Captulo 4: La observacin participante

Anexo del Captulo 4

La nocin de conciencia prctica y teora de la estructuracin de Giddens

l punto de partida de la teora de la estructuracin de Giddens es el anlisis de la relacin entre estructuras y prcticas, en el intento de conjugar el determinismo de la estructura y la libertad de la agencia: En la teora de la estructuracin sostengo que ningn sujeto (agente humano) ni objeto (sociedad o instituciones sociales) se puede considerar primando sobre el otro. Cada uno de ellos est constituido en, y a travs de, prcticas recurrentes. La nocin de accin humana presupone a la institucin y viceversa. Por eso, explicar dicha relacin, implica considerar cmo tiene lugar la estructuracin (produccin y reproduccin a travs del tiempo y el espacio) de las prcticas sociales (1995b:86).1 Segn nuestra interpretacin, para despejar esa relacin, Giddens retoma a Marx separando las formas no conscientes (para Marx relaciones objetivas) de las formas conscientes (en Marx, jurdicas, polticas, ideolgicas). Pero, para Giddens, las formas de conciencia, el modo en que los agentes toman conciencia de las estructuras, son un requisito, una necesidad de la propia estructura, ya que: [para] que las estructuras puedan devenir reales, tienen que pasar a travs del ojo de la aguja de la conciencia o de la percepcin de los individuos actuantes.[...] Las estructuras que no pueden elevarse a la conciencia de los actores, nunca y en ningn caso, pueden desplegar fuerza orientadora de la accin (1995b: 61-62.)

Esta propiedad de la estructura el hecho de que cobre realidad en el tiempo y en el espacio a travs de la accin es la que le permite imponerse sobre los agentes, desplegar su potencia orientadora de la accin, dirigir y estructurar las prcticas. Las estructuras aparecen en forma de elementos estructurales (o momentos de sistemas sociales que dan forma a las interacciones) y son tanto condicin como resultado de la propia accin (1995b: 61). En la produccin de sus prcticas, los sujetos se refieren integralmente a las condiciones estructurales de los sistemas sociales y, de esta forma, reproducen esas condiciones estructurales: Los conceptos estructuras y accin designan as solamente los momentos analticamente diferentes de la realidad de los sistemas de accin social estructurada (1995b:59). El hecho de que la estructura sea condicin y resultado de la conducta que ella ordena recursivamente, lo lleva a plantearla como una dualidad y a poner nfasis en su estructuracin, en su produccin y reproduccin a travs de las prcticas.2 Estructuracin y reproduccin se confunden como procesos idnticos: la reproduccin es un proceso activo de constitucin de la estructura, realizado por los procederes de los sujetos activos (agentes) y compuesto por estos, pero al mismo tiempo la estructura hace posible las circunstancias que requieren los agentes para reproducir las regularidades.

Anteriormente comentaba: Se trata de alegar que ni el sujeto actuante ni el objeto social tienen prioridad categrica y que ms bien ambos son constituidos en acciones sociales o prcticas recursivas. Esto quiere decir que sujeto y objeto son producidos y reproducidos en estas prcticas y acciones. Mientras que en La constitucin de la sociedad (1995a) Giddens plantea la dualidad como una caracterstica ontolgica de la estructura, en las Reglas.. hace referencia a un aspecto ontolgico y otro metodolgico: Es este aspecto doble de la estructura, en cuanto a la vez est inferida de las observaciones de los procederes humanos, y tambin, sin embargo, en cuanto opera como un medio por el cual los procederes se tornan posibles [...] (1976: 123). Esto es as porque la teora de la estructuracin supone que cada interaccin lleva la marca de la sociedad total y, por lo tanto, se puede analizar la vida diaria como un fenmeno particular de la totalidad. La teora de la estructuracin considera como supuesto metodolgico que la investigacin emprica debe basarse en explicaciones interpretativas justificadas por los criterios que los participantes emplean para reconocer su propias actividades, al tiempo que debe dar cuenta de los procedimientos de reproduccin y de transformacin social.

