AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES EN GUATEMALA

La poblacin del pas, segn censo del Instituto Nacional de Estadstica INE- a junio de 2003, es de 11,237,196 habitantes. Por otro lado, el pas cuenta con tres vertientes hidrogrficas las cuales representan un potencial en oferta hdrica. En relacin a la extensin territorial de Guatemala, sta alcanza los 108,889 kilmetros cuadrados, de los cuales, segn su vocacin de uso de la tierra, el 26.4 por ciento es utilizado con fines agrcolas, el 21.4 por ciento est destinado para pastos, cultivos perennes o forestales, el 37.1 por ciento tiene potencial forestal productivo, el 14.1 por ciento forestal protector y el 1 por ciento de la superficie lo constituye la hidrosfera terrestre. La Ley de Areas Protegidas Decreto 4-89 y sus Reformas, Decreto 18-89, 110-96 y 117-97 del Congreso de la Repblica de Guatemala, as como la Estrategia Nacional de Biodiversidad, ENB, reconocen al Sistema Guatemalteco de reas Protegidas -SIGAP-, como la herramienta para la conservacin de la biodiversidad y los recursos forestales de Guatemala. En el territorio guatemalteco, como mnimo, se encuentran manifestaciones de cinco ecorregiones (conjunto de comunidades naturales que estn geogrficamente delimitadas y comparten la gran mayora de sus especies, dinmica ecolgica, condiciones ambientales, y cuyas interacciones ecolgicas son cruciales para su permanencia a largo plazo) de agua dulce y nueve ecorregiones terrestres. Las tierras bajas de Belice, tierras bajas del Caribe Centroamericano, Yucatn, altiplano de Guatemala y tierras krsticas de Centro Amrica tienen singular importancia para la conservacin, puesto que dichas ecorregiones han sido catalogadas de alta importancia regional por su riqueza biolgica, endemismo, diversidad ecosistmica y rareza del hbitat (CONAP, 1999). Las ecorregiones terrestres son: los bosques hmedos de Petn, los bosques de pino y roble de Centro Amrica, los bosques hmedos del lado Atlntico de Centro Amrica y los bosques hmedos de la Sierra Madre. Segn el CONAP, en el pas se registran 7,754 especies de flora nativa agrupadas en 404 familias. De las cuales 445 corresponden a especies de

latifoliadas y 27 a especies de conferas. Por la cantidad de formas biolgicas que presentan algunas familias, se considera que los ecosistemas de Guatemala contienen alta diversidad florstica. Adems existen 14 zonas de vida que permiten al pas contar con microclimas, en los cuales se ha desarrollado diversidad biolgica de flora y fauna. Asimismo se cuenta con 1,151 sistemas lacustres con 7 lagos, 365 lagunas y 779 lagunetas.

RECURSOS FORESTALES EN GUATEMALA Guatemala proviene del vocablo Quauhtemalan que en Nhuatl significa Tierra de rboles o Lugar de Bosques. La flora de Guatemala es una de las ms ricas y variadas del mundo debido a la posicin biogeogrfica (entre regin Neortica y Neotropical) e interocenica (entre ocanos Atlntico y Pacfico); a su diversidad de formas terrestres y edficas (fisiografa), al amplio rango de altitudes (04 220 msnm), de precipitacin (400-5 000 mm) y de temperatura media anual (10-30C). Esto ha permitido que dentro del territorio nacional se encuentren diversos tipos de vegetacin caracterizados por la presencia de numerosas especies de rboles y arbustos que, de acuerdo a la Gua Dendrolgica para Guatemala, incluyen 105 familias, 550 gneros y 1 403 especies arbreas, varias de ellas endmicas (Asociacin Becaria Guatemalteca, 1995). Esta riqueza natural le permite al pas ser un banco de recursos genticos forestales muy poco explorados pero si muy explotados, cuyo potencial podra aprovecharse ahora y en el futuro como base del desarrollo socio econmico del pas, sin perder de vista el principio fundamental de la sostenibidad. No obstante, la cobertura boscosa disminuye a un ritmo acelerado en todo el pas. Se estima que anualmente desaparecen 90 000 hectreas de bosque, lo cual atenta seriamente en contra de los recursos genticos forestales, en cuanto a su reduccin y degradacin que, adems de alterar el equilibrio ecolgico, ha puesto en amenaza o peligro de extincin a diversas especies de rboles y arbustos y, an poblaciones y ecosistemas completos que muy poco han sido estudiados. El presente informe de evaluacin de los recursos genticos forestales en Guatemala, forma parte de la iniciativa del Departamento de Montes de la FAO, que en colaboracin con organismos bilaterales regionales e internacionales, han visto la necesidad de tomar acciones sobre la necesidad de conservar, ordenar y utilizar de manera sostenible los recursos genticos de bosques y rboles, previo a la organizacin del Taller Regional que permitir determinar los problemas comunes, especies prioritarias y las acciones y actividades apropiadas a nivel de Mesoamrica.

