Energías Alternativas para Subir

Energas alternativas | Cmo se produce y se obtiene 1
Energas alternativas
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ndice
Energas alternativas Energa elica Cmo se produce y obtiene Aerogenerador Historia Ventajas de la energa elica Inconvenientes de la energa elica Energa elica en Argentina Parques elicos en argentina El mayor parque elico del continente, en Comodoro Rivadavia Proyecto Ingentis 4 4 5 5 9 10 11 12 13 15 16 17 19 19 19 20 20 20 20 25 27 28 29 32 32 35 36 40 41 43 43 44 45 45 46 46 46 47
Los generadores elicos

Energa hidrulica Historia Desarrollo de la energa hidroelctrica Origen Centrales hidroelctricas Turbina hidrulica Turbomquina Clasificacin de las turbinas hidrulicas Discusin sobre los problemas ambientales
Energa hidrulica en la Argentina

Represa de Yacyret Energa solar Recogida directa de energa solar
Tecnologa y usos de la energa solar. Panel fotovoltaico

Energa solar termoelctrica
Energa solar en Argentina

Energa geotrmica Tipos de yacimientos geotrmicos segn la temperatura del agua Ventajas e inconvenientes Generacin de electricidad Desalinizacin Inyeccin de agua Extincin del calor Cmo funciona una central geotrmica
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Energa geotrmica en Nuestro Pas Energa trmica Centrales termoelctricas clsicas Centrales termoelctricas de ciclo combinado Impacto ambiental Ventajas e inconvenientes Turbinas trmicas Centrales trmicas en la Argentina Energa Nuclear El tomo Energa nuclear de fisin Reactores de energa nuclear Combustibles y residuos nucleares Fusin nuclear Energa nuclear en el pas Reactor nuclear Energa qumica Pila Energa mareomotriz Posibilidades de aplicacin concreta en la Argentina Informacin adicional
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Una energa alternativa, o ms precisamente una fuente de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovacin. El consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energtica" aparece cuando las fuentes de energa de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo econmico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige tambin una demanda igualmente creciente de energa. Puesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos mtodos para obtener energa: stas sern las energas alternativas. A continuacin desarrollaremos algunos de los ms comunes tipos de generacin de energa elctrica utilizados en la actualidad mostrando las ventajas no contaminantes de las energas renovables, como la energa elica, y las desventajas contaminantes y de finitud de las no renovables, como la energa trmica, as como la puesta en duda del impacto ambiental de otras, como la hidroelctrica, ms all de su renovabilidad Estas energas son:
ENERGA
ELICA
Energa elica, energa producida por el viento. El trmino elico viene del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega. La primera utilizacin de la capacidad energtica del viento la constituye la navegacin a vela. En ella, la fuerza del viento se utiliza para impulsar un barco. Barcos con velas aparecan ya en los grabados egipcios ms antiguos (3000 a.C.). En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir energa elctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los generadores elicos fue de 94.1 giga vatios, generando alrededor del 1% del consumo de electricidad mundial. Los egipcios, los fenicios y ms tarde los romanos tenan que utilizar tambin los remos para contrarrestar una caracterstica esencial de la energa elica, su discontinuidad. Efectivamente, el viento cambia de intensidad y de direccin de manera impredecible, por lo que haba que utilizar los remos en los periodos de calma o cuando no soplaba en la direccin deseada. Hoy, en los parques elicos, se utilizan los acumuladores para producir electricidad durante un tiempo, cuando el viento no sopla. Otra caracterstica de la energa producida por el viento es su infinita disponibilidad en funcin lineal a la superficie expuesta a su incidencia. En los barcos, a mayor superficie de la vela mayor velocidad. En los parques elicos, cuantos ms molinos haya, ms Energas alternativas | Informacin adicional 4
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potencia en bornes de la central. En los veleros, el aumento de la superficie de la vela tiene limitaciones mecnicas (se rompe el mstil o vuelca el barco). En los parques elicos las nicas limitaciones al aumento del nmero de molinos son las urbansticas. La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoelctricas a base de combustibles fsiles, lo que la convierte en un tipo de energa verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia, como se seal anteriormente.
Cmo se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin. Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre por parte de la radiacin solar, entre el 1 y 2% de la energa proveniente del sol se convierte en viento. De da, las masas de aire sobre los ocanos, los mares y los lagos se mantienen fras con relacin a las reas vecinas situadas sobre las masas continentales. Los continentes absorben una mayor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por ende ms liviano y se eleva. El aire ms fro y ms pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente. Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y valores mximos ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos. Es tambin importante conocer la velocidad mxima del viento. Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este alcance una velocidad mnima de 12 km/h, y que no supere los 65 km/h. La energa del viento es utilizada mediante el uso de mquinas elicas (o aeromotores) capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya sea para accionar directamente las mquinas operativas, como para la produccin de energa elctrica. En este ltimo caso, el sistema de conversin, (que comprende un generador elctrico con sus sistemas de control y de conexin a la red) es conocido como aerogenerador. La baja densidad energtica, de la energa elica por unidad de superficie, trae como consecuencia la necesidad de proceder a la instalacin de un nmero mayor de mquinas para el aprovechamiento de los recursos disponibles. El ejemplo ms tpico de una instalacin elica est representado por los "parques elicos" (varios aerogeneradores implantados en el territorio conectados a una nica lnea que los conecta a su vez con la red elctrica local o nacional). En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores, equipo de generacin elctrica que desarrollaremos a continuacin.
Aerogenerador
Un aerogenerador es un generador elctrico movido por una turbina accionada por el viento (turbina elica). Sus precedentes directos son los molinos de viento que se empleaban para la molienda y obtencin de harina. En este caso, la energa elica, en realidad la energa cintica del aire en movimiento, proporciona energa mecnica a un Energas alternativas | Informacin adicional 5
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rotor hlice que, a travs de un sistema de transmisin mecnico , hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador trifsico, que es un objeto destinado a transformar la energa mecnica en energa elctrica, generando, mediante fenmenos de Induccin, una corriente alterna; o un dnamo, donde la corriente generada es producida cuando el campo magntico creado por un imn o un electroimn fijo, inductor, atraviesa una bobina, inducido, colocada en su centro. La corriente inducida en esta bobina giratoria, en principio alterna es transformada en continua mediante la accin de un conmutador giratorio, solidario con el inducido, denominado colector La induccin electromagntica es el fenmeno que origina la produccin de una fuerza electromotriz (f.e.m. o voltaje) en un medio o cuerpo expuesto a un campo magntico variable, o bien en un medio mvil respecto a un campo magntico esttico. Es as que, cuando dicho cuerpo es un conductor, se produce una corriente inducida. Este fenmeno fue descubierto por Michael Faraday quin lo expres indicando que la magnitud del voltaje inducido es proporcional a la variacin del flujo magntico (Ley de Faraday). (As funcionan los generadores conectados a las turbinas utilizadas en las energas que se desarrollarn en el resto del trabajo, excepto la fotovoltaica y la qumica) Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la disposicin de su eje de rotacin, el tipo de generador etc. Los aerogeneradores pueden trabajar de manera aislada o agrupados en parques elicos o plantas de generacin elica, distanciados unos de otros, en funcin del impacto ambiental y de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas. Para aportar energa a la red elctrica, los aerogeneradores deben estar dotados de un sistema de sincronizacin para que la frecuencia de la corriente generada se mantenga perfectamente sincronizada con la frecuencia de la red. Ya en la primera mitad del siglo XX, la generacin de energa elctrica con rotores elicos fue bastante popular en casas aisladas situadas en zonas rurales. La energa elica se est volviendo ms popular en la actualidad, al haber demostrado la viabilidad industrial, y naci como bsqueda de una diversificacin en el abanico de generacin elctrica ante un crecimiento de la demanda y una situacin geopoltica cada vez ms complicada en el mbito de los combustibles tradicionales. Existen aerogeneradores de eje horizontal, que son aquellos en los que el eje de rotacin del equipo se encuentra paralelo al piso. sta es la tecnologa que se ha impuesto, por su eficiencia y confiabilidad y la capacidad de adaptarse a diferentes potencias. Las partes principales de un aerogenerador de eje horizontal son: Rotor: las palas del rotor, construidas mayormente en materiales compuestos, se disean para transformar la energa cintica del viento en un momento torcedor en el eje del equipo. Los rotores modernos pueden llegar a tener un dimetro de 42 a 80 metros y producir potencias equivalentes de varios MW. La velocidad de rotacin est normalmente limitada por la velocidad de punta de pala, cuyo lmite actual se establece por criterios acsticos.
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Caja de engranajes o multiplicadora: puede estar presente o no dependiendo del modelo. Transforman la baja velocidad del eje del rotor en alta velocidad de rotacin en el eje del generador elctrico. Generador: existen diferente tipos dependiendo del diseo del aerogenerador. Pueden ser sncronos o asncronos, jaula de ardilla o doblemente alimentados, con excitacin o con imanes permanentes. La torre: ubica el generador a una mayor altura para permitir el giro de las palas y donde los vientos son de mayor intensidad y transmite las cargas del equipo al suelo. Sistema de control: responsable del funcionamiento seguro y eficiente del equipo, controla la orientacin de la gndola, la posicin de las palas y la potencia total entregada por el equipo. Todos los aerogeneradores de eje horizontal tienen su eje de rotacin principal en la parte superior de la torre, que tiene que orientarse hacia el viento de alguna manera. Los aerogeneradores pequeos se orientan mediante una veleta, mientras que los ms grandes utilizan un sensor de direccin y se orientan por servomotores. Dado que la velocidad de rotacin de las aspas es baja, la mayora hacen uso de una caja reductora para aumentar la velocidad de rotacin del generador elctrico. En general, la hlice est emplazada de tal manera que el viento, en su direccin de flujo, la encuentre antes que a la torre (rotor a barlovento). Esto disminuye las cargas adicionales que genera la turbulencia de la torre en el caso en que el rotor se ubique detrs de la misma (rotor a sotavento). Las palas de la hlice se montan a una distancia razonable de la torre y tienen alta rigidez, de tal manera que al rotar y vibrar naturalmente no choquen con la torre en caso de vientos fuertes. A pesar de la desventaja en el incremento de la turbulencia, se han construido aerogeneradores con hlices localizadas en la parte posterior de la torre, debido a que se orientan en contra del viento de manera natural, sin necesidad de usar un mecanismo de control. Sin embargo, la experiencia ha demostrado la necesidad de un sistema de orientacin para la hlice que la ubique delante de la torre. Este tipo de montaje se justifica debido a la gran influencia que tiene la turbulencia en el desgaste de las aspas por fatiga. La mayora de los aerogeneradores actuales son de este ltimo tipo. Tipos de turbinas de eje horizontal: Molino de viento Los molinos de viento son estructuras bajas, generalmente de cuatro aspas, que se construyeron en Europa a partir del siglo XII. Quiz sean los ms famosos y conocidos y, entre ellos y gracias a Don Quijote, los de La Mancha, pero los haba por todas partes aunque muy especialmente en Espaa, donde las corrientes de los ros no eran tan importantes como en otros pases europeos.
Multipala El molino multipala se utiliza para bombear agua y fue de enorme utilidad en el siglo XIX. En Estados Unidos, el desarrollo de molinos de bombeo fue el factor principal que permiti Energas alternativas | Informacin adicional 7
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la agricultura y la ganadera en bastas reas de Norteamrica, de otra manera imposible sin acceso fcil al agua. Estos molinos contribuyeron a la expansin del ferrocarril alrededor del mundo, supliendo las necesidades de agua de las locomotoras a vapor. Aerogenerador Las turbinas elicas modernas, conocidas tambin como aerogeneradores tienen su origen en Dinamarca en la dcada de 1980. Hoy en da la industria elica utiliza generadores con rotores de hasta 126 metros de dimetro fabricados con alta tecnologa. Son usadas en parques elicos para la produccin comercial de electricidad. La gran mayora tiene tres palas, estn pintadas de un tono claro, tienen una eficiencia alta y estn controladas por computadora. Ventajas de las turbinas horizontales Extremos de pala variable, lo que da a las hojas el ngulo de ataque ptimo. Permitir que el ngulo de ataque sea vagamente ajustado proporciona gran control, de modo que la turbina puede recoger la mxima cantidad de energa elica de cada da y estacin. Las torres altas permiten acceder a vientos ms fuertes en sitios con cizalladura. En algunos lugares, cada 10 metros de altura, la velocidad del viento se incrementa un 20%. Desventajas Las turbinas horizontales tienen problemas para funcionar cerca del suelo, debido a las turbulencias. Las torres altas y las palas largas son difciles de transportar. El transporte puede costar un 20% del costo de equipamiento. Las turbinas altas son difciles de instalar y necesitan gras poderosas y operadores hbiles. Las turbinas altas pueden afectar los radares de los aeropuertos. Presentan impacto visual en el entorno, y con frecuencia suscitan reclamaciones por afeamiento del paisaje. Exigen un control cuidadoso, de lo contrario, son propensas a la fatiga de material y los daos estructurales. Tienen que orientarse hacia el viento.
Existen tambin aerogeneradores de eje vertical, que son aquellos en los que el eje de rotacin del equipo se encuentra perpendicular al piso, pero prcticamente no son aplicados, ms que en usos particulares y casos especficos. Tipos de turbinas verticales:
Energas alternativas Savonius
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Las turbinas Savonius son un tipo de turbinas de eje vertical usadas para convertir el poder del viento en torsin sobre un eje rotatorio. Fueron inventadas por el ingeniero finlands Sigurd J. Savonius en 1922. Puede arrancar con poco viento, siendo muy sencilla su fabricacin; tiene una velocidad de giro pequea y su rendimiento es relativamente bajo. Darrieus Debe su nombre al ingeniero francs Georges Darrieus, quien patent el diseo en 1931. Requiere vientos de 4 a 5 m/s, manteniendo grandes velocidades de giro y un buen rendimiento. Ventajas de las turbinas verticales No se necesita una torre de estructura poderosa. Como las palas del rotor son verticales no se necesita orientacin al viento, y funcionan an cuando este cambia de direccin rpidamente. Pueden ser ubicadas cerca del suelo, haciendo fcil el mantenimiento de las partes. Pueden tomar ventaja de aquellas irregularidades del terreno que incrementan la velocidad del viento. Necesitan una menor velocidad del viento para empezar a girar. Son menos tendientes a romperse con vientos fuertes. son fcilmente evitadas por los pjaros. Desventajas La mayora de las turbinas verticales producen energa al 50% de la eficiencia de las turbinas horizontales. No toman ventaja de los vientos fuertes a mayor altura.
Historia
Un molino es una mquina que transforma el viento en energa aprovechable, que proviene de la accin de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano, bombear agua o generar electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba, recibe el nombre de molino de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento. Los molinos tienen un origen remoto. La referencia ms antigua que se tiene es un molino de viento que fue usado para hacer funcionar un rgano en el siglo I. Los primeros molinos de uso prctico fueron construidos en Sistn, Afganistn, en el siglo VII. Estos fueron molinos de eje vertical con hojas rectangulares. Aparatos hechos de 6 a 8 velas de molino cubiertos con telas fueron usados para moler maz o extraer agua.
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Los primeros molinos en masa aparecieron en el siglo XII en Francia e Inglaterra y se distribuyeron por el continente. Eran unas estructuras de madera, conocidas como torres de molino, que se hacan girar a mano alrededor de un poste central para levantar sus aspas al viento. El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV. Consista en una torre de piedra coronada por una estructura rotativa de madera que soportaba el eje del molino y la maquinaria superior del mismo. Estos primeros ejemplares tenan una serie de caractersticas comunes. De la parte superior del molino sobresala un eje horizontal. De este eje partan de cuatro a ocho aspas, con una longitud entre 3 y 9 metros. Las vigas de madera se cubran con telas o planchas de madera. La energa generada por el giro del eje se transmita, a travs de un sistema de engranajes, a la maquinaria del molino emplazada en la base de la estructura. Los molinos de eje horizontal fueron usados extensamente en Europa Occidental para moler trigo desde la dcada de 1180 en adelante. Basta recordar los ya famosos molinos de viento en las andanzas de Don Quijote. Todava existen molinos de esa clase, por ejemplo, en Holanda
Ventajas de la energa elica

Es un tipo de energa renovable ya que tiene su origen en procesos atmosfricos debidos a la energa que llega a la Tierra procedente del Sol. Es una energa limpia ya que no produce emisiones atmosfricas ni residuos contaminantes. No requiere una combustin que produzca dixido de carbono (CO2), por lo que no contribuye al incremento del efecto invernadero ni al cambio climtico. Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desrticas, prximas a la costa, en laderas ridas y muy empinadas para ser cultivables. Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maz, patatas, remolacha, etc. Crea un elevado nmero de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de instalacin. Su instalacin es rpida, entre 6 meses y un ao. Su inclusin en un sistema nter ligado permite, cuando las condiciones del viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales trmicas y/o agua en los embalses de las centrales hidroelctricas. Su utilizacin combinada con otros tipos de energa, habitualmente la solar, permite la auto alimentacin de viviendas, terminando as con la necesidad de conectarse a redes de suministro, pudiendo lograrse autonomas superiores a las 82 horas, sin alimentacin desde ninguno de los 2 sistemas. Posibilidad de construir parques elicos en el mar, donde el viento es ms fuerte, ms constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los costes de instalacin y mantenimiento.
Inconvenientes de la energa elica

Aspectos tcnicos
Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energa elica no puede ser utilizada como nica fuente de energa elctrica. Por lo tanto, para salvar los "valles" en
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la produccin de energa elica es indispensable un respaldo de las energas convencionales (centrales de carbn o de ciclo combinado, por ejemplo, y ms recientemente de carbn limpio). Sin embargo, cuando respaldan la elica, las centrales de carbn no pueden funcionar a su rendimiento ptimo, que se sita cerca del 90% de su potencia. Tienen que quedarse muy por debajo de este porcentaje, para poder subir sustancialmente su produccin en el momento en que disminuya el viento. Por tanto, en el modo "respaldo", las centrales trmicas consumen ms combustible por Kw/h producido. Tambin, al subir y bajar su produccin cada vez que cambia la velocidad del viento, se desgasta ms la maquinara. Generalmente se combina con centrales trmicas, lo que lleva a que existan quienes critican que realmente no se ahorren demasiadas emisiones de dixido de carbono. No obstante, hay que tener en cuenta que ninguna forma de produccin de energa tiene el potencial de cubrir toda la demanda y la produccin energtica basada en renovables es menos contaminante, por lo que su aportacin a la red elctrica es netamente positiva. Al comienzo de su instalacin, los lugares seleccionados para ello coincidieron con las rutas de las aves migratorias, o zonas donde las aves aprovechan vientos de ladera, lo que hace que entren en conflicto los aerogeneradores con aves y murcilagos. Afortunadamente los niveles de mortandad son muy bajos en comparacin con otras causas como por ejemplo los atropellos. Aunque algunos expertos independientes aseguran que la mortandad es alta. Actualmente los estudios de impacto ambiental necesarios para el reconocimiento del plan del parque elico tienen en consideracin la situacin ornitolgica de la zona. Adems, dado que los aerogeneradores actuales son de baja velocidad de rotacin, el problema de choque con las aves se est reduciendo. El impacto paisajstico es una nota importante debido a la disposicin de los elementos horizontales que lo componen y la aparicin de un elemento vertical como es el aerogenerador. Producen el llamado efecto discoteca: este efecto aparece cuando el sol est por detrs de los molinos y las sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los jardines y las ventanas, parpadeando de tal modo que la gente denomin este fenmeno: efecto discoteca. Esto, unido al ruido, puede llevar a la gente hasta un alto nivel de estrs, con efectos de consideracin para la salud. No obstante, la mejora del diseo de los aerogeneradores ha permitido ir reduciendo el ruido que producen. La apertura de pistas y la presencia de operarios en los parques elicos hace que la presencia humana sea constante en lugares hasta entonces poco transitados. Ello afecta tambin a la fauna.
Energa elica en Argentina

La produccin de energa elica manifiesta un notable crecimiento a partir de la construccin de parques elicos, que aprovechan, principalmente, los ricos vientos de la Patagonia y la Provincia de Buenos Aires para la generacin de energa renovable. En San Juan se puso en marcha el generador elico ms grande de Sudamrica. (Imagen) Energas alternativas | Informacin adicional 11
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El desarrollo de la energa elica constituye una de las prioridades de la Argentina en materia de fuentes renovables de energa. En la actualidad existen en el pas diversas empresas que, con el apoyo tanto del Gobierno Nacional como de los gobiernos provinciales respectivos, se dedican a la construccin de importantes parques elicos, que se sumarn en el corto plazo a los que ya funcionan en la Patagonia y el sur de la provincia de Buenos Aires. Asimismo, la actividad est regulada por la ley N 25.019 (Rgimen Nacional de Energa Elica y Solar). Las condiciones naturales ptimas para la generacin de energa elica vientos constantes y uniformes en distintas partes de su territorio, principalmente en el sur argentino-, la creacin de instituciones encargadas de promover el desarrollo de la actividad como la Asociacin Argentina de Energa Elica (AAEE) y la Cmara Argentina de Generadores Elicos (CADGE)-, y la fuerte inversin en proyectos elicos como la construccin del Parque Elico Malaspina, en la Provincia de Chubut-, convierten a la Argentina en el lugar ideal para la produccin de este tipo de energa renovable.
Parques elicos en Argentina

