1 Electrostática PDF

Tema 1
Electrosttica
1.1. Introduccin
Dado que el objetivo de esta asignatura ser el estudio bsico de los
principales fenmenos electromagnticos y buena parte de estos fenme-
nos estn relacionados con la interaccin de cargas elctricas, empezare-
mos este tema con el estudio de las interacciones de cargas elctricas
en reposo. La parte del Electromagnetismo que aborda esta materia se
denomina Electrosttica.
La carga elctrica es una propiedad fundamental e intrnseca de la
materia (al igual que la masa) que tiene las siguientes propiedades:
Presenta dos polaridades: positiva y negativa. Cantidades iguales
de ambas polaridades se anulan entre s.
La carga total del universo (suma algebraica de todas las cargas
existentes) se conserva, esto es, la carga no se puede crear ni des-
truir. No obstante, debe notarse que esto no imposibilita que cargas
positivas y negativas se anulen entre s.
Adems de esta propiedad de conservacin global, la carga tambin
se conserva localmente. Esto quiere decir que si cierta carga desa-
parece en un sitio y aparece en otro, esto es porque ha viajado de
un punto a otro.
La carga esta cuantizada: cualquier carga que existe en la natu-
raleza es un mltiplo entero de una carga elemental q
e
. Esta carga
elemental corresponde a la carga del protn.
La unidad de carga en el Sistema Internacional es el culombio (C) y Unidad de carga elctrica
1 culombio (C) equivale a la carga de 6,2414959 10
18
protones, o lo que es lo mismo, la
carga del protn es q
e
= 1,60218 10
19
C.
Es interesante hacer notar que de las cuatro interacciones fundamen-
tales de la naturaleza: nuclear fuerte, electromagntica, nuclear dbil y
gravitatoria, la interaccin electromagntica (o electrosttica cuando es
entre cargas en reposo) es la segunda ms fuerte. De hecho la interaccin
elctrica entre dos electrones (de carga e igual a q
e
) es aproximadamen-
te 10
42
veces ms fuerte que su correspondiente interaccin gravitatoria.
1
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

2 TEMA 1. Electrosttica
Esto da una idea de la magnitud tan importante de las fuerzas elctricas.
No obstante, en la naturaleza hay muchas situaciones en las que la inter-
accin elctrica no se maniesta debido a la compensacin tan precisa
que ocurre en la materia entre cargas positivas y negativas. De hecho los
agregados de materia se presentan generalmente en forma neutra y por
ello las interacciones entre grandes cantidades de materia (planetas, es-
trellas, etc) es fundamentalmente de carcter gravitatorio. No obstante,
esto no implica que la interaccin entre cargas elctricas sea irrelevante
sino que por el contrario, estas interacciones estn en la base de multitud
de fenmenos fundamentales, por ejemplo: la formacin y estabilidad de
los tomos, las fuerzas moleculares, las fuerzas de rozamiento, las tensio-
nes mecnicas, las fuerzas de contacto, etc.
1.2. Ley de Coulomb
El estudio de la Electrosttica se iniciar mediante la ley de Coulomb,
ley experimental que describe la interaccin entre dos cargas puntua-
les en reposo en el vaco (esto es, no existe ningn medio material entre
ellas). El concepto de carga puntual es una idealizacin por la que se
considerar que cierta carga est localizada estrictamente en un punto.
Aunque en principio, esta idealizacin pudiera parecer poco realista, la
experiencia demuestra que es una aproximacin muy precisa en mltiples
situaciones. De hecho, la carga uniformemente distribuida de cuerpos es-
fricos o incluso cuerpos cargados considerados a distancias lejanas se
comportan muy aproximadamente como cargas puntuales.
La ley de Coulomb ( 1785) establece que la fuerza,

F, que ejerce una
carga fuente q sobre una carga prueba Q, viene dada por la siguiente
q
r
F
Q r
expresin:
F =
1
4
0
qQ
r
2
r
1
4
0
qQ
r
3
r , (1.1)
donde
0
es una constante llamada permitivad del vaco cuyo valor en el
S.I. es
0
= 8,85 10
12
C
2
Nm
2
_
1
4
0
= 9 10
9
Nm
2
C
2
_
. (1.2)
y
r = rr
es el vector que va desde la carga fuente hasta la carga prueba siendo
r = |r| su mdulo y r = r/r su vector unitario asociado.
Vea el Apndice A para un breve repaso de vectores y tenga en cuenta que
en las guras del presente texto usaremos tipo de letra negrita para denotar a
los vectores, de modo que u u.Adems los vectores unitarios se denotarn
en letra negrita con el signoencima, de modo que u debe leerse como vector
unitario en la direccin y sentido de u. Asimismo el mdulo del vector u se
denotar indistintamente como |u| o bien simplemente como u.
Algunas propiedades destacables de la ley de Coulomb, expresin (1.1),
son:
La fuerza va dirigida segn la lnea que une las dos cargas (fuerza
central), estando su sentido determinado por el signo del producto
Apuntes de FFI Dpt. Fsica Aplicada 1
w
w
w
.
F
i
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c
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A
.
c
o
m

1.3. Campo elctrico de cargas puntuales 3
qQ. Por tanto, la fuerza entre dos cargas ser atractiva para cargas
de signo opuesto o bien repulsiva para cargas del mismo signo.
+q
F
+Q
La fuerza decrece con el cuadrado de la distancia. No obstante, a
+q
F
-Q
distancias cortas esta interaccin crece extraordinariamente.
La fuerza que ejercera la carga prueba sobre la carga fuente sera
+q
F
-F
+Q
F (principio de accin y reaccin).

1.3. Campo elctrico de cargas puntuales
La expresin de la fuerza ejercida por la carga q sobre la carga Q(dada
por (1.1)) puede reescribir como
F(P) = Q
E(P) , (1.3)
donde el vector

E(P) se denomina campo elctrico producido por las
carga fuente q en el punto P, viniendo ste dado por
E(P) =
1
4
0
q
r
2
r
1
4
0
q
r
3
r . (1.4)
Campo elctrico de una carga pun-
tual
La introduccin de este vector

E permite denir una magnitud vecto-
rial que vara punto a punto y que slo depende de las cargas fuentes. De
este modo se consigue dotar a cada punto del espacio de una propiedad
vectorial tal que el producto del valor de una carga prueba situada en ese
punto por el valor de dicho vector en ese punto proporciona la fuerza que
ejercer la conguracin de cargas fuentes sobre dicha carga prueba. En
este sentido, el campo elctrico,

E, puede, por tanto, denirse como la
fuerza por unidad de carga y sus unidades son consecuentemente N/C. Unidad de campo elctrico:
1 N/C Es interesante observar que el campo elctrico recoge de alguna mane-
ra la informacin sobre las cargas fuentes, escondiendo la disposicin
particular de esta conguracin y mostrando nicamente su efecto global.
Tal y como se ha introducido el campo elctrico podra pensarse que
este campo es nicamente un ente matemtico til para calcular la fuerza
pero sin signicado fsico concreto. No obstante, tal y como se ver en
temas posteriores,

