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kommentar

Die Stadt, der Rhein, der Mll

Von Christoph Heim

Die Notenpresse als Wundermittel

ber John Law und die franzsischen Finanzkrisen im 17. und 18. Jahrhundert
Bankier und Spieler. John

In diesen Sptsommertagen wandelt die Stadt ihr Antlitz: Der Wickelsack mausert sich zum modischen Accessoire, ohne das sich der Basler, die Baslerin kaum mehr auf der Strasse zeigt. Es zieht tglich Tausende zum Rhein, wo sie sich ihrer Kleider entledigen und ein khlendes Bad im 23 Grad warmen Wasser nehmen. Der grne Strom ist an diesen Tagen voller oranger Farbpunkte, die zielstrebig rheinabwrts schwimmen. Der Rhein wird zur grossen Stadtbadi. Kommt hinzu, dass die Ufer voller Menschen sind, die sich beim Flanieren Khlung vom nahen Wasser versprechen und sich bei dieser Gelegenheit gerne auch ein Getrnk genehmigen. Der Rhein mitsamt Ufer wird im ganzen Jahr nie so sehr genutzt wie gerade jetzt. Uns gefllt das emsige Treiben. Nur scheinen die Stadt und ihre Betriebe, die sich ja seit Jahren mit dem Wandel bei der Rhein- und Rheinbordnutzung schwertun, mit dem Massenansturm immer noch nicht recht klarzukommen. Die endlich bewilligte Buvette bei der Kaserne ist berfordert. Die von der Expo01 geerbten Chromabfalleimer sind immer berfllt. Die blauen Abfallcontainer desgleichen. Auf dem Rheinufer vor den Sitztreppen

Law of Lauriston (16711729) konnte im Frankreich des frhen 18. Jahrhunderts seine geldpolitischen Ideen ausprobieren: Er fhrte Papiergeld ein. Foto AKG

schmelzen dahin, sondern auch die Schulden der Regierung. Die meisten Staaten auf der Welt und in der Geschichte haben stets eine nicht mehr zu beherrschende Verschuldung weginationiert. Auf Kosten der Brger. Das viele Papiergeld veranlasste den Duc dOrlans auf einen Abbau der Staatsschulden zu verzichten. Selbst die Zinsen wurden mit frisch gedrucktem Papiergeld bezahlt. Voltaire spottete, dass jede Papierwhrung eines Tages ihren realen Wert erreicht, nmlich null. Die franzsische Whrung erodierte, die Aktienmrkte explodierten. Papiergeld und Guillotine Dont panic, but panic rst. Als die Menschen realisierten, dass der labile Duc dOrlans heimlich die Notenpresse wie eine Spielzeugmaschine angeworfen und das ganze Land mit Papiergeld berschwemmt hatte, war es zu spt. Die Menschen verbrannten ihr Papiergeld und forderten ihre Metallmnzen zurck. Zuerst waren die jdischen Bankiers von Paris die Schuldenbcke, schliesslich einigte man sich auf den Schotten John Law, der Paris ohne Frau und Tochter verlassen musste. Er starb am 21. Mrz 1729 kurz vor Vollendung seines achtundfnfzigsten Lebensjahres whrend des Karnevals in Venedig. Rund siebzig Jahre spter versuchten es die Franzosen whrend der Franzsischen Revolution erneut mit Papiergeld. Sie brauchten Geld, um den neuen Menschen zu erscha en. Und eine Guillotine, um die Vter der Revolution hinzurichten, zusammen mit den Frauenrechtlerinnen, die bersehen hatten, dass die Freiheit, Gleichheit und Brderlichkeit der Revolution nur dem mnnlichen Geschlecht vorbehalten war. Das viele Papiergeld verlor an Wert, heizte die Ination an, liess die Menschen verarmen und die Besitzenden entreichern. Das ist der Weg des Dollars und aller Papierwhrungen, die auf ungengenden Wirtschaftsleistungen basieren. Sptestens wenn ein Tag Arbeit nicht mehr ausreicht, um ein Stck Brot zu kaufen, entstehen soziale Unruhen. Politik und Schuldenmacherei Finanzkrisen und Staatsbankrotte sind in der Geschichte alltglich. Sie werden es weiterhin sein, und zwar immer fter, weil der elektronische Hochfrequenzhandel jede Entwicklung rasant beschleunigt. Whrend der Wert aller auf der Welt jhrlich produzierten Waren und Dienstleistungen 87 Billionen Dollar betrgt, liegt das Volumen von Devisengeschften bereits bei ber 900 Billionen Dollar. Leider sind reine Geldgeschfte fr die Menschheit aber nur von beschrnktem Nutzen, denn sie scha en lediglich Geld aus Geld, aber kaum Arbeitspltze oder neue Produkte, die fr den Menschen einen Nutzen haben. Wie blich gibt man den Banken die Schuld, aber nicht den institutionellen Anlegern und Privatanlegern, die gierig nach neuen lukrativen Anlagemglichkeiten verlangen. Dass dabei auch Staaten mit Whrungen zocken, geht in der ganzen Polit- und Medienheuchelei meist unter. Das Problem ist heute wie bereits zur Zeit des Sonnenknigs die Politik. Es fehlt die Kraft des Handels. Seit den Siebzigerjahren will kein Politiker den Schwarzen Peter ziehen und den Schuldenberg abbauen. Er will nur wiedergewhlt werden, und macht deshalb laufend neue Schulden, um nicht nanzierbare Wahlversprechen einzulsen. Im privaten Bereich wrde man solchen Leuten einen Vormund vorsetzen, denn die Idee, dass jeder Brger ein Fnfsternehotel haben sollte, das ist bei fortschreitender beralterung nicht mehr zu nanzieren. Das hat nichts mit Ideologie zu tun, sondern mit Mathematik.
* Claude Cueni, Schriftsteller und Drehbuchautor, lebt in Binningen. Sein Buch Das grosse Spiel ber
 den
 Papiergeldernder John Law erschien 2006, war auf Platz 1 der Bestsellerliste, wurde in 13 Sprachen bersetzt und ist Vorlage fr einen internationalen
 Kinolm.

