VENTAJAS Y APLICACIONES DE LOS PAVIMENTOS DE ADOQUINES DE CONCRETO

QUE ES UN PAYIMENTO ? Un pavimento es un piso construido por el hombre, con el fin de mejorar la calidad de un terreno existente, para que el trnsito sobre ste sea ms rpido, confortable, seguro y econmico. Para construir un pavimento se colocan en orden ascendente, sobre el terreno al que se le denomina subrasante, la subbase, la base y la capa de rodadura que soporta directamente el trfico. La base y la subbase generalmente estn conformadas por material ptreo, suelos estabilizados, concreto pobre o concreto asfltico. La capa de rodadura, que es la que le da el nombre al pavimento, casi siempre est hecha de uno de los tres materiales siguientes: concreto asfltico, concreto de cemento o adoquines de concreto. QUE SON LOS ADOQUINES DE CONCRETO ? Los adoquines de concreto son elementos macizos, prefabricados, de espesor uniforme e iguales entre s, con forma de prisma recto tal que al colocarlos sobre una superficie encajen unos con otros de manera que solamente queden juntas entre ellos.

CUANDO SE EMPEZARON A UTILIZAR LOS PAVIMENTOS DE ADOQUINES DE CONCRETO? La historia de los pavimentos de adoquines se confunde con la historia del primer pavimento que se construy, con superficie limpia y duradera, hace unos 25 siglos; el empedrado. Su aparicin se debi a la necesidad sentida por el hombre de tener vas durables, que permitieran el desplazamiento rpido y seguro por ellas en cualquier poca del ao. A medida que se fueron refinando los carros de traccin animal se busc una superficie de rodadura ms continua que permitiera un trnsito ms cmodo; para lograr esto se abandon la prctica de colocar las piedras en estado natural y se comenz a tallarlas en forma de bloques para obtener un mejor ajuste entre ellas. Puede decirse que con esto aparece el primer pavimento de adoquines, pues la palabra espaola adoqun proviene del rabe "addukkn" que quiere decir "piedra escuadrada". Los pavimentos de piedra se siguieron construyendo hasta comienzos del siglo XX y el hecho de que gran cantidad de ellos an se encuentran en servicio y en buen estado, atestigua su durabilidad y buen comportamiento.

Debido al proceso acelerado de urbanizacin en el siglo XIX y a la aparicin del automvil con motor de combustin interna a finales del mismo, no resultaba econmico ni prctico tallar la gran cantidad de piedras que requera el ritmo de pavimentacin acorde con las necesidades de esa poca. Por esto, el pavimento de adoquines de piedra comenz a ser reemplazado por pavimentos de adoquines de arcilla cocida, de bloques de madera y se desarrollaron las tcnicas de pavimentacin con concreto y con asfalto; stas ltimas de uso corriente y predominante en la actualidad. Si bien la pavimentacin con bloques de madera se abandon muy pronto, algunos pases europeos construyeron grandes extensiones de pavimentos de adoquines de arcilla cocida, con resultados aceptables a pesar del desgaste acelerado de las piezas. Al comenzar la reconstruccin de Europa despus de la Segunda Guerra Mundial la arcilla cocida se dedic a la construccin de vivienda, por lo que se comenzaron a fabricar, en moldes individuales, adoquines de concreto, con grandes ventajas sobre los de arcilla especialmente desde el punto de vista de la durabilidad. Posteriormente el desarrollo en Alemania de mquinas vibrocompresoras para elaborar en serie piezas de concreto llev a industrializar la elaboracin de los adoquines, lo que permiti que este sistema de pavimentacin se popularizara al comienzo en Europa y posteriormente se difundiera por el resto del mundo. En Colombia, aunque hubo alguna produccin de adoquines durante los aos cincuenta y sesenta, slo despus de 1975 se comenzaron a utilizar realmente los pavimentos de adoquines. Las investigaciones y desarrollos ms destacados, que le han dado al pavimento de adoquines un soporte tcnico slido, comenzaron en la dcada de los setenta. En Colombia se dispone de normalizacin propia y de suficiente informacin que permite el conocimiento, diseo y construccin de pavimentos de adoquines, en igualdad de condiciones tcnicas a las de otras alternativas de pavimentacin con concreto o asfalto. Adems, se han formulado planes amplios de pavimentacin en diferentes regiones del pas y se dispone de obras ejecutadas en la mayora de los campos de aplicacin de los adoquines, que son los ms claros ejemplos de la versatilidad, durabilidad y bondades de este tipo de pavimentacin. DONDE Y PARA QUE SE PUEDEN UTILIZAR LOS PAVIMENTOS DE ADOQUINES DE CONCRETO? Los pavimentos de adoquines de concreto tienen un rango de aplicacin casi tan amplio como el de los otros tipos de pavimentos. Se pueden utilizar en andenes, zonas peatonales y plazas, donde el trfico es bsicamente peatonal; en vas internas de urbanizaciones, calles y avenidas, con trfico vehicular que puede ir desde unos cuantos vehculos livianos, hasta gran nmero de vehculos pesados; en zonas de carga, patios de puertos, plataformas de aeropuertos y zonas donde se tienen cargas muy altas e inclusive trfico de vehculos montados sobre orugas. Este rango amplio de aplicaciones implica la necesidad de formular diseos diferentes para la estructura del pavimento segn el tipo de trfico que va a soportar y las caractersticas del suelo sobre el cual se va a construir, con variaciones en el espesor de los adoquines y en el material y espesor de la base. Este diseo se puede elaborar con mtodos apropiados que garantizan el buen desempeo y durabilidad del pavimento, lo que se refuerza con unos adecuados procedimientos y controles durante la construccin.