E posee por s mismo una realidad fsica clara y por
tanto desde este momento es conveniente considerar al campo elctrico
como un ente real (con el mismo grado de realidad fsica que la fuerza o
el momento lineal) independiente de la presencia o no de carga prueba.
+
Una forma grca de visualizar el campo elctrico es dibujando el vec-
tor

E en ciertos puntos del espacio. No obstante, es ms conveniente des-
cribir el campo mediante las lneas de campo, que son aquellas lneas
tangentes en cada uno de sus puntos al vector campo. Para un sistema de
dos cargas idnticas en magnitud, una positiva y otra negativa, las lneas
de campo salen de la carga positiva y acaban en la carga negativa segn
el patrn que se muestra en la gura. Este hecho particular es una pro-
piedad del campo electrosttico, esto es, las lneas de campo salen de las
+ -
cargas positivas y acaban en las negativas o van al innito. Dado que las
cargas elctricas son las nicas fuentes del campo electrosttico, siempre
que existan cargas elctricas descompensadas espacialmente (cuando no
se anulen unas a otras en cada punto), existir campo electrosttico.
Dpt. Fsica Aplicada 1 Apuntes de FFI
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
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m

1.4. Principio de superposicin
La ley de Coulomb describe el efecto de una nica carga puntual fuen-
te, q, sobre la carga prueba, Q. El efecto de un conjunto de cargas sobre
cierta carga prueba viene determinado por el principio de superposicin.
Este principio de superposicin establece que
La interaccin entre dos cargas es completamente in-
dependiente de la presencia de otras cargas.
Esto signica que para calcular el efecto de un conjunto de cargas
fuente sobre cierta carga prueba, se puede proceder calculando el efecto
q
1
q
2
q
N
F
1
F
2
F
F
N
r
1
r
2
r
N
Q
de cada una de las cargas fuentes sobre la carga prueba para obtener el
efecto total como la suma de los efectos parciales (esto es,

F =

F
1
+

F
2
+
).
De este modo, la fuerza que produce el conjunto de cargas fuentes,
{q
1
, q
2
, , q
N
}, sobre la carga prueba Q situada en el punto P puede
calcularse como
F(P) =
N
i=1
F
i
=
1
4
0
N
i=1
q
i
Q
r
2
i
r
i
(1.5)
=
Q
4
0
N
i=1
q
i
r
2
i
r
i
. (1.6)
1.5. Campo elctrico de una distribucin de
carga
1.5.1. Campo elctrico de una distribucin discreta de
carga
A la vista de la expresin (1.6) podemos concluir que el principio de su-
perposicin puede aplicarse igualmente al campo elctrico, de modo que
el campo elctrico de una distribucin discreta de cargas (q
1
, q
2
, . . . , q
N
)
en el punto P viene dado por la siguiente expresin:
E(P) =
N
i=1
E
i
=
1
4
0
N
i=1
q
i
r
2
i
r
i
(1.7)
=
1
4
0
N
i=1
q
i
r
2
i
r
i
. (1.8)
Ntese de nuevo que el campo elctrico en el punto P no depende del
valor de la carga prueba que se ponga en el punto P. Dicho campo reeja
el efecto del conjunto de cargas pruebas en cada punto del espacio.
w
w
w
.
F
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A
.
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1.5. Campo elctrico de una distribucin de carga 5
Ejemplo 1.1 Calcular el campo en el punto P debido al efecto de las tres cargas sea-
ladas en el dibujo.
Para calcular el campo elctrico en el punto P aplicaremos el principio de
superposicin, por lo que primero debemos obtener el campo producido por cada
una de las cargas. Antes de calcular este campo, debemos identicar el vector que
va desde cada una de las cargas hasta el punto de observacin P. Segn el dibujo
adjunto tendremos que
r
1
=
1
2
x +
1
2
y , r
2
=
1
2
x
1
2
y , r
3
=
1
2
x +
1
2
y ,
siendo el mdulo de los tres anteriores vectores idntico y de valor
r
i
D =
p
1/2 .
El campo en P viene dado por
E(P) =
3
X
i=1
1
4
0
q
i
r
3
i
r
i
,
por lo que tras sustituir el valor de r
i
obtenido anteriormente tenemos que
E(P) =
1
4
0
q
D
3
(
1
2
x +
1
2
y) + 2(
1
2
x
1
2
y) 3(
1
2
x +
1
2
y)
=
1
4
0
q
D
3
(3 x 2 y) =
2
2q
4
0
(3 x 2 y) .
1.5.2. Campo elctrico de una distribucin continua de
carga
Aunque el carcter discreto de la materia (naturaleza atmica) es bien
conocido, en multitud de situaciones prcticas, este carcter discreto pue-
de obviarse y considerar que la materia puede describirse como un con-
tinuo. Desde un punto de vista matemtico, esto implica que la materia
se describir como una superposicin de elementos diferenciales innite-
simales, por ejemplo para calcular su masa: m =
_
dm (en vez de des-
cribir la materia como un agregado de partculas individuales, donde:
m =
N
i
m
i
). Esta consideracin del continuo para la masa de la materia
tambin es extensible a su carga, de modo que en mltiples situaciones la
carga se considerar como una distribucin continua. En este caso, la
carga total q de una distribucin de carga se obtendr como
q =
_
dq . (1.9)
Para obtener el campo elctrico producido por la anterior distribucin
de carga en un punto P, se considerar que la contribucin de cada ele-
mento diferencial de carga, dq, al campo elctrico en P, d
E(P), puede
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

