Le climat et la dgradation des sols

OMM-N 989 2005

informations climatologiques conservation des ressources gestion viable des terres

Le climat et la dgradation des sols

Temps Climat Eau

OMM-N 989

informations climatologiques conservation des ressources gestion viable des terres

OMM-N 989 2005, Organisation mtorologique mondiale ISBN 92-63-20989-8

NOTE: Les appellations employes dans cette publication et la prsentation des donnes qui y figurent nimpliquent de la part du Secrtariat de lOrganisation mtorologique mondiale aucune prise de position quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou zones, ou de leurs autorits, ni quant au trac de leurs frontires ou limites.

TABLE DES MATIRES

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . tendue et taux de dgradation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La dgradation des sols Ses causes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les consquences climatiques de la dgradation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le rle des facteurs climatiques dans la dgradation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . Les prcipitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les crues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La scheresse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rayonnement solaire, temprature et vaporation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le vent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les causes de lrosion olienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Les consquences climatiques des temptes de poussire . . . . . . . . . . . . . . . . Feux de friches, dgradation des sols et missions dans latmosphre . . . . . . . . . Changement climatique et dgradation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fixation du carbone pour attnuer le changement climatique et combattre la dgradation des sols . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Comprendre les interactions entre le climat et la dgradation des sols Le rle de lOMM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Perspectives davenir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4 6 6 8 9 10 12 15 15 19 20 21 23 25 25

27

27 32

AVANT-PROPOS

La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la dsertification (CCD) est entre en vigueur le 26 dcembre 1996; plus de 179 pays en taient parties en mars 2002. Dans la Convention, la dsertification est dfinie comme tant la dgradation des terres dans les zones arides, semi-arides et subhumides sches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activits humaines. La dsertification touche directement plus de 250 millions de personnes et en menace environ un milliard dans plus de 100 pays. Ces personnes comptent parmi les citoyens les plus pauvres, les plus marginaliss et les plus fragiles sur le plan politique. La lutte contre la dsertification est donc une priorit absolue dans le cadre des efforts collectifs visant assurer la scurit alimentaire et les moyens de subsistance des millions dhabitants des terres arides du monde. Le dveloppement durable des pays frapps par la scheresse et la dsertification ne deviendra une ralit qu la suite defforts concerts sappuyant sur une bonne comprhension des diffrents facteurs qui contribuent la dgradation des terres. On sait que les variations climatiques sont lun des lments essentiels qui concourent la dgradation des sols, telle quelle est dfinie dans la Convention. Il est plus important de sinterroger sur le climat, une des causes profondes de la dgradation des sols, que de soccuper uniquement des consquences de cette dgradation. Par exemple, la mise au point et ladoption de pratiques viables de gestion des terres est une des principales mesures pour sattaquer au problme dans les vastes tendues arides du globe. Or, pour pouvoir valuer avec prcision ces pratiques, il faut connatre les ressources climatiques dune rgion et le risque de catastrophes naturelles lies au climat ou induites par celui-ci.

ce jour, la Confrence des Parties (COP) a tenu six sessions au cours desquelles plusieurs questions importantes lies aux problmes de la scheresse et de la dsertification ont t abordes. Larticle 5 de la Convention enjoint les pays touchs Parties de sattaquer aux causes profondes de la dsertification; il est temps de consacrer plus defforts mieux comprendre le rle des facteurs climatiques dans la dgradation des sols. Il est galement ncessaire de noter que larticle 16 relatif la collecte, lanalyse et lchange dinformations souligne limportance dintgrer et de coordonner la collecte, lanalyse et lchange de donnes et dinformations pertinentes portant sur des priodes de courte et de longue dure pour assurer lobservation systmatique de la dgradation des terres dans les zones touches et mieux comprendre et valuer les phnomnes et les effets de la scheresse et de la dsertification. Les recherches sur les causes et les effets des variations climatiques et sur les prvisions climatiques long terme en vue de dclencher des alertes prcoces sont essentielles. Ces questions appellent lattention du Comit de la science et de la technologie de la COP.

En tant quinstitution spcialise des Nations Unies, lOrganisation mtorologique mondiale (OMM) tend les applications de la mtorologie et de lhydrologie diffrents secteurs, dont lagriculture et dautres activits humaines. cet gard, lOMM encourage lobservation systmatique, la collecte, lanalyse et lchange de donnes et dinformations mtorologiques, climatologiques et hydrologiques; la planification, la prvention et la gestion des situations de scheresse; les recherches sur les variations et les prvisions climatiques; et le renforcement des capacits et le transfert de connaissances et de technologie. Les programmes de lOMM, en particulier ceux qui concernent la mtorologie agricole ou lhydrologie et la mise en valeur des ressources en eau, viendront appuyer ces activits. Compte tenu de limportance des interactions du climat et de la dsertification, lOMM a accord un degr lev de priorit ces questions. Elle a dailleurs adopt ds 1978, loccasion de la trentime session de son Comit excutif, un plan daction contre la dsertification qui, depuis lors, a fait lobjet de plusieurs rvisions.

LOMM continuera dencourager les Services mtorologiques et hydrologiques nationaux et les centres mtorologiques et hydrologiques rgionaux ou sous-rgionaux prendre une part de plus en plus active ltude des questions qui ont un lien avec la Convention sur la lutte contre la dsertification, et notamment celles qui sont mentionnes aux articles 10, 16 et 19. loccasion de la septime session de la COP, lOMM a rdig cette brochure qui explique le rle des diffrents facteurs climatiques dans la dgradation des sols, ainsi que la contribution de lOrganisation ltude de cet important sujet. Nous esprons que ce document aidera les Parties mieux comprendre certains des enjeux poss, de faon les aborder en toute connaissance de cause.

(M. Jarraud) Secrtaire gnral

Introduction
La dsertification est aujourdhui dfinie par la CCD comme un tat de dgradation des terres dans les zones arides, semi-arides et subhumides sches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activits humaines (cette dfinition exclut les terres hyperarides). Par ailleurs, la CCD dfinit la dgradation des terres comme tant la diminution ou la disparition, dans les zones arides, semi-arides et subhumides sches, de la productivit biologique ou conomique et de la complexit des terres cultives non irrigues, des terres cultives irrigues, des parcours, des pturages, des forts ou des surfaces boises du fait de lutilisation des terres ou de plusieurs phnomnes, notamment de phnomnes dus lactivit de lhomme et ses modes de peuplement, tels que: i) lrosion des sols cause par le vent et/ou leau, ii) la dtrioration des proprits physiques, chimiques et biologiques ou conomiques des sols, et iii) la disparition long terme de la vgtation naturelle. Selon la CCD, la dgradation des sols touche directement plus de 250 millions de personnes et en menace environ un milliard dans plus de 100 pays. Ces personnes comptent parmi les citoyens les plus pauvres, les plus marginaliss et les plus fragiles sur le plan politique. Au regard de la scurit alimentaire mondiale et de la qualit de lenvironnement, le problme de la dgradation des terres revt une importance capitale si lon considre que seulement 11 % environ de la surface du sol peuvent tre considrs comme des terres de premier choix ou de catgorie I et que ces terres doivent nourrir 6,3 milliards dtres humains aujourdhui et les 8,2 milliards prvus lhorizon 2020. La dgradation des sols restera donc une proccupation majeure pour la communaut internationale au XXIe sicle. Pour viter cette dgradation, il faut recourir des pratiques viables de gestion des terres. La dgradation est gnralement la consquence de pratiques de gestion ou dun amnagement par lhomme qui ne sont pas viables terme. Pour pouvoir valuer avec prcision les pratiques

viables, il faut connatre les ressources climatiques dune rgion et le risque de catastrophes naturelles lies au climat ou induites par celui-ci. Cest seulement en associant les ressources climatiques aux pratiques de gestion et de dveloppement possibles que lon peut apprcier le potentiel de dgradation des terres et envisager les techniques dattnuation appropries. Il est indispensable dintgrer les informations climatologiques dans llaboration des pratiques viables puisque le changement climatique est lun des principaux facteurs qui favorisent, et mme qui dclenchent la dgradation des terres; il est donc ncessaire dtudier avec soin la faon dont le climat induit et influence la dgradation.

tendue et taux de dgradation des sols

Lvaluation globale de la dgradation des terres nest pas chose aise: on utilise en effet un large ventail de mthodes, notamment les avis dexperts, la tldtection et la modlisation. En raison des diffrences de dfinition et de terminologie, on constate de grands carts dans les statistiques disponibles sur ltendue et le taux de dgradation. Qui plus est, la plupart des statistiques indiquent les risques de dgradation ou de dsertification (en se fondant sur les facteurs climatiques et lutilisation des terres) et non ltat actuel des sols. La diversit des phnomnes de dgradation des terres complique encore la lisibilit des statistiques disponibles sur la dgradation des terres et/ou des sols. Les principaux phnomnes de dgradation sont lrosion hydraulique et olienne, la dgradation chimique (acidification, salinisation, perte de fertilit et affaiblissement de la capacit de rtention des cations), la dgradation physique (encrotement, tassement, durcissement, etc.) et la dgradation biologique (rduction du carbone total et du carbone issu de la biomasse et diminution de la biodiversit des sols). Ce dernier phnomne suscite de vives proccupations lies leutrophisation des eaux de surface, la contamination des eaux souterraines et aux missions de gaz ltat de traces (CO2, CH4, N2O, NOx) depuis les cosystmes terrestres ou

aquatiques vers latmosphre. Tous les phnomnes de dgradation sont lis une proprit importante: la structure du sol. Les facteurs qui dterminent la nature de la dgradation comprennent la qualit de la terre, qui elle est fonction des proprits intrinsques du climat, de lorientation du terrain et du paysage, de la vgtation climacique et de la biodiversit, en particulier la biodiversit des sols. Dans une estimation de la population des terres arides de la plante, le Bureau de la lutte contre la dsertification et la scheresse (UNSO) du Programme des Nations Unies pour le dveloppement (PNUD) rvle que les terres arides reprsentent 54 millions de km2, ou 40 % de la surface merge du globe. Environ 29,7 % de cette superficie se trouve dans les rgions arides, 44,3 % dans les rgions semi-arides et 26 % dans les rgions subhumides sches. La plus grande partie de ces terres arides sont situes en Asie (34,4 %) et en Afrique (24,1 %), suivies par les Amriques (24 %), lAustralie (15 %) et lEurope (2,5 %). La figure 1 montre que les zones du globe vulnrables la dgradation des terres couvrent

environ 33 % des terres merges de la plante. Au niveau mondial, on value environ 42 milliards de dollars des tats-Unis les revenus perdus chaque anne dans les zones directement touches par la dsertification. Les terres situes dans les zones semi-arides faiblement arides dAfrique sont particulirement vulnrables: en effet, leurs sols sont fragiles, les densits de population sont trs leves localement et lagriculture est gnralement peu productive. Environ 25 % des terres des pays asiatiques sont vulnrables. La productivit alimentaire long terme est menace par la dgradation des sols, qui est aujourdhui suffisamment grave pour que les rendements soient en baisse sur environ 16 % des terres agricoles, en particulier sur les terres cultives dAfrique et dAmrique centrale et sur les pturages en Afrique. Cest en Afrique subsaharienne que lon trouve le plus fort taux de dgradation: on estime que les pertes de productivit des terres cultives sont de lordre de 0,5 1 % par an, soit une perte de productivit dau moins 20 % ces 40 dernires annes.

Figure 1 Zones exposes la dsertification dans diffrentes rgions du monde (Source: Natural Resources Conservation Service, Ministre de lagriculture des tats-Unis).

