Carlos Hernn Ramrez Castro Humberto Salazar ngulo Maestra en Estudios Literarios Teora de la historia literaria II Profesora Patricia

Trujillo Abril / 2007

BREVE HISTORIA DEL ENSAYO HISPANOAMERICANO En la parte introductoria de su libro, Jos Miguel Oviedo presenta varias ideas de cmo se puede conceptualizar el ensayo, teniendo en cuenta que este parece no tener lmites, ya que no se encuentra regido por una forma especifica. Para Oviedo, cada ensayo va a establecer los referentes que maneja, su lenguaje, extensin y alcances que pueda tener. Uno de los puntos principales puntos que trabaja el autor es que el ensayo abre la posibilidad de trabajar cualquier tema, ya que este abre nuevas ideas sobre un tema, sin importar que este sea trillado o se crea que no tiene una vital importancia. El ensayo va a darse por los elementos intrnsecos que lo componen, los cuales son la interrogacin o inquisicin de cualquier tema que se quiera, haciendo posible que se cuestiono todo, hasta las mismas ideas que expone el ensayo. La diferencia del ensayo respecto a la filosofa, la critica o el estudio del erudito, es que el lenguaje que se usa es reflexivo, vivo, ya que la persona que lo crea, piensa y analiza, no ha eliminado la subjetividad y da paso a que se generen nuevas interpretaciones. En palabras de Montaigne el ensayo es una forma original de pensar y de escribir sobre lo ya pensado El autor despus har una contextualizacion de los orgenes del ensayo, mostrando como este nace en Francia, pero realmente donde va a tener una significacin importante es Inglaterra, as ensayistas como T.B. Maculay, Charles Lamb, William Hazlitt, Thomas de Quincey entre otros van hacer unos de los mayores exponentes de este genero. Espaa frente a Francia e Inglaterra va a tener un desarrollo tardo del gnero, ya que este se va a dar como consecuencia de las preocupaciones intelectuales de la generacin del 98. Este hecho va a generar repercusiones en el proceso de construccin del ensayo Hispanoamericano, cuyo surgimiento va a anteceder al que se da en Espaa. En el primer captulo titulado Los grandes maestros del siglo XIX, presenta la realidad socio-histrica que se viva en el continente, el cual estaba buscando una autonoma cultural respecto a Espaa. Se abre aqu la posibilidad de entender porqu el ensayo moderno surge en Amrica antes que en Espaa, y que el ensayo sea una forma de instrumento indagatorio a la identidad de las naciones. En este captulo Oviuedo refiere autores como Andrs Bello, Sarmiento, Juan Montalvo, Eugenio Maria Hostos, Jos Mart y Manuel Gonzlez Prada. Andrs Bello, Sarmiento y Montalvo muestran la transicin del Neoclasicismo al romanticismo, Hostos hacia el positivismo, y Mart y Gonzlez Prada etapa enmarcan el modernismo. Cada uno de los autores contribuy al conocimiento de sus pases y as a definir la identidad hispanoamericana primero frente a Europa y luego frente a U.S.A Andrs Bello es un escritor que se preocupa por crear una conciencia americanista que pusiese en marcha las fuerzas espirituales adormecidas por tres siglos de coloniaje. Su obra abarca casi todos los gneros posibles, su aporte a la polmica del romanticismo y sus reflexiones en peridicos Londinenses son muestras de su obra. Oviedo refiere que la preocupacin de Bello el ensear a los lectores del continente a

