Rf/

ELEMENTS DE LA MESURE EN
PHYSIQUE




par



R.ANNOU

Groupe de la physique des plasmas
Laboratoire de physique thorique







Anne 2000






2

Contenu



I. Grandeurs physiques 3
II. Dimensions.......6
III. Systmes dunits..9
IV. Rgles de calcul....14
A/ Notion de chiffres significatifs.... 15
B/ Incertitude.... 17
C/ Approximations... 19
V. Bibliographie... 21






















3
.I. GRANDEURS PHYSIQUES


Dans le monde physique qui nous entoure, nous sommes perptuellement
confronts des situations quil faut analyser, interprter et codifier. En effet, ce
monde est constitu de ce que lon appelle systmes physiques, lesquels sont une
abstraction de lesprit, en loccurrence, on considre un objet (ou ensemble dobjets)
sujet tude, et on le dfinit comme tel par une opration de pense. Par exemple, soit
un chariot {C} roulant sur une table, auquel on accroche un fil que lon fait passer
dans la gorge dune poulie fixe au bout de la table et lextrmit duquel vient se
pendre une tare {T}. Il est clair que le systme physique (S) peut tre dfini selon le
besoin par S = {T}, S = {C} ou S = {C+T}.
Ces systmes physiques (nous y compris) interagissent et voluent selon des
normes ou lois, faisant apparatre des liens ncessaires de causalit entre causes et
effets. Cette cause en labsence de quoi lvolution naurait pas lieu ablata causa
tollitur effectus. De surcrot, chaque systme physique possde des proprits quil est
possible de percevoir, et auxquelles on attribut des entits correspondantes.
A titre dexemple concret considrons comme systme physique, une sphre et
essayons danalyser son comportement afin de dcouvrir ses entits caractristiques et
leurs effets sur nos sens. Lune des plus remarquables et fondamentales proprits de
la sphre est ce que lon appelle inertie. Linertie est la facult de la sphre
sopposer au mouvement, cest dire, si la sphre est au repos il sera plus ou moins
difficile de la mettre en mouvement. Cette difficult est proportionnelle aux
dimensions pour le mme matriau. Par ailleurs, si la sphre est dj en mouvement, il
sera plus ou moins difficile de la ralentir et la stopper. Leffet de linertie de la sphre
se manifeste aussi sur le corps ds lors quon la porte sur une certaine distance. A
juste titre, supposons quon porte la sphre de linstitut de physique au village
universitaire par une journe dt ; leffet de linertie de la sphre sur notre
organisme ne sera pas le mme selon quelle soit petite ou grande. Il est clair que si la
sphre est assez grande pour ncessiter lutilisation des deux bras, lon finira le
priple dans une marre de sueur elle sera qualifie de lourde. De mme, on se
rendrait compte aisment de leffet destructeur de linertie de la sphre si on la lchait
dune certaine hauteur. Lempreinte laisse par la sphre dans le sol est dautant plus
profonde que la sphre elle mme est plus imposante.
4
A travers ces quelques exemples, il est apparu inluctable de faire appel la
notion de dimension ainsi quaux adjectifs petite, grande et imposante pour dcrire la
sphre. A juste titre la sphre existe et est palpable, do lattribut dinertie qui est
intiment li la notion de matire, mais elle existe aussi dans un espace. Ce qui
permet de dfinir la position par rapport dautres systmes physiques ainsi que la
forme qui reprsente la frontire ou lensemble des points de lespace qui
dlimitent la partie o existent la matire et lautre o il ny en a point. Cette
dichotomie Aristotlicienne de matire et forme, nous montre la ncessit
fondamentale de tenir compte des deux notions, viz., inertie et forme (ou espace),
lesquelles sont indpendantes lune de lautre et ne peuvent gure tre rduites lune
lautre. Ceci reste du moins valable pour la mcanique classique, qui fait lobjet
dtude du SEP 200.
Dans le mme ordre dides, nous nomettrons pas de citer un lment
dterminant, et qui intervient dans lvolution de ltat de la sphre, savoir, le
facteur temps.
Ayant assimil ces entits caractristiques fondamentales il nous est possible
den dfinir dautres, e.g., vitesse, nergie etc. En effet, quand volue la sphre
dans lespace et le temps, par exemple, lorsquelle roule sur une table ou lorsquon la
jette du haut dun difice, elle effectue un dplacement dans lespace en fonction du
temps. La variation de ce dplacement par rapport au temps (ou le dplacement par
unit de temps) constitue une autre entit quest la vitesse. La vitesse a pu tre dfinie
en partant des entits espace et temps, et dune manire identique on peut composer
linertie et la vitesse pour dfinir lentit nergie. Cette notion est facilement
perceptible par lesprit, cependant difficilement dfinissable en vrit. Pour mieux
sen imbiber, relatons quelques situations o intervient lentit nergie. Supposons
alors quon lance la sphre contre un mur tendre avec des vitesses de lance allant en
augmentant, lempreinte et donc la profondeur de pntration laisse dans ce mur
variera par excs en fonction de la vitesse. En revanche, si on garde la vitesse de
lance constante tout en permettant aux dimensions de la sphre de saccrotre,
lempreinte laisse dans le mur sera de plus en plus profonde. Si la sphre considre
tait un boulet de canon, le mur serait tout simplement dtruit. Il y a donc une entit
qui a t transmise de la sphre au mur, et qui est en fait la cause du changement de sa
structure ; cest ce que lon appelle nergie.