asimilarse al campo elctrico producido por una carga puntual de valor
dq, cuya expresin vendr dada por
d
E(P) =
1
4
0
dq
r
2
r , (1.10)
donde el vector r va desde la posicin de dq hasta el punto P. dq
P
x
r
dE
r
El campo total producido por toda la distribucin de carga se obten-
dr usando el principio de superposicin, tal y como se hizo para cargas
dq
P
x
r dE
r
discretas en (1.4), al sumar las distintas contribuciones innitesimales:
E(P) =
_
d
E(P) =
1
4
0
_
dq
r
2
r
1
4
0
_
dq
r
3
r . (1.11)
En la prctica, para calcular el campo producido por las distribuciones
de carga se introduce el concepto de densidad de carga, que relaciona
la cantidad de carga existente en cada elemento diferencial con el vo-
lumen, supercie o longitud de dicho elemento. En funcin del carcter
geomtrico del elemento diferencial de carga pueden distinguirse tres ti-
pos distintos de distribuciones de carga y expresar el campo en cada uno
de los casos segn:
Distribucin lineal de carga : dq = dl
E(P) =
1
4
0
_
lnea
r
r
2
dl . (1.12)
Distribucin supercial de carga : dq = dS
E(P) =
1
4
0
_
supercie
r
r
2
dS . (1.13)
Distribucin volumtrica de carga : dq = dV
E(P) =
1
4
0
_
volumen
r
r
2
dV . (1.14)
Debe notarse que en las integrales anteriores, la regin de integracin
est extendida nicamente a la regin donde existen cargas.
Ejemplo 1.2 Campo de un anillo de carga en los puntos del eje
Con referencia en la gura adjunta, el diferencial de campo en el punto P
viene dado por
d
E(P) =
1
4
0
dq
r
2
r =
1
4
0
dL
r
2
r , (1.15)
donde hemos hechos uso del hecho de que dq = dL.
Ahora debemos considerar que, al integrar en el anillo de cargas, cualquier
componente de campo excepto aquellas que van dirigadas respecto al eje x se
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.6. Flujo. Ley de Gauss 7
anularn por simetra. Por consiguiente solo operaremos con la componente x,
que podr escribirse como
dE
x
(P) = dE(P) cos() , (1.16)
y teniendo en cuenta que cos() = x/r podemos escribir que
dE
x
(P) =
1
4
0
xdL
r
3
. (1.17)
Al integrar la expresin anterior en el anillo notamos que ni x ni r variarn, por lo
que
E
x
(P) =
Z
anillo
dE
x
(P) =
Z
anillo
1
4
0
xdL
r
3
.
=
1
4
0
x
r
3
Z
anillo
dL =
1
4
0
xL
r
3
=
1
4
0
xQ
r
3
, (1.18)
donde Q = L es la carga total del anillo.
La expresin nal para el campo elctrico en el punto x del anillo de radio R
vendr dada por
E(P) =
1
4
0
Qx
(x
2
+R
2
)
3/2
x . (1.19)
1.6. Flujo. Ley de Gauss
La ley de Gauss ( 1867) dice que el ujo del campo elctrico debido
a una distribucin de carga a travs una supercie S es igual a 1/
0
veces
la carga total, Q
int
, encerrada en el interior de la supercie S, esto es,
_
S
E d
S =
Q
int
0
(1.20)
Ley de Gauss
Aunque las expresiones (1.12)-(1.14) son sucientes para calcular el
campo en cualquier punto supuestas conocidas las distribuciones de car-
ga (tal como se ha mostrado en el Ejemplo 1.2), este procedimiento de
clculo no es trivial incluso para los casos ms simples. Afortunadamente
la ley de Gauss nos permitir obtener fcilmente el campo elctrico en
una serie de situaciones con alta simetra.
Para justicar la ley de Gauss, considrese el campo producido por
una carga puntual:
q
r
E
r
E =
1
4
0
q
r
2
r .
Es interesante notar que la expresin (1.4) dice que el campo en una
supercie esfrica de radio r centrada en la posicin de la carga q puede
expresarse como
E = E(r)r , (1.21)
esto es, el mdulo del campo slo depende del radio de dicha esfera y va
siempre dirigido segn la normal exterior a dicha esfera en cada punto
(este campo presenta, por tanto, simetra esfrica).
Si se realiza la siguiente integral (ver seccin A.5):
q
r
E
dS
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

_
superf.
E d
S , (1.22)
que se conoce con el nombre de ujo del campo elctrico, , para el
campo producido por la carga puntual en una supercie esfrica de radio
r centrada en la carga q se tiene que
=
_
superf.
E d
S = E(r)
_
superf.
r d
S , (1.23)
dado que E(r) permanece constante al integrar sobre la supercie esfri-
ca. Teniendo ahora en cuenta que
r d
S = dS (r d
S) ,
la integral (1.22) puede escribirse para el presente caso como
= E(r)
_
superf.
dS = E(r) (Area esfera)
=
1
4
0
q
r
2
(4r
2
) =
q
0
. (1.24)
Es interesante notar que el ujo no depende del radio de la esfera y
es igual al valor de la carga encerrada en la esfera dividido por
0
. Si se
q
considera, por tanto, una esfera centrada en el mismo punto y de distinto
radio, se obtendr que el ujo seguir siendo el mismo. Parece entonces
razonable suponer que el ujo a travs de cualquier supercie cerrada
que incluya a la carga y comprendida entre ambas esferas concntricas
venga tambin dado por q/
0
.
Dado que el nmero de lneas de campo que atraviesa cualquiera de
las anteriores supercies es el mismo, el ujo del campo elctrico a travs
de estas supercies podra interpretarse como una medida del nmero
de lneas de campo que las atraviesa. En este sentido, si el nmero de
lneas de campo que atraviesa una supercie cerrada es cero (esto es, en-
tran tantas lneas como salen), parece razonable suponer que el ujo del
campo elctrico a travs de dicha supercie sea igualmente nulo. Podra
por tanto escribirse para una supercie cerrada arbitraria, S, que el ujo
de un carga puntual a travs de dicha supercie es
q
q
S
S
=
_
S
E d
S =
_
_
_
q
o
si q S
0 en otro caso .
(1.25)
En el caso de que se tenga una distribucin de cargas puntuales, por
el principio de superposicin, se obtiene que
=
_
S
E d
S =
_
S
_
E
i
_
d
S =
i
_
S
E
i
d
S =
i
, (1.26)
esto es, el ujo de la distribucin a travs de la supercie S es igual a la
suma del ujo asociado a cada una de las cargas individualmente. Dado
que el ujo asociado a una sola carga ya fue obtenido en (1.25) se puede
concluir que
_
S
E d
S =
Q
int
0
,
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.6. Flujo. Ley de Gauss 9
donde Q
int
representa la carga total encerrada en el interior de la super-
cie S. La expresin anterior tambin se aplica en el caso de una distri-
bucin continua de carga.
Ejemplo 1.3 Calcule el ujo del campo que atraviesa la supercie S de la gura adjunta.
En la situacin mostrada en la gura, la carga en el interior de la supercie S
q
1
q
2
q
3
S
es justamente
Q
int
= q
1
+q
2
,
por lo que el ujo a travs de dicha supercie, segn (1.20), ser
=
I
S
E d
S
=
q
1
+q
2
0
.
Aunque la ley de Gauss (1.20) es vlida para cualquier tipo de distri-
bucin de carga y supercie, sta slo es til para obtener el campo en
situaciones de alta simetra. Estas situaciones se dan cuando exista una
supercie de Gauss, S
G
, tal que, en aquellas partes donde el ujo sea dis-
tinto de cero (supercie que se denominar S
G
), la integral del ujo se
pueda realizar de modo que el mdulo del campo sea constante sobre di-
cha supercie, esto es, cuando se pueda proceder de la siguiente manera:
Ley de Gauss til en situaciones de
alta simetra
=
_
S
G
E d
S = E
_
S
G
dS . (1.27)
Aplicaciones de la ley de Gauss
Algunas de las situaciones donde es til aplicar la ley de Gauss se
detallan a continuacin:
Campo de un hilo recto innito cargado.
Para obtener este campo siguiendo la ley de Gauss notemos que
debido a la simetra cilndrica del problema puede deducirse que
E = E(R)
R .
Este hecho implica que se puede escoger como supercie de Gauss,
una supercie cilndrica cuyo eje coincida con el propio hilo. De es-
S
L
R
dS
S
-
h
S
+
l
te modo se tendr que el ujo a travs de las supercies superior
e inferior (tapaderas del cilindro) es nulo dado que