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Esta nocin de la estructuracin como un proceso subjetivamente mediado implica que la estructura despliega una fuerza coactiva sobre la accin (las prcticas). Podramos decir tambin que determina las prcticas, pero solamente s, y en tanto y en cuanto, los sujetos hacen valer esta cualidad en sus acciones o prcticas concretas unos frente a otros (1995b: 60). Y, al mismo tiempo, Giddens plantea que las libertades y coerciones del ejercicio de la agencia varan en diferentes circunstancias histricas, teniendo en cuenta que los agentes pueden actuar de modo diferente y que no necesariamente responden de manera automtica a la estructura. En principio la estructura acta sobre la prctica a travs de reglas y recursos: Las estructuras sociales son reglas, a las cuales los actores responden en la produccin de su vida social. Y son tambin recursos a los cuales se remiten (1995b:62).3 Por lo tanto, reglas y recursos son propiedades de la estructura y tambin de las prcticas. Pero, en segundo lugar, slo son propiedades de la estructura en la medida en que son usadas por los actores en sus prcticas. As, una de las tesis principales de la teora de la estructuracin es que las reglas y los recursos que se aplican a la produccin y reproduccin de la accin social son, al mismo tiempo, los medios para la reproduccin de la estructura. Desde este punto de vista, los sistemas sociales presentan tres dimensiones o estructuras: de significacin, de dominacin y de legitimacin; estas estructuras brindan reglas y recursos que slo pueden ser aprendidos en el mbito de las prcticas, es decir, cuando los actores aplican las reglas y usan los recursos. Paralelamente, Giddens distingue tres elementos en las prcticas desplegadas de los agentes en cada interaccin: una comunicacin intentada, una operacin de poder y relaciones morales. Las modalidades, segn las cuales estas formas de interaccin son puestas a actuar en la interaccin4 por los actores participantes, tambin pueden ser tratadas como los medios por los cuales las estructuras son reconstituidas (1976:128). En este nivel, segn Giddens, vamos a encontrar actores que: aplican reglas que denotan tanto (1) la constitucin del sentido a nivel de la comunicacin (se corres3 4

ponderan con las estructuras de significacin), como (2) la sancin de modos de conducta social (se corresponderan con las estructuras de legitimacin). hacen (3) un uso de recursos medios que denota poder porque le permite a los agentes influir en la conducta de los dems y en los acontecimientos (se correspondera con las estructuras de dominacin). Adems, propone una relacin entre reglas y recursos: en la manipulacin o uso de los recursos siempre intervienen las reglas de conocimiento mutuo y, a su vez, los recursos proporcionan los medios a partir de los cuales se ponen en juego las reglas. Las reglas que intervienen en la produccin y reproduccin son, para Giddens, tcnicas o procedimientos generalizables que se aplican a la escenificacin (y por lo tanto a la reproduccin) de prcticas sociales. Una caracterstica de esas reglas es que son aprehendidas slo tcitamente por los actores: ellos saben cmo usarlas sin necesidad de ser capaces de formularlas en abstracto. Cuando la regla se formula discursivamente, se est realizando una interpretacin de ella y puede alterar la forma de aplicarla. La segunda caracterstica es que los agentes siempre saben cmo aplicarla a circunstancias novedosas, lo que incluye el conocimiento del contexto de su aplicacin. Giddens introduce la nocin de recurso, en tanto medios o bases de poder a los cuales pueden recurrir los agentes en la interaccin para manipular e influir sobre los otros. Los recursos otorgan poder, entendiendo por tal una aptitud transformadora, es decir la capacidad de los agentes de lograr resultados deseados e intentados. A travs de la nocin de recurso, Giddens reconoce la capacidad potencial de los agentes de producir variaciones histricas a travs de sus propias conductas y adems de cambiar o modificar esas conductas. Distingue dos tipos de recursos: los autoritarios o no materiales, que son facultades que generan poder sobre los individuos, y los distributivos o materiales, facultades que generan poder sobre los objetos materiales, bienes o fenmenos. Al nivel de las prcticas, Giddens enfatiza no los recursos en s, ya que los considera medios para generar

