CAMBIO CLIMTICO Y ENERGA

Resumen El presente trabajo es el resultado de una investigacin bibliogrfica sobre el origen del cambio climtico, las proyecciones de los cientficos sobre dicho cambio, y lo que los polticos estn acometiendo para disminuir los efectos. El objetivo de la investigacin es el de hacer nfasis en la relacin energa - cambio climtico, para que el lector modifique sus patrones actuales de consumo de energa y contribuya a nivel individual e institucional en la disminucin de ese grave problema ambiental. El clima es el resultado de un sistema circulatorio a escala planetaria; se deriva del movimiento de las masas de aire que rodean el globo bajo la influencia de la radiacin solar y el constante intercambio con ocanos y suelos en un equilibrio dinmico muy complejo. Es regulado por una serie de factores naturales y antropomorfos cuya influencia apenas se empieza a comprender, y que sin embargo, hay certeza de que se estn alterando de forma irreversible. Los ambientalistas agrupan a estas alteraciones en tres categoras interrelacionadas entre s: efecto

INVESTIGACIN

Autor: Dr. Edilberto Guevara Prez* eguevara@uc.edu.ve

FACULTAD DE INGENIERA UNIVERSIDAD DE CARABOBO VALENCIA, EDO. CARABOBO, VENEZUELA.

*Profesor Titular de Ingeniera Civil. Director Ejecutivo del Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad de Carabobo (CDCH-UC).

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invernadero, ruptura de la capa de ozono y cambio climtico global; siendo sta ltima una consecuencia de las dos primeras; todos incrementados por el sobre uso de los recursos. Los resultados de este trabajo muestran que efectivamente est ocurriendo un cambio climtico y que urgen acciones para frenar los efectos que puede ocasionar sobre el ambiente. Palabras clave: Cambio Climtico, Impacto del Cambio Climtico, Cambio Climtico y Energa, Efectos del Cambio Climtico. CLIMATE CHANGE AND ENERGY Abstract This paper is the result of a bibliographic research about the origin of climate change and its scientific projections, and the work that is being done at political level to diminish the effects on society. The objective of the research is to emphasise the relation energy-climate change for the lesser to collaborate at individual and institutional level to solve this serious environmental problem through a change of its energy consume patter. The climate is the result of a global circulation system. It is derived from the atmospheric air movement under the influence of solar radiation and the constant interrelation between oceans and land in a complex dynamic equilibrium. Climate is regulated by many factors, natural and anthropogenic, which influence is not yet well known even if there is evidence of irreversible alterations. Environmentalists divide the alterations in three categories: green house effect, ozone layer depletion and global climate change, being the last one a consequence of the other two categories, but all of them increase due the over use of natural resources. The results of this research show that indeed a climate change is occurring and therefore actions have to be taken to control the effects on the environment. Key words: Climate Change, Climate Change Impact, Climate Change and Energy, Effects of the Climate Change. Introduccin Somos 6.000 millones de personas viviendo en un planeta pequeo y excepcionalmente acogedor para la vida, en el que hemos aprendido a desenvolvernos con enorme xito. Nuestro xito como especie significa tal vez, porque es inevitable, tal vez no, alterar profundamente nuestro
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entorno global. Somos una especie extraordinariamente hbil para transformar nuestro mundo y acomodarlo a nuestras necesidades. Pero alterar cunto? Hasta dnde llega el impacto de nuestra forma de desenvolvernos en la tierra?. Cuando est a punto de concluir el siglo XXI, la temperatura media del planeta ser entre 1 y 3, 5 o tal vez 4 grados centgrados ms alta que ahora; el nivel de los ocanos se habr elevado medio metro, los patrones de precipitaciones estarn profundamente alterados respecto a lo que conocemos en regiones densamente habitadas. Los fenmenos meteorolgicos catastrficos, como huracanes, tifones, sequas o inundaciones, pueden ser mucho ms frecuentes que ahora y ms intensos. Millones de personas se vern afectadas por las alteraciones profundas de su entorno, del que dependen ya ahora desesperadamente; y lo que es excepcional: todos esos cambios se habrn producido en un muy corto plazo de tiempo. Es el cambio climtico, el cual, se apoya sobre cuatro pilares: ciencia, opinin pblica, poltica y economa. La sociedad afronta nuevos riesgos y presiones para el futuro; las sociedades y los ecosistemas tendrn que adaptarse a los futuros regmenes climticos del planeta. Los polticos lograron sacar adelante el clebre Protocolo de Kyoto, un acuerdo internacional por el que los pases industrializados causantes del problema del calentamiento global se