El Reloj

El Aparato para medir el paso del tiempo Desde tiempos inmemoriales, el hombre quiso medir el paso del tiempo y conseguir un referente que le indicara los momentos en cada da. Uno de los primeros conceptos que manej el hombre primitivo fue la toma de conciencia de que era un ser con una duracin limitada. Y la primera percepcin de ese tiempo se la sealaba la salida y entrada del sol. Otro referente fue el cambio de estaciones y las migraciones de las aves. Y lo ms palpable fue la observacin de la misma vida del hombre, desde su nacimiento, su crecimiento y reproduccin, su envejecimiento y muerte. Todos estos detalles lo indujeron a tomar el tiempo en perodos: el ms perceptible fue el da. Luego estudi la posicin en un determinado lugar, del sol. O los trayectos que ste recorra. Cuando se dispuso a medir ese tiempo, trat de hacerlo en medidas espaciales. Fueron los babilnicos quienes comenzaron a usar las nociones de da, hora y ao. Descubrieron que el ao es el tiempo que tarda el sol en regresar al punto de partida en el cielo. Para determinar los meses usaron el calendario lunar que comenzaba el mes con luna llena. Pero el calendario ser tema de otro apartado en este sitio.

Son numerosas las variedades de elementos y maquinarias que el hombre ha inventado para tratar de medir ese tiempo, desde los ms rudimentarios y sencillos hasta los ms complicados y sofisticados, realizados en una diversidad de materiales, desde la piedra hasta los ms valiosos metales. Y con funcionamientos basados en elementos totalmente comunes como la arena, hasta los basados en el cuarzo o en la energa atmica. Como no fueron pocos los experimentos y las pruebas mecnicas y tecnolgicas aplicadas para la medicin del tiempo, se deben distinguir diversos tipos de formas y de inventos que fueron apareciendo a lo largo de la evolucin de la humanidad y que se describen en las pginas que continan: Los Primeros Relojes En sus primeras observaciones el hombre not que la sombra variaba de acuerdo con la posicin del sol. As naci el gnomon, que consista en un bastn incrustado en el suelo perpendicularmente, y en tierra se sealaban surcos que indicaban los distintos momentos del da. La sombra del bastn era la que sealaba los diferentes horarios. Pronto el bastn del gnomon fue transformndose en grandes obeliscos. Pero tenan grandes imprecisiones. Segn Herdoto, en Grecia el gnomon fue introducido por Anaximandro. Uno de los ms antiguos gnomones de que se tienen datos, se us en Egipto en 1500 antes de Jesucristo. Segn la Biblia, el Rey Achaz hizo construir un cuadrante solar en Jerusalem en el siglo VIII antes de Cristo. A los gnomones le siguieron los meridianos. Pero recin cuando se tuvieron en cuenta el eje de rotacin de la tierra y otros datos cientficos y astronmicos calculados con precisin, se construy el cuadrante solar que mejor al precario gnomon. Dicho cuadrante solar estaba formado por un estilo y una base esfrica sobre la que se marcaban lneas horarias que sealaban los distintos

momentos del da. Se lo ubicaba de determinada manera para que sealara la sombra en forma idntica la misma hora en cualquier da del ao. La medicin del cuadrante solar hizo que se lo considerado un instrumento de mayor precisin. De ste surgieron el cuadrante ecuatorial y luego el cuadrante universal, que era porttil y utilizable en cualquier lugar, que acompaado de las seales de una brjula, fue un instrumento til para los navegantes. Los cuadrantes solares aparecieron en Grecia hacia el siglo V antes de Cristo, mientras que los romanos lo usaron alrededor del siglo II a C. Para las mediciones nocturnas del tiempo, aparecieron cuadrantes estelares y lunares. (Pero funcionaban solamente cuando haba cielo despejado y sereno). Por eso se haca necesario medir el tiempo como transcurso y no como visual. As aparecieron los relojes de cera, velas de duracin prevista. A medida que se iba consumiendo la vela (marcada) sealaba un determinado perodo de tiempo. Se us en la Edad Media, especialmente en oficios religiosos. En 1206 de utiliz una candela que contena bolitas de metal, que caan a medida que la cera se iba derritiendo. Tambin fue utilizada desde la antigedad la clepsidra, inventada probablemente por los Caldeos, es un reloj de agua que haca salir el agua contenida en un recipiente a travs de un orificio. A este