Literatura Norteamericana Profesor: Rolando Costa Picazo Tema: Contexto histrico. Trascendentalismo. Hojas de hierba.

Terico 2 - 23/03/2011 Profesor: Lo que hice los otros fue un pequeo comentario histrico-geogrfico. Con unas ideas generales. La primera poesa que se escribe en realidad en los Estados Unidos es inglesa, inclusive con poetas que llegaron en los barcos y se establecieron all. Hablamos de un transplante en general y la poesa de los primeros siglos es de carcter religioso. La principal ola colonizadora es britnica. Ahora, a medida que van pasando los siglos (esto es el siglo XVI o XVII), cuando se va llegando al siglo XVIII, va naciendo la necesidad de volver la mirada a intereses humansticos y sociales. Ya no religiosos. Recuerden que es la poca en que empiezan las ideas de libertad, las ideas de independencia. Lo importante es que va desapareciendo el ideal puritano que era fundar una nueva Jerusaln en Amrica, es decir, la ciudad de Dios en el desierto del Nuevo Mundo. Esto cambia porque hay un mayor inters intelectual por estas nuevas ideas que van cobrando mayor importancia y tambin porque se han formado dos o tres ciudades que ya tienen sus propios escritores y sus propias imprentas. Estoy hablando especficamente de Filadelfia y (inaudible), que son las grandes ciudades literarias de esas primeras dcadas. Filadelfia sobre todo tiene un gran empuje. New York es ms literaria y filosfica. Pero aun as, por ms que van surgiendo poemas y poetas, lo que hacen no tiene mayor inters, no ha permanecido excepto por un inters de precursores, de primeros frutos. Pero lo que hacen no es interesante porque sigue siendo imitativa de los modelos ingleses y de los grandes nombres. Recuerden que lo que va enriqueciendo la poesa y la literatura en general son los cambios que se van produciendo. El clasicismo ser reemplazado. Entonces, hay un perodo fuerte que va de 1826 a 1861 en el que aparecen figuras literarias fuertes, aunque en su mayora son prosistas porque, como sucede siempre, la poesa no es algo que venda. Entonces aparecen prosistas como Poe Hawthorne, Emerson y Melville, que son las cuatro grandes figuras, yo dira. Walt Whitman es la nica gran excepcin de los poetas en esta poca, quien publica su primera obra Hojas de hierba, primera edicin 1855. Lo importante de las fechas es que en 1826 es la muerte de Thomas Jefferson, un gran libertario y un gran presidente, el tercer presidente de los EE.UU. Hubo dos antes: el primero es Washington y el segundo es John Adams. Thomas Jefferson ha fortalecido la democracia y ha fortalecido la idea de una nueva razn, y ya hay un sentido de nacin. Entonces esto es interesante para la creacin de una nueva literatura y una nueva poesa. Subsiste la esclavitud, lamentablemente. El mismo Jefferson tiene esclavos, tiene una esposa y a la vez, en el cuarto de atrs, tiene una esclava con quien hace toda una nueva familia. Eso es criticable, naturalmente, pero es difcil criticarlo en ese momento. Ahora hay que cambiar la visin. Las ideas de aquellos momentos eran totalmente distintas a la manera en que nosotros vemos esto. Nosotros lo vemos muy mal (y hacemos bien en verlo mal) pero para ellos era as la cuestin. Sin embargo, l defiende los derechos naturales, el sentido de la justicia, libertad para todos. Esto se va formando. Para [abolir] la esclavitud faltan algunos aos, todava. 1861 es el comienzo de la Guerra de Secesin o Guerra Civil, que termina en 1865 y es cuando otro presidente, Lincoln, llega a la abolicin de la esclavitud. As que ah hay un cambio realmente fundamental. El 12 abril 1861 se dan los primeros caonazos de la Guerra de Secesin. Ahora qu mencion? Poe, Melville, Emerson y Hawthorne. Emerson es ante todo un moralista, un filsofo. Y Poe es ante todo un escritor de prosa. Sin embargo, Poe empez escribiendo poesa y estaba convencido de que la poesa era la forma superior de la literatura. Era muy pobre y fue vctima de 1

las leyes injustas de la economa. Tuvo que trabajar toda la vida y cada poema que escriba no lo poda vender pero si escriba un cuento s. Entonces, l vivi de esos cuentos, escriba un cuento por da o por semana para poder subsistir porque lo compraban distintas revistas y peridicos que se iban formando en ese tiempo. Eso s, escribi bastante poesa sobre todo al comienzo, y escribi ensayos importantes sobre la poesa. Uno de ellos es The Poetic Principle, El Principio Potico, donde elogia la poesa de Tennyson, que es entonces el ms importante poeta victoriano, post-romntico. Y la elogia porque la considera etrea y pura, es una poesa que no es de esta tierra. Sienta las bases de la poesa pura, del arte por el arte, y lo que luego se llam la decadencia, los escritores