Cueva

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Cueva Lechuguilla, en Nuevo Mxico.

Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algn tipo deerosin de corrientes de agua, hielo o lava, o menos comn, una combinacin de varios de estos factores. En el ms comn de los casos, las cuevas se forman por ladisolucin de la roca caliza por parte del agua ligeramente cida. A veces es apta para servir de cobijo a animales y seres humanos, que puede ser acondicionada para vivienda en forma de casas cueva y otros usos antrpicos. Generalmente son hmedas y oscuras; en algunas solo cabe una persona, mientras que en otras, como la red del Parque Nacional de Mammoth Cave (Kentucky), tienen kilmetros de extensin. Hay cavernas muy profundas como en Abjasia, donde se alcanza el mayor desnivel en Krubera-Voronya con ms de 2000 m bajo el nivel de la superficie.

ndice
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1 Formacin y tipos de cuevas

o o

1.1 Cuevas primarias o volcnicas 1.2 Cuevas secundarias

2 Espeleoga 3 Estalactitas y estalagmitas 4 Rcords y superlativos 5 Las cuevas ms grandes

5.1 En Espaa

5.1.1 Cavidades de ms de 1.000 m de desnivel 5.1.2 Cavidades de ms de 50.000 m de desarrollo 5.1.3 Las Grandes Verticales (Pozos de ms de 300 m)

5.2 En el Mundo

5.2.1 Cavidades de ms de 1.000 m de desnivel 5.2.2 Cavidades de ms de 50.000 m de desarrollo

6 Cuevas importantes

o o

6.1 En Espaa 6.2 Otras

7 Vase tambin 8 Referencias 9 Enlaces externos

[editar]Formacin

y tipos de cuevas

La famosa Cueva de las Manos, en Argentina, el sitio ms antiguo de arte de Amrica.

Las cuevas son formadas por procesos de espeleognesis que involucran actividad qumica, reolgica, fuerzas tectnicas e influencias atmosfricas. Dependiendo del momento en que se crearon las cuevas en relacin a la formacin de la roca que las componen, se pueden dividir en:

[editar]Cuevas

primarias o volcnicas

Artculo principal: Cueva volcnica.

Algunas cuevas son formadas al mismo tiempo que la roca circundante. stas reciben el nombre de cuevas primarias o cuevas singenticas, segn la clasificacin de J. Montoriol-Pous.1 Un tubo volcnico se forma durante la actividad eruptiva a la vez que la roca encajante (carcter singentico) por desplazamientos de lava fluida entre lava ya consolidada (carcter reogentico) y son las ms comunes de estas cuevas primarias. La lava expulsada por un volcn fluye hacia abajo y la cuando la superficie se enfra se endurece, actuando como aislante trmico bajo el que la lava sigue fluyendo hasta que la erupcin termina y acaba por dejar un hueco vaco en el interior del tubo. El ms importante tubo de lava se encuentra en Hawaii. La cueva Kazumura, ubicada cerca la ciudad costera de Hilo, es el tubo ms largo y profundo del mundo y adems es la octava cueva ms larga en los Estados Unidos.

[editar]Cuevas

secundarias

La playa de cabo San Jorge, en Caleta Cordova, afectada por muchas cuevas.

Las cuevas secundarias o epigenticas se originan dentro de las rocas despus de que ellas mismas se han formado, por procesos en los cuales la roca encajante se descompone (meteorizacin) y se pierde material por medio de la erosin y, ejemplo ms corriente, por karstificacin o pseudokarstificacin (fenmenos qumicos de disolucin de la roca). La karstificacin propiamente dicha se da en calizas ydolomas, quedando otras rocas como la cuarcita, halita o yeso vinculadas a procesos de pseudokarstificacin o epechepe.

Tambin se forman cuevas secundarias por procesos tectnicos que no descomponen la roca, sino que la fracturan, como las diaclasas y los Trollegater.

Las cuevas marinas son muy comunes a lo largo de las costas del mundo, pero estn restringidas a aquellas zonas en donde el oleaje desgasta las rocas de las costas y son generalmente ms pequeas. Pueden encontrarse en cualquier clase de roca.

Las cuevas de hielo se producen debajo de un glaciar por derretimiento. Tambin pueden formarse por una muy pequea corriente en el hielo la cual tiende a cerrar las cuevas nuevamente.