E d
S en di-
chas supercies y en la supercie lateral, el mdulo del campo ser
constante, esto es,
_
S
L
+S
+
+S
E d
S =
_
S
L
E d
S = E(R) S
L
.
Dado que el ujo debe ser igual al valor de la carga en el interior de
la supercie y sta incluye un trozo de hilo de altura h, Q
int
= h y
por tanto
E2Rh =
h
0
,
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

de donde se deduce que el mdulo del campo viene dado por
E =

2
0
R
.
Campo de una distribucin uniforme esfrica de carga
Sea una esfera de radio R con una distribucin uniforme de carga
. Dado que en esta situacin el campo elctrico presenta simetra
esfrica, esto es,

E = E(r)r, se tiene que
d =

E d
S = E(r)r d
S = E(r)dS
y, por tanto, el ujo a travs de una supercie de radio r ser
=
_
S
d = E(r)
_
S
dS = E(r) (4r
2
)
=
Q
int
(r)
0
.
Debe notarse que la carga total encerrada por la supercie slo de-
pende del radio de esta supercie y por tanto slo debe considerarse
aquella carga en el interior del volumen de la esfera de radio r, esto
es,
Q
int
=
_
V
dV =
_
V
dV =
_
4
3
r
3
si r < R
4
3
R
3
Q si r R .
A partir de los resultados de las expresiones anteriores puede fcil-
mente deducirse que el campo en cualquier punto viene dado por
E =
_
3
0
rr si r < R
Q
4
0
r
2
r si r R .
Campo de un plano innito cargado uniformemente (S
G
= S
G
)
Un plano innito con una densidad de carga supercial uniforme
provoca un campo elctrico del tipo
E = E(y) y .
El mdulo del campo no presenta dependencia respecto a las varia-
bles x y z debido a que cualquier punto con la misma coordenada
y es totalmente equivalente (es decir, ese punto ve la misma dis-
tribucin de cargas). Con respecto a la direccin del campo, por si-
metra cualquier componente que no sea vertical es perfectamente
cancelada dado el carcter innito del plano.
Eligiendo como supercie de Gauss una supercie cilndrica como
la mostrada en la gura, se tiene que
_
S
L
+S
+
+S
E d
S =
_
S
+
E d
S +
_
S
E d
S = 2ES
e igualando el ujo al valor de la carga encerrada en el interior de
la supercie, Q
int
= S, se obtiene
2ES =
S
0
E =

2
0
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.7. Trabajo, energa y potencial electrosttico 11
y, por tanto, el campo ser
E =

2
0
sign(y) y . (1.28)
Es interesante notar que el campo, por ejemplo para y > 0, no de-
pende de la altura sobre el plano y por tanto es constante en todos
los puntos (puede sorprender que incluso no decrezca con la distan-
cia).
1.7. Trabajo, energa y potencial electrosttico
1.7.1. Potencial elctrico
Si se realiza la integral de camino del campo elctrico producido por
A
q
B
E
r
dl
G
una carga puntual, q, entre dos puntos A y B, a travs de una curva , se
obtiene que
C
B
A
=
_
B
A,
E d
l =
_
B
A,
1
4
0
q
r
2
r d
l =
q
4
0
_
B
A,
r d
l
r
2
. (1.29)
El numerador de la integral anterior puede expresarse como
r d
l = dl cos = dr
y por tanto se encuentra que
C
B
A
=
q
4
0
_
r
B
r
A
dr
r
2
=
q
4
0
_
1
r
A
1
r
B
_
. (1.30)
Es interesante observar en (1.30) que:
La integral de camino es independiente del camino tomado para ir A
B
G
U
desde el punto A hasta el punto B,
_
B
A,
E d
l =
_
B
A,
E d
l . (1.31)
La integral de camino a travs de cualquier curva cerrada es nula,
_
E d
l = 0 . (1.32)
Para una distribucin discreta/continua de carga, la integral de camino
del campo elctrico entre los puntos A y B puede calcularse, teniendo en
cuenta el principio de superposicin, como
_
B
A
E d
l =
_
B
A
_
E
i
(r)
_
d
l =
i
_
B
A
E
i
(r) d
l . (1.33)
Dado que esta magnitud se ha podido expresar como superposicin de las
circulaciones relacionadas con cargas puntuales, la circulacin del campo
de una distribucin arbitraria de cargas presentar las propiedades (1.31)
y (1.32) expuestas anteriormente. En particular la propiedad (1.32) (la
circulacin del campo a lo largo de una curva cerrada es nula) nos dice
que
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

el campo electrosttico es conservativo.
Dado que las propiedades que cumple el campo elctrico son idnticas a
las expuestas en el Apndice A.4.1 para el gradiente de una funcin, esto
sugiere claramente que el campo elctrico puede escribirse como el gra-
diente de una funcin escalar, V , que se denominar potencial elctrico,
de modo que
E =
V . (1.34)
Esto provoca que la integral de camino del campo elctrico entre los pun-
tos A y B puede expresarse de la siguiente forma:
_
B
A
E d
l =
_
B
A
V d
l =
_
B
A
dV , (1.35)
lo que nos dice nalmente que la diferencia de potencial entre los pun-
tos A y B viene dada precisamente por la integral de camino del campo
elctrico desde el punto A hasta el punto B, es decir, Denicin de diferencia de potencial
entre dos puntos
V (A) V (B) =
_
B
A
E d
l . (1.36)
El signo menos en la denicin (1.34) del potencial elctrico se intro-
duce simplemente para que el campo apunte desde puntos de mayor a
menor potencial. Las unidades del potencial elctrico sern el producto
de la unidad de campo elctrico por la de longitud, esto es: Nm/C en el
SI. Esta unidad de potencial recibe el nombre de voltio (V). Usualmente, Unidad de potencial elctrico:
1 voltio (V) la unidad de campo elctrico se expresa como V/m.
A partir de (1.36) podemos expresar la diferencia de potencial elctri-
co entre un punto cualquiera P y un punto de referencia O como
V (P) V (O) =
_
O
P
E d
l =
_
P
O
E d
l . (1.37)
Si, por conveniencia, imponemos que el potencial en el punto O sea cero,
podemos escribir entonces que
V (P) V (O)
. .
=0
= V (P) =
_
P
O
E d
l . (1.38)
Para el caso de una carga puntual, tomando como punto de referencia
de potencial cero al innito, tendramos a partir de la expresin (1.38)
que
V (P) =
_
P
E d
l =
q
4
0
_
P
r d
l
r
2
. (1.39)
Si ahora tenemos en cuenta que r d
l = dr, el potencial en el punto P