Vulnrabilit Autres rgions

Faible Modre leve Trs leve Sec Froid Humide/pas vulnrable Glaces/glaciers

LAfrique est particulirement menace car les phnomnes de dgradation concernent environ 46 % du continent. Limportance de cette superficie devient vidente quand on sait quenviron 43 % de lAfrique sont considrs comme des dserts extrmes (les confins des dserts reprsentent des zones de trs haute vulnrabilit). Seulement 11 % environ de la masse continentale est humide et, par dfinition, nest donc pas touche par la dsertification. Environ 2,5 millions de km 2 courent un faible risque, 3,6 millions de km2 un risque modr, 4,6 millions de km2 un risque lev et 2,9 millions de km2 un risque trs lev. Les rgions les plus exposes sont situes le long des confins des dserts et occupent environ 5 % de la masse continentale. On estime qu peu prs 22 millions de personnes (2,9 % de la population totale) vivent dans ces rgions. Les catgories de vulnrabilit faible, modre et leve reprsentent respectivement 14, 16 et 11 %; ensemble, elles concernent quelque 485 millions de personnes. La dgradation des sols est galement un problme de taille en Australie: on estime en effet que plus de 68 % des terres sont concernes (tableau 1). Selon la CCD, la dgradation des terres peut avoir les consquences suivantes: affaiblissement de la production alimentaire, famines, augmentation des cots sociaux, diminution de la quantit et de la qualit de lapprovisionnement en eau douce, aggravation de la pauvret et de linstabilit politique, rduction de la rsistance des terres face la variabilit naturelle du climat, et perte de productivit des sols. Type

La dgradation des sols Ses causes

La dgradation des terres fait intervenir deux systmes solidaires et complexes: lcosystme naturel et le systme social humain. Les forces naturelles, par lintermdiaire des contraintes priodiques induites par des phnomnes climatiques extrmes et persistants, ainsi que lexploitation normale et abusive par lhomme des cosystmes fragiles et vulnrables des terres arides, agissent souvent de concert pour engendrer des processus de rtroaction que lon ne comprend pas encore trs bien. Les interactions entre les deux systmes dterminent le succs ou lchec des programmes de gestion des ressources. Les causes de la dgradation des terres ne sont pas uniquement de nature biophysique; elles ont aussi une origine socioconomique (par exemple, le rgime foncier, la commercialisation, lappui institutionnel, les revenus, la sant de lhomme) et politique (par exemple, les programmes dincitation, la stabilit politique). Une forte densit de population ne saccompagne pas ncessairement dune dgradation des sols. Cest plutt ce que la population fait de la terre qui dicte lampleur de la dgradation. Les hommes peuvent jouer un rle dcisif et renverser la tendance. En fait, lattnuation de la dgradation ne peut tre un succs que si les utilisateurs des terres ont la possibilit et la volont de prserver la qualit des ressources. Mais il faut quils soient en bonne sant et motivs tant politiquement quconomiquement pour se soucier de la terre, lagriculture de subsistance, la pauvret et lanalphabtisme pouvant tre des causes majeures de la dgradation des sols et de lenvironnement. Superficie (en milliers de km2) 443 142 301 206 52 42 0,9 0,5 Tableau 1 Dgradation des sols des terres cultives en Australie (Source: Woods, 1983; Mabbutt, 1992).

Total Non dgrads Dgrads i) rosion hydraulique ii) rosion olienne iii) rosion hydraulique et olienne combines iv) Salinit et rosion hydraulique v) Autres

Les raisons pour lesquelles les utilisateurs des terres laissent ces dernires se dgrader sont tout aussi nombreuses que dconcertantes. Nombre dentre elles sont lies aux perceptions socitales de la terre et des valeurs quon lui attribue. Labsence de rgime foncier et de gestion avise qui en dcoule est un obstacle majeur une protection adquate des terres dans certains pays. La dgradation est aussi un processus lent et imperceptible: beaucoup dutilisateurs ne se rendent pas compte que leurs terres se dgradent. Le dprissement de la vgtation peut aggraver la dgradation des terres par un phnomne de rtroaction entre la surface du sol et latmosphre. Cela se produit lorsquune diminution de la vgtation rduit lvaporation et augmente le rayonnement renvoy vers latmosphre (albdo), rduisant par consquent la formation nuageuse. Des expriences grande chelle, au cours desquelles des modles numriques de la circulation gnrale ont t appliqus un albdo artificiellement lev au-dessus de terres arides, semblent indiquer quune importante augmentation de lalbdo dans les zones subtropicales pourrait rduire les prcipitations.

et ventuellement la circulation lchelle du globe. titre dexemple, les modifications du couvert forestier du bassin amazonien pourraient avoir une incidence sur le flux dhumidit vers latmosphre, sur la convection rgionale et, par consquent, sur les prcipitations rgionales. Des tudes plus rcentes rvlent que ces modifications du couvert forestier ont des consquences qui vont bien au-del du bassin amazonien. La fragmentation du paysage peut avoir une incidence sur les rgimes de flux de convection et les rgimes pluviomtriques, tant localement que mondialement. Les simulations dpisodes El Nio et de modifications de la surface du sol avec des modles climatologiques semblent indiquer que, dans les rgions quatoriales, les orages grande extension verticale qui y sont frquents et qui perturbent des zones de plusieurs centaines de kilomtres de large, pourraient avoir des effets lchelle du globe. Un modle de simulation numrique utilis pour tudier les interactions entre les nuages de convection, la couche limite de convection et une surface boise a montr que les paramtres de surface, tels que lhumidit du sol, le couvert forestier, la transpiration et les ingalits du terrain, pouvaient avoir une incidence sur la formation de nuages de convection et les prcipitations cause de leurs effets sur le dveloppement de la couche limite.

Figure 2 La superficie des terres est une partie importante du systme climatique et ses paramtres peuvent avoir une incidence sur les prcipitations.

Les consquences climatiques de la dgradation des sols

La surface du sol est une composante importante du systme climatique (figure 2). Linteraction entre la surface du sol et latmosphre fait intervenir de multiples processus et rtroactions qui peuvent tous varier simultanment. Il est souvent soulign que les changements de type de vgtation peuvent modifier les caractristiques de la circulation atmosphrique rgionale et les flux externes dhumidit grande chelle. Les modifications du bilan nergtique de surface rsultant dune modification de la surface du sol peuvent avoir une influence profonde sur le climat de la Terre. Aprs une dforestation, lvapotranspiration superficielle et les flux de chaleur sensible sont lis la structure dynamique de la basse atmosphre. Ces modifications des flux lintrieur de la colonne atmosphrique pourraient influencer la circulation atmosphrique rgionale,

Un modle de circulation atmosphrique gnrale fond sur des proprits de surface du sol ralistes a t employ pour tudier les effets climatiques dun doublement de la superficie des dserts de la Terre. Il a rvl une corrlation notable entre la rduction de lvapotranspiration et des prcipitations en rsultant. Il a t montr que lAfrique du Nord souffrait dune forte scheresse toute lanne, alors quen Afrique australe la scheresse tait plus attnue toute lanne. Dans certaines rgions, en particulier au Sahel, on a constat une augmentation de la temprature de surface provoque par une diminution de lhumidit du sol et des flux de chaleur latente. Les modifications de lutilisation des terres et de leur couvert influencent les missions de flux de carbone et de gaz effet de serre (GES), qui altrent directement la composition de latmosphre et les proprits du forage radiatif. Elles transforment aussi les caractristiques de la surface du sol et, indirectement, les phnomnes climatiques. Des observations effectues dans le cadre du projet HAPEX-Sahel semblent indiquer que la transformation grande chelle de savanes en friche en champs de mil peut conduire une diminution de lvaporation. Les modifications de lutilisation des terres et de leur couvert sont un facteur important de dtermination de la vulnrabilit des cosystmes (figure 3) et des paysages aux changements apports lenvironnement. On estime que, depuis la rvolution industrielle, les missions de carbone (C) dues la combustion de combustibles fossiles slvent 27030 gigatonnes (Gt) et celles qui sont dues la modification de lutilisation des terres et la culture des sols slvent 1365 Gt. Les missions dues la modification de lutilisation des terres comprennent celles qui sont provoques par la dforestation, la combustion de la biomasse, la conversion des cosystmes naturels en cosystmes agricoles, lasschement des terrains marcageux et la culture des sols. Lpuisement des carbones organiques des sols a rejet 7812 Gt de carbone dans latmosphre, dont environ un tiers est attribu la dgradation des terres et lacclration de lrosion et deux tiers la minralisation.

La dgradation des terres aggrave le changement climatique d au CO2 en raison du rejet de CO2 partir de la vgtation arrache ou morte et par la diminution de la capacit de fixation du carbone des sols dgrads.

Le rle des facteurs climatiques dans la dgradation des sols

Le climat exerce une forte influence sur le type de vgtation, la biomasse et la diversit des terres arides. Les prcipitations et la temprature dterminent la distribution possible de la vgtation terrestre et constituent les facteurs premiers de la gense et de lvolution des sols. Les prcipitations influencent aussi la production de vgtation qui, son tour, contrle lapparition spatiale et temporelle de pturages et favorise le nomadisme. Avec la rarfaction des prcipitations annuelles, le couvert vgtal devient progressivement plus mince et plus clairsem. Les plantes et les animaux des terres arides rpondent par diffrentes adaptations physiologiques, anatomiques et comportementales aux contraintes dhumidit et de temprature exerces par les forts carts diurnes et saisonniers de la temprature, des prcipitations et de la teneur en eau du sol. Les tempratures gnralement leves et les faibles prcipitations sur les terres arides conduisent une production mdiocre de matires organiques et une oxydation rapide. La raret des matires organiques entrane son tour une faible agrgation et une stabilit mdiocre des agrgats, do une forte probabilit drosion olienne et hydraulique. Dans de nombreuses rgions dAfrique, par exemple, lrosion olienne et hydraulique est trs importante: en excluant les dserts actuels, qui couvrent environ 46 % de la masse continentale, environ 25 % des terres sont menaces par lrosion hydraulique et 22 % par lrosion olienne. Les crotes structurelles, formes par limpact des gouttes de pluie et susceptibles de diminuer les infiltrations, augmentent le ruissellement et gnrent des coulements superficiels et lrosion. La gravit, la frquence et ltendue de lrosion

Figure 3 Lutilisation des terres est un facteur important de dtermination de la vulnrabilit des cosystmes.

10

Contraintes sur le terrain Catgorie de contrainte 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 Plans deau Type de contrainte Superficie (en milliers de km2) 118,1 107,6 310,9 901,0 198,9 566,5 ,014 333,7 43,8 520,5 3 814,9 1 573,2 434,2 109,9 2 141,0 932,2 16,6 0 2 219,5 17,0 360,7 1 016,9 20,3 0 13 551,4

Qualit inhrente du sol Catgorie Superficie Super(en milliers) ficie de km2) (%) 118,1 0,4

Peu de contraintes Retrait et gonflement importants Peu de matires organiques Tempratures leves du sol Excs deau saisonniers Restrictions mineures touchant les racines Faibles tempratures momentanes Faible stabilit structurelle Forte capacit dchange des anions Difficult de drainage Contrainte dhumidit saisonnire Forte teneur en aluminium Calcaire, gypse Lessivage des nutriments Faible capacit de conservation des nutriments Forte rtention de P et N Bisulfite Faible quilibre nutritif et en humidit Faible capacit de conservation de leau Beaucoup de matires organiques Salinit/alcalinit Sols peu profonds Terrains escarps Faibles tempratures prolonges Contrainte dhumidit prolonge 29 309,1 216,7

I II II II III III III IV IV IV V V V V VI VI VI VI VI VII VII VII VIII VIII IX

1 319,6

4,5

765,4

2,6

898,0

3,1

Tableau 2 valuation des principales contraintes relatives aux ressources du sol et de la qualit des terres en Afrique (Source: Reich, P.F., S.T. Numben, R.A. Almaraz et H. Eswaran, 2001. Land resource stresses and desertification in Africa. In Bridges, E.M., I.D. Hannam, F.W.T. Penning de Vries, S.J. Scherr et S. Sombatpanit. 2001. Response to Land Degradation. Sci. Publishers, Enfield, tats-Unis. 101-114).