instrumento lo utiliz Herfilo de Alejandra para medir las pulsaciones del cuerpo humano. Galileo us una clepsidra de mercurio para medir la cada de los cuerpos. Hubo curiosas clepsidras construdas con adornos y anexos, como una enviada por el califa Harn AlRaschid a Carlomagno. Era de cobre con incrustaciones en oro. Sealaba la hora sobre un cuadrante y dejaba caer en ese instante la cantidad correspondiente de bolitas de metal sobre una bandejita, y producan los sonidos en nmero correspondiente; y se abran unas puertitas de donde salan la cantidad de caballeros armados (de acuerdo con la "hora" sealada) que hacan varios movimientos. Los relojes de arena no se diferenciaron demasiado de las clepsidras, salvo en la utilizacin de arena como elemento a deslizarse. Pero todos estos relojes utilizados no lograban tener exactitud, y surgi la necesidad de lograr mantener un ritmo exacto en el fluir de los elementos del marcado del tiempo. Por lo tanto el hombre debi recurrir a la invencin de elementos basados en la mecnica. Surgi la necesidad de dar exactitud a la medida del tiempo. Es decir, dividirlo en fracciones exactas, con ritmo constante. Fue necesario recurrir a un pndulo o balancn con resorte o peso, movido por un mecanismo regulador, as es como se inventa el "escape", y se debe agregar una aguja o elemento que seale las mediciones, y que debe moverse regularmente, para lo que se agrega un sistema de ruedas. El primer motor de relojera estaba formado por pesas, cuerdas o cadenas alrededor de ruedas y se iban desenvolviendo. Los relojes medievales ms importantes eran de pesas, construidos en torres y campanarios, como el de Dijn, el del Palacio de Justicia de Pars y el de la Catedral de Salsbury. Y tambin se construyeron grandes despertadores con este sistema de pesas. Se supone que este tipo de reloj apareci en el Siglo XIII, y aparece citado por Alfonso X El Sabio en su "Libro del Saber de Astronoma", pero se supone que los primeros experimentos con este mecanismo lo pueden haber realizado los rabes y los bizantinos. En el Siglo XIV algunos nobles y seores comienzan a tener en sus casas relojes privados de pesas. El mecanismo llamado escape regula el descenso gradual de las pesas, stas, al descender, impulsan una serie de ruedas dentadas. A medida que el pndulo oscila de un lado a otro, el ncora del escape deja avanzar el engranaje . Esto produce el tictac del reloj. La pesa va bajando hasta que llega a un lmite y hay que volverla a subir. Posteriormente, el resorte en espiral sustituye a las pesas. Alrededor del ao 1500 comienza a utilizarse el resorte, que reemplazaba al sistema de pesas y permita la fabricacin de relojes ms pequeos, porttiles, y que dio lugar a la realizacin de bellsimas artesanas y obras de arte de la mecnica y la orfebrera de la poca. Al resorte se agreg el sistema de escape. Si bien hubo varios intentos de realizacin de escapes, el primero realmente importante, y que sera el comienzo precario del tic tac, fue el escape a varilla que apareci alrededor de 1250, y se lo nombra como "verge and foliot". Consiste en una rueda dentada movida por pesas, esta rueda empuja dos paletas

fijadas a una varilla que hace mover a una barra horizontal oscilante, en forma de cruz, en direccin opuesta. Evoluciona ste sistema al llamado "escape de ncora", y el foliot da lugar al balancn vertical que dar origen al pndulo. Algunos investigadores opinan que el primer mecanismo de escape fue inventado por el chino I Hing en el ao 726. Pero hay diversos tipos de escape: el escape Graham inventado en 1715; el escape de clavijas en 1753 por el francs Amant y perfeccionado por Pierre Caron; el escape de ncora inventado en 1759 por Mudge; y el de ncora y clavijas, en 1798 por el francs Perrn. El descubrimiento del movimiento isocrnico de las oscilaciones pendulares se hace en 1583. Galileo, en sus ltimos aos de experimentacin, alrededor de 1641, proyect un reloj de pndulo, que fue terminado por sus continuadores. El diseo original fue conocido por el fsico holands Juan Cristiano Huygens y descubri que el pndulo debe describir un arco y no un crculo. La cicloide la seal entre dos segmentos que delimitan su trayectoria para lograr el perfecto perodo. Y en 1675 l mismo cre el resorte en espiral regulador, mecanismo muy simple para hacer funcionar los relojes de