Un Destino para Arribas

Las fuentes histricas ms confiables coinciden en que Arturo Arribas naci a comienzos del siglo XX en Villa Arribas, el mtico pueblo cuyano asentado sobre siete rocas planas, a 5.700 metros sobre el nivel del mar, donde las aves vuelan a centmetros del piso y los aviones deben elevarse para aterrizar. Ciertos grupos que hoy ostentan el poder inician su vil campaa de desprestigio argumentando que, no existe ningn centro urbano as llamado, y que el nico asentamiento con tal denominacin es un lugar ficticio, mencionado en la publicidad de un detergente lavavajilla. Puede ser que estas personas, sabias en el arte de la especulacin metafsica, pero decididamente inoperantes a la hora de comprobar sus forzadas teoras, se hayan perdido en los sinuosos caminos de la cordillera y nunca hayan dado con el sendero de piedras grises que Arturo recorri, en su adolescencia, al abandonar su querida villa. El error en este caso es obvio: como todos sabemos, slo con la gua de los atlas de Arribas es posible llegar a su pueblo natal, y todo aventurero que lo intente utilizando cartografas forasteras, no encontrar ms que fracasos. Yo nunca fui a Villa Arribas, pero conozco muchas personas que conocen a otras que dicen haberlo hecho, y esos fragmentarios testimonios son pruebas ineludibles de su existencia. No obstante, an si le concediramos la razn a las infundadas afirmaciones de los letrados de la envidia, ello no perjudicara en lo ms mnimo la obra suprema del gran cartgrafo O acaso la belleza de las letras de Gardel se modifica por un nacimiento en Toulouse o en Tacuaremb? Existe Villa Arribas? Existe Tacuaremb? Acaso importa? Como consta en los manuales de la Escuela de Cartografa de Arribas, la vida acadmica de nuestro joven pueblerino comenz a los 15 aos, cuando, buscando un hospital donde comprar medicamentos para su abuelito, ingres al predio de la University of Londres. Tras una serie de entrevistas Arturo no consigui que le dieran las medicinas que requera con urgencia, pero s consigui la beca que le permiti comenzar sus estudios. Y tras 25 aos de dedicacin, aprob con honores todas las materias, e incluso logr encontrar el camino para regresar a Villa Arribas y abastecer de medicamentos a los habitantes, hecho indito hasta ese momento. Acerca de estos acontecimientos, los detractores han dudado de la existencia de dicha universidad extranjera en nuestro pas. Es indignante que estas personas confundan con una sucursal anglosajona a uno de los pilares educativos del federalismo. Londres, la famosa urbe

catamarquea, permiti, gracias a la excelencia de su University, que jvenes de todos los rincones se acercasen a carreras como Geografa, Historia, Astrologa y Alquimia, y que se convirtieran, como lo hiciera Arribas, en verdaderos maestros de las mismas. Esta ignorancia general hacia los logros de la universit, como le llaman sus miembros puertas adentro, quizs sea producto de la proverbial modestia de sus egresados, quienes jams hacen alarde de su glorioso pasado acadmico, seguramente como resultado de aos de cursado de la Ctedra Obligatoria de Humildad, una de las preferidas de Arturo. Pasando al detalle de la obra de este genial autor, debo comenzar por su primera cartografa, el Atlas de las Calles de Cuyo, cuya realizacin le demand ms de 15 aos de trabajo como taxista. La crtica fue muy dura con este texto, pero incluso aceptando que el mismo no tenga ninguna utilidad en la vida cotidiana de los eruditos porteos (ni tampoco en la de los habitantes de Cuyo), esto no justifica que se la descalifique ignorando de modo soez su revolucionario enfoque. Es cierto que son demasiado extensos los relatos sobre de los sucesos histricos y los prceres que dan nombre a las calles, pero el Anlisis de los Cruces es una obra fundamental que permite a todo viajero deducir lgicamente que la Avenida San Martn se cruzar con la calle Los Andes a la altura del 1817, pero jams lo har con el Pasaje Presidentes Argentinos. Evidentemente, para muchos intelectuales es ms til un manual que indique cmo se debe proceder, que una obra que nos ensee a encontrar las respuestas por nosotros mismos. La Cartografa de los Pueblos Fantasmas fue la primer publicacin que super las fronteras del pas y le otorg a Arribas fama internacional. En este caso, los sabihondos oficialistas reclutaron un par de incomprobables argumentos para afirmar que los pueblos consignados en el atlas no haban desaparecido, sino que, ms bien, nunca haban existido. Mediante retazos de pruebas, negaron que alguna vez hubiera habido un Ferrocarril Plegado, aquel que recorra la Patagonia uniendo, una y otra vez, el mar con la cordillera. Su soberbia los llev a creer que alguien podra olvidar aquel hermoso trayecto entre poblaciones hoy extintas, que comenzaba en el extremo sur, partiendo desde el Puerto Mareado, conocido por sus impertinentes olas, pasaba por Cerro Llano, el asentamiento preferido por los esquiadores noveles, y finalizaba en Baha Negra, aquella localidad que pretendi competir con su baha opuesta en la escala de colores. Sin temor a ser irrespetuoso, me atrevo a afirmar que hay pocas cosas ms viles que tratar de borrar algo que ya desapareci, labor que no es propia de hombres, sino del tiempo. Por suerte, La Cartografa de los Pueblos Fantasmas se ocupa de