5 932,3

20,2

5 309,3

18,1

1 394,7 20,3 13 551,4

4,8 0,1 46,2

Terres merges

Superficie totale 29 525,8

peuvent tre influences par les changements dans la hauteur et lintensit des prcipitations et par la modification des vents. La gestion des terres restera le principal dterminant de la teneur en matires organiques du sol et de la sensibilit lrosion au cours des

prochaines dcennies, mais les modifications du couvert vgtal rsultant de changements du temps court terme et de changements du climat moyen terme auront vraisemblablement une incidence sur la dynamique des matires organiques du sol et sur lrosion, en particulier dans les rgions semi-arides.

11

Daprs ltude conduite par le Natural Resources Conservation Service du Ministre de lagriculture des tats-Unis sur les contraintes relatives aux ressources du sol et la dsertification en Afrique, partir de donnes sur les ressources climatiques et le sol en Afrique, on peut conclure (tableau 2) que les contraintes climatiques comptent pour 62,5 % de toutes les contraintes conduisant la dgradation des sols du continent. Ces contraintes qui psent sur 18,5 millions de km2 de terres comprennent: une temprature leve du sol, des excs deau saisonniers, des basses tempratures momentanes, des contraintes dhumidit saisonnires et des contraintes dhumidit prolonges. Cette tude tablit clairement la ncessit daccorder une plus grande importance aux facteurs climatiques dans la dgradation des sols. Selon les donnes du Centre belge de recherche sur lpidmiologie des dsastres (CRED), les catastrophes provoques par le temps, le climat et leau entre 1993 et 2002 sont responsables de 63 % des 654 milliards de dollars des tats-Unis de dommages causs par toutes les catastrophes naturelles. Ces catastrophes sont donc celles qui sont les plus frquemment et largement observes (figure 4) et elles ont une incidence considrable sur la dgradation des sols.

dveloppement et la rpartition de la vie vgtale, mais la variabilit et les pisodes de prcipitations extrmes peuvent conduire une rosion et une dgradation des sols (figure 5). Si elle nest pas matrise pendant un certain temps, cette dgradation peut entraner une dsertification. Linteraction de lactivit humaine sur la distribution de la vgtation, au moyen des pratiques de gestion des terres, avec des pisodes de prcipitations apparemment bnins, peut accentuer la vulnrabilit des sols la dgradation. Ces vulnrabilits deviennent plus aigus lorsque la perspective dun changement climatique est prise en considration. Les prcipitations et la temprature sont les principaux facteurs dterminants du climat de la plante et, par consquent, de la rpartition des types de vgtation. Il existe une troite corrlation entre les prcipitations et la biomasse puisque leau est lun des principaux intrants de la photosynthse. Les climatologues utilisent un indice daridit (le rapport entre les prcipitations annuelles et lvaporation potentielle) pour faciliter la classification des zones dsertes (arides) et semi-arides. Les terres arides existent parce que la perte deau annuelle (vaporation) est suprieure aux prcipitations annuelles: ces rgions connaissent donc un dficit en eau permanent. Les dserts sont lexemple par excellence dun climat o lvaporation annuelle dpasse largement les prcipitations annuelles. Lorsque les dficits annuels en eau ne sont pas trop importants, une certaine vie vgtale peut se manifester, gnralement sous la forme dherbages ou de steppes. Toutefois, ce sont ces terres arides aux confins des dserts qui sont les plus exposes la dsertification et qui constituent lexemple le plus extrme de dgradation des sols. Ces rgions comprennent les pampas dAmrique du Sud, les grandes steppes russes, les grandes plaines dAmrique du Nord, les savanes de lAfrique australe et du Sahel de lAfrique de lOuest. Avec une variabilit normale du climat, les dficits en eau peuvent tre plus ou moins prononcs selon les annes, mais lon peut parfois observer une priode conscutive de plusieurs annes de dficit en eau ou de scheresse persistante. Lors de tels pisodes, on a pu constater une dgradation des sols dans les grandes plaines des tats-Unis dans les annes 30 (phnomne du Dust Bowl) ou une scheresse qui a dur prs de

Les prcipitations
Figure 4 Rpartition globale des catastrophes naturelles (1993-2002). Les prcipitations sont le principal facteur climatique qui dtermine les rgions menaces par la dgradation des sols et par une ventuelle dsertification. Elles jouent un rle crucial dans le

Avalanches et glisseAvalanches and ments de landslides 6% terrain 6 % Temptes de vent 28 % Windstorms 28% ruptions Volcanic volcaniques 2 % eruptions 2% Feux de forts/ Forest/scrub broussailles 5 %

Scheresses et famines % Droughts and9famines 9% Tremblements de terre 8 %

Earthquakes 8%
Tempratures Extreme extrmes 5 5% Temperatures %

fires 5%

Crues et inondations 37 % Floods 37%

12

deux dcennies dans les annes 70 et 80 au Sahel. Cest cette priode de scheresse au Sahel qui est lorigine des inquitudes actuelles propos de la dsertification. Pendant plus dun sicle, pdologues, agronomes, gologues, hydrologues et ingnieurs ont recueilli et analys des donnes sur lrosion des sols. Ces travaux ont permis dtablir une relation simple qui intgre les facteurs majeurs lorigine de lrosion des sols. Lquation universelle des pertes en terre (USLE) est un modle qui a t labor au milieu des annes 60 pour comprendre cette rosion dans le contexte des applications agricoles. En 1985, lquation a t actualise et rebaptise quation universelle rvise des pertes en terre (RUSLE), afin dintgrer les nombreux renseignements obtenus depuis llaboration de lquation originale et de pouvoir prendre en considration dautres applications que lagriculture comme les pertes en terre des terrains mins, des chantiers de construction et des terrains rgnrs. Lquation rvise est fonde sur la thorie de lrosion des sols et sur plus de 10 000 annesparcelles de donnes provenant de parcelles naturelles non irrigues et de nombreuses simulations de prcipitation.

Ruissellement Pluie

Terre Cours d'eau

Mer

Crues

Pollution Eaux de ruissellement et de crues Sdiments

LQUATION RVISE SCRIT COMME SUIT: A=RKLSCP

o A reprsente lrosion annuelle des sols (t/ha/an), R le facteur drosivit des prcipitations et du ruissellement, K le facteur drodabilit du sol, L la longueur de la pente, S linclinaison de la pente, C la gestion du couvert et P le facteur des pratiques antirosives. Ces facteurs illustrent linteraction des divers agents climatiques, gologiques et humains et le fait que de judicieuses pratiques de gestion des terres peuvent rduire lrosion des sols et mme leur dgradation au minimum. Des prcipitations trop faibles ou trop abondantes peuvent provoquer une rosion des sols conduisant la dgradation des terres (figure 6). Les pdologues considrent toutefois que, parmi les nombreux facteurs qui provoquent lrosion des sols, les prcipitations en sont la cause principale.

Elles peuvent en effet roder les sols par la force des gouttes deau, le ruissellement superficiel et souterrain, et les crues. La vitesse de la pluie frappant le sol produit une grande quantit dnergie cintique qui peut dtacher des particules. cette petite chelle, lrosion peut galement tre cause par des matriaux facilement solubles, rendus hydrosolubles par les acides faibles de leau de pluie. Le dplacement et lclaboussement des particules de sol par les gouttes de pluie ne sont que la premire tape du processus, qui se poursuit par lenlvement des particules et une rosion supplmentaire provoque par lcoulement des eaux. Toutefois, sans ruissellement, lrosion provoque par les prcipitations reste relativement faible. Une fois dtaches, les particules du sol deviennent sensibles au ruissellement. En gnral, plus les prcipitations sont fortes, plus il y a de particules dans les eaux de ruissellement. Dans le cas de faibles prcipitations sur une longue dure, le phnomne de dtachement se produit essentiellement dans lenvironnement subaquatique et les particules de sol sont le plus souvent fines. Plus les prcipitations et le ruissellement qui sensuit sont forts, plus les particules enleves sont importantes. La permabilit du sol, qui influence indirectement la quantit totale de sols rods et la rpartition de lrosion sur les pentes, est lun des facteurs critiques qui dterminent lrosion des sols par les prcipitations.

Figure 5 Schma des processus induits par la pluie qui sont impliqus dans la dgradation des sols.

13

Figure 6 Des prcipitations trops faibles ou trop abondantes peuvent provoquer une rosion des sols conduisant la dgradation des terres.

dgradation. Un commencement anormal de la saison des pluies, accompagn de fortes prcipitations, aura plus dimpact puisquil ny aura pas de vgtation saisonnire pour intercepter les prcipitations ou stabiliser le sol avec son systme radiculaire. Les scientifiques travaillent intgrer lensemble de ces facteurs dans des modles permettant de prvoir lrosion des sols. Le modle du Projet de prvision de lrosion hydrique (WEPP) est un modle bas sur des processus, avec paramtres distribus et simulations permanentes qui est exploitable sur PC; il peut tre utilis en chelle relle pour simuler lrosion de terraines en pente douce ou des rosions plus complexes au niveau des bassins hydrographiques. Il simule les processus naturels qui interviennent dans lrosion des terres. Il met jour les conditions ordinaires du sol et des cultures qui ont une influence sur lrosion. Quand la pluie tombe, les caractristiques de la vgtation et du sol sont utilises pour dterminer si un ruissellement se produira. Le modle WEPP intgre un certain nombre de composants techniques: climat et temps (prcipitations, temprature, ensoleillement, vent, gel-dgel, accumulation de neige et fonte), irrigation (pulvrisateurs fixes, sillons), hydrologie (infiltration, accumulation dans les dpressions, ruissellement), bilan hydrique (vapotranspiration, percolation, drainage), sols (types et proprits), croissance des cultures (terres cultives, pacages, terres forestires), gestion et dcomposition des dchets, impacts du labourage sur linfiltration et lrodabilit, rosion (griffes, rigoles, canaux), dpts (rigoles, canaux et retenues), dbits solides, triage et mise en valeur des particules. Il convient de signaler leffet dautres formes de prcipitation sur lrosion des terres. La grle a un effet redoutable sur la surface du sol car son nergie cintique est bien plus importante que celle de la pluie, ce qui entrane une destruction beaucoup plus forte des sols et lenlvement dune plus grande quantit de matriaux. Et si elle est accompagne de fortes pluies, comme cest le cas avec certains orages, de grandes quantits de terre peuvent tre rodes, en particulier dans les champs, avant que les cultures ne stabilisent la surface du sol. Lrosion cause par la fonte des

Lune des consquences fcheuses du ruissellement est le transport parallle de produits chimiques utiliss dans lagriculture et leur infiltration dans la nappe phratique par lessivage. Le premier facteur rgissant lrosion des sols due la pluie est lintensit des prcipitations. Limportance et lintensit des prcipitations dans les zones arides sont naturellement variables, de mme que le ruissellement qui les accompagne. Lcoulement de surface est souvent plus important dans les zones arides que dans les rgions plus humides, notamment parce que les terres arides ont tendance former des crotes impermables sous laction de violents orages et ne sont pas protges par une litire ou un couvert vgtal suffisant. Le transport des sols peut alors tre beaucoup plus important, par quantit unitaire de prcipitation, que lorsque la surface du sol est bien recouverte de vgtation. Plus la couverture vgtale est clairseme, plus la couche arable est vulnrable au dtachement et lenlvement sous laction des gouttes et du ruissellement. De plus, le moment auquel se produisent les prcipitations peut jouer un rle crucial dans lrosion des sols conduisant leur

14

neiges se produit lorsque le sol gle pendant la priode froide et que le processus de gel disloque les particules de sol, de sorte que, lors du dgel printanier, de fines particules sont entranes par le ruissellement. Ce type de phnomne peut souvent produire une rosion plus importante que la pluie. En outre, quand le sol gle, le taux dinfiltration est fortement rduit, si bien que, au moment du dgel, une rosion des sols relativement intense peut se produire, mme si la fonte des neiges est faible. Dans ce cas, le processus drosion peut tre amplifi par la combinaison dun pisode de fortes pluies avec un afflux soudain dair chaud. Cest un phnomne auquel sont soumis les versants sous le vent des rgions montagneuses car ils sont en gnral plus secs, moins bien protgs par la vgtation et exposs aux vents catabatiques (lair descendant rapidement dune chane de montagnes se rchauffe trs vite).

de brusques changements. Toutefois, les prcipitations peuvent conduire une dgradation des sols dans dautres climats, y compris les climats subhumides. Des pisodes de prcipitations excessives provoques par des orages, des ouragans ou des typhons, ou par les systmes basse pression des latitudes moyennes, peuvent produire de grandes quantits deau sur une courte priode dans des zones localises. Cet excs deau submerge le bassin hydrographique local et provoque des inondations (figure 7). Il sagit bien entendu dun phnomne naturel qui se rpte depuis des millions dannes et qui modle la Terre en permanence. Tous les climats connaissent des inondations fluviales, mais cest dans les zones arides que le problme est le plus grave.

