Verdon, Jean El amor en la Edad Media. La carne, el sexo y el sentimiento. Barcelona: Paids, 2008. 268 pp.

Stefana Delgado Jimnez

En este libro, el historiador francs Jean Verdon indaga por aquello que en la Introduccin llama el sentimiento que une a un hombre y a una mujer y que llamamos amor1. Durante todo el libro, el lector se encontrar con un conflicto de significados del amor: debemos hablar de amor fundamentado en el sexo o en un plano ms espiritual?

La primera parte del libro se titula Lo excluido? y en ella, Verdon enuncia la problemtica de la concepcin y censura del amor desde los inicios de la Edad Media, haciendo nfasis en la visin clerical del mismo y de su intervencin al menos desde lo terico en los asuntos de la vida cotidiana de las personas. La Iglesia dicta que la nica meta del hombre es llegar a Dios, fuente del nico amor vlido; por tanto, el vnculo sentimental entre dos personas de distinto sexo es visto de manera negativa, como una mera distraccin terrenal. Los llamados Padres de la Iglesia se basan frreamente en la Biblia para explicarlo, por lo que buscan proponer alternativas que encaminen al hombre a una vida carente del vicio de la carnalidad. Para la Iglesia las relaciones sexuales slo deben ocurrir dentro del marco del matrimonio y su nico fin es el de la procreacin, omitiendo el placer. Siguiendo esta consigna es que aparecen los penitenciales y la importancia de las sagradas celebraciones litrgicas como reguladores de la lujuria propia del ser humano, incluso dentro del matrimonio. Aparece tambin el debate de si hay amor en el matrimonio, para lo cual el autor recurre al anlisis de los compromisos matrimoniales.

Para la sociedad laica, el matrimonio en la Edad Media se entenda bsicamente como una unin entre dos familias, ms all de unir a dos individuos. El amor, dice Verdon, normalmente no tena nada que ver. Para la clase vinculada a la aristocracia, los progenitores de los novios eran quienes daban la autorizacin para efectuar el matrimonio y para hacerlo se tena en cuenta si el vnculo resulta beneficioso econmica, social y en ocasiones polticamente. Los prometidos, por consiguiente, cumplan el papel de

Verdon, Jean. El amor El amor en la Edad Media. La carne, el sexo y el sentimiento. Barcelona: Paids, 2008, p. 13.

aseguradores de alianzas y su opinin era silenciada, atenindose a la obediencia que le deban a sus padres. En el caso de las muchachas, slo tenan dos opciones para escapar del compromiso: el rapto o el matrimonio clandestino, por lo cual Verdon afirma que, efectivamente, amar libremente durante este perodo de la historia era complicado. A esto se le suma el hecho de que el desamor es frecuente en los matrimonios planeados y se manifiesta en discordia general, desprecio, divorcios, abuso fsico e incluso asesinatos.

La segunda parte, titulada Lo imaginado, tiene como idea central que el amor tal y como lo conocemos hoy en da surgi a partir del siglo XII gracias a la promulgacin de ideales desde la literatura de la poca. En primera instancia se destacan los cantares de gesta, que si bien tratan de las hazaas de guerreros y caballeros, en algunos de sus versos dejan entrever el tema del amor, ligndolo ms que todo a las mujeres. Las proezas realizadas por los jvenes guerreros son las que despiertan el inters romntico en ellas y de all surge el afn por conquistarlos antes de que terminen siendo rechazadas.

Otro gnero que tambin es ampliamente mencionado y que es clave en la justificacin del siglo XII como nacimiento del amor corts es el de la lrica propia de los trovadores. Desde la obra del ms antiguo de ellos, Gillaume, sptimo conde de Poitiers, el amor empieza a forjarse como una contradiccin: es alegra, es placer, pero al mismo tiempo es sufrimiento. Es destacable la mencin de Andrs el Capelln, autor parisino que cerca de 1180 dio a conocer en su obra De arte honeste amandi su concepcin del amor: este nace de la visin, es sinnimo de pasin, mas no es un mal como se haba dicho hasta entonces. Para este clrigo, el amor hace del hombre un ser corts y generoso, por lo cual propone una tica del amor a travs de distintos dilogos presentes en su obra, dilogos que no estn exentos de una interpretacin ertica. Aqu el amor fsico empieza a cobrar la importancia que le haba sido arrebatada por el mandato eclesistico y empieza a expandirse fuera del mbito conyugal.