comprometen a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 5.2 por 100 para el perodo 2008-2012. Si realmente hay cambio climtico y la medida en que afecta a la sociedad, se ha venido analizando en las Conferencias de las Partes (COP). Estas Conferencias estn formadas por los 180 pases miembros de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y en su mxima autoridad. sta se ha reunido en Berln en 1995; en Ginebra en 1996; en Kyoto en 1997; en Buenos Aires en 1998; en Bonn en 1999; en New York en 2000; y nuevamente en Bonn en 2001. Se reuni por ltima vez en Johannesburg en agosto de 2002. Este trabajo constituye una investigacin sobre el desarrollo histrico del cambio climtico y su relacin con la energa; se dan las principales cifras de los factores que determinan dicho cambio y los efectos que los climatlogos estiman que ejercer sobre la sociedad
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Evolucin histrica El clima es el resultado de un sistema circulatorio a escala planetaria, el movimiento de la masa de aire que rodea el globo bajo la influencia de la radiacin solar y el constante intercambio con ocano y suelo en un equilibrio dinmico muy complejo, regulado por una serie de factores cuya influencia apenas empezamos a comprender, y que sin embargo, tenemos la certeza de que estamos alterndolos de forma irreversible. El carcter unitario y global del clima fue percibido ya a principios del siglo pasado. Se intua que atmsfera y ocano tenan un papel muy importante en la temperatura media del planeta y que parte de la energa que llegaba del Sol era, de alguna forma, retenida por la atmsfera. No mucho ms tarde (1861) se atribuy al vapor de agua y al dixido de carbono (CO2) esta absorcin parcial, e incluso algunos cientficos llegaron a aventurar que pequeos cambios en la proporcin de estos gases podan tener efectos climticos considerables. ste es un fenmeno que en los ltimos aos ocupa la atencin mundial, y se denomina comnmente efecto invernadero. La analoga se debe a que agua y dixido de carbono (tambin otros gases como metano, xido nitroso...) actan como el vidrio en un invernadero: la radiacin solar atraviesa la atmsfera y llega hasta la superficie donde se transforma en calor, que es reemitido nuevamente a travs de ella como radiacin infrarroja; una parte de esta radiacin es absorbida por los gases que ocasionan el efecto invernadero, o gases invernadero (GI). La energa retenida hace que la temperatura media de la superficie del globo sea de unos 15oC en lugar de los -18oC que corresponden a la radiacin que sale del planeta. Hay pruebas de que en pocas pasadas las variaciones en la cantidad de irradiacin solar y en la composicin de la atmsfera dieron lugar a unas condiciones ambientales muy diferentes a las de hoy. As, hace 100 millones de aos, cuando existan los dinosaurios, la cantidad de CO2 era de 4 a 8 veces, y la temperatura media, 10 a 15oC mayor que la actual, mientras que durante la ltima glaciacin, hace 10.000 aos, la temperatura media baj a 9 10oC, en correspondencia con un contenido en CO2 de unos 2/3 del que conocemos ahora.
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Ciertamente el clima evoluciona, la cuestin es saber con qu rapidez y con qu margen de adaptacin para los seres vivos. En poco ms de un siglo la actividad humana ha aumentado la cantidad de CO 2 atmosfrico en un 25% y ha doblado la concentracin de metano; el refuerzo consiguiente del efecto invernadero necesariamente dar lugar a un aumento de la temperatura, que se calcula de 1C cada 30 aos, mientras que desde la ltima glaciacin su ritmo de cambio ha sido de 1C cada 500 aos. Perspectiva futura Qu transformaciones del clima pueden esperarse en adelante? Depende de la cantidad de emisiones de GI en los prximos aos, de qu fraccin de stos permanezca en la atmsfera y de los fenmenos de reforzamiento o amortiguamiento del cambio que pongan en marcha las modificaciones del clima ya en curso. En un mundo que no se d por enterado, es decir, si todo sigue como hasta ahora, se prev que las emisiones de CO2 continen creciendo un 1 % anual hasta el ao 2050, junto con la de otros GI (metano, xido nitroso, CFC y ozono troposfrico principalmente) que en conjunto pueden suponer un reforzamiento del efecto invernadero equivalente al del CO2. La mitad aproximadamente de este dixido de carbono se transfiere al ocano, al suelo y a la vegetacin donde queda almacenado, pero esta proporcin puede ser alterada en ambos sentidos: la estimulacin del crecimiento de las plantas retirara ms CO2, pero el aumento de temperatura podra acelerar la descomposicin de los desechos biolgicos liberando carbono en suelos secos y metano en arrozales y zonas pantanosas; sobre el proceso de acumulacin en los ocanos las incertidumbres son todava mayores. A pesar de tantas cuestiones pendientes, se estima que la concentracin de CO2 atmosfrico se doblar hacia el ao 2030. El nico modo que tienen los cientficos del clima (climatlogos) de hacerse una idea de las consecuencias, es elaborando modelos matemticos en computadoras. La precisin con que puede preverse el comportamiento climtico no es tan alta como se desea, pues la capacidad de clculo de las computadoras limita el rea mnima en que puede determinarse la evolucin del clima. Tampoco es enteramente
