El ave de las 1001 alas

Jose Antonio Ariza

Conoces la historia del ave de las 1001 alas?... Hubo hace mucho tiempo, en la poca en la que no exista una palabra para los sueos y otra para la realidad, un pjaro que viva en un oasis del desierto, y que sintiendo el deseo de volar por el mundo, se lanz a ello un buen da, hasta que tras varias jornadas de viaje lleg a una selva. El pjaro apenas conoca lo que eran matorrales y palmeras, as que se deslumbr al ver tal exuberancia, y vol de aqu para all, probando variados frutos que saciaban su hambre y su sed. Pero aqu que fue el pjaro a descubrir un rbol hermossimo en el corazn mismo de la selva, y aqu que nada ms verlo qued prendado de l y as el pjaro se enamor del rbol. El pjaro cantaba hermosas melodas da y noche para el rbol, y el rbol ofreca el mejor perfume de sus flores y el mejor sabor de sus frutos en la rama donde el pjaro hizo su nido, ya que aunque los rboles no hablasen la lengua de los pjaros, ansiaba poder decir a su compaero que l tambin lo amaba. As pasaron los das en mutua compaa los dos amantes, comunicndose tan slo en la lengua del amor, hasta que el rbol sinti tantos deseos de fundirse con el pjaro, que le ofreci un fruto en cuya semilla haba reunido todo el amor que senta por su compaero; aquel fruto le pareci al pjaro el bocado ms delicioso que jams haba probado, y al cabo del tiempo, puso un huevo, ya que el ave era pjara y no pjaro. Cuando el huevo se abri, surgi un polluelo pequeo y debilucho, dirase que muy, muy feo, de un color pardo verdoso, y con un solo ala. Sin embargo, cada da que pasaba, alimentado con los frutos que su padre le brindaba, fue creciendo, hasta que surgieron en su cuerpo plumas de un intenso color verde, semejante al de las esmeraldas, piedra de la sabidura, segn dicen. Sin embargo, al tiempo que crecan sus plumas, tambin se multiplicaban sus alas, que parecan ramificarse: de una pas a dos, de dos pas a tres, de tres a cinco, de cinco a ocho, de ocho a trece, veintiuna, treinta y cuatro, cincuenta y cinco y as hasta mil y un alas. El ave de las mil y un alas era tan rara como hermosa, pero con tal nmero de alas se enredaba fcilmente en las ramas de su padre, y su madre tena que ir constante y cuidadosamente a desenredarlo para evitar que acabase herido. A veces otros pjaros se acercaban a contemplar ave tan formidable, y la expresin de asombro y admiracin que ste perciba en aquellos le confunda, y le haca creer que sentan miedo y rechazo, ya que ninguno se paraba a entablar conversacin, y salan volando por considerarse indignos de quien consideraban un dios.

Una maana llegaron unos hombres a la selva, y empezaron a cortar rboles para vender la madera y generar tierras de labranza. Cuando llegaron al rbol donde viva el ave de las mil y un alas, su madre, queriendo proteger a su esposo y su hijo, se puso a revolotear sobre las cabezas de los leadores, lanzndoles picotazos y arandolos con sus garras a fin de hacerlos huir. Pero triste fue su suerte, porque un leador atrap al pjaro y le dio muerte. Poco tard el rbol en reunirse con su amante, ya que los leadores talaron su tronco y cortaron sus ramas. Bien se preocup sin embargo el rbol de esconder a su hijo entre ramas abundantes en flores, que amortiguaron la cada cuando el tronco fue talado. Qued el ave de las mil y un alas solo entre los restos de su padre y su madre, y desconsolado comenz a llorar y a lamentarse. Pas entonces por all una mariposa, y al ver al ave de las mil y un alas se par a mirarla, ya que las mariposas suelen ser osadas, curiosas y compasivas. Entonces le habl y dijo: Oh, sin duda eres una ave extraordinaria!, t debes ser hija del Simurgh!.. El ave jams haba odo hablar del Simurgh, as que explic a la mariposa que su padre y su madre acababan de morir, y que desconoca de quin le hablaba. Todo est escrito en las alas de las mariposas, pero rara vez puede nadie leerlo salvo las de nuestra especie, explic la mariposa, El otro da le en las alas de una mariposa que vena de muy lejos, que existe un ave maravillosa, llamada Simurgh, que vive en la lejana ms pura, y que es la ms sabia de las aves. El ave de las mil y un alas sinti deseos de conocer tal ave, ya que as podra preguntarle por qu era ella diferente de su padre y de su madre, por qu el resto de aves rehusaban hablarle, y por qu los hombres mataron a quienes ella amaba. Con cuidado logr el ave de las mil y un alas desenredarse de entre las ramas y flores de su padre, y por vez primera en su vida, hizo el intento de volar, y tantas eran sus alas, que el ave vol desde el principio ms rpido y ms alto que ningn pjaro hasta entonces conocido. El ave de las mil y un alas comenz con tremenda ilusin su viaje, y se dirigi hacia el horizonte, sin tener claro dnde se encontraba la lejana ms pura. Vol y vol, casi rozando las estrellas, pero no encontr al Simurgh, y cada vez se senta ms cansada. Vol sobre ciudades, sobre desiertos, sobre selvas, sobre montaas, sobre mares y ocanos, sobre lagos y cinagas, sobre extensos hielos, sobre pueblos y ros, campos de batalla, prados floridos, palacios y basureros, tierras de cultivo, cementerios, cascadas, volcanes, tundras, sabanas, bosques, islas, oasis y aunque se admiraba de la variedad de lugares que hay en el mundo, el horizonte nunca se agotaba. Un da el ave estaba tan cansada que cay desfallecida al suelo, estaba en un lugar cualquiera, pero segua contemplando el lejano horizonte, cuyo final nunca alcanzaba. Pens que jams podra alcanzarlo, que era demasiado intil para tal proeza, y se abandon a su suerte, creyendo que en breve morira de hambre y sed. Rindi su cuerpo a los elementos, y su mente al vaco, y el deseo de lograr su objetivo se desvaneci, y en medio de la quietud de su cuerpo y de su mente, de pronto escuch una meloda muy tenue una meloda muy tenue y hermosa una meloda cambiante, que no

