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Na verdade, a Lua no produz esse efeito sozinha. Os movimentos de subida e descida do nvel do mar - as chamadas mars - tambm sofrem influncia do Sol, dependendo da intensidade da fora de atrao dele e da Lua sobre o nosso planeta. Assim como a Terra atrai a Lua, fazendo-a girar ao seu redor, a Lua tambm atrai a Terra, s que de um jeito mais sutil. O puxo gravitacional de nosso satlite tem pouco efeito sobre os continentes, que so slidos, mas afeta consideravelmente a superfcie dos oceanos devido fluidez, com grande liberdade de movimento, da gua. A cada dia, a influncia lunar provoca correntes martimas que geram duas mars altas (quando o oceano est de frente para a Lua e em oposio a ela) e duas baixas (nos intervalos entre as altas). O Sol, mesmo estando 390 vezes mais distante da Terra que a Lua, tambm influi no comportamento das mars - embora a atrao solar corresponda a apenas 46% da lunar.
Resumo da histria: dependendo da posio dos dois astros em relao ao nosso planeta, as mars tm comportamentos diferentes. a que entram as fases lunares. Quando a Terra, a Lua e o Sol esto alinhados - ou, como dizem os astrnomos, em oposio ou conjuno -, a atrao gravitacional dos dois ltimos se soma, ampliando seu efeito na massa martima. Por outro lado, quando as foras de atrao da Lua e do Sol se opem, quase no h diferena entre mar alta e baixa. Mas esse jogo de foras no igual em toda parte, porque o contorno da costa e as dimenses do fundo do mar tambm alteram a dimenso das mars. "Em certas regies abertas, a gua se espalha por uma grande rea e sobe s alguns centmetros nas mars mximas. Em outras, como um brao de mar estreito, o nvel pode se elevar vrios metros", diz o oceangrafo Joseph Harari, da Universidade de So Paulo (USP).