LIBROS Y DOCUMENTOS

PARA LA HISTORIA DE NICARAGUA

Es una lstima que nadie haya intentada escribir
todava la historia de nuestra historia Yo, al menos,
slo conozco, en relacin con este asunto, las abun-
dantes notas bibliogrficas del historiador norteame-
ricano Hubert H Bancroft, diseminadas en los tres to-
mos de su obra, Hisfory of Centtal America, publicada
en 1890, las que si bien aportan, hasta esa fecha, in-
formacin valiosa para un joven investigador de la
materia, no pretenden siquiera servir de base para es-
tudiar el desenvolvimiento de la historiografa nicara-
gense, y mucho menos para conocer las distintas
imgenes que las sucesivas generaciones o grupos so-
ciales y camarillas o partidos polticas se han hecho de
la historia de Nicaragua y de su respectiva ppsicin en
ella Hay, as mismo, una excelente monografa de
Carlos Molino Argello -cuya referencia siento no dar
por no tenerla a mano- que, desde luego, puede ser
muy til en esta investigacin y abre el camino para
trabajos ms especficos, aunque trata ms bien de la
manera en que ha sido enseada la historia de Nicara-
gua, que de la forma en que la han concebido los di-
ferentes historiadores o de la imagen que de ella se
han hecho, a lo largo del tiempo, Jos nicaragenses en
general
La Hstoria de nuestra historia, as entendida, es
sin duda un trabajo difcil del que no creo puedan es-
perarse mayores resultados en nuestras c)rcunstan-
cias1 mas no por eso deja de ser necesario Es indu-
dable que los independizadores de Centroamrica,
especialmente los intelectuales, crearon un mito de
nuestra historia para justificar o racionalizar lo inde-
pendencia y dotarla, como hoy se dice, de una mstica
Esta mstica, naturalmente, se proyectaba hacia el fu-
turo, y se fundaba, por supuesto, en los ideales de la
independencia Claro est que al decir que los inde-
pendizadares crearon un mito, no pretendo dejar la
impresin de que Jo hayan inventado de una sola pie-
za, y en realidad no creo que inventaran nada Se
trata, me parece, de un mito falso, ni mucho menos un
relato compuesto a base de invenciones o datos con-
trarios o la verdad La generacin de la independen-
cia se limitaba, como es natural a presentpr su propio
seleccin de hechos histricos en la perspectiva inde-
pendientista, es decir, solamente un aspecto de la ver-
dad histrica y no la historia en toda su compleja rea-
lidad No es otra cosa lo que han hecho las sucesivas
generaciones desde la independencia hasta nosotros,
ensanchando cada vez ms no slo nuestra historia,
sino tambin posiblemente nuestro conocimiento e in-
teligencia de la misma No es otra cosa, por supues-
2
JOSE CORONEL URTECHO
Poeta e historiador nicaragense
to, lo que hacemos nosotros Siempre podemos, por
consiguiente, ampliar el crculo La realidad histri.
ca total no es, desde luego, conocible para nosotros,
o dicho en otra forma apenas diferente, la realidad
histrica no es conocible para nosotros en su totalidad,
pero eso mismo significa que el campo de la historia
es tan ilimttado como la posibilidad de encontrar nue-
vos hechos o nuevos modos de interpretarlos
En Nicaragua, sin embargo, casi no ha habido
condiciones favorables para aumentar y mejorar el co-
nocimiento histrico por la investigacin metdica del
pasado As me explico, en parte por la menos, que
el esquema de nuestra historia elaborado por la genera-
cin de la independencia, no slo haya servido de base
o de modelo, por no decir de molde, para todo lo que
luego se ha escrito o enseado en el mismo sentido
sino que an permanezca prcticamente inalterable ;
aun para algunos tenga la categora de dogma Ese
esquema o perfil de la historia -cuyos orgenes y an-
tecedentes, no han sido, que yo sepa, investigados-
se impuso pronto a todos, aun a los mismos partidos
antagnicos, en toda Amrica, y aun hasta cierto pun-
to en la propia Espaa, porque expresaba sobre todo la
voluntad de independencia de las naciones america-
nas Hasta ahora es lo nico que sirve de marco ge-
neral para la distribucin y entendimiento de los he-
chos histricos, porque en cierta manera corresponde
a algunos de los cambios fundamentales ocurridos en
el istmo nicaragense a lo largo del tiempo, y por lo
menos en esa forma le da cierta unidad y sentido a la
histotia de Nicaragua Tiene, por otro lado, la ven-
taja de que est por encima de la guerra civil o de las
historias antagnicas en que los dos partidos polticos
tradicionales han dividido la de Nicaragua, aunque
no llega a superar lo que haba de guerra civil en la
propia lucha por la independencia, y por lo tanto casi
slo se funda en Jos aspectos negativos de nuestro pa
soda Cuando un esquema de esos se ha generali-
zado, es poca menos que imposible sustituirlo o modi-
ficarlo Probablemente los historiadores de maana
presenten nuestra historia vista desde otros ngulos,
bajo nuevos aspectos y desde nuevas perspectivas, y so-
bre todo con mayor abundancia de datos histricos,
pero entre tanto los no historiadores tenemos que ajus-
tarnos, hasta donde es posible, al esquema aceptado,
tratando slo de corregir lo que hay en l de tenden-
cioso Aun esto ltimo resulta difcil, adems de in-
seguro, en las actuales condiciones de trabajo, y lo
primero no podr esperarse mientras no haya mayores
facilidades, ya que no incentivos, para el estudio de la
historia en Nicaragua
Dadas las condiciones que hasta aqu han existi-
do, es natural que casi nadie se haya dedicado a la
investigacin histrica propiamente dicha, y por lo
mismo casi no haya libros que se refieran a la historia
o la vida de Nicaragua, y a esto se debe, me parece, el
que por una parte, la historia entre nosotros apenas
pueda ser ms que conversacin o trasmitida por con-
versacin, y e! que por otra parte, la historia como
conversacin, en la escasa medida en que se produce,
generalmente resulte pobre y bastante insegura en
cuanto a exactitud y veracidad Pero no slo al ca-
rcter oral que ha tenido en gran parte la historia de
Nicaragua, debe atribuirse, creo, Jo que haya en ella
de inexacto y hasta de calumnioso, sino ante todo al
hecho de que la misma historia, tanto la oral como la
escrita, haya servido de arma en la guerra de los par-
tidos El resultado ha sido, en todo casa, que nuestra
historia se distinga por lo dudosa para cualquiera que
la examine sin espritu partidista Est muy lejos de
ser tan clara como hasta cierto punto lo es la de Costa
Rica Desde el principio aparece, por ejemplo, la du-
da de si hubo o no en Granada proclamacin oficial
del Imperio, de si el cuartelazo de Cleto Ordez fue
o no de acuerdo con don Crisanto Sacasa, de si Cielo
:anzaba a las masas granadinas contra los dones o las
masas, incitadas por los enemigos de Sacasa, arrastra-
ban a Cleto, de si Jos crmenes atribudos a don Juan
Arguello fueron realmente suyas a solamente lo cre-
yeron as los conservadores porque, adems de que las
apariencias condenaban al jefe liberal, incorporar sus
crmenes a la historia era la forma ms segura de ter-
minar con el prestigio de Jos liberales en Granada
Esto lo consiguieron/ influyendo otras causas, -en rela-
tivamente corto tiempo
1
pero, CldemS
1
lograron con-
vencer a la gran mayora de la gente, incluyendo a los
principales historiadores liberales, de la culpa de Ar-
gello, de tal manera que en el estado actual de la
cuestin es imposible creer en su inocencia Lo cierto
es que la duda juega un papel tan importante en la
historia de Nicaragua que casi viene a resultar un ele-
mento esencial de su trama Lo deseable sera, por
consiguiente/ que la historia como conversacin que es
la que llega al pueblo y penetra en la masa, -se alimen-
tara cada vez ms de la investigacin llevada a cabo
por los especialistas Pero en esta materia, como ya
lo he indicado, puede afirmarse que casi todo est por
hacerse No es sino hasta hace poco que ha empe-
zado a sentirse de veras la necesidad de la investiga-
cin emprendida coma se debe, y que se han iniciado
al respecto trabajas importantes, que de ser comple-
tados en la forma en que se proyectan, por lo menos
darn a la historia nicaragense una base ms amplia
Y bastante ms slida
Antes de Ayn y Gmez, ni siquiera se haba in-
;;ntado o credo posible escribir la que el ltima llama
una obra completa de historia patria" Esto era ape-
nas lo natural Aun la misma conciencia de la nacio-
n_alidad nicaragense que en cierta modo cre la nece-