decadentes del arte por el arte. Despus se avergenza un poco de la palabra decadente que quiere decir ocaso, muerte, final de algo, y del simbolismo (que es tan decadente como cualquier otra cosa) tomar la palabra decadentismo, y ya no usar decadencia que es absolutamente negativa. Uno de los ms importantes decadentes es Oscar Wilde que dice, por ejemplo, en el Prlogo de El retrato de Dorian Gray que todo arte es perfectamente intil, useless. l no quera decir que no sirve para nada sino que no tiene utilidad, no debe tener utilidad, no debe ensear nada. Se rechaza la idea de (inaudible) Esto est en parte en The Poetic Principle. Otro ensayo importante de Poe es The Philosophy of Composition (La Filosofa de la Composicin) que es una exposicin del poema como proceso. Lo que dice Poe ah, que es irrebatible, es que el poema se construye de antemano: el poeta empieza con una idea y luego va adecuando el poema a esas ideas. Por ejemplo: inventa en El Cuervo, que sabemos que es un poema sobre un hombre que ha perdido a su amada (para Poe la idea ms potica del mundo es la muerte de una mujer hermosa) y est muy triste y melanclico y escribe un poema. Y es ah donde aparece el cuervo que le hace recordar a l que jams la va a olvidar porque est pensando en una nueva vida, etc. Entonces, para insistir sobre la idea de que jams olvidar, inventa el trmino never more, nunca ms. Pero todo eso est inventado de antemano y despus va poniendo los ingredientes que corresponden. El momento es la noche triste, no la del tango, pero una noche triste. Entonces, ah aparece el cuervo que llama a su ventana, lo deja entrar, el cuervo se posa sobre el busto de Palas Atenea, que es la poesa, el ideal de belleza, y cada estrofa terminar con never more. Luego, usa una cadencia especial, de lneas largas: Once upon a midnight dreary, while I pondered weak and weary, Over many a quaint and curious volume of forgotten lore , etc. Entonces, el ritmo, las imgenes, va todo ayudando a lograr ese efecto que l quiere. Efecto es una palabra clave para entender a Poe. El poema se fabrica como se fabrica cualquier material. Es ms interesante el hecho, creo yo, de que la Filosofa de la Composicin fue escrita despus del poema, es decir que eso racionaliza sobre el poema y la posibilidad de que un poema pueda ser escrito. La literatura no tiene nada que ver con la verdad, por otra parte, pero es as la forma en que piensa en Poe. Del otro lado del Atlntico, Baudelaire lee a Poe y llora porque ha descubierto un alma gemela. Entonces, Baudelaire no solamente traduce a Poe sino que (inaudible) y es Baudelaire el que toma todas estas ideas de Poe, lo entroniza y tenemos el comienzo del modernismo. Luego el modernismo pasar a las Amricas, luego a Amrica del Sur y se iniciar la revolucin modernista. Yo tengo toda la obra de Poe editada y la introduccin habla de todos estos temas que les estoy describiendo. Lo que Poe quiere es creacin rtmica de la belleza, por lo que va a insistir sobre la musicalidad de la poesa. La msica es el ideal porque la msica no tiene significado. La msica es sonido y l quiere que su poesa aspire a esa condicin de la msica. Cmo hace? Bueno, con recursos auditivos, enfatizando el aspecto auditivo de la poesa. No hay imgenes visuales sino imgenes auditivas y efectos auditivos. Como por ejemplo, la aliteracin o la onomatopeya que son ese tipo de efectos, es decir, recursos fnicos con los que l quiere alcanzar la cualidad inefable e inaccesible de la msica. La mejor poesa que escribe Pound es sugestiva, est fuera del tiempo y fuera del espacio, que tambin ha roto con el 2

nivel denotativo, simplemente para jugar con la connotacin, con los sonidos, con la magia y con los sonidos. Por ejemplo, ese famoso poema que l escribe, The bells (Las campanas), intenta aquel sonido, el de las campanas de bronce: Hear the sledges with the bells Silver bells! What a world of merriment their melody foretells! How they tinkle, tinkle, tinkle, In the icy air of night! While the stars that oversprinkle All the heavens, seem to twinkle With a crystalline delight; Keeping time, time, time, In a sort of Runic rhyme. Esta poesa es, por supuesto, prcticamente intraducible porque est jugando con los sonidos. Sin embargo, se ha traducido muy bien. La tradujo Carlos Obligado en el siglo XX y busca efectos, por ejemplo, hablando de las campanas dice: Voces dan dan dan. Est buscando imitar (pues el nivel de equivalencia se olvida) o de lograr efectos parecidos, y en eso se centrar su afn de literalidad. Qu es lo que persigue el poeta y qu es lo que persigue el traductor. La mejor poesa que escribe Poe (aqu traje un breve ejemplo) es sugestiva como la msica. En un poema como The city in the sea (La ciudad en el mar) Poe busca la imprecisin, la vaguedad, porque la ausencia de lo denotativo. La ciudad en el mar es un paisaje mental que no tiene ningn vnculo con el plano de lo real. En una parte dice: No rays from the holy heaven1 come down On the long night-time of that town2; But light from out the lurid sea Streams up the turrets silently En una traduccin literal sera algo as como: No hay rayos del sagrado cielo que desciendan sobre esa ciudad vertiendo una larga noche, salvo la luz de un lgubre mar que por los torreones asciende silente. En realidad, esta ciudad imaginaria es como que anuncia el Apocalipsis, es como la Atlntida, una ciudad que est sepultada en el mar. Porque siempre en Poe hay un Edn irrecuperable, es el Edn platnico: volver a lo primigenio. l tiene una concepcin filosfica que parte del concepto de la unidad. En el comienzo de la creacin del mundo y de la vida hubo una unidad, la unidad de Dios. Dios era uno. Entonces, de la unidad fue surgiendo la divisin y de la divisin se fue formando, poco a poco, el mundo. Todo esto lo dice en Eureka que es su filosofa o pseudofilosofa, un tratado cosmognico). Todo en la vida tiende a volver a la unidad. Esa es la idea de Poe. Eso slo se consigue con la muerte y por eso la muerte es positiva. Porque la muerte es volver a la perfeccin. Buscar la muerte en todas las formas posibles de escape: una era la poesa, otra eran las drogas (en aquella poca, el ludano y el haschisch) o el alcohol. Poe fue un poeta pero dej la poesa porque no poda vivir. Pero la poesa que s
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Aliteracin. Town rima con el down del primer verso.

dej busca efectos inefables y los logra mediante estados de nimo y uso de palabras como melanclico, lgubre, sombro, etc. Todas las imgenes son abstracciones, por eso he dicho que la ciudad en el mar es una imagen mental no algo que pueda ser visto, de ninguna manera. l dice: Out of space, out of mind y todas sus imgenes son abstracciones, posibles alegoras, obsesionantes. Todo esto fascin a los franceses, a Baudelaire, a Mallarm. Poe consigue su consagracin en Francia, es importante sealarlo porque pasa a ser un poeta de culto. Sin Poe no se pueden explicar poetas como Jos Asuncin Silva3. Poe fue trasplantado a Colombia. El pobre Poe muri en la pobreza, olvidado. El nico poeta que asisti a su entierro (en una tumba que no llev ni siquiera su nombre durante muchos aos porque no haba dinero para poner Poe) fue Whitman, equivocado quizs. Y despus fueron los ingleses los que pelearon porque tuviera una tumba con su nombre, etc. Poe no es un escritor muy estadounidense, aunque en cierto sentido s lo es. Pero para los estadounidenses, para los crticos estadounidenses, sobre todo del siglo XX, se preguntaban qu era este sujeto y lo llaman our cousin, nuestro primo. Hay un movimiento intelectual, filosfico, importante, en estos momentos de los que estoy hablando en EE.UU. que es el trascendentalismo, que es un movimiento que es imposible obviar y que est centrado en Nueva Inglaterra. Recuerden que esa serie de colonias que se fueron formando en torno a Massachusetts y que ocuparon gran parte del litoral este de EE.UU. con su centro ms importante en la ciudad de Boston, ah donde tambin se form la Universidad de Harvard que fue un faro, ya en los comienzos de los puritanos. Y luego, en Connecticut, la Universidad de Yale, que fueron las ms importantes entonces y formaron la Liga de la Hiedra porque los edificios un poco imitaban a los ingleses, donde se pona hiedra en las paredes para dar esa imagen de vetustez intelectual. El trascendentalismo nace en esta zona, centrado en Concord, una ciudad pequea muy interesante desde el punto de vista literario que creo debe ser visitada para todo aquel que le interese la literatura estadounidense. All est la casa de Hawthorne, la casa de Emerson. Las figuras centrales del trascendentalismo fueron Emerson y Thoreau. Emerson ms bien en lo filosfico y Thoreau en lo prctico. Thoreau es el amante de la libertad, del individualismo absoluto, tambin lo es Emerson, son individualistas por excelencia, pero Thoreau decide que la civilizacin tal la cual la conocemos no sirve, es corrupta, y l busca un ideal de pureza total, quiere empezar de nuevo. Entonces, se va a los bosques y con sus propias manos fabrica una cabaa y ah vive durante una gran parte del ao de lo que l ha sembrado. Pero Thoreau es el autor de un libro bsico que es Walden, un lago que hay cerca de Concord, que es donde Thoreau construy su cabaa. Es un lago relativamente pequeo, uno lo puede rodear caminando en un rato. Y a la entrada hay un gran letrero que coincide con una cita de ese libro que dice Fui a los bosques