-am lipsit niciodat. Dimineaa i seara, m rog, fac poman. N-ai putea veni i tu odat la mine? Dumnezeu i-a ascultat rugciunea i i-a spus: Mine voi veni la tine! Ce bucurie pe bietul om. A curat toat casa, a fcut mncare, a aprins lumnri . n camera de oaspei a ornduit mulime de tvi pline cu fructe, plcinte dulci i flori. Toate erau pregtite pentru a-l primi pe Dumnezeu. La ceasul slujbei de diminea, un bieel, care tocmai trecea pe acolo, zrete prin ferestra deschis tvile cu plcinte, se aproprie i spune: - Tataie, ai multe plcinte, nu-mi dai i mie una? Mniat de ndrzneal, omul cel credincios i rspunde suprat: - Ia terge-o, mpieliatule, cutezi s-mi ceri, ce-am pregtit pentru Dumnezeu? Bieelul nfricoat pleac fugind. Clopotul anun sfritul slujbei de diminea. Cretinul i spune: De bun seam, Dumnezeu va veni dup rugciunea de amiaz. S-l ateptm. Obosit s-a aezat pe banca din faa casei. Vine un ceretor i-i cere de poman. Omul l alung, fr prea mult vorb. Apoi spal cu grij locul, unde a clcat ceretorul. Trece i amiaza i Dumnezeu tot nu apare. Vine seara. Tot mai abtut omul nostru ateapt vizita fgduit. La ceasul rugciunii de sear, se nfieaz un pelerin i-l roag:

33

- ngduie-mi s m odihnesc pe banca ta i s-mi petrec noaptea aici... - Nici gnd! E locul, pe care l-am pregtit pentru Dumnezeu! S-a nnoptat. Dumnezeu nu i-a inut fgduiala - i spune srmanul om necjit. A doua zi, omul merge la biseric, la slujba de diminea, ducnd prinoasele i izbucnete n lacrimi: - Doamne, n-ai venit la mine aa cum ai fgduit! De ce? - De trei ori am venit i de trei ori m-ai alungat...

94. Picioare pctoase

Sfntul Dimitrie cel Nou era pstor la el n sat. Grbind n urma vitelor, pe care le ptea i nevznd cuibul unei psri de fn, a strivit cu talpa sa puii abia ieii din goace. A plns mult, de suprare c luase viaa nevinovailor puiori. Mult a struit cu gndul la acest urt fapt. S-a gndit apoi la Hristos, Care spune c faptele rele se ndreapt pe pmnt. Ca s-i pedepseasc nevrednicul picior, trei ani ntregi el a umblat descul, fie var, fie iarn.

95. Ua inimii
Pictorul terminase tabloul, care l reprezenta pe Iisus n faa unei ui. i-a chemat prietenii pentru a le auzi prerea. Toi au admirat tabloul, frumuseea i blndeea Chipului Lui Iisus, atitudinea Lui solemn n faa uii ntunecate. Toi erau ncntai i aveau numai cuvinte de laud, cnd unul a spus: - Maestre, mi se pare c lipsete ceva uii. Ea n-are clan, cum se poate intra? Pictorul a rspuns: - Ua, la care bate Isus, se deschide numai dinuntru...

96. O frm din inima ta

Un tnr monah a ntrebat un pustnic nelept: - Care este taina nelegerii cu toi oamenii? Btrnul pustnic l-a privit ndelung, s-a gndit o vreme n tcere i i-a rspuns: - S druieti ceva, fiecrui om ntlnit n cale... - S dau de poman? - S druieti un zmbet, o vorb bun, o pine, iubire, compasiune, nelegere, adic o frm din inima ta!

97. Cei trei sihatri

n linitea unei pduri necuprinse, departe de oameni, triau trei pustnici i n singurtate se rugau ndelung i se nevoiau, cutnd pe Dumnezeu. Un oarecare cltor, trecnd prin locurile acelea, l-a ntlnit pe primul sihastru, care se ruga i l-a ntrebat de drum, dar pustnicul nu i-a rspuns i omul mnios s-a repezit la el i i-a tras o palm. Pustnicul a srit pe dat n picioare i i-a tras la rndul lui dou palme. Speriat de repeziciunea, cu care l plmuise pustnicul, cltorul a plecat mai departe. ntlnindu-se cu al doilea pusnic i pentu c nici acesta nu i-a rspuns la salut i ntrebare, i-a tras i lui o palm. Linitit pustnicul i-a ntors i cellalt obraz; apoi a continuat rugciunea, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Continundu-i drumul omul l-a ntlnit pe al treilea pustnic. L-a ntrebat i pe acesta despre drum, dar neprimind nici-un rspuns, dezndjduit, i-a tras i celui de-al treilea o palm. Acesta a rmas nemicat i nici mcar nu l-a privit, c rugndu-se cu mintea i inima lipite de Dumnezeu el nici nu a simit, mcar, c a primit o palm.

98. Rodul ascultrii

Se povestete c pe cnd era tnr, Sfntul Colov a mers la un mare stare, numit Pavel ca s-l slujeasc i stnd n preajma lui s nvee. Mai nti stareul i-a vorbit despre ascultare i i-a cerut apoi s fgduiasc ascultare deplin ntru toate. ntr-o diminea stareul a luat un b uscat, l-a nfipt n pmnt i i-a cerut lui Colov s-l ude zilnic i s-l ngrijeasc: - n toate zilele s-l uzi cu ap, pn va face rod.

34

Izvorul era aa departe, nct pleca dup ap dimineaa i se ntorcea seara. Timp de trei ani Sfntul a fcut ceea ce stareul i ceruse, fr s ntrebe nimic, fr s crteasc, fr s oboseasc, cu ncredere n dasclul su...Dup trei ani lemnul nverzit s-a fcut pom care a rodit. Stareul a mprit frailor n biseric poamele spunndu-le: - Luai de mncai, acesta este rodul ascultrii!

99. Pstorul cel credincios

Cltorind prin ar, Moise ntlnete un pstor i rmne cu el cteva zile, ajutndu-l s-i pasc turma. La sfritul fiecrei zile, pstorul lua ntr-un blid, cel mai bun lapte, pe care l aeza, departe de locul de nnoptat, pe o piatr. - Pentru ce pui laptele acolo? a ntrebat Moise. - Este lapte pentru Dumnezeu! a rspuns cu veneraie pstorul. Mirat Moise cere lmuriri: - Cum aa? - n fiecare sear iau laptele cel mai bun i-l dau ofrand lui Dumnezeu! Vznd simplitatea omului, Moise a zmbit i l-a ntrebat foarte serios: - i Dumnezeu l bea? - Da! - a exclamat sigur de sine pstorul. Dumnezeu bea laptele, pe care i-L ofer! Moise se hotrte s lumineze pe srmanul naiv: - Dumnezeu este Spirit Pur, El nu cunoate setea i foamea i nu are nevoie deloc nevoie de laptele tu. - Eu gsesc dimineaa, blidul gol i cu siguran, Dumnezeu i potolete setea cu acest lapte... - Nu Dumnezeu bea laptele tu! La noapte s veghem vasul, s vedem cine bea laptele. Convins c Dumnezeu bea laptele i curios s vad aceasta, cu proprii ochi, pstorul se aeaz mpreun cu omul strin la pnd. n toiul nopii, la lumina lunii, pstorul vede cum un animal micu se apropie de blid i bea laptele lsat pentru Dumnezeu. Dimineaa, foarte trist, cu faa ntunecat i inima strns, pstorul i d dreptate lui Moise. - Ai avut dreptate, o vulpe bea laptele meu! n noaptea urmtoare, Dumnezeu, i se arat lui Moise i-i spune: Moise, este adevrat c sunt Spirit Pur, dar am primit cu bucurie ofranda de iubire a pstorului i neavnd trebuin de acel lapte, ndreptam ntr-acolo micul animal nfometat, care avea atta nevoie. Tu ai lsat animalul fr hran, pe om fr bucuria i linitea c Eu i primesc curata i smerita ofrand, iar pe Mine, fr iubirea cuprins n gestul omului...