Sidad de escribir una historia de Nicaragua como
3
distinta. o separable de la de Centroamrica, no lleg
a def1n1rse realmente sino despus de la ruptura de la
Federacin/ cuando sta ya pareca a casi todos un
hecho irreparable Aunque Ayn fuera casi una per-
sonalidad centroamencona que haba figurado en la
poltica salvadorea, por la misma moderacin de su
temperamento conservador/ no era precisamente un
en el sentido en que entonces lo era el joven
Gamez, pero de todos modos, cuando se publicaron
las historias de Nicaragua del uno y del otro -la de
Ayn en 1882 y la de Gmez en 1889- ya la concien-
cia nacionalista estaba generalizada en
nuestro pas, y se necesitaba, por consiguiente, lo que
Gmez llamaba
11
Una historia patria
11
Es ciertamen-
te lamentable que la de Ayn no haya llegado hasta
1852, como l se propona, sino slo hasta 1821, sin
incluir ni siquiera los hechos relativos a la proclama-
cin de la independencia y la anexin al Imperio
mexicano en Granada y Len, de los que l mismo se
ocup por aparte en una breve monografa, escrita
puede decirse desde el punto de vista sacasista y has-
ta, segn parece, aprovechando la tradicin ara! de la
propia familia Sacasa No es posible saber, por lo
tanto, de qu manera habra balanceada en adelante
la historia de Centroamrica y la de Nicaragua La
presencia de aquella en las obras sobre sta suele ser
mayar y de ms importancia en los historiadores libe-
rales que en Jos conservadores, siquiera sea por la ra-
zn de que estos ltimos no se crean precisamente en
el deber de escandalizarse de la separacin de los Es-
tados Centroamericanos, mientras que los primeros,
oficialmente al menos, han sido unionistas de la es-
cuela de Morazn y de Jerez La base de su criterio
para juzgar la historia de Nicaragua posterior a la in-
dependencia, hasta recientemente fue el unionismo,
que para los historiadores liberales no slo era la prue-
ba del verdadero liberalismo, sino la forma casi exclu-
siva del patriotismo verdadero No se puede negm
que, por justificado que pueda parecer en sus particu-
lares circunstancias, el separatismo significaba -co-
mo tambin en otra forma la propia independencia
centroamericana en cuanto a la unidad del Imperio
espaol o de la Amrica espaola- una considerable
reduccin o encogimiento histrico y geogrfico del
patriotismor aunque tambin una indudable concen-
tracin o intensificacin individual del mismo En
cualquiera de los Estados Centroamericanas, el patrio-
tismo autnticamente liberal era unionista, mientras
el patriotismo provincial y localista aun cuando se lla-
maba liberal, era conservador, como el de los leoneses
De esto se dio perfecta cuenta dan Lorenzo Montfar,
para quien todo movimiento de resistencia al unionis-
mo moraznico, era en definitiva conservador y debido
a maniobras conservadoras
Nuestros historiadores liberales abordaban la his-
toria de Nicaragua desde la de Centroamrica, los con-
servadores al revs solo abordaban la de Centroamrica
desde la historia de Nicaragua, con lo cual resultaba
que, lefda a la luz de la liberal, la historia conserva-
dora tena que aparecer como una especie de mutila-
cin Por Jo dems, Jos historiadores liberales, que
han dominodo, como se sabe, no solamente la historio-
grafa centroamericana, sino tambin la nicaragense,
con el tiempo lograron imponer su visin de la historia
en la enseanza de la misma, y hasta acabaron por
formar en los conservadores lo que hoy se llamara un
complejo de culpa por la ruptura de la Federacin
Es indudable que para disolver ese complejo, fue que
el Dr Pedro Joaqun Chamarra escribi su magnfica
''Historia de la Federacin de Centroamrica", que
aunque no deja de estar escrita desde su rgida unila-
teralidad conservadora, a mi juicio es no slo el mejor
de sus libros, sino hasta aqu lo ms completo y docu-
mentado que yo he ledo sobre la materia
La documentacin no ha sido, sin embargo, el
fuerte de la historia centroamericana, menos an de
la nicaragense En realidad no era posible que lo
fuera, por la enorme dificultad de obtener documen-
tos, ni puede serlo todava por la misma razn Creo
que Ayn y Gmez fueron los primeros que trataron
de dar a nuestra historia alguna base documental
Ayn no dispona, como l mismo lo dice, de documen-
tos relativos a la conquista de Nicaragua, y solamente
de unos cuantos referentes a la colonia propiamente
dicha Para escribir su historia de la primera se bas
en los cronistas e historiadores espaoles -Oviedo,
Las Casas, Herrero- y en el Abaste Brasseur de
Bourbourg y la historia de Bancroft con respecto a los
indios, y para la colonia, en lo que l puso de aporte
propio y no sacado de las historias generales, se limit,
segn parece
1
a glosar los documentos ms o menos
\mportantes
1
pero notoriamente insuficientes, que le
haba sido posible reunir en su archivo particular G-
mez dice, a su vez, que l consult para escribir su
historia, los archivos de Guatemala, El Salvador y Cos-
ta Rica, ya que los de Nicaragua prcticamente no
existan Casi todo, lo haban destruido las guerras
civiles, aunque tambin se cuenta que el Presidente
don Vicente Cuadra, regal a Bancroft los documentos
que an quedaban en los archivos del gobierno, y que
actualmente se conservan en la Biblioteca de lo Uni-
versidad de California, en Berkeley, donde slo ligera-
mente han sido consultados por uno o dos historiadores
nicaragenses Tal vez la ancdota fuera inventada
slo para ilustrar la poca estimacin de que gozaban
en Nicaragua los documentos para la historia. En
realidad el gesto no parece conforme con el carcter
de aquel Presidente tan extremadamente respetuoso
de los haberes nacionales, pero es posible que don
Vicente regalara esos documentos para salvarlos de la
destruccin, y muy probablemente a esto se deba que
an se conserven
Lo cierto es que los documentos para la historia
nicaragense hay que buscarlos en el extranjero
Tanto Ayn como Gmez se quejan de que en Nicara-
gua se carece de bibliotecas y archivos de consulta
Gmez crea, como pocos, en la importancia del docu-
mento histrico -aunque no siempre se mostr res-
petuoso con ellos- y trabaj toda su vida por reunir
los ms que pudo, con el objeto de utilizarlos en una
ms completa edicin de su Historia de Nicaragua que
proyectaba hacer, pero igual que a otros muchos in-
telectuales nicaragenses, la poltica le impeda en-
4
tregarse de lleno a su verdadera vocacin, que era, sin
duda, la de historiador, para la cual tena innegable
talento, ms, segn creo, que su modelo don Lorenzo
Montfar, y solamente lleg a publicar un libro o dos
de documentos, sacados de su archivo, ya casi tan
difciles de encontrar como los mismos originales No
obstante su apasionado partidarsmo, Gmez saba,
ms que ninguno de los otros historiadores nicara-
genses, descubrir el valor de cada documento, com-
prender su sentido y sobre todo relacionarlos unos con
otros para formar una cadena inteligible de hechos
histricos, y por eso no deja de ser una lstima que
apenas haya podido aprovechar sus no comunes capa-
cidades en esa materia Pudo haber realizado ya
desde entonces una labor tan til para Nicaragua, si
no ms todava, que la que realizaron para Costa Rica
el Marqus de Peralta y don Len Fernndez En Ni-
caragua, sin embargo, le era imposible Don Francisco
Vijil, quien consult, segn deca, o por lo menos tuvo
a la vista, los documentos nicaragenses del archivo de
Bancroft, para su biografo del Padre Vijil, ha dejado
en el prlogo de sta un testimonio desconsolador so-
bre el estado de las archivos en Nicaragua Deca
que los nacionales estaban tan incompletos como si
muchas manos hubieran llevado a cabo una mutila-
cin adrede Especialmente haban sido sustrados
documentos valiosos de los primeros tiempos de la vida
independiente y de la Guerra Nacional, sin que sus en-
seanzas hubieran sido aprovechadas, ni se supiera
su paradero Estaba convencido de que las coleccio-
nes de peridicas habrn ido a parar al basurero o
bien a manos particulares para acabar amontonadas
entre las cosas sin valor La situacin era la misma
en los archivos particulares, si no peor Casi todo lo
haba barrido la escoba autgrafos e impresas hechas
pedazos, acomejenados, casi ilegibles Don Francisco
pensaba que aquellos hombres metdicos, amantes de
coleccionar peridicos y otros papeles, no haban tras-
mitido a sus herederos la estimacin por sus impresos
y manuscritos Y a no amaban la historia, ni conocfa_!!