porque quera enfrentarme con las verdades esenciales de la vida para que cuando me tocara el momento de morir no viera que no haba vivido. Ese es su propsito en la vida, defenderlo y vivir de acuerdo con esos ideales. Ahora, Thoreau era bastante revolucionario. Por ejemplo, l deca que un hombre que tiene razn es una mayora en s mismo. Eso deriv en que l no crea en los impuestos, le parecan excesivos y decidi que no iba a pagar y que l tena razn. Termin en la crcel (risas). Pero decidi que l no iba a ir contra sus principios. Entonces, vienen a sus filas gente de este temple. Todas las figuras importantes de Nueva Inglaterra y del renacimiento intelectual y literario que se produce en mitad del siglo XIX estn asociadas, de alguna manera, con el trascendentalismo o recibieron su influencia, que no es nada fcil de describir. Hay que leer mucho, explicar mucho. Yo lo voy a simplificar en dos minutos. El trascendentalismo estadounidense tom el nombre y sus conceptos esenciales de la filosofa alemana, sobre todo de la filosofa de Kant que fue quien utiliz la palabra trascendental para aplicarlo a todos los aspectos de la experiencia humana que van ms all de lo que puede ser aprendido por los
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Ejemplifica citando el comiendo del poema Nocturno III. http://amediavoz.com/silva.htm#NOCTURNO III

sentidos. A estas ideas trascendentalistas alemanas, Emerson agregar mucho de la mitologa y la filosofa oriental. Es uno de los primeros grandes escritores, pensadores, estadounidenses que introduce ideas del budismo e ideas que toma de la India. Todas estas filosofas o ideas que se separan del materialismo y del positivismo y que incorporan mucho del budismo zen y de la filosofa hind estn relacionadas. (inaudible) Toman estas ideas budistas que dicen algo de la actitud de la gente frente a la vida. Por ejemplo ahora, el horror que est pasando Japn. Uno ve que muchas de esa gente tiene unas reservas emocionales fortsimas para enfrentar la condicin humana y pensar en otra dimensin, ms all de las cosas. El budismo tiene de positivo lo eclctico. Uno puede ser judo y adems incorporar y tener ideas budistas. No estoy haciendo propaganda del budismo pero me parece algo muy noble y que adems ha tenido importancia potica. Por ejemplo, la poesa breve, la cultura japonesa, es interesante ver como entra eso en Borges. Entonces, trascendental es todo aquello de la experiencia humana que va ms all de lo que podemos aprender, aprehender, con los sentidos. Esto dice Kant y esto toma Emerson y enfatiza la intuicin, enfatiza la experiencia y la riqueza interior y ah el trascendentalismo surge como una reaccin a las filosofas racionalistas, sensualistas y materialistas. El trascendentalismo est en contra de todo eso, busca la riqueza interior. Cree que Dios es inmanente, que Dios est en la naturaleza y que puede hablarnos a travs de la naturaleza, nos est enseando cosas. Los trascendentalistas tienen una fe muy honda en la dignidad humana del individuo, en la igualdad, en la reforma social. Tanto es as que ellos forman comunas que se apartan de la civilizacin, hombres y mujeres que viven juntos all y que cosechan lo que comen y viven en una comunidad donde prevalecen las ideas, la conversacin, la lectura. No son necesariamente religiosas porque incorporan lo que es el socialismo utpico y quieren vivir enfatizando el individualismo y para Emerson self reliance es un principio, es decir, la confianza en uno mismo, fortalecer la confianza en la propia fuerza de cada uno para enfrentar el horror que puede ser la vida y el horror que es la condicin humana. Muchos de ellos son vegetarianos. Ahora, el trascendentalismo es ms que una filosofa, es una manera de pensar idealista, mtica y utpica, porque en realidad no va a traer frutos inmediatos. A dios en la naturaleza le llaman de the over soul, es decir, la nica alma que habita y que, si nosotros lo sabemos ver, nos habla. Tampoco es una idea cristiana de Dios, es un ser divino que tambin puede ser visto de distintas maneras pero tiene una ley suprema que es la ley suprema que habla al hombre en lo mejor que tiene el hombre. Es posible intuirla y captarla en momentos intuitivos o en momentos msticos que no es un modo fcil de aprender, por supuesto. Vuelvo a la idea original de que el trascendentalismo desprecia toda autoridad. Thoreau dir tambin que el mejor gobierno es aquel que menos gobierna, como repetirn muchos, entre ellos Ghandi para sus ideas sobre el pacifismo y de entenderse a travs de la razn. Es un movimiento rebelde, romntico, es una respuesta compleja a la democratizacin estadounidense porque la democratizacin estadounidense, ms bien materialista, que