La scheresse
La scheresse est un phnomne naturel d un dficit pluviomtrique qui conduit une pnurie deau pour certaines activits ou certains groupes. Elle est la consquence dune baisse des prcipitations pendant une priode prolonge, habituellement une saison ou plus, souvent associe dautres facteurs climatiques, comme une temprature leve, des vents forts et une faible humidit relative, qui peuvent en aggraver les consquences. Par exemple, la scheresse lie au phnomne El Nio qua connue lAustralie entre mars 2002 et janvier 2003 aura sans conteste t lune des pires si ce nest la pire scheresses de courte dure enregistres dans les annales Figure 7 Il est courant de voir dans les rgions semi-arides des champs cultivs inonds en raison de fortes prcipitations.

Les crues
Les rivires des terres arides ont des dbits extrmement variables et les quantits de matriaux en suspension sont particulirement sensibles aux fluctuations des prcipitations ainsi qu tout changement du couvert vgtal des bassins. La rarfaction de la vgtation dans le cours suprieur dune rivire des terres arides peut augmenter la charge des sdiments en suspension et entraner une modification radicale du cours deau qui deviendra une rivire moins stable et plus saisonnire, caractrise par une srie de bras soumis

15

La prvision des crues et des inondations

Crues et inondations se produisent quand les eaux de pluie ou de fonte des neiges saccumulent plus vite que les sols ne peuvent les absorber ou les cours deau les vacuer. Elles peuvent prendre toutes sortes de formes, allant des crues soudaines dampleur limite aux nappes deau couvrant dnormes surfaces; elles peuvent tre provoques par de gros orages, des cyclones tropicaux, les moussons, des embcles ou la fonte des neiges. Dans les zones ctires, elles peuvent tre provoques par les ondes de tempte produites par des cyclones tropicaux, par des tsunamis ou par le gonflement de fleuves rsultant de mares dune hauteur exceptionnelle. Les grands lacs peuvent dborder quand les rivires qui les alimentent sont gorges deaux de fonte. Les crues peuvent donc contribuer la dgradation des sols sous peu prs tous les climats, mais ceux des terres arides sont particulirement vulnrables cause de la prsence limite de vgtation dont les racines retiennent les sols. Prvoir les crues et les inondations est un processus complexe qui doit tenir compte de nombreux facteurs diffrents en mme temps, selon le type et la nature du phnomne qui les provoque. Par exemple, des inondations soudaines trs tendues sont souvent provoques par de fortes pluies tombant dans une rgion situe lintrieur dune zone plus vaste soumise des prcipitations plus lgres une situation droutante, rendant difficile la prvision du lieu o linondation sera la plus forte. La prvision des inondations lies un cyclone tropical, causes par des fortes pluies ou par des ondes de temptes risquant de dferler lintrieur des terres, peut aussi tre une tche complexe, car il faut prciser le lieu dimpact, le stade dvolution du phnomne responsable et les caractristiques physiques de la cte. Pour faire des prvisions aussi prcises que possible, les Services mtorologiques nationaux (SMN) et les Services hydrologiques nationaux (SHN), sous les auspices de lOMM, tablissent des prvisions de crue fondes sur les prvisions quantitatives des prcipitations (PQP) qui ont gagn en prcision ces dernires annes, surtout pour des quantits de prcipitations faibles et modres; mais les grandes quantits et les vnements rares restent difficiles prvoir. La cration de systmes capables dintgrer les prvisions mtorologiques celles qui concernent les vnements lis leau devient chaque jour plus probable, ouvrant ainsi la voie une dmarche vritablement intgre. La prvision doit aussi tre un effort de coopration multidisciplinaire. Compte tenu des nombreux problmes inhrents aux crues et de la complexit des facteurs, les personnes charges de grer ces vnements doivent unir leurs efforts ceux des mtorologistes, hydrologues, urbanistes et services de protection civile en utilisant les modles intgrs disponibles. Dterminer les consquences socioconomiques des crues exige un examen attentif des travaux de construction et autres activits dans les lits des cours deau et aux alentours. Il est essentiel dobtenir des renseignements jour et prcis par tous les moyens disponibles: observation en surface, tldtection, satellites et modles informatiques.

16

mtorologiques du pays. Lanalyse des relevs pluviomtriques sur ces 11 mois a rvl que 90 % du territoire tait en dficit pluviomtrique par rapport la mdiane long terme, 56 % du pays enregistrant des prcipitations dans la fourchette des 10 % infrieurs (cest--dire le premier dcile) des cumuls enregistrs (les premiers relevs pluviomtriques pour lensemble de lAustralie datent de 1900). Pendant la scheresse de 2002/03, lAustralie a connu dimportants feux de brousse et de violentes temptes de poussire; les consquences sur lagriculture ont entran une baisse du produit intrieur brut (PIB) de plus de 1 %. Les cinq premiers mois de 2005 ont t exceptionnellement secs sur la majorit du territoire australien (figure 8), tant et si bien que cette priode a t qualifie de vritable scheresse exceptionnelle par certains. Les scheresses prolonges dans certaines terres arides ont amorc ou aggrav la dgradation des sols. Les statistiques indiquent que lAfrique a t frappe par des scheresses prolonges, avec des pisodes particulirement prononcs en 1965/66, 19721974, 19811984, 1986/87, 1991/92 et 1994/95. Leffet cumul de la scheresse sur les conomies des pays africains peut tre important: baisse de 8 9 % du PIB au Zimbabwe et en Zambie en 1992, et de 4 6 % au Nigria et au Niger en 1984. Ces 25 dernires annes, le Sahel a souffert de la plus forte et de la plus prolonge des baisses de prcipitations observes dans le monde entier depuis le dbut des relevs effectus avec des instruments. Au Sahel, les scheresses du dbut des annes 70 ont t exceptionnelles par leur gravit et ont t dcrites comme la quintessence dune crise environnementale majeure; leurs consquences long terme apparaissent aujourdhui plus clairement (figure 9). Les anomalies de temprature de surface de la mer (SST), souvent lies au phnomne El Nio/Oscillation australe (ENSO) ou celui de loscillation nord-atlantique (NAO), contribuent la variabilit des prcipitations dans le Sahel. Les scheresses qui touchent lAfrique de lOuest correspondent des pisodes de SST chaude dans lAtlantique Sud-Tropical. Lexamen des donnes ocanographiques et mtorologiques entre 1901 et 1985 a montr que les priodes dhumidit et de scheresse persistantes dans le

Relev des prcipitations en dciles

Plus haut niveau jamais enregistr Largement suprieures la normale Suprieures la normale Normales Infrieures la normale Largement infrieures la normale Plus bas niveau jamais enregistr

Sahel taient lies des squences opposes danomalies de la SST, une chelle quasi plantaire. De 1982 1990, on a constat une corrlation entre les anomalies de la SST des cycles ENSO et la production de vgtation en Afrique. Les eaux plus chaudes du Pacifique quatorial-Oriental durant les pisodes ENSO sont corrles des prcipitations annuelles infrieures 1 000 mm dans certaines rgions dAfrique. Un modle coupl surface-atmosphre indique que, indpendamment du fait que la scheresse du Sahel entre 1968 et 1973 ait t amorce par des

Figure 8 Dciles des prcipitations de janvier mai 2005 en Australie.

Variabilit naturelle du climat

Rduction de l'infiltration, de l'coulement, de la protection profonde et de la recharge des nappes souterraines

Augmentation de l'vaporation et de la transpiration

Dure

Manque d'eau pour les plantes, biomasse et rendement rduits

Baisse de l'coulement fluvial et du dbit entrant dans les rservoirs, les lacs et les tangs; diminution des zones humides et des habitats naturels

Scheresse hydrologique

Scheresse agricole

Teneur insuffisante en eau du sol

Scheresse mtorologique

Prcipitations insuffisantes (quantit, intensit, priode)

Tempratures leves, forts vents, faible humidit relative, ensoleillement accru, couverture nuageuse infrieure la normale

Incidences conomiques

Impacts sociaux

Effets sur l'environnement

Figure 9 Types et impacts des scheresses.

17

La prvention et la gestion des situations de scheresse

La scheresse peut tre dfinie comme une composante priodique normale de tout climat; elle se produit sous presque tous les rgimes climatiques et dans des zones aux prcipitations aussi bien faibles quleves. Cest une anomalie temporaire, contrairement laridit qui est une caractristique permanente du climat circonscrite aux zones faibles prcipitations. La scheresse est la consquence dune baisse naturelle de la pluviosit durant une longue priode, gnralement une saison ou plus. La scheresse est galement lie au synchronisme (cest--dire la principale saison o elle se manifeste, le retard de la saison des pluies, lapparition des pluies en concordance avec les principales tapes de la croissance des vgtaux) et lintensit et au nombre dpisodes pluvieux. Chaque scheresse prsente donc des caractristiques et des rpercussions uniques. Labsence d une dfinition prcise et universellement accepte de la scheresse contribue la confusion quant savoir sil existe ou non une scheresse et, si elle existe, quant son degr de gravit. En ralit, il faudrait dfinir la scheresse rgion par rgion et selon la spcificit de ses effets (en particulier pour lagriculture et sur les ressources en eau, etc.). Les rpercussions de la scheresse stendent sur des zones gographiques qui sont bien plus tendues que celles qui sont touches par dautres catastrophes naturelles comme les inondations et les ouragans. Ce qui explique pourquoi la quantification de ses rpercussions et le dploiement des secours lors dune scheresse sont des tches bien plus difficiles que pour les autres catastrophes naturelles. Des systmes dalerte prcoce peuvent rduire les consquences dune scheresse en lannonant en temps opportun. Les stations classiques dobservation en surface des Services mtorologiques nationaux ne sont certes quun maillon de la chane, mais elles fournissent des donnes et des sries chronologiques de rfrence essentielles, ncessaires pour amliorer la surveillance du climat et du systme hydrologique. Le suivi de certains indicateurs, tels que le dbit fluvial ou lhumidit du sol, peut aider tablir des valeurs dindices de scheresse gnralement des nombre simples qui sont beaucoup plus pratiques pour prendre des dcisions que les donnes brutes. Les plans antischeresse doivent comporter trois lments fondamentaux: surveillance et alerte prcoce, valuation des risques, et attnuation et interventions. tant donn que les scheresses dbutent lentement, les systmes de surveillance et dalerte prcoce sont le fondement dun plan efficace dattnuation des effets de ces pisodes. Ce plan doit reposer sur des valuations prcises et opportunes pour pouvoir dclencher des programmes dattnuation et dinterventions durgence. La surveillance des vnements extrmes ayant une relation avec la scheresse est assure au titre de divers programmes de lOMM, tandis que quatre entits de surveillance deux centres en Afrique, un en Chine, ainsi que le Systme mondial dinformation et dalerte prcoce diffusent des avis mtorologiques et des rsums climatologiques mensuels et trimestriels. Il existe dautres systmes africains dalerte prcoce. Par exemple, la Communaut pour le dveloppement de lAfrique australe (SADC) surveille ltat des cultures et des ressources alimentaires dans cette rgion et met des alertes lors des priodes de crise imminente. Ces rseaux peuvent tre la clef de vote de la mise sur pied de plans durgence coordonns, appliquer lorsque survient une situation de scheresse.

