1.

El origen de la Tierra
1.1. LA EDAD DE LA TIERRA
La Tierra se form hace unos 4600 millones de aos y ha ido evolucionando lentamente hasta la actualidad, cambiando su geografa al mismo tiempo que evolucionaban los seres vivos que la han poblado.

1.2. ORIGEN DE LA TIERRA Y DEL SISTEMA SOLAR

El gas y polvo csmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Va Lctea dio origen a la Tierra y a todo el Sistema Solar. Comenz cuando el gas y el polvo de la nebulosa comenz a contraerse, debido, posiblemente, a la onda expansiva producida por la explosin de una estrella. Despus, el material nebular se condens y comenz a girar. Esta rotacin hizo que la nebulosa adoptara forma de disco. En el centro de este disco giratorio se concentr la mayor parte de la masa de la nebulosa, que se fue comprimiendo y calentando hasta que en su ncleo se alcanz una temperatura que permiti la fusin nuclear de los tomos de hidrgeno y empez a brillar el Sol. La materia que no form parte de la estrella, permaneci girando alrededor de ella, atrada por la gravedad. Debido al descenso de la temperatura se formaron fragmentos slidos del tamao de granos de arena. Estos fragmentos colisionaron y se unieron formando cuerpos ms grandes denominados planetesimales. Los planetesimales colisionaron entre s durante muchos millones de aos, constituyendo cuerpos de mayor tamao, hasta dar origen a los cuatro planetas interiores.

1.3. LA EVOLUCIN DEL PLANETA TIERRA

Durante muchos millones de aos, la Tierra sigui recibiendo impactos de meteoritos y planetesimales y continu incrementando su masa Al crecer el planeta comenz a calentarse debido a tres efectos combinados: la energa liberada por el impacto de los meteoritos, la contraccin gravitatoria, y la desintegracin radiactiva de elementos como el uranio, el torio y el potasio. Lleg un momento en que la Tierra se fundi totalmente y comenz una diferenciacin en su interior:

Los elementos pesados (hierro, nquel) se hundieron y formaron un ncleo fundido que, en parte, an permanece lquido.

Los materiales ligeros se dispusieron en el exterior y formaron la corteza y el manto. Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra formando la atmsfera.

2. El tiempo en geologa
2.1. LA MEDIDA DEL TIEMPO EN GEOLOGA
Casi todos los procesos geolgicos se producen muy lentamente y tienen lugar durante miles o millones de aos. Para medir el tiempo en geologa se toma como unidad el milln de aos, ya que en este tiempo pueden suceder cambios significativos en la superficie terrestre que permitan ser reconocidos por los gelogos.

2.2. LA ESCALA DEL TIEMPO

El trabajo realizado por numerosos gelogos y paleontlogos ha permitido reconstruir la historia de la Tierra y los acontecimientos que se han sucedido a lo largo del tiempo. Han dividido su historia en grandes periodos de tiempo denominados eones. Los eones se han dividido en eras, y cada era, en periodos. La historia de la Tierra se divide en tres eones:

El en Arcaico (comienza hace 4600 aos y acaba hace 2500 millones de aos). Se caracteriza por la ausencia de organismos vivos complejos.

El en Proterozoico (comienza hace 2500 y acaba hace 570 millones de aos). En

este periodo aparecen los organismos vivos complejos.

El en Fanerozoico (comienza hace 570 millones de aos y llega hasta la actualidad) Se denomina Precmbrico a los eones Arcaico y Proterozoico. Es el intervalo peor conocido porque casi no se coservan restos fsiles y las rocas de esta edad son muy escasas.

2.3. EL CLCULO DEL TIEMPO EN GEOLOGA:

MTODOS DE DATACIN

La medida del tiempo en geologa (llamada cronologa geolgica) se puede efectuar de dos maneras: - Midiendo el tiempo real transcurrido, datacin absoluta. Comparando acontecimientos, datacin relativa.