la importancia de los papeles viejos Lo que esa reve-
laba era, como se ve, la creciente incultura de la bur-
guesa nicaragense, para la cual la historia y los
documentos no eran ms que basura History is
bunk- como deca Henry Ford, cuya influencia indi-
1 ecta en la mentalidad nicaragense en las primeras
dcadas de este siglo era quiz mayor de lo que se
piensa
Todo eso, naturalmente, determin en gran parte
el rido esquematismo de nuestra historia escrita Los
que aportan ms datos y comunican ms sensacin de
vida y realidad, no son efectivamente historiadores,
como Ayn y Gmez
1
sino ms bien cronistas y narro-
dores de tradiciones, como Prez y Arancibia, que ape-
nas usan alguno que otro documento como una sim-
ple ayuda a la memoria, cuando no meramente como
una ilustracin El documento era ms l:ien una cu-
riosidad A los amigos de recoger papeles viejos les
llamaban "curiosos" -- palabra ambigua, que tanto
quiere decir .deseo de saber como rareza o excentrici-
dad Ms no slo el curioso era raro, sino tambin
el documento, y los curiosas, desde luego, como bue-
nos coleccionistas/ no estaban en mpdo alguno
sados en la publicacin de sus papeles viejos, sino al
contrario/ procuraban guardarlos celosamente como
rarezas o curiosidades de su exclusiva propiedad El
curioso vena a ser una variante centroamericana del
anticuario Aunque tambin se acostumbraba ha-
cerlo, no era Jo propio
1
sin embargo, llamar curiosoS a
los que recogan documentos con la intencin de pu-
blicarlos, porque precisamente eran lo contrario. hom-
bres con una autntica vocacin para la historia, como
Gmez Pero si era difcil encontrar documentos/ no
lo era menos publicarlos Los escritores nicaragen-
ses han carecido siempre de medios para editar cual-
quier clase de libros, ya no se diga colecciones de do-
cumentos, para las cuales nunca ha habido demanda
entre nosotros/ y por lo mismo se hace imposible sacar
siquiera los gastos de la edicin. Por el carcter mis-
mo de nuestra economa casi toda nuestra literatura/
empezando por la poltica, ha sido de folletos La
produccin de libros ha estado siempre por encima de
nuestra vida econmica Tampoco ha habido en Ni-
caragua ningn mecenas, ni ricos cultos o estudiosos
capaces de publicar libros propios o ajenos Nuestros
ricOS
1
en tiempo de Gmez, ya no tenan otra vocacin
que la de hacerse cada vez ms ricos Sin el apoyo
del gobierno, es poco menos que imposible publicar
documentos en Nicaragua No lo puedo decir con
certeza, porque no me dedico a la investigacin hist-
rica en las fuentes, ni me es posible consultar otros do-
cumentos que los ms accesibles al lector ordinario,
pero me inclino a creer que, fuera del tomo de Gmez,
Archivo Histrico de la Repblica de Nicaragua, im-
preso en la Tipografa Nacional en 1896, slo empe-
zaron a publicarse documentos histricos con apoyo
oficial, en relacin con la cuestin de lmites con Hon-
duras, cuando sta fue removida por don Diego Ma-
nuel Chamarra Ese propsito tan limitado, tan ajeno
al autntico inters por la historia, slo dio, al parecer,
para un tomo de documentos -aunque pudo, est
claro, dar para ms- pero no s por qu raznr un
hombre como Gmez, cuyo propsito era naturalmente
mucho ms amplio, no aprovech su influencia en el
Gobierno de Zelaya para sacar ms tomos de su im-
portante Archivo Histrico Don Sofonas Salvatierra,
otro nicaragense con decidida vocacin de historia-
dor, en buena parte tuvo que sacrificarla por otros
menesteres, a causa
1
me imagino, de la falta de me-
dios necesarios o de apoyo oficial suficiente, y sola-
mente por una corta temporada -de Maya a Octubre
de 1934- puro realizar investigaciones en el Archivo
de Indias de Sevilla, al que fue enviado por el gobierno
del Dr Juan Bautista Sacasa, ms bien para alejarlo
de Nicaragua en momentos difciles que para utilizarlo
en lo que poda ser de veras til Don Sofonas opi-
naba que hay que "atenerse a los documentos antes
que a las tradiciones" y es muy posible que l haya si-
do, como crea, el primer nicaragense que realiz
investigaciones en el Archivo de lndicis De esas lec-
turas de documentos sac la serie de "Monografas
Documentalesu que cinco aos despus reuni en los
dos tomos de su obra "Contribucin a la Historia de
Centroamrica", editada por l en su propia Tipogra-
fa cinco aos es ms bien poco en nuestras
5
circunstancias para escribir y publicar un libro de ese
volumen, no dejan, sin embargo, de ser indicio de las
dificultades con que su autor tuvo que tropezar, pero
no es menos significativo el hecho de que, exceptuan-
do los manuales destinados a servir de texto, cuyo
consumo est generalmente asegurado de antemano,
la mayora de las historias aparecidas en Nicaragua
-despus de las insustitudas de Ayn y Gmez, pu-
blicadas por el Estado-- probablemente las debamos a
que fueron escritas y a la vez editadas por historiado-
res que tambin eran dueos de imprenta
1
o mejor
dicho, por dueos de imprenta que eran tambin histo-
riadores, como don Sofonas Salvatierra y el Dr. Pedro
Joaqun Chamarra Aleccionado por la experiencia,
don Sofonas opinaba, adems, que los gobiernos cen-
troamericanos deberan ponerse de acuerdo para apo-
yar ''una consulta perm.anente
11
en los archivos de las
cinco repblicas y en los del extranjero donde se en-
cuentren documentos relativos a la historia de Centro-
amenca De ah
1
naturalmente derivara la necesi-
dad de establecer un organismo centroamericano que
haga posible la publicacin de colecciones documenta-
les y cualquier otra clase de obras histricas
Mientras tengamos que atenernos slo a los do-
cumentos hasta aqu publicados, no es posible saber,
me parece, ms historia de Nicaragua que la poca que
puede aprenderse en las Historias de Ayn y Gmez
-las cuales datan del siglo pasado-- y en las biogra-
Has y monografas de don Sofonas Salvatierra y del
Dr Pedro Joaqun Chamarra Aun as casi todo nues-
tro modesto saber histrico es ms tradicional que do-
cumental Si no tuviramos narradores de tradicio-
nes, como Prez y Arancibia, o los historiadores
mencionados no utilizaran tambin ellos la tradicin,
ni se fundaran en sus narradores para suplir la falta
de informacin documental, nuestra historia estara
aun ms llena de lagunas y sera aun ms sucinta de
lo que suele serlo en los textos escolares Es necesario
reconocer que en el estado actual de la investigacin
histrica, ni los historiadores ms documentados/ ni
los ms exigentes en cuanto a prueba documental,
podrn escribir nada que tenga sentido acerca de cual-
quiera de los perodos de la historia de Nicaragua,
desde la independencia hasta el principio de los
Treinta Aos, si no han ledo a Prez y Arancibia, o lo
que viene a ser lo mismo, si no se atienen en muchas
cosas nicamente a la tradicin No deja por eso
mismo de ser una lstima que en Nicaragua no hoya
habido ms que esos dos cronistas, que aunque bas-
tante bien situados -especialmente Prez- y desde
luego no incapaces, hayan sido personas de importan-
cia ms bien secundaria y de capacidades no sobre-
salientes
Lo que no hemos tenido son propiamente memo-
rialistas Por motivos o causas que sin duda valdra
ia pena escudriar, los protagonistas nicaragenses de
nuestra historiar salvo en dos importantes casos re-
cientes, no han de jade memorias escritas o narracio-
nes de los hechos en que tomaron parte, como en
cambio lo hicieron algunos de los hombres de la Fe-
deracin Hay que pensar lo que sera para la inteli-
gencia de nuestras historia si
1
por ejemplo, existieran
memorias de don Fruto Ghamorro o de Jerez/ como
existen de Walker Fuera de alguna que otra carta
aislada
1
no parece tampoco que se haya conservado,
o por lo menos no se ha publicado, la correspondencia
oficial, ya no digamos la privada, de los que han figu-
rado en la historia de Nicaragua, ni para el caso, la de
ningn otra nicaragense ajeno a la poltica -si es
que existe la especie- cuyas noticias o pareceres pu-
dieran ayudarnos a comprender o conocer siquiera
algn aspecto de la vida de su tiempo Es muy posi-
ble1 sin embargo/ que an se conserve ms o menos
completa la correspondencia de los hombres de los
Treinta Aos, algunos de los cuales usaron libros co-
piadores -yo, por ejemplo, s que una buena parte
de la del p, esidente Zavala am existe en poder de su
nieto Joaqufn Zavala Urtecho- pero hasta aquf nin
gn historiador ha trabajado en serio sobre esas cartas,
no todas oficiales, sino tambin semioficiales y hasta
particulares, que desde luego nos permitirn conocer
mayor nmero de hechos concretos y detalles precisos
de ese periodo, cuyo recuerdo aun desempea una fun-
