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Historia de los navegadores Los navegadores de Internet son el programa que permite acceder a la web. Desde su aparicin en 1991, los navegadores han evolucionado considerablemente, a la vez que la propia web. Para muchos usuarios, decir navegador web es decir Internet Explorer de Microsoft. Aunque durante muchos aos este navegador ha sido el ms utilizado con mucha diferencia, no era as al principio, ni probablemente ser as en el futuro. Aunque por la naturaleza descentralizada de la web es difcil obtener estadsticas exactas de utilizacin de los navegadores y cualquier dato procede de fuentes parciales, existen fuentes de informacin que ofrecen estadsticas que pueden analizarse. En esta leccin el primer grfico se ha obtenido de la wikipedia (artculo Navegador web) y los siguientes son de elaboracin propia a partir de los datos de la empresa Net Applications).

Los principales navegadores Mosaic Mosaic, creado por el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputacin (universidad de Illinois, EE.UU.) fue el primer navegador que populariz el uso de la web. Cuando se public la primera versin, en 1993, el acceso a Internet todava estaba limitado a Universidades y organismos gubernamentales. Cuando en 1994, el acceso a Internet se abri a particulares, el jefe del proyecto y otros miembros del equipo se salieron de la Universidad para crear Netscape. A partir de ese momento, aunque se publicaron nuevas versiones en 1995 y 1997, Mosaic dej de ser importante. En 1997 el desarrollo de Mosaic se dio por terminado.

Netscape Netscape apareci en 1994 y hasta 1997 fue el navegador ms popular, por varios motivos:

aunque en algn momento intent ser un programa comercial, siempre existieron versiones gratuitas con toda la funcionalidad se publicaban versiones nuevas continuamente que eran capaces de representar elementos cada vez ms complejos antes de 1994 las empresas de comunicacin no podan ofrecer acceso a Internet, pero en su lugar ofrecan acceso a comunidades cerradas a los clientes (la ms grande era entonces AOL, America On Line). A partir de 1994, las leyes permitieron el acceso de particulares, pero las empresas seguan sin cambiar el chip: por ejemplo hasta 1996 Microsoft no incluy en Windows un navegador web, aunque s ofreca acceso a una red privada llamada Microsoft Network. Netscape aprovech para situarse como la puerta de entrada al nuevo mundo de la web.

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A partir de 1996, en que Windows incluy un navegador (Internet Explorer) en Windows 95 OSR2, la cuota de mercado de Netscape empez a caer inexorablemente. En 1998, Netscape se rindi y antes de abandonar el mercado fund la fundacin sin nimo de lucro Mozilla, para crear un navegador de software libre. En 1999 Netscape fue comprada por AOL (reconvertida ya en proveedor de Internet), que a su vez se fusion con Time Warner en 2000. Aunque se siguieron publicando versiones de Netscape hasta 2008, desde el ao 2000 Netscape es irrelevante. Desde 2008, el desarrollo de Netscape se dio por terminado.

Internet Explorer Microsoft present Internet Explorer en agosto de 1995, basndose en una versin de Mosaic. Internet Explorer 1 no estaba incluido en Windows 95, pero ante el xito de Netscape y la creciente popularidad de la web, Microsoft pis el acelerador:

Se publicaron versiones prcticamente cada ao: IE 2 (noviembre de 1995), IE 3 (agosto de 1996), IE 4 (septiembre de 1997), IE 5 (marzo de 1999), IE 5.5 (julio de 2000) e IE 6 (agosto de 2001). IE se incluy en Windows a partir de Windows 95 OSR1 (febrero de 1996), lo que di lugar a demandas por abuso de posicin dominante en Estados Unidos y Europa. Cada versin inclua nuevas caractersticas avanzadas, superando a Netscape en muchos aspectos.

A partir del ao 2000, Internet Explorer domin absolutamente el mercado y Microsoft pis el freno:

Las versiones se espaciaron: Internet Explorer 6 SP1 (septiembre de 2002), Internet Explorer 6 SP2 (agosto de 2004). Las nuevas versiones no incluan prcticamente nuevas caractersticas. En 2003, Microsoft lleg a anunciar que slo habra nuevas versiones de Internet Explorer cuando hubiera nuevas versiones de Windows.