QUE VENTAJAS OFRECEN LOS PAVIMENTOS DE ADOQUINES? Los pavimentos de adoquines poseen unas caractersticas particulares que se traducen en ventajas, sobre los otros tipos de pavimento, en varios aspectos especficos: Ventajas debidas al proceso de construccin: Los adoquines que conforman la capa de rodadura son elementos prefabricados que llegan listos al lugar de la obra; por lo tanto su calidad se controla en fbrica; para su verificacin se dispone en Colombia de la Norma ICONTEC 2 017 "Adoquines de Hormign", publicada por el ICPC dentro de la serie Notas Tcnicas. La construccin de la capa de rodadura involucra, adems de la colocacin de los adoquines, el llenado de las juntas y la compactacin de la capa terminada. Sin embargo el de adoquines es un pavimento de muy fcil terminado, donde no intervienen procesos trmicos ni qumicos, ni perodos de espera. Debido a la sencillez del proceso constructivo, toda la estructura del pavimento se puede construir y dar al servicio en un mismo da, por lo cual las interrupciones en el trfico son mnimas y se logran economas en tiempo, equipos, materiales, costos financieros y sociales; adems, como se trabaja con pequeas zonas a la vez, cualquier rea se puede adoquinar por etapas con lo cual no se altera ninguna economa de escala, cosa que s ocurrira con otros tipos de pavimento; esto resulta especialmente til para la pavimentacin de unas cuantas vas cuando no se dispone de los recursos completos para acometer un plan a gran escala; se puede, por lo tanto, adoquinar en varias etapas, a medida que se vayan produciendo las piezas o se obtengan los recursos. Todos los procesos que intervienen en la construccin son sencillos y requieren de la utilizacin de poca maquinaria. Como la labor de colocacin de las piezas es fundamentalmente artesanal, se utiliza mano de obra, que, segn se organice el proceso constructivo, se puede multiplicar al crear varias frentes de trabajo simultneamente. Como los adoquines son piezas pequeas que no estn unidas rgidamente unas con otras el pavimento de adoquines se adapta a cualquier variacin en el alineamiento horizontal o vertical de la va sin necesidad de elaborar juntas de construccin. Ventajas debidas al manejo del pavimento: La capa de rodadura es quiz el elemento ms costoso de cualquier pavimento. Cuando se presenta una falla en los pavimentos o cuando hay que instalar o reparar las redes de servicios que van enterrados por la va es indispensable retirar, y con esto destruir, las distintas capas del pavimento. Cuando se tiene un pavimento de adoquines la capa de rodadura es recuperable, pues como no van pegados unos con otros se pueden retirar y almacenar ordenadamente para reutilizarlos luego, en el mismo o en otro lugar, para la construccin de un nuevo pavimento. Esta propiedad es la que hace que el pavimento de adoquines sea especial, pues se puede reparar fcilmente y por lo tanto resulta ideal para pavimentar aquellas vas que an no tengan completas las redes de servicios. El mantenimiento de los pavimentos de adoquines es muy simple. Adems de la reparacin de