Las cuevas krsticas se forman en macizos calcreos (calizas, dolomas) por disolucin de la roca encajante. El agua fitrada por las fracturas se encuentra cargada de CO2 y el pH cido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca lentamente, en un proceso que puede durar millones de aos. Este proceso tambin crea formaciones rocosas como estalactitas y estalagmitas. El mayor sistema de cuevas conocido de este tipo es Mammoth Cave, en EE.UU., con ms de 590 km de galeras interconectadas. En Espaa, el Sistema del Mortillano (Cantabria) alcanza los 114 km de desarrollo. La ms profunda de las simas krsticas conocidas es Krubera-Voronya, en Abjasia, con 2190 m de profundidad y actualmente es la nica cavidad del planeta que supera los 2000 metros de desnivel.

[editar]Espeleoga
Artculo principal: Espeleologa.

Las personas que estudian cavernas se les denomina espelelogos. El fango y la humedad imponen el uso de ropas imperneables; otros elementos indispensables del equipo son las cuerdas de nyln, los cascos dotados de lmparas y las escaleras de cable de acero.

Espelelogo.

Los espelelogos trabajan en equipo y pueden permanecer en una caverna varios das. Es una actividad peligrosa: la lluvia puede causar la inundacin de la caverna o producir desprendimiento de rocas.

[editar]Estalactitas

y estalagmitas

Artculo principal: Espeleotema.

Son las delgadas formaciones de piedra calcrea que cuelgan del techo. El agua que se filtra se vuelve un mineral blanco llamado calcita; al secarse el agua va acumulando el mineral, luego se forma la estalactita en un proceso muy lento, ya que viene a crecer unos 0,5 cm por siglo. A su vez pueden originarse formaciones en el suelo que toman forma cnica producto del lento goteo, a estas formaciones se las denomina estalagmitas.

[editar]Rcords

y superlativos

El sistema de galerias de Mammonth, enEstados Unidos, es el de mayor longitud del mundo con 628 kilmetros conocidos.

El sistema de cuevas de mayor longitud total de galeras exploradas es la cueva Mammoth (Kentucky, EE.UU.) con 628 [[km] de longitud. Este rcord es poco probable que sea superado en el futuro cercano, ya que la siguiente cueva conocida ms extensa es la cueva Jewel, cerca de Custer, Dakota del Sur, con 242 km.2

La cueva submarina ms larga explorada es el sistema Sac Actun en Yucatn, Mxico, con 215 km.2 El rcord se ha alternado varias veces con el sistema Ox Bel Ha, actualmente con 182 km.

La cueva ms profunda conocida (medida a partir de su entrada ms alta y su punto ms bajo) es la cueva de Voronia, en Georgia, con una profundidad de 2191 m 3 Esta fue la primera cueva explorada con una profundidad de ms de 2 km. (La primera cueva que desciende por debajo de 1 km fue la famosa Gouffre Berger en Francia). La cuevaIllyuzia-Mezhonnogo-Snezhnaya en Georgia (1753 m) y el Lamprechtsofen VogelschachtWeg Schacht en Austria (1632 m) son actualmente la segunda y tercera cuevas ms profundas. El rcord de la cueva ms profunda ha cambiado varias veces en los ltimos aos.

La sima vertical ms profunda tiene 603 m y est en la cueva Vrtoglavica, en Eslovenia. La segunda ms profunda Patkov Gut, con 553 m, en la montaa Velebit, Croacia.

La sala o cmara ms grande jams descubierta es la cmara de Sarawak, en la Gunung Mulu National Park (Miri, Sarawak,Borneo, Malasia), una cmara inclinada, salpicada de rocas, con una superficie de aproximadamente 700 por 400 metros y una altura de 80 m. El sistema de cuevas Clearwater se cree que es la cueva ms grande del mundo por volumen, con un volumen calculado de 30 347 540 m.

La Cueva Fantasma ocueva Charles Brewer Carias es la cueva de cuarcitas mas grande del planeta, ubicada en las laderas del Tepuy o Macizo Aprada (o Aprada-tepu) en Bolivar, Venezuela. Cuenta con una longitud de 4.482mts

La mayor galera que se haya descubierto en la cueva de Son Doong en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, provincia deQung Bnh, Vietnam. Explorada por cientficos de cuevas vietnamitasbritnicos, de la British Cave Research Association, tiene 4,6 km de longitud con 80 m de altura y anchura en la mayor parte de su longitud, aunque en parte de su longitud supera los 140 m tanto en altura como anchura.4