GLESIA Y CONVENTO DE SAN FRANCISCO

El Conjunto Monumental de San Francisco, conocido tambin como San Francisco El Grande o San Francisco de Jess, est ubicado entre los jirones Lampa y Ancash, en el centro histrico de Lima y es considerado como una de las joyas ms hermosas de la arquitectura monacal limea. Su valor no slo radica en la singularidad de sus formas, sino tambin en las obras de arte que alberga, as como en las historias que guardan sus claustros, archivos y catacumbas. El complejo religioso est conformado adems de la Iglesia del mismo nombre, por los templos de La Soledad y El Milagro. En tiempos de gloria lleg a ser la octava parte de la superficie urbana colonial. La ampliacin de la avenida Abancay seccion gran parte de su patrimonio, reducindolo casi a la mitad.

ANTECEDENTES
Al fundarse Lima y siguiendo las rdenes dadas por el Rey Carlos V, Francisco Pizarro, les concedi a los franciscanos un terreno colindante con el convento de Santo Domingo. El encargado de recibir el predio fue fray Francisco de la Cruz, viviendo en l por corto tiempo en compaa de un hermano lego. Debido a su salida de Lima, los dominicos, con autorizacin del propio Gobernador, hicieron uso del terreno, por lo que Pizarro opta por comprar por cuenta propia ocho lotes junto a su jardn de recreo, los cuales cede a los franciscanos para la construccin de su iglesia y convento, en el lugar que hoy ocupan actualmente. La primitiva iglesia se edific posiblemente en 1537 y en el sitio donde fue colocada la primera imagen de Mara que los franciscanos trajeron de Espaa. Debido a la fragilidad de sus estructuras, sta se vino abajo, por lo que se construy otra. La segunda iglesia, de mejor factura, fue edificada por los aos de 1553. Propulsor de esta obra fue el virrey D. Andrs Hurtado de Mendoza, Marqus de Caete. Se dice que fue muy grande y anchsima, de tres naves, cubiertas de madera, con un gran cementerio y plazuela. Fue destruida por el terremoto del 4 de febrero de 1656. Gracias a la colaboracin de los devotos y al empeo del virrey D. Luis Enriquez de Guzmn, Conde de Alba, se construy una tercera iglesia (que es la actual). La primera piedra fue puesta el 8 de mayo de 1657. Siete aos despus, bendice una parte el Arzobispo de Lima, Monseor Pedro de Villagmez, con la presencia del virrey D. Diego Benavides de la Cueva, Conde de Santisteban. El autor de esta empresa fue Fray Francisco de Borja, quien contrat al arquitecto portugus Constantino Vasconcelos, siendo el artfice de la obra, el alarife limeo Manuel de Escobar. A la muerte de Vasconcelos, cuyos restos descansan en la Cripta, en reconocimiento a haber cedido integrante sus honorarios en beneficio de la obra de la Iglesia, los trabajos continan bajo la batuta del Comisario General, el Padre Luis de Cervela. Se levant desde cimientos la portera y anteportera del Convento, ms la Iglesia de La Soledad, con mrmol de Berenguela trado de las montaas de Puno para embaldosar el Presbiterio y las gradas del Altar Mayor. Con 230 varas del mismo material se labraron las 27 cruces del Cementerio, las dos pilas de agua bendita y las aras de altar.

Ante la magnificencia de la obra, el Papa Clemente X declar a la Iglesia de San Francisco como

su Palacio Papal, concedindole los privilegios de San Juan de Letrn y mand el facsmil de su escudo de armas para grabarlo en la fachada del templo, donde se aprecia los smbolos papales, la tiara y llaves. La bendicin de la iglesia en su conjunto fue el 3 de octubre de 1672, por parte del Padre Provincial Francisco Delgado. Dentro de los participantes se encontraba el virrey Conde de Lemos, Pedro Antonio de Castro y Andrade y su esposa. El 22 de enero del siguiente ao, fue consagrada por el Obispo del Cusco, Manuel de Mollinedo y Angulo, aunque recin en 1729 se finaliza su decorado. El 11 de enero de 1963, el Papa Juan XXIII la elev a la categora de Baslica Menor.