apreciar la literatura y a entender tanto el legado de los clsicos como el legado de los modernos. Sarmiento, por su parte, observaba que el progreso del continente estaba ligado a un esfuerzo consiente y pragmtico para transformar la composicin tnica de su poblacin, y consecuentemente educado en los mas altos principios de la moral social de su tiempo, que no eran otros que los de Europa y Norteamrica. Para Sarmiento el atraso Argentino estaba dado por la lenta llegada de la revolucin industrial Al igual que otros ensayistas, Montalvo tambin tendr en sus ideas una influencia del pensamiento europeo. Su actividad literaria las pblica entrevistas en donde habla de poltica, cultura, moral su vida y hasta de sus dolores mas ntimos. Este hombre de ideas liberales va a encontrar como fuerte opositor a Garca Moreno quien segua las ideas conservadoras. Montalvo va a contribuir a la tradicin del pensamiento anticlerical, crea adems en hroes siguiendo a personajes como Napolen o Bolvar. Buscaba un modelo de las formas opuestas que caracterizaban al romanticismo hispanoamericano, el subjetivismo y el humanitarismo social. Montalvo tomaba la historia como solo un repertorio de ejemplos ilustres de imitar pero tenia la actitud esencial del ensayista , la cual era la capacidad de reaccionar, casi automticamente, ante el constante reto que planteaba los entrecruzamientos de su experiencia personal con la vida poltica. Su cuidado por las formas expresivas, el brillo visual y la tenacidad rtmica de sus imgenes, la sentenciosidad lapidaria de sus clusulas, hacen de el un precursor de el ensayo. Hostos es un escritor con formacin europea que va a ser denominado el padre de la causa independentista puertorriquea y cubana. Hostos maneja en sus ensayos un discurso pedaggico orientado en bien de la patria , el bien social y la justicia. Su designio moral lo hizo caer en un error, ya que llego a crea que el uso de la imaginacin en la literatura nos sacaba de la realidad, mostrando una aridez lgica. Aplic las ideas recibidas a la causa liberadora y al progreso de todo el continente. Uno de sus problemas es la sequedad de su lenguaje argumentativo que tiende a ser disgresivo y verboso, abstracto hasta la grisura. No escuch el artista que haba en el y termino entregndose del todo al discurso magisterial. Su renuncia al lenguaje de la imaginacin y su fe ciega en la directa virtud redentora de la actividad intelectual, parece un antecedente de cierto espejismo ideolgico de un sector de escritores de este siglo, que llegan a justificar el abandono de la literatura por la accin poltica, por considerar que esta es superior. La obra de Hostos obra exhibe las limitaciones de la actitud positivista , con su optimismo , ilimitado en la eficacia de la razn y la ciencia aplicados al progreso de la sociedad. Jos Mart aparece como precursor plural del modernismo, por la area delicadeza de su lenguaje, una modernidad marcada por la conciencia desgarradora del tiempo. Mart trabaj prcticamente todos los gneros, su poesa es importante para la formacin de la nueva lrica hispanoamericana. En sus paginas, Mart, ejerce el doble arte de la reflexin y la creacin verbal. Mart hace una revolucin en la lengua literaria que entonces se escriba en Amrica, lo que lleva a que sus obras puedan ser vistas como textos de nuestro tiempo. Hay dos notas centrales en sus ensayos: la armona del mundo natural y la exaltacin idealista. Estas son a la vez opuestas y complementarias y se encuentran en su poesa. Es evidente en Mart la influencia de pensadores como Shopenhauer o Nietzsche, la tradicin cristiana, los krausistas; todo esto lo vuelven un eclctico, un pensador asistemtico y a veces contradictorio. La grandeza de Mart grandeza parece medirse en su prlogo al poema Niagara del venezolano J.A Prez Bonalde ya que constituye la primera definicin del espritu modernista en Amrica. Una de las ideas principales de Mart es lograr una independencia cubana con la ayuda de los dems pases, y estos a la vez se sentirn seguros si la consiguen.

