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El presente captulo es una descripcin general sobre las cuestiones de seguridad y salud que deben tomarse en cuenta al utilizar los productos y sistemas USG en proyectos caseros hgalo usted mismo o en obras de construccin profesional. El captulo no constituye una revisin completa, sino que ms bien describe algunas cuestiones principales y hace referencia a otras fuentes para obtener mayor informacin y asistencia. Por lo mismo no es completo, en modo alguno. Recomendamos que los contratistas busquen la asistencia de expertos en seguridad laboral, especialmente en las obras profesionales de construccin, porque hay numerosos factores que deben considerarse y que no se incluyen en este captulo.
Introduccin
La construccin puede ser una actividad peligrosa. Esto lo entienden de modo intuitivo muchas personas, pero tambin est avalado por las estadsticas gubernamentales, las cuales demuestran que la construccin es una de las ocupaciones que ms posibilidades tienen de producir daos severos, o incluso la muerte. Los riesgos tambin estn presentes para quienes se dedican a proyectos hgalo usted mismo, que trabajan cerca de casa, as como para los profesionales de la construccin. La clave para la seguridad es la capacitacin. Con la capacitacin se logra familiarizarse con los riesgos y con la forma de evitarlos, y es el fundamento de cualquier programa de seguridad. Para las personas relacionadas con la construccin profesional, las reglamentaciones federales de la OSHA y de las leyes estatales en Estados Unidos afines proporcionan buena gua. Como se indic anteriormente, es invaluable la asistencia de un profesional en seguridad laboral. La industria de la construccin, como otras, hace mucho rebas el punto donde el sentido comn, por s mismo, era suficiente para evitar los riesgos. En vez de ello, los programas actuales de seguridad requieren conocer diversas cuestiones tcnicas que no se comprenden comnmente. Para la persona que realiza sus propios proyectos y trabaja en casa, lo mejor es familiarizarse con toda la informacin disponible. Las fuentes de informacin incluyen las hojas de datos sobre seguridad de materiales (MSDS, por sus siglas en ingls) y las advertencias impresas en los empaques del producto. Adems, pueden ser tiles la literatura producida por la Gypsum Association y las guas publicadas por las agencias estatales y federales de Estados Unidos. Los riesgos a la seguridad pueden ser causados por peligros fsicos y por factores que afectan la salud. Los peligros fsicos incluyen, por ejemplo, objetos pesados que caen, paneles que se rompen y accidentes por corriente elctrica. Los riesgos para la salud, con frecuencia, son menos obvios y abarcan, por ejemplo, los daos a largo plazo producidos en los pulmones y otros rganos provocados por la exposicin a slice cristalino y humedad, hongos y moho, que pueden desarrollarse en materiales de construccin cuando se humedecen. Muchas personas tienen poco o ningn sentido intuitivo ante las situaciones que implican una amenaza para la salud. Algunos de stas pueden ser inmediatas, y otras pueden tener efectos retardados. Adems, los efectos nocivos a la salud pueden ocurrir por una sola exposicin, o como resultado de la exposicin prolongada. Por consiguiente, esta conciencia sobre la seguridad depende especialmente de la educacin. Las etiquetas de advertencia y las hojas de datos sobre la seguridad de los materiales (MSDS) son las principales fuentes de la informacin bsica sobre los riesgos para la salud.
