El correcto uso de los signos de puntuacin asegura la adecuada articulacin de las unidades de significado que integran una frase

o un prrafo. Por eso los signos de puntuacin requieren un empleo muy preciso; si se ponen en el lugar equivocado, las palabras y las frases dejan de decir lo que el autor quera decir. Cuanto ms resalten los signos la estructuracin del contenido (tema central, subtema, idea, detalle), ser ms coherente y preciso el texto. Son herramientas de la escritura occidental surgidas con el objeto de hacer ms entendible un texto. Se utilizan, principalmente, para indicar pausas. La escritura es una forma de comunicacin que implica una construccin lineal; dado que es imposible escribirlo todo al mismo tiempo, es necesario separar las ideas, jerarquizarlas y ponerlas en orden. Los signos de puntuacin nos indican pausas obligatorias, supremaca de una frase sobre otra, y nos ayudan a interpretar y aclarar expresiones. Fueron necesarios por lo menos quince siglos para que se produjera la separacin gradual de las letras de los textos en palabras y frases. En los comienzos de la Edad Media se adopto la costumbre de formar las frases en lneas separadas; luego aparecieron la coma y el punto; posteriormente se adoptaron las maysculas iniciales, los parntesis, la separacin entre prrafos, hasta llegar a la diversidad de signos que tenemos hoy. Este desarrollo de la puntuacin hizo posible la aparicin de la lectura silenciosa a la que ahora estamos habituados. La historia de la escritura en Occidente subraya un hecho clave: el lector es quin se beneficia del buen uso de los signos de puntuacin. Cuando un autor, al escribir un texto, cuida la puntuacin, no lo hace por un vano alarde de erudicin sino porque tiene inters en que sus lectores entiendan lo que dice. El mal uso de la puntuacin indica, por contaste que posiblemente el autor no tiene claro lo que quiere decir.

Punto
El punto (.) es uno de los signos de puntuacin ms utilizados. Sirven para delimitar y ordenar las oraciones. Expresa una pausa en el texto. Es un signo ortogrfico en forma circular. Es uno de los signos de puntuacin ms importantes y su funcin principal consiste en sealar el final de un enunciado (que no sea exclamativo o interrogativo). El uso del punto ayuda a que la redaccin de un texto sea leda en forma ordenada en varias partes, cada una de ellas contiene una idea central. El punto se escribe sin separarse de la palabra, o nmero u otro signo que le precede y luego separado por un espacio del elemento que lo sigue.

Cuando separa oraciones en un mismo prrafo se le llama Punto y Seguido; cuando separa prrafos es llamado Punto y Aparte y tambin indica Punto Final de algo escrito. Despus de punto siempre se empieza a escribir con mayscula. Ejemplo: Los alumnos ayer fueron al parque a sembrar flores. Los maestros tambin participaron en la actividad. El parque ahora se ve hermoso. Tambin se usa para indicar una abreviatura. Ejemplo: Dr., Ave., Pte. Cuando el punto va acompaado de otros signos como parntesis, comillas o corchetes el punto debe ir despus del signo que cierra la expresin. Ejemplo: Las elecciones presidenciales sern en el mes de septiembre (9 de septiembre del 2007). Los ttulos o subttulos de obras no llevan punto final. Ejemplo: Los rboles mueren de pie

El punto y coma (;) indica una pausa superior a la marcada por la coma e inferior a la sealada por el punto. Se utiliza en estos casos: Para separar los elementos de una enumeracin cuando se trata de expresiones complejas que incluyen comas. Por ejemplo: Cada uno de los grupos de trabajo preparar un taller: el primer grupo, el taller de cermica; el segundo, el taller de telares; el tercero, el taller de cestera. Para separar proposiciones yuxtapuestas, especialmente cuando en estas se ha empleado la coma. Por ejemplo: La situacin econmica de la empresa, agravada en los ltimos tiempos, era preocupante; se impona una accin rpida y contundente, si se deseaba salvar los puestos de trabajo. Los enlaces como esto es, es decir, o sea, en fin, por ltimo, por consiguiente, sin embargo, no obstante, adems, en tal caso, por lo tanto, en cambio, en primer lugar, y tambin, a veces, determinados adverbios o locuciones que desempean

la funcin de modificadores oracionales, como generalmente, quizs, posiblemente, efectivamente, finalmente, en definitiva, por regla general, colocados al principio de una oracin, se separan del resto mediante una coma. Si los bloques no son muy largos, se prefiere la coma. Asimismo, si los perodos tienen una longitud considerable, es mejor separarlos con punto y seguido.

Dos puntos
Los dos puntos (:) detienen el discurso para llamar la atencin sobre lo que sigue. Se usan los dos puntos en los casos siguientes: Despus de enunciar una enumeracin. Por ejemplo: Van a subastar tres manuscritos: uno de Borges, otro de Alfonso Reyes y un tercero de Antonio Machado.

Tambin para cerrar una enumeracin, antes del anafrico (repeticin de palabras) que los sustituye, se utilizan los dos puntos. Por ejemplo:

Natural, sana y equilibrada: as debe ser una buena alimentacin.