Cronologa absoluta Por medio de la cronologa absoluta se puede calcular la edad real de la roca. El mtodo ms empleado es la radiometra. El mtodo radiomtrico se basa en la medicin de la cantidad de algunos elementos radiactivos que se encuentran en la naturaleza. Este mtodo permite datar rocas de muy diversas edades. Cronologa relativa La cronologa relativa se realiza comparando varios acontecimientos y determinando si el hecho a estudiar es ms antiguo, de la misma edad o ms moderno que el elegido como referencia. Este mtodo se suele emplear en rocas sedimentarias por medio de:

Las secuencias estratigrficas, pues las rocas sedimentarias se depositan en capas o

estratos horizontales superpuestos. Los estratos superiores son ms recientes que los que se encuentran debajo.

Los fsiles son restos de organismos que han quedado englobados en las rocas sedimentarias. La presencia de un determinado fsil en un estrato indica la edad aproximada de la roca.

3. Los fsiles
3.1. LOS FSILES
Los restos mineralizados de seres vivos, as como las huellas o trazas de su actividad vital sobre el sustrato reciben el nombre de fsiles. Frecuentemente fosilizan las partes duras y menos alterables de los animales y plantas.

En muchas ocasiones el organismo desaparece por completo, aunque queda su figura impresa en la roca a modo de molde. Tambin se consideran fsiles las impresiones o calcos marcados en las rocas por organismos de cuerpo blando, como gusanos (anlidos); as como las pisadas y las huellas dejadas al desplazarse como bolos alimenticios o coprolitos (excrementos). No se suelen fosilizar animales o vegetales completos, al no ser que se de una serie de condiciones especiales que les permitan quedar incluidos en materiales que les preservan de la putrefaccin o en el caso de haber padecido una muerte por congelacin.

3.2. LA FOSILIZACIN
Los restos de los seres vivos que se encuentran a la intemperie se descomponen rpidamente por la accin combinada de los agentes geolgicos externos y de los hongos y bacterias llegando a su completa desaparicin. Si estos restos orgnicos quedan cubiertos por un material que los asla del contacto atmosfrico, pueden fosilizar. La fosilizacin consiste en una serie de transformaciones qumicas en las que se va sustituyendo la materia orgnica por inorgnica, lo que permite que se conserven exactamente la estructura y la forma del organismo original.

3.3. LA APLICACIN CIENTFICA DE LOS FSILES

La aplicacin cientfica es muy amplia:

Los fsiles se emplean en geologa. Los fsiles se utilizan en geocronologa, ya que permiten determinar la edad de las rocas en las que se encuentran. Tambin se han utilizado para demostrar la teora de la deriva continental.

Los fsiles como indicadores ambientales y climticos. Suelen encontrarse asociados

en una roca sedimentaria diversos gneros y especies de fsiles. Estos fsiles estuvieron ligados a un hbitat y, al reconstruirlo, se pueden conocer las condiciones ambientales y climticas en que vivieron.

El valor de los fsiles en evolucin. Los fsiles permiten conocer las especies extinguidas y saber cul fue la sucesin de stas a travs del tiempo.

3.4. FSIL GUA

No todos los fsiles se pueden utilizar para determinar la edad. Slo sirven aquellos que hayan vivido exclusivamente en una determinada poca de la Tierra.

Se denominan fsiles caractersticos o fsiles gua a aquellos organismos cuya presencia permite determinar la edad de las rocas que los contienen.

4. El Precmbrico
4.1. EL PRECMBRICO
El Precmbrico es la etapa ms larga de la historia de la Tierra. Comienza hace unos 4600 millones de aos, y termina hace aproximadamente 570 millones de aos. Durante este largo periodo de tiempo surgen las primeras formas de vida en nuestro planeta. A pesar de ser una etapa tan larga casi no tenemos datos sobre ella, ya que las rocas formadas durante esta poca han sido erosionadas o transformadas.

4.2. CAMBIOS EN LA SUPERFICIE DE LA TIERRA DURANTE EL PRECMBRICO: LA CREACIN

DE LA PRIMERA CORTEZA CONTINENTAL
La primera corteza continental se form en un tiempo comprendido entre los 3800 y los 2800 millones de aos. Los restos de la corteza continental antigua se denominan escudos y forman el ncleo de los actuales continentes. Las rocas ms antiguas de la Tierra estn en los escudos de frica (3500) y Groenlandia (3800) Es probable que al final del Precmbrico ya existiera una dinmica de placas similar a la actual. Se supone que todas las masas continentales se reunieron en un supercontinente.

