Rafael Wenceslao Nez Moledo (Cartagena de Indias, Gran Colombia, 28 de septiembre de 1825 Cartagena de Indias, Colombia, 18 de septiembre de 1894)

) fue un poltico y escritor colombiano que ocup en varias oportunidades el cargo de Presidente de Colombia. Lider La Regeneracin, con la cual se termin el rgimen federal de los Estados Unidos de Colombia, promulg la Constitucin de Colombia de 1886 y fue el autor de la letra del Himno nacional de Colombia, adoptado oficialmente en 1920. Rafael Nez naci en Cartagena de Indias el 28 de septiembre de 1825, fue el primero de los tres hijos de Dolores Moledo Garca y del coronel Francisco Nez Garca, quienes eran primos hermanos y haban contrado matrimonio el 6 de octubre de 1824. A los 15 aos fue aceptado por el general Francisco Carmona en las tropas rebeldes para luchar en la Guerra de los Supremos. A los 18 aos viaj con su padre a Tumaco, en donde permaneci durante algunos meses trabajando. Estudi en la Universidad de Cartagena, en donde se gradu como Bachiller Licenciado en 1843 y Doctor en Jurisprudencia en 1845. Recin graduado, se inici en el periodismo y fund el peridico La Democracia en Cartagena. Contrajo matrimonio 3 veces. Primero se cas en Panam con Dolores Gallego el 25 de febrero de 1851 con quien tuvo dos hijos y se separaron el 10 de marzo de 1871; su segunda cnyuge fue la cartagenera Soledad Romn con quien contrajo matrimonio civil el 14 de julio de 1877 en Parsy que ratific mediante el matrimonio catlico el 23 de febrero de 1889. Vida poltica En 1868 por intermedio de su padre, quien era Jefe Militar en Panam, Rafael Nez fue nombrado Juez del Segundo Circuito de Veraguas en Alanje con residencia en la ciudad de David. Al ao siguiente fue nombrado Secretario General de Jos Mara Obando en la gobernacin de la Provincia de Cartagena. Durante esta poca compuso un poema en honor a la ciudad de Cartagena denominado Himno Patritico, el cual declam pblicamente en la celebracin del 11 de noviembre de 1850 y que posteriormente inspir la letra del Himno nacional de Colombia. Por esa poca tambin fund la Sociedad Democrtica de Cartagena. En octubre de 1849 su madre Dolores Moledo se enferm y viaj con ella a La Habana, en donde permanecieron seis meses. En junio de 1854 renuncia a la gobernacin, contrae matrimonio y asume dos ctedras en la Escuela de Literatura y Filosofa de la Universidad de Cartagena y posteriormente es nombrado rector de la institucin educativa, permaneciendo siete meses al frente de ella. Despus de su paso por la academia, fue elegido Representante a la Cmara por el Estado Soberano de Panam y viaj por primera vez a Bogot. Rafael Nez, el regenerador (1825 1894). Se destac como congresista, siendo elegido vicepresidente del Congreso. Dangond Uribe, Alberto (1988). Rafael Nez: regenerador de Colombia. Bogot: Dentro de su gestin propuso la creacin de un Banco central y una reforma al sistema penal. Particip en la asamblea constituyente de 1853 y mostr su habilidad como orador en los debates contra el proyecto federalista de Florentino Gonzlez. El Pragmatismo Poltico de Rafael Nez. El 17 de abril de 1854 el general Jos Mara