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Para mayor informacin sobre la seguridad de montacargas, consltense OSHA CFR, (800) 321-OSHA (6742), National Safety Council, (800) 6217619 B. Para Estibar Paneles La literatura de la Asociacin del Yeso indica, inequvocamente, que el panel debe apilarse sobre sus caras, porque apilar los paneles en posicin vertical contra un muro implica un riesgo a la seguridad. Vase Manejo de paneles de yeso, publicacin GA-801-93 de la Gypsum Association:
Las pilas de panel de yeso son muy pesadas y pueden ser inestables si no se siguen los procedimientos adecuados de estiba y manejo. Los trabajadores deben poner extremado cuidado al apilar o trabajar en una zona donde hay estibas de panel de yeso. Un panel de yeso de 48de ancho y 128de largo, con espesor de media pulgada, puede pesar ms de 80 lbs.; esto significa que una estiba de solamente 25 paneles pesa ms de una tonelada (pgina 2). El panel de yeso debe apilarse siempre sobre sus caras. Colocarlo de modo vertical sobre un canto durante un periodo prolongado puede daar los cantos y tambin hacer que el panel se pandee. Adems, el panel apoyado sobre sus cantos puede quedar inestable y caerse accidentalmente. Estibar el panel de yeso sobre sus caras reduce riesgos potenciales para la seguridad (pgina 9). Sin embargo, existen algunas situaciones en donde apilar los paneles sobre sus caras crea otro tipo de riesgos a la seguridad. Por ejemplo, en la construccin residencial, donde las habitaciones son reducidas y los corredores estrechos, los contratistas prefieren estibar el panel de forma vertical contra los muros, de forma que los trabajadores tengan espacio para moverse. En estas circunstancias, los paneles apilados sobre sus caras podran hacer que la gente tropezara. Tambin en la construccin residencial, los lmites de carga del piso no son suficientes para poder acomodar en puntos concentrados en el centro del piso cargas de paneles de yeso, paneles de cemento o paneles de yeso y fibra; en vez de ello, el procedimiento ms seguro es distribuir los paneles de forma vertical alrededor de los lados de la habitacin. A veces, cuando se requieren distintos tamaos o anchos de paneles (por ejemplo, de 5/89 para el cielorraso y de 1/29para los muros), estibar de manera vertical facilita a los instaladores encontrar el panel que necesitan. Por todas estas razones, en muchas o casi todas partes de Estados Unidos, los contratistas prefieren estibar verticalmente los paneles. Al hacer esto, asegrese de dejar un espacio de 49a 69entre la parte inferior del primer panel y el muro. Dejar menos de 49implica el riesgo de que la estiba caiga hacia el frente; al dejar ms de 69se aplica demasiado peso lateral contra el muro. C. Condiciones de Almacenaje Es importante proteger los paneles de yeso y otros productos de la lluvia, la nieve, la luz del sol y el viento. El clima no slo puede daar el panel al mojarlo, sino que la exposicin a las condiciones climticas puede producir otros daos que no se manifiestan inmediatamente. Por ejemplo, la humedad puede afectar la unin del papel de revestimiento del ncleo de yeso, de forma que posteriormente se crean problemas al aplicar y dar acabado. Adems, la exposicin a los rayos ultravioletas del sol anula la capacidad de los paneles base de yeso para funcionar como sustrato para algunos revestimientos finos.
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Ms an, si el panel de yeso queda sin proteccin y luego se instala, la humedad en el panel puede generar condiciones favorables para moho y hongos que, como se tratar posteriormente, implican no slo problemas estticos sino tambin graves consecuencias para la salud. Aunque los productos de panel son muy pesados, los vientos fuertes sobre las superficies planas de panel pueden darles sustentacin como si fueran alas de avin, y por consiguiente el viento puede hacer que vuelen por el aire pesadas piezas de panel de yeso, ocasionando daos y heridas graves. Para mayor informacin consltese Manejo de panel de yeso, publicacin GA-801-93 de la Gypsum Association. Tel: (202) 289-5440. D. Manejo Manual Los paneles de yeso SHEETROCK, la base de yeso IMPERIAL, el panel de cemento DUROCK y los paneles de yeso FIBEROCK, as como los paquetes de compuesto para juntas (en cubetas o cajas), sacos de yeso y paquetes de losetas para cielorraso, son todos productos muy pesados, que implican el riesgo de graves daos en la espalda. Se deben observar siempre las tcnicas adecuadas para alzarlos. Mantenga la carga cerca de su cuerpo y use sus piernas, no sus brazos, para levantarlos. Utilice asistencia mecnica como alzadores de tarimas o manijas especiales, cuando esto sea factible. Para alzarlos y cargarlos de forma manual, debe limitarse a las distancias ms cortas posibles. Para mayor informacin, consltese National Safety Council, (800) 621-7619.
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Keep children away from bucket with even a small amount of liquid. Los nios pueden caerse en el balde y ahogarse.
Mantenga a los nios alejados del balde, aunque ste contenga slo una pequea cantidad de lquido.