Argentina cuenta con un importante recurso elico principalmente en la zona de la Patagonia (sur de Argentina), existiendo actualmente algunas experiencias de instalacin de aerogeneradores conectados a la red de servicios pblicos, gerenciadas en general por cooperativas elctricas locales. A travs de la Ley Nacional N 25019 sobre "Rgimen Nacional de Energa Elica y Solar", que declara de inters nacional a la generacin de energa elctrica de origen elico y solar en todo el territorio nacional, el Ministerio de Economa y Obras y Servicios Pblicos de la Nacin, a travs de la Secretara de Energa promueve la investigacin y el uso de energas no convencionales o renovables. En la regin patagnica, la direccin, constancia y velocidad del viento son tres variables que presentan un mximo en forma casi simultnea, conformando una de las regiones de mayor potencial elico del planeta. Cuando el promedio de vientos es superior a 4 m/s (unos 14 km/h) es posible proyectar el uso del recurso elico, alcanzando en la regin patagnica en promedio los 9 m/s. Adems de la regin Patagnica, Argentina cuenta con muy buena calidad de recurso elico en diferentes regiones del pas. La costa sur de la provincia de Buenos Aires tiene una calidad de viento comparable con las mejores regiones del norte de Europa sin los problemas de interconexin que tiene la Patagonia y regiones como Arauco en la Provincia de La Rioja no se quedan atrs. Argentina tiene la suerte de que adems de contar con abundante recurso elico, cuenta con empresas capaces de desarrollar la tecnologa y de fabricar equipos, o sea, que es de los pocos pases que podran completar el crculo virtuoso de la energa elica que est compuesto, no slo por la generacin de energa elctrica limpia y renovable, sino por la creacin de empleo en fabricacin. Energas alternativas | Informacin adicional 12
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A finales de 2007 en Argentina hay instalado un total de 27.760 Kw (para un mercado que demanda 23.800 MW) lo que representa un 0,11 % del total de la produccin de energa elctrica nacional. Pero el gobierno se comprometi en 2006 a aumentar hasta 8 % el aporte de electricidad de fuentes renovables antes de 2013. Desgraciadamente a pesar de los compromisos pblicos asumidos en diferentes leyes, es poco lo que el gobierno est haciendo para apoyar el desarrollo de esta fuente de energa. Existen algunos proyectos aislados, pero las condiciones generales del mercado elctrico no alientan la utilizacin de este recurso. A pesar de esto, existen varias empresas que estn trabajando seriamente en esto apostando a que en un futuro cercano se darn las condiciones para explotar el recurso en el pas. IMPSA, empresa con actividades en el rea de la hidroelectricidad, ya ha desarrollado un aerogenerador de 1,5 MW sin caja multiplicadora y est construyendo una planta para la fabricacin de equipos en Brasil en donde planea instalar a lo largo del 2008 ms de 100 MW. IMPSA tambin est fabricando equipos en Argentina, pero a una escala menor. El Estado nacional iniciar la instalacin de 60 MW en cercanas a Comodoro Rivadavia, con el objetivo de instalar hasta 300 MW en sucesivas etapas. El plan "Vientos de la Patagonia I" contempla adems, exigir la instalacin de como mnimo un 80% de equipos de fabricacin nacional a quienes ofrezcan la provisin de los mismos, en tanto que la explotacin del viento a gran escala slo ser posible con el desarrollo de una industria local. NRG, empresa de capitales petroleros, compr una licencia de una mquina de 1,5 MW y planea fabricarla en la regin patagnica. Adems de los esfuerzos privados la provincia de Santa Cruz, firm un acuerdo con la empresa estatal de tecnologa industrial INVAP para destinar 55 millones de dlares a la fabricacin de 34 aerogeneradores de alta potencia (1,5 MW) para la produccin de energa en el mbito local e iniciarse en el mercado de aerogeneradores, potenciando su posicin en mercados internacionales. En diciembre de 2007 INVAP anunci que sern necesarios 3.600.000 pesos en concepto de provisin para el desarrollo del rotor del aerogenerador EOLIS (incluye diseo, clculo, fabricacin y ensayo de palas prototipos). El 14 de agosto de 2008 se inaugur en la Provincia de San Juan el generador elico de energa ms alto del mundo, a 4.200 msnm y sobre la cordillera de Los Andes. El generador tiene 60 metros de alto con tres aspas de 40 metros de largo, capaz de producir hasta 2 MW en condiciones climticas extremas. Parques elicos: Generador Ubicacin tipo Pico Truncado, ENERCON E-40 Puesta en Velocidad Potencia Propietario Marcha del viento Febrero 2001 Mayo 2005 2.400 Kw Tipo de distribucin red local Municipalidad (4.100 de Pico viviendas ) y Truncado Red Patagnica
9 m/s
Energas alternativas 2 unidades MICON M530-250/50 Kw (2 x 250 Kw) Comodoro Rivadavia,
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Enero 1994 PECORSA 17.060 Kw Cooperativa Elctrica SCPL red local
8 unidades Septiembre MICON 1997 9,3 m/s NM750-4440 (8 x 750 Diciembre Kw) 2001 16 unidades Gamesa G47 (16 x 660 Kw) MICON M7501996 400/100 Kw (Dinamarca) Aeroman 1989 (Alemania) MICON Febrero M7501995 400/100 Kw Diciembre AN BONUS 1998 MICON Febrero M7501995 400/100 Kw Diciembre AN BONUS 1998 MICON M7501994 400/100 Kw Macon 750/48 NM
Rada Tilly,
10,8 m/s
COAGUA (Coop. 500 Kw Servicios Rada Tilly) 120 Kw
de red local de Red local
Ro Mayo,
8 m/s
Tandil,
6,9 m/s
2.100 Kw
CRETAL (Cooperativa Elctrica de red local Tandil-Azul Ltda.) Cooperativa Elctrica de Red local Punta Alta Ltda.
Punta Alta,
7,3 m/s
2.200 Kw
Cutral-C,
7,2 m/s
Claromec,
Enero 1999 14 m/s
MICON Darregueira, NM750-4440
Octubre 1997
7,3 m/s
Mayor AN BONUS Octubre Buratovich, 600 Kw/44-3 1997
7,4 m/s
COPELCO (Cooperativa 400 Kw Elctrica Cutral-C) Cooperativa Elctrica 750 Kw Limitada Claromec Cooperativa 750 Kw Elctrica Darregueira Cooperativa 1.200 Elctrica Kw Mayor Buratovich
de
Red local
de
Red local
de Red local
de
Red local
Energas alternativas Diciembre 2002 7,2 m/s
Rodolfo Caputo 1 D COSEGA (Cooperativa de Servicios Red local Pblicos de General Acha Ltda. Ltda.)
General Acha,
NEG MICON, NM52/900-49 Febrero 2004
1.800 Kw
Comodoro Rivadavia posee el mayor Parque Elico de la Repblica Argentina con 26molinos elicos, 10 de ellos que producen 22.900.000 Kwh por ao, y con de 16 nuevos aerogeneradores que suman 38.000.000 Kwh a la produccin anual. La Sociedad Cooperativa Popular Limitada hizo posible este gran emprendimiento brindando a sus usuarios energa limpia, renovable y no contaminante. ste es el parque elico Antonio morn
El mayor parque elico del continente, en Comodoro Rivadavia

Sobre el cerro Arenales, a 17 Km del centro de Comodoro Rivadavia y a 400 mts. Sobre el nivel del mar se encuentra el Parque elico Antonio Morn. Es, literalmente, un parque, pero de grandes molinos de viento. Dispuestos en forma ordenada y levantndose como gigantes sobre el suelo, estos recogen de a grandes paladas el aire, que ac nunca deja de correr. As, y a travs del viento, los molinos generan un tipo de energa que, por sus caractersticas, est considerada la energa del futuro: la elica. Por qu del futuro? Porque, a diferencia de otros recursos que se estn agotando y cuya explotacin puede provocar impacto ambiental, como el petrleo o el agua, el viento genera una energa renovable y no produce ningn tipo de contaminacin. El Parque que se ha construido aqu es, hasta ahora, el mayor de Sudamrica. De esta forma, segn prev el municipio de Comodoro Rivadavia: "El Parque Elico generar una sana energa para el medio ambiente, ya que producir energa renovable y no contaminante, evitar el uso de combustibles no renovables, la emisin de contaminantes a la atmsfera y colaborar con el Programa Internacional de Cambio Climtico Global, y por ende con el efecto invernadero, segn con lo prescrito en el Tratado del Clima, en la Reunin Cumbre de la Tierra en 1992". Adems, por su rareza, los molinos sobre el cerro Arenales constituyen un atractivo turstico ms de la ciudad de Comodoro. La imponencia de esos gigantes atrapa a los visitantes que se llegan hasta aqu.
Energas alternativas Historia y datos tcnicos
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Los primeros molinos de este parque se instalaron en enero de 1994, a travs de un emprendimiento privado. Tenan 250 kw cada uno y se convirtieron tambin en los primeros de su tipo en el pas y el continente. En 1995 se impone al predio del Parque Elico el nombre de "Antonio Morn". Y en 1997 la Sociedad Cooperativa Popular Limitada nuevamente se convierte en pionera en firmar un contrato por el Mayor Parque Elico del Continente Sudamericano, con el montaje de 8 mquinas de 750 KW cada una totalizando 6.000 KW de potencia instalada que se adicionan a los 500 KW existentes. Ms recientemente, en el ao 2000, se firm un convenio para la instalacin de 16 molinos ms. Tambin de 750 KW cada uno. Algunas caractersticas tcnicas del aerogenerador son: Potencia nominal: 750 KW Produccin anual: 2.800.000 KWH Dimetro rotor: 44 mts. Altura al rotor: 41 mts. Peso total: 66.000 Kg. Peso de cada aspa: 2.600 Kg. Peso de la torre: 31.000 Kg. Velocidad de rotacin: 18 r.p.m. y 27 r.p.m. Viento de arranque: 13 Km/h Viento de parada: 90 Km/h.
Proyecto Ingentis
En la Provincia de Chubut se construir el primer polo energtico de ciclo combinado de Amrica Latina, denominado Proyecto Ingentis, compuesto por un parque elico y una central trmica a gas. El emprendimiento, que cuenta con inversin privada Emgasud y Pampa Holding- y del Gobierno de Chubut, tiene como propsito fundamental abastecer de energa al mercado nacional.
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Los generadores elicos
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ENERGA HIDRULICA
Energa hidrulica, energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura hasta un nivel inferior, lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos, aunque el coste de mantenimiento de una central trmica, debido al combustible, sea ms caro que el de una central hidroelctrica. Adems, el peso de las consideraciones medioambientales, por los graves daos que ocasiona a los ros y a los pueblos ribereos, centra la atencin en esta fuente de energa renovable.
Histor ia
Los antiguos romanos y griegos aprovechaban ya la energa del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para moler trigo. Sin embargo, la posibilidad de emplear esclavos y animales de carga retras su aplicacin generalizada hasta el siglo XII. Durante la edad media, las grandes ruedas hidrulicas de madera desarrollaban una potencia mxima de cincuenta caballos. La energa hidroelctrica debe su mayor desarrollo al ingeniero civil britnico John Smeaton, que construy por vez primera grandes ruedas hidrulicas de hierro colado. La hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante la Revolucin Industrial. Impuls las industrias textil y del cuero y los talleres de construccin de mquinas a principios del siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor ya estaban perfeccionadas, el carbn era escaso y la madera poco satisfactoria como combustible. La energa hidrulica ayud al crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se crearon en Europa y Amrica hasta la construccin de canales a mediados del siglo XIX, que proporcionaron carbn a bajo precio. Las presas y los canales eran necesarios para la instalacin de ruedas hidrulicas sucesivas cuando el desnivel era mayor de cinco metros. La construccin de grandes presas de contencin todava no era posible; el bajo caudal de agua durante el verano y el otoo, unido a las heladas en invierno, obligaron a sustituir las ruedas hidrulicas por mquinas de vapor en cuanto se pudo disponer de carbn.
Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa de las principales instalaciones se mantuvo igual durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y Energas alternativas | Informacin adicional 19
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conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales. Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman de caudal fluyente. Como las colocadas en las cataratas. La energa hidrulica (o hdrica) es un tipo de energa verde1 cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuerza hdrica sin represarla, en caso contrario es considerada slo una forma de energa renovable. Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeas explotaciones en las que la corriente de un ro mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilizacin ms significativa la constituyen las centrales hidroelctricas de represas, aunque estas ltimas no son consideradas formas de energa verde por el alto impacto ambiental que producen. Cuando el Sol calienta la Tierra, adems de generar corrientes de aire, hace que el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montaosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los labes de una turbina engranada con un generador de energa elctrica.
Origen
El origen de la energa hidrulica est en el ciclo hidrolgico de las lluvias y por tanto, en la evaporacin solar y la climatologa que remontan grandes cantidades de agua a zonas elevadas de los continentes alimentando los ros. Este proceso tiene su origen en la radiacin solar que recibe la Tierra. Estas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y orografa favorable para la construccin de represas. Es debida a la energa potencial contenida en las masas de agua que transportan los ros, provenientes de la lluvia y del deshielo. Puede ser utilizada para producir energa elctrica mediante un salto de agua, como se hace en las centrales hidroelctricas.

Ventajas: se trata de una energa renovable y limpia, de alto rendimiento energtico. Inconvenientes: la constitucin del embalse supone la inundacin de importantes extensiones de terreno as como el abandono del pueblo.
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa primaria respetuosas del medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente.
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Centrales hidroelctricas
Se pueden distinguir dos tipos de centrales: Centrales de baja presin: Son centrales hidroelctricas situadas en corrientes de agua con desniveles de cada de 10 metros o superiores y se construyen intercalndolas en los cursos de los ros o de los canales. Por razones de ndole econmica y ecolgica el agua se utiliza en su curso natural, siendo embalsada mediante presas. Estas centrales hidroelctricas pequeas tienen la desventaja de proporcionar una corriente elctrica fluctuante, puesto que las variaciones estacionales de las precipitaciones pueden hacer variar el flujo de agua, y por tanto la cantidad de agua disponible. Centrales de mediana o alta presin: Son centrales hidroelctricas de acumulacin o de bombeo (desniveles hasta 100 m.). Estas centrales disponen de zonas de embalse en forma de embalses de gran tamao o zonas enteras de ros en las que el agua se acumula durante perodos cortos (acumulacin diaria) o ms prolongados (acumulacin anual). Las centrales hidroelctricas de acumulacin se construyen casi siempre en presas de valles, y aprovechan el agua de cursos naturales renovables. Las centrales hidroelctricas de bombeo, por el contrario, son centrales que en las pocas de superproduccin de energa elctrica bombean el agua hasta un nivel ms elevado para volver a transformar la energa potencial generada, en energa elctrica en horas de pico de carga. Por esta razn, las centrales hidroelctricas de bombeo no pueden clasificarse en la categora de plantas que aprovechan energas renovables.
Central de acumulacin
Central de bombeo
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Turbina hidrulica
Una turbina hidrulica es una turbomquina motora hidrulica, que aprovecha la energa de un fluido que pasa a travs de ella para producir un movimiento de rotacin que, transferido mediante un eje, mueve directamente una mquina o bien un generador que transforma la energa mecnica en elctrica, as son el rgano fundamental de una Central hidroelctrica. Turbomquina Una turbomquina es una mquina cuyo elemento principal es un rodete (rotor) a travs del cual pasa un fluido de forma continua, cambiando ste su cantidad de movimiento por accin de la mquina, dndose as una transferencia de energa entre la mquina y el fluido, la cual puede ser en sentido mquina-fluido o fluido-mquina. Las turbomquinas se diferencian de otras mquinas trmicas en el hecho de que funcionan de manera continua y no discreta, como es el caso de los compresores de mbolo, las bombas de vapor a pistn o los populares motores de pistn, las cuales son mquinas de desplazamiento volumtrico o positivo. A semejanza de otras mquinas trmicas, son trasformadoras de energa, lo cual es una caracterstica fundamental, entregndole energa mecnica al fluido de trabajo convirtindola en presin (energa potencial), energa trmica o energa cintica del fluido, pudiendo ser este intercambio en sentido contrario. Bajo muchas formas las turbomquinas estn presentes en nuestra vida cotidiana, desde los sencillos ventiladores y las bombas centrfugas que son de uso comn, hasta las Energas alternativas | Informacin adicional 22
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grandes turbinas hidrulicas de las centrales hidroelctricas y las turbinas de vapor o a gas de las centrales trmicas. Es importante destacar que las turbomquinas son fundamentales en la conversin electromecnica de energa, es decir, la generacin elctrica. Es este hecho el cual convierte a las turbomquinas en un objeto de gran importancia dentro de la ingeniera mecnica, la cual dedica mucho a su estudio y proyeccin, e igualmente, pero en menor medida, la ingeniera civil.
Partes de una turbomquina
Una turbina Kaplan, sta es una turbomquina motora hidrulica de flujo axial. Vase en rojo (negro oscuro) las partes rotativas entre las que se encuentra un Generador elctrico en este caso. Una turbomquina consta de diversas partes y accesorios dependiendo de su tipo, aplicacin y diseo. Por ejemplo un ventilador puede ser una turbomquina que slo conste de un rbol, motor, rotor y soporte, mientras que un compresor centrfugo o una bomba semi-axial puede tener muchas partes que incluso no comparta con las dems turbomquinas existentes. Sin embargo, la mayora de las turbomquinas comparten el hecho de tener partes estticas y rotativas; y dentro de estos conjuntos puede haber diversos elementos los cuales muchas turbomquinas comparten y una enumeracin competente puede ser la siguiente: Partes rotativas Rotor El rotor es el corazn de toda turbomquina y el lugar donde aviene el intercambio energtico con el fluido. Est constituido por un disco que funciona como soporte a palas, tambin llamadas labes, o cucharas en el caso de las turbinas Pelton. La geometra con la cual se realizan los labes es fundamental para permitir el intercambio energtico con el Energas alternativas | Informacin adicional 23
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fluido; sobre stas reposa parte importante del rendimiento global de toda la turbomquina y el tipo de cambio energtico generado (si la energa ser transferida por cambio de presin o velocidad). Los tipos de rotores pueden ser axiales, radiales, mixtos o tangenciales.
Eje o rbol Tiene la doble funcin de trasmitir potencia (desde o hacia el rotor) y ser el soporte sobre el que yace el rotor. En el caso de las turbomquinas generadoras ste siempre est conectado a alguna clase de motor, como puede ser un motor elctrico, o incluso una turbina como es comn en los turborreactores. Muchas veces entre el rbol y el motor que mueve a la turbomquina se encuentra algn sistema de transmisin mecnica, como puede ser un embrague o una caja reductora. En el caso de las turbomquinas generadoras, es frecuente encontrar un generador elctrico al otro extremo del rbol, o incluso hay rboles largos que soportan al rotor en el medio y en un extremo se encuentra una turbomquina generadora y al otro un generador. Partes estticas Al conjunto de todas las partes estticas de la turbomquina (y en otras mquinas tambin) se le suele denominar estator. Entradas y Salidas Estas partes son comunes en todas las turbomquinas, pero pueden variar de forma y geometra entre todas. Existen turbomquinas generadoras de doble admisin, es decir, que tienen dos entradas diferenciadas y una salida nica de fluido. Estas partes pueden constar de una brida en el caso de la mayora de las bombas y compresores, pero en las turbinas hidrulicas grandes, slo son grandes tuberas y la salida muchas veces tiene forma de difusor. En los molinos de viento, por ejemplo, la entrada y la salida slo pueden ser superficies imaginarias antes y despus del rotor. labes directores Tambin llamados palas directoras, son labes fijos al estator, por los cuales pasa el fluido de trabajo antes o despus de pasar al rotor a realizar el intercambio energtico. Muchas turbomquinas carecen de ellos, pero en aquellas donde si figuran stos son de vital importancia. En las turbomquinas motoras se encargan de dirigir el fluido en un cierto ngulo, as como acelerarlo para optimizar el funcionamiento de la mquina. En las turbomquinas generadoras se encuentran a la salida del rotor. Los labes directores tambin pueden llegar a funcionar como reguladores de flujo, abrindose o cerrndose a manera de vlvula para regular el caudal que entra a la mquina.
Energas alternativas Cojinetes, rodamientos o rolineras
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Son elementos de mquina que permiten el movimiento del eje mientras lo mantienen solidario a la mquina, pueden variar de tipos y tamaos entre todas las turbomquinas. Sellos Son dispositivos que impiden la salida del fluido de la turbomquina. Cumplen una funcin crtica principalmente en los acoplamientos mviles como en los rodamientos. Pueden variar de tipos y ubicacin dentro una turbomquina a otra.
Clasificacin de las turbinas hidrulicas