tiene poco que ver con la intuicin, que tiene poco que ver con nada que no sea la tecnologa, el nuevo industrialismo, etc. Ese empuje est, entonces el trascendentalismo es como una negacin de todo eso, de todo ese empuje tangible, industrialista, materialista pero, no obstante, el trascendentalismo tiene gran fe en el individuo, busca relacionar al hombre, no solamente con la naturaleza, sino tambin con el prjimo. Es generoso en este sentido. El trascendentalismo comparte con el romanticismo la importancia que da al asombro, wonder (de ah wonderful): no podemos dejar de asombrarnos ante la maravilla que es la creacin del mundo. El trascendentalismo vuelve al vegetarianismo y llevar a estos movimientos actuales que tienen que salvar la naturaleza, salvar la maravilla que es el mundo. Por eso esta idea de wonder, la idea de asombro. Tienen preguntas o comentarios hasta ahora? Estoy tratando de darles algunos conceptos bsicos que nos van a ayudar para leer a Whitman, a Dickinson y toda la literatura estadounidense en general, porque estn estas ideas o ideas contrarias y a veces es difcil poder armonizar las ideas de 5

democracia, de fe en el otro, de gobierno, etc. con el individuo y la fuerza interior, la luz interior y el hecho de que cada uno debe descubrir su propio camino en el mundo la vida. Es difcil pero hay maneras de hacerlo, supongo yo. En 1855 explota Whitman con este libro Leaves of Grass traducido como Hojas de Hierba que l ha estado esbozando en la soledad de su cuarto desde haca unos seis aos. Whitman es algo extrao porque a los 29 aos, cuando empieza, l ha sido un periodista criado en una familia muy religiosa, cuquera, y tiene una prosa muy interesante como van a ver ustedes en trabajos prcticos, pero el edita un diario The Daily Eagle, El guila Diaria, diramos, en Brooklyn, y no tiene una gran formacin literaria. l lee y va incorporando. Lee los romnticos ingleses, sobre todo Wordsworth y en menor grado Keats, Byron y Shelley, pero no los lee de una manera sistemtica, lee poemas aqu y all, lee a Emerson, lee un poquito de (inaudible), lee la Biblia, sobre todo el Antiguo Testamento, que tiene una influencia muy importante sobre l porque toma la prosa rtmica, los largos perodos, las largas oraciones que tiene la Biblia y esa cadencia bblica que vamos a encontrar reproducida en Whitman que utiliza grandes catlogos, grandes enumeraciones, que luego tomar Borges. Borges no puede ser entendido sin la gran influencia de Whitman. La Biblia produce un efecto de hipnotismo por su cadencia, por sus repeticiones, por sus paralelismos, es decir, el uso del mismo tipo de estructura que se va repitiendo y las largas enumeraciones. Esto lo margina, por supuesto, porque publica este libro en 1855, causa muy poco revuelo, tiene muy pocos lectores, aunque ha de pasar mucho tiempo para que se empezara a valorar el esfuerzo, la novedad, de Whitman. Lo que pasa es que l haca una poesa que no tena que ver con lo que se lea en ese momento, escriba otro tipo de poesa. Hoy mismo, en este siglo XXI, hay un concepto borroso acerca de lo que es poesa. Basta ver las revistas, los diarios, la televisin, preguntar a la gente qu idea tiene de poesa y hay que sacar un pauelo del bolsillo, porque las respuestas van a ser horribles. Y ver nada ms qu es lo que lee la gente y es un horror. Yo estaba leyendo ayer mismo (y lo leo siempre) en el diario Clarn, en la ltima hoja, hay unos renglones finales. Si alguien tiene algn inters, echen un vistazo. Son unos prrafos lamentables (risas) con ciertos epigramas, ciertos consejos que no s de dnde salen. En fin, un cambalache muy triste que revela una mentalidad horrenda y que, ms o menos, tambin hay algunas poesas, no s. Ayer haba una que empezaba con un tipo que deca que l tiene una mentalidad italiana, no s. En dos renglones tira como siete discriminaciones, el pensamiento es terrible, pero adems la idea es terrible. Bueno, no quiero ahondar en eso. Imaginen que esta mentalidad no es necesariamente ac, est en todo el mundo. Este tipo de si no rima no es poesa, que son epigramas. En EE.UU., en aquel momento de fines del siglo XIX, siguen dominando la escena potica los que no se apartan del mundo de la naturaleza, del paisaje, el ingrediente de amor. Sin eso no se puede hacer poesa. La naturaleza sobre todo con esta idea de lo que se llama la falacia pattica. Un escritor ingls llamado John Ruskin, que en realidad estudiaba la cultura, escribi The Modern Painters en cinco tomos, es decir, en cinco volmenes, donde lo que l trata de hacer es dar importancia a la luz en la pintura. l privilegia ciertos nuevos pintores de aquel momento como Turner y Constable que introducen el concepto de la luz. Ellos empiezan