cin posiblemente saludable como mito poltico -sobre
todo en la zona oriental del pafs y en la imaginacin
conservadora- pero del cual casi nada se ha escrito y
del que casi todo lo que se dice suelen ser geroeralida-
des sentimentales Aunque no creo que se pueda
esperar demasiado candor o frOJlqueza en la correspon-
dencia de nuestros hombres pblicos, en general poco
inclinados a confidencias epistolares y mucho menos a
revelar conflictos interiores o consultar/ en caso de te-
nerlos/ problemas de conciencia/ no por eso se debe
o!vdar que en ocasiones basta una carta para enten-
der todo un conjunto de hechos, y que con muchas
cartas se hace posible reconstruir un periodo o cuando
menos trazar los rasgos principales de su fisonoma
Tampoco ha habido, que yo sepa, ningn Pepys
nicaragense/ ni ms diario que el del escritor don E n ~
rique Guzmn, cuya figuracin poltica
1
salvo en su
juventud, durante la Presidencia de su padre, nunca
pas de marginal Su posicin social y la agudeza de
su ingenio
1
ms que su misma inteligencia/ natural-
mente lo predisponan para enterarse de las intimida
des del mundillo social y poltico nicaragense, espe-
cialmente del granadino, y descubrir las pequeas
debilidades o pecadillos y los defectos ms caracterfs-
ticas de la gente de entonces, lo mismo del Presidente
de la Repblica que del portero de la oficina, que l
como nadie saba revelar con sutil irona en uno o dos
detalles al parecer insignificantes Pero ya sea que
don Enrique escribiera su diario ntimo sin lo intencin
de publicarlo, nicamente por llevar constancia de lo
que le ocurra, ya que esa fuera la fndole de su mente,
como me inclino a creerlo, no parece que haya tra-
tado de penetrar profundamente en nada, sino al con-
trario, de mantenerse siempre en el terreno de lo
superficial Sospecho que para l, complejidad y pro-
fundidad eran sinnimos de oscuridad, y que su clari-
dad/ por eso mismo, no era ms que una forma de
superficialidad Tal vez asf se explique su profunda
irona una profunda desconfianza de toda profundi-
dad Su excepcional inteligencia, que era no slo
6
clara
1
sino tambin naturalmente penetrante/ no dej
desde luego de sufrir los efectos del inveterado anti-
intelectualismo del ambiente granadino Ms que
ninguno de sus contemporneos nicaragenses/ l co-
noca/ segn parece, sus propias limitaciones -aunque
posiblemente las tomara por las propias del hombre-
lo cual se reflejaba en todo lo que escriba y ms qui-
z en su diario, donde no solamente tomaba nota del
mundo que le rodeaba sino, tal vez sin pretenderlo, se
retrataba l mismo Aunque no era slo eso -Como
pensaban en su tiempo las vlctimas de su ingenio-
sino tambin un escritor de muy diversas capacidades,
no cabe duda que dan Eirnque era "un genial gaceti-
llera", y algo de esa genialidad ha quedado en su
diario, cuyas entradas suelen tener la brevedad y al-
gunas veces la viveza de sus famosas gacetillas A
pesar de su esquematismo y de lo relativamente redu-
cido de sus preocupaciones y ocupaciones/ el diario de
don Enrique no deja de ser el nico documento perso-
nal para el tiempo que abarca, y me parece, desde
luego, indispensable para el historiador y ms tal vez
para el lector de historia de Nicaragua o de literatura
nicaragense No sin algunas interrupciones y vacos
1
cubre los aos comprendidos entre 1 87 6 y 1909, pero
no fue publicado fntegramente sino hasta 1960, aun.
que no como libro
1
sino serializado en Revista Conser-
vadora, cuyo admirable empeo de ofrecer en sus
pginas valiosas obras centroamericanas o referentes
a Centroamrica
1
inditas o agotadas
1
no tiene prece-
dentes en Nicaragua Es indudable que si na fuera
por Revista Consetvadora no solamente an estara
indito el Diario de don Enrique, sino tambin otras
muchas obras de no menor utilidad para el conoci-
miento de Centroamrca, y es de esperarse que por lo
menos en esa forma
1
sigan llegando a nuestras manos
libros que de otro modo nos se1 a imposible obtener
Tambin los libros de va jeras europeos y norte-
americanos que han visitado Nicaragua y escrito sobre
ella, son otra fuente no menos importante y felizmen-
te menos escasa que las contadas obras nicaragenses
y aun centroamericanas de que disponemos Slo
Levy, por ejemplo, enumera en su bibliografa de
1873, aparte de las obras correspondientes a la colo-
nia, 68 libros de viajeros y exploradores relativos a
Centroamrica
1
la mayora de los cuales tratan de
Nicaragua o bien contienen informacin que de algn
modo le concierne Pero hasta aqu no solamente no
han sido utilizadas las obras de esa clase, sino que
apenas son conocidas de nuestros historiadores En
su gran mayora no han sido ni siquiera traducidas al
espaol y aunque supongo que los historiadores nica-
ragenses leen ingls y francs, son muy raros entre
ellas los que pueden hacerla en alemn o sueco Las
traducciones que ya conozco, dudo que lleguen a la
docena, y las ms de ellas, segn entiendo, permane-
cen inditas Basta decir que el escritor Luciano Cua-
dra, desde hace varios aos guarda en una gaveta su
inmejorable traduccin de Squier Existen varias tra-
ducciones inditas del delicioso libro de Belt, El Natura-
lista en Nicaragua, un clsico en su gnero, que no
slo contiene abundantes noticias sobre la flora y la
fauna, sino tambin sobre la sociedad nicaragense, Y
a no ser por Revista Conservadora, an seguira sin
publicarse en espaol el libro de Bovalius La verdad
es que en Nicaragua, puede decirse que ha sido nulo
el inters oficial por los libros sobre ella, y casi nulo el
particular No parece siquiera probable que ninguno
de los gobiernos posteriores al de Zavala se haya em-
peado seriamente en adquirir las obras de la lista que
present Levy al Congreso para iniciar la formacin de
una Biblioteca Nicaragense Aun no hace mucho
tiempo, el que era entonces Director de la Biblioteca
Nacional, comunic al entonces Ministro de Educacin,
que en Washington le ofrecan por menos de cien d-
lares todo el lote de libros de autores filibusteros sobre
la Guerra Nacional, que desde luego no se encontra-
ban en nuestra Biblioteca y hasta probablemente ni en
el pas, pero el Ministro, segn contaba el referido
Director, se neg a autorizar lo necesario para adqui-
rirlos, dando como razn "que estaban en ingls"
Por un catlogo no muy completo que examin recien-
temente, un poco a la ligera, tengo entendido que an
no se encuentran en la Biblioteca Nacional ms que
unos cuatro libros de viajeros relativos a Centroam-
rica y -ojal me equivoque!- casi ninguno de
los que se refieren en especial a Nicaragua
Yo slo s de dos o tres particulares que hayan
tratado de coleccionar esa clase de libras La colec-
cin ms importante en la formada par Luciano Cua-
dra en muchos aos de regateos con vendedores de
libros raros y de largas pesquizas en las libreras de
viejo de Nueva York Entre las obras de esa colec-
cin que de algn modo pueden servir para el estudio
de Nicaragua en diferentes pocas de su historia, he
contado en las fichas que me han sida facilitadas por
el mismo Lucfano, unas 92 en ingls y francs, no
slo todas las que yo he conocido en bibliotecas extran-
jeras sino tambin algunas de las ms interesantes de
que tengo noticia Como Luciano, por supuesto, ha
adquirido sus libros antes que nada para leerlos, su
coleccin, si no me engao, est compuesta nica-
mente de obras en las dos lenguas mencionadas y en
espaol Falta que alguien se ocupe por lo menos de
las obras en alemn, que en las bibliografas que he
tenido a la vista son los ms numerosas y hasta, se-
gn parece, las de ms inters Los eruditos costa-
rricenses han traducido y publicado algunos libros
alemanes realmente indispensables para el conoci-
miento de Costa Rica, en los que hay, adems, muchos
datos y observaciones sobre la zona del ro San Juan,,
pero de los viajeros alemanes que han visitado el inte-
rior de Nicaragua, nunca he encontrado en las biblio-
tecas nicaragenses que yo he conocido ms que uno
que otro libro traducido al ingls No creo, pues, que
existan en el pas ni siquiera unas pocas de las obras
originales, aunque slo conozco otras dos colecciones
similares que de algn modo puedan compararse con
la de Luciano Cuadra la de Felipe y Carlos Mntica
Abaunza, menos rica en libros de viajes y ms en obras
Y documentos sobre sucesos particulares y aspectos
especiales de la realidad nicaragense, y la formada
por el padre Manuel Prez Alonso, S J , para el Insti-
tuto Centro Americano de Historia, cuya biblioteca es
la 'ica en Nicaragua donde quiz sea posible traba-
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jar sobre lo historia de Centroamrica sin demasiada