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satisfactoria su exactitud, por la falta de conocimiento de las complejas y mltiples transferencias de gases y energa entre atmsfera, mar, hielos, bosques, etc., y particularmente de la evolucin de las nubes y los ocanos (un investigador estima en 10 15 aos de trabajo el tiempo necesario para representar adecuadamente en los programas estos fenmenos, y otro tanto para resolver los problemas que se presenten). Aun as, hay suficiente acuerdo entre los cientficos del clima para prever un aumento de 1.5 a 4.5 C en la temperatura de la superficie. Este cambio es comparable a los 5 C que nos separan del mximo de la ltima era glacial (hace 18.000 aos), pero desarrollado entre 10 y 100 veces ms deprisa. Las consecuencias no sern uniformes geogrficamente. El ciclo hidrolgico se ver alterado por la mayor evaporacin del agua (que a su vez refuerza el calentamiento); se prev un aumento de las lluvias en las latitudes altas durante el invierno, e intensificacin de las sequas del 5% de frecuencia actual a un 50% para el 2050; las zonas con mayor riesgo son el interior de los continentes y precisamente las que ms la sufren hoy da: Sahel, Norte de frica, Sudeste de Asia, India, Centroamrica y Mediterrneo. Con gran probabilidad, el nivel del mar se elevar debido a la expansin trmica del agua y la fusin de los glaciares de montaa. Se calcula un incremento de 10 a 30 cm para el 2030 y hasta 1 metro para el 2050. Una subida semejante significara la contaminacin de acuferos, la recesin de costas y tierras hmedas, hasta el 15% de la tierra frtil de Egipto y el 14% de la de Bangladesh seran inundados con la subida mxima prevista. Se teme un retroceso de los bosques en el interior de los continentes, sustituidos por ecosistemas ms degenerados. Hay muchos fenmenos de gran alcance cuya evolucin frente al cambio climtico es incierta; por ejemplo, las consecuencias de un Ocano rtico sin hielo sobre las corrientes marinas y su influencia en la pesquera, o el probable desplazamiento de enfermedades tropicales hacia otras zonas de la Tierra. Por qu se ha llegado a esta situacin y en un tiempo tan breve? La quema de combustibles fsiles arroja a la atmsfera una media de 3 Kg de carbono por persona y por da; esta media combina los 15 Kg. diarios de un norteamericano o los 4,5 Kg. de un espaol con los escasos 1,4
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Kg. emitido por un habitante de un pas no desarrollado. Los combustibles fsiles se queman casi exclusivamente para producir energa cuyo consumo por habitante en el Primer Mundo es siete (7) veces ms alto que en el Tercer Mundo. El modelo econmico y productivo dominante identifica bienestar con expansin y sta con consumo de energa creciente (desde principios de siglo se ha multiplicado por 30). El 75 % de la energa que se utiliza procede de combustibles fsiles: petrleo (32 %), carbn (26 %) y gas natural (17 %), que producen unas 6 Gt (giga toneladas) anuales de CO2. Sin haberlo planeado nos encontramos en los lmites del sistema econmico actual, bastante antes del anunciado agotamiento de los recursos. La nica defensa razonable ante el cambio climtico es la reduccin drstica de emisiones de dixido de carbono cambiando el sistema energtico y por tanto el econmico, renunciando a la devoradora filosofa de desarrollo sin lmites. Se ha calculado que la estabilizacin de la concentracin efectiva de CO2 en la atmsfera requiere la reduccin de emisiones de origen energtico al 70 % del nivel de 1990 para el ao 2020, y an as dicha estabilizacin slo tendra lugar una dcada despus con una cantidad de dixido de carbono un 8 % mayor que en 1990. La propuesta de la conferencia de Toronto (1988), es que en el ao 2005 las emisiones procedentes de uso de la energa y procesos industriales sean inferiores en un 20 % a las de 1990. Este objetivo mnimo exige una revisin urgente de las polticas econmicas, energticas y de transporte del mundo desarrollado. Sin embargo, no es menos cierto que la satisfaccin de las necesidades bsicas del Tercer Mundo, con el 80 % de la poblacin mundial y donde tiene lugar el 90 % del aumento de poblacin, conlleva un crecimiento de la demanda energtica que podra alcanzar un 4 5 % anual en las actuales condiciones. Para dar salida a ambas prioridades hay que aplicar simultneamente dos estrategias: el ahorro de energa mediante la racionalizacin del uso y el empleo de tecnologas eficientes, y obtencin de la energa imprescindible por mtodos renovables de bajo impacto ambiental. Todo ello dentro de un necesario cambio de modos de vida, reduciendo el consumo en el Norte para que el Sur tenga margen para aumentar el suyo hasta niveles dignos.