a pintar en grandes telas y Ruskin trata de defender este tipo de pintura y es una lectura apasionante aunque no tiene nada que ver con esto. A m me acaban de robar mis cinco volmenes. Hice limpiar un depsito que tengo lleno de libros y ahora los busco y no estn. Lo que a m me gusto de Ruskin es ese concepto de la falacia pattica para lo literario. La falacia pattica es la homologacin de los sentimientos de la vida humana a lo natural. Por ejemplo, hoy llueve en mi corazn como llueve en la ciudad. Este es un ejemplo de falacia pattica. Qu puede importarle a la lluvia la estupidez de un corazn humano? Cmo va a llover as, de esa manera? (risas). Todos los romnticos hacen esa homologacin de lo humano, de nuestras emociones con la naturaleza. Pero la naturaleza sigue su camino, es indiferente y cruel, no le importa un corazn 6

destrozado. El poema lrico, adems, expresa las emociones del poeta. El poeta romntico habla siempre en primera persona de sus problemas y de sus dolores. Wordsworth lo hace muy bien, al igual que Keats, y hay romnticos extranjeros, espaoles, argentinos. Pero deben producirse cambios porque el versificador (mal llamado poeta) estadounidense del siglo XIX y comienzos del XX escribe poemas para expresar sus propias emociones. Es un concepto un poco sui generis de lo que es poesa. En aquel momento hay una cantidad de personas que escriben con toda inocencia, sin entrenamiento literario, sin lectura, sin nada. Una mujer, cuyo marido estaba escribiendo poemas, los mand a una revista que no publicaba poemas, excepto algunos. Les envi una carta y esto es lo que me parece interesante. Dice la carta: Mi marido siempre ha sido un herrero exitoso, ahora est viejo y su mente se ha debilitado, por lo que ha empezado a escribir poemas, varios de los cuales incluyo aqu. Las revistas publicaban poemas en aquel tiempo. All escriban, tal vez para pagar sus culpas. En las ltimas pginas o cuando sobraba espacio intercalaban un poemita entre los cuentos y los ensayos. Y algunos escritores y poetas no estaban tan mal pero en aquella poca apareca una publicacin (en realidad, eran varias revistitas) que traan una cantidad de consejos para los granjeros, sobre cmo sembrar y cundo, deca algo sobre el clima, que tuviesen cuidado con las nevadas. A las seoras, cmo hacer galletas, pan. Haba tambin consejos para curar enfermedades. Es una publicacin muy importante porque va introduciendo la idea y va tratando de educar a la gente que est ms all de toda educacin. Despus van incluyendo los horscopos, despus el horscopo chino. Esos son los almanaqueros. Pero ah tambin iban apareciendo poemas, pero eran ese tipo de poesa de las que les estoy hablando. Entre la ciencia popular, los cuentos, van apareciendo algunos poemas. La gente tena el concepto de qu era poesa. Los cnones literarios del momento eran muy interesantes. El poema deba tener una actitud moralizante o ensear algo sobre la manera de comportarse. Hay un captulo, ustedes lo habrn ledo, de Huckleberry Finn, la novela de Mark Twain, sobre una poesa. Es muy gracioso porque transmite informacin sin ningn comentario (inaudible). Estaba inspirada por la famosa elega de Thomas Gray, Elegy Written in a Country Church-Yard. No s si la conocen ustedes. No me la acuerdo bien. (Inaudible)4. Hay otros poetas pero no quiero perder el tiempo con ellos. Quiero simplemente darles una idea de lo que era la poesa que se escriba en los EE.UU. en el momento en que surgirn Whitman y Dickinson. nicamente Dickinson no fue leda porque ella nunca public. Solamente se publicaron ocho poemas en vida y no fue ella quien los public sino su hermano, su cuado. Esta es la escena literaria estadounidense, de una gran insipidez, cuando aparecen estos grandes poetas. A Whitman lo ignoraron, a Dickinson no pudieron ignorarla porque no public. Whitman s intent atraer la atencin del pblico. Escribi una cantidad de comentarios con nombres falsos, ponderndose (risas), desesperado porque alguien lo leyera, ya que l consideraba que traa algo nuevo. Era tan nuevo que nadie lo entendi. Ahora, fjense cmo podra reaccionar esa mentalidad con un poema como el nmero cinco de Hojas de hierba, Canto de m mismo: Yo creo en ti, alma ma; mi otro yo no se humillar ante ti, y t no te humillars ante l. Entrgate conmigo al ocio sobre la hierba, desembaraza tu garganta, no quiero palabras, ni msicos, ni versos, ni costumbres, ni conferencias, ni siquiera las mejores, slo quiero el arrullo, el susurro de tu voz suave. Recuerdo cmo nos acostamos, una maana difana de esto,
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Es un fragmento grande pero hay mucho ruido y no se escucha. No parece detallar nada importante. Habla de Huckleberry Finn.

