El ecosistema es el conjunto de especies de un rea determinada que interactan entre ellas y con su ambiente abitico; mediante procesos como

la depredacin, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energa y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energa del ecosistema. El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El trmino acuado en los aos 1930s, se adscribe a los botnicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplic a unidades de diversas escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una regin o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos, ambiente fsico e interacciones. Ms recientemente, se le ha dado un nfasis geogrfico y se ha hecho anlogo a las formaciones o tipos de vegetacin; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. Esta simplificacin ignora el hecho de que los lmites de algunos tipos de vegetacin son discretos, mientras que los lmites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de transicin entre ecosistemas se les conoce como ecotonos Diversidades alfa, beta y gama. Robert Whittaker (1920-1980), eclogo estadounidense investigador de la sucesin y de gradientes de vegetacin, propuso tres medidas de diversidad de los ecosistemas: , , y . Alfa ( ) es la diversidad dentro de un ecosistema que generalmente se describe como el nmero de especies. La diversidad beta () incluye la comparacin de diferentes ecosistemas en gradientes ambientales, por ejemplo, en una zona montaosa, en una zona costera. La diversidad beta nos indica que tan grande es el cambio de las especies de un ecosistema a otro. La diversidad gamma () se refiere a la diversidad total de una regin, es decir a la diversidad geogrfica. En ella se suman las diversidades alfa de varios ecosistemas. Tipos de ecosistemas En la Tierra existen muchos tipos de ecosistemas. Un ocano se considera un ecosistema, pero tambin lo es una charca, o un tronco de un rbol cado. En cada ecosistema se establecen unas condiciones fsico-qumicas que determinan qu seres vivos pueden habitar en l Los seres vivos se distribuyen en la Tierra dependiendo de los factores ambientales. Las barreras geogrficas, como las cordilleras o el mar, y sobre todo las condiciones climticas (temperatura, humedad, etc.) determinan que existan en la Tierra grandes tipos: los biomas terrestres y los biomas acuticos. En el medio terrestre, las variaciones de los factores climticos son muy acusadas, por lo que hay una gran diversidad de biomas terrestres. El factor determinante en ellos, es la presencia de agua en estado lquido Los biomas acuticos se caracterizan por su uniformidad: no existen grandes variaciones de temperatura y, evidentemente, la humedad es constante. La homogeneidad de estas condiciones ambientales determina que sean menos diversos que los terrestres, aunque podemos diferenciar dos tipos: biomas marinos y biomas de aguas continentales. Principales ecosistemas terrestres: - Zonas heladas. Zonas rticas Fro intenso todo el ao. Suelo congelado. Osos, focas, nutrias. Slo hay vida en las costas. - Tundra. Veranos breves e inviernos largos y muy fros. Musgos, lquenes, sauces enanos, renos, lemmings, zorros, distintas aves. - Taiga. Temperaturas bajas en invierno y deshielo en verano. Bosques de conferas, linces, lobos, ardillas, osos. - Bosque caducifolio. Gran humedad. Temperaturas moderadas. rboles de hoja caduca: hayas, robles, castaos. Fauna muy variada. - Pradera. Diferencias muy acusadas de temperatura. Pocas precipitaciones. Vegetacin herbacea. Grandes herbvoros, roedores, aves. - Bosque mediterrneo. Inviernos suaves y veranos muy calurosos. Precipitaciones bajas, sobre todo en verano. rboles de hoja perenne: encinas, alcornoques. Fauna muy variada. - Desierto. Precipitaciones muy escasas y fuertes oscilaciones de temperatura. Escasos vegetales. Termitas, reptiles, camlidos. - Sabana. Una estacin seca y otra de lluvias. Predominio de herbceas con rboles dispersos. Gacelas, leones, cebras, us. - Selva ecuatorial. Temperaturas elevadas y constantes. Abundantes lluvias. Exuberante vegetacin. Monos, aves, reptiles, anfibio, insect

Importancia del ecosistema En un ecosistema ocurren una serie de reacciones e interacciones que son indispensables para la vida. Por ejemplo, la preservacin del agua a nivel de una cuenca hidrogrfica, tiene relacin con el cuidado y conservacin de la vegetacin de los alrededores y con los procesos que ocurren a este nivel. Desde el punto de vista del ser humano, los ecosistemas prestan una serie de servicios, por ejemplo, nos proporcionan espacios de distraccin para realizar paseos, ecoturismo, etc., son funcionales ya que permiten la manutencin del aire y del agua limpia, tambin permiten la existencia de especies que controlan plagas y que polinizan flores y por ultimo nos proveen de los recursos naturales que permiten nuestra sobrevivencia. La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica. Abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su variabilidad gentica, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes. El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biolgica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomlogo de la Universidad de Harvard y prolfico escritor sobre el tema de conservacin, quien titul la publicacin de los resultados del foro en 1988 como Biodiversidad. Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado por medio de la seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas de maces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies. Las variedades de especies domsticas, los procesos empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de la biodiversidad cultural. En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos reconocer tres atributos: composicin, estructura y funcin. La composicin es la identidad y variedad de los elementos (incluye qu especies estn presentes y cuntas hay), la estructura es la organizacin fsica o el patrn del sistema (incluye abundancia relativa de las especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de conectividad, etc.) y la funcin son los procesos ecolgicos y evolutivos (incluye a la depredacin, competencia, parasitismo, dispersin, polinizacin, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales, etc.) Qu es la Ecologa? Primera Parte El trmino ecologa parece que se emple por vez primera a mediados del siglo XIX. El 1 de enero de 1858, el naturalista trascendentalista de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) Henry David Thoreau escriba a su primo George Thatcher, de Bangor, Maine: El seor Hoar est an en Concord, ocupado en la Botnica, Ecologa, etc., con el propsito de que le resulte verdaderamente provechosa su futura residencia en el extranjero. Aunque el origen del trmino es dudoso, en general se acepta que fue el bilogo alemn Ernst Haeckel el primero que lo defini en el siguiente prrafo: Entendemos por ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En una palabra, la ecologa es el estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin se refera como las condiciones de la lucha por la existencia. La ciencia de la ecologa, a menudo considerada equivocadamente como biologa en un sentido restringido, constituye desde hace tiempo la esencia de lo que generalmente se denomina historia natural. Como se ve claramente por las numerosas historias naturales populares, tanto antiguas como modernas, este tema ha evolucionado en ntima relacin con la zoologa sistemtica. En la historia natural se ha tratado la ecologa de los animales con bastante inexactitud; de todos modos, la historia natural ha tenido el mrito de mantener vivo un amplio inters por la zoologa. Esta cita apareci en un trabajo de Haeckel en 1870, aunque parece que emple el trmino por primera vez en 1866. Aproximadamente siete aos antes, el zologo francs Isodore Geoffroy St. Hilaire haba propuesto el trmino etologa para el estudio de las relaciones de los organismos dentro de la familia y la sociedad en el conjunto y en la comunidad, y aproximadamente al mismo tiempo el naturalista ingls St. George Jackson Mivart acu el trmino hexicologa, que defini en 1894 como dedicada al estudio de las relaciones que existen entre los organismos y su medio, considerando la naturaleza de la localidad en que habitan, las temperaturas e iluminacin que les acomodan y sus relaciones con otros organismos como enemigos, rivales o benefactores accidentales e involuntarios.