A mediados de los aos ochenta, los funcionarios de salud en Estados Unidos notaron una serie de muertes por ahogamiento de nios muy pequeos (menores de 3 aos). Se reportaron varios cientos de muertes de nios que se ahogaron al caer en cubetas de cinco galones que se utilizaban para propsitos domsticos (limpieza, almacenaje, etctera). Algunos nios se ahogaron en apenas unas cuantas pulgadas de lquido. La investigacin demostr que aunque los nios de esta edad ya eran bastante fuertes para pararse e inclinarse sobre las cubetas, sus msculos no eran los suficientemente fuertes para poder salir de la cubeta. Adems, como sus cabezas son grandes en comparacin al resto de sus cuerpos, al caer no podan salir. USG fue la primer empresa en la industria en incluir una advertencia acerca de este riesgo en sus cubetas de cinco galones. Este constituye un buen ejemplo de que un riesgo fsico simple no es tan aparente. Muchos padres que ni siquiera soaran en dejar a sus hijos pequeos en la tina o junto a una piscina, tal vez no reconoceran que una cubeta de cinco galones con unas cuantas pulgadas de agua tambin es un peligro de ahogamiento.
Al mezclarse con agua, este material se endurece y se calienta, a veces rpidamente. No intente hacer un vaciado de partes del cuerpo utilizando este material. Si no se siguen estas instrucciones, se pueden provocar quemaduras graves que requeriran la extraccin quirrgica del tejido afectado o la amputacin del miembro. El polvo puede provocar irritacin en ojos, piel, nariz, garganta o vas respiratorias. Evite contacto con los ojos y la inhalacin del polvo. Use proteccin para los ojos. De ocurrir contacto con los ojos, enjuague con abundante agua. Si hay polvo en el aire, utilice una mascarilla aprobada por la NIOSH/MSHA. La exposicin prolongada y repetida al slice cristalino respirable puede causar enfermedades pulmonares o cncer de pulmn. Proporcione ventilacin adecuada para reducir la exposicin al polvo. No se ingiera. De ingerirse, acuda al mdico. Informacin de seguridad del producto: (800) 507-8899. MANTNGASE LEJOS DEL ALCANCE DE LOS NIOS
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Slice
El cuarzo de slice cristalino que entra en los pulmones (es decir, es respirable) puede generar riesgos a largo plazo para la salud, incluyendo cncer y otras enfermedades severas y debilitantes. Se debe evitar cualquier polvo, no slo el que contiene slice. El polvo excesivo es una presin para los pulmones y vence el sistema inmunolgico del organismo. Debe tomarse las medidas necesarias para evitar la generacin de polvo. Todo el que se genere debe mantenerse alejado de las personas que estn en el lugar de la construccin. Se deben seguir las siguientes estrategias para reducir al mnimo la exposicin al polvo: Evite generar polvo con herramientas mecnicas. Si un producto puede marcarse y quebrarse, como en el caso de nuestros productos de panel de yeso, se debe utilizar este mtodo en vez de herramientas mecnicas para cortar los paneles. Cuando se empleen herramientas mecnicas, se deben usar mecanismos de control de polvo. Incluso las herramientas mecnicas para el consumidor tienen dispositivos para control de polvo, y algunos de ellos pueden conectarse a aspiradoras. Similarmente, cuando la mezcla o compuesto para juntas viene en polvo, debe ponerse especial cuidado en levantar la menor cantidad posible de ste al vaciar los sacos en la mezcladora. Siempre se debe proporcionar ventilacin o, lo que es an mejor, instalar un escape local para el polvo. El acabado final del compuesto para juntas puede generar exceso de polvo si el trabajador o quien lleva a cabo su propio proyecto no est bien capacitado para aplicar dicho compuesto. Durante aos, USG y otros fabricantes de la industria han recomendado lijar en hmedo para reducir o eliminar los niveles de polvo. Recientemente, varios fabricantes de equipo ya ofrecen herramientas para lijado que utilizan una combinacin de humectacin y escapes locales para eliminar el polvo tan pronto como ste se forma.