4.3. EN EL PRECMBRICO SURGE LA VIDA

Las primeras formas de vida surgen en el Precmbrico. Son muy difciles de estudiar porque los fsiles de esta edad son muy escasos y slo excepcionalmente se conservan algunos de estos organismos. Los fsiles ms antiguos que se han encontrado son bacterias primitivas que tienen entre 3200 y 3400 millones de aos. La escasez de fsiles precmbricos se debe a dos factores: - Prcticamente la totalidad de los organismos deban de ser de cuerpo blando, muy frgiles y desprovistos de partes duras que pudieran fosilizar.

-Las rocas sedimentarias de este periodo fueron metamorfizadas, y los restos de organismos vivos que pudieron quedar endoblados en ellas, se destruyeron.

4.4. CAMBIOS AMBIENTALES DURANTE EL PRECMBRICO

En el transcurso del Proterozoico los ocanos y la atmsfera fueron sufriendo cambios muy importantes. Aument la concentracin salina del mar por las sales que el agua de lluvia disolva de la tierra emergida y llevaba hasta los ocanos. Se form una atmsfera oxidante, similar a la actual. Para la mayora de los cientficos la atmsfera era rica en hidrgeno, metano, vapor de agua y amoniaco, pero no contena oxgeno. Era, por lo tanto, una atmsfera reductora muy diferente de la actual. Hace unos 1800 millones de aos, la atmsfera pas a ser rica en oxgeno. La realizacin de la fotosntesis a algas unicelulares dio lugar a la produccin de oxgeno. Este oxgeno se acumul formando una disolucin en el agua del mar y ms tarde pas a la atmsfera. A partir del oxgeno atmosfrico se form la capa de ozono imprescindible para la vida en la superficie terrestre.

5. El Paleozoico
5.1. DNDE SE SITA EL PALEOZOICO?
El Fanerozoico es el en ms corto, comenz hace 570 millones de aos y es del que tenemos ms informacin. Se ha dividido en tres grandes eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Los gelogos han determinado que el Paleozoico o era Primaria comenz hace unos 570 millones de aos, cuando aparecieron especies animales con caparazones o partes del cuerpo duras que permitan una fcil fosilizacin, y termin hace unos 250 millones de aos.

Los fsiles ms representativos son los de los extinguidos trilobites y los de los braquipodos, que an existen.

5.2. EL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES

Al comienzo del Paleozoico, la Tierra estaba constituida por cuatro grandes masas continentales que constituyen el esqueleto de los continentes actuales. Durante el Paleozoico estas masas fueron desplazndose y, al final del Prmico colisionaron y formaron una masa continental nica, llamada Pangea, rodeada por un gran ocano que se ha denominado Panthalassa.

5.3. LA VIDA EN EL PALEOZOICO

Durante el Paleozoico se produjo una gran explosin de vida. Adems de invertebrados, aparecieron los vertebrados y los vegetales arborescentes. La proliferacin de los invertebrados Hay gran cantidad de restos fsiles de invertebrados paleozoicos, ya que en esta era aparecieron especies animales con caparazones: foraminferos. Los ms caractersticos fueron los trilobites, de los que existi una gran diversidad. Hace unos 400 millones de aos aparecieron los primeros insectos. Surgieron tambin los arcnidos y los miripodos. Los vertebrados paleozoicos Los primeros vertebrados en aparecer fueron los peces, que en poco tiempo llegaron a dominar los mares. Durante el periodo Devnico un grupo de peces desarroll un primitivo pulmn que les permiti respirar fuera del agua. Fueron los precursores de los anfibios. Casi al final de la era, durante el Carbonfero, surgieron los primeros reptiles a partir de un grupo de anfibios. La vida vegetal en el Carbonfero Durante el periodo Carbonfero proliferaron las plantas vasculares, (helechos), que alcanzaron porte de rboles y formaron extensos bosques. Esta vegetacin, desarrollada en suelos pantanosos y en un clima clido y suave, dio lugar a la formacin de de grandes yacimientos de carbn.

6. El Mesozoico
El Mesozoico o era Secundaria comenz hace unos 250 millones de aos. Esta era se divide en tres grandes periodos: Trisico, Jursico y Cretcico.