5
Evidemment, comprendre le monde veut dire aussi, pouvoir codifier son
comportement sous forme de lois mme de servir pour toute tude prvisionnelle ; la
notion de prvision ayant le sens appropri. En effet, Leibniz recommandait
lutilisation de nombres pour reconnatre les entits physiques, tandis que Kant
prconisait que personne nest en mesure de dfinir le concept dentit physique sauf
en utilisant un exemple concret comme rfrence. Mais alors il faut passer du monde
rel au monde de la mathmatique, en loccurrence, dfinir un espace mathmatique
(espace vectoriel ) dont les lments appels grandeurs physiques, sont relis bi-
univoquement aux entits du monde rel.
Ainsi,



Inertie Masse (M)

Espace Longueur (L)

Temps Temps (T)



Les grandeurs physiques, masse, longueur et temps, sont des tres mathmatiques que
lon peut ds lors manipuler. Il sera plus commode, par exemple, de visualiser ( et de
quantifier ) par des symboles tous les tats potentiels que peut prendre la forme ( ou
les dimensions ) de la sphre i.e., petite, moyenne ou grande (sphre), en faisant tout
simplement intervenir la longueur (dans notre cas il sagit du rayon) et du signe > (ou
<), lemploi dune rfrence tant inluctable. Il en dcoule par consquent, une
interprtation simple de la rflexion de Kant, viz. , pour une grandeur donne A, on
doit tre en mesure de dfinir une galit oprationnelle qui ferait intervenir une autre
grandeur A
0
de rfrence (unit) et un nombre n tels que A / A
0
= n ; en dautres
termes, combien de fois la mesure de A contientelle de mesure de A
0
? Par
exemple, dans le cas de la grandeur masse, la masse de rfrence peut tre prise celle
quivalente un litre deau, i.e., le Kilogramme. Il est clair cependant, que cette
opration ncessite de relier lespace des grandeurs physiques lespace des nombres
6
e.g., lensemble IR. En loccurrence, il sagit de manipuler travers les quations,
les mesures des grandeurs et non les grandeurs.
Ces grandeurs physiques se prsentent sous deux catgories, savoir les grandeurs
fondamentales et les grandeurs drives. Les premires sont tellement videntes et
ncessaires, quon ne peut viter dy faire appel, telles que la masse, la longueur et le
temps, alors que les secondes telles que lnergie, la vitesse, la force etc. sont
obtenues par construction partir des premires. Cette construction cependant devrait
produire des grandeurs ayant un sens physique.