18

facteurs anthropiques ou par des modifications de la SST, la perte dfinitive de vgtation dans la savane sahlienne permettrait la persistance des conditions de scheresse. En rduisant lhumidit du sol, et donc lvaporation et la nbulosit, et en augmentant lalbdo mesure que le couvert vgtal est dtruit, la scheresse a en gnral pour effet daccrotre la temprature de lair au sol et proximit du sol, tout en rduisant le bilan radiatif en surface et en aggravant le dficit du bilan radiatif des systmes surface-atmosphre locaux. Cela entrane une augmentation de la subsidence atmosphrique et, partant, une diminution des prcipitations.

Rayonnement solaire, temprature et vaporation

Lunique source dnergie de la Terre est le Soleil, mais notre plante nintercepte quune infime partie de cette nergie (moins dun millime) ncessaire aux divers processus biologiques (photosynthse) et gophysiques (temps et climat) dont la vie dpend. Le systme terrestre, fond sur des lois physiques fondamentales, doit mettre un rayonnement quivalent celui quil reoit. Par consquent, le transfert complexe dnergie qui rpond cette ncessit est la base du temps et du climat que nous connaissons. Il existe une troite corrlation entre le rayonnement solaire et la nbulosit et, dans la plupart des climats des terres arides caractriss par une nbulosit faible, voire inexistante, le rayonnement solaire peut tre relativement intense. En fait, cest dans des rgions comme le dsert du Sahara que lon enregistre certaines des plus fortes valeurs connues de rayonnement solaire. Le rchauffement de la surface du sol par le soleil est le principal facteur qui dtermine la temprature de lair. Avec les prcipitations, la temprature est le principal facteur dterminant du climat et, partant, de la rpartition de la vgtation et de la pdogense. Celle-ci est le produit de nombreux facteurs dont la roche-mre, la topographie, le climat, lactivit biologique et la dure. La temprature et les prcipitations provoquent diffrents phnomnes daltration et de lessivage. Les changements de temprature saisonniers et quotidiens peuvent influer sur lhumidit du sol,

sur lactivit biologique, sur la vitesse des ractions chimiques et sur les types de vgtation. Parmi les ractions chimiques notables dans le sol, citons les cycles de lazote et du carbone. Sous les tropiques, les tempratures du sol en surface peuvent dpasser 55 C en t; cette chaleur intense contribue au fendillement des sols trs argileux qui expose laction de leau ou du vent non seulement la surface du sol mais aussi sa couche infrieure. videmment, de telles tempratures accentuent galement lvaporation du sol (figure 10), rduisant encore lhumidit du sol ncessaire la croissance des vgtaux. Dans les terres arides et tempres, le cycle gelfonte peut avoir un effet direct sur la composition des sols par le dplacement des roches et des pierres diffrentes profondeurs vers la surface. haute altitude, ce cycle est un facteur de dgradation de la structure des roches qui provoque des fendillements et des fissures susceptibles dentraner des glissements de terrain et des boulis. Lvaporation est la transformation de leau ltat liquide ou solide en vapeur et sa diffusion dans latmosphre. Il faut un gradient de pression de vapeur entre la surface dvaporation et latmosphre et une source dnergie pour que lvaporation se produise. Le rayonnement solaire est la principale source dnergie et fixe les limites gnrales de lvaporation. Sous les tropiques, le rayonnement solaire, modifi par la couverture nuageuse, est lev, do un fort pouvoir vaporant de latmosphre. Dans les rgions arides et

Figure 10 Les fortes tempratures dun terrain sablonneux peuvent augmenter lvaporation du sol.

19

semi-arides, une quantit considrable dnergie peut tre transfre des zones sches avoisinantes vers les zones irrigues. Le transfert dnergie vers la surface dvaporation est souvent appel effet doasis; dans les zones de culture du coton de Gezira, au Soudan, on a remarqu que des effets doasis prononcs entranaient des dperditions deau jusqu deux fois plus importantes que celles qui avaient t calcules en utilisant les formules mtorologiques normalises. Les facteurs climatiques provoquent une demande vaporative de latmosphre, mais lvaporation qui en rsulte sera influence par la nature des surfaces dvaporation et par la disponibilit en eau. Sur des sols dgrads, la surface des sols elle-mme influence le pouvoir vaporant li lalbdo et les ingalits du terrain, ces dernires ayant un effet sur les turbulences. Dans les rgions arides et semi-arides, limportante vaporation qui est bien suprieure aux prcipitations conduit laccumulation de sels la surface des sols. Les terres comportant un horizon sodique se dispersent facilement et leur faible coefficient dhumidit tend limiter lactivit biologique.

Figure 11 La quantit de poussire venant de la zone sahlienne slverait environ 270 millions de tonnes par an.

Le vent
Les terres arides du monde subissent une dgradation des sols modre grave due lrosion olienne; on sait aujourdhui que la frquence des temptes de sable et de poussire est en train de sintensifier. On estime que dans les zones arides et semi-arides, 24 % des terres cultives et 41 % des pturages sont touchs par une dgradation modre grave due laction du vent. La production annuelle totale de poussire dans le monde par dflation des sols et des sdiments est estime entre 61 et 366 millions de tonnes. La perte des sols des dserts due lrosion olienne est importante lchelle mondiale. La limite suprieure des estimations mondiales du transport grande distance de poussires des dserts est denviron 1 x 1016 g/an. Pour lAfrique, on estime plus de 100 millions de tonnes par an les poussires entranes vers louest au-dessus de lAtlantique. La quantit de

poussire soustraite de la zone sahlienne serait denviron 270 millions de tonnes ou plus par an (figure 11), ce qui correspond une perte de 30 mm par m2 par an ou une couche de 20 mm pour lensemble de la zone. Chaque anne, lenvahissement par le dsert d lrosion olienne ensevelit 210 000 hectares de terres productives en Chine. Il a t observ que les modifications annuelles de la frquence des temptes de sable fortes ou extrmement fortes en Chine sont les suivantes: cinq fois dans les annes 50, huit fois dans les annes 60, 13 fois dans les annes 70, 14 fois dans les annes 80 et 20 fois dans les annes 90. Les temptes de sable et de poussire sont des phnomnes mtorologiques dangereux qui posent de graves problmes agricoles et environnementaux dans nombre de rgions du monde. Elles engendrent des cots levs, tant au niveau local qu un chelon plus large. Elles peuvent avancer comme une mare irrsistible, les vents violents entranant des nuages de sable qui ensevelissent les terres agricoles,

20

emportant la couche arable, dnudant la steppe, blessant les animaux, frappant les installations humaines, abaissant la temprature, comblant les canaux dirrigation et les fosss avec des sdiments, recouvrant les voies ferres et les routes, endommageant les habitations, nuisant la qualit de leau des rivires et des cours deau, compromettant la qualit de lair, polluant latmosphre et dtruisant les installations minires et de tlcommunications. Elles acclrent le processus de dgradation des sols et provoquent une grave pollution du milieu et de gros dommages lenvironnement et au cadre de vie. La poussire qui est envoye dans latmosphre par lrosion olienne nuit aussi la sant de lhomme et la qualit de lair ambiant. Les dommages induits par lrosion comprennent les dgts directs aux cultures cause de la dperdition de tissu vgtal et de la rduction de lactivit de photosynthse dcoulant du dcapage par le sable, de lenfouissement des semis sous les dpts de sable et de la perte de terres arables. Ce dernier phnomne est particulirement inquitant car il sattaque la base mme des ressources des sols et, par consquent, la productivit agricole long terme: il enlve en effet la couche qui est naturellement riche en nutriments et en matires organiques. Lrosion olienne sur des sols de sable fin (figure 12 gauche) peut provoquer une

grave dgradation des terres et les dpts de sable sur les semis peuvent entraver le dveloppement des plants (figure 12 droite). Des calculs, fonds sur des relevs de la visibilit et de la vitesse du vent pour des panaches de poussire de 100 kilomtres de large centrs sur huit stations mtorologiques en AustralieMridionale, ont montr que la masse de poussire transporte pouvait atteindre 10 millions de tonnes. Lentranement de poussires pendant les pisodes poussireux conduit donc une dgradation des sols long terme, par essence irrversible. Le cot du point de vue de la productivit est difficile mesurer, mais il est vraisemblablement assez important.

Les causes de lrosion olienne

Les cas drosion olienne en nimporte quel lieu sont la consquence dvnements mtorologiques qui interagissent avec la gestion des sols et des terres, au travers de ses effets sur la structure du sol, sur la couche arable et sur le couvert vgtal. Dans les rgions qui connaissent rgulirement de longues priodes sches associes de violents vents saisonniers, lrosion olienne est en gnral un srieux problme car le couvert vgtal ne protge pas suffisamment le sol, et la

Figure 12 Lrosion olienne sur les sols de sable fin peut provoquer une grave dgradation des terres ( gauche) et les dpts de sable sur les semis peuvent entraver le dveloppement des plants ( droite).