Los dos puntos preceden a las citas textuales. En este caso, despus de los dos puntos se suele escribir la primera palabra con inicial mayscula. Por ejemplo: Las palabras del mdico fueron: Reposo y una alimentacin equilibrada.

Se emplea este signo de puntuacin tras las frmulas de saludo en las cartas y documentos. Tambin en este caso la palabra que sigue a los dos puntos se escribe con mayscula y, generalmente, en un rengln aparte. Por ejemplo: Querido amigo: Te escribo esta carta para comunicarte. Se emplean los dos puntos para conectar oraciones o proposiciones relacionadas entre s sin necesidad de utilizar otro nexo.

Son varias las relaciones que se pueden expresar: a) Relacin causa-efecto. Se ha quedado sin trabajo: no podr ir de vacaciones este verano. b) Conclusin o resumen de la proposicin anterior.

Varios vecinos monopolizaron la reunin con problemas particulares: no llegaron a ponerse de acuerdo. c) Verificacin o explicacin de la proposicin anterior, que suele tener un sentido ms general. La paella es un plato de la cocina espaola muy completo desde el punto de vista nutritivo: cuenta con la fcula del arroz, las protenas de sus carnes y pescados y la fibra de sus verduras. Se utilizan los dos puntos para separar la ejemplificacin del resto de la oracin: De vez en cuando tiene algunos comportamientos inexplicables: hoy ha venido a la oficina con las zapatillas de andar en casa.

Puntos Suspensivos
Los puntos suspensivos () suponen una interrupcin de la oracin o un final impreso. Se utilizan en los siguientes casos: Se usan los puntos suspensivos al final de enumeraciones abiertas o incompletas, con el mismo valor que la palabra etctera. Su tienda es como la de los pueblos, donde venden de todo: comestibles, cacharros, ropas, juguetes. Cuando se quiere expresar que antes de lo que va a seguir ha habido un momento de duda, temor o vacilacin. Espero una llamada del hospital Seguro que son buenas noticias.

Para dejar un enunciado incompleto y en suspenso.

Fue todo muy violento, estuvo muy desagradable No quiero seguir hablando de ello. Cuando se reproduce una cita textual, sentencia o refrn, omitiendo una parte.

En ese momento de indecisin, pens: Ms vale pjaro en mano y acept el dinero.

Se escriben tres puntos dentro de parntesis () o corchetes [] cuando al transcribir literalmente un texto se omite una parte de l.
Yo fui loco y ya soy cuerdo; fui don Quijote de la Mancha y soy agora [] Alonso Quijano el Bueno.

Despus de los puntos suspensivos, cuando cierra un enunciado, se escribe mayscula. Cuando los puntos suspensivos no encierran un enunciado y este contina tras ellos, se escribe minscula.

Uso de la coma
La coma (,) indica una pausa breve que se produce dentro del enunciado. Se utiliza en los siguientes casos: Se emplea para separar los miembros de una enumeracin, salvo que vengan precedidos por algunas de las conjunciones y, e, o, u. Cuando los elementos de una enumeracin constituyen el sujeto de la oracin o un complemento verbal y van antepuestos al verbo, no se pone coma detrs del ltimo. De gatos, de ratones y de perros no quiero ni or hablar.
Se usa coma para separar miembros gramaticalmente equivalentes dentro

de un mismo enunciado, a excepcin de los casos en los que medie alguna de las conjunciones y, e, ni, o, u.

Antes de irte, corre las cortinas, cierra las ventanas, apaga las luces y echa la llave.

Sin embargo, se coloca una coma delante de la conjuncin cuando la secuencia que encabeza expresa un contenido (consecutivo, de tiempo, etc.) distinto al elemento o elementos anteriores: Pintaron las paredes de la habitacin, cambiaron la disposicin de los muebles, y quedaron encantados. Tambin cuando esa conjuncin est destinada a enlazar con toda la proposicin anterior, y no con el ltimo de sus miembros.

Pag el traje, el bolso y los zapatos, y sali de la tienda. Siempre ser recomendable el empleo de la coma cuando el perodo sea especialmente largo.

Los instrumentos de precisin comenzaron a perder exactitud a causa de la tormenta, y resultaron intiles al poco tiempo.

Se escribe una coma para aislar el vocativo (llamar o invocar a una persona o cosa) del resto de la oracin. Julio, ven ac. He dicho que me escuchis, muchachos. Cuando el vocativo va en medio del enunciado, se escribe entre dos comas. Estoy alegre, Isabel, por el regalo.
Tambin cuando se interrumpe el sentido del discurso con un inciso aclaratorio o incidental, sobre todo si este es largo o de escasa relacin con lo anterior o posterior. Para intercalar algn dato o precisin: fechas. Lugares, significado de siglas, el autor u obras citados.

Cuando dentro de un enunciado o texto que va entre parntesis es preciso introducir alguna nota aclaratoria o precisin. Para encerrar aclaraciones o incisos que interrumpen el discurso. En este caso se coloca siempre una raya de apertura antes de la aclaracin y otra del cierre al final.