Por ser turbomquinas siguen la misma clasificacin de stas, y pertenecen, obviamente, al subgrupo de las turbomquinas hidrulicas y al subgrupo de las turbomquinas motoras, como especificamos anteriormente. En el lenguaje comn de las turbinas hidrulicas se suele hablar en funcin de las siguientes clasificaciones: De acuerdo al cambio de presin en el rodete o al grado de reaccin Turbinas de accin: Son aquellas en las que el fluido de trabajo no sufre un cambio de presin importante en su paso a travs de rodete. Turbinas de reaccin: Son aquellas en las que el fluido de trabajo s sufre un cambio de presin importante en su paso a travs de rodete.
Para clasificar a una turbina dentro de esta categora se requiere calcular el grado de reaccin de la misma. Las turbinas de accin aprovechan nicamente la velocidad del flujo de agua, mientras que las de reaccin aprovechan adems la prdida de presin que se produce en su interior. De acuerdo al diseo del rodete Esta clasificacin es la ms determinista, ya que entre las distintas de cada gnero las diferencias slo pueden ser de tamao, ngulo de los labes o cangilones, o de otras partes de la turbomquina distintas al rodete. Los tipos ms importantes son: Turbina Kaplan: Son turbinas de agua de reaccin de flujo axial, con un rodete que funciona de manera semejante a la hlice de un barco, y deben su nombre a su inventor, el austriaco Viktor Kaplan. Se emplean en saltos de pequea altura. Las amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por agua a alta presin liberada por una compuerta.
Los labes del rodete en las turbinas Kaplan son siempre regulables y tienen la forma de una hlice, mientras que los labes de los distribuidores pueden ser fijos o regulables. Si ambos son regulables, se dice que la turbina es una turbina Kaplan verdadera; si solo son Energas alternativas | Informacin adicional 25
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regulables los labes del rodete, se dice que la turbina es una turbina Semi-Kaplan. Las turbinas Kaplan son de admisin radial, mientras que las semi-Kaplan pueden ser de admisin radial o axial. Para su regulacin, los labes del rodete giran alrededor de su eje, accionados por unas manijas, que son solidarias a unas bielas articuladas a una cruceta, que se desplaza hacia arriba o hacia abajo por el interior del eje hueco de la turbina. Este desplazamiento es accionado por un servomotor hidrulico, con la turbina en movimiento. Turbina Hlice: Son exactamente iguales a las turbinas kaplan, pero se caracterizan porque tanto los labes del rodete como los del distribuidor son fijos, por lo que solo se utilizan cuando el caudal y el salto son prcticamente constantes.
Turbina Pelton: Una turbina Pelton es uno de los tipos ms eficientes de turbina hidrulica. Es una turbomquina motora, de flujo trasversal, admisin parcial y de accin. Consiste en una rueda (rodete o rotor) dotada de cucharas en su periferia, las cuales estn especialmente realizadas para convertir la energa de un chorro de agua que incide sobre las cucharas.
Las turbinas Pelton estn diseadas para explotar grandes saltos hidrulicos de bajo caudal. Las centrales hidroelctricas dotadas de este tipo de turbina cuentan, la mayora de las veces, con una larga tubera llamada galera de presin para trasportar al fluido desde grandes alturas, a veces de hasta ms de dos mil metros. Al final de la galera de presin se suministra el agua a la turbina por medio de una o varias vlvulas de aguja, tambin llamadas inyectores, los cuales tienen forma de tobera para aumentar la velocidad del flujo que incide sobre las cucharas.
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Turbina Francis: Son turbinas de flujo mixto y de reaccin. Existen algunos diseos complejos que son capaces de variar el ngulo de sus labes durante su funcionamiento. Estn diseadas para trabajar con saltos de agua medios y caudales medios. La turbina Francis fue desarrollada por James B. Francis. Se trata de una turbomquina motora a reaccin y de flujo mixto. Las turbinas Francis son turbinas hidrulicas que se pueden disear para un amplio rango de saltos y caudales, siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de los diez metros hasta varios cientos de metros. (no se recomiendan ms de 800m). Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de turbina sea el ms ampliamente usado en el mundo, principalmente para la produccin de energa elctrica mediante centrales hidroelctricas.
Discusin sobre los problemas ambientales

Sin embargo habra que pensar seriamente en que hacer embalses muy grandes podra ser una solucin para compensar, en lo posible, el aumento del nivel de las aguas del mar, que se est produciendo debido al cambio climtico. El aumento se debe a la fusin del casquete polar antrtico (el rtico est sobre el mar y su fusin no aumentara el nivel) y de los glaciares de las montaas, que forman una reserva de agua en tierra. Podra sustituirse esta reserva helada por embalses de gran tamao de agua lquida, de modo que una gran cantidad no llegue al mar, lo que evitara, hasta cierto punto, la crecida de nivel. Muy probablemente, evitar la inundacin de miles de kilmetros cuadrados de tierras con poca elevacin sobre el nivel del mar (que afectara muy especialmente a pases pobres) evitara unos importantes daos ecolgicos en las zonas costeras, que compensaran otros daos ecolgicos que pudieran producirse en las zonas del interior. Se calcula que las aguas retenidas en los grandes embalses construidos recientemente, han reducido el crecimiento del nivel del mar a la mitad de lo que hubiera podido crecer. Sin embargo esta solucin sera muy costosa porque las previsiones de dentro de 50 aos dicen que el nivel del mar subir unos 3m, en principio esto no parece mucho pero es una barbaridad de metros Energas alternativas | Informacin adicional 27
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cbicos porque estos 3 metros de subida equivalen a un volumen de agua de 3 x 2/3 de la superficie de la tierra, por lo que no es rentable la solucin expuesta anteriormente Ventajas e inconvenientes medioambientales Ventajas Es renovable. No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior. Es completamente segura para personas, animales o bienes. No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia cida, efecto invernadero...) Genera puestos de trabajo en su construccin, mantenimiento y explotacin.
Inconvenientes Altera el normal desenvolvimiento en la vida biolgica (animal y vegetal) del ro. Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporacin de agua: En la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la evaporacin del agua contenida en el embalse. En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades. En Brasil el brote de dengue fue asociado con las represas construidas a lo largo del ro Paran.
Energa hidrulica en la Argentina

En la Argentina, el aprovechamiento de este tipo de energa es an reducido frente a la magnitud del recurso. Las obras de mayor envergadura se encuentran en la cuenca del Plata y son binacionales: Yaciret sobre el ro Paran, compartida con la Repblica del Paraguay, y Salto Grande, compartida con la Repblica Oriental del Uruguay sobre el ro homnimo. El resto de las represas importantes se encuentran en el mbito montaoso o sobre los ros que se alimentan del deshielo como El Nihuil I, II, III; Agua del Toro; Los Reyunos en Cuyo, y El Chocn, Alicur, Arroyito y Futaleuf en la Patagonia.
Represa de Salto Grande

La Central Hidroelctrica Binacional de Salto Grande se encuentra ubicada en el curso medio del Ro Uruguay, unos 15 km al norte de las ciudades de Salto (Uruguay) y Concordia (Provincia de Entre Ros, Argentina). Est equipada con 14 generadores accionados por turbinas tipo Kaplan y un vertedero central de 19 compuertas radiales de accionamiento hidrulico.
Potencia total instalada: 1890 MW Energas alternativas | Informacin adicional 28

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Potencia por turbina: 135 MW Dimetro de cada turbina: 8,5 m, 6 palas por turbina Velocidad de rotacin: 75 rpm
Posee dos descargadores de fondo para crecidas excepcionales, uno en cada margen. Es propiedad de la Argentina y del Uruguay. Su construccin aprovecha el desnivel que el ro presentaba en la zona denominada "Salto Grande", la cual ha quedado cubierta por el embalse. En el coronamiento se encuentra el Puente Salto Grande, ferroviario y carretero. La capacidad total de evacuacin de la presa es de 64.000 m/s
Caudal del Ro Uruguay en la zona: o medio (serie histrica) 4.622 m/s o mximo registrado (desde 1898) 37.714 m/s (09/06/92) o mnimo registrado (desde 1898) 109 m/s (03/02/45) rea del embalse: 783 km Volumen del embalse: 5.000 hm Longitud del embalse: 140 km Ancho mximo del embalse: 9 km Profundidad mxima 33 m Profundidad media 6,4 m Rango normal de fluctuacin anual del nivel de agua 0,8 m Longitud de la costa 1.190 km rea de la cuenca 224.000 km
Represa de Yacyret
La represa hidroelctrica de YacyretApip (del guaran jasy ret, "tierra de la Luna") es una central hidroelctrica construida sobre los saltos de YacyretApip en el ro Paran, entre la provincia argentina de Corrientes y el departamento paraguayo de Misiones. El equipo de la central tiene una potencia instalada total de 3200 MW, existiendo un proyecto de ampliacin que permitira incrementar esta capacidad casi al doble, y la energa producida abastece el 15% del total de la demanda de electricidad argentina. A travs de cada turbina pueden pasar 2630 millones de litros de agua por hora, o sea que por las 20 turbinas de Yacyret puede pasar cada hora el equivalente al consumo de agua potable de 13 das de la ciudad de Asuncin (capital del Paraguay) o de 2 das de la ciudad de Buenos Aires. La energa que se puede producir anualmente es de 19.000 Gwh, equivalente al 65% de la generacin elctrica conjunta de Paraguay y la Argentina. Energas alternativas | Informacin adicional 29
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Pese a sus prestaciones, el proyecto de la represa fue objeto constante de crticas durante su planeamiento y construccin, tanto por las consecuencias ecolgicas que produjo entre ellas el anegamiento de un bioma prcticamente nico, que condujo a la extincin de numerosas especies endmicas como por la gestin del emprendimiento, cuyo presupuesto original se excedi varias veces hasta alcanzar los 11.500 millones de dlares y dio origen a mltiples denuncias de corrupcin. Su construccin se comenz el 3 de diciembre de 1983 y finaliz el 7 de julio de 1998.
Obra civil
Adems del dique de la represa, que tiene 808 m de largo, el embalse consta de una presa de materiales sueltos de casi 65 km, que cierra los dos brazos del ro divididos por la isla Yacyret; la central hidroelctrica propiamente dicha se asienta parcialmente sobre sta, uno de los ltimos espolones de la pared basltica levantada por la falla que recorre en direccin NE-SO el sustrato de la provincia de Corrientes, y a la que se debe la existencia de los saltos. Los extremos se apoyan en la costa argentina, en la localidad de Rincn Santa Mara, y en la paraguaya, junto a la de Santos Cosme y Damin. El lago artificial producido por el cierre del cauce del ro se alzara a 21 m por encima de su nivel previo, y cubrira 1600 km. En cada brazo hay un vertedero; las turbinas estn fijadas en el brazo principal, en un vertedero de 18 compuertas que permiten un flujo mximo de 55.000 m/s. El otro brazo del ro cuenta con 16 compuertas ms, con capacidad para otros 40.000 m/s. Excavada en el lecho basltico, una esclusa permite la circulacin de embarcaciones de hasta 3,60 metros (12 pies). Un sistema de elevacin diseado despus de que estudios ecolgicos demostraran que la presencia del dique inhibira la reproduccin de las especies migratorias del Paran en especial el dorado y el surub permite a los especmenes que nadan ro arriba salvar los 25 metros de diferencia para desovar en el Alto Paran. La casa de mquinas tiene 70 m de altura medidos desde los cimientos hasta el techo. La cada de agua (15 m actualmente; 21,3 m cuando se alcance la cota 83 msnm) tiene un caudal medio de 8000 m/s que pasan por las turbinas y producen energa en forma continua. Para comparar dimensiones, las cataratas del Iguaz tienen 70 m de altura y un caudal medio de 1750 m3/s (la quinta parte del caudal turbinado por Yacyret).
Impacto poblacional y ecolgico

El rea hoy cubierta por el lago embalsado alojaba antes de la obra unas 40.000 personas, que tuvieron que ser trasladadas. La elevacin del nivel de las aguas afect tambin la infraestructura vial y cloacal de la regin de una manera que los estudios previos a la ejecucin, financiados y avalados por el Banco Mundial, no tuvieron en cuenta; investigadores independientes confirmaron, aos ms tarde, que el censo de 1990 del INDEC fue alterado para reducir los importes que la Entidad Binacional Yacyret, la gestora del proyecto, debera desembolsar para compensar a los desplazados. Ecolgicamente, la construccin del dique afect principalmente tres aspectos del entorno regional:
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la estructura y composicin de los hbitats acuticos, al causar la elevacin del nivel y el anegamiento de reas previamente secas adems de un cambio en la composicin qumica de las aguas. Adems, la alteracin de las corrientes ha afectado la dinmica de la vegetacin flotante, que en el sistema del Iber constituye el hbitat de numerosas especies endmicas. Adems, la mansedumbre de las aguas ha permitido la proliferacin de especies transmisoras de la esquistosomiasis, el dengue y el paludismo; la estructura y composicin de las actividades productivas del sector primario, que adems del anegamiento directo incluyen la modificacin de la humedad de decenas de miles de hectreas destinadas a la agricultura y la explotacin maderera. Miles de cabezas de ganado se perdieron adems en el proceso de llenado del lago; la diversidad y estabilidad de los hbitats terrestres, que podra dar lugar a prdidas incalculables de biodiversidad. Numerosas especies protegidas resultaron afectadas en uno de los pocos espacios en que sobreviven en Argentina y Paraguay.
Las consecuencias sobre la poblacin ictcola del Paran fueron tambin gravsimas, ocasionando una sensible disminucin del volumen de algunas especies; la construccin del sistema de elevadores mitig slo en parte estos efectos.
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ENERGA SOLAR
Energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin. Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones, que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres. La intensidad de la radiacin solar en el borde exterior de la atmsfera, si se considera que la Tierra est a su distancia promedio del Sol, se llama constante solar, y su valor medio es 1,37 10 6 erg/s/cm2, o unas 2 cal/min/cm2. Sin embargo, esta cantidad no es constante, ya que parece ser que vara un 0,2% en un periodo de 30 aos. La intensidad de energa real disponible en la superficie terrestre es menor que la constante solar debido a la absorcin y a la dispersin de la radiacin que origina la interaccin de los fotones con la atmsfera. La intensidad de energa solar disponible en un punto determinado de la Tierra depende, de forma complicada pero predecible, del da del ao, de la hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa solar que puede recogerse depende de la orientacin del dispositivo receptor.
Recogida directa de energa solar

La recogida directa de energa solar requiere dispositivos artificiales llamados colectores solares, diseados para recoger energa, a veces despus de concentrar los rayos del Sol. La energa, una vez recogida, se emplea en procesos trmicos o fotoelctricos, o fotovoltaicos. En los procesos trmicos, la energa solar se utiliza para calentar un gas o un lquido que luego se almacena o se distribuye. En los procesos fotovoltaicos, la energa solar se convierte en energa elctrica sin ningn dispositivo mecnico intermedio Debido al Efecto fotoelctrico. Efecto fotoelctrico Formacin y liberacin de partculas elctricamente cargadas que se produce en la materia cuando es irradiada con luz u otra radiacin electromagntica. El trmino efecto fotoelctrico designa varios tipos de interacciones similares. En el efecto fotoelctrico externo se liberan electrones en la superficie de un conductor metlico al absorber energa de la luz que incide sobre dicha superficie. Este efecto se emplea en la clula fotoelctrica, donde los electrones liberados por un polo de la clula, el fotoctodo, se mueven hacia el otro polo, el nodo, bajo la influencia de un campo elctrico. El estudio del efecto fotoelctrico externo desempe un papel importante en el desarrollo de la fsica moderna. Una serie de experimentos iniciados en 1887 demostr que el efecto fotoelctrico externo tena determinadas caractersticas que no podan explicarse por las teoras de aquella poca, que consideraban que la luz y todas las dems clases de radiacin electromagntica se comportaban como ondas. Por ejemplo, a medida que la luz que incide sobre un metal se hace ms intensa, la teora ondulatoria de la luz sugiere que en el metal se liberarn electrones con una energa cada vez mayor. Sin embargo, los Energas alternativas | Informacin adicional 32
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experimentos mostraron que la mxima energa posible de los electrones emitidos slo depende de la frecuencia de la luz incidente, y no de su intensidad. En 1905, para tratar de explicar el mecanismo del efecto fotoelctrico externo, Albert Einstein sugiri que podra considerarse que la luz se comporta en determinados casos como una partcula, y que la energa de cada partcula luminosa, o fotn, slo depende de la frecuencia de la luz. Para explicar el efecto fotoelctrico externo, Einstein consider la luz como un conjunto de 'proyectiles' que chocan contra el metal. Cuando un electrn libre del metal es golpeado por un fotn, absorbe la energa del mismo. Si el fotn tiene la suficiente energa, el electrn es expulsado del metal. La teora de Einstein explicaba muchas caractersticas del efecto fotoelctrico externo, como por ejemplo el hecho de que la energa mxima de los electrones expulsados sea independiente de la intensidad de la luz. Segn la teora de Einstein, esta energa mxima slo depende de la energa del fotn que lo expulsa, que a su vez slo depende de la frecuencia de la luz. La teora de Einstein se verific por experimentos posteriores. Su explicacin del efecto fotoelctrico, con la demostracin de que la radiacin electromagntica puede comportarse en algunos casos como un conjunto de partculas, contribuy al desarrollo de la teora cuntica. El trmino efecto fotoelctrico tambin puede referirse a otros tres procesos: la fotoionizacin, la fotoconduccin y el efecto fotovoltaico. La fotoionizacin es la ionizacin de un gas por la luz u otra radiacin electromagntica. Para ello, los fotones tienen que poseer la suficiente energa para separar uno o ms electrones externos de los tomos de gas. En la fotoconduccin, los electrones de materiales cristalinos absorben energa de los fotones y llegan as a la gama de niveles de energa en la que pueden desplazarse libremente y conducir electricidad. En el efecto fotovoltaico, los fotones crean pares electrn-hueco en materiales semiconductores. En un transistor, este efecto provoca la creacin de un potencial elctrico en la unin entre dos semiconductores diferentes.
Los colectores solares pueden ser de dos tipos principales: los de placa plana y los de concentracin. Colectores de placa plana En los procesos trmicos los colectores de placa plana interceptan la radiacin solar en una placa de absorcin por la que pasa el llamado fluido portador. ste, en estado lquido o gaseoso, se calienta al atravesar los canales por transferencia de calor desde la placa de absorcin. La energa transferida por el fluido portador, dividida entre la energa solar que incide sobre el colector y expresada en porcentaje, se llama eficiencia instantnea del colector. Los colectores de placa plana tienen, en general, una o ms placas cobertoras transparentes para intentar minimizar las prdidas de calor de la placa de absorcin en un esfuerzo para maximizar la eficiencia. Son capaces de calentar fluidos portadores hasta 82 C y obtener entre el 40 y el 80% de eficiencia. Los colectores de placa plana se han usado de forma eficaz para calentar agua y para calefaccin. Los sistemas tpicos para casa-habitacin emplean colectores fijos, montados Energas alternativas | Informacin adicional 33
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sobre el tejado. En el hemisferio norte se orientan hacia el Sur y en el hemisferio sur hacia el Norte. El ngulo de inclinacin ptimo para montar los colectores depende de la latitud. En general, para sistemas que se usan durante todo el ao, como los que producen agua caliente, los colectores se inclinan (respecto al plano horizontal) un ngulo igual a los 15 de latitud y se orientan unos 20 latitud S o 20 de latitud N. Adems de los colectores de placa plana, los sistemas tpicos de agua caliente y calefaccin estn constituidos por bombas de circulacin, sensores de temperatura, controladores automticos para activar el bombeo y un dispositivo de almacenamiento. El fluido puede ser tanto el aire como un lquido (agua o agua mezclada con anticongelante), mientras que un lecho de roca o un tanque aislado sirven como medio de almacenamiento de energa. Colectores de concentracin Para aplicaciones como el aire acondicionado y la generacin central de energa y de calor para cubrir las grandes necesidades industriales, los colectores de placa plana no suministran, en trminos generales, fluidos con temperaturas bastante elevadas como para ser eficaces. Se pueden usar en una primera fase, y despus el fluido se trata con medios convencionales de calentamiento. Como alternativa, se pueden utilizar colectores de concentracin ms complejos y costosos. Son dispositivos que reflejan y concentran la energa solar incidente sobre una zona receptora pequea. Como resultado de esta concentracin, la intensidad de la energa solar se incrementa y las temperaturas del receptor (llamado blanco) pueden acercarse a varios cientos, o incluso miles, de grados Celsius. Los concentradores deben moverse para seguir al Sol si se quiere que acten con eficacia; los dispositivos utilizados para ello se llaman heliostatos. Receptores centrales La generacin centralizada de electricidad a partir de energa solar est en desarrollo. En el concepto de receptor central, o de torre de potencia, una matriz de reflectores montados sobre heliostatos controlados por computadora refleja y concentran los rayos del Sol sobre una caldera de agua situada sobre la torre. El vapor generado puede usarse en los ciclos convencionales de las plantas de energa y generar electricidad Electricidad fotovoltaica Las clulas solares hechas con obleas finas de silicio, arseniuro de galio u otro material semiconductor en estado cristalino y convierten la radiacin en electricidad de forma directa. Ahora se dispone de clulas con eficiencias de conversin superiores al 30%. Por medio de la conexin de muchas de estas clulas en mdulos, el coste de la electricidad fotovoltaica se ha reducido mucho. El uso actual de las clulas solares se limita a dispositivos de baja potencia, remotos y sin mantenimiento, como boyas y equipamiento de naves espaciales. Dispositivos de almacenamiento de energa solar Energas alternativas | Informacin adicional 34
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Debido a la naturaleza intermitente de la radiacin solar como fuente energtica durante los periodos de baja demanda debe almacenarse el sobrante de energa solar para cubrir las necesidades cuando la disponibilidad sea insuficiente. Adems de los sistemas sencillos de almacenamiento como el agua y la roca, se pueden usar, en particular en las aplicaciones de refrigeracin, dispositivos ms compactos que se basan en los cambios de fase caractersticos de las sales eutcticas (sales que se funden a bajas temperaturas). Los acumuladores pueden servir para almacenar el excedente de energa elctrica producida por dispositivos elicos o fotovoltaicos. Un concepto ms global es la entrega del excedente de energa elctrica a las redes existentes y el uso de stas como fuentes suplementarias si la disponibilidad solar es insuficiente. Sin embargo, la economa y la fiabilidad de este proyecto plantean lmites a esta alternativa.
Tecnologa y usos de la energa solar

Clasificacin por tecnologas y su correspondiente uso ms general:
Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas mecnicos. Energa solar trmica: Para producir agua caliente de baja temperatura para uso sanitario y calefaccin. Energa solar fotovoltaica: Para producir electricidad mediante placas de semiconductores que se alteran con la radiacin solar. Energa solar termoelctrica: Para producir electricidad con un ciclo termodinmico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite trmico)
A continuacin, desarrollaremos los usos de la energa solar aplicados a la generacin de energa elctrica: la fotovoltaica y la termoelctrica.
Energa solar fotovoltaica