pareca entonada por una misma voz, cantada en un idioma desconocido, pero claramente comprensible, y deca: Puede el viento desenamorarse del cielo? La cancin cobraba ms intensidad cuanto ms la atenda el ave, y repeta, en sus cambiantes maneras: Puede desenamorarse el cielo del viento? El ave no saba qu cosa era enamorarse, sin embargo, escuchar tales palabras caus un poderoso efecto en ella, y reaviv su deseo de ir en busca del Simurgh, a fin de rogarle que resolviese sus dudas. Como pudo se arrastr hacia un charco, y bebi su agua sucia, y luego masc yerbas y races para alimentarse y reponerse. Al cabo de los das, el ave de las mil y un alas haba recuperado las fuerzas, pero creyendo que simplemente volando no alcanzara su objetivo, decidi probar suerte de otras maneras. Ahora poda deleitarse con la meloda cambiante cada vez que vaciaba su mente de preocupaciones, y decidi que deba corresponder a este deleite cantando a su vez por el mundo, y as tal vez alguien recompensara adems su canto con alguna informacin sobre cmo encontrar al Simurgh. El ave de las mil y un alas comenz a cantar una meloda que imitaba la que escuch en el viento, la que escuch en el cielo. Mezcl su canto con aquel que de pequeo escuchara a su madre cuando ofreca su voz a su padre, y cuando ofreca su voz a su hijo. Mezcl su canto con el de los pjaros que oy cantar en desiertos y en selvas, en ciudades e islas y su canto admir a aquellos que lo oyeron, tanto como admirados quedaban del aspecto de aquel ave esmeralda de mil y un alas. El ave volvi a viajar por el mundo, deleitando a quienes se paraban a escuchar su voz, admirando a quienes descubran su silueta, que tan fcil de camuflar entre los rboles resultaba. El ave de las mil y un alas comprendi poco a poco que no provocaba rechazo o miedo en los dems, e hizo amistad con otras aves y animales, con nios y ancianos, con mujeres y hombres de buen corazn, y tambin hizo amistad con rboles y montaas y ros, y a todos sola preguntar alguna vez por el Simurgh, pero nadie saba qu era o donde habitaba, ni cmo llegar hasta la lejana ms pura. Pas el tiempo, y el ave de las mil y un alas segua viajando, si bien cada vez se entretena ms tiempo en cada sitio, complacida con las amistades que cultivaba. Ya apenas preguntaba por el Simurgh, y casi crea que el encuentro con aquella mariposa fu un sueo, y que sera mejor vivir su vida y asentarse, en lugar de perseguir algo que por su propia naturaleza parece inalcanzable. Sin embargo, un da se puso a cantar cerca de una plaza donde venda sus productos un viejo comerciante charlatn, un estafador itinerante. La suerte no acompaaba al comerciante deshonesto, y nadie se acercaba a su puesto, y as se pasaba el da maldiciendo, de brazos cruzados, o tramando algn ardid. Por puro aburrimiento se puso a escuchar el