100. Taina Adevrului

Aflat pe cale, prin pustie, Moise s-a oprit s se odihneasc, sub un tufi, nu departe de o fntn. Un alt drume s-a oprit s se rcoreasc. Cnd s-a aplecat s bea ap, cltorului i-a czut punga cu bani, de la cingtoare i fr s bage de seam c a pierdut punga, omul a plecat din nou la drum. La scurt timp, dup aceea a sosit un al doilea cltor. El a vzut de ndat punga cu bani. A luat-o, bucuros nevoie mare, a privit n toate prile i pentru c nu avea cui s-o napoieze, a but ap i a plecat mai departe. Puin mai trziu un al treilea om s-a oprit la fntn. El a but ap ndelung, s-a rcorit i apoi s-a tras la umbr, lng fntn i a adormit, cci era foarte ostenit. Dup o vreme, primul cltor a descoperit, c-i lipsea punga i dndu-i seama c numai la fntn o putea pierde, s-a ntors degrab. Furios l-a trezit pe cel, care dormea i i-a cerut punga cu bani. Cum acela nu tia nimic despre punga cu bani, s-au luat la ceart, iar cel ce pierduse banii, l-a omort pe cel de al treilea cltor. Apoi a plecat la drum suprat. Martor nevzut la toate acestea Moise, foarte nedumerit i-a strigat lui Dumnezeu: - Vezi, de aceea nu cred oamenii n tine! Este prea mult ru i nedreptate n lume! De ce a trebuit ca primul cltor s piard banii i apoi s devin uciga? De ce a trebuit ca al doilea s gseasc punga i creznd-o un dar ceresc, s plece cu ea? Al treilea era cu totul nevinovat, de ce a trebuit s moar? Iar Dumnezeu i-a rspuns:

35

- i mai explic o singur dat, dar n-o voi face la fiecare pas. Primul om era fiul unui ho, care l furase pe tatl celui de al doilea cltor, care gsind punga, n-a luat dect ceea ce i se cuvenea. Al treilea era un uciga, care i ascunsese aa de bine fapta, nct n-ar fi fost niciodat descoperit de oameni i care astfel i-a primit pedeapsa. Totdeauna exist un sens i justee n tot ceeace se ntmpl, chiar i atunci, cnd tu nu le vezi, ori nu le nelegi. Credina n adevrul i dreptatea Lui Dumnezeu este taina ptrunderii Adevarului din jurul nostru...

101. Smerenia
Un clugr tnr l tot iscodea pe un frate mai btrn despre toate cele: -Spune printe, rogu-te, ce este smerenia? -Smerenia, fiule, este cununa de pietre scumpe a clugrului. -i ce se face pentru ctigarea smereniei? -Smerenia se ctig, cnd te-ai deprins ca propriile pcate s le vezi, s le cunoti, s te rzboieti cu ele, s scapi de ele. Iar de pcatele altora s nu te preocupi

102. Crmida
Se spune c odat ntre doi oameni s-a strnit o ceart pentru o bucat de pmnt. Dumnezeu a dat glas unei crmizi dintr-un zid, care le-a spus: - Am fost rege, i am stpnit lumea timp de o mie de ani. Apoi, am fost cenu o mie de ani. Dup care un olar m-a luat i m-a preschimbat n ulcic. Dup ce am fost astfel folosit, alte sute de ani, m-am preschimbat n pulbere. Un meter m-a luat i m-a fcut crmid i stau n zidul acesta de sute de ani... pentru ce v certai, pentru o bucat de pmnt, pe care va trebui s-o prsii curnd, cutndu-v alt locuin?

103. Zdrenrosul fericit

Un clugr s-a rugat mult la Dumnezeu, s-i arate pe cel de la care ar putea nva calea mpriei. ntr-o zi mergnd la biseric monahul a ntlnit lng u un ceretor zdrenros, plin de bube. Trecnd, monahul l salut, dup obicei: - Ziua bun! - Nu in minte s fi avut vreodat o zi rea! - S-i dea Domnul fericire, atunci btrne! - Nu tiu s fi fost vreodat nefericit! - i doresc ceea ce singur i doreti! - Nu duc lips de nimic! - Dar tu n-ai nici-o nevoie? - Nu-mi doresc bunstarea i tocmai aceasta este bunstarea mea, nu-mi doresc fericirea i tocmai aceasta este fericirea mea, dac sufr de foame i mulumesc Lui Dumnezeu, dac mi-e frig, i mulumesc Lui Dumnezeu, cnd toi m gonesc, i mulumesc Lui Dumnezeu, pentru c Voia Lui Dumnezeu este totdeauna desvrit, bun i dreapt....

104. Darul hienei

Sfntul Macarie Alexandrinul sttea n n faa chiliei sale, nconjurat de ucenici i le ddea tot felul de nvturi. Deodat o hien, fiar slbatic se apropie cu puiul n gur i l pune la picioarele sfntului. Acesta ia puiul n mn, vede c este orb, l binecuvnteaz, scuip n degete, pune scuipat pe ochii puiului care deschide ochii i ncepe s vad i s scheaune. Hiena l-a privit pe sfnt a mulumire i-a luat iar puiul n gur i dus a fost. Nimeni n-a spus nimic. A doua zi hiena s-a ntors i a pus la picioarele Sfntului o blan de oaie, dar acesta i-a spus cu suprare: - Nu primesc daruri din furtiag! Ruinat hiena a plecat capul i s-a deprtat. Dup un timp Sfntul a dat pielea de oaie Sfintei Melania care a numit-o darul hienei.

36

105. Tnrul
Un tnr rege, pentru a-i arta valoarea, cuta necontenit prilej de ceart cu regele btrn al rii vecine. n zadar ncercase btrnul rege s stabileasc legturi de prietenie i ntrajutorare cu tnrul su vecin. ntr-o zi, tnrul porni rzboi mpotriva rii vecine. Btrnul rege amintindu-i cte prostii fcuse el nsui la tineree i c tnrul rege este la vrsta la care nu i se poate cere nelepciune, porunci cpitanilor si, s-l prind viu. Cnd acesta fu adus i-l vzu speriat, btrnului rege i se fcu mil de el, dar se prefcu mnios i-l condamn la moarte. Tnrul implora ndurare... - Bine, i mai dau o ans! Se prefcu nduplecat btrnul rege. A doua zi i se puse n brae un vas plin ochi cu ap i i se spuse: - Va trebui s nconjori curtea, fr s veri nici-un strop de ap, altfel vei muri, iat, clul este n spatele tu, cu securea pregtit. Regele poruncise ca supuii si s se aeze de-a lungul drumului: cei din stnga s-l jigneasc i s-l huiduie, cei din dreapta s-l laude... Tnrul reui s nconjoare curtea, fr a risipi nici-un strop de ap, iar btrnul rege l ntreb: - De ce n-ai ntors batjocura mulimii, care te jignea i batjocorea? - N-aveam vreme! Trebuia s am grij de vasul cu ap! - Dar de ce n-ai rspuns mcar celor, care te ludau? - N-aveam vreme, trebuia s am grij de ap, s nu se risipeasc... - Tinere, vezi aa n-am eu vreme de prostiile tale, pentru c ara are nevoie de mine! Nu mai cuta aplauze ieftine, ai grij de vasul, pe care soarta i l-a dat n grij. ara i poporul tu au nevoie de destoinicia ta! Orice om are un suflet, pe care trebuie s-l pzeasc i o misiune, pe care trebuie s-o ndepineasc.

106. Prostia i vanitatea

Un rege a vrut s ridice primul spital public n ara sa, dar n-a gsit banii necesari, cu nici un chip. Atunci a dat sfoar n ar, c oricine va drui pentru spital un milion de pesos, va deveni duce, cine va da o jumtate de milion, conte, iar pentru o sut de mii de pesos, baron... Ct ai clipi, s-au stns banii trebuitori pentru ridicarea spitalului. Toat suflarea a venit la inaugurare i pe placa comemorativ au putut citi: Spitalul a fost ridicat de prostia i vanitatea omeneasc, pentru cei suferinzi.

107. Mini curate

Un om, care se considera fr de pcat, la Judecata de Apoi, i-a spus Creatorului: - Doamne, am pzit legea Ta, n-am fcut nuci-un ru, nici-o nedreptate. Privete minile mele, sunt curate! - Fr ndoial c sunt curate, dar sunt i goale!