Se denomina energa solar fotovoltaica a una forma de obtencin de energa elctrica a travs de paneles fotovoltaicos (ver abajo). Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin solar, se excitan y provocan saltos electrnicos, generando una pequea diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor escala, la corriente elctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos se puede transformar en corriente alterna e inyectar en la red elctrica, operacin que es muy rentable econmicamente pero que precisa todava de subvenciones para una mayor viabilidad. El proceso, simplificado, sera el siguiente: Se genera la energa a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua. Se transforma con un inversor en corriente alterna. Energas alternativas | Informacin adicional 35
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Mediante un centro de transformacin se eleva a Media tensin (15 25 Kv) y se inyecta en las redes de transporte de la compaa. En entornos aislados, donde se requiere poca potencia elctrica y el acceso a la red es difcil, como estaciones meteorolgicas o repetidores de comunicaciones, se emplean las placas fotovoltaicas como alternativa econmicamente viable. Para comprender la importancia de esta posibilidad, conviene tener en cuenta que aproximadamente una cuarta parte de la poblacin mundial no tiene acceso a la energa elctrica. Plantas de Concentracin Fotovoltaica Un paso adelante en las plantas fotovoltaicas son las que utilizan una tecnologa de concentracin para maximizar la energa solar recibida por la instalacin. Las instalaciones de concentracin fotovoltaica se sitan en emplazamientos de alta irradiacin solar directa, como son los pases a ambas riberas del Mediterrneo, Australia, EE.UU., China, Sudfrica, Mjico Hasta el ao 2006 estas tecnologas formaban parte del mbito de investigacin, pero en los ltimos aos se han puesto en marcha instalaciones de gran tamao como la de ISFOC(Instituto de Sistemas Solares Fotovoltaicos de Concentracin) en Puertollano, Castilla La Mancha con 3 MW suministrando electricidad a la red elctrica. Las principales empresas estn empezando a ver la concentracin fotovoltaica como una alternativa viable para la reduccin de costes. Recientemente se ha anunciado el desarrollo de plantas de grandes dimensiones (por encima de 1MW). Las plantas de Concentracin Fotovoltaica utilizan un seguidor de doble eje para posibilitar un mximo aprovechamiento del recurso solar durante todo el da. Panel fotovoltaico Los mdulos fotovoltaicos o colectores solares fotovoltaicos (llamados a veces paneles solares, aunque esta denominacin abarca otros dispositivos) estn formados por un conjunto de celdas (clulas fotovoltaicas) que producen electricidad a partir de la luz que incide sobre ellos. El parmetro estandarizado para clasificar su potencia se denomina potencia pico, y se corresponde con la potencia mxima que el mdulo puede entregar bajo unas condiciones estandarizadas, que son:

- radiacin de 1000 W/m2 - temperatura de clula de 25C (no temperatura ambiente).
Las placas fotovoltaicas se dividen en: Energas alternativas | Informacin adicional 36
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se componen de secciones de un nico cristal de silicio (reconocibles por su forma circular u octogonal, donde los 4 lados cortos, si se observa, se aprecia que son curvos, debido a que es una clula circular recortada). o Policristalinas: cuando estn formadas por pequeas partculas cristalizadas.
Cristalinas o Monocristalinas:
Amorfas: cuando el silicio no se ha cristalizado.
Su efectividad es mayor cuanto mayores son los cristales, pero tambin su peso, grosor y coste. El rendimiento de las primeras puede alcanzar el 20% mientras que el de las ltimas puede no llegar al 10%, sin embargo su coste y peso es muy inferior. Historia El trmino fotovoltaico proviene del griego : phos, que significa luz y voltaico, que proviene del campo de la electricidad, en honor al fsico italiano Alejandro Volta, (que tambin proporciona el trmino voltio a la unidad de medida de la diferencia de potencial en el Sistema Internacional de medidas). El trmino fotovoltaico se comenz a usar en Inglaterra desde el ao 1849. El efecto fotovoltaico fue reconocido por primera vez en 1839 por el fsico francs Becquerel, pero la primera clula solar no se construy hasta 1883. Su autor fue Charles Fritts, quien recubri una muestra de selenio semiconductor con un pan de oro para formar el empalme. Este primitivo dispositivo presentaba una eficiencia de slo un 1%. Russell Ohl patent la clula solar moderna en el ao 1946, aunque Sven Ason Berglund haba patentado, con anterioridad, un mtodo que trataba de incrementar la capacidad de las clulas fotosensibles. La era moderna de la tecnologa de potencia solar no lleg hasta el ao 1954 cuando los Laboratorios Bell, descubrieron, de manera accidental, que los semiconductores de silicio dopado con ciertas impurezas, eran muy sensibles a la luz. Estos avances contribuyeron a la fabricacin de la primera clula solar comercial con una conversin de la energa solar de, aproximadamente, el 6%. La URSS lanz su primer satlite espacial en el ao 1957, y los EEUU un ao despus. En el diseo de ste se usaron clulas solares creadas por Peter Iles en un esfuerzo encabezado por la compaa Hoffman Electronics. La primera nave espacial que us paneles solares fue el satlite norteamericano Vanguard 1, lanzado en marzo de 1958. Este hito gener un gran inters en la produccin y lanzamiento de satlites geoestacionarios para el desarrollo de las comunicaciones, en los que la energa provendra de un dispositivo de captacin de la luz solar. Fue un desarrollo Energas alternativas | Informacin adicional 37
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crucial que estimul la investigacin por parte de algunos gobiernos y que impuls la mejora de los paneles solares. En 1970 la primera clula solar con heteroestructura de arseniuro de galio (GaAs) y altamente eficiente se desarroll en la extinta URSS por Zhore Alferov y su equipo de investigacin. El dopaje accidental de germanio (Ge) con GaAs como capa amortiguadora cre circuitos de voltaje abiertos, demostrando el potencial del uso de los sustratos de germanio como otras celdas. Una celda de uniones simples de GaAs lleg al 19% de eficiencia AM0 en 1993. ASEC desarroll la primera celda de doble unin para las naves espaciales usadas en los EEUU, con una eficiencia de un 20% aproximadamente. Estas celdas no usan el germanio como segunda celda, pero usan una celda basada en GaAs con diferentes tipos de dopaje. De manera excepcional, las clulas de doble unin de GaAs pueden llegar a producir eficiencias AM0 del orden del 22%. Las uniones triples comienzan con eficiencias del orden del 24% en el 2000, 26% en el 2002, 28% en el 2005, y han llegado, de manera corriente al 30% en el 2007. Breve introduccin sobre la fsica de los semiconductores En una muestra de metal, los electrones exteriores de sus tomos, denominados electrones de valencia pueden moverse libremente. Se dice que estn deslocalizados en regiones del espacio que ocupan toda la red cristalina, como si de una malla se tratase. En trminos energticos esto quiere decir que los electrones de la ltima capa del tomo ocupan niveles de energa altos que les permite escaparse del enlace que les une a su tomo. El conjunto de estos niveles, muy prximos unos de otros, forman parte de la llamada banda de conduccin (en adelante BC). Esta banda est formada, adems, por niveles de energa vacos y es, precisamente, la existencia de estos niveles vacos la que permite que los electrones puedan saltar a ellos cuando se les pone en movimiento, al aplicar un campo elctrico. Precisamente esta circunstancia permite que los metales sean conductores de la electricidad. Los dems electrones del tomo, con energas menores, forman la banda de valencia (BV). La distancia entre ambas bandas, en trminos de energa, es nula. Ambas bandas se solapan de manera que los electrones de la BV con ms energa se encuentran, tambin, en la BC. En las sustancias aislantes la BC est completamente vaca porque todos los electrones, incluidos los de la ltima capa estn ligados al tomo, tienen una energa ms baja, y por lo tanto se encuentran en la banda de valencia, y adems la distancia entre las bandas (se denomina a esta distancia energtica banda prohibida, o gap) es bastante grande, con lo que les es muy difcil saltar a la BC. Como la BV est llena, los electrones no pueden moverse y no puede haber corriente elctrica al aplicar un voltaje entre los extremos del aislante.
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En los semiconductores, las bandas de valencia y conduccin presentan una situacin intermedia entre la que se da en un conductor y la que es normal en un aislante. La BC tiene muy pocos electrones. Esto es debido a que la separacin que hay entre la BV y la BC no es nula, pero si pequea. As se explica que los semiconductores aumentan su conductividad con la temperatura, pues la energa trmica suministrada es suficiente para que los electrones puedan saltar a la banda de conduccin, mientras que los conductores la disminuyen, debido a que las vibraciones de los tomos aumentan y dificultan la movilidad de los electrones. Lo interesante de los semiconductores es que su pequea conductividad elctrica es debida, tanto a la presencia de electrones en la BC, como a que la BV no est totalmente llena.
Generacin de corriente en una placa convencional
Los mdulos fotovoltaicos funcionan, como se ha dejado entrever en el anterior apartado, por el efecto fotoelctrico. Cada clula fotovoltaica est compuesta de, al menos, dos delgadas lminas de silicio. Una dopada con elementos con menos electrones de valencia que el silicio, denominada P y otra con elementos con ms electrones que los tomos de silicio, denominada N. Ambas estn separadas por un semiconductor. Aquellos fotones procedentes de la fuente luminosa, que presentan energa adecuada, inciden sobre la superficie de la capa P, y al interaccionar con el material liberan electrones de los tomos de silicio los cuales, en movimiento, atraviesan la capa de semiconductor, pero no pueden volver. La capa N adquiere una diferencia de potencial respecto a la P. Si se conectan unos conductores elctricos a ambas capas y estos, a su vez, se unen a un dispositivo o elemento elctrico consumidor de energa que, usualmente y de forma genrica se denomina carga, se iniciar una corriente elctrica continua. Este tipo de paneles producen electricidad en corriente continua y aunque su efectividad depende tanto de su orientacin hacia el sol como de su inclinacin con respecto a la horizontal, se suelen montar instalaciones de paneles con orientacin e inclinacin fija, por ahorros en mantenimiento. Tanto la inclinacin como la orientacin, al Energas alternativas | Informacin adicional 39
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sur, se fija dependiendo de la latitud y tratando de optimizarla al mximo usando las recomendaciones de la norma ISO correspondiente.
Energa solar termoelctrica

Una central trmica solar o central termosolar es una instalacin industrial en la que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generacin de energa elctrica como en una central trmica clsica. Constructivamente, es necesario concentrar la radiacin solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 C hasta 1000 C, y obtener as un rendimiento aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas ms bajas. La captacin y concentracin de los rayos solares se hacen por medio de espejos con orientacin automtica que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos ms pequeos de geometra parablica. El conjunto de la superficie reflectante y su dispositivo de orientacin se denomina heliostato. Los fluidos y ciclos termodinmicos escogidos en las configuraciones experimentales que se han ensayado, as como los motores que implican, son variados, y van desde el ciclo Rankine (centrales nucleares, trmicas de carbn) hasta el ciclo Brayton (centrales de gas natural) pasando por muchas otras variedades como el motor de Stirling, siendo las ms utilizadas las que combinan la energa termosolar con el gas natural. Las centrales de torre Una central de torre tambin conocida como sistema de receptor central est compuesta por un sistema concentrador o campo de heliostatos, que capta y concentra la componente directa de la radiacin solar sobre un receptor donde se produce la conversin de la energa radiante en energa trmica que suele instalarse en la parte superior de una torre. El fluido de trabajo puede ser, entre otros, aire, vapor de agua, sodio fundido o sales fundidas, segn la tecnologa escogida. En las de vapor de agua, este mueve directamente una turbina. En los otros, el fluido transporta el calor a un generador de vapor de agua, con el que se hace funcionar una turbina que mueve al generador elctrico. Energas alternativas | Informacin adicional 40
Energas alternativas Las centrales de cilindros parablicos
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La diferencia con las anteriores est en el modo de recolectar la energa del Sol. En lugar de heliostatos, se emplean espejos de forma cilindro-parablica. Por el foco de la parbola pasa una tubera que recibe los rayos concentrados del Sol, donde se calienta el fluido, normalmente un aceite trmico. Una vez calentado el fluido, el proceso es el mismo que el de las centrales de torre. Actualmente el fluido alcanza temperaturas prximas a 400 C. Las torres solares Una torre solar consiste en una chimenea muy alta y una gran superficie acristalada en su base. El Sol calienta el aire de la superficie acristalada, y este aire sale a gran velocidad por la chimenea. En el interior de la misma estn situados una serie de generadores elctricos similares a los de los aerogeneradores, que producen electricidad limpia y sin consumo de agua. La superficie acristalada puede usarse parcialmente como invernadero. La instalacin de acumuladores de calor en la misma permite la generacin nocturna de electricidad.
Energa solar en Argentina

ENERGA
RENOVABLE EN EL
IMPENETRABLE.
Informacin General: Con una inversin de 4.560.000 dlares a travs del PERMER, el Gobierno avanza en el abastecimiento de energa con paneles solares a las poblaciones y escuelas de El Impenetrable. La Direccin de Energa del Chaco proyecta extender la cobertura del suministro a 100 puestos sanitarios y destacamentos policiales.
El Gobierno del Chaco, a travs de la Direccin de Energa, avanza en el abastecimiento de energa renovable con equipos de paneles solares a las poblaciones de El Impenetrable que, por su disposicin geogrfica, no pueden acceder al sistema de energa elctrica convencional. En el marco del Proyecto Energas Renovables en Mercados Rurales (PERMER), surgido desde la Secretara de Energa de la Nacin, la Provincia ejecut la segunda etapa de este proyecto durante 2008, alcanzando con el servicio a ms de 1.100 viviendas y a 147 establecimientos educativos, ampliando las reas de cobertura en los departamentos Gemes, Brown y Maip. El PERMER surgi desde la Secretara de Energa de la Nacin con el objetivo de lograr el abastecimiento de electricidad a 1.800.000 personas y 6.000 servicios pblicos (escuelas, puestos sanitarios, destacamentos policiales, entre otros) que se encuentran fuera del alcance de los centros de distribucin de energa. En el Chaco, este proyecto se lleva adelante bsicamente a travs de sistemas generadores fotovoltaicos dada las condiciones ptimas de radiacin existentes en la misma. Energas alternativas | Informacin adicional 41
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El Gobierno del Chaco ha tomado la decisin de cubrir el suministro de energa por medio de paneles solares a la poblacin constituida por todos aquellos habitantes o oficinas pblicas distantes de los sistemas elctricos convencionales (lneas o redes de electrificacin) - a los cuales el suministro de energa por el modo tradicional no podr concretarse en el corto o mediano plazo. La iniciativa permite mejorar la calidad de vida de los pobladores rurales y disminuir su emigracin hacia zonas urbanas, a travs del manejo sustentable de recursos energticos renovables y no contaminantes. Estas instalaciones son financiadas con recursos provenientes del PERMER, que con los U$S 120,5 millones destinados a este tipo de obras se constituyen en el de mayor envergadura de este tipo en el mundo. Este monto se conforma esencialmente por un prstamo del Banco Mundial a la Nacin y una contribucin del Fondo Mundial del Medio Ambiente (GEF por sus siglas en ingls). En el caso del suministro a escuelas, se incorpora un aporte del 20% de la inversin realizado por el Ministerio de Educacin. Una caracterstica relevante del PERMER es que el mismo garantiza su continuidad en el tiempo, por cuanto reemplaza el anterior concepto de provisin de equipos generadores por el de servicio pblico. ENERGA RENOVABLE PARA EL IMPENETRABLE Para implementar este proyecto en el Chaco, la Provincia suscribi un acuerdo de participacin con la Secretara de Energa de la Nacin, en virtud del cual ya se ha ejecutado la primera etapa en el ao 2005 materializndose el suministro a 61 establecimientos educativos y a 500 unidades habitacionales en el rea rural dispersa Juan Jos Castelli, Villa Ro Bermejito, Miraflores, El Espinillo, entre otras. La segunda etapa, ejecutada durante casi su totalidad durante 2008, ha permitido llegar con el servicio a otras 1.100 viviendas y a 147 establecimientos educativos. Estos suministros amplan el rea cubierta por la primera etapa y se extienden por los departamentos Gemes, Brown y Maip. La Cooperativa de Servicios Norte Chaqueo Limitada es la responsable del mantenimiento de los equipos instalados. Estas instalaciones o suministros permiten, en el caso de las viviendas, disponer de energa para iluminacin y comunicacin (radio, TV y telefona celular) en 12 volts; y en el caso de los establecimientos educativos, se provee a los mismos de energa suficiente para iluminacin de aulas y potencia suficiente para el uso de elementos informticos y captar televisin satelital. La inversin total realizada, sumando la primera y la segunda etapa asciende a U$S 4.560.000, encontrndose la Direccin General de Energa elaborando el proyecto de una tercera etapa, que garantizar el suministro a otros 100 edificios pblicos (puestos policiales y centros asistenciales) de esta extensa regin de El Impenetrable chaqueo.
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ENERGA
GEOTRMICA
La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe destacar el gradiente geotrmico2, el calor radiognico, etc. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra", y thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra". Se obtiene energa geotrmica por extraccin del calor interno de la Tierra. En reas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se perfora por fracturas naturales de las rocas basales o dentro de rocas sedimentarios. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor (flashing). El mtodo a elegir depende del que en cada caso sea econmicamente rentable. Un ejemplo, en Inglaterra, fue el "Proyecto de Piedras Calientes HDR" (sigla en ingls: HDR, Hot Dry Rocks), abandonado despus de comprobar su inviabilidad econmica en 1989. Los programas HDR se estn desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energa geotrmica de altsima temperatura, pero con la tecnologa existente no se pueden aprovechar econmicamente esas fuentes. En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un nmero par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acufero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son mltiples: Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento trmico, puesto que el agua reinyectada contiene todava una importante cantidad de energa trmica. Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene. Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.
Tipos de yacimientos geotrmicos segn la temperatura del agua

Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varios condiciones para que se d la posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables; un acufero, o depsito, de permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una circulacin de fluidos por conveccin, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 C. La
2
Gradiente geotrmico es la variacin de temperatura, es decir gradiente trmico, que se produce en el material de un planeta rocoso (de ah el prefijo GEO) cuando se avanza desde la superficie hacia el centro por un radio de su esfera, esto es, avanzando perpendicularmente desde la superficie del planeta hacia su interior.
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explotacin de un campo de estas caractersticas se hace por medio de perforaciones segn tcnicas casi idnticas a las de la extraccin del petrleo. Energa geotrmica de temperaturas medias. La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150 C. Por consiguiente, la conversin vaporelectricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido voltil. Estas fuentes permiten explotar pequeas centrales elctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor para su uso en calefaccin y en refrigeracin (mediante mquinas de absorcin) Energa geotrmica de baja temperatura. La energa geotrmica de temperaturas bajas es aprovechable en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 50 a 70 C. Energa geotrmica de muy baja temperatura. La energa geotrmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C. Esta energa se utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas. Las fronteras entre los diferentes tipos de energas geotrmicas es; si se trata de producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mnima est entre 120 y 180 C, pero las fuentes de temperatura ms baja son muy apropiadas para los sistemas de calefaccin urbana.
Ventajas e Inconvenientes
Ventajas 1. Es una fuente que evitara la dependencia energtica del exterior. 2. Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petrleo, carbn... Inconvenientes 3. En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal. 4. En ciertos casos, emisin de CO2, con aumento de efecto invernadero; aunque es inferior al que se emitira para obtener la misma energa por combustin. 5. Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc. 6. Contaminacin trmica. 7. Deterioro del paisaje. 8. No se puede transportar (como energa primaria). 9. No est disponible ms que en determinados lugares.
Usos
10. Generacin de electricidad 11. Aprovechamiento directo del calor Energas alternativas | Informacin adicional 45
Energas alternativas 12. Calefaccin y ACS 13. Refrigeracin por absorcin
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Generacin de electricidad
Se produjo energa elctrica geotrmica por vez primera en Larderello, Italia, en 1904. Desde ese tiempo, el uso de la energa geotrmica para electricidad ha crecido mundialmente a cerca de 8.000 megawatt Tipos de plantas elctricas Tres tipos se usan para generar potencia de la energa geotrmica: vapor seco flash binario.
En las plantas a vapor seco se toma el vapor de las fracturas en el suelo y se pasa directamente por una turbina, para mover un generador. En las plantas flash se obtiene agua muy caliente, generalmente a ms de 200 C, y se separa la fase vapor en separadores vapor/agua, y se mueve una turbina con el vapor. En las plantas binarias, el agua caliente fluye a travs de intercambiadores de calor, haciendo hervir un fluido orgnico que luego hace girar la turbina. El vapor condensado y el fluido remanente geotrmico de los tres tipos de plantas se vuelven a inyectar en la roca caliente para hacer ms vapor. El calor de la tierra es considerado como una energa sostenible. El calor de la Tierra es tan vasto que solo se puede extraer una fraccin, por lo que a futuro es relevante para las necesidades de energa mundial.
Desalinizacin
Douglas Firestone comenz en la desalinizacin con el sistema evaporacin / condensacin con aire caliente en 1998, probando que el agua geotermal se puede usar econmicamente para producir agua desalinizada, en 2001. En 2003, el profesor Ronald A. Newcomb (Universidad de San Diego State: Centro para Tecnologas Avanzadas de Agua) trabaj con Firestone para mejorar el proceso de la energa geotermal para desalinizacin. En 2005 se ajusta el 5 prototipo desalinizador Delta T que usa un ciclo de aire forzado caliente, presin atmosfrica, ciclo geotermal de evaporacin condensacin. EL aparato se surte de agua de mar filtrada en el Instituto Scripps de Oceanografa, reduciendo la concentracin de sal de 35.000 ppm a 51 ppm a/a.
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Inyeccin de agua
En varios sitios, ha ocurrido que los depsitos de magma se agotaron, cesando de dar energa geotrmica, quizs ayudado por la inyeccin del agua residual fra, en la recarga del acufero caliente. O sea que la recarga por reinyeccin, puede enfriar el recurso, a menos que se haga un cuidadoso manejo. En al menos una localidad, el enfriamiento fue resultado de pequeos pero frecuentes terremotos. Esto ha trado una discusin sobre si los dueos de una planta son responsables del dao que un temblor causa.
Extincin del calor