.II. DIMENSIONS

Beaucoup de grandeurs physiques telles que celles voques dans le
paragraphe prcdent e.g., nergie, sont obtenues partir de la masse, la longueur et
le temps ; linstar de toutes les grandeurs relevant de la dynamique. En fait, ces trois
grandeurs constituent une base dlments indpendants qui peuvent gnrer un
nombre considrable de grandeurs physiques. Par ailleurs, il suffit dajouter une autre
grandeur physique, savoir le courant lectrique I, pour constituer une base mme
dengendrer un ensemble de grandeurs physiques beaucoup plus tendu. En suivant ce
raisonnement, il a t possible de dfinir un systme international (SI) reconnu
universellement, pour lequel nous nous basons sur sept grandeurs : la masse, la
longueur, le temps, lintensit du courant lectrique, la temprature
thermodynamique, lintensit de la lumire et la quantit de matire, pour engendrer
lensemble des grandeurs connues. Toute grandeur G peut scrire dune certaine
manire en fonction des grandeurs fondamentales. Et cest ce que nous allons voir
pour les grandeurs relatives la dynamique. En effet, la grandeur G peut tre
construite partir de M, L et T, ce qui correspond exhiber une fonction f pour relier
les mesures des grandeurs sous la forme suivante :
g f
l m t
= ( , , ) (1)
Sous-jacente cette relation est la notion dhomognit. Cest la proprit dune
quation ne garder des deux cts de lgalit que les grandeurs de mme
dimension. Par exemple, les quations m = l ou m = t, sont exclure car la masse
nest ni une longueur ni un temps. Dailleurs, cest un moyen de diagnostic puissant
pour contrler la justesse de nos quations. Toute quation non homogne est
7
fausse. Il est instructif de noter cet gard, que Fourier parat tre le premier
introduire la notion de dimension en 1822 travers son article sur la thorie
analytique de la chaleur. Alors que Maxwell fut le premier adopter en 1871 la
notation des crochets pour dsigner la dimension de la grandeur G, viz. , [G]. Cette
notation obit aux rgles suivantes :

[AB] = [A][B],
[constante] = 1,
[ A dB] = [A][B],
}

[
c
c
A
B
] = [A] / [B] =
[A][B]
.
-1


Nous allons montrer prsent que pour toute grandeur physique G, la
dimension [G] (et lunit) sexprime sous forme du produit des monmes M

, L

, T

(kg

, cm

, s

). En effet, suivons Staicu et considrons deux tats G

1
et G
2
de la
grandeur G. Les mesures de G dans les deux tats sont donc,
) , , (
1 1 1 1
t m
l
f g = , (2)
) , , (
2
2
2 2
t
m
l
f g = , (3)
videment f est la mme vu quil sagit de la mme loi physique.
Mais alors si nous changeons dunits de mesures, nous aurons,
1 1 1 1
*
( , , ) g f l m t = t , (4)
2 2 2 2
*
( , , ) g f l m t = t . (5)
Or, nous pouvons facilement nous convaincre que le rapport des mesures
correspondant deux tats dune mme grandeur physique est un nombre qui ne
dpend que des deux tats seulement. Par exemple, le rapport des mesures de
longueur dans deux tats, viz., 3/4 correspondant aux valeurs 3 cm et 4 cm est le
mme que le rapport correspondant 0.03 m et 0.04 m (=3/4 ).
Ainsi nous obtenons la relation suivante,
f l m t
f l m t
cte
( , , )
( , , )
1 1 1
2 2 2
t
t
= . (6)
Aprs drivation par rapport de lEq. (6), nous obtenons :
8
c
c
t
t
c
c
t
t
f l m t
f l m t
f l m t
f l m t
( , , )
( , , )
( , , )
( , , )
1 1 1
1 1 1
2 2 2
2 2 2
= , (7)
ou,
c
c
t
t
f l m t
f l m t
cte
l g
( , , )
( , , )
= = , (8)
o
g l
est appel degr dhomognit.
Il en dcoule,
c
c
t
t
l
f l m t
f l m t
l
l
g
( , , )
( , , )
= . (9)
Cette relation tant valable pour toute valeur de, elle lest en particulier pour = 1.
Mais alors,
d f l m t
f l m t
l
l
dl
g
( , , )
( , , )
t
t
= , (10)
Ce qui donne,
f l m t cte
l
l
g
( , , ) t = . (11)
Faisons de mme pour et , pour obtenir la relation ultime,
g cte
l
l
m
m
t
t
g g g
= . (12)
Dans la mesure o le but est de trouver lquation aux dimensions seulement, nous
estimons quil ny a aucun intrt calculer la constante. Notons toutefois que lEq.
(12), constitue un moyen puissant pour trouver la forme analytique dune loi physique
quand ltablissement dune thorie self-consistante devient difficile et mme
impossible.
En termes de dimensions nous avons,
[ ] G
l
L
m
M
t
T
g g g
= . (13)
Alors quen termes dunits nous avons, unit G
l
cm
m
g
t
s
g
g g
( ) = .
Exemple
Lnergie cintique scrit
C
2
E
1
2
m
v
= , ce qui se traduit par lquation aux
dimensions suivante :
9
[
E
] [
1
2
][ m][
v
]
C
2
= , (14)
or, [1/2] = 1 ,[m] = M et [ ]
[ ]
2
2
v
v
= = =
d placement
temps
L
T
, do la dimension de
lnergie est donc donne par, [E
C
] = M L
2
T
-2
.
Aprs avoir dmontr le thorme fondamental de lanalyse des dimensions, nous
sommes en mesure de prouver la condition dhomognit dj voque. En effet,
toute formule reprsentant une loi physique scrit sous la forme suivante :
f (m, l, t,.) = g (m,l,t,.). (15)
A titre dexemple, dans le cas de la dynamique o trois grandeurs de base seulement
sont considres lEq.(15) se rduit en vertu du thorme fondamental lgalit
suivante :
L