108. Rsplata
Un om bogat avea doi servitori. Unul foarte ru, lene, neloial, al doilea cinstit, harnic, loial, pios. Neavnd urmai, negustorul a lsat averea celor doi slujitori, n pri egale. Amndoi s-au apucat de negustorie. Cel ru prospera vznd cu ochii i fcea bani i din piatr seac. Al doilea, dei suflet mare, nu prospera deloc, dimpotriv ieea n pagub din negustoria fcut. Suprat foarte i mirat, cel din urm a mers la un clugr i la ntrebat: - Printe, cum se face c un om ru i necredincios prosper i este fericit, n timp ce credincioii au att de multe necazuri? Btrnul clugr, cunoscut pentru nelepciunea sa, a rspuns: - Donmul d necredincioilor fericirea pmnteasc trectoare, singura, pe care ei o pot nelege. Dar dac dumanilor si, Dumnezeu le d att de mult, imagineaz-i, ce daruri are pentru prietenii si!

109. Ziua i noaptea

Un btrn nelept i-a ntrebat ucenicii. - Cum tii c s-a terminat noaptea i ncepe ziua?

37

- V spun eu! - s-a repezit un ucenic. Cnd de la distan poi deosebi cinele de oaie! - Nuuu! - a rspuns btrnul. - Ar putea fi nceputul zilei, a spus altul, cnd vznd de departe un arbore poi spune dac este piersic ori smochin. - Nici! - a insistat neleptul. - Atunci cum putem ti? - au strigat ucenicii. - Cnd privind n fa un om, vom vedea n el un frate! Altfel orice or a zilei ar fi, tot noapte este!

110. Din dragoste

Tria odat un credincios vestit pentru viaa lui auster. ntr-o zi aflndu-se n faa altarului l-a chemat pe Dumnezeu zicndu-i: - Doamne, a fi n stare s fac orice, absolut orice, din dragoste pentru tine. Supune-m, la orice ncercare i vei vedea c spun adevrul. - Ia un vas, i-a spus un glas ngeresc, umple-l ras cu ulei, pune-l pe cap, strbate piaa i apoi oraul, strad cu strad i ntoarce-te, dar bag de seam, s nu iroseti nici un strop de ulei. Omul a umplut vasul, l-a aezat pe cap i a pornit cu braele ntinse n echilibru, rostind la tot pasul: nici un strop s nu se iroseasc!". Era zi de trg i brbatul a strbtut ntreg oraul, strad cu strad, fr s piard nici un strop de ulei. Mulumit s-a ntors i a aezat vasul la biseric. A luat icoanele drept martore a izbnzi sale, dar tcere. i n zilele urmtoare icoanele au rmas mute. Cuprins de disperare omul, cu capul pe genunchi plngea amar i repeta printre suspine: i totui nici un strop nu s-a irosit. Atunci s-a auzit un glas iari: - La ce-mi trebuie mie uleiul tu, ntrule? Ce fac eu, Dumnezeu, cu un vas cu ulei? De cte ori, n timp ce purtai vasul pe cap, de cte ori, netotule, te-ai gndit la mine? ... Aa era, se gndise numai la ulei ... - Mai bine ai fi rsturnat vasul i te-ai fi gndit la mine cu iubire. Las de-o parte ncercrile, care te fac vestit i iubete-l pe Dumnezeul tu, mcar un pic.

111. Semnele cuielor

Tria un om, odat demult. El avea un fiu tare neasculttor, care i fcea tot soiul de necazuri. Ajunsese bietul om s se gndeasc cu team la ziua, care urma. A nceput s bat cte un cui, n tocul uii, pentru fiecare greeal a fiului su. Cnd tocul uii s-a umplut de cuie nct prea un arici, omul i-a chemat fiul i i-a spus: - Am btut cte un cui, pentru fiecare greeal a ta! Fiul s-a speriat, vznd mulimea cuielor i a hotrt n sinea lui s rscumpere fiecare greeal cu o fapt bun. Dup prima fapt bun, i-a chemat tatl n faa uii, rugndu-l s scoat un cui. n ziua, n care a scos ultimul cui, tatl i-a mbriat fiul, bucurndu-se mpreun cu el. Fiul l-a strns la piept i a vzut c tatl su plngea. - De ce plngi? Ar trebui s fii fericit i mulumit c ai putut s scoi toate cuiele... - E adevrat, cuiele au fost scoase, dar semnele, semnele au rmas!

112. Lucrurile nu sunt ntotdeauna ceea ce par a fi

Doi ngeri cltori s-au oprit s-i petreac noaptea n casa unei familii nstrite. Familia a fost rea i a refuzat s-i lase pe ngeri s nnopteze n camera de oaspei. n schimb, le-a oferit o cmru n subsol. n timp ce i fceau paturile, ngerul cel btrn a vzut o gaur n perete i a reparat-o imediat. Cnd ngerul cel tnr l-a ntrebat de ce, cellalt nger i-a rspuns: Lucrurile nu sunt ntotdeauna ce par a fi! n noaptea urmtoare ngerii au ajuns s se odihneasc n casa unui om foarte srac, dar foarte ospitalier, ran ce locuia mpreun cu soia lui. Dup ce au mprit cu ei puina mncare ce o aveau, i-au lsat pe ngeri s doarm n patul lor, unde se puteau odihni n voie. Cnd s-au trezit a doua zi, ngerii i-au gsit pe ran i pe soia lui plngnd. Singura lor vac al crei lapte era singurul lor venit, murise pe cmp. ngerul cel tnr s-a mirat i l-a ntrebat pe cel btrn, cum se poate ntmpla un asemenea lucru?

38

- Primul om avea tot i totusi l-ai ajutat, a spus el. A doua familie avea att de puin, dar era n stare s mpart totul, i tu i-ai lsat vaca s moar. - Lucrurile nu sunt ntotdeauna ce par a fi! - i-a rspuns ngerul cel btrn. Cnd am stat n subsol am observat c n gaura din perete era depozitat aur. De vreme ce stpnul era obsedat de lcomie i era incapabil s-i mpart bogaia cu altcineva, am astupat zidul s nu o mai gseasc. Noaptea trecut cnd am dormit n patul familiei de prani, ngerul morii a venit dup soia lui. I-am dat n schimb vaca. Lucrurile nu sunt intotdeauna ce par a fi! Dac ai credin, e nevoie doar s crezi c orice ntmplare este ntotdeauna n avantajul tu. S-ar putea s nu afli de ce anume te-a pzit Dumnezeu

113. Povestea vasului crpat

O femeie btrn avea dou vase mari, pe care le atrna de cele dou capete ale unui b, i le cra pe dup gt. Un vas era crpat, pe cnd cellalt era perfect i tot timpul aducea ntreaga cantitate de ap. La sfrsitul lungului drum ce ducea de la izvor pn acas, vasul crpat ajungea doar pe jumtate. Timp de doi ani, asta se ntmpla zilnic: femeia aducea doar un vas i jumtate de ap. Bineneles, vasul bun era mndru de realizrile sale. Dar bietului vas crpat i era att de ruine cu mperfeciunea sa, i se simea att de ru c nu putea face dect jumtate din munca pentru care fusese menit! Dup doi ani de aa zis nereuit, dup cum credea el, i-a vorbit ntr-o zi femeii lng izvor: M simt att de rusinat, pentru ca aceast crptur face ca apa sa se scurg pe tot drumul pn acas! Btrna a zmbit, Ai observat c pe partea ta a drumului sunt flori, ns pe cealalt nu? Asta pentru c am tiut defectul tu i am plantat semine de flori pe partea ta a potecii, i, n fiecare zi, n timp ce ne ntoarcem, tu le uzi. De doi ani culeg aceste flori i decorez masa cu ele. Dac nu ai fi fost aa, n-ar mai exista aceste frumusei care mprospteaz casa. Fiecare dintre noi avem defectul nostru unic. ns crpturile i defectele ne fac viaa mpreun att de interesant i ne rspltesc att de mult! Trebuie s lum fiecare persoan aa cum este i s cutm ce este bun n ea! Crptura vasului nu nseamn sfritul, ci o posibilitate de a face ceva diferit!