las zonas que por problemas constructivos puedan presentar algn hundimiento, el pavimento de adoquines slo requiere que se le retire la vegetacin que pueda aparecer dentro de las juntas, en aquellas zonas abandonadas o por donde no exista trfico permanente, y del llenado, mediante barrido de arena fina, de las juntas que se hayan vaciado. Nunca requiere de sobrecapas para mantener un buen nivel de servicio. Ventajas debidas a su apariencia: Por estar conformado por muchas piezas iguales el pavimento de adoquines induce un cierto sentido de orden en la va. Adems la existencia de las juntas entre los adoquines elimina la monotona que presenta la superficie continua de los otros pavimentos. Los adoquines se pueden fabricar de diferentes colores, adicionando colorantes minerales a la mezcla y utilizando cemento gris o cemento blanco. Con algunos adoquines de color diferente al del resto, se pueden incorporar en la superficie del pavimento seales y demarcaciones tan duraderas como ste, pero que a la vez pueden ser removidas fcilmente; se pueden colorear zonas para diferenciar su utilizacin o incorporar dibujos decorativos. Ventajas relativas a la seguridad: Los pavimentos de adoquines se prestan para incorporar seales, o se pueden colocar en medio de otros pavimentos sirviendo como zonas de aviso para disminucin de velocidad o zonas permanentes de velocidad restringida. Adems, por su rugosidad, los pavimentos de adoquines tienen una distancia de frenada menor que otros tipos de pavimentos, lo que se traduce en seguridad tanto para los peatones como para quienes se desplazan en los vehculos. Ventajas relativas a la durabilidad: La calidad que se le exige a los adoquines de concreto garantiza su durabilidad, de manera que sean resistentes a la abrasin del trfico de llantas, a la accin de la intemperie y al derrame de combustibles y aceites, lo que los hace ideales para la pavimentacin de estacionamientos, estaciones de servicio, patios industriales, etc. Un adoqun, como tal, tiene una vida casi ilimitada. Aunque la estructura del pavimento puede sufrir algn deterioro despus de estar en servicio por 20 o ms aos, con una reparacin menor el pavimento de adoquines puede alcanzar una vida til de 40 aos y los adoquines estar todava en condiciones de servir por muchos ms. Ventajas relativas al costo de construccin: La construccin de un pavimento de adoquines no requiere de mano de obra especializada. Para la fabricacin de los adoquines y para la compactacin del pavimento se utiliza maquinaria de la cual existe produccin nacional de buena calidad y rendimiento.

Los materiales que se requieren para su construccin se consiguen en cualquier lugar del pas y no consume derivados del petrleo. La competencia con otros tipos de pavimentos, desde el punto de vista de los costos, se debe plantear siempre, entre alternativas equivalentes, para unas determinadas condiciones locales de precios y disponibilidad de materiales y servicios. Nunca se debe generalizar. El pavimento de adoquines de concreto, en la ciudad, resulta especialmente competitivo en vas de trfico liviano y medio, donde pueden tener un costo inicial similar o inferior al de un pavimento equivalente de asfalto, aun sin tener en cuenta las ventajas adicionales ya enumeradas para el pavimento de adoquines; en un centro urbano pequeo o en zonas semirurales y rurales su costo es por lo general muy inferior al de otros tipos de pavimento. Toda labor, desde la fabricacin de los adoquines hasta el terminado del pavimento, puede incorporar gran cantidad de recursos comunitarios y mano de obra local. Esta hace que sea realmente econmica en planes de accin comunal o patrocinados por entidades de fomento. Algunos limitantes que presentan los pavimentos de adoquines: De la misma manera que con los otros tipos de pavimentos, la estructura del pavimento de adoquines se debe apartar del nivel fretico del terreno. Si la capa de adoquines queda bien colocada, sellada y compactada no debe perder su sello y su estabilidad ante la cada de lluvias, por copiosas que estas sean; pero nunca se debe poner a trabajar un pavimento de adoquines como canal colector de aguas, que pueda llegar a soportar corrientes voluminosas y rpidas tipo "arroyo". Las pavimentos de adoquines nunca se deben someter a la accin de un chorro de agua a presin. Si esto se hace intencionalmente puede ocasionar la prdida del sello de las juntas, por lo cual no se recomienda para zonas de lavado de automviles. Por estar compuesto por un gran nmero de piezas, el trfico sobre un pavimento de adoquines genera ms ruido que sobre los otros tipos de pavimentos, e induce mayor vibracin al vehculo; por estas razones no es aconsejable para velocidades superiores a los 80 km/hora. Lo expuesto anteriormente refleja la versatilidad, bondad y economa de la pavimentacin con adoquines de concreto. La gran acogida que ha tenido este sistema de pavimentacin durante los ltimos aos en ciudades y poblaciones colombianas y los resultados arrojados por los planes promovidos por diversas entidades, con innegables beneficios socio-econmicos, son ejemplos ms que suficientes, sobre los cuales se puede medir el verdadero alcance de la pavimentacin de adoquines cono generadora de bienestar para la comunidad.