T

= f (m,l,t) = g (m,l,t) = L
1
M
1
T
1
. (16)
Si nous changeons les units fondamentales, en loccurrence, L = L , M:= M ;
T = T. Il en dcoule,
f (m,l,t) = g (m,l,t). (17)
Or selon le thorme fondamental, nous avons les relations suivantes :
L

T

= f (m,l,t) = g (m,l,t) = L
1
M
1
T
1
. (18)
Mais alors,
L

T

=





L

=
1

1

1
L
1
M
1
T
1
. (19)
Compte tenu de lEq.(16), il en dcoule quil ne peut y avoir didentit sauf si,
=
1
, =
1
, =
1
. (20)
La condition dhomognit snonce donc comme suit :
Les deux membres dune relation exprimant une loi physique doivent avoir les
mme degrs dhomognit par rapport aux dimensions (ou units)
fondamentales.

.III. SYSTEMES DUNITES

Nous avons vu dans les paragraphes prcdents, la ncessit de dfinir une
mesure de rfrence ou unit de mesure, pour une grandeur donne. Lon a cit
lexemple du litre deau quivalent au Kilogramme pour la mesure de la masse. Quant
la longueur, plusieurs units peuvent tre lgalement dfinies telles que le mtre, le
centimtre ou le pied (foot). Par ailleurs, beaucoup dautres relvent de la pratique
10
courante, tel que lavant bras quon utilise couramment pour mesurer la longueur dun
tissu par exemple. De surcrot, le besoin de mesurer toutes les grandeurs physiques,
savoir les distances, les dures, les tempratures, les charges lectriques, et les doses
de la radioactivit a des fins thrapeutiques, nous impose de dfinir tout un systme
dunits cohrent.
En effet, due aux recommandations du second comit de lassociation
britannique install en 1872 et compte tenu de lendossement des recommandations
sus-cites par le congrs international dlectricit en 1881, un systme bas sur la
masse M, la longueur L et le temps T fut adopt. Il utilise le gramme, le centimtre
et la seconde, do lappellation : le systme CGS. Malheureusement, dnormes
difficults ont surgi du fait quon tait amen traiter les grandeurs magntiques et
lectriques sur la base de deux lois de force mettant en cause les charges lectriques et
les monopoles magntiques. Ceci a donn naissance deux systmes incompatibles
viz., le systme lectromagntique (EM) et le systme lectrostatique (ES).
Cependant, en 1901, le professeur Giorgi Rome proposa un nouveau systme en
remplaant le centimtre par le mtre , le gramme par le kilogramme et en considrant
le coefficient de proportionnalit entre linduction magntique B et le champ
magntique H dans le vide, dimensionnel et diffrent de lunit. Le systme de
Giorgi ft adopt en principe en 1935 par la commission lectrotechnique
internationale, laquelle en surcrot, a recommand cette appellation. Nanmoins, il se
trouve que dans plusieurs pays, on lappelle le systme MKS (ou MKSA). Il ft
approuv effectivement par la confrence internationale des poids et mesures le 1
er