114. Sfnta simplitate

Un preot de la ar, mergnd cu treburi spre satul vecin, a vzut o femeie din parohia sa splndu-i rufele n ru i, apropiindu-se, a ntrebat-o: - Duminic, la slujb, am vzut c nu m-au ascultat toi cu atenie. Poate am vorbit lucruri prea savante i m gndesc, duminica asta, s vorbesc mai pe nelesul oamenilor. Spune-mi, dumneata ce-ai neles din ceam spus eu la predic? - Printe, i-a rspuns cu smerenie femeia, eu n-am mult carte, dar a vrea s v ntreb i eu ceva: vedei pnzele ce le spl eu acuma? Apa trece prin ele i le cur. Credei c au ele habar- de cum le-a curat apa? i cu toate astea, devin albe i frumoase. Nu neleg eu, n biseric, tot cuvntul sfiniei tale, dar simt n suflet cldura Duhului Sfnt, Care m curete de pcat, aa cum apa aceasta cur pnzele mele. Tare mulumit a plecat preotul vznd un om care nu e doar cu gndul la cele sfinte, ci i cu sufletul. La Dumnezeu ajungem printr-un anume mod de via, nu printr-un anume fel de a gndi.

115. Sfnta Cruce

Se povestete c Sfnta Elena, mama Sfntului mprat Constantin cel ce a poruncit s fie fcute spturi pe Muntele Golgota, unde s-au descoperit trei cruci, pentru a afla care este Crucea pe care a fost rstignit Mntuitorul, a cerut s-i fie adus o femeie bolnav creia i s-a spus s ating pe rnd crucile. Aceasta a atins prima cruce, apoi pe a doua, iar, cnd s-a atins i de a treia cruce s-a vindecat pe loc de boala ce o chinuia de mult vreme. n felul acesta, Sfnta Elena a tiut care este Crucea Mntuitorului i care sunt cele dou cruci pe care au fost rstignii tlharii. Crucea Sfnt se mai pstreaz i astzi ntr-o biseric din Ierusalim, svrind fr ncetare minuni n trupurile i n sufletele celor ce vin i se nchin n faa ei cu sinceritate i cu credin. Mntuitorul a ales Crucea, fiindc astfel se moare cu minile ntinse. El S-a sfrit mbrisndu-ne. (Sfntul Atanasie cel Mare)

39

116. Nemurirea sufletului

ntr-o coal, la ora de religie, profesorul le vorbea elevilor despre nemurirea sufletului. Vznd chipurile nedumerite ale micuilor, domnul profesor scoase un ceas mare de mas i l art tuturor: - Vedei cum merge acest ceas? Ca i un om care triete, tot astfel ceasul ticie i rotiele lui se nvrt. Dup aceea, a pus ceasul pe catedr, i-a demontat cu grij carcasa de metal i a scos mecanismul plin de rotie mici, ce continuau s se nvrt. - Vedei, chiar dac am scos motoraul din carcas, el continu s mearg. Tot aa i sufletul, cnd prsete trupul, dup moarte, continu s triasc. Sufletul este nemuritor i, de aceea, trebuie s ne ngrijim nu doar de trupul nostru, ci i de suflet. Aa cum avei grij s nu v murdrii hainele sau s nu v rnii lovinduv, tot aa trebuie s fii mereu ateni ca nici sufletul vostru s nu se "murdreasc" de pcate sau s fie dobort de ispite i neputin. Sufletul trebuie s fie mereu curat, fr rutate i fr pcat, fiindc doar aa el poate primi lumina binecuvntat a dragostei dumnezeieti. Doar aa sufletele noastre pot iubi i pot fi iubite. Sufletul triete venic i nu poate muri, cci este suflare din suflarea lui Dumnezeu, iar la Judecata de Apoi, sufletul iari se va uni cu trupul. (Sfntul Ioan Gur de Aur)

117. Linitea sufleteasc

La un dineu, se gsea, printre musafiri, i un ateu - om ru, lipsit de credin - care 1-a ntrebat la un moment dat pe cretinul de alturi: - De unde tii tu c Dumnezeu te-a iertat pentru pcatele tale sau c i ascult rugciunile, cnd, de fapt, nu vezi nimic din toate acestea? - Dar tu, l ntreb la rndul su cretinul, de unde tii dac este zahr n ceaiul pe care l bei acum? - Cum de unde? Simt gustul zahrului. - Deci tii c este zahr n ceaiul tu, chiar dac nu-1 vezi. E, tot aa simt i eu dragostea lui Dumnezeu n inima mea. Sufletul meu ngreunat de pcate se simte izbvit prin puterea Sfanului Duh. Sfnta Liturghie, Sfnta Spovedanie, rugciunile mi nal sufletul ce nu-i gsete linitea dect la Dumnezeu. Dragostea nu o vezi cu ochii trupului, ci cu ochii sufletului. Cnd am ajuns la iubire, am ajuns la Dumnezeu. (Sfntul Isaac Sirul)

118. Cele dou grune

ntr-o zi, un ran iei pe ogor, la semnat. Un grunte, rmas pe vrful unui bulgre de pmnt, a nceput s se laude ctre altul, aflat adnc sub brazd: - Vezi tu, frate, zaci acolo luptndu-te cu frigul pmntului i cu bezna, tnjind dup o raz de soare, dup lumin i cldur. Eu, frioare, o duc mult mai bine, n timp ce tu te chinui. Dar, n clipa aceea, o cioar a cobort pe neateptate din vzduh i a nghiit gruntele rmas la vedere, n schimb, fratele su de sub brazd ncoli peste puin timp i, din micul grunte, iei din pmnt un spic frumos i trainic. De-abia acum, lumina i cldura soarelui i fceau cu adevrat bine. Cu vremea, spicul deveni copt i road lui mult. Astfel, sperana i smerenia celui de-al doilea i-au adus adevrata via, n timp ce mndria 1-a costat scump pe primul. Greutile vieii nu trebuie s ne sperie i s ne descurajeze, cci Dumnezeu vede suferina i credina noastr i ne va rsplti negreit. Cu speran i rugciune, putem trece peste orice obstacol al vieii, ns cei a cror inim este plin de ei nii, n care nu mai este loc i pentru Dumnezeu, adic pentru iubire, pentru speran i ncredere, aceia sfresc, asemenea primului grunte, n ghearele psrii negre - diavolul. Dumnezeu st mpotriva celor mndri, iar celor smerii le d har. (Sfnta Scriptur)

119. Puterea jertfei

ntr-o sear, la un han, doi cltori vorbeau despre drumul lung pe care l lai aveau de strbtut, cinstindu-se cu un pahar de vin. Deodat, lumea afar ncepe s ipe. Alarmai, cei doi stranii ies n uli, unde vd o cas cuprins de flcri, iar alturi o femeie ipnd: - Copilul meu, copilul meu este n cas!

40

Fr s stea pe gnduri, unul din cei doi cltori intr printre flcri i, dup ceva timp, iese cu pruncul n brae. Femeia i mulumete cu lacrimi n ochi, n timp ce lumea l privete cu admiraie, pentru fapta sa. n tot acest timp, prietenul su nici nu se micase, ci atepta linitit n faa hanului, ntori amndoi la mas, acesta i spune: - Eti nechibzuit. Puteai s mori, ce te-a fcut s-i riti viaa? - Am srit n flcri pentru a salva copilul. N-am fcut nimic deosebit. Dac te uii cu atenie n jurul tu, vezi c toate se jertfesc unele pentru altele: pn i gruntele din pmnt putrezete pentru ca din el s rsar o plant nou, o mldi care s duc viaa mai departe, mama i sacrific tinereea pentru a-i crete copiii i a-i educa, soldatul moare aprndu-i ara i aa mai departe; toate triesc unele pentru celelalte. - Bine, dar dac ai fi murit i tu, ce realizai? - Atunci, poate c a fi fost i eu asemenea gruntelui... Lumea toat este cluzit de exemplul Mntuitorului Care S-a jertfit pe Cruce pentru mntuirea noastr. Omul trebuie s urmeze i el acest exemplu fr de crei viaa nu are sens. Cel cu sufletul curat caut binele celorlali i nu pe al su; se roag pentru toi i nu pentru sine; deci, prin tot ceea ce face, triete pentru ceilali, nu doar pentru el nsui. Cnd v vei cura sufletele voastre, atunci ele vor strluci i se vor mprti de prezena Lui Dumnezeu i de dumnezeiasca i cereasca Sa strlucire. Atunci, sufletele vor fi ca nite oglinzi curate, ndreptate spre lumina dumnezeiasc i vor putea primi i ele strlucire. (Sfntul Dionisie Areopagitul )