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Moho y Hongos
Los mohos y hongos son microorganismos que pueden, bajo las condiciones adecuadas, hallar un entorno adecuado en el cual crecer y sobrevivir en materiales de construccin. Casi siempre este crecimiento es causado por la humedad que penetra en la obra, aunque tambin estn implicadas la condensacin, temperatura, pH, falta de exposicin a la luz solar y muchos otros factores. Anteriormente, el moho se consideraba sobre todo un problema esttico que arruinaba el aspecto de los muros o cielorrasos, y slo de modo secundario un leve riesgo a la salud que afectaba a personas con alergias o asma. En la actualidad esto ha cambiado notablemente, y la ciencia mdica reconoce que estos microorganismos no slo pueden acarrear problemas de salud potencialmente severos en quienes padecen asma o alergias, sino que tambin pueden implicar un grave riesgo a la salud de personas que no padecen estas afecciones. Un ejemplo conocido es la bacteria que provoca el mal de legionarios. Otro organismo menos conocido, pero que ltimamente ha recibido mayor atencin, es el Stachybatris atra, un hongo patgeno que puede crecer en paneles de muros y otros materiales, en presencia de humedad. La mejor manera de solucionar los problemas de moho y hongos es asegurarse de que los materiales de construccin no se mojen antes de instalarlos, y que no queden expuestos a la humedad dentro de la obra terminada. Las prcticas tradicionales de construccin, como impedir que entre agua al interior de la estructura, no slo constituyen el fundamento de una buena prctica de construccin, sino tambin son la mejor manera de evitar el crecimiento de mohos y hongos. Elimine cualquier producto de construccin que pudiera humedecerse y desarrollar moho en la obra.
Funguicidas y Mohicidas
Los compuestos para juntas estn tratados desde su fabricacin con fungicidas para impedir que se desarrollen hongos en las cubetas antes de utilizar el producto, y para retardar el crecimiento de mohos luego de aplicar el producto en muros y cielorrasos. Los tipos y frmulas de los compuestos para combatir hongos (funguicidas) y mohos (mohicidas) han cambiado con el transcurso de los aos. Por ejemplo, hace dcadas el compuesto para juntas contena agentes elaborados a base de mercurio para inhibir el desarrollo de estos organismos nocivos . Casi todos los fabricantes los descontinuaron, pues se conocieron mejor los riesgos a la salud del mercurio. En la actualidad, USG utiliza en general benzoato de tributilo de estao como un compuesto para eliminar los mohos. Sin embargo, la cantidad de mohicida o fungicida usado en nuestro compuesto de juntas es mnima y menor que antes. La cantidad que se utiliza es menos de 0.1 % del peso, cifra menor a los requisitos que establecen las Normas de Comunicacin de Riesgos de la OSHA. Adems, hay personas que padecen afecciones especiales (alergias, asma, etc.) que reaccionan a estos organismos nocivos de forma distinta, ms vigorosa y adversamente que la poblacin en general . Para mayor informacin, consltense las pginas de internet de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls) sobre calidad de aire en interiores, y de la Asociacin Pulmonar de Estados Unidos del , as como el Programa Ambiental en Interiores de Canad; aparecen al final del presente captulo.
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Cascos, goggles y guantes son apenas tres ejemplos del equipo de seguridad que debe utilizarse al instalar cielorrasos acsticos.
Observe siempre orden y limpieza: mantenga las zonas de trabajo libres de escombros, y apile cuidadosamente los materiales y paneles de construccin. Si es necesario, sujtelos para impedir que se caigan o deslicen. Se deber emplear equipo personal de proteccin para protegerse contra riesgos de cadas, objetos que vuelen o salpiquen, o la exposicin a polvos, nieblas, vapores o gases nocivos. Si se requiere proteccin respiratoria, debe contar con un certificado mdico de que puede utilizar un respirador, y debe colocarse ste cuidadosamente.
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Utilice dichas herramientas nicamente en concreto, acero, mortero o bloques de mampostera. Colquese un protector al disparar directamente a materiales de mampostera, para impedir daos si sale volando un perno o material. No utilice estas herramientas en madera, yeso, paneles de yeso o materiales similares, a menos que estos materiales estn reforzados por concreto, acero, mortero o bloques de mampostera. Consulte con el contratista general antes de emplear estas herramientas. Algunas vigas de concreto preesforzado tienen varillas para esfuerzos de tensin en la base de las vigas, y el arquitecto puede no permitir el uso de colgantes aplicados por herramientas de poder. Si la herramienta se dispara accidentalmente, espere cuando menos 30 segundos antes de retirar la herramienta de la superficie de trabajo.