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Las crisis del petrleo de los aos 1973 y 1979 demostr que el ahorro puede considerarse en s mismo una fuente de energa; la intensidad energtica (energa necesaria para producir una unidad de Producto Interno Bruto (PIB) de la Comunidad Europea (CE)) se redujo en un 25%. El informe de la Comisin Mundial para el Desarrollo y Medioambiente (informe Bruntland), seala que es posible reducir a la mitad el consumo de energa de los pases ricos y crecer simultneamente un 3% anual. Requiere un considerable esfuerzo, la reconversin de las economas occidentales para aprovechar el potencial de ahorro, aunque, irnicamente, algunos analistas sostienen que en un verdadero mercado libre, no deformado por la presin de grupos de inters, seria la opcin natural pues la obtencin y quema de un barril de petrleo, por ejemplo, es ms cara que la implantacin de medios de eficiencia que evitaran necesitarlo. Es fundamental que la demanda energtica de los pases en vas de desarrollo se satisfaga con tecnologas eficientes. La utilizacin de la mejor tecnologa disponible podra proporcionar, en ciertos pases, un nivel de servicios similar al de Europa en los 70 con un consumo de energa slo un 20% superior al que tenan en los 80. Adems la eficiencia reduce el nmero de centrales necesarias, por tanto libera capital y disminuye la sensibilidad al coste de suministros. No faltan vas de solucin a los problemas que enfrenta el planeta, sino voluntad poltica de llevarlas a cabo, como ejemplo vase que a lo largo de los ltimos diez aos menos del 1% de los prstamos del Banco Mundial se han dirigido a proyectos de eficiencia. Las energas renovables todava reciben una atencin meramente simblica de muchos gobiernos, a pesar de ello, suministran el 20% del consumo mundial, y para el ao 2030 estaran en situacin de cubrir el 70% si se impusiera la racionalidad energtica. Por el contrario, pese a nacer con un apoyo gubernamental casi ilimitado, la energa nuclear slo alcanza a suministrar el 5% del consumo mundial y en la ltima dcada se ha llevado (junto con los combustibles fsiles) el 74% de la financiacin pblica para Investigacin y Desarrollo (I&D) de los pases industrializados. Se pretende utilizar el cambio climtico para justificar su uso con el argumento de que no es generadora de CO2, pero se puede afirmar que la energa nuclear como alternativa energtica
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empeora el calentamiento global al desviar inversin en eficiencia elctrica, que desplazara bastante ms combustin de carbn por unidad de coste, sin contar con los impactos ambientales impredecibles y en tiempos indeterminados. Para enfrentar el cambio climtico, la produccin de energa elctrica por mtodos sin combustin basada en recursos renovables tiene ventajas abrumadoras: una central convencional de carbn emite 962 Tm/GW (Toneladas por Giga Wat) por hora de operacin mientras una elica tan slo 7.4 durante el proceso de construccin. Las energas solar fotovoltaica y trmica se sitan por debajo de esta cifra. Los impactos ambientales asociados (nicamente el ahorro energtico, la energa no producida, carece de efectos ambientales indeseables) se centran en ocupacin del suelo y alteracin del paisaje (en algunos casos impacto sobre la avifauna, alto nivel de ruido, elaboracin con productos peligrosos o suma de pequeos impactos), pero son en cualquier caso menores que los de fuentes convencionales: una central de carbn ocupa 2.7 veces ms territorio que una elica para la misma produccin de energa. As como en materia de generacin elctrica existen alternativas viables e incluso, competitivas en el mercado, para un uso energtico masivo y en crecimiento como es el transporte, la dependencia de derivados petrolferos es superior al 95% sin que aparezca en el horizonte prximo ninguna tecnologa que lo sustituya. El 30% del total de energa consumida en el mundo se emplea, como consumo final para transporte. Se estima que origina el 25% de las emisiones de carbono a la atmsfera, adems del 47% de los xidos de nitrgeno y cantidades semejantes de hidrocarburos y monxido de carbono. El transporte de mercancas por carretera en camiones de 40 Toneladas mtricas produce 5 veces ms CO2 que por ferrocarril, y sin embargo, se prev un crecimiento del 40 al 70% en los prximos 20 aos del transporte por carretera. Las medidas aplicables para disminuir el impacto del transporte son, esencialmente, maximizar la eficiencia de los vehculos mediante normas de obligado cumplimiento para fabricantes y usuarios (lmites de velocidad) y reducir su utilizacin fomentando una amplia red de transporte pblico con incentivos para el tren y una poltica urbanstica que favorezca el uso de la bicicleta y cierre el paso del automvil al centro de las ciudades (todo lo contrario a la construccin de estacionamientos