canto del ave de las mil y un alas, e intrigado por la novedad de una meloda que jams haba odo, se entretuvo en buscar su procedencia. El comerciante no poda creer lo que vean sus ojos: era un pjaro repleto de alas de un plumaje esmeralda brillante; l podra vender con facilidad tales plumas, pues en aquella edad del mundo la gente gustaba muchsimo de adornarse con ellas. As se acerc al ave y comenz a lisonjear su canto. El ave rara vez se acercaba a los humanos, ya que no haba perdido memoria de cmo trataron a sus padres, y trat de buscar en la mirada de aquel hombre el recuerdo de los que mataron a quienes ella amaba. Pero el comerciante era un buen actor, y comenz a entablar amistad con el ave con la mayor de las amabilidades y ternuras, interesndose por sus vivencias, y haciendo ver que l mismo era alguien sabio y capaz de satisfacer cualquiera de sus deseos. De tal manera conversaron, hasta que el ave pregunt al comerciante finalmente por el Simurgh, y el comerciante, que jams haba escuchado tal nombre dijo: Pues claro, el Simurgh, pero si el Simurgh y yo somos ntimos amigos!. El ave sinti que su corazn daba un vuelco, por primera vez haba encontrado alguien que conoca al Simurgh. Lgrimas anegaron sus ojos de felicidad, y baj rpido del rbol donde estaba para acercarse a aquel hombre. Le pregunt qu poda hacer para llegar hasta la lejana ms pura, y el comerciante se puso a cabilar... Djame que recuerde qu hice yo la ltima vez que estuve all... ah, claro... tuve que ingerir la pocin de las mil alas, contest el comerciante. Qu es esa pocin?, pregunt el ave. Es un elixir mgico que cuando se bebe es capaz de transportarte a la lejana ms pura. Pero para confeccionarlo hace falta reunir mil alas de pjaro de la mejor calidad , repuso el hombre embustero. El ave qued muda, los demonios del miedo la atacaron desde diferentes frentes Sinti miedo de que tuviese que sacrificar sus alas, sinti miedo de que la pocin mgica no funcionase pese a todo, sinti miedo de que aquel hombre la estuviese engaando, pero sobre todo, sinti miedo de que estando tan cerca de lograr su objetivo, no lo lograse, y este ltimo miedo fue tan grande que super a los dems, y as el ave ofreci mil de sus alas al comerciante para que confeccionase el elixir. Una a una fue arrancando el hombre las alas del pjaro, y cuando otros de su especie vieron lo que ocurra, quisieron advertirle, y le gritaron que huyese de aquel humano que tena fama de estafador; pero el ave de las mil y un alas estaba determinado a llegar a la lejana ms pura, y pens que sus congneres no comprendan su intenso anhelo, o bien tenan envidia, o bien eran unos cobardes, o unos mentirosos todo eso susurraba el demonio del miedo al ave, y ella lo crea. Finalmente solo qued en su cuerpo un solo ala, y el comerciante se dispona a arrancarla tambin, cuando el ave, que haba sentido el intenso dolor de cada desmembramiento realizado, y haba contado todos y cada uno de ellos, le advirti de que ya tena las mil alas, y esta ltima no le era necesaria. El comerciante entonces solt una carcajada, reuni las alas arrancadas y comenz su marcha. El ave pregunt entonces cundo estara lista la pocin, y el comerciante contest: Cuando llueva hacia arriba, las ranas tengan pelo, y el fuego no queme, pjaro estpido. Estas palabras sonaron terribles, el ave

comprendi que haba sido engaada, y que ahora estaba manca, sin poder volar, y lo que era un pesar aun ms insoportable: que no alcanzara la lejana ms pura.

