De Qual Igreja Voc ?

Descobrindo a Igreja do Primeiro Sculo

Atos 11:19-26 H dois mil anos, quando os apstolos comearam a pregar o evangelho do Senhor pelo mundo inteiro, no existia uma variedade de "igrejas", denominaes e seitas, todas com as suas doutrinas e mtodos para ganhar discpulos. De fato, Jesus e os seus apstolos ensinaram haver uma s igreja, a qual o corpo de Jesus, ele mesmo sendo o cabea (veja Mateus 16:18; Efsios 1:22-23, 4:4, 5:22-23; Colossenses 1:18). Portanto, quando pessoas se convertiam, ningum lhes perguntava, "de qual igreja voc ?" - pois era bvio que pertenciam quela nica igreja que Cristo mesmo edificou. Muitos hoje dizem estar procurando "a igreja certa". Para alguns isto quer dizer simplesmente um lugar onde possam se sentir bem ou confortveis, apaziguando suas conscincias com atos externos de "adorao" a Deus. Porm, para os mais honestos, esta procura uma busca verdadeira para fazer parte da "...nao santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2:9-10). Com o intuito honesto de descobrir a igreja edificada por Cristo, vamos viajar dois mil anos atrs para a cidade de Antioquia da Sria, onde estava chegando pela primeira vez a pregao do evangelho de Jesus. Ao lermos este relato do Esprito Santo sobre a converso das pessoas desta cidade, prestemos bem ateno ao que aconteceu, e faamos a pergunta, "de qual igreja eram estas pessoas?" O que aconteceu em Antioquia? (Atos 11:19-20) Depois que Estvo foi morto em Jerusalm por pregar o evangelho (veja Atos 7:51 - 8:4), os cristos que ali moravam se espalharam pelas regies ao redor, levando a palavra do Senhor para lugares onde ainda no havia sido pregada. No incio estes discpulos pregavam somente aos judeus, porm alguns que eram naturais de lugares entre os gentios ("gregos") logo comearam tambm a pregar aos no-judeus. O que, exatamente, estes discpulos pregavam? Versculo 19 diz que se espalharam "anunciando...a palavra", e versculo 20 nos ensina que estavam "anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus". Este fato simples e importante demais para o ignorarmos - os que saram de Jerusalm pregavam somente a palavra, o evangelho do Senhor Jesus. Mostrando este mesmo padro em seu ensinamento, o apstolo Paulo disse: "decidi nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado" (1 Corntios 2:2). Qual o resultado da pregao da palavra do Senhor? (Atos 11:21-24) A Bblia nos afirma que ouvir a palavra suficiente para produzir f em pessoas a fim de salv-las. O apstolo Paulo escreveu aos Romanos, "Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para

salvao de todo aquele que cr..." e "...assim, a f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo" (Romanos 1:16; 10:17). Pessoas que verdadeiramente querem servir a Deus junto ao povo dele no precisam ouvir de milagres ou promessas de bnos materiais, porm respondero com f simples pregao da palavra de Cristo. Vejamos o que aconteceu em Antioquia quando as pessoas responderam com f: Converso ao Senhor. Quando as pessoas honestas de Antioquia ouviram o evangelho, "crendo, se converteram ao Senhor" (Atos 11:21). Pregar o evangelho de Jesus resulta na converso de pessoas a ele, o Senhor! Ningum na Bblia jamais foi convertido igreja. Porm, muitos hoje so. Basta ouvir uma conversa entre dois crentes, e logo algum dir algo assim: "Voc sabia que fulano-de-tal saiu da igreja?" ou "Graas a Deus que depois de tanto tempo desviado eu voltei para a igreja!" Expresses assim mostram pessoas convertidas igreja e no ao Senhor. O problema que muitos que se chamam "evangelistas" saem pelas ruas anunciando muitas coisas - a igreja, o pastor, teologia, promessas de curas ou de bnos materiais, expulso de demnios, etc. - mas pouca gente parece ter interesse pela pregao da palavra. O resultado disso pessoas convertidas a estas coisas, e no ao Senhor. Para fazer parte da igreja que pertence ao Senhor, necessrio ouvir o evangelho, a palavra que fala do Senhor, para que sejamos convertidos a ele. Firmeza no Senhor. Boas notcias correm rapidamente, e logo a igreja em Jerusalm ficou sabendo da converso das pessoas em Antioquia (Atos 11:22). A linguagem que descreve a igreja em Jerusalm deve chamar nossa cuidadosa ateno. Por exemplo, ela tem "ouvidos". Tambm, ao mesmo tempo ela singular - "a igreja" - e plural - "enviaram Barnab". O que aprendemos com isto? A palavra "igreja" na Bblia no descreve um prdio ou uma organizao (denominao), e sim pessoas. A igreja em Jerusalm simplesmente era pessoas convertidas ao Senhor que ouviram da converso de outros e mandaram ajuda na pessoa de Barnab. Quando Barnab chegou em Antioquia, ele ficou alegre ao ver a graa de Deus entre estes novos convertidos (Atos 11:23). Como possvel ver a graa de Deus? O apstolo Paulo escreveu: "a graa de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixes mundanas, vivamos, no presente sculo, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperana e a manifestao da glria do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus..." (Tito 2:11-13). O que Barnab viu em Antioquia eram pessoas que manifestavam vidas transformadas pela graa de Deus. Sua resposta era de exortar "a todos a que, com firmeza de corao, permanecessem no Senhor" (Atos 11:23). Muitos tm orgulho de dizer que permanecero sempre firmes na igreja. Vamos lembrar, porm, que a igreja pessoas, e pessoas, mesmo boas, podem errar. Seria tolice permanecer firme em pessoas se estas no esto firmes no Senhor! Porm, quem permanece firme no Senhor no cair mesmo se toda a