IGLESIA
La fachada principal de la Iglesia, considerada como la segunda en tamao despus de la Catedral, data de la segunda mitad del siglo XVII. Tiene almohadillado renacentista; su portada barroca clsica de dos niveles, es realizada en piedra y est presidida por la Virgen de la Asuncin patrona de la orden- acompaada por san Francisco de Ass y santo Domingo de Guzmn. La portada lateral, barroca clsica, es llamada de san Luis (obispo de Toulouse); es de 1674, obra de Manuel de Escobar. El interior de la iglesia posee bveda de can corrido, planta de cruz con tres naves, cpula de media naranja en el crucero, paredes decoradas con la tcnica del esgrafiado en estilo mudjar. El templo est circundado por una serie de retablos, tanto de estilo barroco, rococ, como neoclsico. Entre ellos el dedicado al Seor de Medinacelli, Seor de la Cada, san Benito de Palermo, santa Isabel de Hungra, Virgen del Carmen, Corazn de Jess, Virgen Pursima, donde sobresale la imagen de la Inmaculada Concepcin, coronacin de la Virgen, matrimonio de la Virgen; santa Sana, santo Domingo, san Francisco y otros. Asimismo est el retablo dedicados al Cristo Milagroso, Cristo Rey, Virgen de Chapi, Virgen Dolorosa, Virgen de la Candelaria, san Judas Tadeo, san Diego de Alcal, san Antonio de Lisboa (conocido tambin como san Antonio de Padua); san Francisco Solano, donde estn la urna con el crneo del santo y un barco donado por la reina de Espaa agradeciendo un milagro que le hizo. El Altar Mayor, de estilo neoclsico, es obra del Presbtero Matas Maestro y data de la primera dcada de 1800. Al centro san Francisco de Ass, Cristo Resucitado e Inmaculada Concepcin, as como los escudos de las rdenes franciscana y dominica. Finalmente, es digno de apreciar, el plpito de madera realizado por Luis Ortiz de Vargas en 1624, as como el conjunto de columnas salomnicas (decoradas con hojas de higo y racimos de uva).

CONVENTO
Es ms antiguo que la iglesia. Fue fundado en 1546 y era el ms grande de Lima. Segn Juan Manuel Ugarte Elspuru, era y es la ms importante fbrica citadina y alberg en aquellos tiempos, una poblacin de frailes, legos, reclusos, oblatos, etc., que alcanzaban a varios miles. Era pues, una ciudad dentro de la ciudad. Se construy en adobe, con acabados de azulejos y madera. Sus numerosos patios lo convertan en un lugar de leyenda y de ensueo. Hoy, a pesar de estar reducido a la mitad sigue sorprendiendo a sus visitantes, quienes desde la Anteportera, tienen oportunidad de apreciar el importante legado religioso, artstico y cultural que encierra, representado por obras invalorables y nicas. En este ambiente, decorado con zcales de azulejos sevillanos, se encuentra el trptico realizado en el siglo XVII por Angelino Medoro, donde se relatan pasajes de la vida y pasin de Jess. Igualmente, destaca la imagen en mrmol de Carrara de la Inmaculada, de autor annimo.