janvier de lan 1948.
Les sept units du systme MKSA (ou SI) sont dfinies comme suit :

KILOGRAMME









Au dpart, un talon de mesure a t dfini comme tant le kilogramme depuis
la 1
re
confrence des poids et mesures en 1889. Le Kilogramme prototype est un
alliage de platine (90%) et diridium (10%), de masse volumique ~ 21,55 kg/ dm
3
. Il
a la forme dun cylindre de hauteur et de diamtre de la base gaux et dont la valeur
est h= 39 mm.

11

En 1799 un talon de longueur est construit. Sa longueur correspond au 10
-7
=
1/10 000 000 du quart de la circonfrence de la terre. Il a t toute fois remplac par le
prototype international du mtre en 1899. Ltalon est une barre en alliage de platine
(90%) et diridium (10%) dont la section est en forme de X. L a prcision fut
cependant amliore (4nm) en adoptant en 1960 une toute autre dfinition, savoir, le
mtre est la longueur gale 1 650 763,73 longueurs dondes dans le vide de la
radiation (orange) correspondant la transition entre les niveaux 2 p
10
et 5 d
5
de
latome de Krypton 86.


METRE



SECONDE




AMPERE

Cest lintensit dun courant constant produisant entre deux conducteurs
parallles, rectilignes, de longueur infinie, de section circulaire ngligeable et placs
1 m lun de lautre dans le vide, une force par unit de longueur gale 2x10
-7
N. La
dfinition fut arrte et adopte entre 1946 et 1948.





La dfinition du temps tait base sur la rotation de la terre. En effet, la
seconde tait alors dfinie comme la fraction 1 / 86 400 du jour solaire moyen.
Ensuite, on la dfinie comme la fraction 1/ 31 556 925,9747 de lanne tropique
1900. En lan 1967 cependant, la seconde est dsormais dfinie comme la dure de 9
192 631 770 priodes de la radiation correspondant la transition entre deux niveaux
hyperfins de ltat fondamental de latome de Csium 133.

12



KELVIN

Cest lunit de temprature thermodynamique. Le kelvin reprsente selon la
dfinition adopte en 1954, la fraction 1/273,16 de la temprature du point triple de
leau.


MOLE

En 1971, la mole est dfinie comme la quantit de matire correspondant
autant dentits lmentaires, viz. , atomes, molcules, ions etc., quil y a datomes
dans 0,012 kg de Carbone 12.


CANDELA

La candela fut dfinie en 1979 comme lintensit lumineuse dans une direction
donne, mise par une source de rayonnement de frquence 540x10
12
Hz et dont
lintensit nergtique dans cette direction est 1 / 683 W/ sr.




Tableau I
Conversion du systme MKS au systme CGS
m Kg N J
100 cm 1000 g 10 000 dyne 10 000 000 erg






13
Tableau II

Units SI de base
Grandeur Nom Symbole
Longueur
Masse
Temps
Intensit de courant lectrique
Temprature thermodynamique
Quantit de matire
Intensit lumineuse
Mtre
Kilogramme
Seconde
Ampre
Kelvin
Mole
candela
m
kg
s
A
K
mol
cd


Tableau III

Prfixes SI

Facteur

Prfixe

Symbole

Facteur

Prfixe

Symbole

10
18
10
15
10
12
10
9
10
6
10
3
10
2
10
1

exa
peta
tra
giga
mga
kilo
hecto
dca

E
P
T
G
M
K
H
Da

10
-1
10
-2
10
-3
10
-6
10
-9
10
-12
10
-15
10
-18

dci
centi
milli
micro
nano
pico
femto
atto

d
c
m

n
p
f
a






14
Tableau IV

Units SI drives

Grandeur

Nom

Symb

Express.