Andamiajes
La altura del andamio no debe exceder cuatro veces la dimensin mnima de la base. Los pies de un andamiaje deben ser rgidos y capaces de soportar la carga mxima sin moverse. No utilice barriles, cajas, ladrillos, bloques de concreto u otros objetos inestables para soportar andamios. Las ruedas deben estar con el seguro puesto para impedir que se muevan. Use contraventeos cruzados, diagonales o ambos, para sujetar adecuadamente los andamios. Los andamios deben estar en posicin vertical, y ser rgidos y cuadrados. Asegrese de que los postes estn nivelados y sujetos firmemente, para impedir que se muevan o desplacen. Los andamios con plataformas de 108o ms por encima del nivel del suelo deben tener barandales y protectores de base instalados en todos los lados y extremos abiertos. Los andamios de 48a 108de alto (andamios Baker) y con una dimensin mnima horizontal de menos de 459 , deben tener barandales instalados en todos los lados y extremos abiertos de sus plataformas. Al usar andamios como pasajes, o al realizar obras bajo el andamio, se debe instalar una pantalla (alambre estndar de Estados Unidos calibre 18 de malla de 1/29 o equivalente) entre el protector de base y el barandal, y debe extenderse por toda la longitud de la abertura. Las planchas del andamio deben traslaparse un mnimo de 129o sujetarse para que no se muevan. Las planchas deben extenderse sobre los soportes de los extremos no menos de 69y no ms de 129 . Se debe proporcionar una escalera de acceso o equivalente que sea seguro. Las piezas dbiles o daadas del andamio o de sus componentes (contraventeos, abrazaderas, escaleras, etc.) deben repararse o sustituirse inmediatamente
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Andamios Porttiles
Los andamios porttiles deben nivelarse y verificarse cada vez que se muevan. No ajuste los tornillos de los postes ms de 129 . Mueva los andamios nicamente cuando el piso est nivelado y libre de obstrucciones. Nadie debe subirse a un andamio que se est moviendo.
Escaleras
No deben utilizarse en la obra escaleras con peldaos rotos o faltantes, barandales laterales rotos o cualquier otro defecto. No use escaleras como plataformas horizontales, pasajes o andamios. Mantenga las escaleras lejos de puertas y pasillos. No utilice escaleras metlicas para realizar obras elctricas, ni en zonas donde puedan entrar en contacto con conductores elctricos. Fije las escaleras de forma que su base est a 18de distancia horizontal del muro, por cada 48de altura de la escalera. La base de sta debe quedar nivelada y estable. La parte superior de los barandales laterales de la escalera debe extenderse cuando menos 369sobre el rellano. La zona alrededor de la parte superior e inferior de una escalera debe mantenerse despejada. Al utilizar una escalera, sostenga los barandales laterales con ambas manos al subir o bajar. Cargue las herramientas en una caja o cinturn al subir las escaleras. Los pies de las escaleras porttiles deben colocarse sobre una base slida (por ejemplo un piso) antes de usarse. Estas escaleras deben asegurarse en su parte superior para impedir que se muevan.