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subterrneos en el centro). Tambin la planificacin del territorio para disminuir las necesidades del transporte y la dependencia del automvil privado en el urbanismo disperso. No hay mucho tiempo para la duda, el panorama con que se presenta este nuevo siglo es muy sombro y nuestra capacidad para modificarlo disminuye con la acumulacin de CO2. Cuanto ms se retrasen nuestro cambio de conducta hacia una disminucin del consumo y la adopcin de nuevas tecnologas energticas eficientes y blandas, ms crtica se har la situacin ambiental y ms difciles sern las medidas a tomar. Es tiempo de dar los primeros pasos antes de que sea demasiado tarde. Modelacin global de el cambio climtico Los cientficos conocen peor el mar que la atmsfera, no slo porque es complicado sino porque tienen mucho menos datos. Actualmente hay unas 40.000 estaciones meteorolgicas instaladas en tierra firme, repartidas por los continentes, aunque en algunos lugares la densidad de esta red de observaciones es muy superior a la de otros. Pese a que dos tercios de la superficie de la Tierra es agua, el nmero de estaciones en los ocanos, no llega al centenar. Para saber lo que pasa en los mares, los cientficos cuentan con buques oceanogrficos, algunas boyas fijas (esencialmente en el Pacfico Ecuatorial para vigilar el fenmeno de El Nio; otras instaladas en zonas costeras; y otras a la deriva, fundamentalmente para seguir corrientes marinas En el estudio sobre el cambio climtico emprendido desde hace unas dos dcadas, hay un nivel superior de organizacin; el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC, o Intergubernamental Panel for Climate Change), conformado en 1988 por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En este Organismo participan miles de expertos de ms de 120 pases; pero pocos centros de investigacin en el mundo desarrollan modelos globales del clima de la Tierra. En Europa, los pioneros son el Centro Hadley en Inglaterra y Max Planck de Hamburgo en Alemania. En Estados Unidos destaca el Centro Nacional para la Investigacin Atmosfrica (NCAR) en Boulder, Colorado. La resolucin de los modelos est limitada de manera que las celdas en que se simula el clima en los modelos globales miden unos 250 por 250 kilmetros en la
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dimensin horizontal y menos de un kilmetro en la vertical. Mucho fenmenos, como la formacin nubosa, las precipitaciones o las tormentas tienen un tamao mucho menor que una celda del modelo. El IPCC se divide en tres grupos de trabajo: El primer grupo, con sede en el Reino Unido se ocupa de todos los aspectos cientficos del clima y del cambio climtico; el segundo, con sede en Estados Unidos, se encarga de estudiar los impactos econmicos y sociales del cambio climtico y la vulnerabilidad de los sistemas humanos y naturales; el tercer grupo, con sede en Holanda, tiene el objetivo de explorar opciones para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar as el cambio climtico. Adems, un cuarto grupo de trabajo, denominado Task Force, con sede en Japn, se encarga especialmente de los inventarios nacionales de las emisiones de gases de efecto invernadero. El IPCC abarca la elaboracin de cada nuevo trabajo (hasta la fecha ha realizado dos informes de evaluacin en 1990 y en 1995) ms varios informes especiales y tcnicos. En las conclusiones de su primer informe en 1990, se afirmaba con plena autoridad cientfica que las emisiones producidas por las actividades humanas aumentaban sustancialmente las concentraciones atmosfricas de los gases de efecto invernadero, potenciando el efecto invernadero natural. Los pases en desarrollo, que representan el 75 % de la poblacin mundial, son los ms vulnerables a las consecuencias adversas del cambio climtico, sealaba el segundo Grupo de Trabajo del IPCC en 1990 y, apuntaba a las responsabilidades diferenciadas entre pases ricos y pobres, pese a las responsabilidades compartidas para tratar el problema. Ms tarde el IPCC se aboca a la difcil tarea de intentar aclarar la influencia de las actividades humanas en el clima de la tierra. El balance de evidencias sugiere que s existe una influencia humana significativa en el clima global; a pesar de que nuestra capacidad para cuantificar la influencia humana en el clima global est actualmente limitada porque la seal esperada est an emergiendo del ruido de la variabilidad natural y porque hay incertidumbre en factores clave. Existe la preocupacin generalizada de que las emisiones de los llamados gases de efecto invernadero estn provocando un calentamiento de la atmsfera terrestre, cambios locales en el clima y una subida del nivel del mar. Las medidas de CO2, desde varios observatorios repartidos por el globo indican que