Los recursos forestales normalmente son considerados renovables, pese a que se ha mostrado, un proceso de deforestacin constante y frecuentemente irreversible. la explotacin intensiva de bosques puede ser sealada como la causa fundamental de los desastres naturales que sufren algunos pases del mundo. La utilidad de los recursos forestales no radica slo en la produccin de materias primas y bienes econmicos, sino en el papel esencial que desempean en el funcionamiento del sistema natural, sin ellos no pudiera existir vida alguna. Es habitual distinguir entre bosques tropicales y templados. La superficie cubierta por bosques tropicales es de 1 760 millones de hectreas y la de bosque templado es de 1 640 millones de hectreas. En los pases en desarrollo el rea forestal supera los 1 000 millones de hectreas las cuales estn siendo consumidas a un ritmo de 15 a 20 millones anuales, esta deforestacin se lleva a cabo a expensas del bosque tropical, que tiene una importancia fundamental.

RECURSOS HBRIDOS EN GUATEMALA El agua es uno de los recursos naturales ms importantes para la vida. Su manejo requiere mantener un balance delicado, ya que tiene muchos usos, todos importantes pero casi siempre en conflicto. Es necesario tomar conciencia e iniciar acciones que permitan hacer una gestin integrada de los recursos hdricos, para lograr un uso eficiente, sostenible pero sobre todo equitativo del agua. Para ello es indispensable contar con la informacin fiable y oportuna para la toma de decisiones acertadas. En Guatemala existen esfuerzos valiosos de generacin, administracin y comunicacin de informacin sobre recursos hdricos; sin embargo, representan iniciativas aisladas, lo cual ha dificultado el uso de la informacin cuando es requerida. Los recientes desastres por inundaciones y deslizamientos, han evidenciado la necesidad de contar con informacin confiable y de fcil acceso sobre recursos hdricos, que permita realizar acciones que contribuyan al balance entre oferta y demanda de agua de la sociedad y al ordenamiento del territorio para que de esa forma se mantenga el equilibrio del ciclo hidrolgico. La visin del este portal de Recursos Hdricos es facilitar el acceso de informacin estandarizada sobre recursos hdricos, lo cual contribuir a una cultura de transparencia en el manejo de la informacin y facilitar la planificacin, ejecucin y monitoreo de proyectos vinculados al agua en Guatemala. Es importante mencionar que este esfuerzo debe ser un esfuerzo nacional y compartido, donde el gobierno tiene un rol, pero los usuarios grandes y pequeos debern ser participes de la conservacin y uso eficiente del recurso, ya que somos todos la que la usamos el agua y somos todos los que tambin la contaminamos. Es por ello, que as como la usamos y la ensuciamos, se requiere un esfuerzo de todos para conservarla y cuidarla, para que nuestros hijos y nietos puedan gozar del recurso agua en el futuro, por lo que todos estar Aguas con el Agua!! Para poder hablar sobre el recurso agua en Guatemala, primero es necesario conocerlo, por tal razn, en esta seccin se muestra un diagnstico obtenido del Perfil Ambiental de Guatemala, en donde se

Es necesario tomar conciencia e iniciar acciones que permitan hacer una gestin integrada de los recursos hdricos, para lograr un uso eficiente, sostenible pero sobre todo equitativo del agua. El gobierno de Guatemala, tomo la decisin de involucrarse seriamente en el tema. La primera accin fue la emisin del Acuerdo Gubernativo No. 157-2004 (extendido en el acuerdo 159-2005) la Presidencia de la Repblica de Guatemala crea la Comisin Para el Uso, Manejo y Conservacin del Agua y Recursos Hdricos -COPREAGUAH- que nombra en mayo del 2004 un Comisionado Presidencial para los Recursos Hdricos y el Agua, designando al Dr. Rolando Torres. Con este nombramiento se abre una nueva fase en el proceso de la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos. Con todo lo que se necesita hacer por el recurso hdrico estas pocas acciones parecen ser insignificantes, y que no ser posible lograr avanzar. Sin embargo, son acciones que permitirn avanzar y dar saltos cualitativos y cuantitativos en la direccin correcta. Es importante como ya se menciono en el inicio del portal que este esfuerzo debe ser nacional y compartido, donde todos y no solo el gobierno tienen un rol importante, desde los grandes usuarios hasta el individuo que abre un grifo en su casa, todos deben ser coparticipes en la conservacin y uso eficiente del recurso.