21

surface du sol est instable cause de pratiques de gestion inadaptes. la lisire sud du Sahara souffle un vent sec et chaud appel harmattan: venant du nord-est ou de lest, il survient normalement en hiver dans des conditions de hautes pressions atmosphriques. Quand la force de lharmattan dpasse la valeur seuil, des particules de sable et de poussire sont enleves de la surface du sol et transportes sur plusieurs centaines de kilomtres vers lAtlantique. Au nord-ouest de lInde, landhi est la tempte de sable et de poussire cre par un mouvement de convection qui se produit pendant la saison prcdant la mousson. On lappelle haboob en Afrique et dans les pays arabes; dans certaines rgions, on la qualifie de fantme ou de dmon. On utilise en rgle gnrale deux indicateurs la vitesse du vent et la visibilit pour classer le degr dintensit des temptes de sable et de poussire. Par exemple, au nord-ouest de lInde, les temptes de sable et de poussire sont classes en trois catgories. En premier lieu, une faible tempte se dveloppe quand le vent atteint la force 6 (Beaufort) et que la visibilit stend de 500 1 000 mtres. Ensuite, une tempte moyennement violente se produit quand le vent atteint la force 8 et que la visibilit varie entre 200 et 500 mtres. Enfin, une tempte de sable et de poussire violente se caractrise par un vent de force 9 et une visibilit infrieure 200 mtres. En Chine, les temptes de sable et de poussire sont classes de la mme manire. La seule diffrence est que la catgorie des violentes temptes est subdivise en deux groupes, savoir les violentes temptes et les trs violentes temptes. Quand la vitesse du vent atteint 50 mtres par seconde (m/s) et que la visibilit est infrieure 200 mtres, la tempte est qualifie de violente. Quand la vitesse du vent est de 25 m/s et que la visibilit est comprise entre 0 et 50 mtres, on a affaire une trs violente tempte (dans certaines rgions on lappelle Tempte noire ou Diable noir). Le pouvoir rosif du vent est le principal facteur rgissant le phnomne gnral de lrosion olienne. Il peut tre dfini comme cette

proprit du vent qui dtermine sa capacit entraner et dplacer un sol dnud et sec en bon tat dameublissement. On peut lestimer partir des relevs quotidiens ou horaires de la vitesse du vent au-dessus dun seuil li la plus petite vitesse du vent laquelle les particules de sol peuvent tre entranes. Lindice ChepilWoodruff du pouvoir rosif du vent (C) se calcule comme suit:

C=

2 ,9 P E p

V3

o V = vitesse du vent aux niveaux dobservation normaliss (~ 10 m), m s1; P = prcipitations (mm); et Ep est lvapotranspiration potentielle (mm). Le tableau 3 indique le classement du pouvoir rosif du vent selon les diffrentes valeurs de lindice du pouvoir rosif du vent. Quand le dplacement des sols est soutenu, la quantit de sol que le vent peut transporter varie selon le cube de sa vitesse. Des modles dmontrent que lrosion olienne augmente nettement au-dessus dune valeur seuil de la vitesse du vent. Dans la zone de culture du mas aux tats-Unis, une augmentation de 20 % de la vitesse moyenne du vent accrot considrablement la frquence laquelle le seuil est dpass, et donc la frquence des pisodes drosion. On a cherch plusieurs reprises intgrer tous ces facteurs de lrosion olienne dans un modle informatique. Citons par exemple le systme de prvision de lrosion olienne (WEPS) qui est un modle bas sur des processus, pas de temps Indice 0-20 20-50 50-100 > 150 Pouvoir rosif du vent Insignifiant ou nul Modr lev Trs lev

Tableau 3 Pouvoir rosif du vent (Source : W.S. Chepil et N.P. Woodruff. 1963. Physics of wind erosion and its control. Advances in Agronomy, 15).

22

Le Bureau mtorologique australien utilise quatre dfinitions, conformes aux normes mondiales de lOMM, pour caractriser les phnomnes engendrs par la poussire. Chacune intgre un code du temps prsent SYNOP [WW]: 1. Les temptes de poussire (code SYNOP WW: 09) sont engendres par des vents turbulents qui soulvent de grandes quantits de poussire dans lair et rduisent la visibilit moins de 1 000 mtres. 2. La chasse-poussire leve (code SYNOP WW: 07), provoqu par le vent, slve une hauteur modre en rduisant la visibilit hauteur des yeux (1,8 m), mais pas moins de 1 000 mtres. 3. La brume de poussire (code SYNOP WW: 06) est produite par des particules de poussire en suspension qui ont t souleves du sol par une tempte de poussire avant le moment de lobservation. 4. Les tourbillons de poussire (ou les diables de poussire) (code SYNOP WW: 08) sont des colonnes de poussire tourbillonnantes pousses par le vent dune hauteur infrieure 30 mtres en gnral (mais elles peuvent atteindre 300 mtres ou plus); elles se dissipent dhabitude aprs avoir parcouru une courte distance.

temprature et sur l'tat hydrique du sol, sur les proprits du sol, sur la croissance des plantes cultives, sur la dcomposition des plantes cultives, sur les pratiques habituelles de faire-valoir comme le labourage, la plantation, la rcolte et lirrigation, et enfin sur la puissance du vent une chelle infrieure lheure.

Les consquences climatiques des temptes de poussire

La trs fine fraction de poussire extraite des sols (figure 13) a dimportants effets de forage sur le bilan radiatif. On pense que les particules exercent une influence radiative sur le climat, directement par la rflexion et labsorption du rayonnement solaire et, indirectement, par la modification des proprits optiques et de la longvit des nuages. Selon leurs proprits et lendroit o elles se trouvent dans latmosphre, les particules de poussire peuvent renvoyer la lumire du soleil dans lespace et provoquer un refroidissement de deux faons. Directement, en renvoyant la lumire du soleil dans lespace, en diminuant ainsi la quantit dnergie qui atteint la surface. Indirectement, en agissant comme des noyaux de condensation amenant la formation de nuages. Les nuages agissent comme une couverture atmosphrique qui retient dans latmosphre les rayonnements ondes longues mises par la

quotidien, qui prdit lrosion des sols en simulant les processus fondamentaux qui rgissent lrosion olienne. Le WEPS peut calculer le dplacement des sols, estimer les dommages causs la vgtation et prdire les missions de matires particulaires de dimension infrieure 10 microns quand la vitesse du vent dpasse le seuil drosion. Il peut aussi fournir des informations spatiales sur les flux de sol, les dpts et les pertes de sol dans certaines parties dun champ en fonction du temps. La structure du WEPS est modulaire; elle comprend sept sous-modles et quatre bases de donnes. La plupart des sousmodles utilisent les variations quotidiennes des conditions mtorologiques comme force motrice naturelle des processus physiques qui modifient les conditions en milieu rel. Les autres sousmodles qui sont axs sur lhydrologie donnent des renseignements sur les changements de

Figure 13 Les poussires provenant des sols peuvent avoir dimportants effets de forage sur le bilan radiatif.

23

La mcanique des temptes de sable et de poussire

Lrosion olienne est rendue possible quand la vitesse du vent au niveau du sol dpasse la vitesse limite ncessaire pour entraner la moins stable des particules du sol. La particule enleve peut se dplacer de quelques millimtres avant de trouver une zone de terrain mieux protge. La vitesse du vent ncessaire pour entraner la particule la moins stable sappelle le seuil statique. Si la vitesse du vent saccrot, le dplacement des sols commence et, si la vitesse est suffisante, le dplacement des sols est continu. Cette vitesse sappelle le seuil dynamique. Quand la force du vent atteint la vitesse limite, des particules commencent vibrer. Avec un vent plus rapide, certaines particules seront jectes du sol dans lcoulement dair. Lorsque ces particules retombent la surface du sol, dautres sont jectes et une raction en chane commence. Une fois jectes, les particules se dplacent selon trois modes de transport, en fonction de leur taille, de leur forme et de leur densit. Ces trois modes sont la suspension, la saltation et la reptation. La suspension concerne des particules de poussire dun diamtre infrieur 0,1 mm et des particules dargile de moins de 0,002 mm de diamtre ; ces particules sont petites et elles ont une faible densit. Elles peuvent tre transportes une altitude pouvant atteindre 6 000 mtres et sur des distances allant jusqu 6 000 kilomtres.

La saltation touche les particules dun diamtre compris entre 0,01 et 0,5 mm qui quittent la surface du sol, mais qui sont trop grosses pour rester en suspension. Les autres particules (dun diamtre suprieur 0,5 mm) glissent ou roulent par reptation; elles sont trop grosses pour tre jectes du sol et elles sont donc pousses par le vent et par les particules qui les percutent. Dans ce mode de transport, les hauteurs excdent rarement 30 cm et les distances parcourues sont rarement suprieures quelques mtres. Pendant une tempte, les particules en reptation se dplacent sur des distances comprises entre quelques centimtres et quelques mtres; les particules en saltation bougent de quelques mtres quelques centaines de mtres; celles qui sont en suspension parcourent des distances allant de plusieurs dizaines de mtres des milliers de kilomtres. Dans le mur de sable-poussire, la force ascensionnelle produite par le courant dair ascendant est puissante. Les particules de sable situes dans la strate infrieure du mur sont toutes grosses, celles de la strate intermdiaire sont plus petites et celles de la strate suprieure sont surtout des poussires en suspension. Quand elles sont enleves, calibres et dplaces sur une certaine distance, les particules de sable transportes par saltation et par reptation saccumulent pour former de nouvelles dunes.

24

Terre. Les temptes de poussire ont donc des incidences locales, nationales et internationales en termes de rchauffement plantaire. Les changements climatiques peuvent modifier, leur tour, lemplacement et limportance des sources de poussires.

Feux de friches, dgradation des sols et missions dans latmosphre

Les feux de friches non matriss se produisent dans toutes les zones de vgtation du monde. On estime que ces feux touchent chaque anne 1 015 millions dhectares de forts borales et tempres et dautres terres, 2 040 millions dhectares de forts tropicales ombrophiles, cause des activits de conversion des forts et de feux agricoles non matriss, et jusqu 500 millions dhectares de savanes tropicales et subtropicales, de terrains boiss et de forts claires. La quantit de carbones organiques des sols est le double de celle qui est prsente dans latmosphre et elle est deux trois fois plus importante que celle qui est accumule dans les organismes vivants de tous les cosystmes terrestres de la plante. Dans un tel contexte, les feux reprsentent, parmi de nombreux autres impacts cologiques et environnementaux, une source notable de gaz effet de serre responsables du rchauffement plantaire. On estime que, lchelle de la plante, la combustion de la biomasse (figure 14) comprenant les feux de friches produit 40 % du gaz carbonique, 32 % du monoxyde de carbone, 20 % des particules en suspension dans lair et 50 % des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) hautement carcinognes produits par toutes les sources. Les tentatives actuelles destimation des missions produites dans le monde sont limites par le manque de renseignements prcis sur les zones brles et sur le combustible disponible pour le brlage. Les missions dgages par les feux sont considrables et contribuent sensiblement lensemble des missions dans latmosphre de gaz ltat de traces et de particules en suspension. Les missions naturelles sont responsables de la production dune grande partie des composs, notamment des composs organiques volatiles

Figure 14 Les feux sont une source importante de gaz effet de serre. insaturs, du monoxyde de carbone (CO) et de loxyde nitrique (NO) qui dterminent les concentrations doxydants de la troposphre. On estime le total des flux de composs organiques volatiles insaturs environ 84 x 1012 g de carbone (Tg C) qui sont principalement composs disoprne (35 %), de 19 autres composs de terpne (25 %) et de 17 composs sans terpne (40 %). Linfluence des feux sur les caractristiques des sols (humidit du sol, tassement du sol, temprature du sol, capacit dinfiltration, proprits du sol, en particulier les matires organiques, pH, Ca, Mg, K, Na changeables et P extractibles) dun pacage semi-aride de lAfrique australe a t quantifie pendant deux saisons de croissance (2000/01 et 2001/02) aprs un feu accidentel. La diminution du couvert basal due au feu (foyers dincendie) a surexpos le sol aux lments naturels et, par consquent, des tempratures du sol plus leves et des tassements plus importants, ce qui a conduit une diminution de lhumidit du sol et une diminution de la capacit dinfiltration des sols.