Die einen saufen genau dort, wo die anderen sich tags darauf blutige Fsse holen.
trmen sich leere Bierdosen und Bieraschen, die an die letzte Nacht erinnern. Man kommt sich vor wie in einem berfllten Hinterhof. Es ist ein leidiges Thema, dieser Abfall, das gerne dazu benutzt wird, volkserzieherische Parolen zu verbreiten. So heisst es, jeder soll seinen Abfall wieder mitnehmen und die Leute htten heute keinen Anstand mehr. Dabei ist es ganz einfach: Die Stadt ist der Ort, wo Verdichtung in jeder Hinsicht stattndet. Hier berlagern sich die Nutzungen. Hier saufen die einen genau dort, wo am nchsten Tag die anderen aus dem Rhein heraussteigen und sich blutige Fsse und Hnde holen, weil Glassplitter im Kies stecken. Hier gehen Familien mit Kindern ins Wasser, wo die anderen sich an einem FKK-Strand whnen. Hier queren die einen schwimmend den Rhein, wo die anderen mit zehntausend Tonnen schweren Schi en den Strom hinabfahren. Der Staat muss hier Regeln aufstellen und deutlich kundtun, damit die unterschiedlichen Nutzungen mglich werden. Er muss berwachen, damit die Regeln eingehalten werden. Und er muss den Abfall, den die einen hinterlassen, beseitigen, damit die anderen das Bad im Strom gefahrlos geniessen knnen. Nachhilfeunterricht bietet beispielsweise Paris Plage in Frankreichs Hauptstadt. christoph.heim@baz.ch
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Von Claude Cueni* Ende des 17. Jahrhunderts war Frankreich bankrott. Louis XIV, der Sonnenknig, hatte das bedeutendste Land Europas ruiniert. In zahlreichen langjhrigen Kriegen wurden die Rohsto e des Landes aufgebraucht. Es gab kaum noch Metalle, um neue Mnzen herzustellen. Der Handel lag still. Die Leute wichen auf Tauschhandel aus. Viele hatten keine Arbeit und kein Geld mehr, um etwas zu kaufen. Frankreich ereilte das gleiche Schicksal, das alle Lnder (bis in die heutige Zeit) erleiden, wenn sie jahrelang mehr ausgeben als einnehmen. In seiner Verzweiung gab Philippe von Orlans, der nach dem Tod von Louis XIV (1715) Frankreich regierte, dem Glcksspieler, Duellisten, Mrder, Nationalkonomen, Mathematikgenie und Womanizer John Law of Lauriston die Erlaubnis, seine Geldtheorien an einer ganzen Nation auszuprobieren. Seit zwanzig Jahren war John Law durch die Salons der Reichen getingelt und hatte beim Karten-Glcksspiel Faro, das er meisterhaft beherrschte, fr seine Idee geworben, Geld aus Papier herzustellen. Dies war fr die damalige Zeit revolutionr, entsprach doch der Wert einer Mnze genau dem Wert des Metalls, das in ihr steckte. Und nun sollte Geld auf wertlosem Papier gedruckt werden. Das Experiment gelang zu Beginn, die Mrkte wurden mit Papiergeld geutet, der Handel erwachte aus seiner Agonie, es wurde wieder produziert, es wurden wieder Leute eingestellt, die mit ihren Lhnen wiederum Produkte kauften und so den ewigen Kreislauf beschleunigten. Richard Nixon und Vietnam 1971 hatte US-Prsident Richard Nixon ein hnliches Problem wie im 17. Jahrhundert der Sonnenknig. Er brauchte zustzliches Geld fr die Finanzierung des Vietnamkrieges, aber da der Dollar an das Gold gekoppelt war und sich die USA verpichtet hatten, jeden Dollar auf der Welt jederzeit in Gold umzutauschen, waren seine Mglichkeiten beschrnkt. Die USA hatten nicht gengend Gold, um es fr neues Papiergeld