vendr dado por
Potencial producido por una carga
puntual
V (P) =
q
4
0
_
r
dr
r
2
=
q
4
0
_
1
r
_
r
=
q
4
0
r
(1.40)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.7. Trabajo, energa y potencial electrosttico 13
Para una distribucin continua de carga, debido al principio de super-
posicin y siguiendo el mismo procedimiento que para el campo, se tendr
que
V (P) =
1
4
0
_
Q
0
dq
r
=
1
4
0
_
regin
de cargas
r
dV . (1.41)
Potencial producido por una distribu-
cin de cargas
Ejemplo 1.4 Calculo del potencial elctrico para (a) un anillo de carga en los puntos de
su eje, y (b) un plano cargado innito
(a) Anillo de carga en los puntos de su eje
A partir de la expresin (1.41) podemos calcular el potencial producido por
el anillo de carga de la gura en los puntos del eje de dicho anillo. Para ello
consideremos que
V (P) =
1
4
0
Z
Q
0
dq
r
=
1
4
0
r
Z
Q
0
dq =
1
4
0
Q
r
,
donde hemos tenido en cuenta que la variable r no vara (es constante) al integrar
sobre los distintos elementos diferenciales de carga.
Notemos que la expresin anterior puede tambin escribirse como
V (x) =
1
4
0
Q
R
2
+x
2
.
(b) Plano cargado innito
Teniendo en cuenta la expresin (1.28) para el campo producido por un plano
innito con densidad de carga , encontramos al aplicar (1.38) que esta expresin
se reduce a
V (y) =
Z
y
0
2
0
sign(y) dy =

2
0
sign(y) y =

2
0
|y| ,
donde se ha tomado como referencia de potencial V (0) = 0.
Trabajo y Energa potencial
El trabajo, W
E
, que realiza el campo electrosttico para mover una
carga prueba puntual Q desde el punto A hasta el punto B, vendr dado
por
W
E
=
_
B
A,
F d
l = Q
_
B
A,
E d
l . (1.42)
Aplicando los resultados de la seccin anterior podemos ver que la
integral (1.42) no depende del camino y, por tanto, la fuerza es conser-
vativa. Para fuerzas conservativas es sabido que el trabajo realizado por
dichas fuerzas puede escribirse como la variacin (con signo negativo) de
la energa potencial, esto es,
W
E
= [U(B) U(A)] = U . (1.43)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Este hecho queda patente al escribir el trabajo en trminos del potencial
elctrico (ver (1.36)) como
W
E
= QV (A) QV (B) (1.44)
e identicar la energa potencial de la carga Q en el punto P como
U(P) = QV (P) . (1.45)
Energa potencial elctrica de una
carga puntual
Si ahora tenemos en cuenta (segn el teorema de las fuerzas vivas)
que el trabajo es igual al incremento de la energa cintica del sistema,
esto es: W
E
= E
c
; podemos escribir al igualar E
c
con (1.43) que
E
c
+ U = (E
c
+U) = 0 . (1.46)
Dado que la energa mecnica, E
m
, del sistema se dene como
E
m
= E
c
+U ,
entonces podemos establecer que la energa mecnica de la carga Q en
el campo electrosttico se conserva.
Ejemplo 1.5 Energa de una carga q en el interior de un condensador plano
Si entre las placas de un condensador plano se establece una diferencia de
potencial V
0
(ver gura adjunta), entonces el campo en el interior del condensador
V=V
0
V=0
y
E
ser
E =
V
0
d
y .
Dado que el potencial es la integral de camino del campo elctrico, esto es,
Z
y
0
E d
l = V (0) V (y)
y como V (0) = V
0
, se tiene que
V (y) = V
0
Z
y
0
E(y)dy = V
0
1
y
d
.
La energa potencial, U(y), de una carga q en el interior del condensador ser por
tanto
U(y) = qV
0
1
y
d
.
Una partcula de carga positiva que parta del reposo (E
c
= 0) en la placa del
condensador a potencial V
0
, se desplazar hacia zonas de menor energa potencial
a la vez que ir aumentando su energa cintica. Debido a la conservacin de su
energa mecnica, la energa cintica al llegar a la otra placa, segn (1.46), toma
un valor de
E
c
(d) =
1
2
mv
2
= qV
0
,
por lo que la partcula adquirir una velocidad al llegar a dicha placa dada por
v =
r
2qV
0
m
. (1.47)
V=V
0
V=0
a)
b)
U =qV (0)
0
U d = ( ) 0
E =
c
(0) 0
E d = mv
c
( ) 1/2
2 El hecho de que una diferencia de potencial entre dos electrodos aumente
la energa cintica de las cargas es usado muy a menudo para acelerar partculas
cargadas. En la prctica, la placa nal puede ser sustituida por una rejilla metlica
que deje pasar las partculas.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.8. Conductores en equilibrio en el campo electrosttico 15
1.8. Conductores en equilibrio en el campo
electrosttico
Es bien conocido que la materia est formada por partculas elementa-
les cargadas y neutras. Las partculas de carga positiva (protones) forman
parte de los ncleos de los tomos y por consiguiente estn jas en prome-
dio en los slidos. En ciertos materiales llamados dielctricos, las cargas
negativas (electrones) pueden considerarse igualmente jas. No obstante,
en otros materiales denominados conductores, algunos de los electrones
no estn ligados a tomos en particular sino que forman una especie de
gas de electrones que vaga por todo el slido. En esta seccin conside-
raremos un modelo ideal de conductor en el cual existen innitas cargas
mviles que pueden desplazarse libremente. Dicho modelo se denominar
conductor perfecto.
1.8.1. Campo de un conductor cargado en equilibrio
electrosttico
En general, los conductores aparecen de forma natural como sistemas
neutros (igual nmero de cargas negativas que positivas). No obstante,
aadiendo o quitando cargas libres al conductor, ste quedar cargado.
Si se dene equilibrio electrosttico como aquella situacin en la que
todas las cargas libres estn en reposo, y se tiene en cuenta la denicin
de conductor perfecto dada anteriormente, podemos derivar las siguien-
tes conclusiones acerca del campo elctrico:
El campo elctrico es nulo en el interior del conductor.
Si el campo elctrico no fuese nulo en el interior del conductor dara
lugar a movimientos de las cargas libres, lo cual estara en contra-
diccin con la condicin de equilibrio electrosttico.
Si el campo elctrico es nulo en el interior del conductor, al calcular
la integral de camino del campo entre dos puntos A y B en el interior
del conductor obtenemos que
_
B
A
E
int
d
l = V (A) V (B) = 0 V Cte , (1.48)