cmo apoyaste tu cabeza en mis caderas, cmo te inclinaste dulcemente sobre m, cmo me abriste la camisa sobre el pecho, cmo hundiste tu lengua hasta tocar mi corazn desnudo, y cmo te estiraste hasta palparme la barba, y cmo te estiraste hasta abrazarme los pies. Cmo habr reaccionado la gente ante algo as, porque, por empezar, no podran entenderlo, no creo que lo entendieran. Porque lo que est haciendo Whitman es subvertir las categoras tradicionales prosa, poesa, cuerpo y alma. Est describiendo situaciones erticas pero a la vez religiosas, profundamente religiosas. Mucho de lo que dice el trascendentalismo est ac en Whitman. Los crticos (si esta palabra puede usarse para las personas que escriben reseas) se escandalizaron por la sexualidad, denunciaban al libro como la basura podrida de pensamientos licenciosos. Pero adems, dicen que este libro no es poesa, no poda ser poesa. Whitman, a su vez, atacaba a sus atacantes en una carta a Emerson. Whitman dedic su libro a Emerson y Emerson, que haba profetizado la necesidad de un poeta que fuera esencialmente democrtico, lo recibe con los brazos abiertos y le responde en una carta que es el comienzo de una gran carrera. Whitman de inmediato toma esa cita y la pone en la segunda edicin (1856). l escribe una carta a Emerson en esta segunda edicin y ataca y dice que empieza a usarse en aquella poca la sociedad gentil, que es una palabra elegante para decir la sociedad cuadrada, una sociedad muy refinada pero ignorante. Se toma la palabra de la Biblia, donde para los judos los gentiles son aquellos que no son judos. l vocifera contra el arte gentil, cito: especficamente contra este plato vaco. Esa es su apreciacin de la poesa que se estaba escribiendo. Dice en otros comentarios annimos, atacando a los poetas que queran imitar a los poetas ingleses. El dandismo en aquel momento es un ideal de vida, es decir que era ficticio en el plano de lo esttico y de lo social, de lo diario, no solamente (inaudible). El dandismo es medio ridculo por una parte porque (inaudible) declara la inutilidad de la moral y propone el plano esttico, antes que nada y trae un culto del yo, marcas del decadentismo. (Fragmento inaudible). La vida de Oscar Wilde es apasionante y tambin su estupidez (risas). Whitman y Emerson atacan a los que imitan esa mala poesa y dicen que tienen que cambiar su actitud. Emerson dice que esos coetarros eran (inaudible. Palabras de Emerson en tono crtico hacia los poetas estadounidenses que intentaban imitar a los ingleses). Dickinson, por su parte, es otro bicho raro que escribe algunos comentarios en sus cartas e inclua poemas en sus cartas a sus amigos ntimos. Nadie la haba comprendido. Ella escribe una poesa de recogimiento, una poesa de lo pequeo, una poesa de lo cotidiano. Es una poesa muy oscura con grandes repercusiones metafsicas. Ella, al igual que Whitman, tiene una gran dedicacin al oficio potico, se toma en serio la poesa, es una forma de vivir. Y esto es una escrupulosa dedicacin al oficio potico. Y eso lo valorar Pound porque l tambin valoraba la poesa como arte. Estos tres poetas rechazan los modelos tradicionales, los modelos tradicionales malos, porque la tradicin es bsica, no se puede escribir nada sin una tradicin. Tanto Whitman como Dickinson hacen una especie de desviacin del lenguaje en sus elementos lxicos, culturales, en sus imgenes. Todo esto es distinto de lo que se haca antes que eran cambios sintcticos importantes. La poesa de Dickinson es oscura porque ella viola las concordancias de persona, de nmero, usa el subjuntivo cuando quizs no tendra que haberlo usado. Adems utiliza una tipografa idiosincrtica, interesante de ver. Tambin niega el logos como centro de referencia, como origen, como significado y larga oraciones como esta: Dios es un ser, distante majestuoso amante. Dickinson est como condenada a creer, hay una especie de angustia que se escucha en ella porque se ha criado en un pueblo esencialmente puritano. Me escondo dentro de mi flor Para que cuando la lleves sobre tu pecho Sin sospecharlo, me lleves tambin 8

