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Prcticamente hasta fines del siglo XIX la produccin artstica era valorada, en trminos estticos, por la adecuacin de las obras de arte a unos cnones de belleza. En el Renacimiento, bajo influjo de una filosofa neoplatnica, los tericos de Arte haban aceptado la idea que exista una belleza absoluta, objetiva, fuera de gustos particulares. Siguiendo el mismo criterio, se busc una jerarqua de las artes, haciendo una divisin entre artes mayores y menores y aceptando como mayores, en lo plstico, arquitectura, escultura y pintura. Con un sentido dogmtico y absolutista se juzg de otras culturas y aun de otras pocas dentro de la suya, de acuerdo con su escala de valores. Evidentemente un juicio basado en estos supuestos impeda apreciar las formas artsticas de otros pueblos, al menos de acuerdo con los patrones occidentales.
Hoy da nos hemos liberado de los corss que constrean la creatividad artstica. Ha sido, como veremos a lo largo del curso, un largo recorrido, cuyo hito principal se sita a caballo de los siglos XIX y XX con la aparicin de los ismos: Impresionismo y Post-impresionismo, Fauvismo, Surrealismo, Cubismo, Expresionismo Las segundas vanguardias, en especial la llegada del Arte Abstracto terminaron por derribar los viejos principios del Arte hasta tal punto que resulta difcil dar una definicin de qu es el Arte.
incoherentes. Una obra de arte puede no tener ningn referente real. Cualquier definicin (limitacin) del hecho artstico parece hoy una invitacin a su trasgresin.
Forma y contenido.
Una cuestin bsica del Arte ha sido el que afecta a la forma y al contenido, a su esttica y a su temtica. En realidad el arte es un lenguaje que se expresa en formas. Pero stas no estn vacas de contenido. Sin forma, no hay Arte. La separacin entre forma y contenido es artificiosa. Es una operacin mental realizada por el hombre para captar distintos aspectos de una unidad. Con frecuencia la historia del Arte se ha ocupado de la forma y ha evitado las referencias al contenido. Esto es vlido nicamente para anlisis parciales, pero no puede se pretender que se convierta en una visin general. Un arte figurativo, temtico, como fue la pintura hasta la aparicin del arte abstracto hace ms transparente la unidad forma-contenido. Pero el contenido desborda la temtica y se puede entender en cualquier arte figurativo. Una catedral no slo es un conjunto de formas; su concepcin del espacio, condicionada por su funcin litrgica, tiene una intencionalidad simblica. Los aspectos formales estn vinculados a la esttica, al sentido de la belleza, y a lo que se suele calificar de estilo. A veces se califica de estilo a lo que slo es su ornamentacin. Por ejemplo se suele definir el arte romnico por el uso de arcos de medio punto, la bveda de can, la simplicidad de la ornamentacin. Es un error. Actualmente est en crisis el concepto de estilo por esta simplificacin falseadora.
una misma poca distinguiendo sus rasgos comunes. Un estudio de los estilos permite observar la evolucin de las formas. Las denominaciones que hoy conocemos, romnico, gtico, renacentista, manierista, barroco, rococ, neoclsico, romanticismo fueron aplicadas entre los siglos XVIII y XIX. La idea de que en cada poca una serie de rasgos comunes pueden encontrarse en las diversas manifestaciones artsticas es la base de la obra de WLFFLIN, Conceptos fundamentales de la historia del Arte. Con cierta frecuencia se ha analizado un estilo con criterios biolgicos, sealndose etapas arcaica, en que se inician las formas, clsica o de madurez, y barroca, momento en que se intenta enmascarar el agotamiento formal con un aumento del aparato ornamental.
