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ASPX ARQUITECTURA

Para ir al Puerto
Estacin al Pacfico El icono del sector sur de la ciudad lo es tambin de una empresa nacional
ANDRS FERNNDEZ andfer1@gmail.com 12:00 A.M. 02/12/2012

Protagonista de la novela La feliz indolencia, del pintor Csar Valverde, Jos Enidio Schneider recuerda: Haciendo un gran esfuerzo, me levant temprano para ir a la Estacin del Pacfico [']. Al comprar el boleto San Jos-Orotina, vinieron a mi memoria todas las veces que ['] me haba apoyado en esa reluciente barra de bronce para luego correr al tren y alcanzar un lugar junto a la ventana. Record todos los pueblecitos y estaciones a lo largo del trayecto: San Antonio, Ojo de Agua, Ro Grande, Dantas, Hacienda Vieja, Quebrada Honda, Coyolar, Barranca y, por ltimo, el Cementerio de Chacarita, cuando ya se senta el olor a mar, el mar de mis veraneos en Puntarenas. Csar Valverde prosigue: En ese tiempo no existan los hoteles de lujo; abuela siempre me llevaba a una pensin limpia y decente ['], all dormamos en cmodas tijeretas y por lo general bamos a comer a un restaurante chino y de ah invariablemente pasbamos al Paseo Corts para tomar un churchill o un fresco de papaya, de guanbana o de tamarindo. El otro tren. En 1890, apenas terminado el ferrocarril al Atlntico, el gobierno se propuso lograr una ruta interocenica terrestre y moderna. As naci la idea de construir tambin un ferrocarril al ocano Pacfico, incentivada adems por la nula injerencia del Estado en la Costa Rica Railway Company devenida mero instrumento al servicio de las plantaciones bananeras del Caribe y por su desinters ante los problemas de los exportadores e importadores nacionales. Al respecto, la historiadora Ana Mara Botey anota: En 1895, el Congreso deleg en el Ejecutivo la iniciativa para la realizacin de la obra [...]. Dos aos despus, el Congreso aprob el contrato de construccin suscrito entre [el] secretario de Fomento y [el] representante de la firma J. M. Casement, por medio del cual este empresario qued comprometido a construir una va frrea que partiendo de San Jos terminara en el puerto de Tivives (El ferrocarril al Pacfico: Un ente de regulacin y desarrollo en crisis permanente, 1880-1972) El 22 de setiembre de 1897, durante la administracin de Rafael Yglesias Castro, se iniciaron las obras a partir de San Jos. Cinco semanas despus, el 4 de noviembre, el Diario de Costa Rica constataba: Ayer fueron trasladados de la Aduana Central a la Caja, lugar en donde han dado principio los trabajos del ferrocarril al Pacfico, varios carretoncitos de hierro. Como se ve, esa empresa trabaja con bastante actividad. Bien por el progreso del pas. La Caja era un lugar situado pocas cuadras al sur del parque Central, a la vera de la va al Paso Ancho, prolongacin de la que hoy es la calle Central.