A partir de 2005, ante la aparicin de Firefox, Microsoft volvi a pisar el acelerador, aunque su uso global ha ido bajando desde entonces:

Se fueron publicando nuevas versiones a un ritmo cada vez ms rpido: IE 7 (octubre de 2006), IE 8 (marzo de 2009), IE 9 (marzo de 2011) e IE 10 (septiembre de 2012). Las nuevas versiones han ido incluyendo caractersticas avanzadas y, sobre todo, respeto a las recomendaciones del W3C. Tanto IE 7 como IE 8 estuvieron disponibles para Windows XP, probablemente debido al fracaso de Windows Vista como sustituto de Windows XP. Durante el primer ao de IE 7, para instalarlo era necesario validar Windows, pero desde entonces esa limitacin no se ha vuelto a utilizar.

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A partir de 2011, confirmado el xito de Windows 7 como sustituto de Windows XP, Microsoft volvi a vincular el navegador con el sistema operativo e Internet Explorer 9 ya no se public para Windows XP. Para Windows XP, Microsoft promueve el uso de IE 8 e incluso cre en marzo de 2011 la web http://www.ie6countdown.com/ para promover la desaparicin de IE6. En septiembre/octubre de 2012 Microsoft ha publicado Internet Explorer 10, incluyndolo en Windows Server 2012 y Windows 8, y la ha acompaado de una campaa publicitaria de tono humorstico como la web http://browseryoulovedtohate.com (el navegador que amabas odiar). En noviembre de 2012 Microsoft ha publicado una versin beta de IE 10 para Windows 7, pero no se sabe cundo se publicar la versin final. IE blog: http://blogs.msdn.com/b/ie/

Opera Opera es un navegador que comenz en 1994 como proyecto de investigacin de Telenor, una compaa telefnica Noruega, pero que desde 1995 desarrolla la compaa Opera Software. La primera versin, Opera 2.1, se public en diciembre de 1996 y desde entonces ha ido publicando versiones tanto para PCs como para dispositivos mviles. Su principal caracterstica ha sido siempre el cumplimiento de las recomendaciones del W3C (no en vano Hkon Wium Lie, uno de los padres de las hojas de estilo, pertenece a esta compaa). Hasta el ao 2000 se trataba de un navegador de pago (con versin de prueba temporal), pero desde entonces es gratuito. Nunca ha tenido una gran cuota de mercado, salvo en dispositivos mviles, donde siempre ha sido bastante utilizado (aunque la competencia de Safari y Android estn reduciendo esa importancia). Opera blog: http://my.opera.com/chooseopera/blog/

Mozilla Mozilla era el apodo del navegador Netscape dentro de la misma empresa Netscape. En enero de 1998 Netscape anunci que liberaba el cdigo fuente de su navegador y el proyecto de continuar el desarrollo de ese cdigo recibi el nombre de Mozilla. Tras unos comienzos titubeantes en los que hubo que desechar gran parte del cdigo, a partir de 1999 se empezaron a publicar numerosas versiones (el lema era "release early, release often", es decir "publica pronto, publica a menudo") de la suite Mozilla, que inclua tanto el navegador como el cliente de correo electrnico, un programa de chat o un editor. Desde el primer momento, el objetivo era implementar fielmente las recomendaciones del W3C. En junio de 2002 se public por fin Mozilla 1.0. Durante esos aos, la financiacin del proyecto provena de AOL, que utilizaba Mozilla como base para las versiones de Netscape que siguieron publicndose durante unos aos. Pero en mayo de 2003 AOL alcanz un acuerdo con Microsoft para poner fin a las demandas por abuso de posicin dominante. Microsoft pag a AOL 750 millones de dlares y, a cambio, AOL pas a

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utilizar Internet Explorer en vez de Netscape. AOL anunci entonces que dejara de financiar el desarrollo de Mozilla. Para poder continuar el desarrollo de Mozilla, se cre en 2004 la Mozilla Foundation, fundacin sin nimo de lucro, que recibe la mayor parte de sus ingresos de Google. De 2002 a 2004 todava se siguieron publicando numerosas versiones de Mozilla, pero se decidi separar (seguramente por influencia de Google, entre otros factores) los componentes de Mozilla y publicarlos como programas separados (el navegador Firefox, el cliente de correo electrnico Firebird, etc). Mozilla 1.7, la ltima versin de Mozilla, se public en junio de 2004 y Firefox 1.0, la primera versin de Firefox, se public en noviembre de 2004. Posteriormente un grupo de programadores crearon SeaMonkey, un programa que incluye navegador, cliente de correo, cliente de chat, etc, como haca Mozilla. SeaMonkey est basada en Firefox y Thunderbird y el proyecto, aunque no forma parte de la Fundacin Mozilla, se aloja en sus servidores. Desde 2005, el desarrollo de Mozilla se dio por terminado.