As como hay yacimientos geotrmicos capaces de proporcionar energa durante muchas dcadas, otros pueden agotarse y enfriarse. En un informe, el gobierno de Islandia dice: debe entenderse que la energa geotrmica no es estrictamente renovable en el mismo sentido que la hidrulica.
Cmo funciona una central geotrmica

Para aprovechar la energa geotrmica se recurre a sistemas similares a los empleados en energa solar con turbina, es decir, calentamiento de un lquido que puede tener distintas aplicaciones, pero que habitualmente se destina a producir vapor con el que se da impulso a la turbina, que a su vez mueve un generador elctrico. Los sistemas geotrmicos producen un rendimiento mayor con respecto a otros sistemas, y adems tienen un costo de mantenimiento menor. De hecho, la nica pieza mvil de una central geotrmica es el sistema de turbina-generador, y por tanto todo el conjunto tiene una vida til ms larga. Adems, la energa utilizada est siempre presente, lo cual apenas implica variaciones, como sucedera en otros sistemas que dependen, por ejemplo, del caudal de un ro o del nivel de radiacin solar. Una central geotrmica es una central termoelctrica de turbina de vapor alimentada por agua subterrnea a alta presin y a temperatura superior a los 150 C. La funcin de la caldera la desempea aqu una red de pozos con profundidades de hasta centenares de metros, que alimenta un separador de agua y vapor (un cicln, por ejemplo), de donde el vapor seco sale hacia las turbinas y el agua, hacia un silenciador, pasando por un conducto de orificio regulable. De hecho, a la salida de los pozos y hasta el separador, el agua permanece en gran parte en estado lquido, si bien va perdiendo presin y, por lo tanto, se pone a hervir (parte del vapor que va a las turbinas tiene este origen); el flujo de agua centrifugada del separador ya no produce vapor de turbina, pero al perder bruscamente presin en un orificio a la entrada del silenciador (que amortigua el estruendo de la ebullicin), emite grandes cantidades de vapor. La presencia de gases y partculas en el vapor requiere ciertos cambios en los materiales y procesos. La realimentacin del yacimiento con agua sobrante de la central se basa en la idea de que existe en el mismo ms calor (proveniente de un magma profundo) que agua (agua de lluvia infiltrada).
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Energa geotrmica en Nuestro Pas

La regin occidental de la Repblica Argentina corresponde, a lo largo de la cordillera de los Andes, a una zona de colisin de placas litosfricas donde se desarrolla un borde de subduccin, constituyendo un margen continental activo. Este proceso, como es sabido, origina cuerpos magmticos que se emplazan en los niveles superiores de la corteza generando reas con anomalas trmicas de alta temperatura. A su vez, en las regiones extra andinas existen numerosas reas con anomalas trmicas de temperaturas intermedias a bajas debido a causas preferentemente mecnicas. Estas caractersticas generales confieren al pas grandes posibilidades para la investigacin y eventual aprovechamiento del recurso geotrmico. Los estudios que se vienen realizando en los sectores andino y extra andino de la Argentina han permitido el reconocimiento de numerosas reas con manifestaciones termales y el avance en el reconocimiento de algunos campos geotrmicos importantes. El Departamento de Geotermia, dependiente de la Subsecretaria de Minera de la Nacin, se encuentra realizando una activa accin en la evaluacin y posterior transferencia a la actividad privada, del recurso geotrmico de la Repblica Argentina. Las lineas de investigacin y desarrollo del estn dirigidas a concretar una satisfactoria explotacin de los recursos geotrmicos. Su objetivo general apunta a la utilizacin de los recursos geotrmicos de alta y baja entalpa para el desarrollo de las economas regionales. Energas alternativas | Informacin adicional 48
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Estado del desarrollo alcanzado En la actualidad se evaluaron los recursos geotrmicos correspondientes a una superficie aproximada de 300.000 km2 del noroeste, centro-oeste, centro-este y sur del pas mediante estudios de reconocimiento. Estos estudios se realizaron en trece zonas - Figura A (29.6KB)- que corresponden a las provincia de: Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuqun, Tucumn, Santiago del Estero, Tierra del Fuego y Buenos Aires, en las que se han identificado 46 reas de inters geotrmico; norte - Figura B1 (14.9KB)-, centro - Figura B2 (11.6KB)-, sur- Figura B3 (15KB)-. En base a las recomendaciones derivadas de los estudios de reconocimiento se profundizaron los estudios en 8 zonas geotrmicas con caractersticas favorables en las que se continuaron con los estudios de prefactibilidad. Los mismos se desarrollaron, para proyectos de alta entalpa, en las reas de volcnicas de Tuzgle (Salta-Jujuy), Domuyo (Neuqun), Copahue (Neuqun) y Valle del Cura (San Juan) y, para proyectos de baja entalpa, en las reas de Baha Blanca (Buenos Aires), Caimancito, La Quinta y El Palmar (Jujuy) y Ri Valdez (Tierra del Fuego) - Figura C (38K)-. Del conjunto de los estudios realizados los proyectos ms avanzados corresponden a los campos geotrmicos de Copahue (provincia de Neuqun), Ri Valdez (provincia de Tierra del Fuego) y Baha Blanca (provincia de Buenos Aires). El proyecto Copahue se encuentra en la etapa de desarrollo, y en el mismo fue puesta en abril 1988, una central geotrmica piloto que cuenta con una potencia de 670 Kw nominales.
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ENERGA
TRMICA
Una central trmica es una instalacin que produce energa elctrica a partir de la combustin de carbn, fuel o gas en una caldera diseada al efecto. El funcionamiento de todas las centrales trmicas, o termoelctricas, es semejante. El combustible se almacena en parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a la central, pasando a la caldera, en la que se provoca la combustin. Esta ltima genera el vapor a partir del agua que circula por una extensa red de tubos que tapizan las paredes de la caldera. El vapor hace girar los labes de la turbina, cuyo eje rotor gira solidariamente con el de un generador que produce la energa elctrica; esta energa se transporta mediante lneas de alta tensin a los centros de consumo. Por su parte, el vapor es enfriado en un condensador y convertido otra vez en agua, que vuelve a los tubos de la caldera, comenzando un nuevo ciclo. El agua en circulacin que refrigera el condensador expulsa el calor extrado a la atmsfera a travs de las torres de refrigeracin, grandes estructuras que identifican estas centrales; parte del calor extrado pasa a un ro prximo o al mar. Las torres de refrigeracin son enormes cilindros contrados a media altura (hiperboloides), que emiten de forma constante vapor de agua, no contaminante, a la atmsfera. Para minimizar los efectos contaminantes de la combustin sobre el entorno, la central dispone de una chimenea de gran altura (llegan a los 300 m) y de unos precipitadores que retienen las cenizas y otros voltiles de la combustin. Las cenizas se recuperan para su aprovechamiento en procesos de metalurgia y en el campo de la construccin, donde se mezclan con el cemento. La descripcin anterior se refiere a las centrales clsicas, ya que existe, aunque todava en fase de investigacin, otra generacin de trmicas que mejoran el rendimiento en la combustin del carbn y disminuyen el impacto medioambiental: son las Centrales de Combustin de Lecho Fluidificado. En estas centrales se quema carbn sobre un lecho de partculas inertes (por ejemplo, de piedra caliza), a travs de las que se hace circular una corriente de aire que mejora la combustin. Por otro lado, tambin existen centrales termoelctricas que emplean fisin nuclear del uranio para producir electricidad. Este tipo de instalacin recibe el nombre de central nuclear.
Centrales termoelctricas clsicas

Se denominan centrales clsicas a aquellas centrales trmicas que emplean la combustin del carbn, petrleo (fueloil) o gas natural para generar la energa elctrica mediante el calentamiento de agua, y la propulsin de una turbina con su vapor. Son consideradas las centrales ms econmicas y rentables, por lo que su utilizacin est muy extendida en el mundo econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de que estn siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental. Circuitos de la energa Energas alternativas | Informacin adicional 50
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En la central tpica se distinguen siempre cinco circuitos, cuya combustin permite la transformacin de energa trmica del combustible en la energa elctrica. Estos circuitos son: 1. Circuito del combustible. 2. Circuito del aire de combustin. 3. Circuito del vapor. 4. Circuito del agua de refrigeracin. 5. Circuito de la energa elctrica. 1. Circuito del combustible Este circuito difiere sobre todo en su primera parte segn el tipo de combustible utilizado, carbn, fuel-oil, gas, etc. Consideramos ahora una central como combustible de carbn pulverizado. Transporte del combustible: El carbn es descargado en la inmediata cercana de la sala de calderas. Luego el carbn es secado y llevado sobre cintas transportadoras hasta la casa de trituracin, donde una mquina trituradora reduce las dimensiones de los trozos demasiado grandes. Para eliminar los trozos de hierro que generalmente se mezclan con el carbn durante la extraccin y el transporte, el carbn pasa por un separador magntico. Un sistema de cintas transportadoras lleva el combustible hasta una tolva, ubicada delante de la caldera. Su capacidad es dimensionada de modo de poder alimentar la caldera durante unas horas a plena carga. Pulverizacin: Antes de introducirlo en la caldera, se somete el carbn al procesamiento de pulverizacin, con lo cual se mejora su combustin y se aumenta el rendimiento de la caldera. Combustin: Del molino pulverizador el carbn reducido a polvo muy fino fluye a los quemadores ubicados en los cuatro rincones o en frente de la caldera. Transporte de la ceniza: La ceniza cae en la parte inferior de la cmara de combustin, que tiene la forma de embudo, y de ah deriva a zanjas, donde una corriente de agua la arrastra a un pozo. 2. Circuito del aire de combustin El aire de combustin es enviado al hogar de las caldera por medio del ventilador de tiro forzado a travs del precalentador de aire que tiene por objeto calentar el aire aprovechando parte del calor que contienen los gases entes de pasar a la chimenea. Energas alternativas | Informacin adicional 51
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Una parte de este aire primario, sirve para secar el carbn en el molino y para la inyeccin del carbn pulverizado en la cmara de combustin, mientras que la parte restante del aire, llamado aire secundario, se suministra alrededor de los quemadores para lograr un contacto ntimo con las partculas del carbn. As, se obtiene una combustin rpida y una menor cantidad de productos no quemados. 3. Circuito del vapor En la central de condensacin, el vapor es descargado por la turbina y es condensado en el condensador por medio del agua de circulacin. El condensado es aspirado por la bomba de extraccin y conducido al desgasificador despus de haber sido calentado en el precalentador. Del tanque el condensado fluye a la bomba de alimentacin que manda el agua a la caldera. El agua de alimentacin evapora en la caldera y el vapor producido vuelve a la turbina y, completando as el circuito cerrado del agua de alimentacin. 4. Circuito del agua de circulacin La refrigeracin de los condensadores exige una cantidad considerable de agua fra. La refrigeracin de condensador se efecta en circuito cerrado. El agua de circulacin, que se calienta en el condensador condensando el vapor descargado por la turbina, es enfriada a su vez en la torre de refrigeracin y luego impulsada por la bomba de circulacin. 5. Circuito de la energa elctrica El alternador accionado por la turbina, produce la energa elctrica y la enva por medio de los cables de conexin al transformador elevador instalado en la casa de alta tensin. Despus de la elevacin de la tensin la energa elctrica es distribuida a la poblacin. Principales Componentes de una Central Trmica Turbinas de vapor: Las turbinas de vapor y gas, a pesar de usar fluidos de trabajo muy diferentes, tienen muchos puntos comunes de diseo, construccin y operacin. Las mayores diferencias estn en las presiones y temperaturas de trabajo de estas mquinas. Para turbinas a vapor, la temperatura mxima est hoy limitada a unos 540 a 600C. En las turbinas de gas en cambio, la temperatura de ingreso de los gases a la turbina es de unos 1000C para las de uso industrial y hasta unos 1300C para turbinas a gas de uso aeronutico y alta performance. Las presiones mximas son de unos 35 MPa para turbinas a vapor (350 bares), y entre 4 y 2 MPa para turbinas a gas. El tener altas presiones de admisin requiere una construccin robusta para las turbinas de vapor, en cambio las turbinas de gas son de construccin ms liviana. Torres de Enfriamiento: En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la temperatura del agua caliente que proviene de un circuito de refrigeracin mediante la transferencia de calor y materia al Energas alternativas | Informacin adicional 52
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aire que circula por el interior de la torre. A fin de mejorar el contacto aire-agua, se utiliza un entramado denominado "relleno". El agua entra en la torre por la parte superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un contacto ptimo entre el agua y el aire atmosfrico. Quemador: Es el encargado de evaporar el agua que circula por la caldera. La estructura del quemador vara segn el combustible que utiliza la central (carbn, gas o fuel-ol).
Centrales termoelctricas de ciclo combinado

En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales termoelctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasleo o incluso carbn preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los gases de escape de la turbina de gas todava tienen una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas est acoplada a su correspondiente alternador para generar la electricidad como en una central termoelctrica clsica. Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales, slo funciona la turbina de gas, a este modo de operacin se le llama ciclo abierto. Si bien la mayora de las centrales de este tipo pueden intercambiar de combustible (entre gas y diesel) incluso en funcionamiento, al funcionar con petrleo diesel ven afectada su potencia de salida (baja un 10% aprox.), y los intervalos entre mantenimientos mayores y fallas, se reducen fuertemente. Como la diferencia de temperaturas que se produce entre la combustin y los gases de escape es ms alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy superiores, del orden del 55%.
Impacto ambiental
La emisin de residuos a la atmsfera y los propios procesos de combustin que se producen en las centrales trmicas tienen una incidencia importante sobre el medio ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo posible, los daos que estas plantas provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos elementos y sistemas. El problema de la contaminacin es mximo en el caso de las centrales termoelctricas convencionales que utilizan como combustible carbn. Adems, la combustin del carbn tiene como consecuencia la emisin de partculas y cidos de azufre. En las de fueloil los niveles de emisin de estos contaminantes son menores, aunque ha de tenerse en cuenta la emisin de xidos de azufre y hollines cidos, prcticamente nulos en las plantas de gas.
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En todo caso, en mayor o menor medida todas ellas emiten a la atmsfera dixido de carbono, CO2. Segn el combustible, y suponiendo un rendimiento del 40% sobre la energa primaria consumida, una central trmica emite aproximadamente: Emisin de CO2 kg/kWh 0,44 0,71 (lea,
Combustible
Gas natural Fuelleo Biomasa madera) Carbn
0,82
1,45
Las centrales de gas natural pueden funcionar con el llamado ciclo combinado, que permite rendimientos mayores (de hasta un poco ms del 50%), lo que todava hara las centrales que funcionan con este combustible menos contaminantes.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado), especialmente las de carbn, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de construccin y la energa generada de forma masiva. Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms eficientes (alcanzan el 50%) que una termoelctrica convencional, aumentando la energa elctrica generada (y por tanto, las ganancias) con la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones citadas ms arriba en un 20%, 0,35 kg de CO2, por kWh producido.l Inconvenientes El uso de combustibles fsiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia cida a la atmsfera, junto a partculas volantes (en el caso del carbn) que pueden contener metales pesados. Al ser los combustibles fsiles una fuente de energa finita, su uso est limitado a la duracin de las reservas y/o su rentabilidad econmica. Energas alternativas | Informacin adicional 54
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Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en estos. Su rendimiento (en muchos casos) es bajo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar de haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 30-40% de la energa liberada en la combustin se convierte en electricidad, de media).
Turbinas trmicas
Son aquellas cuyo fluido de trabajo sufre un cambio de densidad considerable a travs de su paso por la mquina. Estas se suelen clasificar en dos subconjuntos distintos debido a sus diferencias fundamentales de diseo:
Turbinas a vapor: su fluido de trabajo puede sufrir un cambio de fase durante su paso por el rodete; este es el caso de las turbinas a mercurio, que fueron populares en algn momento, y el de las turbinas a vapor de agua, que son las ms comunes. Turbinas a gas: En este tipo de turbinas no se espera un cambio de fase del fluido durante su paso por el rodete.
Tambin al hablar de turbinas trmicas, suele hablarse de los siguientes subgrupos: Turbinas a accin: en este tipo de turbinas el salto entlpico ocurre slo en el estator, dndose la transferencia de energa slo por accin del cambio de velocidad del fluido. Turbinas a reaccin: el salto entlpico se realiza tanto en el rodete como en el estator, o posiblemente, slo en rotor.
Igual de comn es clasificar las turbinas por la presin existente en ellas en relacion a otras turbinas dispuestas en el mismo grupo: Turbinas de alta presin: son las ms pequeas de entre todas las etapas y son las primeras por donde entra el fluido de trabajo a la turbina. Turbinas de media presin. Turbinas de baja presin: Son las ltimas de entre todas las etapas, son las ms largas y ya no pueden ser ms modeladas por la descripcin euleriana de las turbomquinas.
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Centrales trmicas en la Argentina

Construccin de centrales trmicas El Gobierno se encuentra con un nuevo conflicto en el sector elctrico que podra retrasar el avance de las centrales trmicas necesarias para absorber la mayor demanda de los prximos aos. Las cuatro generadoras privadas que han aportado mayor cantidad de recursos para financiar las usinas AES, Petrobras, Total y Endesa estn discutiendo el manejo de los fondos y tipo de equipamiento a instalar. La discusin tiene como eje al Foninvemem, el fondo de inversin que arm el Gobierno con las acreencias que cedieron los productores de energa. Ante la imposibilidad de poder terminar Atucha II y Yacyret para antes del 2007, los funcionarios de Energa disearon un esquema para financiar dos centrales trmicas de 800 MW cada una con los recursos que el Estado les deba a las generadoras. Para el agregado de los 1.600 MW se necesitan entre 800 y 900 millones de dlares. Pero los recursos logrados hasta ahora slo llegan a US$ 400 millones. Esta situacin fue el factor generador de la disputa. Por un lado quedaron AES, Petrobras y Total, que no quieren aportar ms recursos y proponen utilizar los fondos obtenidos para instalar 1.080 MW. Y por otro lado est Endesa, que defiende la incorporacin de los 1.600 MW originales y la bsqueda del financiamiento faltante en el mercado local. Energas alternativas | Informacin adicional 56
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Los representantes de AES, Petrobras y Total que aportaron casi el 70% de los recursos del Foninvemem quieren financiar slo los 1.080 MW que se pueden cubrir con los fondos existentes. Para este grupo, las necesidades energticas estaran sobredimensionadas y no hara falta incorporar 1.600 MW adicionales. Para Endesa se necesitan agregar como mnimo 1.600 MW aduciendo que el crecimiento econmico actual obliga a ampliar por ao entre 900 y 1.000 MW la capacidad de generacin. El Gobierno es quien tiene la ltima palabra, cuntos MW se van instalar y de dnde saldr la financiacin para cubrir las mayores erogaciones y el eventual retiro de las empresas que se comprometieron a ceder sus acreencias. Central trmica alto valle Localizacin: Ciudad de Neuqun, Provincia del Neuqun Inauguracin de las obras: 24 de febrero de 1969 Ao de adquisicin: 1992 Ao de instalacin de ciclos combinados: 1995 Potencia instalada: 97 MW Generacin media anual: variable
La central trmica Alto Valle, ubicada en la ciudad de Neuqun, funciona a gas natural proveniente de la cuenca neuquina. La Planta - Posee una capacidad instalada de 97 MW. - Est provista de dos unidades independientes de ciclo combinado equipadas cada una con un turbogenerador de gas de 25 MW y un turbogenerador de vapor de 15 MW. Completa la capacidad instalada, una turbina de gas de 17 MW a ciclo abierto.
Su funcionamiento Las turbinas de gas hacen girar los generadores elctricos mediante la energa producida por la combustin del gas natural. Los gases de escape de las turbinas son aprovechados para producir vapor en las calderas de recuperacin. Estas ltimas constan a su vez de tres quemadores que producen vapor adicional utilizado para generar ms energa a travs de cada turbina de vapor, cerrando as el ciclo.
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La generacin total de la central se completa con una turbina Fiat a ciclo abierto alimentada tambin a gas natural. Alto Valle entrega la energa que genera al Sistema Interconectado Nacional a travs de una conexin a la red de transmisin local. La energa anual generada es variable, dependiendo fundamentalmente de las condiciones de la oferta y la demanda del mercado elctrico. Respeto por el Medio Ambiente y la Seguridad
La central trmica Alto Valle opera con altos estndares de seguridad y cuidado del medio ambiente a travs de la implementacin de un Sistema de Gestin Ambiental
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ENERGA
NUCLEAR
Es la energa liberada durante la fisin o fusin de ncleos atmicos. Las cantidades de energa que pueden obtenerse mediante procesos nucleares superan con mucho a las que pueden lograrse mediante procesos qumicos, que slo implican las regiones externas del tomo. La energa de cualquier sistema, ya sea fsico, qumico o nuclear, se manifiesta por su capacidad de realizar trabajo o liberar calor o radiacin. La energa total de un sistema siempre se conserva, pero puede transferirse a otro sistema o convertirse de una forma a otra. Hasta el siglo XIX, el principal combustible era la lea, cuya energa procede de la energa solar acumulada por las plantas. Desde la Revolucin Industrial, los seres humanos dependen de los combustibles fsiles carbn o petrleo, que tambin son una manifestacin de la energa solar almacenada. Cuando se quema un combustible fsil como el carbn, los tomos de hidrgeno y carbono que lo constituyen se combinan con los tomos de oxgeno del aire, producindose una oxidacin rpida en la que se forman agua y dixido de carbono y se libera calor, unos 1,6 kilovatios hora por kilogramo de carbn, o unos 10 electrovoltios (eV) por tomo de carbono. Esta cantidad de energa es tpica de las reacciones qumicas que corresponden a cambios en la estructura electrnica de los tomos. Parte de la energa liberada como calor mantiene el combustible adyacente a una temperatura suficientemente alta para que la reaccin contine.
El tomo
El tomo est formado por un pequeo ncleo, cargado positivamente, rodeado de electrones. El ncleo, que contiene la mayor parte de la masa del tomo, est compuesto a su vez de neutrones y protones, unidos por fuerzas nucleares muy intensas, mucho mayores que las fuerzas elctricas que ligan los electrones al ncleo. El nmero msico A de un ncleo expresa el nmero de nucleones (neutrones y protones) que contiene; el nmero atmico Z es el nmero de protones, partculas con carga positiva. Los ncleos se designan como X; por ejemplo, la expresin U representa el uranio 235. La energa de enlace de un ncleo mide la intensidad con que las fuerzas nucleares mantienen ligados a los protones y neutrones. La energa de enlace por nuclen, es decir, la energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn, depende del nmero msico. La implica que si dos ncleos ligeros, que ocupan posiciones muy bajas en la tabla, se fusionan para formar un ncleo de mayor peso (o si un ncleo pesado, que ocupa posiciones muy altas en la tabla, se divide en dos de menor peso), los ncleos resultantes estn ligados con ms fuerza, por lo que se libera energa. Energas alternativas | Informacin adicional 59
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La fusin de dos ncleos ligeros libera millones de electrovoltios (MeV), como ocurre cuando dos ncleos de hidrgeno pesado o deuterones (H) se combinan segn la reaccin
para producir un ncleo de helio 3, un neutrn libre (n) y 3,2 MeV, o 5,1 10-13 julios (J). Tambin se libera energa nuclear cuando se induce la fisin de un ncleo pesado como el U mediante la absorcin de un neutrn, como en la reaccin
que produce cesio 140, rubidio 93, tres neutrones y 200 MeV, o 3,2 10-11 J. Una reaccin de fisin nuclear libera una energa 10 millones de veces mayor que una reaccin qumica tpica.
Energa nuclear de fisin