F(m,kg,s,A)

Capacit lectrique
Champ lectrique
Charge lectrique
Eclairement lumineux
Energie
Flux dinduction magntique
Flux lumineux
Force
Frquence
Inductance
Induction magntique
Moment dune force
Potentiel lectrique
Pression
Puissance
Rsistance lectrique


farad
volt par mtre
coulomb
lux
joule
weber
lumen
newton
hertz
henry
tesla
mtre-newton
volt
pascal
watt
ohm


F
V/m
C
lx
J
Wb
lm
N
Hz
H
T
N.m
V
Pa
W


C/V


lm/m
2

N.m
V.s



Wb/A
Wb/m
2


W/A
N/m
2

J/s
V/A

m
-2
kg
-1
s
4
A
2
m kg s
-3
A
-1
s A
m
-2
cd sr
m
2
kg s
-2

m
2
kg s
-2
A
-1
cd sr
m kg s
-2

s
-1

m
2
kg s
-2
A
-2
kg s
-2
A
-1
m
2
kg s
-2

m
2
kg s
-3
A
-1
m
-1
kg s
-2

m
2
kg s
-3

m
2
kg s
-3
A
-2




.IV. REGLES DE CALCUL

Ayant expos un ensemble dlments de base de la mesure en physique,
savoir les notions de grandeurs physiques, de dimensions et dhomognit des
relations reprsentant des lois physiques, nous nous intressons ci-dessous au volet
numrique de la mesure. En effet, il est utile dexposer quelques rgles de calcul
15
pouvant permettre ltudiant daborder ses exercices et travaux pratiques avec plus
daisance.

A/ Notion de chiffres significatifs

Supposons quon veuille calculer la quantit de mouvement p (= mv)dun
mobile (e.g., chariot) de masse m et se dplaant avec une vitesse v. Il est clair
quau pralable, on est tenu de mesurer la masse et la vitesse. Et ceci par le biais
dappareils de mesures, i.e., la masse est mesure laide dune balance, alors que
pour la vitesse on utilise la rgle gradue pour mesurer les dplacements et le
chronomtre pour mesurer les dures, pour quen fin de compte on puisse composer
les deux mesures afin daboutir la valeur de la vitesse. Nous concevons aisment
nanmoins le fait que nos appareils de mesure ne nous donnent pas exactement la
valeur dune grandeur donne, e.g., la masse. La balance nest plus sensible partir
dun certain seuil. Par exemple, pour une indication de la masse m = 1.23 kg nous
concluons que la balance nest pas sensible au gramme. En dautres termes, les trois
chiffres sont significatifs et il nest point permis den mettre dautres droite de la
virgule puisquon nest pas en mesure de les justifier physiquement. Nous relevons
cans, une diffrence saillante entre le nombre mathmatique qui peut tre crit avec
une infinit de zros droite de la virgule, e.g., 1,23000 et le nombre qui reprsente
le rsultat dune mesure, e.g., 1,23. A juste titre si lon met un zro droite de la
virgule, i.e., 1.230, ceci voudra dire inluctablement que la masse correspond
m = 1230 g ( et peut-tre quelques fraction de grammes ). De mme, il serait
incorrect de mesurer une longueur avec une rgle gradue au millimtre et prsenter
le rsultat sous la forme l = 2,33 cm. On ne peut prsenter un rsultat avec une
prcision suprieure celle admise par les appareils de mesures.
Essayons prsent dvaluer dune manire approche le nombre de chiffres
significatifs quon doit garder pour indiquer la valeur dune grandeur drive
(compose), e.g., la quantit de mouvement sachant v = 0,6 m/s. En effet la valeur de
p (= m v) est dduite par multiplication de m = 1,23 kg par v = 0,6 m / s ; ce qui
aboutit p = 0,738 kg m / s.
Tout parait premire vue correct. Mais, est-il en vrit justifi dcrire le rsultat
sous cette forme ? La rponse peut tre donne par le calcul dincertitude que nous
nous proposons de traiter ultrieurement. Nanmoins, une rponse plus intuitive peut
16
tre prsente en reprenant lapproche lgante expose dans luvre de C.
Jeanperrin. En effet, nous avons dj mentionn dans ce qui prcde, que lindication
de la valeur de la masse m = 1,23 kg exprimait le fait que nous ne connaissions pas la
valeur des chiffres droite de la virgule, lesquels nous nous attelons remplacer par
la lettre i (indtermin), en loccurrence m = 1,23i (on fait abstraction de lunit pour
allger le formalisme). De mme pour la vitesse, i.e., v = 0,6ii. Ainsi lopration
seffectue, sachant i x i = i et i + i = i, comme suit,
1,23i
X
0,6ii