En la Portera, tambin orlada de azulejos, donados en 1643 por Juan Jimnez Menacho, se aprecia un lienzo de san Buenaventura, obra tambin de Angelino Medoro, adems de dos medallones mostrando pasajes de la vida de san Francisco Solano en Lima, considerado uno de los cinco santos peruanos. Tambin hay un Calvario annimo, elaborado con elementos pictricos y escultricos. En el Vestbulo est un templete de madera en estilo rococ. En los muros hay pinturas coloniales al leo de la Inmaculada (hechas en talleres de Quito y Cusco), La muerte de san Jos, obra de 1778, de Javier Cortez y santa Casilda, del taller de Francisco de Zurbarn. En el Locutorio destacan doce leos annimos que representan a los apstoles, dos consolas de estilo imperio estofadas en pan de oro, cada una ostenta una pintura elaborada por Juan de Aguayo, que representan retratos de san Francisco Solano canonizado en 1726; uno de ellos es post-mortum. El Claustro Principal tiene un patio donde se encuentran cinco fuentes de agua que simbolizan las llagas de Cristo y las de san Francisco. La del centro est hecha por Sebastin de Cubas en 1671. Todo el ambiente est revestido de azulejos de 1620, donados por la mtica Catalina Huanca. En los pilares se ven las imgenes de los santos mrtires franciscanos del Japn, del silgo XVI. En las cuatro esquinas del claustro se encuentran retablos dedicados a: La Invencin del cuerpo de san Francisco, san Francisco de Ass y santo Domingo de Guzmn aplacando la ira divina, jubileo de Rosas o Porcincula, la impresin de los estigmas de san Francisco. Asimismo, se aprecian cuatro cruces de piedra de Berenguela que antiguamente estaban en el cementerio externo de la iglesia. La Sala Capitular, antiguo lugar de reuniones de los franciscanos, cuenta con una cabecera donde est la ctedra principal con la representacin de Juan Duns Scoto, telogo del siglo XIII, defensor de la Inmaculada Concepcin, que con posterioridad se convierte en dogma. Adems de los asientos, muestra pinturas annimas que representan a los santos de la orden, un retablo barroco salomnico estofado en pan de oro con una talla de la Inmaculada Concepcin hecho por Francisco Ocampo. En la Sala de Andas destaca el anda de San Judas Tadeo hecha en plata repujada, siendo su peso mil quinientos kilos, la cual es cargada por 30 personas. La Sala de profundis, lugar donde se velaba a los sacerdotes y frailes fallecidos, hoy funciona como galera de arte. En ella se observa una cripta donde se realizaba el ritual fnebre, adems de obras de gran valor, como una talla de Luis de Castilla Altamirano en actitud orante, benefactor del convento, once leos del taller de Pedro Pablo Rubens que representan la pasin de Cristo, un balcn mudjar procedente de la casa de Pizarro; custodia de orfebrera cusquea en plata dorada de 1672, un crucifijo de marfil trado de Filipinas. En el Refectorio, en la parte central, destaca un ambn desde donde se lean pasajes bblicos mientras los sacerdotes tomaban sus alimentos. En la pared central, sobresale la obr a La Ultima Cena, leo de 1696 atribuido a Diego de la Puente, muy notable, por los elementos curiosos que ofrece, tales como una mesa redonda, alimentos andinos (rocoto, cuy), presencia de nios, mayor nmero de sirvientes que de comensales, el demonio detrs de Judas Iscriote, soplndole la nuca. Hay otros lienzos del taller de Francisco de Zurbarn, del siglo XVII, que representan a los hijos de Jacob. El Patio, punto de comunicacin con distintos ambientes del convento, muestra una carroza fnebre utilizada en 1900 para transportar a los fallecidos hasta el cementerio Presbtero Maestro. En la Antesacrista, que posee una cpula ovalada decorada con arabescos en relieve, se encuentra una pintura al leo que representa el rbol genealgico de la orden. La Sacrista, con

portada barroca de dos niveles, obra de Lucas Melndez, presenta tallas de los mrtires franciscanos y una cajonera en pan de oro. En la pared hay dos series del apostolado donde se muestran bustos y cuerpos enteros de los apstoles. En la parte superior del primer claustro se encuentran diversas celdas para la exposicin de libros corales, vestuarios litrgicos, muebles, leos coloniales, lienzos con la vida de san Francisco. Tambin est el Coro, que posee una sillera barroca (130 asientos), tallada en cedro de Nicaragua, considerada como una de las mejores de Lima; un fasctol giratorio en cedro y estilo barroco, fabricado por Pedro Gmez en 1678, donde eran colocados inmensos libros corales; el rgano elaborado por Inocente Foglia, el cual posee mil tubos de metal con aleacin de plata; y, un Cristo Crucificado del siglo XVI. Igualmente, en esta parte se encuentra la Biblioteca con ms de 25 mil libros del siglo XV al XX, en diferentes idiomas, con temas sobre filosofa, religin, historia, derecho cannigo, geografa y otros. Como dato curioso, en esta zona se encuentra tambin el Claustro de la Pimienta, que es un pequeo patio llamado as porque en l se hacia el comercio de las especies en tiempos del virreinato. [editar]