zu hinterlegen. Kurzerhand brach Nixon deshalb das Versprechen, Dollars jederzeit in Gold umzutauschen, und warf darauf die Druckerpresse an. Er druckte so viele Dollars, wie er fr den Vietnamkrieg brauchte, der aus konomischer Sicht nicht nanzierbar war. Nach ihm entdeckten abwechselnd Demokraten und Republikaner die Wunderpresse zur Vermehrung des Geldes. Sie kderten ihre Whler mit immer absurderen Versprechen, die sie nach ihrer Wahl jeweils einlsten und mit neuen Schulden nanzierten. So sicherten die Politiker ihre Wiederwahl auf Kosten der Leute, die sie whlten. Das ist bis heute so. John Law und der Mississippi Um 1720 erfanden die Medien das Wort Millionr. ber Nacht gab es sehr viele Millionre in Paris. Aus ganz Europa kamen Menschen, um am Wirtschaftswunder des John Law teilzunehmen. Das viele Geld, das pltzlich im Umlauf war, oss in Aktien, ein Finanzprodukt, das damals noch recht neu war. John Law wurde zum Popstar der Finanzen. Sein Palais in Paris war gefragter als Versailles. Law wurde als protestantischer Schotte Finanzminister im katholischen Frankreich, er wurde Generalkontrolleur der Finanzen. Er erwarb berseegebiete der franzsischen Krone in Louisiana und wurde Besitzer eines Drittels des heutigen Amerika. Er strukturierte die Handelsgesellschaft Compagnie des Indes (Mississippi Compagnie) als Aktiengesellschaft und verband diese mit dem Schicksal der franzsischen Staatsbank. Es begann der grsste Aktienboom aller Zeiten, weil man in den amerikanischen Kolonien mrchenhafte Rohsto vorkommen erwartete. Die MississippiAktien explodierten. Der MississippiHype verhexte ganz Europa, und Angehrige aller Stnde und Berufe verelen dem Brseneber. In allen Tagebchern jener Zeit wird der Irrsinn dramatisch geschildert, und man glaubt sich ber weite Strecken an die Berichterstattung ber die New Economy im Jahre 2000 oder die sptere Immobilienblase erinnert: Die Leute ernden neue Worte,

um zu erklren, wieso alles, was bisher galt, nicht mehr gelten soll. Und rckblickend ist alles Humbug. Das war auch am Anfang des 18. Jahrhunderts so. Als der Duc dOrlans vorbergehend die Herrschaft ber Frankreich bernahm, entdeckte der disziplinlose Lebemann das Gelddrucken. Die Mrkte erstickten frmlich in diesem frischen Papiergeld. Da das Geld immer weniger wert war, musste man fr ein Stck Brot immer mehr Papiergeld aufwenden. Die Ination entreicherte die franzsische Bevlkerung. Wer es sich leisten konnte, suchte Sicherheit in Gold und trieb den Goldpreis in ungeahnte Hhen. Also verbot Frankreich kurzerhand den Goldbesitz, wie es spter zahlreiche Nationen immer wieder getan haben und auch in Zukunft tun werden. Es soll fr den Brger keinen Schutz geben, wenn der Staat seine Schuldenberge weginationiert. Alan Greenspan und das Gold Kein Geringerer als Alan Greenspan, der von 1987 bis 2006 Vorsitzender der amerikanischen Notenbank war, schrieb 1966 in einem Aufsatz: Die Finanzpolitik des Wohlfahrtsstaates macht es erforderlich, dass es fr Vermgensbesitzer keine Mglichkeit gibt, sich zu schtzen. Dies ist das schbige Geheimnis, das hinter der Verteufelung des Goldes durch die Vertreter des Wohlfahrtsstaates steht. (...) Gold beschtzt Eigentumsrechte. Nach dem Verbot des Goldbesitzes liessen die Menschen ihre Goldmnzen einschmelzen und sich daraus goldene Kruzixe giessen, denn der Gesetzgeber hatte der Kirche zuliebe sakrale Gegenstnde von dieser Regelung ausgenommen. Also wurden auch diese verboten und die Leute strzten sich in Silber und verursachten dort die nchste Blase. Jede Blase nhrt die nchste Blase. Sowohl bei Papiergeld als auch bei Bordeaux-Weinen gilt das Gesetz von Angebot und Nachfrage. Ist zu viel Geld im Umlauf, sinkt der Wert der Whrung. Hundert Franken haben pltzlich nur noch die Kaufkraft von fnfzig Franken. Doch nicht nur die Vermgen in Bargeld