i i i i
i i i i .
7 3 8 i .
0 0 0 0 .

= 0, 7 i i i i i
Mais alors le rsultat contient deux chiffres significatifs seulement. Ceci nous montre
donc que la prcision du rsultat de la multiplication est conditionne par le nombre le
moins prcis, viz., 0,6 avec deux chiffres significatifs et non 1,23 avec trois chiffres
significatifs. Nous nous rendons compte ainsi, quil est naf desprer obtenir par
opration arithmtique un rsultat avec plus de chiffres significatifs que les donnes
nen ont. Formule autrement lassertion quivaudrait dclarer quil est ncessaire
de prvoir au pralable par le biais du calcul dincertitudes la prcision du rsultat
pour tre en mesure dliminer tous les chiffres non significatifs tout en arrondissant
le rsultat.

Exemple

Supposons que lon est tenu de retenir deux chiffres significatifs pour les nombres
suivants : 9,50 ; 9,52 ; 9,54 ; 9,55 ; 9,56 ; 9,59.
Nous pour cela les rgles suivantes,
1. Si le dernier chiffre est compris entre 0 et 4, on arrondit par dfaut, i.e., pour
les trois nombres sus-cits on prend 9,5.
17
2. Si le dernier chiffre est compris entre 5 et 9, on arrondit par excs, i.e., pour les
trois derniers nombres sus-cits on prend 9,6.

B/ Incertitude

Nous avons fait allusion au paragraphe prcdent la notion dincertitude, qui
reflterait notre incapacit indiquer la valeur exacte de la mesure dune grandeur
physique. Loprateur au moment de prendre ses mesures, nest capable destimer ni
ltendue ni la nature des erreurs introduites. Elles peuvent tre des erreurs de
parallaxes que lon peut corriger, ou tout simplement systmatiques, cest--dire lies
lappareil de mesure, e.g., une rgle dont les graduations ne sont pas uniformment
estampes. Cependant du point de vue pratique, pour une grandeur G on considre
lerreur potentielle maximale en valeur absolue quon appelle incertitude absolue et
quon note G. La valeur vraie ou relle de G se situe dans un intervalle de longueur
2 G, savoir,
G G
vraie
G
G G s s + A A . (21)

Exemple

Soit G = L = 13,356 cm et G = 0,01 cm.
Dabord arrondissons selon lincertitude, i.e., G = 13,36 cm, ensuite explicitons
lintervalle dincertitudes, savoir, 13,35 cm s s
vraie
G
13,37 cm.
En outre, si lon a dterminer lincertitude sur la mesure dune grandeur drive, en
loccurrence, qui nest pas directement disponible mais pouvant tre calcule partir
des incertitudes sur les valeurs des grandeurs la composant, le calcul diffrentiel est
dun apport certain. On confond lerreur commise sur la valeur dune grandeur avec la
diffrentielle, savoir,
o
c
c
c
c
G X Y d G X Y
G X Y
X
d X
G X Y
Y
d Y ( , ) ( , )
( , ) ( , )
= + . (22)
Lincertitude sobtient en prenant la valeur absolue.
Prenons des exemples.
Soit G
Y
X Y
=
+
, (23)
18
do,
dG X Y
Y
X Y
dX
X
X Y
dY ( , )
( ) ( )
=