6.1. LA RUPTURA DE PANGEA

Al comienzo del Mesozoico todas la tierras emergidas formaban el supercontinente de Pangea. Durante toda la era se va fragmentando y desplazando hasta formar las masas continentales que conocemos en la actualidad.

6.2. LA VIDA EN EL MESOZOICO

Los ammonites y otros moluscos poblaron los mares mesozoicos Los moluscos fueron los invertebrados con concha ms abundantes de los mares mesozoicos y, entre ellos, destacaron los ammonites, cefalpodos de concha en espiral. Son fsiles caractersticos de esta era porque se extinguieron al final del Cretcico. Los vertebrados dominantes: los reptiles El rasgo caracterstico del Mesozoico fue la explosin evolutiva de los reptiles. Dominaron la tierra firme y se adaptaron a todos los ambientes. Los reptiles ms abundantes de esta era fueron los dinosaurios y sus fsiles han aparecido en todos los continentes. La aparicin de las aves y los mamferos Los mamferos y las aves evolucionaron a partir de diferentes grupos de reptiles. La caracterstica ms significativa es que son animales de sangre caliente. La flora mesozoica Durante el Mesozoico proliferaron los grandes bosques de conferas con formas similares a los actuales pinos, cipreses y secuoyas. El mayor acontecimiento en el reino vegetal fue la aparicin de las angiospermas durante el Cretcico. Los bosques se hicieron ms parecidos a los actuales, ya que estaban poblados por rboles semejantes a robles, laureles, etc.

7. El Cenozoico
El Cenozoico (era de los animales recientes) comprende los ltimos 65 millones de aos. Se divide en dos periodos: Terciario y Cuaternario. Este ltimo periodo slo abarca los 1,6 millones de aos del final de la era.

7.1. EL TERCIARIO
Durante el Terciario de produjeron los ltimos movimientos de los continentes. Al comienzo del Terciario los continentes estaban ya separados y durante este periodo se acentu la expansin de los ocanos. La actividad tectnica de esta era que fue muy intensa. En Europa se crearon los Alpes y en Amrica siguieron elevndose los Andes y las Montaas Rocosas, que se empezaron a formar durante el Mesozoico.

7.2. LA VIDA EN EL TERCIARIO

La fauna del periodo Terciario era muy diferente de la del Mesozoico:

. Los invertebrados ms caractersticos de este periodo fueron los nummulites, grandes

foraminferos que tenan el caparazn de carbonato clcico.

. Los mamferos conquistan la Tierra. En el Terciario se produjo el gran xito evolutivo

de los mamferos al desaparecer gran parte de los reptiles al final del Mesozoico.

. Las aves perdieron los dientes y consiguieron un esqueleto ms ligero, lo que le

facilit el vuelo.

7.3. EL CUATERNARIO
El Cuaternario comienza hace 1,6 millones de aos. Su principal caracterstica es el descenso de la temperatura media de la Tierra, dando lugar a grandes glaciaciones. La vida en el Cuaternario En el Cuaternario no aparecen formas nuevas de vida, aunque las existentes evolucionaron hacia las que conocemos en la actualidad.

La aparicin de los homnidos Durante este periodo tiene lugar la evolucin de la especie humana, que tuvo sus orgenes al final del Terciario. Nuestra especie procede de los homnidos, que surgieron hace unos 4,4 millones de aos. El primer homnido de apariencia semejante a la nuestra apareci en frica hace ms de un milln de aos. De l derivan el Homo erectus, que vivi en Asia, el Homo sapiens neanderthalensis, que vivi en Europa, y los humanos modernos, Homo sapiens sapiens.

Bibliografa:
- Boltovskoy, E. & Boltovskoy, A., 1968. Foraminferos y tecamebas de
la parte inferior del ro Quequn Grande, Provincia de Buenos Aires, Argentina (sistemtica, distribucin, ecologa).

- Boltovskoy, E. & Giussani de Kahn, G., 1982. Foraminferos

bentnicos calcreos uniloculares del Cenozoico superior del Atlntico Sur. Rev. Asoc. Geol. Argentina.

- Boltovskoy, E. & Giussani de Kahn, G., 1982. Foraminferos

bentnicos calcreos uniloculares del Cenozoico superior del Atlntico Sur. Rev. Asoc. Geol. Argentina,