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hay ligeramente ms dixido de carbono alrededor del hemisferio Norte que del hemisferio Sur. Adems, tambin se han registrado aumentos recientes de concentraciones de metano y xido nitroso. En el Informe del IPCC de 1995, se destacaba que las concentraciones atmosfricas de gases invernadero desde el perodo preindustrial (aproximadamente 1750) han inducido un forzamiento radiactivo positivo del clima, como una medida de la importancia de un mecanismo potencial del cambio climtico, o perturbacin del equilibrio de energa del sistema Tierra - Atmsfera. Tambin indica los considerables aumentos registrados en las concentraciones atmosfricas de dixido de carbono, metano y xido nitroso (30, 145, y 15%, respectivamente) en 1992, respecto a la fecha de referencia. Estas tendencias pueden ser atribuidas en gran medida a las actividades humanas, sobre todo el uso de combustibles fsiles, a los cambios en el uso de la tierra y a la agricultura; adems de la proyeccin del peso creciente de los tres gases industriales HFC (halo fluoro carbonos), PFC (per fluoro carbonos) y SF6 (sulfuros de hierro) que iba a tener en el futuro. Las proyecciones para el aumento de la temperatura se acotaban entre 1 y 3,5 grados centgrados para el ao 2100, advirtiendo que cualquiera que fueran los escenarios de emisiones analizados, esa tasa de incremento es mayor que la registrada en los ltimos 10.000 aos. En cuanto a la subida del nivel del mar, la proyeccin media para cien aos fue de 50 centmetros, variando entre 15 y 95 centmetros segn los escenarios de emisiones futuras considerados. La estabilizacin a un nivel de CO2 de 450 ppm (partes por milln), (actualmente es de 360 ppm), slo se lograra si las emisiones cayesen en 40 aos por debajo del nivel de 1990. Los polticos tenan que tomar buena nota de este dato si realmente estaban dispuestos a hacer algo para mitigar el problema del calentamiento. Impactos del cambio climtico Los estudios sobre Cambio Climtico del IPCC concluyen en que las zonas ridas y semi-ridas sern ms ridas y sufrirn reducciones de precipitaciones el sur de Europa, el norte y sur de frica, Cercano Oriente, Mxico y parte de Sudamrica. Los datos concretos son: la temperatura de la Tierra subir 2 grados hacia 2050 si no se controlan las emisiones,
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mientras que esa temperatura se alcanzar 50 100 aos despus si se toman medidas de contencin efectivas. El planeta se ha calentado 0,7 grados en el ltimo siglo, con un fuerte registro en la ltima dcada. Si no se controlan las emisiones de gases de efecto invernadero, la temperatura global media del planeta aumentar 3 grados centgrados hacia 2080. Las reas continentales se calentarn el doble de rpido que los ocanos, y tambin se espera que las altas latitudes (las zonas polares) se calienten en invierno bastante ms que esta media global de la que estamos hablando. En los trpicos se producirn grandes cambios en los regmenes de precipitaciones, tanto positivos como negativos. Tres han sido los escenarios que los investigadores britnicos han considerado: uno sin ninguna estrategia mundial de contencin de contaminantes y dos con reducciones de emisiones que generen estabilizacin de las concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera a 550 y 750 ppm respectivamente, lo que supone el doble y el triple aproximadamente de los niveles pre industriales de hace un siglo y medio. Actualmente estamos en 360 ppm. En cuanto a qu mundo se analiz, el Centro Hadley asume unos rasgos socioeconmicos genricos: una poblacin mundial que parte de 5.300 millones de habitantes en el planeta en 1990 y aumenta hasta 8.100 millones en 2020 para llegar a 9.800 millones y 10.700 millones, respectivamente, en 2050 y 2080. El producto bruto per cpita parte de 3.800 dlares y sube a 6.800 en 2020, a 10.700 en 2070 y a 17.700 en el 2080, tomando como base el valor del dlar en 1990. Todo indica que la estabilizacin de las concentraciones de CO2 en la atmsfera a 550 ppm no slo reduce sustancialmente la magnitud del cambio climtico y sus impactos en el prximo siglo, sino que tambin puede prevenir algunos de los efectos ms serios en algunas regiones. Por ejemplo, si no se controlan las emisiones, e incluso si se estabilizan al nivel del peor escenario (750 ppm), se registrarn prdidas considerables en la selva tropical del continente suramericano y aumentar la escasez de agua en algunos pases de Europa y en el Centro Oriente, mientras que estos impactos pueden evitarse si el CO2 en la atmsfera se mantiene en 550 ppm.