Se examina en la obra de Mart la disyuntiva de Sarmiento, la cual es criticada, ya que la falla esta en la aplicacin mecnica de las formulas europeas y ahora las norteamericanas, As la educacin y la cultura deben adaptarse a las formas naturales y aun brbaras del colectivo americano. Mart entonces va a ser un paradigma del supremo arte del ensayista: el de pensar no solo con ideas , sino con imgenes, cuya dinmica intelectual y emocional es irresistible. Acerc el lenguaje del ensayo al de la poesa y as introdujo una profunda revolucin al gnero. Gonzlez Prada es otro escritor con influencia europea. La perdida por parte del Per de la guerra del pacfico -que enfrento a Per y Bolivia contra Chile-, le cre un sentimiento amargo por la quiebra en su autoridad poltica y moral de las clases dirigentes. Su obra ensaystica divide la literatura peruana en dos: antes de Prada, estaba el romanticismo y su ingenuo credo liberal desmentido por el caudillismo militar; con Prada se dio el despertar al positivismo, el cientificismo, el radicalismo poltico y la literatura realista. Prada fue un transformador un revolucionario, renov y depuro la poesa con ritmos y sugerencias delicadas, aprendidas de la lengua literaria francesa; aseguro la difusin de las ideas sociales en el ambiente intelectual hispanoamericano y presinti la importancia de la cuestin indgena, que iba a traer tanta repercusin en el siglo XX. Otro de sus aportes es tratar de acercar la escritura a la diccin real del castellano hablado en Amrica. El carcter marmreo y luminoso de sus frases lo aproxima a los ideales estticos que propaga el modernismo del que es considerado precursor. En el captulo dos titulado Bajo las alas de Ariel, Oviedo nos presenta a Rod como representante del ensayo contemporneo. El ensayo contemporneo nace en 1900 ao en que se publica Ariel en Montevideo. En esta obra, Rod hace una critica al modernismo, el cual estaba en su apogeo con Rubn Daro. As, se abren dos caras del modernismo, el exotismo decadente y el americanismo afirmativo de una nueva conciencia continental. Rod descubre esta segunda parte en sus ensayos antes que en su poesa y despierta la conciencia Hispanoamericana con un tono de alarma, retomando el gran tema americanista debatido por Sarmiento, Martn, Hostos. La obra de Rod es un discurso o leccin profesoral sobre Americanismo, o sea la indagacin por el origen, realidad y destino de nuestra cultura frente a la herencia europea y la hegemona norteamericana. La obra Ariel es el espritu que simboliza la libertad. Rod saba que el destino del continente dependa del respeto a la democracia y el arte, esta se basaba en los ideales de los griegos. En el captulo tres titulado Los intrpretes de la realidad, Oviedo nos presenta el panorama poltico social de Amrica bajo tres tendencias principales: la preocupacin por explicar la crisis socio poltica del continente a la luz del marxismo, las renovaciones la lnea de preocupacin cultural americanista y los primeros intentos de reflexin filosfica pura, en torno s los problemas humanos. Los ensayistas de este grupo de estn enmarcado por hechos histricos como la Revolucin mexicana, la Primera Guerra Mundial, el intervencionismo norteamericano, las vanguardias artsticas, etc. Debido a esto, los ensayos se caracterizaran por una ambivalencia de tono entre esperanzado y angustiado, y por un explcito compromiso. En este grupo se van a distinguir autores como Jos Carlos Maritegui con obras como El destino de un continente, La escena contempornea y Siete ensayos de intepretacin de la realidad peruana . Maritegui habr de caracterizarse por su inclinacin marxista, y su esperanza de transformar la historia de Amrica desencadenando las fuerzas del campesinado andino y los movimientos obreros. Se distingui de otros ensayistas por ver saber observar la importancia del arte en el proceso revolucionario.

Otro ensayista importante de este grupo fue Baldomero Sann Cano que, en palabras de Oviedo era un hombre lleno de ideas pero careca de teoras por defender. Oviedo considera que el tono, los gustos y la discrecin intelectual hacen de Sann cano un ensayista cercano a la sensibilidad contempornea. Pertenecientes al grupo Ateneo de la Juventud sobresalen Jos Vasconcelos quien intent fusionar el pensamiento occidental con el misticismo hind, y Alfonso Reyes. Para Oviedo, Reyes es el representante principal de este grupo. Humanista y amante de la antigedad clsica, Reyes vea en ella el horizonte a seguir para ser autnticos americanos. Es decir, para Reyes, Amrica no deba negar la Antigedad sino inscribirse en ella. El ttulo de una de sus obras, Homero en Cuernavaca, refleja muy bien este pensamiento. Obras importantes de Reyes son Captulos de literatura espaola, La experiencia literaria, entre otras. En el captulo cuatro, titulado El pensamiento creador, Jos Miguel Oviedo ubica a los escritores nacidos a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Conmovidos por los sucesos sociales y polticos como la Guerra Civil Espaola (9391939) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), estos escritores harn un replanteamiento del papel del hombre en el mundo, as como la funcin de la cultura, el arte y el pensamiento. En una poca caracterizada por la prdida de la fe comprometida. El ensayo buscar esclarecer la crisis del espritu occidental, rodeado por las corrientes del existencialismo y la esttica realista. Surgir entonces el ensayo creador, concepto que debe entenderse en dos lneas. La primera que coloca al ensayo en aproximacin creativa a los dems gneros, especialmente la poesa. Y la segunda lnea que hacer referencia a la conciencia de los creadores de asumir una funcin crtica de su entorno. De esta manera, el ensayo creador comenzar a asumirse como un sistema que resume una honda experiencia o visin de mundo, no muy distinto a los grandes intentos abarcadores de la poesa y la novela1. En el marco del ensayo creador Jos Miguel Oviedo ubica a escritores como Borges, Lezama Lima, Cortazar y Octavio Paz, dando caractertiscas muy peculiares de cada uno de ellos. Para Oviedo, el mrito de Borges es principalmente el haber enseado a los americanos a pensar la literatura desde un ngulo nuevo. Borges muestra que los actos de leer, escribir, recordar, razonar, imaginar y soar pueden confluir armnicamente. Quizs sea a partir de esta idea que Oviedo afirma que la obra ensaystica de Borges se encuentra dispersa en sus cuentos y sus poemas, adems de prlogos, textos de conferencias y ensayos breves. Otro mrito que Oviedo encuentra en Borges es haber dado a conocer autores como Samuel Coleridge, John Milton, John Ketas, entre otros. Pero ms all de simplemente darlos a conocer, lo importante es el significado que Borges dio a las lecturas de estos autores. En todo caso, Borges habra de incorporar, adems de los autores mencionados, toda una cultura literaria ajena a nuestra literatura (libros orientales, msticos de la antigedad, cabalsiticos, etc) Al decir que Borges incorpora una cultura literaria ajena, Oviedo se est refiriendo que Borges hace una traduccin de lo que lee a su propia lengua y su propio universo esttico 2. Obras fundamentales de Borges, segn Oviedo, son Discusin, Historia de la eternidad (1936) y Otras inquisiciones (1952). Por su parte, Lezama Lima se va a caracterizar por la cubanidad de su obra, es decir, una tradicin literaria que vincula el mundo hispnico clsico, la herencia africana y los fuertes sabores de la cultura criolla. Esta cubanidad es la que permite que patria y mundo, espritu y sensualidad, tradicin y renovacin puedan verse como partes de una totalidad en la obra de Lezama. Sin embargo, un rasgo que lo va distinguir especialmente es la esttica barroca: segn Oviedo, Lezama, en sus textos, a veces se deja arrastrar por los ritmos de su prosodia para caer en un vaco en donde
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slo l se escucha. Como Gngora, Lezama puede ser admirable pero tambin irritante3. Estas caractersticas de Lezama no son, para Oviedo, poses de intelectual sino manifestaciones de una compleja estructura mental, inimitable en Amrica. Los fundamentos de la creacin de Lezama Lima son la poesa y Amrica como creacin cultural, sin embargo son habituales sus referencias a Egipto y la Edad Media. Acaso esta mezcla evidencie que para Lezama ve a Amrica, segn las mismas palabras de Oviedo como anuncio de una nueva era imaginaria que prolongue las creaciones universales de otros tiempos4. Obras muy importantes de Lezama que son referidas por Oviedo son La expresin americana y Tratados de La Habana Si bien Cortzar no es visto por Oviedo como un ensayista que presente una obra formal lo menciona debido a la importancia de sus reflexiones sobre la creacin literaria. Ejemplo de esto son Para una potica (1952) y Algunos aspectos del cuento (1962-1963) Pese al eje en que giran, las reflexiones de que estn atravesadas pos una postura poltico- ideolgica. Sin embargo, un rasgo distintivo de la obra ensaystica de Cortzar es lo que Oviedo denomina la informalidad, es decir, la virtud de decir cosas profundas sin perder su sesgo, travieso, libre, abierto5. La profundidad de pensamiento y la intensidad potica de Octavio Paz, as como su prolfica obra, lo colocan en un punto importante de la historia del ensayo hispanoamericano. Aunque Paz centr su obra en la experiencia del acto potico, no dejo de lado todas las preocupaciones del hombre moderno con vocacin universal: costumbres erticas, hinduismo, arte de vanguardia, magia, drogas, etc. Aunque la obra de Octavio Paz posee una notable unidad, es susceptible de ver en ella una evolucin, ms palpable en el aspecto poltico y en la crtica cultural a su tiempo. Obras importantes de Octavio paz son El laberinto de la soledad, el arco y la lira, Apariencia desnuda y los hijos de Limo. Otros ensayistas importantes para Oviedo, y que destaca en este captulo, son son Alejo Carpentier, Ernesto Sbato, los integrantes del Gruido Sur en Argentina, entre otros.

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