Nosotros agregaramos que es la posicin estructural lo que determina qu reglas y qu recursos estn a disposicin de los agentes: no todos los agentes tienen acceso por igual a esas reglas y recursos. En un primer momento, en la teora de la estructuracin, las prcticas remiten a la interaccin, dado que los individuos se mueven en una urdimbre de interaccin, en copresencia de actores. Las prcticas sociales pueden ser estudiadas en primer trmino, desde el punto de vista de su constitucin como una serie de actos realizados por los actores; segundo, como formas constituyentes de interaccin, que involucran la comunicacin del significado; y tercero, como estructuras constituyentes que pertenecen a colectividades o comunidades sociales (1976: 105).

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poder, sino las aptitudes que denotan, a las cuales denomina formas de aptitud transformativas. Es decir que Giddens enfatiza la capacidad de los agentes y lo hace porque considera que las estructuras cobran existencia, fundamentalmente, en la forma de elementos del saber cotidiano de los sujetos. De tal manera que cuando se refiere a prcticas, hace referencia a la capacidad prctica o la destreza de estos sujetos para producir cambios en el mundo en tanto procedimientos, mtodos o tcnicas cualificadas realizadas apropiadamente por los agentes sociales y con la propia objetividad que produce la accin. Este saber no es un saber terico sino prctico, un saber tcitamente incorporado, implcito, no tematizado, emprico, sobre como comportarse en los distintos contextos de la vida cotidiana. Para nombrar a este saber prctico Giddens usa el trmino de conciencia prctica. Conciencia prctica es saber cmo utilizar reglas y recursos en los diferentes contextos. Es toda la gama de destrezas o capacidades que un agente posee y utiliza para actuar en la vida cotidiana, pero que no puede expresar discursivamente.6 Por el contrario, todo aquello que los actores pueden expresar verbalmente forma parte de la conciencia discursiva.7 No obstante ello, el mismo Giddens relativiza la distincin y afirma que: Entre conciencia discursiva y prctica no hay separacin, existen slo las diferencias entre lo que se puede decir y lo que en general simplemente se hace (1995a: 44). Pero s hay un elemento importante que las diferencia y que Giddens quiere rescatar. La conciencia prctica no conlleva una motivacin inmediata ni est relacionada con las intenciones de los sujetos involucrados, sino que puede tener consecuencias no intencionales. Esto implica la diferencia entre prcticas y estrategias. Las primeras, vinculadas con la conciencia prctica, tienen que ver con las consecuencias no buscadas del obrar. Las segundas, que Giddens denomina conductas estratgicas, son las modalidades a travs de las cuales los actores utilizan propiedades estructurales en la constitucin de relaciones sociales. Esas modalidades involucran a las dos formas de
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conciencia (aunque la discursiva predomina) y la utilizacin de los recursos de poder: El anlisis de una conducta estratgica supone otorgar primaca a una conciencia discursiva y prctica, y a estrategias de control en el interior de lmites contextuales definidos (1995a: 314). La conciencia prctica est tambin vinculada con la rutinizacin, todo lo que un actor hace de manera habitual. La repeticin de actividades que se realizan de manera semejante da tras da es, para Giddens, el fundamento material de lo que denomina la naturaleza recursiva de la vida social: [... ] las propiedades estructuradas de la actividad social se recrean continuamente a partir de los mismos recursos que las constituyen. Transportada en principio en la conciencia prctica, una rutina introduce, para los agentes, una cua entre el contenido potencialmente explosivo de lo inconsciente y el registro reflexivo de una accin producida (1995a: 25). No creemos equivocarnos si interpretamos que la rutina (la recurrencia en las prcticas) es, para Giddens, el mecanismo concreto a travs del cual se producen y se reproducen las estructuras, porque ella es el modo en que se incorporan las reglas y los recursos, o en otras palabras, se incorpora en los agentes la capacidad para aplicarlas y usarlas: En la teora de la estructuracin sostengo que ningn sujeto (agente humano) ni objeto (sociedad o instituciones sociales) se puede considerar primando sobre el otro. Cada uno de ellos est constituido en, y a travs de, prcticas recurrentes. La nocin de accin humana presupone a la institucin y viceversa (1995b:86).8 Lo que resulta ms sorprendente es la afirmacin de que una rutina no slo es inherente a la continuidad de la perso-