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El nivel del ocano sube con el aumento de las temperaturas medias, pero una crecida de las aguas marinas de unos 40 centmetros hacia el 2080 se producir un cuarto de siglo despus con una estabilizacin del CO2 en la atmsfera en torno a 750 ppm y 40 aos despus si el control se sita en 550 ppm. Hacia 2050, si no se controlan las emisiones, el aumento del nivel del mar ser de 22 centmetros superior al nivel medio del perodo 1961-1990, pero esa misma subida se registrar 15 y 20 aos ms tarde, respectivamente, con los dos escenarios considerados de control de emisiones. Los 50 centmetros de subida se habrn alcanzado en 2.100, 2135 y 2.155, en los tres escenarios. Unos 40 centmetros de elevacin del ocano en 2.080 significa que en lugar de 13 millones de personas sern 94 millones las que sufrirn inundaciones anualmente debido a tormentas costeras, a lo que hay que aadir 81 millones de afectados directamente por la crecida del nivel del mar. En el sur de Asia, desde Pakistn hasta Myanmar pasando por India, Sri Lanka y Bangladesh) y el 20 % en Tailandia, Vietnam, Indonesia y Filipinas. Otras zonas de impacto son frica oriental, incluida Madagascar, frica occidental (de Marruecos a Namibia) y costas mediterrneas. Para analizar el impacto de las ltimas predicciones climticas en la evolucin futura de la malaria, investigadores britnicos y holandeses han hecho estudios cuyos resultados son estremecedores: 290 millones de personas ms que ahora estarn en riesgo de contraer malaria falciparum (ms grave y peligrosa que la ms extendida malaria vivax) hacia 2080, en el escenario de emisiones incontroladas de gases invernadero. En concreto, las cifras del estudio indican una incidencia del riesgo entre 260 millones de personas. En caso de que las concentraciones de dixido de carbono se estabilicen en 750 ppm o en 550 ppm, esa cantidad baja hasta 175 y 225 millones, respectivamente. Veamos ahora el efecto estrs de temperatura sobre las personas. La mayora de la poblacin mundial depende de la agricultura para sobrevivir, y la agricultura depende de las lluvias, del dixido de carbono que las plantas utilizan en la fotosntesis y de la temperatura, es decir, de los parmetros climticos. La historia muestra cambios drsticos en las formas de vida y en la distribucin de las poblaciones en los territorios inducidos por alteraciones de los regmenes meteorolgicos. Es lgico que uno de los primeros efectos del cambio climtico que los
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responsables polticos hayan tenido inters en conocer sea precisamente el efecto en la agricultura, y los informes del IPCC han hecho especial hincapi en esto. En lneas generales, las cosechas de cereales aumentarn dentro de un siglo si las emisiones de efecto invernadero siguen, como hasta ahora, incontroladas en latitudes altas y medidas del planeta, es decir, en zonas como Canad, China, Japn, Argentina y gran parte de Europa, mientras que se reducirn en el Cercano Oriente y frica. Pero la ligera mejora de la situacin agrcola en altas latitudes no se compensa por las fuertes prdidas en las bajas. Hay que tener en cuenta que el trigo, por ejemplo, es muy sensible al aumento de la tasa de fotosntesis y a la mayor disponibilidad de agua inducidos por los elevados niveles de dixido de carbono en la atmsfera. As, dentro de un siglo, en caso de mximo control de la contaminacin con estabilizacin de dixido de carbono al nivel de 550 ppm, cabe esperar una menor reduccin de las cosechas en el sur de frica, en el este de Europa, en Australia y en el Cercano Oriente que si no se hace nada para paliar el cambio climtico. Pero en Estados Unidos y en Brasil, por ejemplo, la menor fertilizacin de CO2 de las plantas debido a una menor disponibilidad de este gas en un escenario controlado de emisiones que en uno incontrolado provoca un crecimiento menor de las cosechas. En los escenarios de control de emisiones considerados, con estabilizacin a 550 y a 750 ppm, se observa un retraso de hasta 100 aos en la reduccin de sumideros vegetales en el planeta, pero a la larga no se evita. Actualmente, 1.700 millones de personas en el mundo, de una poblacin total de 6.000 millones, viven en pases con escasez de agua. El informe de las Naciones Unidas sobre este recurso esencial estima que dentro de un cuarto de siglo sern 5.000 millones de personas, de una poblacin estimada en algo ms de 8.000 millones, las que vivirn en esos pases de escasez. En Australia, India, el sur de frica, la mayor parte de Sudamrica y de Europa y el Cercano Oriente se reducir hacia 2080 el caudal de agua de los ros, mientras que en Norteamrica, Asia Central y frica central y oriental pueden ver aumentado este recurso, segn un estudio de la Universidad de Southampton (Reino Unido). Sin embargo, si las emisiones se mitigan, se retrasa 100 aos la alteracin de los cursos fluviales, sobre todo en Asia, y se aplaza ms an (en Sudamrica y en Asia) con medidas de contencin efectivas que estabilicen el nivel de