Changement climatique et dgradation des sols

Les activits de lhomme principalement la combustion de carburants fossiles et les modifications du couvert des terres changent la concentration des constituants de latmosphre ou des proprits de la surface de la Terre qui absorbent ou dissipent lnergie du rayonnement solaire. En particulier, laugmentation de la concentration des gaz effet de serre (GES) et

25

des arosols a fortement contribu aux changements climatiques observs pendant le XXe sicle (figure 15) et sera vraisemblablement implique dans les changements climatiques du XXIe sicle et au-del. Ces variations de la composition de latmosphre modifieront probablement les tempratures, les rgimes des prcipitations, le niveau des mers, les vnements extrmes et dautres aspects du climat dont dpendent lenvironnement naturel et les systmes humains. Selon le Groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat (GIEC), form par lOMM et le PNUE, les cosystmes sont soumis de nombreuses contraintes (par exemple, la modification de lutilisation des terres, les demandes en ressources, les changements dmographiques); leur tendue et la structure de la rpartition varient et les paysages sont de plus en plus fragments. Le changement climatique constitue une pression supplmentaire qui pourrait modifier, voire menacer les cosystmes et les nombreux biens et services quils fournissent. Les proprits et les processus des sols notamment la dcomposition des matires organiques, les lessivages et les rgimes hydriques du sol seront influencs par llvation de la temprature. Lrosion et la dgradation des terres vont sans doute aggraver les effets nfastes de laugmentation de la temprature de lair sur le rendement des cultures. Le changement climatique pourrait amplifier lrosion dans certaines rgions, cause des fortes prcipitations et de la vitesse accrue des vents. Le changement climatique induit par le CO2 et la dgradation des sols sont inextricablement lis en raison des rtroactions entre la dgradation et

les prcipitations. Le changement climatique pourrait exacerber la dgradation des sols par le biais de laltration des configurations spatiales et temporelles des tempratures, des prcipitations, du rayonnement solaire et des vents. Plusieurs modles climatiques semblent indiquer que le futur rchauffement plantaire pourrait rduire lhumidit du sol sur de vastes zones de prairies semi-arides en Amrique du Nord et en Asie. Ce changement climatique va sans doute intensifier la dgradation des terres semi-arides provoque par la croissance rapide des populations humaines au cours de la prochaine dcennie. On prvoit que, en raison du changement climatique attendu, la superficie des terres dsertiques du monde augmentera de 17 %, avec un doublement de la teneur en CO2 dans latmosphre. Les ressources en eau tant inextricablement lies au climat, la perspective dun changement climatique global a de srieuses rpercussions sur les ressources hydriques et lamnagement du territoire. Le changement climatique en particulier au niveau de la variabilit des climats dcoulant des scheresses et des inondations rendra la gestion de ces problmes encore plus complexe. Les populations pauvres, qui ont un accs trs limit aux ressources en eau, seront les plus touches. Leffet des changements de rgime des prcipitations et de laugmentation de lvaporation pourrait avoir de lourdes consquences sur certains lacs et rservoirs. Des tudes montrent que, sous le paloclimat de lAfrique et dans les conditions climatiques actuelles, les lacs et les rservoirs ragissent la variabilit des climats par de profonds changements au niveau du stockage, conduisant un desschement total dans de nombreux cas.

Figure 15 Comparer des simulations des tempratures superficielles annuelles moyennes de la Terre avec les relevs peut donner une ide des causes profondes des principaux changements; en ajoutant les effets calculs des forages naturels et des forages dorigine humaine, on retrouve les observations relles (GIEC, 2001).

Anomalies de temprature (C)

Forages naturels
1.0 0.5 0.0 -0.5 -1.0 1850

Anomalies de temprature (C)

Forages d'origine humaine

1.0 0.5 0.0 -0.5 -1.0 1850

Anomalies de temprature (C)

Tous forages confondus

1.0 0.5 0.0 -0.5 -1.0 1850

modle observations

modle observations

modle observations

1900

1950

2000

1900

1950

2000

1900

1950

2000

26

Ces tudes indiquent galement quavec le rgime climatique actuel, plusieurs grands lacs et terrains marcageux maintiennent un quilibre dlicat entre les dbits entrants et sortants, de sorte qu'une augmentation de lvaporation de 40 %, par exemple, pourrait considrablement amoindrir le dbit sortant. La frquence des pisodes de transport par le vent et leau partir des terres arides devrait galement sintensifier en raction aux changements du climat plantaire attendus. Une moindre humidit du sol et un couvert vgtal plus clairsem pourraient rendre les sols plus sensibles lrosion olienne. La rduction des apports en matires organiques et laugmentation de loxydation des matires organiques du sol pourraient amoindrir la capacit de rtention de leau des sols long terme, ce qui amplifierait la dsertification. En outre, la progression de lrosion olienne accrot la quantit de poussire minrale enleve par le vent, ce qui pourrait renforcer labsorption des rayonnements dans latmosphre.

organiques et inorganiques des sols grce une utilisation judicieuse des terres et des pratiques de gestion recommandes. Parmi ces pratiques, on citera la culture par paillis, le dchaumage, lagroforesterie et divers systmes de rcolte, les cultures de protection et la gestion intgre des nutriments, comprenant lutilisation de fumier, de compost, de biosolides, de prairies amliores et la gestion de la fort. La capacit potentielle du puits de carbone des cosystmes grs est peu prs gale au cumul des pertes historiques estim de 55 78 gigatonnes. Compenser les missions de carburants fossiles par le potentiel ralisable de carbones organiques du sol prsente de nombreux avantages biophysiques et socitaux. Une augmentation dune tonne du carbone du sol des sols dgrads des terres cultives peut augmenter le rendement des cultures de 20 40 kg/ha pour le bl, de 10 20 kg/ha pour le mas et de 0,5 1 kg/ha pour le haricot il noir, et cela pourrait amliorer la scurit alimentaire au niveau mondial.

Fixation du carbone pour attnuer le changement climatique et combattre la dgradation des sols
La quantit de carbones organiques des sols jusqu 1 mtre de profondeur varie de 30 tonnes/ha dans les climats arides, 800 tonnes/ha dans les rgions froides. La conversion des cosystmes naturels en cosystmes agricoles provoque une dperdition des carbones organiques pouvant atteindre jusqu 60 % dans les sols des rgions tempres et 75 % ou plus dans les sols cultivs des tropiques. Cette dperdition samplifie quand les apports de carbone dpassent les prlvements et quand la dgradation des terres est importante. La fixation du carbone consiste transfrer le CO2 de latmosphre dans des rservoirs dune grande longvit et le stocker hermtiquement de faon quil ne soit pas immdiatement rmis. La fixation du carbone des sols implique donc une augmentation des stocks de carbones

Comprendre les interactions entre le climat et la dgradation des sols Le rle de lOMM
LOMM est linstitution spcialise des Nations Unies charge de la mtorologie et de lhydrologie oprationnelle. Elle apporte son soutien aux Services mtorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN) de ses 185 tats et Territoires membres dans leurs missions dobservation et de comprhension du temps et du climat et de fourniture de services mtorologiques et connexes pour rpondre aux besoins nationaux. Ces besoins portent plus particulirement sur la protection des personnes et des biens, la sauvegarde de lenvironnement et laide au dveloppement durable. Les programmes scientifiques de lOMM ont jou un rle prpondrant dans la diffusion des connaissances sur le systme climatique. Les observations systmatiques (figure 16) effectues au moyen de mthodes normalises ont fourni des donnes mondiales pour lanalyse, la recherche et la modlisation de latmosphre et de lvolution des schmas mtorologiques. LOMM coordonne un rseau mondial ddi la

27

SATELLITE GOSTATIONNAIRE STATION AUTOMATIQUE ARONEF

SATELLITE DFILEMENT

CENTRE DE MTOROLOGIE PAR SATELLITE NAVIRE MTOROLOGIQUE BOUE OCANIQUE

RADAR MTOROLOGIQUE

latmosphre et aux caractristiques des ocans et de leur circulation, ont permis de mieux comprendre les interactions qui existent entre les domaines du systme climatique (atmosphre, ocans, surface du sol et cryosphre) et de la variabilit et du changement climatiques. LOMM contribue plus prcisment la comprhension des interactions entre le climat et la dgradation des sols, grce ses observations spcialises sur le systme climatique, lamlioration de lapplication des mthodes agromtorologiques et de lvaluation et la gestion des ressources en eau, aux progrs de la science et de la prvision du climat, et la promotion du renforcement des comptences pour lapplication des donnes et informations mtorologiques et hydrologiques la prvention et la gestion des scheresses. Dans ce cadre, lOMM continuera de soccuper de la dgradation des sols par le biais de son Programme de mtorologie agricole, de son Programme dhydrologie et de mise en valeur des ressources en eaux et dautres programmes scientifiques et techniques. cet effet, lOrganisation sattache : a) Prconiser lamlioration des systmes dobservation aux niveaux national, rgional et international. LOMM sest engage travailler avec les Parties la CCD pour amliorer les systmes dobservation du temps, du climat et des ressources en eau afin de rpondre aux besoins de la Convention, et pour aider les pays en dveloppement renforcer leur participation la collecte et lutilisation de ces observations afin de se conformer leurs engagements vis--vis de la Convention. cet gard, il est intressant dtudier les dcisions de la Confrence des Parties la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) qui traitent de la question des systmes dobservation du climat, ainsi que le programme dateliers rgionaux qui a t labor et qui est excut dans diffrentes rgions du monde par le secrtariat du Systme mondial dobservation du climat (SMOC), en collaboration avec lOMM. Promouvoir des systmes dalerte prcoce efficaces, qui servent aussi de mcanisme

STATION DE RCEPTION AU SOL (SATELLITE) STATION EN SURFACE

STATION D'OBSERVATION EN ALTITUDE

SYSTME AUTOMATIQUE DE MISE EN FORME ET D'ACHEMINEMENT SLECTIF DES DONNES PRVISION MTOROLOGIQUE NUMRIQUE VEILLE MTOROLOGIQUE DE RGION ARCHIVES

10 8 6 4 2 0 Aug Sep Oct Nov

ORDINATEUR CENTRAL INTERPRTATION, FORMULATION DE PRVISIONS SPCIALES L'INTENTION DES DIVERS USAGERS PRVISIONS TRS COURTE CHANCE PRVISIONS POUR L'IMMDIAT ET AVIS

PRVISION NUMRIQUE DU TEMPS

10 8 6 4 2 0 Aug Sep Oct Nov

AVIS CLIMATOLOGIQUES DONNES & MESSAGES

ORGANISATIONS CHARGES DE LA PRVENTION DES CATASTROPHES

AGRICULTURE

TRANSPORTS

LOISIRS ET TOURISME

SERVICES D'LECTRICIT ET NERGIE

MOYENS D'INFORMATION DU PUBLIC

ENVIRONNEMENT CONSTRUCTION ET SANT

RESSOURCES EN EAU

Figure 16 Systmes de base de lOMM.

collecte et lchange de donnes dobservation dans le cadre du Systme mondial dobservation du programme de Veille mtorologique mondiale (figure 17). Ce systme compte quelque 10 000 stations terrestres, 1 000 stations arologiques, 7 000 navires, prs de 3 000 avions fournissant plus de 150 000 observations par jour, et une constellation de 16 satellites mtorologiques, environnementaux, oprationnels et de recherche (figure 18). LOMM coordonne paralllement un rseau de trois Centres mtorologiques mondiaux, 35 Centres mtorologiques rgionaux spcialiss et 187 Centres mtorologiques nationaux. Les programmes spcialiss dobservation, notamment ceux qui sont relatifs aux constituants chimiques de

b)

28

dalerte, essentiel et prcieux, pour lutter contre la dgradation des sols. Comme les risques mtorologiques et hydrologiques sont lis la variabilit climatique, les SMHN ont besoin dvaluations rgulires et davis autoriss sur linterprtation et lapplicabilit des donnes dobservation pour ltude de la variabilit climatique et la cration dun systme dalerte permettant de dclencher des alertes prcoces en cas danomalies climatiques significatives. Il est possible dmettre des avertissements propos des catastrophes lies au climat des semaines et mme des saisons lavance. Le Programme climatologique mondial de lOMM continuera dmettre des communiqus rguliers sur lvolution des phnomnes El Nio ou La Nia, grce auxquels les SMHN pourront alerter les pouvoirs publics afin quils se prparent prendre des mesures de protection contre limpact des anomalies lies El Nio qui peuvent dclencher de multiples catastrophes. LOMM a jou un rle actif dans les travaux du Groupe spcial sur les systmes dalerte prcoce tabli par le Comit de la Science et de la Technologie de la CCD. Au premier rang des recommandations du Groupe figurent la ncessit de procder une analyse critique des performances des systmes dalerte prcoce, de veille et

dvaluation; lamlioration des mthodes et approches utilises pour la prdiction des scheresses et la surveillance de la dsertification; et llaboration de mcanismes pour faciliter lchange dinformations, en se concentrant en particulier sur les rseaux nationaux et sous-rgionaux. Le nouveau programme de lOMM pour la prvention des catastrophes naturelles et lattnuation de leurs effets sera un lment fdrateur, permettant de rapprocher les efforts consentis dans le domaine des alertes

Figure 17 Couverture typique des observations de la surface de la terre.