Con la difusin del cristianismo el arte adquiere un valor didctico, pedaggico y hasta propagandstico. En la Edad Media el arte se haya ligado a la Iglesia y al poder, llegando a considerarse un objeto precioso. En la Alta Edad Media (arte romnico) las producciones artsticas se desarrollaban en/al amparo de monasterios. Durante la Baja Edad Media (arte gtico), el arte deviene urbano; desarrollndose al amparo de gremios de artesanos. Los gremios supervisaban que la produccin se adaptase a ciertas calidades y condiciones. Con el Renacimiento se recupera el valor hedonstico y econmico del periodo romano. El pblico comprador de arte procede de las cortes principescas, la curia eclesistica y la burguesa ciudadana. A la funcin tradicional heredada de la Edad Media (convertirse en una donacin eclesistica), la obra de arte tendr una funcin decorativa y de prestigio. En los encargos se concretarn el destino de la obra, las dimensiones y el tema. En esa mirada retrospectiva que el Renacimiento efecta sobre el pasado clsico, se desprender un nuevo valor: el formativo o pedaggico. El arte se ver ligado al esfuerzo intelectual con la aparicin de teorizadores y tratadistas, mientras que pintores, escultores y arquitectos dejarn de ser considerados artesanos para convertirse en artistas. No obstante seguirn en general vinculados a los gremios hasta que su alternativa, la Academia de Arte, se generalice (s. XVIII). En los siglos XVI y XVII el artista se dirige a la Iglesia (catlica o protestante), a las monarquas absolutas, y a la burguesa. Especialmente en el siglo XVII cabe precisar la procedencia nacional de las obras pues la diversidad poltica, econmica e ideolgica de las naciones condiciona fuertemente la condicin del artista. En el siglo XVIII, Francia releva a Italia como centro artstico. Es la Edad de la Razn y el arte se academiza. En 1648 se funda la Acadmie Royale, que impone una serie de normas estticas. Es una escuela de formacin artstica donde se promueve el gusto oficial; a cambio, el artista ve asegurado su trabajo. Desde fines del s. XVIII aparecen nuevos mecenas. El mercado del arte cambia y ya no slo est al servicio de la Iglesia y del Estado. Las academias organizarn Salones, de carcter anual, donde los artistas reconocidos expondrn sus obras. Tratarn de realizar obras del agrado de sus potenciales compradores. El artista alcanza cierta libertad creativa pero debe estar pendiente del espectador-mecenas que juzga e interpreta su obra. Es a partir de la Revolucin Francesa, y sobre todo con la eclosin del Romanticismo cuando nace el artista contemporneo. Para los romnticos la creacin artstica era la expresin de la subjetividad individual: El valor de la creacin artstica se derivaba de la sensibilidad del individuo y de su libertad creadora, rechazndose el dirigismo de los mecenas (pblicos o privados) y de las academias de arte. stas, segn los romnticos, cercenaban la formacin del artista en pos de un estilo rgido en el que quedaba escaso espacio a la inspiracin y la originalidad. Frente a la Academia, se auspici una vuelta al taller, ahora llamado estudio, en el que el artista poda hacer gala de su formacin autodidacta y de su propio genio personal. En Pars, a mediados del s. XIX, se celebran los primeros Salones. Estos propician la sustitucin de una reducida clientela elitista por otra ms amplia: la de las
clases medias. Los Salones canalizan el mercado del arte acercando la demanda a la oferta y dando publicidad al arte. Se fomenta el gusto artstico en la sociedad y provoca el nacimiento de la crtica artstica. Los jurados oficiales que dictaminaban que obras se exponan o no en los Salones, favorecieron un nuevo academicismo, empaado de fuertes polmicas. En el mundo contemporneo los artistas destacan por su innovacin y por tener unas formaciones ms o menos autodidactas; hechos que han favorecido el desarrollo de vanguardias estilsticas. De todas maneras, esta imagen de libertad oculta la servidumbre debida al proceso de mercantilizacin del arte, el dominio de la crtica y la presin del gusto social.
Con WINCKELMANN, la historia del arte adquiere un sentido cientfico. WINCKELMANN huye de la ancdota biogrfica, para profundizar en el estudio de las obras, de sus formas y la evolucin; creando una clasificacin de las formas con criterios estilsticos y evolutivos. Jacob BURCKHARDT en 1860 (La cultura del renacimiento italiano) trata de encuadrar el estudio de los hechos artsticos en su contexto histrico. A finales del siglo XIX, surgen dos grandes tendencias, an vigentes: el formalismo y la iconologa. El formalismo (WLFFLIN, FOCILLON) se interesa por los aspectos estticos y estilsticos de la obra de arte. Las actuales clasificaciones estilsticas del arte occidental (Romnico, Gtico, Renacimiento, Barroco) son producto de la historiografa formalista. La iconologa (PANOFSKY, GOMBRICH, WITKOWER) se ocupa de las temtica y el contenido de las artes visuales con el objetivo de averiguar el significado original de las obras de arte. Otras aproximaciones son la psicologa del arte (FREUD, Ren HUYGHE) que considera la obra como una manifestacin del espritu y de la personalidad del artista; la historia social del arte (HAUSER, FRANCASTEL, ANTAL) investiga las relaciones entre el arte y la sociedad.