CATACUMBAS

En el templo de San Francisco se encuentran enterrados algunos personajes ilustres. Del santo Francisco Solano est el crneo, as como los restos de los virreyes Pedro Fernndez de Castro, Conde de Lemos y Manuel Omms de Castella dus Rius; del ingeniero Constantino de Vasconcellos, artfice de la construccin de la iglesia; oidor Jorge Manrique de Lara y su familia; la Condesa de Castillejo y Marquesa de Concha, doa Constanza Toribia de la Cueva y otras personas de gran abolengo. Los constantes terremotos y las consiguientes restauraciones destruyeron gran parte de estas tumbas. Llos restos recuperados fueron trasladados a bvedas subterrneas que van por debajo de las capillas de la iglesia, donde se pueden observar algunos ductos de ventilacin. Estas forman parte de las llamadas catacumbas o criptas, serie de bvedas y tneles abiertos al pblico en 1950, tres aos despus del inicio de excavaciones en las galeras y pasajes del convento mantenidos tapiados por aos. Segn la doctora Nanda Leonardini, las catacumbas datan de 1657. Fueron hechas en ladrillo, calicanto y son los cimientos de la iglesia. Han sido elaboradas en forma de bvedas de can corrido y gruesos pilares. Las tumbas al ras del suelo tienen aproximadamente tres o cuatro metros

de profundidad y en ellas se colocaban entre diez y doce cuerpos, sin atad, amortajados y cubiertos con cal. Hay tambin mausoleos familiares que sobresalen del piso. Existen adems tres pozos cilndricos que tienen como finalidad absorber las ondas ssmicas y proteger la estructura de la iglesia; el de mayor tamao se localiza bajo el sotacoro, donde adems hay una sala de profundis. En estas catacumbas, no excavadas en su totalidad, se enterraban al principio a benefactores y miembros de la orden, luego permiti el acceso a personas de clases privilegiadas y populares, convirtindose en un gran cementerio, hasta 1808 en que se inaugura el Panten General, llamado aos despus Presbtero Matas Maestro, en honor a su diseador. Finalmente, en 1821, don Jos de San Martn, para acabar con la costumbre de personas que se mantenan reacias a enterrar a sus seres queridos fuera del suelo conventual, don Jos de emite un bando prohibiendo terminantemente el uso de las catacumbas.

Esta parte del convento es una de las ms visitadas. Durante el recorrido se repite la vista de crneos, fmures, tibias y perons. Lo ms saltante es el hecho que en ellas, casi al ingreso de las catacumbas se encuentra el lugar donde estn los restos del padre Fray Jos de Guadalupe Mujica, famoso cantante de pera y artista de Hollywood, quien tom los hbitos para seguir los votos de san Francisco de Ass. Falleci en Lima el 20 de setiembre de 1974. Tambin los de Fray Ramn Tagle y Bracho, hijo de los marqueses de Torre Tagle; Fray Andrs Corso, uno de los fundadores del convento de los Descalzos; y, de Fray Juan Gmez, enfermero de san Francisco Solano, a quien se le atribuan una serie de milagros, entre ellos el haber convertido en joya a un alacrn para salvar a un buhonero. Relato recogido por don Ricardo Palma en su tradicin El alacrn de fray Gmez. El rea total de estas criptas no se ha llegado a determinar an y se cree posible que exista una comunicacin entre sus galeras con el Palacio de Gobierno y la cercana estacin de Desamparados. Nota: Horario de visitas para el Museo y Catacumbas: Lunes Domingo, 9.30 17.45 horas

FUENTES:
LEONARDINI, Nanda- MAYER, Elzinha: Gua Nandel, Lima-Callao, 2000 GUIA NECRO SOCIAL DE LIMA, CALLAO Y BALNEARIOS- Tomo I, Pax. S.A. Editores, 1956 CUBILLAS, Margarita: Lima Monumental, 1974 UGARTE ELESPURU, Juan Manuel: Lima Incgnita, Primera Edicin 1992.