El ave se acurruc entre las races de un gran rbol, y se limit a llorar su suerte, y perdi las ganas por comer y por cantar y por hablar con nadie. Algunos pjaros se acercaban a consolarla, le traan alimento, pero ella slo peda soledad. As le alcanz la noche, lo mismo que el sueo, y en sueos contempl la siguiente escena: el ave de las mil alas volaba por entre las estrellas, pero las estrellas cada vez se juntaban ms y ms entre s, y no la dejaban avanzar, sino que quemaban sus plumas y la hacan arder, aun siendo un ardor sin calor ni dolor; las estrellas eran tantas y tan juntas que slo encontr un pequeo hueco por el que huir, y as cay a la tierra. La tierra estaba toda oscura, a diferencia del cielo, que todo era luz; y en la tierra se dio cuenta de que estaba sentada a su lado una gran figura, gigantesca como una montaa; no poda verla, estaba oscuro, pero saba que estaba all, porque perciba su atraccin, y porque saba que se rea de ella. La figura comenz a acariciarla y consolarla con unas garras muy afiladas, pero muy gratas en cierto sentido, porque arrancaban las plumas quemadas por las estrellas, si bien al mismo tiempo cortaban algo de carne y la hacan sangrar. Entonces el ave pens: dnde est el viento?, y se puso a llamarlo, pero la voz no le sala del cuerpo, que senta muy pesado, cada vez ms pesado, hasta que su propia pesadez le impeda respirar Entonces el ave despert, y comprendi que aquella figura era el demonio del miedo, y que toda decisin y todo sentimiento que se mezcla con miedo es una decisin y es un sentimiento equivocado. El ave volvi a cerrar los ojos e imagin que volva a estar en aquella tierra oscura, junto al demonio del miedo; entonces imagin que con la fuerza de su voluntad haca que ste menguara cada vez ms, cada vez ms, hasta caber en el fondo de un pequeo dedal y quedar convertido en algo menos que un susurro, en un gruido sordo y salvaje, al que llam Cautela. Entonces mir hacia arriba, hacia el cielo cegador que sin embargo no iluminaba la tierra, y llam al viento, y para ello cant la cancin que tan bien conoca: Puede el viento desenamorarse del cielo?... Puede desenamorarse el cielo del viento? y el viento lleg y orden las estrellas desplazndolas con su fuerza, y el cielo qued libre para ser acariciado por su amante, y la tierra volvi a ser iluminada con equidad. El ave de un solo ala abri los ojos, estaba amaneciendo, y el ala que le quedaba reflejaba en su brillo humedecido de lgrimas los colores del alba, y ello le result sumamente hermoso al ave; y aunque senta dolor y tristeza por su mutilacin y por el fracaso de su objetivo, pens que haba logrado vencer a un gran demonio, el demonio del miedo, y eso alivi sus penas, porque fue consciente de que su fuerza no resida en sus alas o en su voz, sino en su valor, en su compasin para consigo mismo y para con los dems, y en su sensibilidad para hallar belleza en lo comn y lo ajeno. Por ello se levant y ech a andar, con la fuerza de quien se enfrent a sus enemigos, con la fuerza de quien se apiad de su dolor y su cautela, y con la fuerza de quien pudo considerarse hermoso y vlido pese a solo tener un ala.

Camin hasta llegar a un pueblo, que haba surgido all donde antes estaba el bosque donde el ave naci. El ave encontr una gran fuente en la plaza del pueblo, que alimentaba un estanque lleno de flores acuticas; se sumergi en las aguas y nad, y luego se puso a cantar, y su canto era diferente al de antes, porque se cubra con el velo de la sabidura adquirida, un velo capaz de abrirse, de bailar y generar hermosas formas para el que atiende. Y la gente que pasaba por la plaza se admiraba del bello canto de aquella extraa ave de un solo ala, y le lanzaban numerosos y suculentos trozos de comida para alimentarla, que el ave comparta gustosa con los peces y ranas del estanque, y con otros pjaros hambrientos. Y sucedi que siendo verano un da lleg la lluvia a aquel pueblo, y tanto tiempo llevaba sin llover, y tan seca se haba estado volviendo la vida, que la gente lo consider una bendicin, y salieron a las calles para bendecirse y baarse en la lluvia. La lluvia caa sobre el agua del estanque, y mil y una gotas rebotaban sobre su superficie, y para el que nadaba all, casi pareca que las gotas que rebotaban fuese una lluvia que caa hacia arriba. Y cerca pas una anciana, que tir su peluca para poder baar su rala cabellera en el agua de lluvia, y la peluca cay junto a un grupo de ranas, que quedaron as adornadas con una mata de pelo. Y la gente miraba hacia arriba, y no se percataban de que haba en el suelo de la plaza una gran hoguera aun ardiendo, donde un pescador asaba pescado, y el mismo pescador bailaba bajo la lluvia, y pisaba sin darse cuenta su hoguera, y el fuego no quemaba sus pies cubiertos de barro hmedo. As fue como el ave de un solo ala vio la lluvia caer hacia arriba, vio ranas con pelo, y un fuego que no quemaba, y ri, ri y ri recordando las palabras del comerciante estafador, y continu riendo bajo la lluvia, y ri de felicidad, y tambin llor de felicidad, y sus lgrimas se mezclaron con el agua que caa del cielo. Y cuando lleg la noche, y la lluvia ces, y la luna ilumin el estanque apacible, el ave qued tambin en silencio, y contempl su reflejo en el agua, y comprendi que haba alcanzado la lejana ms pura, porque no hay lejana ms pura que uno mismo, ya que la mente, el espritu y la mente que contempla, que aprende y que re, que confa, siente, lucha, llora y se apacigua y ama, es el territorio ms extenso posible, es el horizonte donde se asienta la realidad, un horizonte dentro de nosotros, la ms pura lejana que podamos concebir, porque no podremos concebir nada que supere nuestra propia imaginacin, la imaginacin que nos permite tocar este horizonte y acariciarlo como podemos acariciar nuestro propio cuerpo entonces el ave de un solo ala comprendi ante su reflejo en el estanque que ella era el Simurgh, y que su bsqueda haba concluido.