La Caja apenas empezaba a ser habitada, y por esto le quedaban todava suficientes terrenos libres como para ubicar ah la estacin central del nuevo ferrocarril. Electrificacin del servicio. Mientras tanto, el segundo piso del edificio La Alhambra, en la calle Segunda, alberg las primeras oficinas de la empresa, que desde el principio se plante como una cuestin de orgullo nacional. En 1902 solo se haban construido la va frrea hasta Orotina, el puente del ro Grande y el ramal de Alajuela. Este atraso dio pie a discutir la conveniencia de cambiar el extremo occidental del ferrocarril y la terminal portuaria a Puntarenas, como qued decidido en mayo de 1904. Al ao siguiente, un emprstito interno permiti reanudar los trabajos hasta que, en 1908, mediante otro prstamo esta vez externo se contrataron los servicios del empresario Warren N. Knowlton, quien concluy las obras y las entreg al gobierno en octubre en 1910. Para entonces, en San Jos funcionaba ya como estacin un sencillo edificio de planta rectangular y un solo nivel, de estampa criolla y corredor perimetral por sus cuatro costados, techado a dos aguas en lmina de hierro galvanizado y construido en madera. Ese inmueble estaba separado de la avenida 20 solamente por una acera, a la que pronto lleg el tranva, y por una cerca con postes de metal y alambre de pas. Segn Botey, el tipo de energa que utilizaba el ferrocarril fue un problema desde el inicio pues la lea ocasionaba incendios y no era de segura obtencin. Se decidi entonces usar carbn mineral, que aumentaba los costos, lo mismo que el petrleo crudo, difcil de conseguir en el contexto de la Primera Guerra Mundial. Por esa razn, en 1927 se inici la electrificacin del ferrocarril nacional a cargo de la empresa AEG, de Berln, a la vez que se renovaban las comunicaciones telefnicas y telegrficas. Como el proceso acab en 1930, se decidi entonces la sustitucin de las instalaciones existentes a lo largo de la va para ponerlas a tono con el dicho avance tecnolgico. Para culminar ese ambicioso plan de equipamiento ferroviario, en la administracin de Len Corts Castro se inici la nueva Estacin del Ferrocarril Elctrico al Pacfico, en San Jos, obra del arquitecto costarricense Jos Francisco Salazar (1892-1968). La nueva estacin. La gran edificacin se ubic en el mismo predio de la anterior, frente a la avenida 20 y en perpendicular con la calle 2, como remate visual de la ciudad en direccin sur. El ingeniero Stanley Peralta, quien entr a trabajar al ferrocarril en 1938 y lleg a ser su gerente en tres ocasiones, cuenta:

Vi construir ese edificio y recuerdo que, cuando llevaron los primeros planos, al ingeniero jefe Juan Jos Bolaos le pareci que eran muy pequeos y pidi que los volvieran a hacer (Aqu empezaron tantas aventuras...). Construido enteramente en concreto armado, el diseo incorpor bloques de vidrio para filtrar la luz y us maderas preciosas nacionales en sus detalles de fino acabado. Simtrico en su disposicin, el inmueble posee dos volmenes de ngulos redondeados que enmarcan a un tercero, ubicado en el centro y de mayor altura, que alberga al gran vestbulo y su monumental escalera. En ese volumen se da el acceso y la salida de los viajantes y estn la doble boletera para la primera y la segunda clase, la sala de espera y las oficinas laterales para informacin, telgrafo, equipajes y jefatura de guardias, todas dependencias que definen, de modo sencillo y eficaz, su funcin de contenedor de pasajeros en trnsito. Por eso, la primera planta era de carcter enteramente pblico, y la segunda quedaba reservada a las autoridades administrativas de la empresa estatal. All, en el volumen este, se ubicaban la presidencia ejecutiva, la secretara, dos asistentes y un mensajero; mientras, el oeste albergaba la sala de juntas y el despacho comercial. Estticamente hablando, el edificio evidencia la influencia de la primera arquitectura renovadora o moderna en su variante conocida como racional-funcionalismo; mas, como era usual entonces, se complement con la presencia de elementos del racionalismo comercial o art-deco, este a su vez en su variante norteamericana conocida como streamline modern o moderno aerodinmico. Inaugurado en 1941, al edificio lo completan el andn de pasajeros al oeste, y un jardn con una pila, poyos y un busto en memoria de Rafael Yglesias al este. As, en conjunto, para los josefinos, adems de ser un hito urbano, esa estacin es fuente permanente de aoranzas, como las que tuvo el novelesco personaje de Csar Valverde nada ms llegar a ella. El autor es arquitecto, ensayista e investigador de temas culturales.

Estacin del Ferrocarril al Pacfico, en la avenida 20 y la calle 2, San Jos. Fotografa de una tarjeta postal, circa 1920.</b >