esto es, el conductor es equipotencial y en particular la supercie Conductor es equipotencial
del mismo es una supercie equipotencial.
La carga en exceso se localiza en la supercie del conductor.
Si el campo en todos los puntos del interior del conductor cargado
Q =0
int
S
G
es nulo es porque no existe carga en el interior. Este hecho puede
justicarse utilizando la ley de Gauss. Si existiese carga neta en el
interior, eligiendo una supercie de Gauss que la envolviese, el ujo
del campo elctrico a travs de la misma sera proporcional a la
carga encerrada. Esto estara en contradiccin con el hecho de que
el ujo debe ser cero puesto que el campo en el interior es nulo. Por
tanto, la carga en exceso debe localizarse en la supercie.
El campo elctrico en la supercie es normal a sta y de valor
/
0
.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Dado que el potencial es constante en todo el conductor, para dos A
B
E
dl
puntos cercanos A y B sobre la supercie se vericar que
dV = lm
AB
[V (A) V (B)] = lm
AB
V = 0
y por tanto, dado que dV =

V d
l (ver Apndice A.3.1), se tiene que
V d
l = 0 ,
lo que claramente implica que el campo en la supercie,

E
S
es per-
pendicular a d
l y, puesto que d
l es tangente a la supercie, podemos

concluir que
E
S
= E n. (1.49)
Si se aplica ahora la ley de Gauss a una supercie en forma cilndrica
E
E
int
=0
S
+
S
-
tal como muestra la gura, se tiene que
_

E d
S =
Q
int
0
ES =
S
0
,
de donde obtenemos nalmente que
E
S
=

0
n . (1.50)
1.8.2. Conductor neutro en un campo elctrico externo
Si un conductor inicialmente descargado (esto es, con una compen-
sacin perfecta de cargas elctricas positivas y negativas) se somete al
efecto de un campo elctrico externo, la carga mvil del conductor se
redistribuye de manera que se establezca la condicin de equilibrio elec-
trosttico

E
int
= 0. (Este proceso ocurre tpicamente en un tiempo del or-
den de 10
14
s para un conductor de cobre.) La redistribucin de la carga
E
int
=0
E
ext
+
+
+
+ +
+
+
+
+ -
-
-
-
-
-
-
-
-
provoca la aparicin de una densidad supercial inhomognea de carga
que a su vez da lugar a un campo en el interior del conductor que anula
justamente al campo externo, provocando as la anulacin punto a punto
del campo total en el interior.
Es interesante observar que el proceso de redistribucin de carga fru-
to del equilibrio electrosttico puede considerarse como si ocurriese ni-
camente en la supercie, sin que eso implicase cambio alguno en el inte-
rior del conductor. Es ms, si parte del material conductor del interior es
E
int
=0
E
ext
+
+
+
+
+
+
+
+
+ -
-
-
-
-
-
-
-
-
extrado, con la consiguiente aparicin de un hueco, se dara la misma re-
distribucin de carga en la supercie exterior del conductor y, por tanto,
el campo seguira siendo nulo en todo el interior del conductor, incluyen-
do al hueco.
1
Esto quiere decir que para un conductor con un hueco, el
1
Una manera alternativa de comprobar que el campo es nulo en el interior pasa por notar
que la integral de camino del campo elctrico entre dos puntos arbitrarios, A y B, situados
en la supercie interna del hueco ser nula,
V (A) V (B) =
Z
B
A
E d
l = 0 ,
debido a que dicha supercie es una equipotencial. La nica manera de que se verique la
anterior expresin para puntos arbitrarios es que el campo elctrico en el interior del hueco
sea nulo.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.9. Condensadores 17
interior est completamente aislado del exterior y, en consecuencia, los
campos del exterior no afectaran a un dispositivo sensible al campo elc-
trico (por ejemplo, circuitos electrnicos) situado en el interior del con-
ductor. Este fenmeno se usa para disear jaulas de Faraday que aslen
los sistemas elctricos. Una simple carcasa metlica (o un plstico con-
ductor) aislara, por ejemplo, los sistemas electrnicos del interior de un
ordenador con respecto a posibles inuencias elctricas externas.
1.9. Condensadores
1.9.1. Capacidad de un conductor
Si se aade cierta carga Q a un conductor inicialmente descargado, es-
ta carga se redistribuye en la supercie del conductor creando una den-
sidad de carga supercial y consecuentemente un potencial, V , cuyo
valor viene dado por la siguiente integral:
V (P) =
1
4
0
_
dS
r
, P S. (1.51)
Por el principio de superposicin, si se aumenta la carga total, Q =
_
dS, es razonable suponer que ello simplemente se traduzca en un au-
mento proporcional de la densidad supercial de carga, esto es,
Q Q
= Q (S)
(S) = (S)
y por tanto
V V
= V .
En la situacin descrita anteriormente, el cociente entre la carga y el
potencial es el mismo,
Q
V
=
Q

Q
V
,
lo que implica que la relacin entre la carga y el potencial es una magnitud
independiente de Qy V . Esta magnitud se conoce como capacidad, C, del
conductor y se dene como
Capacidad de un conductor
C =
Q
V
. (1.52)
La capacidad del conductor determina la carga que adquiere ste para
un potencial dado: a mayor capacidad mayor carga, siendo C un parme-
tro puramente geomtrico y que, por tanto, slo depende de la forma del
conductor.
La unidad de capacidad es el faradio (F), denida en el sistema inter-
nacional como Unidad de capacidad:
1 faradio(F)
1 faradio =
1 culombio
1 voltio
.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Ejemplo 1.6 Capacidad de un conductor esfrico de radio R
Por simetra esfrica, el campo en el exterior del conductor ser del tipo
E = E(r)r y, por consiguiente, al aplicar la ley de Gauss a una supercie esf-

rica concntrica con el conductor se obtiene que
I

E d
S =
Q
0
(1.53)
E(r)
I
dS = E(r)4r
2
=
Q
0
, (1.54)
de donde se obtiene que el campo en el exterior del conductor es
E =
Q
4
0
r
2
r . (1.55)
El potencial en un punto arbitrario se obtiene como
V (r) =
Z