Para l el poder no se conecta de manera intrnseca con la consecucin de intereses sectoriales. En esta concepcin, el uso de poder no caracteriza a tipos especficos de conducta sino a toda accin y el poder mismo no es un recurso. Recursos son medios a travs de los cuales se ejerce poder, como un elemento de rutina de la actualizacin de una conducta en una reproduccin social(1995a: 52). Cuando relaciona poder y prcticas, Giddens recurre a Foucault entendiendo que las relaciones de poder sirven en efecto, no por que estn al servicio de un inters econmico primigenio sino porque pueden ser utilizadas en las estrategias. Giddens modifica la trada freudiana para adaptarla a su propia teora al afirmar que lo inconsciente est relacionado con la memoria, la percepcin y, sobre todo, con la reflexividad (1995a: 77-81). Las formas por excelencia de la conciencia discursiva son los cdigos legales o reglamentos burocrticos, en tanto reglas formuladas y enunciadas. Por eso, explicar dicha relacin implica considerar cmo tiene lugar la estructuracin (produccin y reproduccin a travs del tiempo y el espacio) de las prcticas sociales.

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nalidad del agente , sino que tambin es fundamental para las instituciones de la sociedad, que son tales slo en virtud de su reproduccin continuada (1995a: 95). Creemos que es as como Giddens introduce un aspecto de la realidad social que resulta, en definitiva, el de mayor importancia para su teora de la estructuracin: las instituciones. En efecto, afirma que los aspectos ms importantes de la estructura, reglas y recursos, lo son en la medida en que estn envueltos recursivamente en instituciones: Cuando menciono las propiedades estructurales de sistemas sociales, me refiero a sus aspectos institucionalizados, que ofrecen solidez por un tiempo y un espacio (1995a: 60). Las instituciones, segn su definicin, son los rasgos ms duraderos de la vida social, prcticas que poseen la mayor extensin espacio-temporal en el interior de totalidades societarias.10 Al mismo tiempo, sostiene (al igual que lo sostuvo respecto a la estructura), que la fijeza de las formas institucionales no existe a despecho de los encuentros de la vida cotidiana, ni fuera de estos, sino que est envuelta en esos encuentros mismos (1995a: 103). En algunos textos, Giddens afirma de modo categrico que utiliza el trmino estructura en dos sentidos. En un sentido tcnico, se refiere a reglas y recursos y est implcita recursivamente en la reproduccin de los sistemas sociales. En un sentido ms general, lo usa para referirse a los aspectos institucionalizados de las sociedades. Pero luego agrega una tercera forma sin explicitarlo claramente, al afirmar que es una categora genrica implcita en cada concepto estructural: en los principios estructurales, en las estructuras o conjuntos estructurales y en las propiedades estructurales o elementos de estructuracin. Estos tres conceptos de estructura son presentados como tres niveles de abstraccin, pero cada uno vinculado con lo institucional:11 el anlisis de los principios estructurales concierne a modos de diferenciacin y articulacin de instituciones por los alcances ms profundos de un espacio-tiempo; las estructuras son entonces, conjuntos de reglas y recursos que intervienen en la articulacin institucional de los sistemas sociales y, por ltimo, las propiedades estructurales son aspectos institucio9