Los ngeles saben. Me escondo dentro de esta flor, Para que al marchitarse en tu jarrn T, sin sospecharlo, sientas por m () Es una poesa magnfica, creo yo. Pound no conoce la obra de ella. Me interesa porque es un poeta que vamos a ver despus y es un poeta que tiene una actitud irreverente hacia la poesa y traduce a clsicos importantes, latinos, griegos. Pound casi no conoce la obra de Dickinson porque nadie la conoce. Pero Whitman es distinto, l siempre tuvo en el pensamiento de Pound y siempre se pele con l porque tena cosas horribles que decir acerca de Whitman. Pero al final hacen las pases. La obra de Whitman, de toda la vida, es comparable a la de Pound porque pone en juego todo. As como Dickens escribe una poesa minscula o de lo mnimo, Whitman escribe una poesa de lo mximo, todo quiere ser incluido. Introduce la imagen de la hierba (por eso se llama Hojas de hierba) como el centro, es la bandera de un estado de nimo, el signo de una naturaleza. Recuerden lo de la inmanencia divina: Dios est en la hierba, pero tambin la muerte porque la hierba perece y, tambin, crece sobre las tumbas. As que la hierba es el smbolo mximo, ya lo vamos a ver. Es el hermoso velo de las tumbas, el lenguaje, etc. Y Pound tambin aspiraba a incluir todo, su obra incluye la historia, el arte, la literatura, los mitos, la economa, la vida, etc. Pound llega a Londres a los 23 aos, escapa de EE.UU. porque es un pas semibrbaro y se va a Europa. Se establece primero en Italia y despus se va a Inglaterra. Y ah l escribe: La parte vital de mi mensaje tomado de la savia y la fibra de Amrica es igual a la de Whitman. Soy un Walt Whitman que ha aprendido a usar cuello y camisa, aunque a veces soy enemigo de ambos. Y sigue con todas estas metforas que se hacen eco de dos tropos favoritos de Whitman que son la vegetacin y la ciudad. Escribe un poema magnfico en que hace las paces con Whitman. Antes, les leo algunos comentarios de Pound sobre Whitman: Es el nico poeta de su poca que importa. Los dems (inaudible) se baaban con la ropa puesta. Y despus sigue hablando de la desnudez de Whitman que simboliza la virtud, un concepto fundamental en Pound porque la virtud, es la propiedad esencial de una persona o de una cosa o de un pas. La propiedad esencial o energa individualizante. Tal como puedo definirla, es una cierta generosidad est hablando de la virtud que caracteriza al pueblo estadounidense que para l es un brbaro y tiene que dejarlo porque no podra vivir all y desarrollarse como l quera. Pero dice: la virtud del pueblo estadounidense es una cierta generosidad, un cierto descuido, solutra o flojedad, si se quiere. Habilidad de olvidar la parte por el todo, un deseo de amplitud. Inclinacin por exponerse. Y cita a Whitman: Camarada, este no es un libro, quien toca esto toca a un hombre. Y entonces l dice: le rindo homenaje aunque lo veo como un antepasado de quien lamento enorgullecerme. Pero los dos son hombres esperanzados, que tomaron ideas de promesa de la revolucin estadounidense y despus se fue equivocando, como las ideas se van dejando por el camino. Pero las originales ideas, como las de Jefferson, estaban en la misin de transmitir las ideas de liberacin personal como un mvil, dado que en aquella poca estaban sometidos por las grandes monarquas. Incluso despus de dos Guerras Mundiales y de muchos fracasos y equivocaciones personales que merecieron el ardor primero (Estoy hablando de Pound), nunca abandon del todo el papel de (inaudible). l crea que el poeta deba ser totalmente influyente, totalmente libre del ideal humanista del hombre completo o del idealismo griego. Pero Pound buscaba como Henry James y como Eliot un ideal cosmopolita. Habra que ampliar los horizontes y l no conceba lo que l quera en los EE.UU. l tena que ir a Europa (inaudible). Bueno, llego al final. En abril de 1913 Pound public un poema que resume su actitud hacia Whitman en esa poca y ese poema utiliza las mismas metforas del rbol y la savia, del padre y del hijo, y el poema se llama Pacto, donde l reconoce la ambivalencia edpica que l senta por su predecesor: Hago un pacto contigo, te he detestado bastante tiempo. Llego aqu como un nio crecido que ha tenido un padre cabeza dura. Soy lo suficientemente grande para hacernos amigos. Fuiste t el que rompi la primera madera. Ahora es poca de tallarla. Tenemos una savia y una raz. Es su poema de reconocimiento y amistad. Seguimos la semana que viene. 9

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