falta de elementos Pero si de las tres colecciones
mencionadas se formara una sola, sta podra,
aunque estuviera lejos de ser completa, ser-
VIr de base para la formacin de una biblioteca de
autores exttanjeros referentes a Centroamrica, que
unida luego, por ejemplo, a una de libros y folletos
nacionales como la del Dr Andrs Vega Bolaos y so-
bre todo puesta al da, convierta al fin en realidad una
autntica Biblioteca Nicaragense, como la proyectada
hace casi cien aos por el francs Levy, que permita
estudiar seriamente la historia de Nicaragua sin salir
del pas
Otra mina de informacin, posiblemente inagota-
ble, pero casi del todo inexplotada, o mejor dicho,
inexplorada, es la de los artculos de revistas y peri-
dicos extranjeros concernientes a Nicaragua Ya Levy
enumeraba cerca de veinte publicaciones europeas y
americanas, como la Rewue de Deux Mondes o La
Chase 1/ustree y la 11/ustrated London News o La Rewue
Britannique (de la Costa de Mosquitos) y el Harper's
Weekly, en que podan encontrarse esa clase de artcu-
los, y aunque adverta que el solo buscarlos exigira
varios aos de pesquizasr no por eso dejaba de mencio-
nar algunos, casi todos suyos, de los muchos que en-
tonces haba en los peridicos y revistas coleccionados
en la Biblioteca Nacional de Pars, sobre temas como
el Cultivo del Cacao en la zona de Rivas o el Paraso de
un Cazador en la Isla de Ometepe Los que se pue-
den encontrar en las publicaciones norteamericanas/
desde la Independencia de Centroamrica en adelante,
han de ser, me parece ms numerosos que los europeos,
y en general de mayor inters para el entendimiento
de nuestra historia poltica, nunca del todo libre de la
influencia de los Estados Unidos Se han publicado
algunas citas de informaciones periodsticas en refe-
rencia a la expedicin de Walker, lo indispensable por
lo menos para rendirse cuenta de la posible utilidad
de ese tipo de material, aunque no desde luego lo su-
ficiente para aclarar las oscuras maniobras poltico-
diplomticas en torno a los negocios y especulaciones
relativos al istmo nicaragense en el siglo pasado, todo
ese embrollo histrico al que evidentemente pertenece
el episodio filibustero, cuyo esclarecimiento ayudar
no poco a comprender la poltica norteamericana en
Nicaragua y por lo mismo ciertos aspectos esenciales
de la poltica nicaragense Para lo concerniente, por
ejemplo, a los sucesos que han venido ocurriendo en
ese orden de cosas desde la cada del General lela-
ya, nada ms recomendable para el historiador nica-
ragnse y aun para el simple aficionado al estudio de
nuestra historia, que los artculos pertinentes apareci-
dos en las llamadas revistas de opinin, como The New
Republic, que siempre combatieron la intervencin
norteamericana en Nicaragua y sobre todo, la ocupa-
cin del territorio nicaragense por los marinos Salvo
quiz lo coleccionado por Carlos Mntica sobre algn
hecho particular, yo nunca he visto en el pas material
de esa clase, ni siquiera reproducido en la Revista de
la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua
La mayora, sin embargo, de esos artculos e
ciones, lo mismo que los libros que me he referido,
cualquier gobierno podra obtenerlos fotocopiados o
microfilmados, para ponerlos al alcance de los parti-
culares en una de las salas casi siempre vacas de la
Biblioteca Nacional Pero actualmente no existe si-
quiera una buena bibliografa moderna para guiar al
lecto1 en materia de libros y artculos extranjeros re-
ferentes a Nicaragua Despus de la de Levy, que
apareci como un apndice de su ya casi centenario
Geografa de Nicaragua, las que se han publicado slo
son listas incompletas y breves catlogos de libros y
folletos nicaragenses o impresos en el pas, y aunque
existen, segn se sabe, algunas bibliografas bastante
ms modernas y desde luego ms completas -conozco
una excelente hecha hace elgunos aos por el histo-
riador Carlos Malina Argello en la Biblioteca Pblica
de Nueva York- slo pueden servir para el uso par-
ticular de sus propios autores, porque, igual que las
obras a que me he referido, permanecen inditas
En realidad no se vera ninguna perspectiva para
el estudio de nuestra historia, si na fuera por ciertas
seales de que algunos, al menos, de los nuevos his-
toriadores nicaragenses han resuelto no slo recurrir
a las fuentes sino tambin ponerlas al alcance de todos
Estos nuevos historiadores-investigadores, entre los.
que se cuenta en primer trmino el mencionado Carlos
Malina, estn, parece, llevando a cabo el largo y casi
annimo trabajo de descubrir y publicar documentos
histricos, con un espritu ms riguroso y sistemtico y
sobre todo libre del partidismo de sus ocasionales pre-
decesores Sin exageracin puede afirmarse que en
Centroamrica el documento ha sido usado -desde
la independencia por lo menos- y hasta quiz busca-
do, por los historiadores partidistas, casi exclusiva-
mente para fines polmicos El documento mismo,
muchas veces no ha sido otra cosa que un proyectil
lanzado en la guerra civil. Ms de una vez, por lo
dems, ambos partidos se han acusado mutuamente
de ocultar o destruir documentos que pudieran com-
prometerlos La impresin del que lee a los historia-
dores centroamericanos sin compartir sus sentimientos
partidistas, es de que no existan o por lo menos no se
publicaban ms documentos que los utilizados por los
partidos en esa guerra de libros y folletos que era la
historia No solamente Gmez, sino tambin el mis-
mo don Sofonas Salvatierra, que en cierta modo pue-
de considerarse como discpulo de Gmez, y hasta el
propio Dr Pedro Joaqun Chamarra, que se preciaba
de ser lo contrario, es decir, antagonista de ambos, y
por tanto una especie de contrarrplica conservadora
de los dos ellos, se basaron principalmente en los me-
morialistas e historiadores de ia Federacin, especial-
mente en los guatemaltecos, con los que, por supuesto,
compartan ms o menos conscientemente el sentido
partidista del documento histrico Los memorialis-
tas centroamericanos, empezando por Arce, fueron
todos figuras polmicas, y por lo tanto sus memorias
tambin han sido documentos polmicos que desde
luego se han prestado a las mismas interpretaciones
partidistas que las figuras de sus autores El propsi-
to de estos no fue slo escribir para la posteridad, sino
principalmente para sus contemporneos, no tanto
para hacer su propia apologa, cuanto por defenderse
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de sus enemigos, culpndolos de las mismas calamida-
des nacionales que ellos les atribuan De modo, que
las memorias eran la polmica misma, o por lo menos
parte de la misma polmica que ya exista alrededor de
las figuras de los propios memorialistas Estos no de-
pendan ms que de la fidelidad de su propia memoria
y casi nada de documentos oficiales o particulares
-actas, decretos, cortas, etc- que ni solan obte-
nerse en el exilio donde escriban, ni les eran real-
mente necesarios, puesto que los memorialistas trata-
ban de cosas recientes que todos recordaban, salvo si
acaso algn detalle que slo el mismo autor poda
conocer, pero que le serva para ilustrar su propio mo-
do de ver los hechos de todos conocidos, o simplemente
para explicar los motivos ntimos o privados de su
conducta personal El verdadero documento lo cons-
tituyen las mismos memorias, que en cierto modo vie-
nen a ser largas cartas polticas, algunas de las cules
tienen el mismo alcance, cuando no el mismo estilo
de las proclamas y manifiestos, como en el caso, por
ejemplo, de las Memorias de Morazn, comnmente
llamadas El Manifiesto de David En cierto grado, casi
todas son- a la vez memorias y manifiestos
Unas memorias, sin embargo, del mismo modo
que una autobiografa, no slo son un documento his-
trico, sino ante todo un documento literario, algunas
veces, en realidad, una obra de arte, por lo que el buen
memorialista tiene que ser al mismo tiempo buen escri-
tor Esto es tan raro en Centroarririca como en cual-
quier otra parte Entre los centroamericanos de la
Federacin que escribieron memorias, los verdaderos
escritores creo que slo fueron Montfar y Coronado y
Garca Granados, aunque los hombres educados en
Guatemala a finales del siglo XVIII y principios del
XIX, casi todos haba11 aprendido a escribir una prosa
corriente de mejor calidad que la de los polticos y pe-
riodistas posteriores A esto se debe, creo, que las
memorias de aquella poca an se lean con gusto
Aunque todas naturalmente, son favorables a sus au-
tores, -o quiz por lo mismO-- no todas dan !a me-
