MATERIALES SEMICONDUCTORES

Estructura del tomo materiales semiconductores Como es bien sabido, el tomo est compuesto de ncleo que contiene subparticulas tales como el protn (con carga positiva) y los neutrones sin carga. En su periferia, orbitando alrededor del ncleo estn los electrones con mucha menor masa que las partculas del ncleo (unas 2000 veces menor). Estos electrones pueden ser de dos tipos: 1. Electrones ligados al ncleo: orbitan capas interiores del atomo, cerca de este y muy difcilmente pueden escapar del mismo. 2. Electrones de valencia: orbitan en capas exteriores del tomo, en niveles superiores de energa y pueden escapar en determinadas condiciones del tomo. Del mismo modo, el tomo acepta en tales niveles electrones externos. Los electrones de valencia determinan las propiedades qumicas de los materiales. Son los electrones de valencia los que determinan tambin las propiedades elctricas de un material y as tenemos: 1. Materiales conductores (metales): Los metales tienen estructura cristalina, esto es, los ncleos de los tomos que componen un metal estn perfectamente ordenados y los electrones de valencia de los mismos estn tan dbilmente atados a sus respectivos tomos que cada uno de ellos es compartido por todos los tomos de las estructura. Es por ello que en el metal se forma una nube electrnica cuyos electrones son compartidos por toda la estructura y ninguno de ellos est atado particularmente alguno de los tomos. 2. Material aislante: Los electrones de valencia estn ligados fuertemente a sus respectivos ncleos atmicos. Los electrones de uno de sus tomos no son compartidos con otros tomos. 3. Materiales semiconductores: Estos materiales se comportan como aislantes a bajas temperaturas pero a temperaturas ms altas se comportan como conductores. La razn de esto es que los electrones de valencia estn ligeramente ligados a sus respectivos ncleos atmicos, pero no lo suficiente, pues al aadir energa elevando la temperatura son capaces de abandonar el tomo para circular por la red atmica del material. En cuanto un electrn abandona un tomo, en su lugar deja un hueco que puede ser ocupado por otro electrn que estaba circulando por la red. Los materiales semiconductores ms conocidos son: Silicio (Si) y Germanio (Ge), los cuales poseen cuatro electrones de valencia en su ltimo nivel. Por otra parte, hay que decir que tales materiales forman tambin estructura cristalina. Hay que destacar que, para aadir energa al material semiconductor, adems de calor, tambin se puede emplear luz. Teora de bandas: Esta teora explica el comportamiento de los materiales al paso de la corriente desde una perspectiva ms cientfica. Definimos Banda de Valencia (BV) al conjunto de energa que poseen los electrones de valencia. Definimos Banda de Conduccin (BC) al conjunto de energa que poseen los electrones para desligarse de sus tomos. Los electrones que estn en esta banda pueden circular por el material si existe una tensin elctrica que los empuje entre dos puntos.

En base a estos dos conceptos tenemos tres casos: - Conductor: En este caso la Energa de la banda de valencia es mayor que la de los electrones de la banda de conduccin. As pues, las bandas se superponen y muchos electrones de valencia se sitan sobre la de conduccin con suma facilidad y, por lo tanto con opcin de circular por el medio. - Aislante: En este caso la energa de la banda de conduccin es mucho mayor que la energa de la banda de valencia. En este caso, existe una brecha entre la banda de valencia y la de conduccin de modo que, los electrones de valencia no pueden acceder a la banda de conduccin que estar vaca. Es por ello que el aislante no conduce. Solo a temperaturas muy altas, estos materiales son conductores. 1. Semiconductores: En este caso, la banda de conduccin sigue siendo mayor que la banda de valencia, pero la brecha entre ambas es mucho ms pequea, de modo que, con un incremento pequeo de energa, los electrones de valencia saltan a la banda de conduccin y puede circular por el medio. Cuando un electrn salta desde la banda de valencia a la de conduccin deja un hueco en la banda de valencia que, aunque parezca extrao, tambin se considera portador de corriente elctrica. En resumen: en los semiconductores hay dos tipos de portadores de corriente elctrica: - Los electrones: con carga negativa - Los huecos: con carga positiva. A los materiales semiconductores puros se les conoce como semiconductores intrnsecos. Semiconductores extrnsecos: Son materiales semiconductores puros contaminados con impurezas en mnimas proporciones (una partcula entre un milln). A este proceso de contaminacin se le denomina dopaje. Segn el tipo de dopaje que se le realice al material existen dos tipos: - Tipo N: En este caso se contamina el material con tomos de valencia 5, como son Fosforo (P), Arsnico (As) o Antimonio (Sb). Al introducirlos, fuerzo al quinto electrn de este tomo a vagar por el material semiconductor, pues no encuentra un lugar estable en el que situarse. Al conjunto de estos electrones se les llama electrones mayoritarios. Al material tipo N se le denomina tambin donador de electrones. - Tipo P: En este caso se contamina el material semiconductor con tomos de valencia 3, como son Boro (B), Galio (Ga) o indio (In). Si se introduce este tomo en el material, queda un hueco donde debera ir un electrn. Este hueco se mueve fcilmente por la estructura como si fuese un portador de carga positiva. En este caso, los huecos son portadores mayoritarios. Al material tipo P se le denomina donador de huecos (o aceptador de electrones). Resumen: Los semiconductores tipo N tienen exceso de portadores de carga negativos (electrones) y los semiconductores tipo P tienen exceso de portadores de carga positiva (huecos).