El trastorno desintegrativo infantil es una enfermedad psicolgica poco conocida.

La sufren nios que tienen un aparente desarrollo normal durante los primeros aos de su vida. Pero llega un momento en el que empiezan a perder capacidades adquiridas relacionadas con el lenguaje expresivo o receptivo, habilidades sociales o comportamiento adaptativo, control de esfnteres, juego y habilidades motoras. Nios con un desarrollo normal, pero que empiezan a sufrir una regresin en reas como el lenguaje, el control de esfnteres, las habilidades sociales y motoras y el juego. En algunos casos, pierden casi por completo el lenguaje. Este trastorno se inicia, como mnimo, a los dos aos de edad y no ms tarde de los diez. En numerosos casos se desarrolla una fase previa que se denomina "premonitoria", en la que el nio se muestra irritable y ansioso. El tratamiento incluye a menudo terapia conductual y farmacolgica para recuperar las habilidades perdidas. Trastorno desintegrativo infantil: una alteracin del desarrollo. Esta dolencia est clasificada en el grupo de los trastornos generalizados del desarrollo, en el que tambin figuran, entre otros, el autismo (que se caracteriza sobre todo por la incapacidad para establecer relaciones normales con otras personas), el sndrome de Rett (un trastorno del sistema nervioso que lleva a una regresin en el desarrollo, sobre todo en las reas del lenguaje expresivo y en el uso de las manos, y que sufren casi en exclusiva las nias) o el de Asperger (que tambin se confunde con el autismo, ya que hay una gran dificultad en las relaciones sociales y se repiten comportamientos). A menudo, el inicio del trastorno desintegrativo infantil coincide con factores estresantes en la vida del nio o con una infeccin El trastorno desintegrativo infantil se denomin durante mucho tiempo sndrome de Heller, ya que fue el psiquiatra austriaco Theodor Heller el primero en citarlo en el ao 1908. Este psiquiatra describi a seis nios que "haban sido tranquilos y despiertos. Al llegar a los tres o cuatro aos de edad se volvan inquietos, perdan la docilidad, se enfadaban a veces sin provocacin visible, geman y destruan los juguetes con los que solan jugar". Se detectaba una prdida general de las funciones adquiridas, que al cabo de pocos meses conduca al mutismo y a la demencia.

Trastorno desintegrativo infantil: ms sombras que luces A menudo, se confunde su diagnstico con el autismo, ya que los sntomas de ambas alteraciones de la salud son parecidos. Aunque el trastorno desintegrativo infantil destaca por dos diferencias muy relevantes: antes del inicio, el nio ha tenido un desarrollo normal y, segn algunos autores, cuando se desarrollan los sntomas, en general, son ms graves. En ocasiones, la regresin de las funciones (como el lenguaje, el control de esfnteres o las habilidades sociales) es gradual (durante varias semanas o meses) o muy rpida (das). Segn diferentes investigaciones, el trastorno desintegrativo infantil sera entre 10 y 60 veces menos frecuente que el autismo. No obstante, su pronstico es peor: afecta a adultos muy o totalmente dependientes. Los especialistas no conocen todava cules pueden ser las causas de desarrollo. Se ha observado que en las fases de inicio coincide, a menudo, con factores estresantes en la vida del nio, como el nacimiento de un hermano, una mudanza o un problema de salud de la madre que haya requerido hospitalizacin. Pero, como sealan otros especialistas, estos son hechos muy frecuentes en la infancia y muchos nios no sufren ninguna consecuencia asociada. Tambin se baraja que su origen sea una infeccin, como el sarampin o la tos ferina, una enfermedad bacteriana muy contagiosa que ocasiona una tos violenta e incontrolable que puede dificultar la respiracin. DIAGNSTICOS DEL TRASTORNO DESINTEGRATIVO Segn el "Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales", de referencia para numerosos psiclogos y psiquiatras, los criterios para el diagnstico son los siguientes: 1. Desarrollo aparentemente normal durante por lo menos los primeros dos aos posteriores al nacimiento, con comunicacin verbal y no verbal, relaciones sociales, juego y comportamiento adaptativo apropiado a la edad del nio. 2. Prdida significativa de habilidades adquiridas con anterioridad (antes de los 10 aos de edad), en un mnimo de dos de las siguientes reas:

o o o o o

Lenguaje expresivo o receptivo. Habilidades sociales o comportamiento adaptativo. Control intestinal o vesical. Juego. Habilidades motoras.

3. Anormalidades en, por lo menos, dos de las siguientes reas:

o

En la interaccin social: alteracin en el comportamiento no verbal, incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros, ausencia de reciprocidad social o emocional, entre otras.

En la comunicacin, retraso o ausencia de lenguaje hablado, incapacidad para iniciar o mantener una conversacin, utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje y ausencia de juego realista variado. En el patrn de comportamiento, actividades restrictivas y repetitivas. intereses y

4. El trastorno no se explica mejor por la presencia de otra alteracin del desarrollo o de esquizofrenia.
Aspectos Genticos Si bien las evidencias de una base gentica en el TDI son escasas, la misma no debe ser desestimada. Zwaigenbaum report dos medios hermanos, uno con autismo y otro con TDI 100. Existe mayor prevalencia de este cuadro en varones que en mujeres con una relacin de 4:1, por lo que podra especularse sobre un posible efecto protector del segundo cromosoma X en las mujeres. No obstante, la ocurrencia de otros TGD en familiares de pacientes con TDI es ciertamente inusual. Defectos cromosmicos groseros no han sido reportados como posible factor etiolgico del mismo. No se han notificado ocurrencias en hermanos con igual patologa por lo que una posible herencia autosmica recesiva podra ser, prima facie, desestimada. Ante la falta de evidencias en contra, por el momento esta entidad debe ser considerada como espordica, a la espera de poder determinar su naturaleza neurobiolgica y posible riesgo de recurrencia si lo hubiera.