nalizados de sistemas sociales que se extienden por un tiempo y un espacio. A pesar del modo confuso en que Giddens se expresa, queda claro que, para l, es la institucin la que est mediando entre prcticas y estructuras. Las estructuras actan sobre las prcticas a travs de las formas institucionales y a su vez, como vimos, las prcticas pueden producir la estructura en la medida en que se tornen recurrentes y rutinarias, es decir se institucionalicen. Para referirse a esa mediacin utiliza la expresin modalidades de estructuracin porque: En cualquier situacin concreta de interaccin, los miembros de la sociedad recurren a ellas [a las estructuras] como modalidades de la produccin y reproduccin, aunque como conjunto integrado y no como tres componentes (1976: 125). Con tres componentes se refiere a los medios, vehculos, que viabilizan la reproduccin y que vinculan los rasgos estructurales con las aptitudes para comprender que tienen los agentes y que pueden ser estudiados en el mbito de las instituciones como esquemas interpretativos, facilidades y normas. En la produccin de estos vehculos juega un papel importante la agencia, ya que son producto de la conciencia prctica. En consecuencia, la estructuracin opera de la siguiente forma: las reglas (y los recursos) que se usan en la comunicacin entre agentes se encuentran en forma de esquemas interpretativos que toman su significacin de la estructura; las reglas (y recursos) que sancionan las interacciones se encuentran en forma de normas que toman su legitimacin de la estructura; y los recursos (sean de autoridad o de asignacin) que intervienen en las relaciones de poder en la interaccin se encuentran en forma de facilidades que toman su forma de la estructura. De esta manera, Giddens distingue tres elementos esenciales de la estructuracin: agentes, instituciones y estructuras, vinculadas por la reproduccin que, al ser tal, estructura como sistemas los tres elementos. No obstante, la teora de la estructuracin es por sobre todo, para Giddens, una herramienta operativa para el anlisis sustantivo, es decir, para analizar la vida social en su realidad concreta.

La vida cotidiana supone una seguridad ontolgica fundada en una autonoma de gobierno corporal dentro de rutinas y encuentros predecibles (1995a: 98). 10 Cohen, en su comentario sobre la teora de la estructuracin sostiene que cuando Giddens habla de instituciones sociales se refiere especficamente a las prcticas rutinarias que la mayora de los miembros de una colectividad realiza o reconoce [...] Las rutinas institucionales son constitutivas de la negociacin cotidiana de los acontecimientos (1991:379). 11 Giddens afirma que: En la teora de la estructuracin, estructura se entiende siempre como una propiedad de sistemas sociales, de la que son portadoras prcticas reproducidas inmersas en un tiempo y un espacio. Sistemas sociales se organizan en sentido jerrquico y lateral en el interior de tonalidades societarias cuyas instituciones forman conjuntos articulados. Si se pasa por alto este punto, la nocin de estructura en la teora de la estructuracin parece ms especial de lo que en realidad es (1995a: 200).

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Bibliografa:
GIDDENS, A., Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires, Amorrortu, 1976 La estructura de clases en las sociedades avanzadas, Madrid, Alianza Universidad, l979. El capitalismo y la moderna teora social, Barcelona, Labor, 1985. La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin, Buenos Aires, Amorrortu, 1995. La teora de la estructuracin, en Aronson, P. y H. Conrado (comp.) La teora social de Anthony Giddens, en Cuadernos de Sociologa, Buenos Aires, UBA, Facultad de Ciencias Sociales, Carrera de Sociologa, N 6. Entrevista a A. Giddens 1995b, pp. 49-76. Perfiles y crticas en teora social, en P. Aronson y H. Conrado (comp.) op.cit, 1995c, pp. 75-94. Schutz y Parsons: Problemas del Sentido y la Subjetividad, en P. Aronson y H. Conrado (comp.) op.cit, 1995d, pp. 75-94. Consecuencias de la modernidad, Madrid, Alianza Universidad, 1996. , Turner, J, y otros, La teora social, hoy, Mxico, Alianza, 1991.

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