Las dos caractersticas fundamentales de la fisin nuclear en cuanto a la produccin prctica de energa nuclear resultan evidentes en la ecuacin (2) expuesta anteriormente. En primer lugar, la energa liberada por la fisin es muy grande. La fisin de 1 kg de uranio 235 libera 18,7 millones de kilovatios hora en forma de calor. En segundo lugar, el proceso de fisin iniciado por la absorcin de un neutrn en el uranio 235 libera un promedio de 2,5 neutrones en los ncleos fisionados. Estos neutrones provocan rpidamente la fisin de varios ncleos ms, con lo que liberan otros cuatro o ms neutrones adicionales e inician una serie de fisiones nucleares automantenidas, una reaccin en cadena que lleva a la liberacin continuada de energa nuclear. El uranio presente en la naturaleza slo contiene un 0,71% de uranio 235; el resto corresponde al istopo no fisionable uranio 238. Una masa de uranio natural, por muy grande que sea, no puede mantener una reaccin en cadena porque slo el uranio 235 es fcil de fisionar. Es muy improbable que un neutrn producido por fisin, con una energa inicial elevada de aproximadamente 1 MeV, inicie otra fisin, pero esta probabilidad puede aumentarse cientos de veces si se frena el neutrn a travs de una serie de colisiones elsticas con ncleos ligeros como hidrgeno, deuterio o carbono. En ello se basa el diseo de los reactores de fisin empleados para producir energa. En diciembre de 1942, en la Universidad de Chicago (Estados Unidos), el fsico italiano Enrico Fermi logr producir la primera reaccin nuclear en cadena. Para ello emple un conjunto de bloques de uranio natural distribuidos dentro de una gran masa de grafito puro
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(una forma de carbono). En la pila o reactor nuclear de Fermi, el moderador de grafito frenaba los neutrones y haca posible la reaccin en cadena.
Reactores de energa nuclear

Los primeros reactores nucleares a gran escala se construyeron en 1944 en Hanford, en el estado de Washington (Estados Unidos), para la produccin de material para armas nucleares. El combustible era uranio natural; el moderador, grafito. Estas plantas producan plutonio mediante la absorcin de neutrones por parte del uranio 238; el calor generado no se aprovechaba. Reactores de agua ligera y pesada En todo el mundo se han construido diferentes tipos de reactores (caracterizados por el combustible, moderador y refrigerante empleados) para la produccin de energa elctrica. Por ejemplo, en Estados Unidos, con pocas excepciones, los reactores para la produccin de energa emplean como combustible nuclear xido de uranio isotpicamente enriquecido, con un 3% de uranio 235. Como moderador y refrigerante se emplea agua normal muy purificada. Un reactor de este tipo se denomina reactor de agua ligera (RAL). En el reactor de agua a presin (RAP), una versin del sistema RAL, el refrigerante es agua a una presin de unas 150 atmsferas. El agua se bombea a travs del ncleo del reactor, donde se calienta hasta unos 325 C. El agua sobrecalentada se bombea a su vez hasta un generador de vapor, donde a travs de intercambiadores de calor calienta un circuito secundario de agua, que se convierte en vapor. Este vapor propulsa uno o ms generadores de turbinas que producen energa elctrica, se condensa, y es bombeado de nuevo al generador de vapor. El circuito secundario est aislado del agua del ncleo del reactor, por lo que no es radiactivo. Para condensar el vapor se emplea un tercer circuito de agua, procedente de un lago, un ro o una torre de refrigeracin. La vasija presurizada de un reactor tpico tiene unos 15 m de altura y 5 m de dimetro, con paredes de 25 cm de espesor. El ncleo alberga unas 80 toneladas de xido de uranio, contenidas en tubos delgados resistentes a la corrosin y agrupados en un haz de combustible. En el reactor de agua en ebullicin (RAE), otro tipo de RAL, el agua de refrigeracin se mantiene a una presin algo menor, por lo que hierve dentro del ncleo. El vapor producido en la vasija presurizada del reactor se dirige directamente al generador de turbinas, se condensa y se bombea de vuelta al reactor. Aunque el vapor es radiactivo, no existe un intercambiador de calor entre el reactor y la turbina, con el fin de aumentar la eficiencia. Igual que en el RAP, el agua de refrigeracin del condensador procede de una fuente independiente, como un lago o un ro. El nivel de potencia de un reactor en funcionamiento se mide constantemente con una serie de instrumentos trmicos, nucleares y de flujo. La produccin de energa se controla insertando o retirando del ncleo un grupo de barras de control que absorben neutrones. La Energas alternativas | Informacin adicional 61
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posicin de estas barras determina el nivel de potencia en el que la reaccin en cadena se limita a auto mantenerse. Durante el funcionamiento, e incluso despus de su desconexin, un reactor grande de 1.000 megavatios (MW) contiene una radiactividad de miles de millones de curios. La radiacin emitida por el reactor durante su funcionamiento y por los productos de la fisin despus de la desconexin se absorbe mediante blindajes de hormign de gran espesor situados alrededor del reactor y del sistema primario de refrigeracin. Otros sistemas de seguridad son los sistemas de emergencia para refrigeracin de este ltimo, que impiden el sobrecalentamiento del ncleo en caso de que no funcionen los sistemas de refrigeracin principales. En la mayora de los pases tambin existe un gran edificio de contencin de acero y hormign para impedir la salida al exterior de elementos radiactivos que pudieran escapar en caso de una fuga. En el periodo inicial del desarrollo de la energa nuclear, en los primeros aos de la dcada de 1950, slo disponan de uranio enriquecido Estados Unidos y la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). Por ello, los programas de energa nuclear de Canad, Francia y Gran Bretaa se centraron en reactores de uranio natural, donde no puede emplearse como moderador agua normal porque absorbe demasiados neutrones. Esta limitacin llev a los ingenieros canadienses a desarrollar un reactor enfriado y moderado por xido de deuterio (D2O), tambin llamado agua pesada. El sistema de reactores canadienses de deuterio-uranio (CANDU), empleado en 20 reactores, ha funcionado satisfactoriamente, y se han construido centrales similares en la India, Argentina y otros pases. En Gran Bretaa y Francia, los primeros reactores de generacin de energa a gran escala utilizaban como combustible barras de metal de uranio natural, moderadas por grafito y refrigeradas por dixido de carbono (CO2) gaseoso a presin. En Gran Bretaa, este diseo inicial fue sustituido por un sistema que emplea como combustible uranio enriquecido. Ms tarde se introdujo un diseo mejorado de reactor, el llamado reactor avanzado refrigerado por gas (RAG). En Francia, el tipo inicial de reactor se reemplaz por el RAP de diseo estadounidense cuando las plantas francesas de enriquecimiento isotpico empezaron a proporcionar uranio enriquecido. Rusia y los otros Estados de la antigua URSS tienen un amplio programa nuclear, con sistemas moderados por grafito y RAP. A principios de la dcada de 1990, estaban en construccin en todo el mundo ms de 120 nuevas centrales nucleares. Reactores de propulsin Para la propulsin de grandes buques de superficie, como el portaaviones estadounidense Nimitz, se emplean reactores nucleares similares al RAP. La tecnologa bsica del sistema RAP fue desarrollada por primera vez en el programa estadounidense de reactores navales dirigido por el almirante Hyman George Rickover. Los reactores para propulsin de submarinos suelen ser ms pequeos y emplean uranio muy enriquecido para que el ncleo Energas alternativas | Informacin adicional 62
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pueda ser ms compacto. Estados Unidos, Gran Bretaa, Rusia y Francia disponen de submarinos nucleares equipados con este tipo de reactores. Estados Unidos, Alemania y Japn utilizaron durante periodos limitados tres cargueros ocenicos experimentales con propulsin nuclear. Aunque tuvieron xito desde el punto de vista tcnico, las condiciones econmicas y las estrictas normas portuarias obligaron a suspender dichos proyectos. Los soviticos construyeron el primer rompehielos nuclear, el Lenin, para emplearlo en la limpieza de los pasos navegables del rtico. Reactores de investigacin En muchos pases se han construido diversos reactores nucleares de pequeo tamao para su empleo en formacin, investigacin o produccin de istopos radiactivos. Estos reactores suelen funcionar con niveles de potencia del orden de 1 MW, y es ms fcil conectarlos y desconectarlos que los reactores ms grandes utilizados para la produccin de energa. Una variedad muy empleada es el llamado reactor de piscina. El ncleo est formado por material parcial o totalmente enriquecido en uranio 235, contenido en placas de aleacin de aluminio y sumergido en una gran piscina de agua que sirve al mismo tiempo de refrigerante y de moderador. Pueden colocarse sustancias directamente en el ncleo del reactor o cerca de ste para ser irradiadas con neutrones. Con este reactor pueden producirse diversos istopos radiactivos para su empleo en medicina, investigacin e industria. Tambin pueden extraerse neutrones del ncleo del reactor mediante tubos de haces, para utilizarlos en experimentos. Reactores autorregenerativos Existen yacimientos de uranio, la materia prima en la que se basa la energa nuclear, en diversas regiones del mundo. No se conoce con exactitud sus reservas totales, pero podran ser limitadas a no ser que se empleen fuentes de muy baja concentracin, como granitos y esquistos. Un sistema ordinario de energa nuclear tiene un periodo de vida relativamente breve debido a su muy baja eficiencia en el uso del uranio: slo aprovecha aproximadamente el 1% del contenido energtico del uranio. La caracterstica fundamental de un reactor autorregenerativo es que produce ms combustible del que consume. Lo consigue fomentando la absorcin de los neutrones sobrantes por un llamado material frtil. Existen varios sistemas de reactor autorregenerativo tcnicamente factibles. El que ms inters ha suscitado en todo el mundo emplea uranio 238 como material frtil. Cuando el uranio 238 absorbe neutrones en el reactor, se convierte en un nuevo material fisionable, el plutonio, a travs de un proceso nuclear conocido como desintegracin (beta). La secuencia de las reacciones nucleares es la siguiente:
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En la desintegracin beta, un neutrn del ncleo se desintegra para dar lugar a un protn y una partcula beta. Cuando el plutonio 239 absorbe un neutrn, puede producirse su fisin, y se libera un promedio de unos 2,8 neutrones. En un reactor en funcionamiento, uno de esos neutrones se necesita para producir la siguiente fisin y mantener en marcha la reaccin en cadena. Una media o promedio de 0,5 neutrones se pierden por absorcin en la estructura del reactor o el refrigerante. Los restantes 1,3 neutrones pueden ser absorbidos por el uranio 238 para producir ms plutonio a travs de las reacciones indicadas en la ecuacin (3). El sistema autorregenerativo a cuyo desarrollo se ha dedicado ms esfuerzo es el llamado reactor autorregenerativo rpido de metal lquido (RARML). Para maximizar la produccin de plutonio 239, la velocidad de los neutrones que causan la fisin debe mantenerse alta, con una energa igual o muy poco menor que la que tenan al ser liberados. El reactor no puede contener ningn material moderador, como el agua, que pueda frenar los neutrones. El lquido refrigerante preferido es un metal fundido como el sodio lquido. El sodio tiene muy buenas propiedades de transferencia de calor, funde a unos 100 C y no hierve hasta unos 900 C. Sus principales desventajas son su reactividad qumica con el aire y el agua y el elevado nivel de radiactividad que se induce en el sodio dentro del reactor. En Estados Unidos, el desarrollo del sistema RARML comenz antes de 1950, con la construccin del primer reactor autorregenerativo experimental, el llamado EBR-1. Un programa estadounidense ms amplio en el ro Clinch fue cancelado en 1983, y slo se ha continuado el trabajo experimental. En Gran Bretaa, Francia, Rusia y otros Estados de la antigua URSS funcionan reactores autorregenerativos, y en Alemania y Japn prosiguen los trabajos experimentales. En uno de los diseos para una central RARML de gran tamao, el ncleo del reactor est formado por miles de tubos delgados de acero inoxidable que contienen un combustible compuesto por una mezcla de xido de plutonio y uranio: un 15 o un 20% de plutonio 239 y el resto uranio. El ncleo est rodeado por una zona llamada capa frtil, que contiene barras similares llenas exclusivamente de xido de uranio. Todo el conjunto de ncleo y capa frtil mide unos 3 m de alto por unos 5 m de dimetro, y est montado en una gran vasija que contiene sodio lquido que sale del reactor a unos 500 C. Esta vasija tambin contiene las bombas y los intercambiadores de calor que ayudan a eliminar calor del ncleo. El vapor se genera en un circuito secundario de sodio, separado del circuito de refrigeracin del reactor (radiactivo) por los intercambiadores de calor intermedios de la vasija del reactor. Todo el sistema del reactor nuclear est situado dentro de un gran edificio de contencin de acero y hormign.
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La primera central a gran escala de este tipo empleada para la generacin de electricidad, la llamada Super-Phnix, comenz a funcionar en Francia en 1984. En las costas del mar Caspio se ha construido una central de escala media, la BN-600, para produccin de energa y desalinizacin de agua. En Escocia existe un prototipo de gran tamao con 250 megavatios. El RARML produce aproximadamente un 20% ms de combustible del que consume. En un reactor grande, a lo largo de 20 aos se produce suficiente combustible para cargar otro reactor de energa similar. En el sistema RARML se aprovecha aproximadamente el 75% de la energa contenida en el uranio natural, frente al 1% del RAL.
Combustibles y residuos nucleares