120. Risipitor sau zgrcit?

Se povestete c un brbat i femeia sa au venit la un preot s-i cear sfat. Femeia i acuza soul c este prea risipitor, n timp ce brbatul o mustra pe nevast c este prea zgrcit. Uitndu-se la ei, preotul le-a artat mna deschis i i-a ntrebat: - Dac mna mea ar fi mereu astfel, mi-ar mai fi ea la fel de bun? - Nu, printe! Preotul a strns atunci puternic pumnul i, inndu-1 aa, i-a ntrebat: - Dar dac mna mea ar fi mereu astfel, mi-ar fi de ajutor? - Bineneles c nu, printe. - E, atunci mai gndii-v la asta i o s vedei care are dreptate! Tot ce ntrece dreapta msur e vtmtor. Nici prea mult, nici prea puin! (Avva Moise )

121. Adevr sau minciun

Un tnr 1-a ntrebat pe duhovnicul su: - A vrea s cunosc ct mai multe despre credin i religie. Am citit multe cri, dar nu tiu care sunt adevrate i care nu. Unele spun ntr-un fel, celelalte altfel, eu ce s mai cred? - Fiule, cea mai mare ispit este cea care i ncearc credina cu tot felul de idei frumos spuse, dar golite de duh. i-ar plcea ca cineva s-i druiasc un mr tare frumos, dar cnd vrei s-1 mnnci s vezi c nuntru-i tot viermnos i stricat? Ar fi mrul acela bun de ceva? Aa sunt i unele cri: in mintea ocupat cu tot felul idei, dar nu hrnesc i sufletul. Citete ct mai mult, dar caut s fii asemenea albinelor, ce trec din floare n floare i culeg doar nectarul, nu i alte lucruri inutile. Culege i tu, la rndul tu, nectarul crilor, caut ce-i folositor n ele i, de vei ti s gseti adevrul n cri, vei ti s-1 gseti i n via. Pgnii spun c religia, credina nu este logic. Dar, de fapt, credina este mai presus de logic. Mintea noastr judec dup cele lumeti i nici pe acestea nu-i n stare s le cuprind. Cele cereti nu pot fi gsite astfel. Nu cuta cu mintea ceea ce trebuie s caui cu sufletul, fiindc cele ale sufletului numai cu sufletul le poi afla. i ine minte: degeaba citeti despre credin, dac nu trieti n credin! Fr Dumnezeu nu este posibil a-L cunoate pe Dumnezeu. ( Sfntul Irineu )

122. Lumina soarelui

ntr-o sear, un copil 1-a ntrebat pe printele su: 41

- Tat, spune-mi, te rog, cum se face c unii oameni sunt buni i alii ri. De ce nu-s toi la fel? - E, biatul meu, vezi tu, toi oamenii sunt fiii lui Dumnezeu. i aa Dumnezeu ne iubete pe toi, la fel trebuie i noi s ne iubim unii pe alii, fiindc dragostea Domnului este ca i lumina soarelui. Nu ne lumineaz i ne nclzete soarele pe noi toi, buni i ri laolalt? Nu? Sufletele noastre ar trebui s fie pline de buntate i iubire. Dar, vezi tu, pcatele fiecruia sunt asemenea norilor ce nu las razele binefctoare ale soarelui s i Pcatele sunt norii ce ne ntunec sufletul. Cu ct ai mai multe pcate, cu att sufletul tu este mai ntunecat i lumina dragostei lui Dumnezeu nu-i poate ptrunde inim. Sufletul omului este bucica de cer pe care fiecare o poart n el. Pe acest cer trebuie s strluceasc Soarele iubirii - Dumnezeu. Fiul meu, s te fereti de pcate cci acestea se adun i i ntunec viaa, te fac ru i egoist. Cel ce-i pstreaz n sine sufletul curat, se bucur mereu de dragostea Domnului, de linite i fericire. Nimic nu este att de firesc pentru noi ca a fi n comuniune a avea nevoie unii de alii i a ne iubi unii pe alii. (Sfntul Vasile cel Mare)

123. Sinceritate
n timpul rzboiului, viaa era tare grea i oamenii sufereau de foame. Dar un om bogat s-a hotrt s-i ajute pe cei srmani i a trimis vorb n tot trgul c, din ziua urmtoare, el va oferi pine oricrui copil i asta nici un ban. A doua zi, nc din zori, muli prichindei se strnseser n faa casei care locuia omul att de bun la suflet. Cnd acesta a aprut cu nite couri mari, plin| cu pine, copiii s-au repezit, mbrncindu-se, lovinduse, cutnd fiecare s apuce pine ct mai mare. Fiecare, cum punea mna pe cte o pine, o lua la goan, buci; c prinsese o bucat mai mare. Era acolo o hrmlaie ... Dar omul a observat c undeva, la marginea curii, atepta cuminte o feti. Dup ce toi ceilali copii iau ales ce pini au vrut i au plecat cu ele, fetia s-a apropiat i ea de primul co i s-a uitat n el. Dar acolo nu mai rmsese nimic. A cutat i n cel de-al doilea co, dar i acesta era gol. Spre bucuria ei, pe fundul celui de-al treilea co a gsit o pinic mic, mic, pe care nici un copil nu o bgase n seam. Fetia a luat-o, a mulumit frumos pentru pine i a plecat spre cas. Toat ziua a stat omul i s-a gndit la cum se purtase acea fat i, ca urmare, a dat porunc la buctrie s fie coapt o pine mic, dar n care s fie pui 10 galbeni. Apoi, dis de diminea, a aezat pinica deasupra celorlalte pini i a ieit iari cu toate courile n curte, unde copiii deja se strnseser i ateptau nerbdtori. Din nou s-au repezit i s-au luat la har. La sfrit, fetia noastr, care ateptase cuminte, ca i n ziua precedent, s-a ales tot cu pinea cea mai mic, singura rmas. i de aceast dat, i-a mulumit frumos omului i s-a grbit spre cas, unde mama ei o atepta. Cnd s-au aezat la mas i femeia a rupt pinea, ce s vezi?!, galbenii s-au rsturnat pe mas din aluatul proaspt. - Vai, s-a speriat mama, ce s fie cu aceti bani? Dac banii au ajuns din greeal n pinea adus de tine? Poate i-au czut brutarului, n timp ce frmnta aluatul. Ia-i i du-i imediat napoi! S-a ntors fetia la casa omului i i-a dat acestuia toi banii; spunndu-i cum mama ei i-a gsit n pinica primit. Privind-o cu drag, omul i-a rspuns: - Banii aceia nu au ajuns ntmpltor acolo. Dup ce am vzut ieri cum ai avut rbdare i cum te-ai mulumit chiar i cu mai puin, am hotrt s te rspltesc. Astzi, am vzut i ct eti de cinstit, fiindc ai fi putut pstra totul, dar tu mi-ai adus banii napoi. Drept rsplat, n fiecare diminea cnd vei veni s iei i tu o pinica, vei primi i cte zece galbeni. Doamne, ce bucuroas a fost fetia! Nu tia cum s-i mulumeasc omului pentru atta buntate. S-a dus n fuga la mama ei i i-a dat bnuii, dup care i-a povestit totul, iar mama a povuit-o i de aceast dat, iar fata i-a urmat sfatul. Aa se face c, de atunci, n fiecare diminea, cnd primea galbenii, fata se ducea n mijlocul celorlali copii i mprea cu ei toi bnuii. tia c i ceilali au nevoie de milostenie la fel de mult ca i ea. Srcia sau bogia nu pot nvinge DRAGOSTEA, dar DRAGOSTEA poate nvinge i srcia i bogia. (Sfntul Ioan Gur de Aur)