bolsillo. La forma en espiral ha perdurado hasta la actualidad. Al comenzar el Siglo XIX, un relojero suizo, Louis Berthoud invent el cronmetro y fue perfeccionado el sistema de cuerda. Otro suizo, Louis Philippe, afina los diversos elementos y trabaja con elementos ms pequeos, que lo llevan a trabajar con mecanismos de precisin y a la utilizacin de otros materiales y de nuevas aleaciones para resortes y balancines, para el logro de un punto justo de dureza, inalterabilidad y mnimas variaciones a los efectos externos. A fines del Siglo XIX, C. E. Guillaume dio otro paso en la evolucin de los relojes, inventando el invar y el elivar, logrando nuevas aleaciones en resortes y balancines. El reloj fue un invento necesario para medir el tiempo. Pero muchos de los realizados a travs del tiempo tuvieron una finalidad de adorno, de joya, de obra artesanal, de elemento que exigan las costumbres, de trabajo de orfebrera, de valioso regalo y ms. En 1542 le regalaron a Guidobaldo della Rovere un reloj de campana encastrado en el pomo de un bastn. Enrique VIII de Inglaterra usaba un reloj muy pequeo al que se le daba cuerda cada ocho das. En 1755, Beaumarchais invent para la Marquesa de Pompadour, un reloj de bolsillo sin llave y que -con la ua- se haca girar un anillo montado sobre el cuadrante. En la Francia de los Valois se fabricaban relojitos de bolsillo con formas de almendras o bellotas. Una clepsidra de un tamao considerable se halla en la Galera del Claridge en los Campos Elseos. En 1933, Cartier cre en 1933 un reloj impermeable (aunque ya Rlex haba sacado un modelo en 1926) para el Baj de Marruecos en metales preciosos. En 1985 hace una fabricacin limitada en oro 18 quilates, corona de zafiro, y es impermeable hasta los 100 metros de profundidad. El primer cuadrante solar, segn algunos investigadores, fue inventado en el Siglo VI antes de Cristo, por el griego Anaximandro de Mileto. Aunque otros sostienen que fue inventado por los chinos y los egipcios. La clepsidra apareci unos 3000 aos antes de Cristo, entre los egipcios. El reloj de Bolsillo: En 1842 el suizo Philippe construye un reloj de bolsillo al que se le puede dar cuerda y accionar las agujas. La cuerda automtica de los relojes de sacudida o de masa fue inventada en 1775 por el relojero francs Perrelet. Los primeros relojes pulsera con cuerda automtica aparecieron en 1924. El reloj elctrico fue perfeccionado por el escocs Alexander Bain en 1840. El reloj de combustin fue un invento usado por los bizantinos para medir el tiempo segn la velocidad de combustin de las varas de incienso. El reloj de pesas es atribuido a Gerbert d'Aurillac (Aprox. 938-1003), que fuera el Papa Silvestre II en 999. El reloj de pndulo fue creado en 1657, por el astrnomo holands Christiaan Huygens (1629-1695).

El primer reloj porttil de resorte lo hizo en 1410, el arquitecto florentino Brunelleschi (1377 - 1446). Se inicia el uso de los relojes de pndulo particulares. Un reloj que habla fue inventado por Ernst Esclangon, quien hizo una demostracin al pblico el 14 de febrero de 1933. En 1987, la Empresa Ctizen invent otro reloj que habla, y memoriza rdenes (27) que tiene incorporadas, como son nmero de tarjeta de crdito, de cuenta bancaria, de telfonos, etc. Responde a la voz de su propietario y es llamado Voice-Master VX-2. El reloj con diapasn: el diapasn como resonador de un reloj fue usado por primera vez en 1866, por el relojero francs Louis Breguet (1804-1883). En 1954 el ingeniero suizo Hetzel inventa el primer reloj pulsera elctrico de diapasn.. En los relojes de cuarzo, el diapasn es de dicho material. El reloj de cuarzo aparece en sus primeras manifestaciones en 1920; pero recin en 1929, el relojero norteamericano Warren Alvin Marrison cre un reloj que funcionaba con un resonador de cuarzo. Los relojes de cuarzo fueron desarrollados por Lip pero la comercializacin la realiz a partir de 1969 la firma Seiko. En 1988 la empresa Seiko suprime la pila en los relojes de cuarzo y es reemplazada por una dnamo pequeita que produce la energa que el reloj consume. El reloj atmico: Los principios en que se basa el reloj atmico fueron enunciados en 1948 por qumico norteamericano, Premio Nbel de Qumica en 1960, William F. Libby (1908-1980). El reloj SEMA o reloj de urgencia fue inventado por dos jvenes de 23 aos, en 1988. Ellos son