dida del hombre que las escribe, especialmente cuan-
do ste tiene mayor estaturo que la ordinaria, como
es tambin el caso con las Memorias de Morazn Pe-
ro, a pesar de todo, lo que estos hombres nos han lega-
do, en la medida en que son sinceros, es su propio
retrato interior Sus memorias son ciertamente insus-
tituibles porque hasta cierto punto nos permiten adivi-
nar algo siquiera de lo que sus autores pensaban de s
mismos y de sus otros contemporneos, y porque a
veces nos dejan ver, por lo m e n o ~ algunos aspectos del
mundo en que vivan Aunque, naturalmente, cada
cual proyectaba la imagen que l se haca o deseaba
comunicar de su propia persona, y su opinin de los
dems prcticame11te obedeca a circunstancias de la
poltica, lo que escribieron ellos de s mismos y la que
de ellos escribieron los otros, especialmente sus ene-
migos, es casi todo lo que tenemos para formarnos l-
guna idea de lo que fueron en realidad, porque tam-
bin las tradiciones acerca de ellos, que desde luego
tienen que ser mucho menos concretas y ms insegu-
ras, son todas partidistas De ah que los que parecen
conocerlos mejor, ms objetivamente, son a menudo
los extranjeros Lo que ocurre es que las memorias
slo presentan un aspecto de la complejo realidad de
que formaron parte Una memoria de esos-un las
mejor escritas, que suelen ser tambin las que mejor
reflejan la no vale mucho por s sola, sino
ms bien en relacin con el conjunto de ellas Por
eso, como he dicho, es realmente una lstima que no
haya suficientes Las contadas que existen, incluyen-
do las crnicas de Prez y Arancibia, no slo han sido
la fuente principal para Jos estudiosos de la historia de
Nicaragua, sino que pudiera decirse que constituyen
algo as como los linderos de Jo estudiado por nuestros
historiadores
Fuera de algunas listos de gobernantes, revolu-
ciones o conspiraciones y principales obras de progreso
-el establecimiento, por ejemplo, de lo primera sor-
betero- casi no hay nado en los textos de la materia
sobre lo que ha ocurrido en Nicaragua desde la con-
clusin de la Guerra Nocional, que es con lo que ter-
mina la Historia de Gmez Yo slo he visto tres o
cuatro libros que se ocupan en parte de los Treinta
Aos y ninguno que cubra todo eso poca sin cuyo
entendimiento apenas es posible el de la nuestro So-
bre Zelaya slo existen, sino me equivoco, adems de
unos cuantos folletos partidistas en pro y en contra, su
breve libro titulado La Revolucin de Nicaragua y los
Estados Unidos, que l public despus de su cada, y
un reciente volumen de don J Joaqun Morales, que
an no he tenido tiempo ms que de ojear, aunque con
eso basta paro ver que lo escribi como simple afiliado
del Partido Conservador Unicamente al Director de
Revista Conservadora, Joaqun Zovala Urtecho, se de-
be que las memorias del General Emiliano Chomorro y
los apuntes para los suyos del doctor Cuadra Pasos,
se hayan escrito, y que las no menos interesantes de
don Toribio Tijerino, no hayan quedado sin publicarse
Eso y alguno de los libros del General Moneado, un
rpido esquema histrico del doctor Cuadra Pasos,
tres o cuatro memorias de militares subalternos alre-
dedor de los llamadas revoluciones conservadora y
liberal constitucionalisto, algunos obras sobre lo inter-
vencin norteamericana y desde Juego sobre Sandino,
casi todas escritas por extranjeros, nodo global o casi
nada desapasionado sobre Somoza -adem{ls, por su-
puesto, de la infaltable literatura de folletos polmicos,
memorias o mensajes oficiales y colecciones de peri-
dicos- es casi todo lo que puede encontrarse en Nica-
ragua paro el tiempo que corre de Zeloyo a nosotros
Las consecuencias de esta situacin tienen que ser
cesariamente los que ya he sealado Lo que la gente
en general -sin excluir por completo o los mismos
sabe de lo ocurrido desde el fin de lo
Guerra Nacional hasta lo fundacin de lo Guardia Na-
cional y sus no ifnprevisibles consecuencias, si no es del
todo tradicin oral es simplemente historio como con-
versacin La principal explicacin pudiera ser que
las memorias de que hasta aqu se dispona -eon la
muy relativa excepcin de Prez y Arancibia paro cier-
aspectos de la poltica conservadora de Jos Treinta
Anos- llegaban precisamente hasta el fin de la Gue-
rra Nacional Hasta hace poco, segn ya dije, las
otras tres o cuatro cosas que hoy nos informan desde
ese tiempo para ac an no se conocan
1
como el dro
de don Enrique Guzmn, o an no se haban recogido
en libro, como los artculos polmicos de don Anselmo
Rivas en defensa de la poltica conservadora de su po-
ca o los del polemista Carlos Selva sobre los ltimos
das de lo Administracin del doctor Roberto Socoso y
los principios del gobierno de Zeloya Si tal ha sido la
situacin para el historiador nicaragense, ya nos po-
demos imaginar cmo sera lo del lector de historio
Posiblemente las memorias del General Chamarra
y el doctor Cuadra Pasos o don Toribio Tijerino y las
que en adelante puedan aparecer, sern para el histo-
riador de nuestro tiempo, lo que han sido hasta aqu
las de los hombres de la Federacin y las de Prez y
Arancibia Pero ni as se podra llenar los enormes
vacos y lagunas, ni remediar suficientemente Jo pobre-
za de datos que hasta aqu ha padecido la historia de
Nicaragua En la medida en que es posible, solamen-
te los documentos podrn hacerlo Es de esperarse,
pues, que las nuevos publicaciones de documentos que
actualmente se anuncian y que, efectivamente, ya han
empezado o realizarse, harn posible un verdadero
enriquecimiento de nuestra historia Lo que permite
esas esperanzas es que el esplitu de los nuevos inves-
tigadores respecto al uso del documeno histrico,
parece ser totalmente distinto del de los historiadores
guatemaltecos y nicaragenses del siglo pasado Mo-
rure1 por ejemplo, no fue memorialista, ni cronista, sino
un autntico historiador, con innegables cualidades
para serlo, que casi nunca daba por sucedido un hecha
si no poda respaldarlo con algn documento, pero no
supo nunca desprenderse de su carcter de historiador
oficial, y por lo tanto, casi slo se fundaba en docu-
mentos oficiales Como si se escribiera lo historia
actual basndose nicamente en los informaciones de
los diarios oficiales o los Mensajes de los Presidentes
y los declaraciones de los miembros del gabinete
Don Lorenzo Montfar a quien los viejos liberales so-
lan considerar como el pontfice de lo historia de Cen-
troomrico, tambin citaba documentos y, sobre todo,
los reproduca con mayor abundancia y variedad, pero
lo haca como un litigante que amontonaba piezas en
un alegato judicial Adems de Jos favorables a los
libero/es, casi slo aduca los aue perjudicaban a Jos
conservadores Cuando reproduca algn documento
a favor de estos ltimos o contrario a los otros/ no era
sino para proporcionarse uno oportunidad de desvir-
tuarlo punto por punto Montfar era, sin duda,
hombre de ms talento y personalidad, e historiador
de ms independencia y de mayor envergadura, pero
o lo vez de un partidismo incomparablemente ms apa-
sionado que el de Marure Es quiz el ms parcial de
Jos historiadores centroamericanos Si propiamente
hablando no fue su fundador, l le dio sin embargo
todo su desarrollo a la escuela partidista del documento
histrico
1
a la que ms o menos perteneca Gmez/
seguidor de Montfar, y con ligeros matices dife-
rencia, don Sofonas Salvatierra, seguidor de ambos,
y hasta el mismo doctor Pedro Joaqun Chomorro que
necesm iamente responda desde la otro trinchero
Esto de ningn modo desdice de ellos Simplemente
revelo que todos ellos eran hombres de su tiempo, tal
vez un poco demasiado metidos en la poltica militante
para poder mirar la historia con suficiente desprendi-
miento y como desde fuera Para un poltica verda-
dero es imposible ser a la vez y al mismo tiempo un
verdadero historiador, porque no slo usar la historia
para fines polticos, sino que apenas podr compren-
derla desde fuera de su poltica Es innegable que,
entre nosotros, las deficiencias del historiador son casi
siempre mritos del hombre de partido De los polti-
cos que yo he tratado, por lo menos al doctor Cuadra
Pasos haca concesiones a la historia -por lo que su
poltica fue algunas veces malentendida- pero en
cambio no he visto ninguna historia que no est llena
de concesiones a la poltica Es de justicia advertir,
sin embargo, que tanto don Sofonas Salvatierra como
el Dr Pedro Joaqun Chamarra, aunque en sus obras
an citaban e interpretaban los documentos desde su
respectiva posicin poltica
1
ya en cierto modo fueron
los precursores y aun si se quiere los iniciadores de la
nueva actitud La incesante polmica histrico-polti-