124. Dreapta educaie

ntr-o coal de la marginea unui ora, era un profesor foarte iubit de copii. Totdeauna, profesorul avea grij de toi elevii, ncercnd s-i nvee ct mai multe. Dar, ntr-o zi, copiii au observat c unul dintre colegii lor fur i 1-au prt imediat profesorului. Acesta ns nu 1-a pedepsit pe fpta. Dup cteva zile, houl a furat

42

iar, dar a fost prins imediat. Nici de aceast dat, profesorul nu 1-a pedepsit. Cnd acelai lucru s-a ntmplat i a treia oar, civa biei s-au dus la profesor s se plng i i-au spus: - Acest coleg al nostru fur mereu. Nu este bine ceea ce se ntmpl i v rugm s-1 dai imediat afar din coal, altfel plecm noi. - N-am s-1 dau afar. Dac vrei, putei pleca toi ceilali, dar el rmne. - Domnule profesor, dar cum este posibil s renunai att de uor la noi toi, care v-am ascultat mereu? Privindu-i cu blndee, profesorul le-a explicat elevilor si, att de mirai de aceast neateptat situaie: - Voi tii, deja, ce e bine i ce e ru. Dac ai pleca n lume, cu siguran c ai ti cum s v purtai, nici nu m ndoiesc! Dac ns el ar pleca de aici, dintre noi, ce ar face? Asta de ce nu v-ai ntrebat? De ce v-ai gndit doar la voi? Credei c dac o s-1 dau afar, va fi mai bun? Dac aici, ntre noi, el nu tie cum e bine s te pori, ce va face el n lume? Aa c, indiferent dac voi rmnei sau plecai, el va sta n continuare aici, iar eu voi avea grij s se schimbe i s devin un om bun. Iar atunci cnd va dori i el acest lucru, cu siguran c dintr-un ho ocolit de colegi, va deveni un copil apreciat i iubit de toi cei din jurul su. Cnd a aflat despre cele petrecute, impresionat de buntatea profesorului su, bieelul care pn atunci furase i le pricinuise attea necazuri celor din jurul su a promis c se las de furat. i s-a inut de cuvnt, c aa cum spusese i profesorul - de data aceasta el era cel care dorea din tot sufletul s fie mai bun. "Iertai-v unul pe altul, aa cum v-a iertat i Dumnezeu pe toi, n Hristos!" (Sfnta Scriptur)

125. Pledoarie pentru cruce

"Domnilor, nsrcinarea ce am primit-o este foarte uoar. Acuzatul i recunoate vina, prin urmare e puin de aprat la dnsul Totui, m simt chemat s spun cteva cuvinte, naintea mea i a judectorilor vd pus Crucea; se afl aici, n sala n care acuzatul va fi condamnat, mi pun, ns, ntrebarea de ce nu se gsete Sfnta Cruce i n coli, n fiecare sal de nvmnt, oriunde se afl i nva copiii. De ce condamnatul vede crucea abia astzi, aici, n sala de judecat, cnd este prea trziu? Dac i s-ar fi artat nc de pe bncile colii, sunt sigur c astzi acest tnr nu ar mai fi aici, n postura de criminal. Domnilor, Dumneavoastr suntei adevraii vinovai! Pe voi v acuz! Prin Dumneavoastr se seamn n popor necredina. Condamnai pe clientul meu, cci aceasta este meseria Dumneavoastr. Eu ns v acuz pe voi, cci aceasta este datoria mea!" Extras din pledoaria avocatului unui tnr de 18 ani acuzat de crim n 1910

126. Visul zgrcitului

Un zgrcit a visat ntr-o noapte c mprise toat averea sracilor. S-a trezit din somn nspimntat, a luat o frnghie i s-a spnzurat de grinda casei, dup ce a scris pe o hrtie: M voi spnzura pentru c am pierdut toat averea! Iat unde duce avuia atunci cnd l stpnete pe om. Chiar un vis i poate aduce moartea.

127. Omul ales de Dumnezeu

Un om a mers n pdure ca s aleag un copac din care s fac grinzi pentru acoperi. i a vzut doi copaci, unul lng altul. Unul era neted i nalt, dar era putred pe dinuntru, i cellalt era cu dmburi i urt pe dinafar, dar era sntos pe dinuntru. Omul a oftat i i-a zis: La ce-mi folosete mie acest copac nalt, necioturos, dac este putred pe dinuntru i din care nu pot s fac brne? Cellalt, chiar dac este cioturos i urt, cel puin este sntos pe dinuntru i astfel, dac muncesc puin mai mult, pot s-l folosesc la brne de acoperi pentru casa mea. i, fr s se gndeasc mai mult, a ales acel copac. Tot la fel va alege i Dumnezeu ntre doi oameni pentru casa Sa; i nu va alege pe cel care pare bun pe dinafar, ci pe cel a crui inim este plin de dreptatea sntoas a Lui Dumnezeu.

128. Neptimirea
Un printe a zis: - Eu am murit patimilor i patimile au murit pentru mine! Un alt printe, cnd a auzit acestea, l-a ntrebat: - Tu ai zis vorba asta?

43

- Da. - Dac mergi pe un drum i vezi nite hrburi i aur n mijlocul lor, atunci poi tu s socoteti aurul ca i hrburile? - Nu, dar m silesc s nu iau aurul. - Dac te duci n chilia ta i gseti acolo o femeie, zici c nu-i femeie? - Nu zic c nu-i femeie, dar m silesc s nu m ating de ea. - Dar dac auzi c unii te vorbesc de bine i c alii te vorbesc de ru, tu zici c pe cei care te vorbesc de ru i poi avea la fel cu cei care te vorbesc de bine? - Nu, dar m silesc s-i am pe cei care m vorbesc de ru ca pe cei care m vorbesc de bine. i-atunci a zis printele: Vezi, patimile nu au murit pentru tine, ci sunt numai nelucrtoare, dar trebuie s-i dai silina ca s faci deosebire ntre unele i altele i ca s te raportezi corect la ptimire!

129. Omul este asemeni animalelor?

O persoan povestea zilnic, tuturor celor din vecintatea sa, c dorete s scrie o lucrare n care s demonstreze c omul nu se deosebete de animale. ntr-o zi, un vecin, tulburat de repetiia constant, l-a ntrebat: - Vecine, cartea pe care vrei s-o scrii este autobiografic? Dup aceast ntrebare, vecinii nu au mai fost exasperai de dorina vecinului.

130. Ce-i mai mare: cinstea sau averea?

Un credincios a fost ntrebat de prietenul su: - Ce-i mai mare: cinstea sau averea? Omul credincios a rspuns: - Cinstea! Averea, chiar dac ai pierdut-o, o poi face din nou. Cu cinstea, ns, dac ai pierdut-o nu o poi cpta din nou, indiferent ct avere ai cheltui pentru aceasta!

131. Adevratul prieten

Sfntul Grigorie cel Mare a fost ntrebat de un ucenic: - Cine trebuie s ne fie cu adevrat prieten? Sfntul Grigorie i-a rspuns: - Prieten mi este cel care mi arat greelile i duman mi este acela care m laud.

132. Frumuseea venic ntru Domnul

O fiic duhovniceasc a printelui Dionisie a fost ntemniat pentru credina ei n Hristos. Acolo ea a avut urmtorul vis: Printele Dionisie ieea din altar n biseric. Ea s-a apropiat de el i a ngenunchiat. Stareul s-a ntors la altar i a scos de acolo un trandafir enorm, pe o tulpin lung, i i l-a dat zicndu-i: - Privete ct frumusee! Nu uita de frumuseea cea venic!

133. Mntuirea se capt cu suferin

O fiic duhovniceasc a printelui Dionisie avea mama pe patul de moarte i ea suferea vznd chinurile mamei sale. l vis pe printele Dionisie, care voind s-i mai mndie durerea i-a spus: - Fr suferin nu se poate cpta mntuirea!