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dixido de carbono atmosfrico en 550 ppm. En cuanto a la disponibilidad de agua dulce, el cambio climtico incontrolado agravar an ms la situacin en las regiones del planeta donde la poblacin ya la sufre, por ejemplo, en el norte de frica, en el Cercano Oriente y en India, mientras que disfrutarn de cierta mejora China y Estados Unidos. Los estudios de perspectivas de Cara al Futuro indican que algunos pases, como Pakistn y Sudn, pueden salvarse de un incremento del estrs de agua dulce si se mitigan las emisiones de gases de efecto invernadero. Las cifras globales indican que en 2050, entre 2.300 y 3.200 millones de personas sufrirn un aumento de la escasez de agua dulce si no se hace nada para evitar el cambio climtico, mientras que la cifra se reduce a 2.200 millones y 1.700 millones de personas en los escenarios de control de emisiones. Conclusiones La Reunin de las Partes No. 5 (COP5) en Bonn analiz las comunicaciones nacionales presentadas por los pases industrializados y comprob que, entre 1990 y 1997, Estados Unidos y Canad aumentaron sus emisiones en un 20% cada uno, cuando se haban comprometido (en la convencin) a retornar hacia el fin de siglo a los niveles de 1990. Tambin incrementaron sus emisiones Holanda (11,4%), Nueva Zelanda (14,5%), Austria (5,6%) y Japn (7,5%); en cambio las redujeron Alemania (14,1%), Reino Unido (10%) y Suiza (6,3%). Entre los pases que tuvieron economas centrales planificadas (eufemismo utilizado para referirse a los pases ex comunistas), Rusia redujo sus emisiones en un 40,8%, lo que aument el temor de eventuales ventas de aire caliente, y tambin lo hicieron Bulgaria (40,2%), que toma 1998 como ao base, la Repblica Checa (18,3%), que reforz el efecto de los sumideros, y Hungra (23,7%), que toma como base el perodo 19851987. En Bonn, el delegado de Arabia Saud, afirm que la OPEP podra perder 63.000 millones de dlares al ao en el marco de un acuerdo global sobre el clima. Su pas, dijo, perdera 25.000 millones de dlares porque el aumento de los impuestos sobre los combustibles provocara una disminucin de la demanda que nos hara retroceder, en los prximos aos, a la era primitiva en que vivamos en el pasado. En Bonn se retom un asunto de gran importancia que haba quedado pendiente en reuniones anteriores y acerca del cual el IPCC haba alertado pocos meses antes.
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Se trata de las emisiones generadas por el transporte areo y martimo que, por ahora, se excluyen de los balances de emisiones de cada pas, pese a suponer un volumen de gases creciente. En la COP5 la discusin de este problema se reincorpor a la agenda de las negociaciones. Los aviones emiten gases y partculas directamente en la alta troposfera y en la baja estratosfera, donde tienen un impacto en la composicin atmosfrica y contribuyen al cambio climtico, indic en la COP de Bonn el representante del IPCC. Las estimaciones de este organismo indican que el reforzamiento de radiacin una medida de la cantidad de radiacin retenida en la tierra de los aviones era aproximadamente de un 3,5% del total del forzamiento debido a las actividades humanas en 1992 y la mejor estimacin para medidas del siglo XXI ronda el 5% del total. No es este tampoco un problema fcil de abordar. Por ejemplo, a quin se adjudican las emisiones que genera un avin en un vuelo internacional: al pas de origen o al de destino? Y si hace una escala para repostar?. No debemos ignorar el impacto climtico de estas emisiones, y habr que incluirlas en los objetivos de reduccin de los pases bajo el Protocolo de Kioto, a ser posible en el primer perodo de compromisos, 2008-2012... Aviones y barcos militares no estn considerados en el anlisis. Mientras las conclusiones del Informe de 1995 sealaban un aumento de la temperatura media de la tierra en un intervalo entre 1 y 3,5 grados centgrados en 100 aos, el nuevo informe va a reducir la incertidumbre pronosticando un intervalo entre 1,3 y 2,2 grados de aumento para los prximos 50 aos y entre 1,7 y 4 grados para medio siglo despus. Esto se debe a que los modelos ahora son mejores que hace 5 aos, afirman ms y reproducen mejor el efecto de las nubes. En cuanto al nivel del mar, mientras que antes la crecida se situaba entre 15 y 95 centmetros hacia 2100, ahora que se reduce el intervalo y puede quedar entre 25 y 50 centmetros. Pero quiz lo ms alarmante es saber que hay evidencias de cambio climtico y si los pases no actan para controlar el consumo de energa o incrementar la eficiencia de uso, definitivamente el dao estar hecho y el planeta estar sometido en las prximas dcadas a los efectos ambientales y econmicos indicados en la presente investigacin.

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