ca que los dos mantuvieron, fue en realidad un amis-
toso dilogo y hasta un principio de colaboracin En
lo que ms colaboraron, segn tengo entendido, tanto
entre s como con otros, fue en la Academia de la H is-
toria, compuesta de liberales y conservadores, cosa
que por s sola conduca a la prctica de la historia
como dilogo, y por lo mismo a la formacin 'de un es-
pritu ms nacional que partidista en el estudio de los
documentos Esto se vio en seguida en la Revista de
la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua
-fundada, igual que la Academia, en 1936- porque
fue en ella, efectivamente, donde empezaron a publi-
carse sin discriminacin poltica o de otro especie, toda
clase de documentos para la historia del pas Tan me-
' itorio esfuerzo no ha dado, sin embargo, todo lo que
era de esperarse en cuanto al nmero y la importancia
de los documentos hasta aqu publicados en la revista,
no slo por la pobreza de nuestros archivos nacionales
y particulares, sino principalmente por lo precario de
los medios a la disposicin de la Academia Pera no
es poco que la revista haya abierta el camino Ya en
su Contribucin a la Historia de Centroamrica, don
Sofonas Salvatierra pareda situarse ante los docu-
mentos en actitud algo ms amplia que sus predeceso-
res Yo, por lo menos, tengo la impresin de que ya
por entonces una cierta amplitud empezaba a sentirse
en el ambiente Casi en todo el pe1s pareca asomar
-no, desde luego, sin complicaciones-- un senti-
miento nacional que no poda dejar de influir en la
actitud de los historiadores, y aunque pronto las cosas
se complicaron ms todava, por la presencia de nue-
vos factores poltico-sociales, no por eso ha dejado de
seguirse manifestando, cada vez menos espordica-
mente, el nuevo esp'ritu a que me he referido en cuan-
to al moda de abordar la historia Lo que, a mi juicio,
caracteriza ese nuevo espritu de fa investigacin his-
trica --adems de la ausencia de partidismo discrimi-
natorio en la recopilacin y publicacin de los docu-
mentos- es la creciente conviccin de que la principal
tarea del historiador-investigador ha de ser la de pre-
parar los materiales que hagan posible la nueva
Historia de Nicaragua Si el nuevo espritu logra im-
plantarse, siquiera sea en la Universidad, y ya no slo
depender de la iniciativa individual, no es improbable
que nuestra historia llegue a ser, en efecto, para las
nuevos generaciones, no slo menos incierta y pobre,
sino tambin ms nacional y al mismo t!empo universal
de lo que ha sido para nosotros
El verdadero iniciador de ese nuevo espritu, creo
que fue el Dr Andrs Vega Bolaos Aunque l no
ha sido, es claro, del todo ajeno a la poltica -como
no puede serlo casi ningn nicaragense- su vocacin
hacia las actividades puramente intelectuales, como la
historia, parece haber predominado en la conducta de
su vida, y sus vinculaciones oficiales ms bien han re-
sultado favorables a sus inclinaciones Su principal
aporte a la nueva actitud respecto al documento, no
es, a mi juicio, la Coleccin Somoza, por importante
que sta sea, sino ante todo su aun ms valioso libro,
ya casi inencontrable, Los Acontecimientos de 185 1 -
Notas y Documentos, editado en Managua, en 1945
Los diecisis competentes volmenes de la llamada
Coleccin Somoza -en los que no se sigue, creo, ms
orden que el cronolgico- nicamente alcanzan a cu-
brir ciertos aspectos de la conquista o de la vida colo-
nial durante el siglo XVI, y aunque se hicieron gracias
al apoyo of!cial, ste no fue
1
al parecer, suficiente para
agotar los documentos del Archivo de Indias referen-
tes a esa poca en Nicaragua, ni para publicar ms
tomos de fa importante coleccin No es necesario
desde luego ponderar su importancia Es no slo la
ms abundante coleccin de documen!os para la his-
toria nicaragense editada hasta ahora, sino que vino,
sobre todo, a llenar un vaco que era casi total En lo
que se refiere al menos a su intencin, es tambin un
ejemplo de lo que debe hacerse, y una muestra de lo
que puede la constancia de un verdadero amante de la
historia como el Dr Vega Bolaos Para m, sin embar-
go, donde ya claramente se inicia lo que puede llamarse
la nueva escuela nicaragense del documento, es, co-
mo digo, en Los Acontecimientos de 1851, un pequeo
volumen de un poco ms de doscientas pginas, que
es tambin a mi juicio, el modelo del gnero Es muy
posible que su autor haya pensado publicar, en esa
misma forma, documentos correspondientes a algunos
otros aos y que se lo hayan impedido las consabidas
dificultades con que tropiezan, como ya he dicho, esa
clase de libros Si tuviramos uno como ese para cada
ao de nuestra historia, seguramente sta sera ms o
menos lo que deseamos que llegue a ser Esto no
quita, por supuesto, que el libro a que me refiero sea
realmente capital para el entendimiento de la historia
de Nicaragua, porque los documentos en l recogidos,
organizados y anotados, aun sin la pretencin de ser
completos, por s mismos revelan el carcter y an
el sentido de los hechos polticos esenciales del ao
1851, que a mi ver son la clave para entender los
acontecimientos posteriores, cuyas consecuencias na-
turalmente llegan hasta nosotros Lo principal, de
todos modos, es el mtodo y el propsito de ese peque-
o libro Es ah donde est sobre todo su novedad
entre nosotros No que el autor oculte o disimule sus
ideas polticas, sino que deja que a pesar de ellas los
documentos hablen por sf mismos, ordenndolos sola-
mente con el objeto de establecer los acontecimientos
10
esenciales Tal es al menos su propsito Ya no
tanto justificar o condenar una cierta poltica, cuanto
poner en manos de la gente los documentos necesarios
para que se conozca lo ms posible la realidad de los
hechos histricos Este propsito lo sugiere el Dr.
Vega Bolaos en las siguientes palabras de la Noto
Preliminar del mismo libro en que lo pone en prctica
"La tarea que los nicaragenses afectos al studio del
pasado deben desarrollar, no es escribir la historia de
los diversos aspectos de nuestra escabrosa y complica-
da vida, sino recoger y completar honradamente lo
poco que an puedo ser habido, con la seguridad de
que ese poco que logre juntarse servir ms tarde paro
conocer el pasado" As pudiera resumirse, me pa-
rece, lo esencial del programa de los nuevos historio-
dores y de lo que he llamado lo nuevo escuela del do-
cumento histrico
Los tres o cuatro que yo conozco entre los jve-
nes historiadores nicaragenses que hoy trabajan en
eso, creen, en efecto, ms o menos explcitamente,
que no podr escribirse la nueva historia de Nicaragua
mientras no se conozcan ms documentos Hasta
dnde y en qu sentido sean verdaderas las dos afir-
maciones complementarios de eso ltimo fase -es-
pecialmente estando eslabonadas- y hasta dnde es
posible conformarse con ellas, es cuestin discutible,
y la discutir en otra ocasin, pero lo que no cabe dis-
cutir es la necesidad de que se recoja el mayor nme-
ro de documentos poro la historio de Nicaragua y se
publiquen conforme a los' mtodos ms apropiados.
La historia es, como quien dice, un organismo vivo que
se alimenta de documentos En la tarea de reunirlos
han venido empeados desde hace varios aos algunos
investigadores hoy ms o menos vinculados a la Uni-
versidad Cenehoamericano, de Managua Aunque
sus trabajos se encuentran todava en su fase inicial,
es ya indudable que constituyen uno seria esperanza
para el estudio de lo de Nicaragua El Ins-
tituto Centroamericano de Historia, anexo a la men-
cionado Universidad, que en cierto modo tiende a ser
el centro de esos trabajos, fue fundado, como ya dije,
por el Rev. P Manuel Prez />ilonso, S J y est actual-
mente dirigido por el Rev P. Federico Argello, quie-
nes posiblemente sean los dos personas que ms han
hecho por los nuevos estudios histricos y por interesar
en ellos a los jvenes Adems de los ya referidas
colecciones para la biblioteca del; Instituto, el padre
Prez Alonso, segn se sabe, tiene ya reunidos gran
cantidad de documentos poro una historio de lo Iglesia
en Nicaragua que hoce tiempo prepara Necesitamos
paro Centroamrica algo como lo Historia de la Iglesia
en Mxico del Rev P Mariano Cuevas, y slo el podre
Prez Alonso est actualmente en condiciones para
poder hacerlo, si se le diera la oportunidad Tengo
entendido que, adems, l inici en el gusto por lo his-
toria y en el hbito de su estudio, a jvenes ton capa-
ces como Felipe y Carlos Mntico, que no obstante
pertenecer a un sector econmico donde generalmente
se es refractario a las actividades intelectuales, pro-
bablemente son la excepcin que confirma la regla.