RECURSO DE AIRE EN GUATEMALA El diagnstico de la gestin del recurso aire (Diagnstico de la Condicin Ambiental del Sector Aire en Guatemala, Proyecto SIGA/SICA-CCAD, 1999). El incremento de las actividades antropognicas ha dado como resultado la prdida del balance de los elementos y compuestos del aire. Para un adecuado mantenimiento del aire es necesario un balance a gran escala de las diversas actividades productivas del hombre, que mitigue la emisin creciente de gases que daan la salud, provocan el efecto invernadero y destruyen la capa de ozono. De acuerdo con el estudio realizado por CONAMA (Manejo de la Contaminacin. Guatemala, CONAMA, 1995) se pueden sealar como causas principales de la contaminacin del aire las siguientes: El aumento de la presin sobre los recursos naturales y los ecosistemas. La carencia de un conocimiento exacto de la situacin actual de nuestros recursos y de la importancia que tienen en el bienestar de cada individuo. As, la contaminacin atmosfrica est muy relacionada con nuestro estilo de vida, aunado a la falta de conocimiento sobre el resultado de las decisiones y acciones pasadas, actuales y futuras. La contaminacin atmosfrica tiene uno de sus principales orgenes en el aumento desmedido en el uso de las fuentes de energa , principalmente de los combustibles fsiles; aunado a una legislacin inadecuada para el uso apropiado y racional de dichos combustibles. Factores socioculturales y econmicos: El ritmo de urbanizacin, que hace que cada ao se aadan 35 000 vehculos automotores a los 780 000 que ya circulan en el pas. Muchas veces esos vehculos no llenan las normas mnimas ambientales. La ausencia de una reglamentacin para la zonificacin de reas industriales hace que ms del 70% de las industrias se encuentren situadas en reas residenciales o comerciales de alta densidad poblacional. El parque automotor del pas es difcil de cuantificar por la carencia de estadsticas confiables. Sin embargo, de acuerdo con las estimaciones realizadas por Toledo (1998), actualmente hay ms de 780 000 unidades.

De estas el mayor porcentaje se encuentra en la ciudad capital. Por ello, los principales datos disponibles sobre la calidad del aire se refieren nicamente a esta ciudad, informacin que debe servir para tomar previsiones en otras ciudades que van por el mismo camino. La Fundacin Suiza de Cooperacin al Desarrollo Tcnico (SwissContact/Proeco), viene llevando a cabo, desde 1993, un proyecto, ejecutado a travs de la Escuela de Qumica de la Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacia de la Universidad de San Carlos, consistente en el establecimiento de siete estaciones ubicadas en lugares de alto movimiento vehicular y en zonas residenciales, con el fin de medir la calidad del aire en la ciudad capital. El dixido de nitrgeno se halla sobre los ndices permisibles de la OPS, todo el ao, a excepcin de febrero y octubre. El ozono se mantuvo durante el ao 1998 en niveles inferiores a excepcin del mes de mayo y septiembre. El monxido de carbono aunque presenta mucha variacin a travs del ao, se mantiene por debajo de los niveles permisibles de la OPS. A lo largo del ao son tambin las partculas totales en suspensin y las partculas menores de 10 micras las que se encuentran en los niveles ms altos. Con base en el estudio desarrollado en 1997 por ProEco se estableci el grado de contaminantes areos en el centro de la Ciudad Capital de Guatemala y su zona residencial.

ESTUDIOS DEL IMPACTO AMBIENTAL La informacin entregada por el estudio debe llevar a conclusiones sobre los impactos que puede producir sobre su entorno la instalacin y desarrollo de un proyecto, establecer las medidas para mitigarlos y seguirlos, y en general, proponer toda reduccin o eliminacin de su nivel de significancia. Los estudios de impacto ambiental tienen ciertas caractersticas que le son propias, sin las cuales no podran cumplir con los objetivos y ventajas que les han sido asignadas como una herramienta til en la proteccin ambiental. Aqu se incluyen aspectos bsicos que imponen el marco en el cual se desarrollan los estudios; por ejemplo:

Los estudios son predictivos y estn apoyados en informacin cientfica. El anlisis es interdisciplinario, donde diferentes especialistas deben interactuar para lograr una visin integral de las variables en estudio. El anlisis y Compatibilizacin de escalas de trabajo y generacin de datos de un mismo nivel de resolucin, son elementos centrales para establecer relaciones entre ellos. Para el anlisis es decisivo el conocimiento inicial de la actividad o proyecto a ejecutar y de las caractersticas generales del territorio donde se emplaza. La seleccin de los aspectos ms significativos para determinar los impactos ambientales puede hacerse considerando la fragilidad (o resistencia a los impactos) y calidad (o valoracin ambiental) del territorio afectado. El estudio de impacto ambiental debe cubrir adecuadamente el plan de manejo. El estudio debe contener informacin suficiente para explicar la lnea de base del territorio afectado y revisar los impactos ambientales.

El Estudio de Impacto Ambiental, es el estudio tcnico, de carcter interdisciplinario que, incorporado en los distintos procedimientos de gestin ambiental, est destinado a identificar,

valorar, reducir y corregir las consecuencias o efectos ambientales que determinadas acciones, del proyecto futuro o de la actividad presente y funcionando, puedan causar sobre la calidad de vida del ser humano y su entorno. El Estudio de Impacto Ambiental es una herramienta tcnica fundamental de un proceso de anlisis encaminado a identificar, predecir, interpretar, valorar, prevenir, corregir y comunicar el efecto de un proyecto o actividad sobre el medio ambiente interpretado en trminos de salud y bienestar humanos. Los Estudios de Impacto Ambiental son la principal herramienta para la evaluacin de los efectos ambientales de todo proceso de toma de decisin dentro del procedimiento jurdico-administrativo. Es un estudio de carcter interdisciplinario que est incorporado en el procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental. De hecho los EIA forman parte de los instrumentos preventivos del dao ambiental como una herramienta tcnica que ayuda a la toma de decisiones.