hacer justicia, no conformndose con describir lugares tangibles, sino llegando a internarse en el inconmensurable espacio del olvido, hasta convertirse en la nica gua para tratar de salir de ah. Siguiendo con las grandes obras de nuestro admirado cartgrafo, se debe mencionar la primera edicin del ms minucioso detalle geogrfico de las Sierras Pampeanas, que se convirti en referencia obligada a la hora de planificar vacaciones por esos rumbos. Tal fue su xito que, para las temporadas de verano e invierno, frecuentemente se agotaban todos los ejemplares, hecho que demuestra su calidad y practicidad, aunque para sus opositores se debiera a que en su interior haba cupones de descuentos para ciertos parques de atracciones. Ms all de esto, lo interesante es que el propio Arribas comenz a revisar y corregir las sucesivas nuevas ediciones, buscando sumar datos tiles para quienes las compraban ao tras ao. Es as que, con el correr del tiempo, se not la progresiva desaparicin de la mayora de los lagos, playas y ciudades tursticas, y el surgimiento de decenas de colonias de descanso y arroyos de aguas termales. Asimismo, se dieron cambios en las denominaciones de ciertos accidentes geogrficos, y las que primero eran lomas se convirtieron en cumbres, y lo que se designaba como bajaditas se transformaron en subidones. Algunos atribuyeron esto a simples descuidos, pero yo encuentro aqu una evolucin, que demuestra la acumulacin de experiencias, el derroche de sabidura, al punto que las ltimas ediciones (que pasaron de llamarse Atlas de Bellezas de las Sierras Pampeanas a Recuerdos de Bellas Pampeanas en las Sierras), slo pueden ser comprendidas en plenitud por aquellos que adquirieron esa sapiencia que slo dan los aos. Finalmente, es imposible cerrar esta breve revisin sin hablar del Atlas Poltico Universal, la obra cumbre de Arribas, que le vali reconocimientos en los rincones ms ignotos del globo. Este trabajo le demand, segn viejos testigos, ms de 50 aos de viajes, ya que, como es sabido, Arturo nunca realiz el mapa de un lugar que no hubiera visitado en persona. Semejante sacrificio fue muy valorado, y no es casualidad que este atlas sea usado en todo el mundo para aprender del resto del planeta (mejor dicho, del resto de los planetas y satlites, ya que Arribas incluy mapas de la Luna, Marte y Venus, aunque admiti slo haber posado sus pies sobre los dos primeros). El motivo de semejante xito es su impresionante capacidad de adaptacin, algo que le permite ser comprendido por prcticamente todos los pueblos. Recordemos que el propio Arturo realiz las traducciones a otros idiomas, haciendo adems versiones especiales para dialectos, religiones, pases, comarcas y partidos polticos. La magnitud de su esfuerzo

por lograr que todos puedan conocer a los dems es un acto de amor que el egosmo oficialista no puede soportar. Es por esto que sus crticos disfrutan buscando incorreciones aunque, en general, slo enuncian incoherencias, como, por ejemplo, que en la versin cubana del atlas, la superficie de los Estados Unidos sea menor a la de Cuba. Se quejan, adems, de lo que para ellos es una ilusoria divisin poltica de Latinoamrica, donde en lugar de 13 estados inoperantes, aparece slo uno, denominado Unin de Amrica del Sud, una repblica gobernada por un presidente democrtico de descendencia indgena. La aclaracin es realmente sencilla: el que cay en un desliz no es Arribas, sino los propios correctores, ya que ellos, trataron de analizar un trabajo hecho para cubanos sin serlo, y eso es absolutamente imposible. Es muy claro que para el habitante de Cuba, su isla es ms grande que su vecino pas del norte, y en lo que respecta a las divisiones polticas del resto del mundo, las all consignadas son las que, por recuerdo, anhelo o algn factor del inconsciente, los cubanos viven como ms reales. Por ms especializado que est un profesional argentino, no es quin para quitarle valor a la cosmovisin de un habitante de otro sector del planeta. Lo dicen en Macondo, en Santa Mara, en Colonia Vela y en tantos otros lugares donde Arribas fue distinguido: el mundo es lo que cada pueblo siente, el mundo es lo que cada uno siente. Hay tantos mundos como seres vivos. O quizs ms. Ya en el cierre, no queda ms que impeler al lector a mantener la confianza y a seguir aguardando que Arturo regrese de su desconocida travesa con su ltima obra, aquella que marcar ese nuevo rumbo que tanto estamos aorando. La falta de noticias sobre su paradero es motivo de incertidumbre, pero todos sabemos que alguien as jams se pierde. Es cierto que el complot acadmico existente complica su bsqueda. Pero no debemos decaer. No hay que dar entidad a quienes afirman que el cartgrafo invent tantos mundos que ya no supo en cual de ellos se encontraba. Yo s bien que volver a cruzarlo, como aquella vez que lo vi, ya hace unos aos, en la calle Primera Junta. Con timidez me le acerqu y le pregunte si efectivamente era Arturo Arribas. No me respondi, quizs porque a su edad ya no escuchaba, pero, en su lugar, me pregunt si conoca el Faro del Comienzo del Mundo. Le dije que no. Dijo que l tampoco, pero que era hora de que todo comenzara. Luego dio media vuelta y se alej, caminando lentamente, hacia el sur.

MR.