igreja e os pastores carem, pois seguir aquele que o verdadeiro "bom pastor" (veja Joo 10:27-28). Unio ao Senhor. Por causa da pregao do evangelho por Barnab e outros em Antioquia, "muita gente se uniu ao Senhor" (Atos 11:24). De fato, o resultado de pessoas ouvindo o evangelho do Senhor, se convertendo ao Senhor, e permanecendo no Senhor sempre ser pessoas unidas ao Senhor. Este o ponto da converso - Deus nos oferece paz e reconciliao em Cristo para que possamos ser unidos a ele para eternidade (veja 2 Corntios 5:18-21; Joo 14:1-3)! De qual igreja eram estas pessoas? (Atos 11:25-26) Infelizmente, o padro que vemos no mundo religioso hoje bem diferente do que vimos em Antioquia. Hoje, pessoas pregam a igreja, se convertem igreja, permanecem na igreja, e se unem igreja. Porm, o foco de Barnab e dos outros discpulos que espalhavam a palavra nunca era a igreja, e sim era sempre o Senhor! E o que acontece quando pessoas respondem pregao do Senhor? "Por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multido" (Atos 11:26). Ningum pregou a igreja, mas mesmo assim o resultado da pregao foi uma igreja em Antioquia que estava ativamente ensinando a outros! Permanece, portanto, a nossa pergunta - "de qual igreja eram estas pessoas?" Era Catlica? Batista? Presbiteriana? Mrmon? No! Para ser uma dessas igrejas, teria sido necessrio pregar e converter pessoas doutrina de uma delas. Era uma filiada da igreja de Jerusalm? Tambm no! Ningum pregou a igreja de Jerusalm, embora todos tivessem sado de l! A doutrina no era de Jerusalm, e sim do Senhor! Ento, qual igreja era? Basta dizer que era a igreja do Senhor (pois, pertence a ele!) que se reunia na cidade de Antioquia (veja Romanos 16:1; 1 Corntios 1:2; 1 Tessalonicenses 1:1; etc.). E como foram chamados os membros desta igreja? Catlicos? Batistas? Presbiterianos? Mrmons? Tambm no! "Em Antioquia, foram os discpulos, pela primeira vez, chamados cristos" (Atos 11:26). Sendo pessoas que ouviram a palavra do Senhor Jesus Cristo, se converteram ao Senhor Jesus Cristo, permaneceram no Senhor Jesus Cristo, e se uniram ao Senhor Jesus Cristo, faz perfeito sentido eles terem sido chamados pelo ttulo dele - "cristos". Estes no conheceram nenhuma doutrina humana para que fossem chamados por nomes e mtodos humanos. Estes seguiram e serviram a Cristo. possvel ter uma igreja igual de Antioquia hoje? O problema no se resolve em ter uma igreja igual de Antioquia, mas em ser uma igual. Afirmamos que isto no somente possvel, mas essencial, pois sendo qualquer outra coisa traz a condenao de Deus (veja 2 Joo 9-11)! Como conseguiremos isto? A resposta simples - faremos da mesma forma que os irmos no primeiro sculo o fizeram. Deixemos de procurar igrejas e filiaes com denominaes e doutrinas humanas, procurando em vez disso o

Senhor atravs da palavra dele! Ao ouvir o simples evangelho, pessoas honestas se convertero, permanecero firmes, e se uniro ao Senhor. Quando se reunirem em um s lugar para adorar o Senhor juntas, mesmo se forem s duas ou trs pessoas, j sero uma igreja (veja Mateus 18:20). Qual igreja sero? A igreja edificada pelo Senhor, ele mesmo sendo a cabea. De qual igreja voc ? --por Carl D. Ballard
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