La leche materna (LM) es el mtodo preferido de alimentacin en la infancia, debido a sus beneficios nutricionales, inmunolgicos y psicolgicos.

Desde que Grulee y Sanford, en 1939, encontraron siete veces menos dermatitis atpica en nios alimentados con LM, la controversia del papel de esta en la prevencin de las enfermedades alrgicas viene en aumento1. Segn la OMS, La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los nios pequeos los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables2. Hoy es un hecho aceptado universalmente que la leche materna debe constituir el nica alimento que reciba entre los primeros 4 a 6 meses de vida, lo cual garantiza el alimento ideal para el desarrollo y crecimiento pleno, reduciendo la morbimortalidad en edades tempranas y disminuye el riesgo de adquirir enfermedades crnicas no transmisibles3,4. La lactancia materna exclusiva debe iniciarse inmediatamente despus del nacimiento, si es posible en el lugar en donde se realiz el parto para establecer una relacin entre la madre y el recin nacido. Otra de las razones es la importancia de brindar la primera leche, de color amarillo brillante conocida como calostro, la cual es vital por su funcin de proteccin al nio contra enfermedades, es de fcil digestin, tiene alto valor nutritivo con un elevada cantidad de protenas y anticuerpos, y ayuda al nio a evacuar sus primeras heces, es producido durante el sptimo mes de embarazo y segregado durante los 3 o 4 das despus del parto. A las semanas despus del parto aparece la leche madura, cuyo aspecto es aguado por el incremento de grasas en su contenido5. Sin embargo el abandono de la lactancia materna exclusiva en nuestro pas, se ve influenciada por el mantenimiento de una prctica cultural muy internalizada, tanto en zonas perifricas urbanas como rurales, relacionadas con el empleo de agitas en vez de leche materna, muchas veces despus del nacimiento. Tambin el uso de otras leches artificiales, desmedra la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, momento en el cual se incorpora la alimentacin complementaria, donde los nios todava deben recibir leche materna. Es posible que la madre tenga creencias sobre la lactancia, las cuales mencionamos algunas: Dar de lactar es doloroso y se pueden agrietar los pezones

Si se da de lactar se quita participacin al padre. Los bebs que siempre se alimentan de pecho nunca engordan y siempre tienen hambre.

Los biberones son mejores porque indican la cantidad de leche que el beb debe tomar.

Si la madre da de lactar no podr trabajar. Se secar la leche y el nio llorar mucho6.

Actualmente en nuestro pas, la Lactancia materna sigue siendo la forma preferida de alimentar a los recin nacidos, la cual es de 97,8% y uno de cada dos nios contra uno de cada cinco inician la lactancia en la primera hora de vida y la prevalencia de lactancia materna exclusiva en nios menores de 4 meses se ha incrementado de 40,3% a 72,5% y en menores de seis meses aument de 52,7% a 67,2%, mientras que en nios que cumplieron el primer ao de vida se increment de 69% a 79%7. Debido a la complejidad de la interaccin entre el sistema inmune, el medio intestinal y la leche materna, el conocimiento sobre la inmunologa de la leche es an precario. La LM tiene elementos protectores y promotores o facilitadores de la enfermedad alrgica. Los elementos protectores como la inmunoglobulina A (IgA) confieren proteccin pasiva inmunolgica al lactante y se encuentra en altas concentraciones, principalmente en calostro. La LM contiene altas cantidades de CD14 soluble receptor de bacterias y probiticos tales como lactobacilos y bifidobacterias, los cuales son factores promotores importantes de la respuesta de linfocitos Th-1, lo cual protege parcialmente la respuesta Th2, caracterstica de la alergia8,9. El asma es una enfermedad crnica de distribucin mundial que afecta principalmente a la poblacin infantil11. El estudio Internacional de Asma y Alergia en la Infancia (ISAAC, por sus siglas en ingls de International Study of Asthma and Allergies in Childhood), basado en informacin de nios y padres, es la principal fuente de informacin mundial sobre la prevalencia de asma, donde se muestra que sta varia de pas en pas, fluctuando entre 6 a 30%12. Segn el ISAAC, el Per, se encuentra en el grupo de los pases con prevalencias intermedias (20,7 a 28,2 %) junto con Australia, Nueva Zelanda, Omn, Singapur, y el Reino Unido13.