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Celling and Interior Systems Construction Association (vase CISCA); para informacin adicional sobre otras prcticas de seguridad al instalar cielorrasos, consltese la ltima edicin del Manual de sistemas de cielorrasos (CISCA). Las instituciones gubernamentales y las organizaciones civiles que pueden proporcionar informacin til sobre seguridad y salud son las siguientes: Pgina de Internet de la EPA sobre Calidad del Aire en Interiores Contiene informacin para casas, escuelas, edificios comerciales y profesionistas ambientales sobre la calidad de aire en interiores. Tiene varios vnculos a otras pginas (http://www.epa.gov/iaq). Pgina de Internet de la Asociacin Pulmonar de Estados Unidos Se trata de un programa nacional de educacin diseado para poder tomar decisiones bien informadas sobre cmo mejorar el entorno interior de su hogar (http://www.lungusa.org y http://www.health-house.org/iaq). Programa Ambiental en Interiores de Canad El Programa Ambiental en Interiores integra competencias experimentales, analticas y de modelos en los campos de iluminacin, acstica, ventilacin, calidad del aire en interiores, comodidad trmica, eficiencia energtica y psicologa ambiental. Lo que es nico en su tipo del Programa Ambiental de Interiores son sus proyectos integrados multidisciplinarios, que combinan una amplia gama de competencias ambientales en interiores con los conocimientos de otros programas IRC (http://www.nrc.ca/irc/ie). A continuacin aparecen varias fuentes que tambin puede consultar. Nuevamente, para construcciones profesionales, es sumamente recomendable contar con la asesora y asistencia de un profesional en materia de seguridad. OSHA/Asociacin Nacional de Constructores de Viviendas. Manual de Seguridad de Obras. NAHB,1201 15th St. N. W., Washington, DC 20005. Manejo de panel de yeso, publicacin de la Asociacin del Yeso GA-801-93. Asociacin de Yeso, 801 First Street, NE, #510, Washington, DC 20002; Tel: (202) 289-3707. Oficina en el Oeste, Tel: (602) 527-8466. Asociacin de Contratistas de Sistemas de Interiores y Cielorrasos (CISCA) 1500 Lincoln Highway, Suite 202, St. Charles, IL 60174; Tel: (630) 584-1919; Fax: (630) 584-2003 Impedir las cadas: Equipo para cumplir con las Normas de Proteccin de Cadas de la OSHA. Incluye video, manual de cumplimiento, cuestionarios para los empleados, listas de verificacin y bitcora de capacitacin de empleados. Miembros: $ 75.00; otros: $120.00. Equipo de seguridad en andamios. Incluye copia de la reglamentacin, manuales para gerentes y empleados, carteles y video. Miembros: $70.00; otros: $110.00. Informacin puesta a disposicin del interesado por el Departamento del Trabajo de Estados Unidos, publicaciones OSHA/OICA, P.O. Box 37535, Washington, DC 200013-7535: Proteccin de fallas en el suelo en lugares de construccin: OSHA30007 Equipo de proteccin personal: OSHA3077
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Proteccin para cadas en construcciones: OSHA 3146 Escaleras: OSHA 3124 Las siguientes publicaciones fueron puestas a disposicin del interesado por el Superintendente de Documentos, Oficina Gubernamental de Impresin de Estados Unidos, Washington, DC (202) 512-1800: Control de riesgos elctricos: OSHA 3075, N de orden 029-016-00126-3; costo: $1.00. Herramientas mecnicas y manuales: OSHA 3080, N de orden 029-016-00126-3; costo: $1.00. Informacin puesta a disposicin para su adquisicin por el Instituto Nacional de Normas de Estados Unidos (ANSI), 11 West 42nd St., New York, NY 10036; Telfono: 212.642.4900 o 764.3274: ANSI A10.2-44: Reglamento de Seguridad para Construcciones ANSI A10.3-70 Requisitos de seguridad de herramientas para fijadores activadas con explosivos ANSI A12.1-67 Requisitos de seguridad para aberturas en muros y pisos, barandales y protectores de base ANSI A14.1 1-68 Reglamento de Seguridad para Escaleras Porttiles de Madera. Complementada por ANSI A14.1a-77 ANSI A14.3-56 Reglamento de Seguridad para Escaleras Metlicas Porttiles, Complementada por ANSI A14.2a-77 ANSI A14.3-56 Cdigo de Seguridad para Escaleras Fijas ANSI Z87.1-68 Prctica de proteccin ocupacional y educacional para ojos y rostro ANSI Z89.2-69 Prcticas para proteccin respiratoria ANSI Z89.1-69 Requisitos de seguridad para proteccin industrial de la cabeza Informacin disponible en internet: http://www.osha.gov Gua para el uso de andamios en la industria de la construccin. Publicacin OSHA 3150 (1998), Archivo pdf, 77 pp. Reglamentaciones selectas de construccin para la industria de la edificacin de viviendas. Reglamentacin OSHA 29CFR 1926: Subparte E: Proteccin personal y equipo de proteccin Subparte I: Herramientas: manuales y mecnicas Subparte K: Electricidad Subparte L: Andamios Subparte M: Proteccin contra cadas Subparte X: Escaleras
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