Qu son los satlites artificiales?

Los satlites artificiales son aparatos construidos, lanzados al espacio y puestos en rbita por el ser humano. Tienen como objetivo captar y transmitir informacin acerca de los astros, en especial de nuestro planeta.

En relacin con los beneficios se obtienen de la informacin proporcionada de los satlites artificiales, esta permite pronosticar las condiciones ambientales durante el da, determinar las

zonas boscosas que estn siendo destruidas por un incendio o las aguas ocenicas contaminadas por un derrame de petrleo, as como el poder transmitir, a cualquier parte del planeta, un acontecimiento deportivo o artstico en el momento en que se realiza. Existen satlites artificiales mviles que se desplazan a una velocidad mayor a la de la tierra, como los Landsat, que se utilizan para la investigacin y exploracin.

Satlite Landsat de la NASA

Con base en una medicin de los Landsat, fue posible que el Instituto Geogrfico Nacional Tommy Guadia corrigiera la medicin del rea de Panam. El dato oficial pas de 77,082 km2 a 75,517 km2 . En la actualidad, existe una gran cantidad de satlites artificiales que han sido lanzados al espacio para el estudio de nuestro planeta. El primero de ellos se llamaba Sputnik l, y fue puesto en rbita el 4 de octubre de 1957 por la antigua Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), para obtener informacin metereolgica, como contribucin al Ao Internacional Geofsico (1957-1958). Los satlites artificiales cuentan con aparatos, como cmara de vdeos, fotogrficas y sensores que registran informacin. Esta se enva a la Tierra en forma de ondas de radio, las cuales son captadas en la superficie terrestre por un receptor, que las transforma en imgenes de satlite. Los satlites NOAA, puestos en rbita en octubre de 1978, se han utilizado principalmente con fines metereolgicos, pero tambin proporcionan informacin para elaborar mapas de temperatura del mar, para detectar, dar seguimiento y analizar los efectos de incendios, erupciones volcnicas, inundaciones y tormentas. Otros satlites que se utilizan en estudios geogrficos son los Landast, ya mencionado y los Spot. Estos permiten observar los recursos naturales y detectar sus problemas; por ejemplo, la deforestacin y la contaminacin de cuerpos de agua.

Los satlites artificiales pueden orbitar alrededor de lunas u objetos naturales del espacio, cometas, asteroides, planetas, estrellas o incluso galaxias. Tras su vida til, los satlites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial.

Para colocar un satlite artificial alrededor de la Tierra se necesita de un mecanismo impulsor lo suficientemente potente como para que el satlite alcance una velocidad de 8 kilmetros por segundo o ms. Nuestro estado tecnolgico actual ha desarrollado un mecanismo que permite lanzar objetos de masas apreciables (del orden de 1 kg hasta 100 toneladas) a las velocidades requeridas: un cohete. En la prctica es necesario construir un cohete que es la combinacin de dos o ms cohetes escalonados para as alcanzar la energa cintica necesaria para entrar en rbita. Por lo general un cohete tiene un tiempo de funcionamiento muy breve, del orden de unos cinco a diez minutos, tiempo despus del cual al apagarse por completo el cohete, el satlite (con la velocidad necesaria) se desprende del cohete y comienza a desplazarse por el espacio a merced de su propia inercia, de la misma forma como la Luna rbita la Tierra sin necesidad de ser impulsada por "algo".

Los satlites artificiales se utilizan para mltiples tareas: Satlites de telecomunicaciones: estos satlites se utilizan para transmitir informacin de un punto a otro de la Tierra, en particular,comunicaciones telefnicas, datos o programas televisados. Estos ltimos se difunden principalmente por la flota Eutelsat (Hot-Bird, Atlantic BIRD 3, W1, 2,3...) y la flota SUS -Sociedad Europea de Satlites- (Astra 1 y 2). El primer satlite de comunicaciones, el Telstar 1, se puso en rbita en 1962. La primera transmisin de televisin va satlite se llev a cabo en 1964. Satlites geoestacionarios: El periodo orbital de los satlites depende de su distancia a la Tierra. Cuanto ms cerca est, ms corto es el periodo. Los primeros satlites de comunicaciones tenan un periodo orbital que no coincida con el de rotacin de la Tierra sobre su eje, por lo que tenan un movimiento aparente en el cielo; esto haca difcil la orientacin de las antenas, y cuando el satlite desapareca en el horizonte la comunicacin se interrumpa. Existe una altura para la cual el periodo orbital del satlite coincide exactamente con el de rotacin de la Tierra. Esta altura es de 35.786,04 kilmetros. La rbita correspondiente se conoce como el cinturn de Clarke, ya que fue el famoso escritor de ciencia ficcin Arthur C. Clarke el primero en sugerir esta idea en el ao 1945. Vistos desde la tierra, los satlites que giran en esta rbita parecen estar inmviles en el cielo, por lo que se les llama satlites geoestacionarios. Esto tiene dos ventajas importantes para las comunicaciones: permite el uso de antenas fijas, pues su orientacin no cambia y asegura el contacto permanente con el satlite.

Los satlites comerciales funcionan en tres bandas de frecuencias, llamadas C, Ku y Ka. La gran mayora de emisiones de televisin por satlite se realizan en la banda Ku.

Cul es el objetivo de los satlites artificiales?

Los Satlites Artificiales son muy importantes ya que se utilizan en diversas reas como lo son meteorologa, investigacin y principalmente telecomunicaciones. Dependiendo de su tipo, los satlites artificiales nos permiten comunicarnos desde y hacia cualquier parte del mundo en tiempo real, permiten la transferencia de datos que hacen posibles las comunicaciones de televisin, telefona, internet, etc., los meteorolgicos ayudan a monitorear y determinar el clima en diversas zonas de la Tierra; los de reconocimiento se utilizan con fines militares ya sea para comunicacin u observacin; los de navegacin se emplean para conocer la posicin exacta del receptor en la Tierra tal es el caso del GPS y finalmente estn los espaciales que se utilizan para la investigacin cientfica sobre planetas, estrellas, galaxias y otros objetos.