Melo dio un golpe de estado, depuso al presidente Jos Mara Obando y orden el cierre del Congreso, ante lo cual Nez decide regresar a Cartagena. Desempe el cargo de Gobernador de Bolvar en calidad de encargado desde el 19 de septiembre de 1854 hasta el 10 de enero de 1855. Poco despus fue nombrado Secretario de Hacienda por el presidente Manuel Mara Mallarino, cargo que posteriormente volvera a ocupar en los gobiernos de los generales Toms Cipriano de Mosquera y Julin Trujillo Largacha. El 1 de octubre de 1858 se encarg de la gobernacin del Estado Soberano de Panam por dos meses. En 1863 particip en la Convencin de Rio negro en calidad de diputado y se retir a vivir a Nueva York, en donde escribi para diversos peridicos utilizando el seudnimo de Wencelly David de Olmedo. Posteriormente fue nombrado cnsul de Colombia en El Havre, llegando a Francia el 6 de julio de 1865. Durante este tiempo altern su residencia entre El Havre y Pars. El 14 de julio de 1866 el general Toms Cipriano de Mosquera lo nombr cnsul en Bruselas, pero Nez rechaz el ofrecimiento y le respondi que prefera continuar en El Havre por motivos econmicos. A mediados de 1869, Santos Gutirrez nombr a Rafael Nez cnsul en Liverpool, en donde permaneci hasta el 26 de noviembre de 1874. En este mismo ao public en Ruan su obra "Ensayos de Crtica Social". Posteriormente renunci al cargo diplomtico y se embarc de regreso a Cartagena en el vapor "Lafayette", llegando el 2 de diciembre de 1874. Candidatura y primera presidencia Entre 1875 y 1880 el modelo liberal poltico-econmico que se haba institucionalizado en la Convencin de Rio negro de 1863 haba tocado fondo. El pas estaba en la ruina: la poca infraestructura vial existente serva para consolidar la separacin entre las provincias, no haba comercio regular entre ellas. Plantaciones y cultivos estaban en decadencia. En general, las exportaciones agrcolas tradicionales (tabaco, ail y quina) desaparecieron, mientras continuaba aumentando lentamente la exportacin de oro y el caf y reemplazaba a los que estaban perdiendo mercados, pasando a representar cerca del 50% del total de las exportaciones. Adems, la industria no apareca an. En medio de estas circunstancias, un grupo de radicales apoy la candidatura de Nez en 1876, pero perdi las elecciones frente al santandereano Aquileo Parra. A pesar de ello, Nez permaneci como lder de los liberales independientes y empez a proponer reformas al aparato estatal en el movimiento denominado la Regeneracin. Rafael Nez, ca. 1885. Nez planteaba que el pas no poda seguir en el federalismo a ultranza en que vena, que haba que darle facultades al gobierno central de intervenir en la economa, que el estado deba propiciar las inversiones en la industria, abrir ms caminos y ferrocarriles, proteger con vigor lo que fuera produciendo la industria colombiana, y crear un clima favorable a las inversiones extranjeras. En 1878 Nez fue elegido Senador por el Partido Liberal y Presidente del Congreso, cargo que ocup hasta 1880, cuando volvi a candidatizarse a la Presidencia de la Repblica. Como presidente del Senado, tom juramento del presidente electo Julin Trujillo el 1 de abril de 1878 anunciando en su discurso: "Hemos llegado a un punto en que estamos confrontando este preciso dilema: regeneracin administrativa fundamental o catstrofe".