134. Domnul este bucuria!

Dup mai muli ani, o fiic duhovniceasc a printelui Dionisie l-a visat pe printele stare mpreun cu toi fii i fiicele duhovniceti. Printele le-a zis: - Trebuie s fim exemplu pentru alii! i tot ea, vznd n vis pe mama ei moart, dup o lung suferin, s-a aruncat n braele mamei ei, spunndu-i: - Tu eti bucuria mea! Mama ei a privit-o sever i i-a spus: - Domnul este bucuria!

44

135. Ct ne iubete Dumnezeu

Printele arhimandrit Dionisie nu inea niciodat predici... ns se strduia mereu s insufle tuturor contiina permanent a faptului c Dumnezeu ne iubete. El spunea: - Dumnezeu ne iubete att de mult, nct nici s ne nchipuim nu putem! Putem doar att: s inem minte mereu acest lucru.

136. Spovedania fcut cu fric de Dumnezeu

O domnioar, trecut de curnd ntre fiicele duhovniceti ale printelui stare Dionisie, i mrturisea pcatele. Avea scris un ntreg sul de hrtie. Cu fric i ruine i le citea cu voce tare. La sfritul mrturisirii fata nici nu ndrznea, de ruine, s-l priveasc pe stare. Spre mirarea ei, printele Dionisie se ridic n picioare i ncepu s meard vesel prin camer, cntnd ceva. Vznd uimirea fetei, stareul a spus: - Cnd omul se ciete din toat inima, Harul pe care l primete de la Dumnezeu trece i la preot! La finele conversaiei, printele a tiat un pepene, care s-a dovedit a fi fr gust. Gustnd ns, printele Dionisie a ludat pepenele: Iat, sta zic i eu pepene! N-am mai mnat aa pepene! Ia dat i fetei s guste. Stareul nelesese toat strduina acelei fete i ca s n-o laude direct, luda pepenele.

137. Poate Domnul pentru noi

Printele Dionisie a scris unei fiice duhovniceti: Te rog numai s nu te deplngi i s nu-i faci griji - poate Domnul face aceasta pentru mntuirea noastr! Trebuie s ndjduim c toate se fac dup Voia Lui. Roag-te nu dispera! Dumnezeu s te aib n paz mpreun cu Maica Domnului i cu ngerul pzitor. Fii plin de bucurie! Nu lsa biserica, inspir-te din cntat! Faptul c poi cnta Domnului ca un Heruvim s nu Te prea ridice n slvi, pentru a nu cdea de la Dumnezeu i s nu strici frumuseea sufletului cu mndria ta; n smerenie ndulcete-te cu Domnul zi i noapte

999 138. Dou urechi i o singur gur

Un nelept a fost ntrebat: - De ce Dumnezeu i-a druit omului dou urechi i o singur gur? neleptul a rspuns: - Ca s aud mai mult dect s vorbeasc!

139. Lupta cu sine pn la snge

Venind unul dintre clugarii btrni la avva Ahila, l vede pe acesta scuipnd snge. ntrebndu-l ce s-a ntmplat, avva Ahila a rspuns: - Este cuvntul fratelui care m-a mhnit i m-am silit s nu-i vestesc lui i m-am rugat Lui Dumnezeu s-l ridice de la mine. i s-a fcut cuvntul lui ca sngele n gura mea i l-am scuipat jos i m-am linitit i mahniciunea am uitat-o.

140. Domnul Iisus vine mine n casa ta

O femeie L-a visat pe Domnul Iisus Hristos, Care i-a spus c vine mine n casa ei. i femeia L-a crezut i s-a sculat devreme, a fcut curat, a fcut mncare i cldur, cci a crezut pe Domnul. i stnd i ateptnd, a btut la poarta ei un srac, i apoi un bolnav i, iari, a btut un strin, dar ea pe toi i-a rugat s-o ierte c ea acum ateapt pe Domnul i este atent s-I fac Domnului primirea cea mai bun. i s-a fcut noapte i Domnul nu venise. i ateptnd a luat-o somnul i L-a vzut pe Domnul trecnd prin faa casei ei i L-a strigat: - Doamne, Te-am ateptat pn trziu i nu ai mai venit! i Domnul i-a rspuns: - O, am venit! De trei ori ori am venit, dar n-ai tiut s M cunoti i nu M-ai primit!

45

Fii mereu treaz, c nu tii cnd va cerceta Domnul credina ta i veghea ta cea ntru Domnul!

141. O mam i opt copii

O mam avea opt copii. Cineva, mirat de ci copii avea, a ntrebat: - Ci copii mbraci i hrneti? Mama i rspunse: - Dac i iubesc, nu-i mai numr.

142. S nu calculm iubirea

ntr-o zi, un copil a venit naintea mamei sale cu o foaie de hrtie pe care scrisese: - Pentru c am facut curat n camera mea: 10 lei - Pentru c am fost la cumprturi: 5 lei - Pentru c m-am jucat cu fratele meu: 15 lei - Pentru c am luat note bune n aceast sptmn la coal: 10 lei n total: 40 lei Mama l-a privit cu bucurie pe copil i a scris pe spatele hrtiei: - Pentru c te-am purtat n pntece vreme de nou luni: 0 lei - Pentru tot ceea ce te-am nvat zi de zi: 0 lei - Pentru toate mesele pe care i le-am pregtit: 0 lei - Pentru viaa pe care i-o dau zi de zi: 0 lei n total: 0 lei S druim dragostea, fr a atepta ceva n schimb.

143. Omul e ca i copacul

Cnd se abate frigul peste copac, rmne lipsit de frunze i flori. Acelai lucru se ntmpl cu orice om: cnd frigul ispitelor i al pcatelor cade peste el, nu mai aduce road plcut Lui Dumnezeu. Dar asemeni copacului, omul se poate trezi din nou la via cnd vine primvara credinei.

144. Faptele rele

Cnd ntr-o mncare este prezent ceva necurat, o refuzm, nu mai mncm din ea. La fel se ntmpl i cu faptele rele: murdresc sufletul i cel ce le face nceteaz s mai fie plcut Lui Dumnezeu.

145. A te osteni mpreun cu alte persoane

Un frate l-a ntrebat pe un btrn: - Ce nseamn a te osteni mpreun cu alii? Btrnul i-a rspuns: - Ostaul, de nu se va osteni nti mpreun cu muli, nu poate s nvee meteugul biruinei rzboiului, ca s se poat bate singur cu vrjmaul su. Aa i clugrul, de nu se va nva nti a tri mpreun cu fraii n mnstire i a-i nfrna limba i pntecele i mnia sa i alte patimi, a-i goni gndurile i a-i pzi mintea sa, unul ca acela nu va putea s triasc deosebit n singurtate.

146. Cine e sluga i cine e mpratul?

A fost odat un rege, care era foarte mndru de strmoii si, i era cunoscut pentru cruzimea sa fa de cei mai slabi dect el. ntr-o zi, pe cnd cltorea cu suita sa pe o cmpie unde, cu ani n urm, murise tatl lui n lupt, a ntlnit un preot care scotocea printr-o grmad de oseminte. - Ce faci? - ntreb regele. 46

- Cnd am aflat c venii ncoace am hotrt s adun oasele rposatului vostru tat i s vi le dau. Dar, orict a cuta, nu le pot gsi, cci sunt exact la fel cu ale ranilor, ale ceretorilor i ale sclavilor.

147. Puterea cuvntului

Avva Ioan povestea: Ne-am dus odat din Siria la avva Pimen, pentru c voiam s-l ntrebm despre mpietrirea inimii. Btrnul nu tia grecete i n-am gsit nici tlmaci. Vzndu-ne suprai, el a nceput s vorbeasc grecete, zicnd: - Apa este moale din fire; piatra, tare, dar pictur cu pictur, apa gurete piatra. Tot aa, Cuvntul Lui Dumnezeu este moale; inima noastr, tare, dar omul care ascult des Cuvntul Lui Dumnezeu i deschide inima i se teme de Dumnezeu!

148. Linitea sufleteasc

Un frate l-a ntrebat pe avva Pimen: - Cum trebuie s fiu n locul n care triesc? Btrnul i-a spus: - Simte-te precum un strin, ca s nu caui s-i azvrli cuvintele naintea ta. Aa vei avea linite!