r
E d
l =
Q
4
0
Z

r
dr
r
2
=
Q
4
0
1
r
r
=
Q
4
0
r
,
por lo que en la supercie de la esfera, el potencial ser simplemente
V (R) =
Q
4
0
R
(1.56)
y la capacidad:
C =
Q
V
= 4
0
R . (1.57)
Como puede verse, la capacidad slo depende de la geometra (el radio) de la
esfera conductora.
Si el radio de la esfera fuese R = 1m, la capacidad del conductor sera
C 111 10
12
F 111 pF .
1.9.2. Inuencia entre conductores
Si un conductor cargado con una carga Q, que suponemos positiva, se
introduce en el hueco interior de otro conductor inicialmente descarga-
do, esto origina una redistribucin de cargas en el conductor inicialmen-
te neutro (ver gura). Esta redistribucin es consecuencia del estableci-
miento de la condicin de equilibrio electrosttico en ambos conductores
(
E
int
= 0). Si la supercie exterior del conductor neutro se conecta a tierra
(almacn innito de cargas libres), suben tantos electrones desde tierra
como sean necesarios para compensar las cargas positivas, dando lugar
todo este proceso a la aparicin de una carga neta Q en dicho conductor.
+
+ +
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
+
+
+
+ +
+
+
+
+
+
+
-
-
La situacin anterior se conoce como inuencia total dado que los
dos conductores tienen la misma carga pero de signo contrario. Todas
las lneas de campo que parten de un conductor acaban en el otro. (Esta
situacin se encuentra estrictamente en la prctica cuando un conductor
est encerrado en el interior de otro). Dos conductores en inuencia total
Condensador: sistema de dos
conductores en inuencia total
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.9. Condensadores 19
forman un sistema que se conoce como condensador, denindose la
capacidad de un condensador como
C =
Q
V
, (1.58)
donde Q es el valor de la carga en mdulo de cualquiera de los dos con-
ductores y V es la diferencia de potencial en mdulo existente entre los
dos conductores.
Algunos ejemplos tpicos de condensadores se presentan a continua-
cin:
Condensador esfrico
Para calcular la diferencia de potencial entre los dos conductores
esfricos se parte de la expresin del campo en la zona intermedia
entre los dos conductores, donde
E =
Q
4
0
r
2
r
y por tanto:
V =
_
R
2
R
1
E dr =
Q
4
0
_
R
2
R
1
dr
r
2
=
Q
4
0
_
1
r
_
R
2
R
1
=
Q
4
0
R
2
R
1
R
1
R
2
.
La capacidad del sistema viene entonces dada a partir de (1.58) por
R
1
R
2
C = 4
0
R
1
R
2
R
2
R
1
. (1.59)
Es interesante notar que la capacidad del condensador esfrico pue-
de llegar a ser mucho ms grande que la de un conductor esfrico
del mismo tamao, dado que
R
1
R
2
R
2
R
1
> R
1
.
Condensador de placas paralelas
Para calcular la diferencia de potencial entre las placas paralelas, es-
te condensador se tratar suponiendo que las dimensiones de dichas
placas son mucho mayores que la distancia entre ellas y, por tanto,
stas se modelarn por dos planos innitos cargados. Teniendo en
cuenta la expresin (1.28) para el campo producido por un plano
cargado uniformemente, en el caso de dos planos innitos cargados
con distinta polaridad, por superposicin se tiene que
-Q
Q
y
E( ) Q
E(- ) Q
E(- ) Q
E( ) Q
E( ) Q
E(- ) Q
E =
_
_
_
0
y si 0 < y < d
0 en otro caso .
(1.60)
Obsrvese que el campo elctrico es uniforme en el interior del con-
densador y nulo fuera de ste. El condensador plano suele usarse
generalmente para producir campos uniformes e intensos.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Para calcular la diferencia de potencial entre las placas del conden-
sador, se procede realizando la integral de camino del campo elc-
trico dado por (1.60) entre una y otra placa. Dado que el campo
elctrico es uniforme, puede escribirse que
-Q
Q
y
E
V =
_
d
0
E d
l = Ed =

0
d . (1.61)
Puesto que la carga de cada uno de las placas nitas viene dada por
Q = S, la capacidad del condensador de placas paralelas ser muy
aproximadamente
C =
S
0
d
=
0
S
d
. (1.62)
Capacidad de un condensador de
placas paralelas
1.10. Campo elctrico en la materia
Hasta ahora slo hemos venido estudiando los diferentes fenmenos
electrostticos en el vaco o bien en conductores perfectos. En este sen-
tido, al estudiar, por ejemplo, el campo creado por una carga puntual en
el Apartado 1.3 suponamos que no exista medio material alguno en el
espacio que rodeada a la carga puntual. Para introducir el efecto de un
posible medio material no conductor en esta ley, debemos considerar que
estos medios denominados dielctricos (ver Apartado 1.8) estn forma-
dos for tomos/molculas neutros elctricamente donde el centro de las
cargas positivas (protones) coincide con el de las cargas negativas (elec-
trones). No obstante, bajo la inuencia de un campo elctrico externo,
el centro de las cargas negativas puede desplazarse con respecto al de
+
+
E
ext
E
ex t
=0
-
-
-
-
-
tomo
neutro
tomo
polarizado
las positivas, es decir los tomos/molculas constitutivos del medio mate-
rial pueden polarizarse. Este fenmeno de polarizacin dar lugar a un
nuevo campo elctrico de polarizacin que se opondr al campo original,
manifestndose este efecto globalmente en que el campo original queda
parcialmente reducido, como si fuese originado por una carga puntual de
menor cuanta.
El mismo efecto global anterior se producira igualmente en un con-
densador plano, donde se observa experimentalmente que la introduccin
de un material dielctrico homogneo e istropo entre sus placas aumenta
la capacidad de dicho condensador en cierta constante que depende ex-
clusivamente del material. Para entender este efecto observemos el con-
densador descargado de la Fig. 1.1(a), entre cuyas placas se ha colocado
cierto material dielctrico (madera, papel, agua, plstico,...). Si ahora este
condensador es cargado con una carga Q
0
en una placa (y Q
0
en la otra),
entonces aparecer un cierto campo

E
0
entre las placas del condensador.
Este campo elctrico provocar la polarizacin de los tomos del material
dielctrico dando lugar a una situacin microscpica tal como la descrita
en la Fig. 1.1(b). Observemos que en el interior del material dielctrico
las cargas positivas y negativas se compensarn mutuamente, quedando
sin embargo una carga descompensada de valor Q
p
justamente en los ex-
tremos del material adyacentes a las placas del condensador. Esta carga
originar un campo elctrico

E
p
que al superponerse al campo original

E
0
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.10. Campo elctrico en la materia 21
Q
0
-Q
0
-Q
p
Q
p
E
0
d
S
E
p
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
+
-
(a)
(b)
Figura 1.1: (a) Condensador descargado entre cuyas placas existe un material dielctrico.
(Las esferas representan los tomos neutros constituyentes del dielctrico.) (b) Condensa-
dor cargado con una carga Q
0
que es contrarrestada por una carga Q
p
proveniente de la
polarizacin de los tomos constituyentes del dielctrico.
da lugar a un nuevo campo