Los combustibles peligrosos empleados en los reactores nucleares presentan problemas para su manejo, sobre todo en el caso de los combustibles agotados, que deben ser almacenados o eliminados de alguna forma. El ciclo del combustible nuclear Cualquier central de produccin de energa elctrica es slo parte de un ciclo energtico global. El ciclo del combustible de uranio empleado en los sistemas RAL es actualmente el ms importante en la produccin mundial de energa nuclear, y conlleva muchas etapas. El uranio, con un contenido de aproximadamente el 0,7% de uranio 235, se obtiene en minas subterrneas o a cielo abierto. El mineral se concentra mediante trituracin y se transporta a una planta de conversin, donde el uranio se transforma en el gas hexafluoruro de uranio (UF6). En una planta de enriquecimiento isotpico por difusin, el gas se hace pasar a presin por una barrera porosa. Las molculas que contienen uranio 235, ms ligeras, atraviesan la barrera con ms facilidad que las que contienen uranio 238. Este proceso enriquece el uranio hasta alcanzar un 3% de uranio 235. Los residuos, o uranio agotado, contienen aproximadamente el 0,3% de uranio 235. El producto enriquecido se lleva a una planta de fabricacin de combustible, donde el gas UF6 se convierte en xido de uranio en polvo y posteriormente en bloques de cermica que se cargan en barras de combustible resistentes a la corrosin. Estas barras se agrupan en elementos de combustible y se transportan a la central nuclear. Un reactor de agua a presin tpico de 1.000 MW tiene unos 200 elementos de combustible, de los que una tercera parte se sustituye cada ao debido al agotamiento del uranio 235 y a la acumulacin de productos de fisin que absorben neutrones. Al final de su vida, el combustible es enormemente radiactivo debido a los productos de fisin que contiene, por lo que sigue desprendiendo una cantidad de energa considerable. El combustible extrado se coloca en piscinas de almacenamiento llenas de agua situadas en las instalaciones de la central, donde permanece un ao o ms.
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Al final del periodo de enfriamiento, los elementos de combustible agotados se envan en contenedores blindados a una instalacin de almacenamiento permanente o a una planta de reprocesamiento qumico, donde se recuperan el uranio no empleado y el plutonio 239 producido en el reactor, y se concentran los residuos radiactivos. El combustible agotado todava contiene casi todo el uranio 238 original, aproximadamente un tercio del uranio 235 y parte del plutonio 239 producido en el reactor. Cuando el combustible agotado se almacena de forma permanente, se desperdicia todo este contenido potencial de energa. Cuando el combustible se reprocesa, el uranio se recicla en la planta de difusin, y el plutonio 239 recuperado puede sustituir parcialmente al uranio 235 en los nuevos elementos de combustible. En el ciclo de combustible del RARML, el plutonio generado en el reactor siempre se recicla para emplearlo como nuevo combustible. Los materiales utilizados en la planta de fabricacin de elementos de combustible son uranio 238 reciclado, uranio agotado procedente de la planta de separacin isotpica, y parte del plutonio 239 recuperado. No es necesario extraer uranio adicional en las minas, puesto que las existencias actuales de las plantas de separacin podran suministrar durante siglos a los reactores autorregenerativos. Como estos reactores producen ms plutonio 239 del que necesitan para renovar su propio combustible, aproximadamente el 20% del plutonio recuperado se almacena para su uso posterior en el arranque de nuevos reactores autorregenerativos. El paso final en cualquiera de los ciclos de combustible es el almacenamiento a largo plazo de los residuos altamente radiactivos, que continan presentando peligro para los seres vivos durante miles de aos. Varias tecnologas parecen satisfactorias para el almacenamiento seguro de los residuos, pero no se han construido instalaciones a gran escala para demostrar el proceso. Los elementos de combustible pueden almacenarse en depsitos blindados y vigilados hasta que se tome una decisin definitiva sobre su destino, o pueden ser transformados en compuestos estables, fijados en material cermico o vidrio, encapsulados en bidones de acero inoxidable y enterrados a gran profundidad en formaciones geolgicas muy estables. Seguridad nuclear La preocupacin de la opinin pblica en torno a la aceptabilidad de la energa nuclear procedente de la fisin se debe a dos caractersticas bsicas del sistema. La primera es el elevado nivel de radiactividad que existe en diferentes fases del ciclo nuclear, incluida la eliminacin de residuos. La segunda es el hecho de que los combustibles nucleares uranio 235 y plutonio 239 son los materiales con que se fabrican las armas nucleares. En la dcada de 1950 se pens que la energa nuclear poda ofrecer un futuro de energa barata y abundante. La industria energtica confiaba en que la energa nuclear sustituyera a los combustibles fsiles, cada vez ms escasos, y disminuyera el coste de la electricidad. Los grupos preocupados por la conservacin de los recursos naturales prevean una reduccin de la contaminacin atmosfrica y de la minera a cielo abierto. La opinin Energas alternativas | Informacin adicional 66
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pblica era en general favorable a esta nueva fuente de energa, y esperaba que el uso de la energa nuclear pasara del terreno militar al civil. Sin embargo, despus de esta euforia inicial, crecieron las reservas en torno a la energa nuclear a medida que se estudiaban ms profundamente las cuestiones de seguridad nuclear y proliferacin de armamento. En todos los pases del mundo existen grupos opuestos a la energa nuclear, y las normas estatales se han hecho complejas y estrictas. Suecia, por ejemplo, pretende limitar su programa a unos 10 reactores. Austria ha cancelado su programa. En cambio, Gran Bretaa, Francia, Alemania y Japn siguen avanzando en este terreno. Riesgos radiolgicos Los materiales radiactivos emiten radiacin ionizante penetrante que puede daar los tejidos vivos. La unidad que suele emplearse para medir la dosis de radiacin equivalente en los seres humanos es el milisievert. La dosis de radiacin equivalente mide la cantidad de radiacin absorbida por el organismo, corregida segn la naturaleza de la radiacin puesto que los diferentes tipos de radiacin son ms o menos nocivos. En el caso del Reino Unido, por ejemplo, cada individuo est expuesto a unos 2,5 milisieverts anuales por la radiacin de fondo procedente de fuentes naturales. Los trabajadores de la industria nuclear estn expuestos a unos 4,5 milisieverts (aproximadamente igual que las tripulaciones areas, sometidas a una exposicin adicional a los rayos csmicos). La exposicin de un individuo a 5 sieverts suele causar la muerte. Una gran poblacin expuesta a bajos niveles de radiacin experimenta aproximadamente un caso de cncer adicional por cada 10 sieverts de dosis equivalente total. Por ejemplo, si una poblacin de 10.000 personas est expuesta a una dosis de 10 milisieverts por individuo, la dosis total ser de 100 sieverts, por lo que habr 10 casos de cncer debidos a la radiacin (adems de los cnceres producidos por otras causas). En la mayora de las fases del ciclo de combustible nuclear pueden existir riesgos radiolgicos. El gas radn, radiactivo, es un contaminante frecuente en las minas subterrneas de uranio. Las operaciones de extraccin y trituracin del mineral producen grandes cantidades de material que contiene bajas concentraciones de uranio. Estos residuos tienen que ser conservados en fosas impermeables y cubiertos por una capa de tierra de gran espesor para evitar su liberacin indiscriminada en la biosfera. Las plantas de enriquecimiento de uranio y de fabricacin de combustible contienen grandes cantidades de hexafluoruro de uranio (UF6), un gas corrosivo. Sin embargo, el riesgo radiolgico es menor, y las precauciones habituales que se toman con las sustancias qumicas peligrosas bastan para garantizar la seguridad. Sistemas de seguridad de los reactores Se ha dedicado una enorme atencin a la seguridad de los reactores. En un reactor en funcionamiento, la mayor fuente de radiactividad, con diferencia, son los elementos de combustible. Una serie de barreras impide que los productos de fisin pasen a la biosfera Energas alternativas | Informacin adicional 67
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durante el funcionamiento normal. El combustible est en el interior de tubos resistentes a la corrosin. Las gruesas paredes de acero del sistema de refrigeracin primario del RAP forman una segunda barrera. El propio agua de refrigeracin absorbe parte de los istopos biolgicamente importantes, como el yodo. El edificio de acero y hormign supone una tercera barrera. Durante el funcionamiento de una central nuclear, es inevitable que se liberen algunos materiales radiactivos. La exposicin total de las personas que viven en sus proximidades suele representar un porcentaje muy bajo de la radiacin natural de fondo. Sin embargo, las principales preocupaciones se centran en la liberacin de productos radiactivos causada por accidentes en los que se ve afectado el combustible y fallan los dispositivos de seguridad. El principal peligro para la integridad del combustible es un accidente de prdida de refrigerante, en el que el combustible resulta daado o incluso se funde. Los productos de fisin pasan al refrigerante, y si se rompe el sistema de refrigeracin, los productos de fisin penetran en el edificio del reactor. Los sistemas de los reactores emplean una compleja instrumentacin para vigilar constantemente su situacin y controlar los sistemas de seguridad empleados para desconectar el reactor en circunstancias anmalas. El diseo de los RAP incluye sistemas de seguridad de refuerzo que inyectan boro en el refrigerante para absorber neutrones y detener la reaccin en cadena, con lo que la desconexin est an ms garantizada. En los reactores de agua ligera, el refrigerante est sometido a una presin elevada. En caso de que se produjera una rotura importante en una tubera, gran parte del refrigerante se convertira en vapor, y el ncleo dejara de estar refrigerado. Para evitar una prdida total de refrigeracin del ncleo, los reactores estn dotados con sistemas de emergencia para refrigeracin del ncleo, que empiezan a funcionar automticamente en cuanto se pierde presin en el circuito primario de refrigeracin. En caso de que se produzca una fuga de vapor al edificio de contencin desde una tubera rota del circuito primario de refrigeracin, se ponen en marcha refrigeradores por aspersin para condensar el vapor y evitar un peligroso aumento de la presin en el edificio. Accidentes en centrales nucleares A pesar de las numerosas medidas de seguridad, en 1979 lleg a producirse un accidente en el RAP de Three Mile Island, cerca de Harrisburg (Pennsylvania, Estados Unidos). Un error de mantenimiento y una vlvula defectuosa llevaron a una prdida de refrigerante. Cuando comenz el accidente, el sistema de seguridad desconect el reactor, y el sistema de emergencia para enfriamiento del ncleo empez a funcionar poco tiempo despus segn lo prescrito. Pero entonces, como resultado de un error humano, el sistema de refrigeracin de emergencia se desconect, lo que provoc graves daos en el ncleo e hizo que se liberaran productos de fisin voltiles procedentes de la vasija del reactor. Aunque slo una pequea cantidad de gas radiactivo sali del edificio de contencin (lo que llev a un ligero aumento de los niveles de exposicin en los seres humanos), los daos materiales en la instalacin fueron muy grandes, de unos 1.000 millones de dlares o ms, y la tensin psicolgica a la Energas alternativas | Informacin adicional 68
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que se vio sometida la poblacin, especialmente las personas que vivan cerca de la central nuclear, lleg a ser muy grave en algunos casos. La investigacin oficial sobre el accidente cit como causas principales del mismo un error de manejo y un diseo inadecuado de la sala de control, y no un simple fallo del equipo. Esto llev a la entrada en vigor de leyes que exigan a la Comisin de Regulacin Nuclear de Estados Unidos que adoptara normas mucho ms estrictas para el diseo y la construccin de centrales nucleares, y obligaban a las compaas elctricas a ayudar a las administraciones de los estados y los condados a preparar planes de emergencia para proteger a la poblacin en caso de que se produjera otro accidente semejante. Desde 1981, las cargas financieras impuestas por estas exigencias han hecho tan difcil la construccin y el funcionamiento de nuevas centrales nucleares que las compaas elctricas de los estados de Washington, Ohio, New Hampshire e Indiana se vieron obligadas a abandonar centrales parcialmente terminadas despus de gastar en ellas miles de millones de dlares. En 1988, se calculaba que el coste acumulado para la economa estadounidense por el cierre de esas centrales, sumado a la finalizacin de centrales con unos costes muy superiores a los inicialmente previstos, ascenda nada menos que a 100.000 millones de dlares. El 26 de abril de 1986, otro grave accidente alarm al mundo. Uno de los cuatro reactores nucleares soviticos de Chernbil, a unos 130 km al norte de Kev (en Ucrania), explot y ardi. Segn el informe oficial emitido en agosto, el accidente se debi a que los operadores del reactor realizaron unas pruebas no autorizadas. El reactor qued fuera de control; se produjeron dos explosiones, la tapa del reactor salt por los aires y el ncleo se inflam y ardi a una temperatura de 1.500 C. Las personas ms prximas al reactor recibieron una radiacin unas 50 veces superior a la de Three Mile Island, y una nube de lluvia radiactiva se dirigi hacia el Oeste. La nube radiactiva se extendi por Escandinavia y el norte de Europa, segn descubrieron observadores suecos el 28 de abril. A diferencia de la mayora de los reactores de los pases occidentales, el reactor de Chernbil careca de edificio de contencin. Una estructura semejante podra haber impedido que el material saliera del reactor. Murieron ms de 30 personas y unas 135.000 fueron evacuadas en un radio de 1.600 kilmetros. El reactor fue sellado con hormign; en 1988, sin embargo, los otros tres reactores de Chernbil ya estaban funcionando de nuevo. Tres aos ms tarde, uno de estos reactores sufri un incendio y ya no volvi a ponerse en marcha. En 1997 se par otro de estos reactores, y el 15 de diciembre de 2000 se cerr definitivamente la central al apagarse el nico reactor que segua en funcionamiento. En la central de Vandells I, situada en la provincia de Tarragona (Espaa), y con un reactor de tipo grafito-gas, se produjo, el 19 de octubre de 1989, un accidente que se inici por un incendio en un edificio convencional de la central, que gener una serie sucesiva de fallos de sistemas. Pese a todo, se consigui llevar la central a la situacin de parada segura. No se produjo eliminacin de CO2 del circuito de refrigeracin, ni se produjo dao alguno a las personas que intervinieron en el control de la central. Energas alternativas | Informacin adicional 69
Energas alternativas Reprocesamiento del combustible
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La fase de reprocesamiento del combustible plantea diversos riesgos radiolgicos. Uno de ellos es la emisin accidental de productos de fisin en caso de que se produzca una fuga en las instalaciones qumicas y los edificios que las albergan. Otro podra ser la emisin rutinaria de niveles bajos de gases radiactivos inertes como el xenn o el criptn. Una planta de reprocesamiento llamada THORP (acrnimo ingls de Planta Trmica de Reprocesamiento de xido) empez a funcionar en Sellafield, en la regin de Cumbria (Gran Bretaa), con combustible agotado de centrales britnicas y extranjeras. En Francia tambin se lleva a cabo este proceso, y Japn est desarrollando sus propias plantas de reprocesamiento. Una gran preocupacin en relacin con el reprocesamiento qumico es la separacin de plutonio 239, un material utilizado en la fabricacin de armas nucleares. En Estados Unidos por ejemplo, no se reprocesa en la actualidad ningn combustible por temor al uso ilegal de este producto. El empleo de medios no tanto tcnicos como polticos parece ser la mejor forma de controlar los peligros de su desviacin subrepticia o su produccin secreta para fabricar armas. La mejora de las medidas de seguridad en los puntos sensibles del ciclo del combustible y el aumento de la inspeccin internacional por parte de la Agencia Internacional de la Energa Atmica (AIEA) parecen las medidas ms apropiadas para controlar los peligros de la desviacin del plutonio. Almacenamiento de residuos El ltimo paso del ciclo del combustible nuclear, el almacenamiento de residuos, sigue siendo uno de los ms polmicos. La cuestin principal no es tanto el peligro actual como el peligro para las generaciones futuras. Muchos residuos nucleares mantienen su radiactividad durante miles de aos, ms all de la duracin de cualquier institucin humana. La tecnologa para almacenar los residuos de forma que no planteen ningn riesgo inmediato es relativamente simple. La dificultad estriba por una parte en tener una confianza suficiente en que las generaciones futuras estn bien protegidas y por otra en la decisin poltica sobre la forma y el lugar para almacenar estos residuos. La mejor solucin parece estar en un almacenamiento permanente, pero con posibilidad de recuperacin, en formaciones geolgicas a gran profundidad.
Fusin nuclear
La liberacin de energa nuclear puede producirse en el extremo bajo de la curva de energas de enlace a travs de la fusin de dos ncleos ligeros en uno ms pesado. La energa irradiada por el Sol se debe a reacciones de fusin de este tipo que se producen en su interior a gran profundidad. A las enormes presiones y temperaturas que existen all, los ncleos de hidrgeno se combinan a travs de una serie de reacciones que equivalen a la ecuacin (1) y producen casi toda la energa liberada por el Sol. En estrellas ms masivas que el Sol, otras reacciones llevan al mismo resultado. Energas alternativas | Informacin adicional 70
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La fusin nuclear artificial se consigui por primera vez a principios de la dcada de 1930, bombardeando un blanco que contena deuterio (el istopo de hidrgeno de masa 2) con deuterones (ncleos de deuterio) de alta energa mediante un ciclotrn (un acelerador de partculas). Para acelerar el haz de deuterones se necesitaba una gran cantidad de energa, de la que la mayora apareca como calor en el blanco. Eso haca que no se produjera una energa til neta. En la dcada de 1950 se produjo la primera liberacin a gran escala de energa de fusin, aunque incontrolada, en las pruebas de armas termonucleares realizadas por Estados Unidos, la URSS, Gran Bretaa y Francia. Una liberacin tan breve e incontrolada no puede emplearse para la produccin de energa elctrica. En las reacciones de fisin estudiadas anteriormente, el neutrn, que no tiene carga elctrica, puede acercarse fcilmente a un ncleo fisionable (por ejemplo, uranio 235) y reaccionar con l. En una reaccin de fusin tpica, en cambio, cada uno de los dos ncleos que reaccionan tiene una carga elctrica positiva, y antes de que puedan unirse hay que superar la repulsin natural que ejercen entre s, llamada repulsin de Coulomb. Esto ocurre cuando la temperatura del gas es suficientemente alta, entre 50 y 100 millones de grados centgrados. En un gas formado por los istopos pesados del hidrgeno, deuterio y tritio, a esa temperatura se produce la reaccin de fusin
que libera unos 17,6 MeV por cada fusin. La energa aparece en un primer momento como energa cintica del ncleo de helio 4 y el neutrn, pero pronto se convierte en calor en el gas y los materiales prximos. Si la densidad del gas es suficiente a esas temperaturas basta una densidad correspondiente a unas 10-5 atmsferas, casi un vaco el ncleo de helio 4 puede transferir su energa al gas hidrgeno circundante, con lo que mantiene la temperatura elevada y permite que se produzca una reaccin de fusin en cadena. En esas condiciones se dice que se ha producido la ignicin nuclear. Los problemas bsicos para alcanzar las condiciones para la fusin nuclear til son: 1) calentar el gas a temperaturas tan altas; 2) confinar una cantidad suficiente de ncleos durante un tiempo lo bastante largo para permitir la liberacin de una energa mayor que la necesaria para calentar y confinar el gas. Un problema importante que surge despus es la captura de esta energa y su conversin en electricidad. A temperaturas superiores a los 100.000 C, todos los tomos de hidrgeno estn ionizados. El gas est formado por un conjunto elctricamente neutro de ncleos con carga positiva y electrones libres con carga negativa. Este estado de la materia se denomina plasma.
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Los materiales ordinarios no pueden contener un plasma lo suficientemente caliente para que se produzca la fusin. El plasma se enfriara muy rpidamente, y las paredes del recipiente se destruiran por las altas temperaturas. Sin embargo, como el plasma est formado por ncleos y electrones cargados, que se mueven en espiral alrededor de lneas de campo magntico intensas, el plasma puede contenerse en una zona de campo magntico de la forma apropiada. Para que un dispositivo de fusin resulte til, la energa producida debe ser mayor que la energa necesaria para confinar y calentar el plasma. Para que esta condicin se cumpla, el producto del tiempo de confinamiento, t, y la densidad del plasma, n, debe superar el valor 1014. La relacin t n 1014 se denomina criterio de Lawson. Desde 1950 se han llevado a cabo numerosos proyectos para la confinacin magntica de plasma en Estados Unidos, la antigua Unin Sovitica, Gran Bretaa, Japn y otros pases. Se han observado reacciones termonucleares, pero el nmero de Lawson fue pocas veces superior a 1012. Sin embargo, uno de los dispositivos el tokamak, sugerido originalmente en la URSS por gor Tamm y Andri Sajrov comenz a arrojar resultados prometedores a principios de la dcada de 1960. La cmara de confinamiento de un tokamak tiene forma toroidal, con un dimetro interior de aproximadamente 1 m y un dimetro exterior de alrededor de 3 m. En esta cmara se establece un campo magntico toroidal de unos 5 teslas mediante grandes electroimanes. La intensidad de este campo es unas 100.000 veces mayor que la del campo magntico de la Tierra en la superficie del planeta. Las bobinas que rodean la cmara inducen en el plasma una corriente longitudinal de varios millones de amperios. Las lneas de campo magntico resultantes son espirales dentro de la cmara, que confinan el plasma. Despus de que en varios laboratorios funcionaran con xito tokamaks pequeos, a principios de la dcada de 1980 se construyeron dos dispositivos de gran tamao, uno en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, y otro en la URSS. En el tokamak, el plasma alcanza una temperatura elevada por el calentamiento resistivo producido por la inmensa corriente toroidal, y en los nuevos aparatos grandes, un calentamiento adicional mediante la inyeccin de haces neutrales debera producir condiciones de ignicin. Otra posible va para obtener energa de la fusin es el confinamiento inercial. En esta tcnica, el combustible (tritio o deuterio) est contenido en una pequea bolita que se bombardea desde distintas direcciones con un haz lser de pulsos. Esto provoca la implosin de la bolita y desencadena una reaccin termonuclear que causa la ignicin del combustible. Los avances en la investigacin de la fusin son prometedores, pero probablemente hagan falta dcadas para desarrollar sistemas prcticos que produzcan ms energa de la que consumen. Adems, las investigaciones son sumamente costosas. Sin embargo, en los primeros aos de la dcada de 1990 se realizaron algunos avances. En 1991, se gener por primera vez en la historia una potencia significativa (unos 1,7 MW) a partir de la fusin nuclear controlada, en el laboratorio de la Cmara Toroidal Conjunta Energas alternativas | Informacin adicional 72
Rodolfo Caputo 1 D
Europea (JET, siglas en ingls), en Gran Bretaa. En diciembre de 1993, los investigadores de la Universidad de Princeton emplearon el Reactor Experimental de Fusin Tokamak para producir una reaccin de fusin controlada que gener 5,6 megavatios. No obstante, tanto el JET como el Reactor Experimental de Fusin Tokamak consumieron ms energa de la que produjeron durante su funcionamiento. Si la energa de fusin llega a ser practicable, ofrecera las siguientes ventajas: 1) una fuente ilimitada de combustible, el deuterio procedente de los ocanos; 2) imposibilidad de un accidente en el reactor, ya que la cantidad de combustible en el sistema es muy pequea, y 3) residuos mucho menos radiactivos y ms sencillos de manejar que los procedentes de sistemas de fisin.
Energa nuclear en el pas