Yo, por lo menos, no he conocido en Nicaragua otros
e
11
dos hombres d negocios que sean al mismo tiempo
hombres de estudio Hoy, est cloro, hombres d
estudio que se ven obligados o hacer negocios, casi
siempre sin xito, que es cabalmente lo contrario del
que o pesar del xito en los negocios, no dejo los es-
tudios Los dos jvenes empresarios, Felipe y Carlos
Mntico, no slo han continuado reuniendo, como yo
he dicho, libros y documentos para sus propios traba-
jos de investigacin histrico, sino tarnbin colaboran-
do activamente en lo fundacin del Instituto Centro-
americano de Historio Aunque cado uno de ellos,
segn entiendo, tiene su respectiva especialidad, o
mejor dicho, sus preferencias -uno es experto, creo,
en cuestiones indgenas y en ciertos hechos de nuestro
historia contemporneo, mientras el otro especializa
en lo Guerra Nocional- sus condiciones me parecen
ideales para el trabajo en equipo, que de seguro ser
el exigido por un centro moderno de investigaciones
histricas, como trata de serlo el Instituto Siempre es
posible, desde luego, que el xito al parecer cada vez
mayor de sus empresas comerciales, term;ine por quitar-
les el tiempo que necesitan, tanto para estudiar como
poro escribir los resultados de sus estudios, pero esto
mismo demostrar hasta dnde los negocios y la cul-
luro son compatibles entre nosotros
Otro equipo de larga experiencia que tambin ha
venido a sumarse al naciente Instituto, es el formado
por su actual Director y por Carlos Malina Los dos
ellos y el padre Prez Alonso han realizado investiga-
ciones en el Archivo de Indias, donde Molino lleva casi
diez aos de trabajar, puede decirse, todos los das
-posiblemente ms, como lo dijo l mismo en una
entrevisto, que cualquier otro centroamericano Ellos
tres -adems de don Sofonios Salvatierra, que fue el
primero, y el Dr Vega Bolaos que obtuvo all los
documentos de lo yo mencionada Coleccin Somoza-
han sido, segn parece, los nicos nicaragenses que
han usado ese archivo, que es quiz la ms rica fuente
de nuestra historio No parece excesivo decir que en
lo que se refiere a Centroomrico, el Archivo, para
Molino, yo no tiene secretos Pero, adems, Carlos
Molino Argello es, o mi juicio, el ms completo his-
toriador que hemos tenido en Nicaragua, no slo por
la importancia y solidez de lo que ha publicado, sino
ms bien por lo que se espero de su capacidad y pre-
paracin Por otro parte, el padre Federico Argello
ha consagrado siempre a lo historia de Centroamrica,
que ense varios aos, puede decirse que todo el
tiempo que le ha dejado libre su ministerio, y l y Mo-
lino han colaborado desde 1947. Desde entonces
preparan, de una manero o de otra, el gran proyecto
de una Monumento Centroamericae Historica, que ya
ha empezado a publicarse bajo los auspicios del Insti-
tuto Centroamericano de Historia, aunque por cuenta,
segn entiendo, del propio podre Argello Este ha
sido el animador y sostenedor y, en cierto modo, el di-
rector de ese vasto proyecto, del que Molino es, por su
parte, el principal realizador An no ha llegado a
mis monos el primer tomo, aparecido recientemente,
pero bosta el conocimiento de sus autores y del plan
de lo obro, anunciado por ellos, paro poder decir que
la Monumento es el proyecto ms importante y desde
luego el ms ambicioso, para la historia centroamerica-
na, que se ha formado desde la independencia, y que
de realizarse como se anuncia, es indudable que har
posible/ no solamente una nueva historia, sino una
nueva concepcin de Centroamrica
No es necesario insistir en las dificultades que
hasta aqu se han mostrado insuperables para proyec-
tos similares de mucho menos envergadura Como lo
haba comprendido don Sofonas Salvatierra La ta-
rea de publicar las fuentes de nuestra historia slo
podr llevarse a cabo en dimencin centroamericana
1
y tendr que contar si no precisamente con el apoyo
de los cinco gobiernos, por lo menos con la colabora-
cin de algunas de las otras Universidades de Centro-
amrica Las Universidades/ precisamente, son las
llamadas a demostrar que semejantes obras tienen al
menos tanta importancia como las que hoy se consi-
deran necesarias para el desarrollo de la llamada
1
'infraestructura
1
'
Ni que decir que hay otros historiadores e inves-
tigadores, probablemente ms de los que s, que sin
pertenecer al Instituto Centroamericano de Fiistoria,
ni estar quiz vinculados con l, se encuentran orien-
tados en la misma direccin Por citar slo un caso,
s, por ejemplo, que el Profesor Mauricio Pallais, ac-
tual Vice-Ministro de Educacin, ha venido catalogan-
do, desde hace varios aos, documentos que pueden
servir para la historia de la enseanza Por escaso
que sea siempre el nmero de personas que se dedican
en Nicaragua a este tipo de actividades no remunera-
tivas, nunca han faltado tres o cuatro que por lo menos
de cuando en cuando escriban algo sobre historia,
aunque generalmente lo hagan sin aportar hechos o
datos nuevos Pero, adems, los nuevos documentos
estn ya dando fruto Algunos jvenes han empeza-
do a utilizar los conocimientos en ellos adquiridos, para
establecer o precisar aspectos antes desconocidos o
confusos de nuestra historia Muy encomiables me
parecen, en este sentido, por su rigor y claridad, los
trabajos de Eduardo Prez Valle, que ha publicado ya
varios artculos y monografas del mayor inters y no-
vedad, especialmente su breve libro sobre el ro San
Juan Recientemente se han editado algunos otros
libros nicaragenses que en cierto modo tambin res-
ponden a la misma tendencia Aunque no se hayan
hecho propiamente a base de nueva documentacin,
ya que en esta materia casi no la ha habido, ni se han
llevado a cabo en Nicaragua verdaderas exploraciones
arqueolgicas -excepto, creo, las del hermano Hi/de-
berto Mara- los trabajos del Dr Rafael Urtecho so-
bre el pasado indgena en la zona de Rivas y los del
Dr Francisco Prez Estrada sobre los nhuales en ge-
neral, $uponen
1
a mi juicio, una ms conCienzuda y
rigurosa revisin de las fuentes ya conocidas. No
faltan desde luego algunas otras monografas ms o
menos recientes que a_n no conozco Pero de todo
lo que he ledo en los ltimos aos con relacin a nues-
tra historia, lo que ms me ha llamado la atencin
-. tal vez no tanto por lo que logra, cuanto por su ten-
dencia estrictamente documental y lo exigente de su
mtodo-- es la tesis del joven profesor nicaragense
de la Universidad de Costa Rica, Chester J Zelaya
Goodmani Nicaragua en sus Primeros Aos de Vida
Independiente ( 1821-1825) Fue presentada en 1963
para obtener el ttulo de Licenciado en Ciencias y Le-
tras de esa misma Universidad, perq corri la misma
suerte de tales trabajos y no fue publicada sino hasta
1965 en el nmero 54 de Revista Conservadora del
Pensamiento Centroamericano Es, a mi ver, lo ms
serio que hasta ahora se ha escrito a la luz de nuevos
documentos sobre un perodo particul.ar de nuestra
historia Sobre esos aos tan confusos, para los cua-
les la documentacin hasta aqu publicada an sigue
siendo bastante exigua y poco reveladora, slo exista
el breve libro de Arancibia, Nicaragua en los Primeros
Aos de su Emancipacin Poltica, con las aun ms
breves biografas de don Crisanto Sacasa y de Cerda
y Argello que escribi Prez, y la ya mencionada
monografa de Ayn sobre esa misma poca, ya que
Marure y los otros guatemaltecos que de ella se ocu-
pan muy a la ligera, han hecho de ella un verdadero
lo, y las viajeros ms conocidos o por lo menos los que
yo he ledo, da la casualidad que no estuvieron en el
pas ms que unos pocos aos antes o despus En
cambio el libro de Zelaya Goodman est no slo ms
documentado, sino tambin es ms claro y completo
que toda lo anterior Na cabe duda que, sobre ese
tiempo, es lo nico que se ha escrito con verdadero ri-
gor histrico, y me parece que, en este aspecto, slo
admite comparacin can el libro de Carlos Malina, El
Gobernador de Nicaragua en el Siglo XVI Cuando
tengamos libros como esos y el del Dr Vega Bolaos,
para algunos siquiera de los perodos claves de nuestra
historia, ya quiz no tendremos que seguirnos que-
brando la cabeza para saber que ocurri en realidad
entre las contradicciones, discrepancias/ lagunas y
vaguedades de los historiadores Lo que o m espe-
cialmente m!e interesa en trabajos como estos y el del
Dr Vega Bolaos, es su propsito de averiguar ante
todo los hechos y establecer su historicidad, sin preo-
cuparse mucho por entender su significado en su
propio momento y en la totalidad de la historia de Nica-
ragua/ que es lo que yor como lector de historia, trato
de hacer Unicamente en la medida en que los hechos
son realmente histricos es que podemos creer que
nuestro modo de entenderlos corresponde a la realidad
Slo es historia, por supuesto, lo que de veras ha ocu-
rrido, y esto es slo el historiador el que realmente est
capacitado para decidirlo, pero una vez establecidos
los hechos histricos, cada cual los entiende a su ma-
nera, ya que de otra manera no los entiende de
verdad, porque la inteligencia de los hechos histricos
es no slo en funcin de nuestro propio conocimientO
de la historia, sino tambin de todos nuestros conoci-
mientos y de toda nuestra experiencia personal
Nuestra manera de entender lo historia es en cierto
sentida nuestra manera de proyectarnos en ella Por
eso mismo es que el no historiador puede y debe pare
ticipar en el dilogo de la historia, es decir, contribuir
a la historia como conversacin
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