Firefox Firefox es el navegador creado por la Fundacin Mozilla y es continuacin del navegador Mozilla, que a su vez es continuacin del navegador Netscape. Firefox 1.0 se public en noviembre de 2004 y su objetivo es permitir que la web sea pblica, abierta y accesible. Adems de cumplir las recomendaciones del W3C (no solamente respecto al HTML y a CSS, sino tambin SVG o MathML), Firefox pone el nfasis en la usabilidad (pestaas, interface, etc), facilitando adems la personalizacin y ampliacin a travs de extensiones. Es el navegador que ha conseguido acabar con la dominacin absoluta de Internet Explorer y permitir que resurja la innovacin en la web. A partir de 2005, Firefox se convirti en el navegador alternativo a Internet Explorer y su uso creci hasta casi el 25% a principios de 2009. Sin embargo la aparicin de Google Chrome por esas fechas detuvo su crecimiento y actualmente (noviembre de 2011) se ha reducido a un 21%. Entre 2005 y 2011 Firefox public nuevas versiones ms o menos una vez al ao. A partir de Firefox 5 (junio de 2011), Firefox tom un modelo de desarrollo similar a Chrome y se publican nuevas versiones cada 6 semanas, para hacer llegar rpidamente a los usuarios las nuevas funcionalidades. Este modelo de desarrollo rpido crea conflictos en los entornos empresariales, en los que se utiliza una misma versin de los programas durante mucho tiempo. La solucin ofrecida ha sido crear una versin ESR (Extended Support Release), que se publicar cada siete versiones de Firefox (7x6 = 42 semanas). La primera versin ESR fue Firefox 10 y las siguentes sern Firefox 17, Firefox 24, etc. El tiempo dir si este plazo, inferior a un ao, es adecuado para los entornos empresariales. Este modelo de desarrollo rpido tambin crea conflictos para los creadores de extensiones, ya que los cambios internos de cada versin pueden hacer que cualquier extensin deje de funcionar. Este problema se agravaba en las primeras versiones porque Firefox supona que las extensiones eran incompatibles si no se haban actualizado, pero a partir de Firefox 10, Firefox supone que las extensiones son compatibles salvo que se indique lo contrario en la web de extensiones.

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El desarrollo de Firefox est financiado principalmente por Google, a travs de donaciones a la Fundacin Mozilla. A cambio, la pgina de inicio inicial de Firefox es la pgina web de Google. Cuando Google comenz a publicar en 2008 su propio navegador (Chrome) surgieron dudas sobre la continuidad de esas donaciones, pero en agosto de 2008 el acuerdo se renov hasta noviembre de 2011 y en diciembre de 2011 se renov hasta noviembre de 2014. Mozilla blog: http://blog.mozilla.com/

Safari Hasta 2003 el sistema operativo Mac de Apple no dispona de su propio navegador web, sino que inclua Netscape o Internet Explorer, pero en junio de 2003 Apple public Safari 1.0 para Mac OS X. Safari utiliza el motor de renderizado WebKit, desarrollado por Apple a partir del motor de renderizado KHTML del proyecto de software libre KDE. Desde 2003 Apple publica nuevas versiones de Safari cada ao (en los ltimos aos en el mes de junio). Aunque existen versiones de Safari para Windows, su uso fuera de los sitemas de Apple es irrelevante. Safari / WebKit blog: http://www.webkit.org/blog/