Nathalie Harrault y Philippe Pasquier. En la actualidad este reloj SEMA sirve para cardiacos, diabticos insulinodependientes, hemoflicos y enfermos que son tratados con anticoagulantes. Da la posibilidad de actuar rpidamente en los casos de urgencias de estas enfermedades a mdicos y personal de primeros auxilios. El reloj SEMA es especial, aunque tambin marca la hora. Tiene informaciones esenciales inscriptas en el reverso de la caja. Otros relojes curiosos El reloj pulsera: el francs Louis Cartier invent en 1904 un reloj pulsera para ser usado por el aviador Santos-Dumont. Alrededor del mismo ao 1904, el fundador de Rlex, el suizo Hans Wilsdorf realiz el invento por su parte. Y se impuso rpidamente por su comodidad. En 1910, Rlex perfeccion el cronmetro de pulsera. El primer reloj impermeable: fabricado por Rlex en 1926, logran hacer una caja totalmente impermeable, llamndolo Oyster (cerrado como una ostra). El primer reloj sumergible, denominado el "submariner", fue desarrollado por la firma Rlex en 1953. En 1971 fabrica esta misma empresa el Sea-Dweller, tambin sumergible, pero con una vlvula de helio y garantizado hasta los 610 metros de profundidad. El reloj lunar, espacial o todo terreno: el moon watch inventado por Omega en 1965 es el que usan a partir de esa fecha los astronautas de la NASA. Dicho reloj calcula la velocidad de un vehculo, mide el ritmo cardaco, y varias utilidades ms. En 1988 fue usado el reloj creado por la sociedad francesa Yema, para Jean-Loup Chrtien para ser usado en la misin franco-sovitica Aragatz. Est hecho totalmente de titanio y se denomina Espacionauta III. Un reloj para las mareas realizado en cuarzo, fue inventado en 1988 por la norteamericana Ira Krieger y el suizo Francis Bourqun. Indica la hora de las mareas. El reloj ms caro y tambin el ms complicado fue el que realiz el relojero suizo Patek Philippe para celebrar el sesquicentenario de su fundacin. Le llev 9 aos de trabajo y perfeccionamiento, tiene 33 funciones diferentes y est calculado su precio cercano a los diez millones de francos suizos. Un reloj islmico fue inventado por Tricom en 1987, tiene 9 cuadrantes, uno principal y 8 secundarios; indica el levante, el poniente, el znit, las horas de las cinco plegarias en las prximas dcadas. Tiene una voz sintetizada que anuncia el almuecn y una brjula que seala la direccin de la Meca. El reloj-Televisin fue perfeccionado en 1984 por Seiko. Es un reloj pulsera cuya pantalla mide 2,04 cm y fue vendido solamente en Japn.

El reloj Swatch es el invento realizado por los suizos Ernst Thomke, Jacques Mller y Elmar Mock, de la divisin relojera de SMH. Es un reloj vendido en Suiza y EUA en 1982. Era impermeable hasta los 30 metros de profundidad. Tena un ao de garanta para el reloj y tres la pila; pero es un reloj descartable, que no se repara y est montado directamente en la caja. se vendieron unos 25 millones de Swatch. El reloj Gnitron se haba instalado en Pars, en la fachada del Centro Cultural George Pompidou, para realizar durante 13 aos la cuenta regresiva hacia el ao 2000. Era ms preciso que el reloj de cuarzo, tena un margen de error inferior a 1/100.000 de segundo. Estaba comandado a distancia por un reloj atmico. El reloj que solicita asistencia: fue creado en 1988 por la Empresa sueca Electrolux un reloj electrnico pulsera emisor para convalecientes y solitarios, enchufado a la lnea telefnica. Ante seales de peligro, el reloj llamado Dialog marca un nmero telefnico que se halla en la memoria del receptor y se realiza la asistencia a domicilio. La cremallera es un dispositivo dentado perteneciente a los diversos tipos de engranajes. Por extensin, se utiliza el trmino para designar un sistema de apertura y cierre rpido, especialmente utilizado en pantalones (en este caso tambin se le llama bragueta), chamarras y otras prendas. Tambin son habituales en estuches. Consiste en un par de hileras dentadas y que se entrelazan o se separan al circular entre ellas un pequeo broche. Algunas de las principales alternativas a este sistema de cierre son los botones, los broches y el velcro. El mecanismo de cremallera tambin se usa para el ferrocarril de cremallera, un tipo de tren adecuado para cuando se deben superar grandes pendientes. Es un complejo sistema, tanto en agujas, como en el "cocodrilo" (principio de la cremallera).