Plan Nuclear 2006 El desafo mundial de continuar generando energa elctrica sin influir en el calentamiento global del planeta provoc que dirigentes, aun del mundo ecologista, cambiaran su actitud hacia la generacin nuclear, reconociendo que sin sta es imposible reducir las emisiones de los gases que provocan este fenmeno. Este cambio de actitud se correlaciona tambin con el consenso que tiene esta idea en el sector cientfico tecnolgico de los pases desarrollados y que comienza a proyectarse tambin entre sus dirigentes polticos. En nuestro pas el Gobierno Nacional, en un gesto de confianza hacia el sector nuclear, decidi en primera instancia anunciar la terminacin y puesta en marcha de la central nuclear de Atucha II, demorada por las dificultades provocadas por el largo tiempo de inactividad de la obra y por la prdida de personal calificado para encararla con rapidez. Este ao la situacin ha cambiado: la obra de terminacin de Atucha II ha sido lanzada, est tomando ritmo, y se comienza a esbozar un plan nuclear argentino ms all de esta obra. En el acto de reactivacin del Plan Nuclear Argentino, encabezado por el presidente Nstor Kirchner y realizado el 23 de agosto de 2006, se anunci que: Se consolida la decisin y se pone en marcha la terminacin de la central nuclear de Atucha II. Se decide la construccin del prototipo del reactor integrado de diseo Argentino CAREM. Se reactiva la planta de produccin de agua pesada. Se inicia la reactivacin de las actividades del ciclo de combustible que se encontraban suspendidas: bsqueda, exploracin, minera y enriquecimiento de uranio. Comienzan los estudios de factibilidad de construccin de una cuarta central nuclear. Se anuncia la construccin de un centro de diagnstico por imgenes que contar con un tomgrafo por emisin de positrones de ltima generacin (PET/CT). Se anuncia la firma de un acuerdo a travs del cual la CNEA entregar en forma gratuita a los hospitales pblicos radioistopos teraputicos para pacientes carenciados.
Energas alternativas Centrales nucleares Atucha
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La central nuclear de Atucha I es una instalacin destinada a la produccin de energa elctrica en Argentina. La central es operada por Nucleoelctrica Argentina S.A. (NA-SA) y est ubicada en la costa del ro Paran, cerca de la localidad de Lima, en el Partido de Zrate (Provincia de Buenos Aires), a unos 100 km al noroeste de la ciudad de Buenos Aires Existen dos centrales, slo una de ellas est en funcionamiento (Atucha I), mientras que la restante construccin de Atucha II estuvo detenida por ms de 20 aos, reinicindose las obras a mediados de 2007. Se espera la conclusin de las mismas y la entrada en servicio para 2010. Central Nuclear Atucha I (CNAI) Fue la primera central nuclear instalada en Latinoamrica. Desde 2001 es tambin la primera y nica central comercial de agua pesada en el mundo que funciona totalmente con uranio levemente enriquecido. El reactor es del tipo RAP, y su diseo se basa en el prototipo alemn MZFR. La construccin fue realizada por la subsidiaria Kraftwerkunion (KWU) de Siemens y comenz el 1 de junio de 1968. El reactor entr en criticidad el 13 de enero de 1974; la central fue conectada al sistema elctrico nacional el 19 de marzo, y comenz su produccin comercial el 24 de junio del mismo ao. Ha operado desde entonces con slo una parada significativa en 1989. Hasta fines de 2005 haba generado 62.661,38 GW(e)h, con un factor de disponibilidad acumulado de 71,17% y un factor de carga acumulado de 68,07%. Central Atucha II (CNAII) Atucha II es una planta de energa atmica en fase de construccin, ubicada sobre la margen derecha del Ro Paran, en la localidad de Lima, Partido de Zrate, a 115 km de la Ciudad de Buenos Aires, adyacente a la central nuclear Atucha I, aprovechando gran parte de su infraestructura. Se encuentra dentro de la lnea RAP de reactores de agua pesada con recipiente de presin desarrollada por Siemens, de los cuales solo se construy el prototipo MZFR de 57 MWe de generacin en Alemania y la Central Atucha I con una potencia de 357 MW brutos, pero ambos con una capacidad de generacin sensiblemente menor que Atucha II.
Rodolfo Caputo 1 D
Utilizar agua pesada como refrigerante y moderador lo que permite la utilizacin de uranio natural como combustible, siendo posible la recarga del mismo mientras la central opera a plena potencia, por lo que se logra un bajo costo de operacin. El edificio principal de Reactor posee una esfera de contencin de acero Aldur 50/650, de 35 mm de espesor y un dimetro de 56 m El turbogenerador es del tipo monoaxial de 3 flujos y opera con un caudal de 957,13 kg/s de vapor vivo, a una presin de 55,9 bar, con un caudal de 38.400 kg/s de agua de refrigeracin. El alternador es de una potencia de 838 MVA, con un factor de potencia de 0,89; una tensin de salida de 21 kV, refrigerado por hidrgeno (H). En 1981 se form ENACE, una empresa en la que el Estado tena 75% y Siemens AG el 25% restante. Sera quien levantara Atucha II. Los alemanes aportaban el diseo de la central y parte de la financiacin. Pero los atrasos de las obras dejaron a los actores descolocados: Siemens se retir del sector atmico a nivel mundial. Entonces, la francesa Framatone (en la que los alemanes tienen 34%) qued como continuadora de esa rea de negocios. En 2004, empezaron las negociaciones entre esta nueva compaa y la Secretara de Energa. Cuando se comenz, tena el recipiente de presin ms grande que cualquier central nuclear del planeta. El costo total se estim originalmente en 1.600 millones de dlares, pero la paralizacin ha implicado una inversin total de 3.000 hasta 2007. El Banco de Inversin y Comercio Exterior (BICE) administrar dos fondos fiduciarios por 489 millones de dlares, que permitirn finalizar las obras de Atucha II. El agua pesada y los elementos combustible necesarios para la Central sern producidos en Argentina. Durante 1998 se mont la vasija de presin, el continente de acero donde las fisiones del uranio en el combustible calentarn el agua pesada que luego, a su vez, generar el vapor que mueva la turbina. Las obras de finalizacin recomenzaron en 2006 y se prev su entrada en servicio para 2010. Como Atucha I, es un reactor de agua pesada presurizada con tecnologa de Siemens KWU, pero fue diseado para tener una potencia ms alta (potencia trmica aproximadamente 2.000 MW, 692 MW elctricos). El cronograma del proyecto de ejecucin de obra comprende una fase I de 12 meses de duracin para el relanzamiento del proyecto (organizacin, recuperacin de infraestructura, ingeniera y contratos), una fase II de 26 meses para las actividades de construccin y montaje y una fase III de 14 meses para la puesta en marcha de la central. Las tareas remanentes de diseo sern ejecutadas por Nucleoelctrica Argentina S.A. en asociacin con los recursos cientficos y tecnolgicos de la Comisin Nacional de Energa Atmica. Energas alternativas | Informacin adicional 75
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Reactor nuclear
(El artculo que iba pegado ac fue no est disponible en forma digital)
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ENERGA QUMICA
La forma ms comn de generacin de energa elctrica a partir de la qumica es la pila, tambin llamada pila voltaica.
Pila
Una pila elctrica es un dispositivo que convierte energa qumica en energa elctrica por un proceso qumico transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus caractersticas resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta energa resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo positivo o nodo y el otro es el polo negativo o ctodo. En castellano ha venido siendo costumbre llamarla as, mientras que al dispositivo recargable o acumulador, se ha venido llamando batera. Tanto pila como batera son trminos provenientes de los primeros tiempos de la electricidad, en los que se juntaban varios elementos o celdas en el primer caso uno encima de otro, "apilados", y en el segundo adosados lateralmente, "en batera" como se sigue haciendo actualmente, para as aumentar la magnitud de los fenmenos elctricos y poder estudiarlos sistemticamente. De esta explicacin se desprende que cualquiera de los dos nombres servira para cualquier tipo, pero la costumbre ha fijado la distincin. La estructura fundamental de una pila consiste en piezas de dos metales diferentes introducidas en un lquido conductor de la electricidad o electrolito. Principios de funcionamiento Aunque la apariencia de cada una de estas celdas sea simple, la explicacin de su funcionamiento dista de serlo y motiv una gran actividad cientfica en los siglos XIX y XX, as como diversas teoras, y la demanda creciente que tiene este producto en el mercado sigue haciendo de l objeto de investigacin intensa. El agua que tenga sales disueltas, es decir, agua ordinaria o agua con sal aadida, es un ejemplo de electrolito, pues el agua pura es prcticamente un aislante elctrico. El electrolito es conductor porque contiene iones libres, partculas dotadas de carga elctrica que pueden desplazarse por su interior. Si se sumergen en l dos electrodos y se hace pasar una corriente elctrica por el circuito as formado, se producen reacciones qumicas entre las sustancias del conjunto. Este proceso es el conocido fenmeno de la electrlisis. Las pilas son el proceso inverso de la electrlisis, es decir, en ellas los elementos estn dispuestos de tal modo que la reaccin qumica que se produce entre sus constituyentes cuando se cierra el circuito genere una diferencia de potencial en los electrodos, de modo que se pueda suministrar corriente elctrica a una carga externa. Energas alternativas | Informacin adicional 77
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El funcionamiento de una pila se basa en el potencial de contacto entre un metal y un electrolito, esto es, el potencial que se produce al poner en contacto un metal con un lquido.
As, al introducir una placa de zinc (Zn) en agua, el zinc se disuelve algo en forma de iones Zn++ que pasan al lquido; esta emisin de iones hace que la placa adquiera una carga negativa respecto al lquido, pues tiene ahora un exceso de electrones, crendose entre ambos una diferencia de potencial. Los iones que estn en el lquido ejercen una presin que se opone a la continuacin de la disolucin, la cual se detendr cuando se alcance un valor determinado, llamado tensin de disolucin. Cuando se cierra el circuito externo, los electrones del zinc retornan a travs de l al polo opuesto, mientras que en el interior del electrolito se reanuda la corriente de iones que circula en sentido contrario. La imagen precedente muestra el esquema electroqumico de una celda Daniell, que se describe luego con ms detalle incidentalmente, obsrvese que las denominaciones de nodo y ctodo se utilizan sobre la base del flujo de electrones por el circuito externo y no en el sentido habitual, segn el cual la corriente va del polo positivo al negativo.
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(El artculo que iba pegado ac fue no est disponible en forma digital)
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ENERGA
MAREOMOTRIZ
La energa mareomotriz es la que resulta de aprovechar las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares segn la posicin relativa de la Tierra y la Luna, y que resulta de la atraccin gravitatoria de esta ltima y del Sol sobre las masas de agua de los mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse interponiendo partes mviles al movimiento natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de canalizacin y depsito, para obtener movimiento en un eje. Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generacin de electricidad, transformando as la energa mareomotriz en energa elctrica, una forma energtica ms til y aprovechable. Es un tipo de energa renovable limpia. La energa mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable, en tanto que la fuente de energa primaria no se agota por su explotacin, y es limpia, ya que en la transformacin energtica no se producen subproductos contaminantes gaseosos, lquidos o slidos. Sin embargo, la relacin entre la cantidad de energa que se puede obtener con los medios actuales y el coste econmico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han impedido una proliferacin notable de este tipo de energa. Otras formas de extraer energa del mar son: las olas, la energa undimotriz; de la diferencia de temperatura entre la superficie y las aguas profundas del ocano, el gradiente trmico ocenico; de la salinidad; de las corrientes submarinas o la elica marina
Posibilidades de aplicacin concreta en Argentina

La amplitud de mareas en la Costa Atlntica Sur de nuestro pas es una de las mas elevadas del mundo, circunstancia que permite crear esperanzas de aprovechamiento de la energa de las mareas a bajo costo y enormes proporciones. Por ello, los expertos se concentran en la pennsula de Valds, al noroeste de Chubut, formada por los Golfos San Jos, al norte, alimentado por el Golfo de San Matas; y el Golfo Nuevo, al sur, alimentado por el O. Atlntico. El estrecho Istmo Carlos Ameghino (de 5 a 7 kilmetros de ancho), que separa ambos Golfos, acta como magnifico dique natural. Contiene a un lado y a otro el agua de las crecientes y de las bajantes que se alternen en uno y otro Golfo. La onda de marea, se desplaza desde los polos, es decir, para nosotros de sur a norte y la conformacin fsica del Golfo Nuevo con 5,6 metros de amplitud y el Golfo de San Jos con la caracterstica de existir entre ambos Golfos un intervalo pleamar-bajamar de cinco horas.
Rodolfo Caputo 1 D
Como consecuencia de esos desniveles, se producen valores energticos que dan como conclusin que la potencia inestable seria del doble de la potencia hidroelctrica instalada actualmente en todo el pas. Con un optimismo menor, se han formulado varias propuestas ms alrededor del esquema del cierre de los Golfos San Jos y Nuevo mediante presas, y su comunicacin por medio de un canal a travs del Istmo donde se ubicara la usina. Esta usina, segn los informes tcnicos, podra producir ms de 8.000 millones de kilovatios/hora; energa limpia y nica en el mundo por ser continua. Esta posibilidad de obtener energa en la pennsula, tiene una larga historia (el primer proyecto de aprovechamiento data de 1915) que culmina con la sancin de la ley 20956 aprobada en 1975 que establece, en un plazo no mayor de 3 aos, la elaboracin del proyecto para el aprovechamiento mareomotriz en la pennsula de Valds, utilizando el desfasaje de mareas existente entre los Golfos Nuevo y San Jos. La necesidad de buscar nuevas fuentes energticas naturales nos obliga a desarrollar nuevas tecnologas de captacin; la pennsula de Valds brinda alentadoras posibilidades de lograrlo. Proyecto: Nuestro proyecto para aprovechar el uso de esta energa en Argentina, se realizar en el Sur Patagnico del pas, ya que aqu se encuentran las mayores amplitudes de mareas y estamos en presencia de fuertes vientos. Las construcciones a realizarse sern pequeas y de materiales anticorrosivos al agua de mar, de este modo evitaramos el deterioro de dichas construcciones y se reduciran las posibilidades de un impacto ambiental. Si bien esta construccin requiere de un alto coste de realizacin, no representara un inconveniente, ya que con el paso del tiempo, el aprovechamiento de esta energa nos demostrar un ahorro, tanto al brindarnos la energa producida por las mareas como al dejar de comprar combustibles. Podemos decir entonces, que a largo plazo, esta obra se pagara sola. Para la realizacin de este proyecto emplearamos a gente capacitada y eficiente para la construccin; como as tambin realizaramos consultas con profesionales experimentados en la materia. En cuanto al inconveniente representado por el impacto visual y estructural del paisaje costero, construiramos nuestra usina en una zona con poca concurrencia turstica, En sntesis, basamos nuestro proyecto en el ahorro, la eficiencia y el aprovechamiento de energas naturales.
Rodolfo Caputo 1 D
INFORMACIN
ADICIONAL
En las siguientes pginas se presentar informacin adicional como recortes periodsticos o artculos enciclopdicos:
TEMA DEL DOMINGO: EL FUTURO SIN PETROLEO
Argentina desaprovecha energas que busca el mundo
las
Son las que generan el viento y el sol. No contaminan y su desarrollo est al tope de la agenda mundial. Aqu, slo representan el 0,12% de la potencia.
En la Argentina, el Quijote hubiera podido triunfar sin delirios ni cansancio. Es que los molinos de viento que existen aqu son apenas 44, ni una centsima parte de los que tiene Espaa, uno de los lderes mundiales en generacin de energa elica. Los vendavales de la costa bonaerense y la Patagonia estn desaprovechados, as como la posibilidad de ahorrar energa tradicional y cuidar el medio ambiente. Energas alternativas | Informacin adicional 82
Rodolfo Caputo 1 D
Contando la generacin trmica, hidroelctrica y nuclear, la potencia energtica instalada en todo el pas es de 24.033 megavatios (MW), mientras que los parques que capturan el viento apenas alcanzan los 27,8 megavatios. Es un ventilador en el desierto: slo el 0,12 por ciento de la potencia total instalada, de acuerdo a un informe de la Asociacin Argentina de Energa Elica. Mientras Europa siembra sus campos de molinos y la administracin de Barack Obama puso el tema entre sus prioridades, la Argentina mantiene un enorme potencial para desarrollar energas renovables como las que surgen del viento, los mares, la tierra y el sol, pero avanza demasiado lento, coinciden fundaciones ambientalistas y estudios privados. "En la actualidad, el pas est en condiciones de entrar con 2.100 megavatios elicos al Sistema Interconectado Nacional, 200 de ellos en forma inmediata", estima el mencionado informe de la Asociacin que encabeza el austraco Erico Spinadel. Eso, en la hiptesis de mxima, es 750 veces ms de lo que los molinos aportan ahora, y resultara en 75 veces ms de recursos energticos: un buen complemento para situaciones de crisis. "Estamos retrasados, pero la Argentina tiene una proyeccin importante. Llegaron a existir ms de 500 mil molinos en el pas, no para generacin elctrica sino para riego y bebida del ganado, pero esa tradicin se perdi", explica Hilda Dubrovsky, especialista de la Fundacin Bariloche. A su juicio, "el potencial podra estirarse a los 3.000 megavatios, lo que significa un Yacyret y medio". Entre los discursos oficiales y la realidad, se dibuja una zona gris: el Plan Estratgico Nacional de Energa Elica, anunciado hace tres aos, est a medio camino y los obstculos burocrticos y de infraestructura siguen en pie, sealan los actores del sector. "Para ver cambios de aqu a 10 o 15 aos, tenemos que empezar a planificarlos ya, aunque hay pocas seales a la vista", opina Carlos Tanides, experto en eficiencia energtica de la Fundacin Vida Silvestre. Adems del diseo, falta infraestructura, considera Alberto Anesini, coordinador del rea de Energas Renovables del Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI): "La red de distribucin no est pensada para traer todas las energas que se producen en el sur. Si maana se instala una gran planta de miles de megavatios ms all del paralelo 42, no hay Energas alternativas | Informacin adicional 83
Rodolfo Caputo 1 D
forma de conectarla en forma eficaz con ciudades lejanas. Para ser grficos: el 'cao' que existe hoy es muy finito, no sirve para ese fin". Como resultado, Argentina est muy lejos de los primeros puestos en el ranking de pases que buscan en estas tecnologas los sustitutos del petrleo que se acaba y de los recursos naturales que se malgastan. A la cabeza van Alemania, Estados Unidos (el mayor emisor de gases contaminantes del efecto invernadero), Espaa y la India. Portugal aparece en el dcimo lugar y exhibe otro mrito: su electricidad proviene en un 43 por ciento de fuentes de energa renovables. Argentina figura en el puesto nmero 40 de esa tabla preparada por la Asociacin Mundial de Energa Elica, por debajo de los pequeos Estonia y Luxemburgo (ver infografa). De todas formas, hay proyectos en marcha. En la final de la Copa Davis, la iluminacin del estadio Islas Malvinas se aliment de la energa del viento. Pero perdimos en el tenis y tambin en el envin del progreso: Espaa tambin es lder en el aprovechamiento de la energa solar y proyecta cubrir el 25 por ciento de sus necesidades de electricidad con energa elica. En 2010, slo en Andaluca, se activarn 32 parques elicos nuevos, con una potencia de 500 MW. Tambin en Mar del Plata, hace un ao, se construy la primera torre "energticamente sustentable" de Latinoamrica (ver aparte). El boom de las construcciones de los ltimos aos tampoco estuvo acompaado por desarrollos de tecnologa elica o solar, admiten arquitectos y agentes inmobiliarios. Eso se da porque los Cdigos de Planeamiento no incorporaron an ese tipo de recomendaciones. La Universidad de Buenos Aires quiere tapar ese bache, y desde hace un ao prepara un proyecto sobre el uso racional de la energa en mbitos urbanos. "En muchos pases no se puede construir si no se cumplen ciertos requerimientos de ahorro energtico. Podemos mejorar mucho en ese aspecto, pero hay que abordar el problema desde las distintas disciplinas, para modificar las cuestiones tcnicas pero tambin las legislativas", seala el ingeniero Hugo Sirkin, secretario de Ciencia y Tcnica de la UBA. Siempre se puede mejorar: mientras la mayor universidad del pas est enfrascada en este interesante proyecto, sus aulas an no han completado el reemplazo de sus lmparas convencionales por lmparas de bajo consumo.
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La modernizacin normativa es otra de las deudas pendientes. El ltimo da de su mandato, el presidente Carlos Menem reglament la ley 25.019, que estableci un rgimen de promocin de la investigacin y uso de energas no convencionales. El terremoto poltico y econmico que vino despus demor su puesta en marcha. Hace tres aos se sancion otra ley, la 26.190, que insista con el fomento para el uso de fuentes renovables de electricidad y propona un objetivo audaz: en slo diez aos, cubrir por esta va el 8 por ciento del consumo de la energa elctrica de todo el pas. Esta segunda ley, votada en medio de pronsticos de escasez, declar de "inters nacional" la generacin de energa elctrica por fuentes alternativas y la investigacin para el desarrollo y fabricacin de equipos con ese fin. Pasado todo este tiempo, sin embargo, la ley an no fue reglamentada, y no entr en vigor. Los promotores de la energa solar patalearon, adems, porque la variante de usar el sol para la calefaccin de una casa, por ejemplo, no estaba contemplada y quedaba afuera de los incentivos. Algo ms se hace desde el Estado. Como el 30 por ciento de la poblacin rural argentina carece de energa elctrica, se cre el Proyecto de Energas Renovables en Mercados Rurales (PERMER), que permite el acceso a la electricidad de 8.000 hogares y 6.000 edificios pblicos. Tiene financiacin internacional por 40 millones de dlares. La oficina local de Greenpeace tambin instal paneles fotovoltaicos en sus techos para aprovechar la energa solar. "Es limpia, renovable y tan abundante que la cantidad que recibe la Tierra en 30 minutos equivale a toda la electricidad consumida en el mundo durante un ao", se explica en un texto de su pgina web. Pronto llegarn al pas los containers con telfonos celulares chinos cuyas bateras se cargan con el sol. Si ese producto llegara a masificarse, ms de un milln de usuarios del rea metropolitana dejaran de enchufar sus cargadores elctricos por las noches, permitiendo un ahorro ms. En octubre pasado, el parque elico Antonio Morn, que queda en Chubut y es el ms grande del pas, comenz a entregar energa a los consumidores nacionales (ver aparte). Y el ao que viene, adems, comenzar a operar el parque elico de Arauco, en La Rioja, que realiza la empresa IMPSA, del Grupo Pescarmona. "Es un hito -dijo la firma en un comunicado-, significar la independencia energtica de la Energas alternativas | Informacin adicional 85
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provincia", porque en la ltima etapa podr abastecer el 45 por ciento de la demanda actual, que ahora se "importa" de otros distritos. La Secretara de Energa de la Nacin tiene pendiente actualizar su pgina Web sobre fuentes renovables y responder un pedido de informacin que le hizo Clarn. En el cuestionario se preguntaba por los avances de los planes Vientos de la Patagonia I y II, el grado de apoyo oficial a los proyectos de energa solar y las demoras en la reglamentacin de la ltima ley. En el portal de la Secretara de Energa, un documento admite que la participacin de las energas renovables en la oferta energtica nacional "es muy baja".

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Energas alternativas | Cmo se produce y se obtiene 1

Los generadores elicos

Energa hidrulica en la Argentina

Tecnologa y usos de la energa solar. Panel fotovoltaico

Energa solar en Argentina

Energas alternativas | Informacin adicional 2

Energas alternativas | Informacin adicional 3

Cmo se produce y obtiene

Energas alternativas | Informacin adicional 6

Energas alternativas | Informacin adicional 8

Energas alternativas Savonius

Energas alternativas | Informacin adicional 9

Ventajas de la energa elica

Inconvenientes de la energa elica

Energas alternativas | Informacin adicional 10

Energa elica en Argentina

Parques elicos en Argentina

Energas alternativas | Informacin adicional 13

Energas alternativas 2 unidades MICON M530-250/50 Kw (2 x 250 Kw) Comodoro Rivadavia,

Enero 1994 PECORSA 17.060 Kw Cooperativa Elctrica SCPL red local

COAGUA (Coop. 500 Kw Servicios Rada Tilly) 120 Kw

de red local de Red local

Enero 1999 14 m/s

MICON Darregueira, NM750-4440

Mayor AN BONUS Octubre Buratovich, 600 Kw/44-3 1997

Energas alternativas | Informacin adicional 14

Energas alternativas Diciembre 2002 7,2 m/s

NEG MICON, NM52/900-49 Febrero 2004

El mayor parque elico del continente, en Comodoro Rivadavia

Energas alternativas | Informacin adicional 15

Energas alternativas Historia y datos tcnicos

Energas alternativas | Informacin adicional 16

Los generadores elicos

Energas alternativas | Informacin adicional 17

Energas alternativas | Informacin adicional 18

Desarrollo de la energa hidroelctrica

Energas alternativas | Informacin adicional 20

Energas alternativas | Informacin adicional 21

Partes de una turbomquina

Energas alternativas | Informacin adicional 24

Energas alternativas Cojinetes, rodamientos o rolineras

Clasificacin de las turbinas hidrulicas

Energas alternativas | Informacin adicional 26

Discusin sobre los problemas ambientales

Energa hidrulica en la Argentina

Represa de Salto Grande

Potencia total instalada: 1890 MW Energas alternativas | Informacin adicional 28

Impacto poblacional y ecolgico

Energas alternativas | Informacin adicional 30

Energas alternativas | Informacin adicional 31

Recogida directa de energa solar

Tecnologa y usos de la energa solar

Energa solar fotovoltaica

- radiacin de 1000 W/m2 - temperatura de clula de 25C (no temperatura ambiente).

Las placas fotovoltaicas se dividen en: Energas alternativas | Informacin adicional 36

Amorfas: cuando el silicio no se ha cristalizado.

Energas alternativas | Informacin adicional 38

Generacin de corriente en una placa convencional

Energa solar termoelctrica

Energas alternativas Las centrales de cilindros parablicos

Energa solar en Argentina

Energas alternativas | Informacin adicional 42

Energas alternativas | Informacin adicional 43