Los liberales oficialistas, llamados "radicales", se opusieron fuertemente a Nez, e hicieron todo lo posible para evitar que llegara a la presidencia. A pesar de esta fuerte oposicin, triunfa en las elecciones en siete de los nueve estados y el 8 de abril de 1880 asumi el cargo de Presidente de la Repblica. Nez trat de empezar sus reformas, pero el periodo presidencial de dos aos era muy corto para poder culminarlas. Fund el Banco Nacional por medio de la ley 39 del 16 de junio de 1880, antecedente del Banco de la Repblica y reemplaz el valor del patrn oro por papel moneda en los pesos colombianos. Dio inicio a la construccin del Canal de Panam, del ferrocarril entre Bogot y Girardot, foment la navegacin a vapor a travs del ro Sin, y promovi la cooperacin continental al enviar una delegacin colombiana para mediar en la Guerra del Pacfico y organizar una Conferencia Iberoamericana en Panam en 1882. En medio de una feroz oposicin de los oficialistas, busc que Francisco Javier Zalda fuese elegido como su sucesor para que continuara sus reformas. Pero Zalda, enfermo y sometido a presiones de uno y otro sector liberal, muri el 21 de diciembre de 1882, ocho meses despus de su posesin. En su lugar, tras la declinacin del propio Nez, fue nombrado presidente otro liberal independiente: Jos Eusebio Otlora. Nez tena el camino despejado para intentar la reeleccin en el perodo 1884-1886, cosa que logr con relativa facilidad. Segunda presidencia y la Regeneracin En 1884 fue reelegido con el apoyo del Partido Conservador, con el propsito de llevar a cabo la Regeneracin. Para lograr este cometido, fund el Partido Nacional con la colaboracin de Miguel Antonio Caro. A causa de su dbil estado de salud, tard algn tiempo en regresar de Curazao y tomar posesin de la presidencia y mientras tanto qued a cargo Ezequiel Hurtado. En 1885, tras las disputas electorales en el Estado Soberano de Santander entre los generales Soln Wilches y Eustorgio Salgar, los liberales radicales iniciaron un movimiento que pronto se Extendi por todo el pas y desencaden una guerra civil con el propsito de derrocar a Nez. La guerra se prolong durante varios meses y concluy definitivamente con el triunfo de la coalicin conservadora en la batalla de La Humareda, bajo el mando del general Guillermo Quintero Caldern. Tras la victoria, Nez pronunci desde el balcn del palacio presidencial la famosa frase: "La Constitucin de 1863 ha dejado de existir". Con el camino despejado, convoc el 10 de septiembre de 1885 a dos representantes de cada uno de los estados soberanos para dar inicio a una Asamblea Constituyente que se instal el 11 de noviembre, cuyo objetivo era redactar una nueva Constitucin de carcter centralista. La constitucin fue sancionada el 5 de agosto de 1886 y permaneci vigente, con algunas reformas, hasta 1991, siendo hasta la fecha la constitucin poltica que mayor continuidad ha tenido Colombia. En ella tuvo tuvo un papel muy importante la Iglesia Catlica, como fuente para el restablecimiento del orden social. Como reformas principales estableci el periodo presidencial de seis aos y convirti a los estados soberanos en departamentos, centralizando el poder poltico en el gobierno nacional.

Tercera presidencia Estatua de Rafael Nez en Cartagena de Indias. Debido al quebranto de su salud tras las alteraciones nerviosas que supusieron el afrontar la guerra civil, Nez renunci a la presidencia ante el Consejo de Delegatarios el 1 de abril de 1886 y decidi retirarse inicialmente a Anapoima y luego a Cartagena. Durante su ausencia se hicieron cargo de la presidencia el designado Jos Mara Campo Serrano (1 de abril de 1886 a 6 de enero de 1887) y el vicepresidente Eliseo Payn (desde enero hasta junio de 1887). Los liberales radicales, adversarios de Nez, se fueron acercando a Payn para cambiar el rumbo poltico establecido, aprovechando su ausencia. Ante los rumores, Nez decidi tomar rpidamente un vapor que lo condujo por el ro Magdalena hasta Girardot. Desde all escribi un telegrama a Payn informndole que haba retomado el ejercicio de la presidencia y continu su rumbo hacia la capital. Al conocer la noticia, Payn renunci al cargo y se retir, iniciando as el tercer perodo de gobierno de Rafael Nez, entre junio de 1887 y agosto