Chrome Chrome es un navegador creado en 2008 por Google a partir de WebKit, el motor de renderizado del navegador Safari. La versin 1.0 se public en diciembre de 2008. Su ritmo de desarrollo se aceler en 2009 (2 versiones publicadas), 2010 (5 versiones publicadas) y 2011 (8 versiones publicadas). En 2012 parece haberse estabilizado en ocho versiones al ao, lo que dara una media de una versin cada seis semanas, como Firefox, aunque no se publica a intervalos regulares, como Firefox. Chrome ha destacado siempre por su interfaz minimalista y por la velocidad de ejecucin del cdigo Javascript, lo que oblig a Firefox y a Internet Explorer a ponerse las pilas en estos aspectos. Chrome ha vuelto a poner sobre la mesa el eterno debate entre la superioridad de las aplicaciones locales y remotas. Gracias a Chrome algunos ven tcnicamente posible que el navegador se convierta en la nica aplicacin del ordenador, con todos los datos en Internet y las aplicaciones ejecutndose en HTML5 y Javascript. Otros recuerdan que ms o menos esa fue ya la promesa de Java hace 15 aos, que no se cumpli. En cualquier caso, los prximos aos prometen ser apasionantes. Chromium blog: http://blog.chromium.org/

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Aunque los navegadores ms utilizados no han sido nunca programas comerciales, el dominio del "mercado" de navegadores ha sido el objetivo de muchas empresas y organizaciones. Al principio de la historia de la web porque se pensaba que se podra hacer negocio vendiendo servidores web, ms adelante porque al controlar el navegador se controla el HTML y las posibilidades de utilizar la web para distintas tareas. El grfico siguiente muestra el porcentaje de utilizacin de cada uno de los principales navegadores desde 1996 hasta 2012 (grfico elaborado a partir de un grfico de la Wikipedia y datos de la web Net Applications).

El grfico permite dividir la historia en cinco fases: 1. La primera fase, anterior a 1996 y que no se muestra en el grfico, corresponde a la primera poca de la web, en la que el acceso a la web era muy limitado (hasta 1994 no se permiti el acceso a Internet de los particulares). Durante esos aos el navegador dominante era Netscape. 2. La segunda fase, desde 1996 a 2000, en la que Microsoft incluy Internet Explorer en Windows y eso le permiti derrotar a Netscape, que desapareci del mercado absorbida por el proveedor de Internet AOL. Esta fase es la que histricamente se conoce como "guerra de los navegadores", ganada por MIcrosoft y que dio pie a demandas judiciales en EE.UU. y Europa. 3. La tercera fase, desde 2000 hasta 2004, en la que Internet Explorer monopoliz prcticamente el mercado, hasta tal punto que ni siquiera necesit sacar nuevas versiones para mantener su dominio.

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4. La cuarta fase, desde 2004 hasta 2009, en la que Firefox ara paulatinamente cuota de mercado a Internet Explorer. 5. La quinta fase, desde 2009 hasta la actualidad, en la que Chrome est araando cuota de mercado a Internet Explorer y a Firefox. Es importante sealar dos aspectos:

El nmeros de usuarios de Internet en los ltimos 15 aos probablemente se ha multiplicado por siete, por lo que los cambios lgicamente son ahora mucho ms lentos que al principio. Durante todo este tiempo Windows ha sido el sistema operativo ms utilizado y ha incluido siempre Internet Explorer, lo que ha concedido y concede una ventaja muy grande a Microsoft.

La web vivi unos primeros aos frenticos gracias a la competencia entre Netscape e Internet Explorer. Los aos de dominio absoluto de Internet Explorer fueron aos de estancamiento de la web (desde el punto de vista tcnico, no en cuanto a cantidad de contenidos). Desde 2009, la competencia entre Firefox, Chrome e Internet Explorer ha provocado grandes mejoras en todos los navegadores e innovaciones tcnicas que pronto disfrutaremos. Pero es importante sealar que esta competencia entre navegadores se est produciendo entre usuarios de Windows, ya que este sistema operativo domina de forma casi absoluta el mercado. Y este predominio de Windows da a Internet Explorer una ventaja fundamental, ya que Internet Explorer viene incluido de serie en Windows y cada ordenador que se vende es un ordenador con Internet Explorer, salvo que el usuario tenga la voluntad y conocimientos para cambiar a otro navegador. Aunque el tamao del mercado ralentiza los cambios y el dominio de Windows como sistema operativo ms extendido da a Internet Explorer una ventaja inmensa, la competencia en la web ha vuelto. Todos saldremos ganado.