En Per, se han realizado algunos estudios para estimar al prevalencia de asma en nios, a continuacin resumimos estos estudios: el ao 1995, el estudio fase I de ISAAC13, basado en un cuestionario escrito, en nios de un colegio de Lima, encontr una prevalencia de sibilantes en los ltimos doce meses del 26%. No obstante, los factores de riesgo para asma muestran gran variabilidad alrededor del mundo, algunos como la historia familiar de asma14, rinitis alrgica15, exposicin a tabaco intrafamiliar16, prematuridad17, obesidad18, y nivel socioeconmico bajo19, han sido identificados por su relacin directa con esta enfermedad, cabe mencionar, que varan dependiendo del fenotipo de asma presentado por el nio (sibilantes transitorios, asmtico no atpico y asmtico atpico). Segn un estudio epidemiolgico hecho en escolares de diferentes estratos de la ciudad de Trujillo, se ha hallado que la prevalencia de la enfermedad es de 11,2%20, siendo esta prevalencia global una de las ms altas en relacin a estudios realizados en escolares de la Ciudad de Cuernavaca21, Jurez-Chihuahua-Mxico22 1998-1999 e Itabira23 en Brasil, y aun as esta tasa de asma supera el promedio mundial de prevalencia que es del 4,7%, lo que sugiere que factores locales influyen sobre estas tasas, ejemplificado en la relacin que existe entre el asma y el deterioro ambiental intra y extra domiciliario. Mencin especial requiere la supuesta relacin de la lactancia materna con las enfermedades atpicas, particularmente con el asma, contra la cual, segn numerosos reportes, podra representar un factor significativo de proteccin, por dos mecanismos diferentes, pero relacionados: primero, el aporte de sustancias inmunes de parte de la madre y segundo, la menor y ms tarda exposicin.2, 3 Esto se ve resaltado en una investigacin reciente de Sonnenschein-van der Voort, et all quien encuentra una asociacin fuerte de la lactancia materna durante los seis primeros meses y la aparicin de sntomas propios del asma bronquial como es el caso sibilantes, falta de aire, tos seca, flema persistente en los primeros 4 aos de vida, este estudio fue del tipo de cohorte histrica, realizado en los Pases bajos y publicado en junio del 2011. Otros autores como Gdalevich y colaboradores de los estudios prospectivos (cohorte) que relacionaron la alimentacin del lactante con asma en la infancia encontr una RM sumaria

de 0.70 (IC 95% 0.60 a 0.81) para el efecto protector de la LME 3 meses. El efecto pareci un tanto mayor en los nios con historia familiar positiva (RM sumaria 0.52 (0.35 a 0.79)] que en los que no tenan esa historia [0.73 (0.62 a 0.86). 6 Una revisin de Cochrane del 2002 no encontr beneficios en la incidencia del asma en pediatra. Estudios ms recientes, con definiciones ms estandarizadas de asma, como el estudio de cohortes de Tucson, Arizona, realizada en 1.246 nios seguidos hasta los 13 aos, encontr una asociacin entre LM y asma en presencia de historia de asma materna. Los nios hijos de madres asmticas presentan mayor riesgo de desarrollar asma a los 13 aos si reciben LM exclusiva por ms de cuatro meses. Este riesgo no fue detectado en nios hijos de madres no asmticas. 7

BIBLIOGRAFIA 1. Friedman N, Zeiger R. Prevention and natural history of food allergy in Pediatric allergy. Principles and practice. Mosby 2003:495-510.

2. OMS | Lactancia materna [Internet]. [citado 28 de abril de 2013]. Recuperado a partir de: http://www.who.int/topics/breastfeeding/es/ 3. MINSAP/UNICEF. Manual de lactancia materna. La Habana: MINSAP, 1996:2-23 4. UNICEF. Para la vida. Un reto de comunicacin. La Habana: Pueblo y Educacin, 1992;25-31. 5. LACTANCIA MATERNA EXCLUSIVA.pdf [Internet]. [citado 28 de abril de 2013]. Recuperado a partir de: http://www.medicos.sa.cr/web/documentos/boletines/BOLETIN%20080113/LACTANC IA%20MATERNA%20EXCLUSIVA.pdf 6. SEMANA DE LA LACTANCIA MATERNA - lactancia_materna.pdf [Internet]. [citado 29 de abril de 2013]. Recuperado a partir de: http://www.unicef.org/peru/_files/notas_prensa/carpetasinformativas/lactancia_materna. pdf.

7. 490_MINSA1415.pdf [Internet]. [citado 29 de abril de 2013]. Recuperado a partir de: http://bvs.minsa.gob.pe/local/MINSA/490_MINSA1415.pdf

8. Elliott L, Henderson J, Northstone K, Chiu GY, Dunson D, London SJ. Prospective study of breast-feeding in relation to wheeze, atopy, and bronchial hyperresponsiveness in the Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC). J Allergy Clin Immunol. 2008; 122:49-54. 9. Mimouni Bloch A, D Mimouni, Mimouni M, Gdalevich M. La lactancia materna protege contra la rinitis alrgica durante la niez? Un meta-anlisis de estudios prospectivos. Acta Paediatr 2002; 91 :275-9. 10. American Academy of Pediatrics. Pediatric nutrition handbook chapter 4. Formula feeding of term infants. 87-95. 11. Kull L, et al. Breast feeding and allergy. J Allergy Clin Immunol 2004; 114:755-60. 12. Gdalevich M, Mimouni D, Mimouni M. Breast-feeding and the risk of bronchial asthma in childhood: a systematic review with meta-analysis of prospective studies. J Pediatr 2001; 139: 261266.

13. Friedman N. Zeiger R. The role of breast feeding in the development of allergies and asthma. J Allergy Clin Immunol 2005; 115:1238-48.