de 1888. Uno de los logros fundamentales de esta etapa fue la firma del Concordato con la Santa Sede el 31 de diciembre de 1887. A travs de l se restablecieron las relaciones entre el Estado y la Iglesia Catlica, lo cual era considerado como un elemento esencial de orden social capaz de lograr la unificacin del pas. Nez durante su gobierno acostumbr a solicitar la organizacin de festejos para celebrar la fiesta patria de la independencia de Cartagena. El director de teatro Jos Domingo Torres, quien animaba las fiestas patrias, busc al maestro italiano Oreste Sndici para pedirle la composicin de una cancin patritica para la celebracin de 1887. Para la letra de la cancin, Torres le present a Sndici el poema "Himno Patritico" escrito por Rafael Nez en 1850. La interpretacin se realiz en el "Teatro de Variedades" de la escuela pblica de Santa Clara, con Un coro de nios de tres escuelas, alumnos de Oreste Sndici y fue anunciada como el himno nacional de Colombia. El himno posteriormente se oficializ como smbolo patrio a travs de la ley 33 del 28 de octubre de 1920. En las elecciones del 20 de mayo de 1888 Carlos Holgun Mallarino fue nombrado presidente por el Congreso de la Repblica por unanimidad de votos. Nez entreg el poder el da 7 de agosto, regres a su casa en El Cabrero y se dedic nuevamente a escribir artculos en diversos peridicos del pas. Cuarta presidencia y muerte Todos los sectores del Partido Nacional proclamaron una nueva candidatura de Nez para las elecciones presidenciales de 1892 frente a Marceliano Vlez, en las cuales obtuvo el 80% de la votacin. Por razones de salud, se posesion simblicamente en Cartagena el 21 de septiembre de 1892, pero decidi permanecer alejado del poder, dejando a cargo a su vicepresidente Miguel Antonio Caro. Permaneci en la hacienda de su esposa Soledad Romn en el Barrio El Cabrero de

Cartagena, en donde recibi algunas visitas por medio de las cuales se mantena al tanto de la actualidad. Mientras tanto el liberalismo independiente se redujo y la divisin conservadora se increment considerablemente, por lo que Nez estaba planeando su regreso a Bogot. Sin embargo, su salud sigui deteriorndose hasta que muri el 18 de septiembre de 1894, vctima de un derrame cerebral. Al conocerse la noticia, se le rindieron homenajes en todo el pas. Entre los homenajes de sus amigos cercanos se puede mencionar el poema que compuso en su honor el poeta nicaragense Rubn Daro al enterarse de su muerte. El Congreso en pleno firm una mocin de duelo en su memoria. Su funeral dur dos das y se realiz en la capilla de San Juan de Dios de Cartagena. Sus restos se encuentran en la Ermita de Nuestra Seora de las Mercedes, ubicada en el barrio El Cabrero de Cartagena de Indias. Homenajes Una estatua de Rafael Nez elaborada en 1922 por Francisco Antonio Cano adorna el patio interior del costado sur del Capitolio Nacional de Colombia que comunica con la Casa de Nario. Billete de $5.000 con el retrato de Rafael Nez. La casa en donde habit Rafael Nez con su segunda esposa Soledad Romn y en la cual se firm la Constitucin de 1886, ubicada en el Barrio El Cabrero, afuera de las murallas de Cartagena, fue transformada en museo. La casa es en madera de estilo caribeo y en ella se exhibe el mobiliario y objetos que pertenecieron a Nez. Al frente de la casa se encuentra una estatua de Rafael Nez. El Aeropuerto Internacional de Cartagena de Indias fue bautizado con su nombre en 1986. Con motivo del centenario de la Constitucin, el Banco de la Repblica puso en circulacin el 5 de agosto de 1986 una serie de billetes de $5.000 (pesos colombianos) con el retrato de Rafael Nez en su anverso, los cuales se imprimieron hasta 1995. As mismo, en 1987 en Cartagena se fund una institucin de educacin superior que lleva el nombre de Corporacin Universitaria Rafael Nez en su homenaje. La Escuela de Formacin de Carabineros de la Polica Nacional de Colombia ubicada en Corozal desde 1991 tambin recibe el nombre de Rafael Nez. Obras publicadas Dentro de las obras escritas por Rafael Nez se pueden destacar: La Federacin (1855). Ensayos de Crtica Social (1874). La Rebelin: Noticias de la Guerra (1885).

La Reforma Poltica en Colombia (1885). Versos (1885). Poesas (1889). Poesas y artculos crticos (1894).