+
+
+
2 2
, (24)
mais alors,
A A A G X Y
Y
X Y
X
X
X Y
Y ( , )
( ) ( )
=
+
+
+
2 2
. (25)
Ce rsultat peut-tre prsent sous la forme,
A
A A
G X Y
G X Y
X
X
Y X Y
Y
( , )
( )
=
+
+
+
1
, (26)
o,
AG
G
est lincertitude relative.
La deuxime technique consiste prendre le logarithme des deux membres de
lquation, i.e.,
ln ln G
Y
X Y
=
+
, (27)
pour ensuite les driver sachant d f
df
f
(ln ) = , pour obtenir,
dG
G
dY
Y
d X Y
X Y
=
+
+
( )
, (28)
ou,
dG
G X Y
dX
X
Y X Y
dY =
+
+
+
1
( )
, (29)
ce qui donne finalement,
A
A A
G
G X Y
X
X
Y X Y
Y =
+
+
+
1
( )
. (30)

Donnons ci-aprs quelques relations gnrales,
G abc = ,
A A A A G
G
a
a
b
b
c
c
= + + .
G
n
a
= ,
A A G
G
a
a
n = .
G
n
a
=
1/
,
A A G
G n
a
a
=
1
.
19
G a b = / ,
A A A G
G
a
a
b
b
= + .

C/ Approximations

Souvent, dans certaines situations on est amen considrer des
approximations des fonctions afin de faciliter ou de permettre leur manipulation
autour de points privilgis, par exemple autour de lorigine. En effet, on peut estimer
lallure que peut prendre une fonction autour dun point x
0
en ayant recours au
dveloppement de Taylor, savoir,

f x f
x
f x
x
x x
f x
x
x x
( ) ( )
( )
( )
( )
( )
= +

+
0
0
0
2
0
2
2
0
1
2
c
c
c
c
(31)

Nous donnons ci-aprs quelques relations courantes :

o
o
o o
( )
( )
1
0
1
1
2
2
+
+ +

x
x
x ~
.
x x x
x
3 2
3
1
2
1
0
) 1 ln(
~
+

+ ..
x
e
x x
0
1
1
2
2
~
+ +
.
sin x
x x x
0
1
6
1
120
3 5
~

+ .
cos x
x x
0
1
1
2
1
24
2 4
~

+ .
tan x
x x x
0
1
3
2
15
3 5
~

+ ..
1
1
0
1
2
3
+ +
+
x x
x x
~
....
20
1
1 2
0
1 2
4
2
2
2
+
+
+ +
x
x x
x
x
~

x
x
e
x
x x x
1
0
3
2
2
2 3

+ +
~
.
x
e
x x x
x
+ + 1 2
0
1
3
2
3
2 3
4
~
..
Log x x
Log
x
( ) 1 1
0
2
8
2
+ +
~
..
Arctg
x
x
x ( )
(
) 1
0
1
4
2
2
+
+

~
t
.
1
1
0
1
2
13
24
2 2
/
( )
( )
x
x x
e
x
x + +
+
~
.
cos
( )
x
e
x
x
e
0
1
1
4 48
2
4
~
+ .
sin ( ( ) ) Log x x x x 1
0
1
2
1
6
2 3
+ +
~
.
Arc
x
x
x x cos
sin
) (
2
3
0
2
1
6
~
t
+ .
1
0
2 1
1
6 18
2
3 3 2
4
+ + +
x
e x
x
~
( )














21
.V. BIBILIOGRAPHIE

Encyclopaedic dictionary of physics, Ed., Pergamon Press, 7, (1962)

Encyclopdie scientifique de lunivers La physique (bureau des longitudes) Ed.,
Gauthier-Villars (1981).

C. I. Staicu, Restricted and general dimensional analysis, Abacus Press (1982).

C. Jeanperrin, La physique, Ed., Ellipses (1991).

F. Lurat, Cours de physique, DEUG 1
re
anne, Ed., Ellipses (1993).

J. Magn et R-M. Magn, Physique- PCEM1-PCEM2 (DEUG sciences), Ed., Ellipses
(1994).

V. S. Wolkenstein, Problems in general physics, Ed., Mir (1971).