Descubren un meteorito marciano nico, rico en agua

Jueves 03/01/2013 Un meteorito marciano de 2 100 millones de aos descubierto recientemente en frica del norte difiere de todos los encontrados hasta ahora por su riqueza en agua y su similitud con rocas analizadas por las sondas de la NASA en Marte, segn revela un estudio publicado este jueves. La roca basltica -de origen volcnico- contenida en este meteorito es similar a la composicin de la corteza marciana o de la parte superior del manto de Marte, explica Carl Agee, de la Universidad de Nuevo Mxico (sudoeste de Estados Unidos), uno de los principales coautores de esta investigacin aparecida en la revista cientfica Science del 4 de enero. Nuestros anlisis de los istopos del oxgeno muestran que este meteorito, denominado NWA (Noroeste de frica) 7034, es diferente a todos los dems puesto que su formacin qumica corresponde a la formacin del sol de Marte y a las interacciones con la atmsfera del planeta rojo , aade. Segn este cientfico, la abundancia de molculas de agua en este meteorito (alrededor de 6000 partes por milln o diez veces ms que en otros meteoritos marcianos conocidos) hace pensar que se encontraba en la superficie de Marte hace 2.100 millones de aos. El agua poda provenir de una fuente volcnica de un acufero cercano a la superficie, lo que hace pensar en una actividad acuosa persisti en la superficie marciana durante el comienzo de la era Siderikiana (amazoniana) . Nuestros anlisis de carbono muestran igualmente que el meteorito sufri una segunda transformacin en la superficie de Marte que explica la presencia de macro-molculas de carbono orgnico , revel Andrew Steele, de la Institucin Carnegie y uno de los coautores del estudio. Para este cientfico se trata del meteorito marciano ms rico geoqumicamente jams encontrando y los anlisis que se han realizado van a revelar probablemente otras sorpresas. En total, se han encontrado hasta la fecha un centenar de meteoritos de origen marciano. Hizo falta espera a los aos 80 para que la ciencia pudiera determinar el origen de estos meteoritos a partir de un estudio de gas atmosfrico atrapado en el interior de las rocas. Curiosity, la sonda ms sofisticada jams enviada a otro planeta por la NASA, se encuentra desde comienzo de agosto en el crter de Gale, en el ecuador marciano, para determinar si el 'planeta rojo' fue propicio en el pasado a la vida microbiana. Los meteoritos de origen marciano o lunar son raros. La mayora provienen del cinturn de asteroides, una regin del sistema solar situado entre Marte y Jpiter. En 2012 se registraron ms de 42.000 meteoritos, un nmero que aumenta en alrededor de 1.500 cada ao, segn datos de la Meteoritical Society. http://www.elcomercio.com/tecnologia/ciencia/NASA-Marte-meteorito-AfricaDescubrimiento_0_840516155.html