FY-1/3 (Chine) METEOR 3M (Fdration de Russie) GOES-R (E.-U.) 75W 850 km GOES-R (E.-U.) 135W

Terra NPP Jason-1 Sries ocaniques

ORBITE R &

ORBITE G O

Orbit e p o lair e

Aqua QuickScat TRMM

TA S

IRE NA ON TI

GMS-5/MTSAT-1R (Japon) 140E

35 800 km

POINT SOUS-SATELLITE

COMSAT-1 (Rpublique de Core) 120E

MSG

ENVISAT/ERS-2 (EUMETSAT) METEOR 3M N1 0Longitude SPOT-5

Autres missions R & ocanographie, affectation des terres, chimie de l'atmosphre et hydrologie

METEOSAT (EUMETSAT) D 63E

FY-2/4 (Chine) 105E INSATs (Inde) GOMS 83E (Fdration de Russie) 76E Metop (EUMETSAT)

GPM ADEOS II GCOM

NPOESS (E.-U.)

Figure 18 Systme dobservation spatial.

29

prcoces et dentreprendre de nouvelles initiatives, en collaboration avec dautres organisations. c) Continuer de renforcer les capacits de prvisions climatiques via le projet CLIVAR sur la variabilit et la prvisibilit du climat relevant du Programme mondial de recherche sur le climat (PMRC). Il est aujourdhui possible de prvoir, avec une prcision suffisante, les phnomnes El Nio et leurs effets induits, plusieurs saisons lavance. Paralllement, lOMM tend lexcution de son projet de services dinformation et de prvision climatologiques (CLIPS), destin promouvoir lutilisation des services dinformation et de prvision du climat, le renforcement des capacits, la recherche pluridisciplinaire et le dveloppement de nouvelles applications. Les prvisions consensuelles longue chance des scheresses, qui ont t mises lors de plusieurs forums rgionaux sur lvolution probable du climat, organiss dans diffrentes rgions du monde avec le soutien actif de lOMM, fournissent aux autorits nationales des renseignements utiles sur les alertes prcoces (figure 19). valuer la vulnrabilit et analyser les risques au moyen des connaissances sur la vulnrabilit aux niveaux, local, national et rgional facteur essentiel pour jauger la

pertinence de lalerte prcoce. Une bonne faon dapprcier ces diffrentes vulnrabilits consiste relier les diffrentes bases de donnes (temps, climat et catastrophes) aux divers types de catastrophes mtorologiques ou hydrologiques. cet gard, un projet pilote est en cours au Chili: il met en corrlation les bases de donnes sur les inondations et le climat, avec lappui de lOMM au travers du Programme climatologique mondial, dans le cadre des activits des Groupes de travail sur le climat et les catastrophes et sur lvaluation des risques, de la vulnrabilit et des consquences, relevant de lquipe spciale interinstitutions pour la prvention des catastrophes. Il sagit dun outil important pour informer les dcideurs et les communauts propos des risques. LOMM continuera dappuyer la cration et la gestion de bases de donnes pertinentes sur le climat, au moyen des projets de sauvetage des donnes et de gestion des bases de donnes climatologiques. e) Mettre en uvre des applications de gestion des risques pour lutter contre la scheresse et attnuer les inondations. Dans ce cadre, la cartographie des risques, le zonage agroclimatique et la cration de partenariats sont des outils essentiels pour lutilisation des terres et la planification de la prvention. Plusieurs quipes dexperts formes par la Commission de mtorologie agricole (CMAg) de lOMM examinent ces questions avec attention et publient des recommandations destins aux utilisateurs. Dans le domaine de la prvision et de la gestion des crues, le Programme dhydrologie et de mise en valeur des ressources en eau (PHRE) de lOMM met en uvre le Programme associ de gestion des crues (APFM) en collaboration avec le Partenariat mondial pour leau, dans le cadre de la gestion intgre des ressources hydriques. Plusieurs projets connexes sont actuellement labors dans diffrentes rgions du monde pour dispenser des conseils sur la mise en place de systmes dappui pour une gestion viable des terres et pour le zonage agroclimatique.

d)

Figure 19 Carte de lvolution probable du climat tablie par le Centre de prvision et dapplications climatologiques relevant de lIGAD et bnficiant de lappui de lOMM (IICPAC).

30

Les outils analytiques de la cartographie agroclimatique

Pour tablir des valuations fiables et prendre de bonnes dcisions concernant les interactions entre le climat et des pisodes comme la scheresse et la dsertification, les catastrophes naturelles, la dforestation ou les vnements extrmes, et pour valuer leurs consquences socioconomiques, les scientifiques doivent analyser et intgrer des ensembles de donnes spatiales et temporelles trs diffrents provenant de nombreuses disciplines. Celles-ci vont de la phytotechnie et de la pdologie la mtorologie; elles ont chacune mis au point des techniques et accumul de vastes connaissances ces dernires dcennies. Les jeux de donnes exploits sont varis: cartes ariennes numrises des types de sols et de lutilisation des terres, diffrentes donnes de tldtection par satellite et ensembles de donnes ponctuelles sur les prcipitations, la temprature et laltitude La cartographie agroclimatique et le zonage agrocologique font partie des mthodes que lon peut utiliser pour analyser ces diffrents ensembles de donnes. Au cours de la dernire dcennie, des systmes dinformation gographiques (SIG) ont t labors pour faciliter ce type danalyses. Un SIG est un systme informatis qui permet de collecter, organiser, archiver, analyser et manipuler de grandes quantits de donnes descriptives indexes dans lespace et lies. Les donnes sont indexes daprs les coordonnes gographiques de leurs lments (latitude et longitude). Il est utile de considrer un SIG comme un procd plutt que comme un objet. Les SIG sont frquemment employs pour analyser les donnes de tldtection par satellite. Ladoption doutils et de technologies de pointe comme la tldtection, les SIG, les applications de mesure au sol et de modlisation pour produire des cartes agroclimatiques combines contribue au dveloppement de systmes de production agricole viables et plus efficaces qui sont adapts aux cultures locales et aux ressources humaines. Les prvisions concernant la vulnrabilit la variabilit du climat et lvaluation des risques sont intgres dans ces analyses en tant quoutils importants de la gestion des exploitations agricoles et de la prise de dcisions. Des recherches sont en cours pour appliquer ces mthodes un amnagement du territoire durable, la conservation de la biodiversit et lvaluation des potentialits spcifiques des diffrentes ralits agricoles.

Zones cologiquement sensibles la dsertification en Sardaigne (Montroni et Canu, 2005).

31

f)

Contribuer activement la Stratgie internationale de prvention des catastrophes (SIPC) des Nations Unies. Il convient de noter que la capacit de la socit rsister et sadapter au changement climatique dpendra largement de sa capacit prvoir comment et o les rgimes mtorologiques et climatiques sont susceptibles de changer, prvoir les fluctuations constantes des risques et des vulnrabilits qui menaent les communauts, et concevoir des stratgies dadaptation qui renforceront la dtermination des collectivits quand la prochaine catastrophe envisage frappera. Cest lOMM qui dirige le Groupe de travail sur le climat et les catastrophes de la SIPC. Soutenir le renforcement des capacits des Parties et des institutions rgionales par le biais de programmes sur la scheresse et promouvoir la collaboration avec dautres institutions dans les rgions exposes la scheresse et la dsertification, en particulier en Afrique, en Asie, en Amrique latine, dans les Carabes et le nord de la Mditerrane (toutes ces rgions sont mentionnes dans les annexes rgionales de la CDD). Parmi les institutions africaines concernes, on peut citer le Centre rgional de formation, de recherche et dapplication en agromtorologie et en hydrologie oprationnelle (centre AGRHYMET) et le Centre africain pour les applications de la mtorologie au dveloppement (ACMAD), tous deux situs Niamey (Niger), ainsi que le Centre de prvision et dapplications climatologiques (ICPAC) relevant de lIGAD et bnficiant de lappui de lOMM et les centres de suivi de la scheresse de la SADC pour lAfrique de lEst et lAfrique australe, situs respectivement Nairobi (Kenya) et Harare (Zimbabwe). Pour renforcer les capacits dlaboration des plans daction nationaux dans le cadre de la Convention, lOMM a organis des sminaires itinrants sur lapplication des donnes climatiques la lutte contre la dsertification, la prvention des situations de scheresse et la gestion dune

agriculture durable Pkin en mai 2001 et Antigua-et-Barbuda en avril 2004.

Perspectives davenir
La dfinition de la dgradation des terres adopte par la CCD accorde une grande importance la contribution des facteurs climatiques, mais il nexiste aucun effort concert au niveau mondial visant surveiller systmatiquement les effets des diffrents facteurs climatiques sur la dgradation des sols dans les diffrentes rgions et pour les diffrents types de dgradation. Il est donc urgent de surveiller les interactions entre le climat et la dgradation des sols. Pour mieux comprendre ces interactions, il importe aussi didentifier les sources et les puits de carbone, darosols et de gaz ltat de traces des terres arides. Les rseaux rgionaux de surveillance du climat peuvent parfaitement remplir cette mission; ils pourraient aussi contribuer une meilleure application des prvisions climatiques saisonnires pour que la gestion des terres arides soit plus efficace. Le rseau mtorologique de base et les installations dobservation de nombre de rgions, dont certaines connaissent de srieux problmes de dgradation des sols, prsentent de graves lacunes; la plus flagrante et la plus rpandue est labsence de renseignements sur lintensit des prcipitations. LOMM sefforce de faciliter la cration de systmes dalerte prcoce en organisant la mise au point dinstruments appropris et de mthodes de traitement des statistiques. En outre, lOMM coordonne les initiatives de ses membres visant tudier plus avant lutilisation des donnes des satellites mtorologiques pour complter la connaissance des conditions mtorologiques qui influencent la dgradation des terres, en particulier dans les zones qui ne sont pas suffisamment couvertes par des observations au sol. Par lintermdiaire de ses 185 membres, lOMM est heureuse dapporter sa contribution aux recherches visant mieux comprendre le rle du climat dans la dgradation des sols et duvrer avec les diffrentes organisations nationales, rgionales et internationales et avec la socit civile pour combattre et enrayer la dgradation des terres.

g)

32

Organisation mtorologique mondiale

Pour plus de renseignements sur lOMM, veuillez vous adresser au: Bureau de la communication et des relations publiques Organisation mtorologique mondiale
7bis, avenue de la Paix - Case postale 2300 - CH-1211 Genve 2 - Suisse Tl.: (+41-22) 730 83 14 - 730 83 15 - Fax: (+41-22) 730 80 27 Courriel: cpa@wmo.int - Site Web: www.wmo.int

Pour en savoir plus, veuillez vous adresser au: Dpartement du Programme climatologique mondial Organisation mtorologique mondiale
7bis, avenue de la Paix - Case postale 2300 - CH-1211 Genve 2 - Suisse Tl.: (+41-22) 730 83 80 - Fax: (+41-22) 730 80 42 Courriel: agm@wmo.int - Site Web: http://www.wmo.int/web/wcp/agm/agmp.html

prservation des sols gestion des terres prvision des crues scurit alimentaire