Antes mesmo do descobrimento do Brasil os portugueses j traficavam escravos da frica.

No existe uma documentao precisa dessas diversas importaes, a no ser vagas notcias de paradas de navios negreiros, ou nesse ou naquele porto do continente negro. A informao mais precisa vem de Azurara, onde o autor da Crnica do Descobrimento da Guin faz um relato de como Anto Gonalves, em 1441 capturou e trouxe para o Infante D. Henrique os primeiros escravos africanos, bem como a transao com Afonso Goterres, para aprisionar os negros do Rio do Ouro (1). Isso foi o comeo para que o esprito aventureiro de conquista de portugueses criasse usura no continente africano, em busca de um comrcio, no obstante desumano e humilhante, porm fcil e estritamente rendoso. A coisa cresceu tanto, que em pouco tempo j podia sentir Lisboa com um cheiro de cidade mulata, assim como mexer com a imaginao potica dos trovadores (2), Gil Vicente (3), Cames (4) e, em especial, Garcia de Rezende (5). Mas, com o passar do tempo, longe de se pensar na extino dessa atividade, ela toma um impulso vigoroso, agora com a forte aval da Igreja, com a justificativa de que os portugueses fariam os povos ditos brbaros adeptos de Cristo e, para tanto, mais papas e bulas houvessem. O papa Eugnio IV, pelas bulas Dudum cum, de 31 de Julho de 1436, Rex Regnum, de 8 de setembro de 1436 e a Preclaris tuis de 25 de maio de 1437, renovou a concesso ao rei D. Duarte de todas as terras que conquistasse na frica, desde que o territrio no pertencesse a prncipe cristo (6). No ficou somente a o esdruxulo privilgio. Remexendo o bulrio portugus, nos arquivos da Torre do Tombo, Calogeras (7) encontrou vrias outras, inclusive a mesma bula Rex Regnum, concedida pelo papa Eugnio IV a D. Duarte, porm agora com outro destinatrio, que foi D. Afonso V, com data d 3 de janeiro de 1443. No pontificado de Nicolau V, D. Afonso V, o Infante D. Henrique e todos os reis de Portugal assim como seus sucessores passariam a donos de todas as conquistas feitas na frica, com as ilhas nos mares a ela adjacentes, comeando pelos cabos Bojador e No, fazendo pouso na Guin, com toda sua costa meridional, incorporando, a tudo isso, as regalias que o crebro humano imaginasse tirar dessas terras e desses povos. Essa pequena bagatela de oferendas foi concedida pela bula Romanus Pontifex Regni Celestis Claviger, de 8 de janeiro de 1454. Esses favores eram confirmados pelo papa que ascendia ao pontificado. E nessa matria, o recorde foi batido pelo papa Calixto III com a clebre bula Inter cetera que nobis divina disponente clementia incumbunt peragenda, de 13 de maro de 1456, a qual, alm de confirmar todas as ddivas anteriores, acrescentou a ndia e tudo mais que depois se adquirisse. E o melhor de tudo foi o arremate, de que "o descobrimento daquelas partes o no possam fazer seno os reis de Portugal"(8). A mesma orientao seguiu Xisto VI, com as bulas Clara devotionis, de 21 de agosto de 1471 e Aeterni Regis clementia per quam reges regnat, de 21 de julho de 1481. Inocencio VIII valeu-se das bulas Orthodoxae fidei, de 18 de fevereiro de 1486 e Dudum cupiens de 17 de agosto de 1491. Em meio a toda essa confuso da Santa S, deve-se fazer justia a alguns papas, que protestaram contra semelhante estado de coisas, como Pio II com a bula de 7 de Outubro de 1462, Paulo III em 1537Urbano VIII com a bula de 22 de abril de 1639, Benedito XIV pela bula de 3 de dezembro de 1839, condena e probe a escravido de negros (9) Esse casamento estranho da coroa portuguesa com a Mitra permitiu que os Portugueses agissem livremente, em nome de Cristo, Nosso Senhor e da sua santa f, o que para tanto no fizeram cerimnia. No assim que, pouco tempo depois dessas concesses, descobrem a grande colnia da Amrica do Sul. Era princpio Terra Santa Cruz, para depois passar a ser colonizada com o nome de Brasil. Argumenta-se que a sobrevivncia das primeiras engenhocas, o plantio de cana-de-acar, do algodo, do caf e do fumo foram os elementos decisivos para que a metrpole enviasse para o Brasil os primeiros escravos africanos, vindos de diversas partes da frica, trazendo consigo, seus hbitos, costumes, msica, dana, culinria, lngua, mitos ritos e a religio, que infiltrou no povo, formando, ao lado da religio catlica, as duas maiores, religies do Brasil