149. O patim aduce alte patimi

Un frate era tare bntuit de duhul desfrnrii. i atunci, s-a dus la un printe i i-a zis: - Printe, roag-te pentru mine, c m lupt patimile, m lupt duhul desfrnrii! Ce s fac? Roag-te pentru mine! Printele s-a apucat i s-a rugat. Dup o sptmn, fratele se duce din nou la el i i zice: - Printe, roag-te pentru mine, c nu m slbete deloc pornirea aceasta, rutatea aceasta; sunt asuprit de duhul desfrnrii! Printele s-a rugat din nou i atunci a aprut diavolul i a zis: - Eu m-am ndeprtat de el de cnd te-ai rugat nti, dar el are dracii lui: lcomia pntecelui i somnul cel mult. Deci acestea favorizau patima lui.

150. Despre smerenie

Un printe a fost vizitat odat de cineva care era pentru prima dat n pelerinaj la Mnstirea unde el vieuia. - Vorbii-ne despre ceva, a fost rugat printele. - Despre ce s v vorbesc? a ntrebat cu blndee. - Despre smerenie, i s-a rspuns. - Vai de mine, dar cum s ncepem chiar aa de sus? a zis cu smerenie acelai stare.

151. S trim precum petii

Un om i-a spus prietenului su c nu nelege cuvintele Mntuitorului: Voi s fii din lume, dar s nu fii ai lumii! Prietenul su i-a rspuns: - Cu oamenii n lume trebuie s petreci dup cum petrec petii n mare. Dei apa mrii este srat, petii nu sunt srai. Aa i cu oamenii, ei pot tri n lume, fr a lua asupra lor pcatele ei.

152. Purtarea de grij

ntr-o zi, tatl unei familii primete vestea c trebuie s ajung urgent ntr-un ora dintr-o ar vecin. Fr prea mari pregtiri, i-a luat soia i copiii i a pornit la drum. Soia, pentru c nu reuise s fac bagajul aa cum obinuia, era nelinitit i punea o mulime de ntrebri: Cunoti drumul?, Dac trebuie s mncm, unde vom opri?, Dac vom avea probleme cu maina, unde le vom rezolva? etc. Obosit de ntrebrile adresate soului, privi n oglind i observ c cei doi copii, aflai pe bancheta din spate, erau linitii i admirau bucuroi peisajele. Observnd ct de calmi erau, mama i-a ntrebat: "Nu suntei ngrijorati pentru aceast cltorie?" Unul dintre ei a rspuns: Conduce tata, de ce mi-a face griji?

47

Acelai lucru se ntmpl i n via, suntem chemai s ajungem la o destinaie. Dac avem credina c Dumnezeu ne conduce pe drumul unde suntem chemai, nu avem de ce s ne facem griji!

153. S nu judecm!
Dac suntem ateni la pcatele noastre, nu mai vedem pcatele aproapelui. E o nebunie ca un om cu un mort n cas s-i lase mortul su i s se duc s plng mortul aproapelui. A muri fa de aproapele tu nseamn a-i duce pcatele proprii i a nu avea grija altuia, dac-i bun sau ru. S nu faci ru nimanui i s nu ai nici un gnd ru pentru cineva, n inima ta. Nu-l dispreui pe cel care face ru, nu fi de partea celui care face ru semenului su i nu te bucura mpreun cu el. Nu brfi pe nimeni, ci spune: Dumnezeu i cunoate pe toi! Nu fi alturi de cel care brfete, nu te bucura de brfa lui, dar nici nu-l ur. Iat ce nseamn s nu judeci pe nimeni. Nu dumani pe nimeni i nu ine dumnia n inima ta. Nu-l ur pe cel care-i dumnete aproapele. Aceasta este pacea, n toate mngie-te cu gndul c truda dureaz puin, iar odihna totdeauna, prin Harul Lui Dumnezeu, Cuvntul.

154. Cum scpm de mlatina vieii

Un om avea o balt pe arina lui. Din cauza acesteia nu putea s fac nicio recolt. A nceput s scoat apa cu gleata din ea, dar fr rezultat. Un vecin gospodar, vznd truda lui, i-a spus: - Dac doreti s scapi de balt, trebuie s-i seci mai nti izvoarele. Omul a fcut dup cum i-a grit vecinul i pmntul a devenit bun de semnat. La fel se ntampl i cu cele ale sufletului. Pentru a scpa de mlatina vieii, trebuie s seci mai nti izvoarele ei: vorbele dearte, reaua fptuire i toate cele asemenea lor.

155. Nu lum cu noi nimic dup moarte

O vulpe a zrit ntr-o curte o mulime de pui. S-a nvrtit n jurul curii, pn ce a gsit o gaur n gard. Dnd s intre, i-a dat seama c sprtura este prea mic. A revinir dup cteva zile lipsite de hranp. Din cauza nehrnirii, slbise i a reuit s intre n curtea mult dorit. Ajuns in curte, s-a pus bine pe mncat. Stul, a dorit s ias prin sprtura prin care intrase, dar nu a reuit c mncase mult. Pentru a reui s ias, s-a pus pe infometare cteva zile. Dup ce a ieit, i-a zis: Ce proast am fost, cum am intrat, asa am ieit! La fel se ntmpl i cu noi, ntrm n aceast lume lipsii de lucruri i ieim din ea fr nsoirea lor.

156. Semnul crucii nainte de mas

ntr-o zi, un om dintr-un sat, ajunge la o nunt care se petrecea ntr-un oras din apropiere. nainte de a se aeza la masa, s-a nsemnat cu semnul Sfintei Cruci. Cei de lng el au nceput s rd i l-au ntrebat: - La dumneata acas, toi se nchin inainte de a se aeza la mas? - Da, rspunse steanul, afar de doi porci care mnnc mereu fr s se nchine.

157. Nesocotirea slavei omenesti

Datorit faptelor minunate pe care le svrea Sfntul Macarie, un ucenic l-a ntrebat dac nu se simte cuprins de duhul mririi. Sfntul Macarie i-a rspuns: - O inim care caut spre slava oamenilor dovedete c nu L-a cunoscut nc pe Dumnezeu; iar cel care s-a nvrednicit de Duhul Lui Dumnezeu, nesocotete slava oamenilor!

158. Vindecarea prin cuvnt

Avva Daniel a zis c, nainte de a veni avva Arsenie la parini, acetia au stat cu avva Agathon. Avva Agathon l iubea foarte mult pe avva Alexandru, pentru c era ascet i msurat. Odat, s-a ntmplat s-i spele toi ucenicii lui hainele n ru. Avva Alexandru le spla mai ncet, iar ceilali ucenici i-au zis btrnului: Fratele Alexandru nu spal. El, vrnd s-i vindece, i-a zis: Frate Alexandre, spal bine hainele c sunt din in! Auzind 48

fratele asemenea cuvinte, s-a ntristat. Dup aceea ns btrnul l-a chemat i i-a zis: Doar tii c-i fceai bine treaba! Eu i-am vorbit aa pentru ceilali, ca s-i vindec de gndul cel ru prin ascultarea ta, frate!

159. Ce este ura de rutate?

Un frate s-a dus la avva Pimen i, stnd ei mpreun, a nceput s-l laude pe un alt frate, zicnd despre el c urte rutatea. Atunci avva Pimen l ntreab: Ce este ura de rutate? Fratele s-a poticnit i n-a tiut ce s rspund. S-a ridicat, s-a nchinat n faa btrnului i i-a zis: Spune-mi, ce este ura de rutate? Btrnul i-a rspuns: Este atunci cnd cineva urte pcatele sale i-i d dreptate aproapelui.

160. Truda trupeasc sau grija de cele luntrice

Avva Agathon a fost ntrebat: Ce este mai presus: truda trupeasc sau grija de cele luntrice? Btrnul a rspuns: Omul este ca un pom, iar truda trupeasc sunt frunzele, n vreme ce grija celor luntrice sunt fructele. Fiindc st scris: Pomul care nu face fructe bune e tiat i aruncat n foc, este limpede c noi trebuie s rvnim pentru fructe, adic pentru pzirea minii. Dar s nu neglijm nici acoperiul i podoaba frunzelor, adic truda trupeasc.

49