En el amor corts, ms all de la relacin entre los caballeros y los cortesanos, tambin hay un elemento sexual que cada vez es ms fuerte. Una obra que permite comprender la anterior afirmacin es el Roman de la Rose, divida en dos partes: la primera atribuida a Guillaume de Lorris y la segunda a Jean de Meun quien la complet entre 1269 y 1278. En
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este largusimo poema es repetitiva la metfora de la recoleccin de un capullo de rosa, de la cual se abstrae su doble significado, es decir, la desfloracin. Lo sexual aparece de forma explcita en poemas narrativos franceses llamados fabliaux, cuyos versos son de carcter burgus y en los cuales los protagonistas van ms all de los nobles (por ejemplo, mercaderes, campesinos y artesanos). En los fabliaux se enfatiza la obtencin del placer sexual, omitiendo el proceso de cortejo, pues la mxima expresin de amor concluye en la satisfaccin del deseo.

Hay una idealizacin que, en mi parecer, an persiste en la sociedad contempornea, aunque vaya paulatinamente cediendo a la liberalidad y apertura caracterstica de nuestros das; esto es el concepto del mapa del amor, es decir, el proceso para as poder cortar el capullo de la rosa. El prendamiento surge de la visin, eso que todava hoy llamamos amor a primera vista. El enamorado es alcanzado por una flecha de Cupido que es apuntada directamente a sus ojos. La experiencia de regocijo y angustia comienza all: el enamorado tendr que buscar una forma de avanzar en el mapa o sucumbir al mal de amor. El siguiente paso es hacer la corte, o lo que tambin conocemos como cortejo: aqu es indispensable una buena combinacin entre el fsico, la moralidad y la elocuencia. As, es determinante un dilogo en el que se comunique de manera efectiva lo que se siente, sea de forma inicialmente tmida o sea audaz. Una relacin no puede sostenerse slo con conversaciones, por lo que a continuacin sigue el acto de tocar: caricias y besos, sin llegar necesariamente al coito. El ltimo destino es hacer el amor, el apaciguamiento del deseo que consume a los amantes.

El sexo durante la Edad Media se vio influenciado, primeramente, por los clrigos, quienes reiteraban la iniciativa del hombre y proponan una sola posicin: el hombre encima, la mujer debajo. Sin embargo, durante la baja Edad Media la concepcin de la sexualidad tom muchos elementos prestados de la cultura rabe en la cual la sensualidad y el erotismo no eran tan ampliamente perseguidos. El conocimiento sobre el cuerpo femenino es ampliado: es importante que la mujer sienta placer y para ello los orientales proveen a los europeos de distintas tcnicas que permiten alcanzar la armona de los participantes del coito. El discurso mdico a su vez cambia, pues se incorpora el descubrimiento de los

lquidos femeninos, confundidos con otra clase de esperma, y se empiezan a enunciar las virtudes de los juegos preliminares para as ayudar a una buena procreacin.

En la tercera y ltima parte, Lo vivido se dejan de lado las doctrinas y las representaciones literarias y se expone la realidad de la poca. Contrario a las enseanzas de la Iglesia y a las ideas del amor corts, los matrimonios por amor, carentes de obligaciones forzadas, s eran posibles y no slo a travs de la clandestinidad y los raptos. Existe, claro est, el riesgo de que estas uniones vayan en contra de los intereses de las familias. No obstante, lo que prima aqu es el afecto, que si bien no es comn a todos los matrimonios, se manifiesta de distintas formas, as en la poca merovingia es comn la demostracin de apego en los epitafios; en la poca carolingia se vive el desamor a causa de la ausencia del ser amado e incluso se referencian experiencias de ciertos personajes en el Imperio Bizantino. En oposicin a la felicidad dentro del vnculo conyugal aparece la experiencia del amor extramatrimonial, el cual es divido en tres ejemplos por Verdon, a saber: el caso de Elosa y Abelardo, en el que se evidencia la construccin de una relacin amorosa fuera del matrimonio que puede perdurar hasta el desposamiento consensuado u obligado; Agustn y el concubinato, en el cual se expone el lugar de las concubinas y la permanencia de esta prctica hasta finales de la Edad Media; y al final, el adulterio, en el que se plantea la pregunta hasta dnde el amor se confunde con inters en este tipo de relaciones ilegtimas? cul es el papel de las cortesanas dentro del mbito de la nobleza? Verdon concluye que en la Edad Media, tanto en el marco del matrimonio como fuera de esta institucin se conoca el amor que ana cuerpo y alma, pues se trata de una constante de la condicin humana2 Llama al historiador a realizar una investigacin que no priorice el estudio de un fenmeno dentro de la clase alta de la sociedad, mas reconoce que en el caso de la Edad Media dicha labor es un tanto complicada pues estamos obligados a consultar fuentes que de cierta forma slo reflejan una porcin de lo que en realidad suceda. Considero que este texto es bastante til para una primera aproximacin al sentir medieval del amor y que efectivamente da muestras de concepciones que, como ya coment anteriormente, hacen parte de la identidad contempornea de alguna forma.

Verdon, Jean. El amor El amor en la Edad Media. La carne, el sexo y el sentimiento , p. 251.