E, cuyo modulo puede expresarse como
E =
E
0
r
, (1.63)
donde
r
es una constante adimensional positiva mayor que la unidad
(
r
1) que depender del material y que denominaremos permitividad
relativa del material.
Si la capacidad del condensador de placas paralelas en vaco (es decir,
sin material dielctrico entre sus placas) vena dada por
C
0
=
Q
0
V
0
=
0
S
d
,
(siendo V
0
= E
0
d la diferencia de potencial entre las placas), podemos
observar que al introducir el material dielctrico se reduce el valor del
campo entre las placas del condensador y, en consecuencia, tambin se
reducir la diferencia de potencial entre las mismas, que vendr ahora
dada por
V = Ed =
V
0
r
. (1.64)
Dado que la introduccin del dielctrico no modica la cantidad de carga
inicial depositada en las cargas (la carga en el dielctrico aparece en los
bordes de ste, no en las placas), tenemos que la capacidad del conden-
sador con dielctrico ser
C =
Q
0
V
=
Q
0
V
0
/
r
=
r
C
0
=
0
r
S
d
, (1.65)
explicndose as el aumento de capacidad del condensador observado ex-
perimentalmente.
Observemos adems que, globalmente, el efecto de introducir el ma-
terial dielctrico homogneo e istropo ha quedado reejado en la susti-
tucin de
0

r
r
(1.66)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

en la expresin de la capacidad. De este modo podemos escribir que la
capacidad de un condensador de placas paralelas viene dada por
C =
S
d
, (1.67)
donde
=
0
r
, (1.68)
es la permitividad dielctrica del material.
Permitividad dielctrica
Evidentemente
0
, siendo la permitividad de algunos materiales
usuales la siguiente:
Permitividad
Material relativa
Vaco 1
Aire 1.00059
Agua (20
0
C) 80
Papel 3.7
Porcelana 7
Vidrio 5.6
Neopreno 6.9
Poliestireno 2.55
Podemos observar que, a efectos prcticos, el aire se comporta como el
vaco puesto que tiene una permitividad relativa muy prxima a la unidad.
La anterior discusin sobre la inclusin de dielctricos homogneos e
istropos podra extenderse al estudio de otras magnitudes y situaciones,
obtenindose siempre que las expresiones obtenidas anteriormente para
el vaco quedan simplemente modicadas por la sustitucin de la permiti-
vidad dielctrica del vaco por la correspondiente permitividad dielctrica
del material.
1.11. Energa Electrosttica
1.11.1. Trabajo para trasladar una carga puntual
En una regin del espacio donde existe un campo

E, planteemos la
A
E
dl
B
siguiente cuestin: cul es el trabajo mnimo necesario para mover una
carga prueba puntual Q desde un punto A a un punto B?. La respuesta a
esta pregunta viene dada por la integral de camino de la fuerza externa
ejercida sobre la carga entre ambos puntos, esto es,
W =
_
B
A
F
ext
d
l . (1.69)
Dado que la fuerza que ejerce el sistema de cargas sobre la carga prueba
es de tipo electrosttico y puede expresarse segn (1.3) en funcin del
campo elctrico, la fuerza externa mnima que debemos ejercer nosotros
para poder desplazar la carga deber ser justamente

F
ext
= Q
E y, por
tanto, el trabajo ser
W = Q
_
B
A
E d
l = Q[V (B) V (A)] , (1.70)

w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.11. Energa Electrosttica 23
que, obviamente, es independiente del camino debido a las propiedades
de la integral de camino del campo elctrico.
Teniendo en cuenta la denicin de energa potencial dada en (1.45),
la expresin (1.70) para el trabajo puede identicarse con el incremento
de la energa potencial, U, del sistema, es decir
W = U . (1.71)
Es interesante observar que la expresin (1.70) ofrece la posibilidad
de interpretar
la diferencia de potencial entre dos puntos como el trabajo
por unidad de carga que debemos ejercer para desplazar
una partcula cargada entre dichos puntos.
En el caso de que la partcula venga desde el innito (donde usualmente
se supone que est el origen cero de potencial), el trabajo que debemos
realizar para situar la partcula en el punto P puede expresarse como
W = Q[V (P) V ()] = QV (P) . (1.72)
1.11.2. Energa almacenada en un condensador de pla-
cas paralelas
Para obtener una expresin general de la energa electrosttica de un
sistema arbitrario de cargas se analizar el caso particular del proceso
+q
V(q) E
-q
+
-
-
Bateria
de carga de un condensador de placas paralelas para despus generalizar
(sin demostracin) las expresiones que se obtengan a cualquier sistema.
En el proceso de carga de un condensador plano (inicialmente los dos
conductores son neutros), el efecto de la batera conectada a las placas
del condensador ser el de extraer carga negativa de una de las placas y
transferirla a la otra, de modo que ambas placas se van cargando dando
lugar a la aparicin de un campo elctrico entre las placas y, consecuen-
temente, a una diferencia de potencial, V (q) = q/C, que va creciendo en
el proceso.
Para aumentar en un dq la carga sobre el condensador, la batera debe
realizar un trabajo diferencial que a partir de (1.70) (adaptando la expre-
sin vlida para cargas puntuales a cargas diferenciales) podr expresar-
se como
dW = dqV . (1.73)
Si ahora consideramos que V V (q), entonces el trabajo diferencial
podr expresarse como
dW =
qdq
C
. (1.74)
Segn (1.71) este trabajo equivale justamente al aumento de la energa
potencial electrosttica del condensador, esto es: dW dU. Para cargar el
condensador con una carga nal Q, el trabajo total realizado (o equivalen-
temente el aumento total de la energa potencial del sistema) se obtendr
al integrar la expresin (1.74), de modo que
W U =
_
Q
0
q
C
dq =
1
2
Q
2
C
. (1.75)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Dado que el aumento de la energa potencial del sistema es precisamente
la energa almacenada en el condensador, podemos identicar esta ga-
nancia de energa potencial con la energa electrosttica del sistema,
U
E
, por lo que podemos escribir que
U
E
=
1
2
Q
2
C
=
1
2
CV
2
=
1
2
QV . (1.76)
En el caso particular del condensador plano, se encontr que
V = Ed y C =
0
S
d
,
por lo que al introducir estas expresiones en (1.76) obtendremos
U
E
=
1
2
CV
2
=
1
2
0
S
d
E
2
d
2
=
1
2
0
E
2
Sd =
1
2
0
E
2
V . (1.77)
Si se dene la densidad de energa en un campo electrosttico,
u
E
, como
dU
E
= u
E
dV , (1.78)
de la expresin (1.77) se deduce que la densidad de energa elctrica en
el condensador plano viene dada por
u
E
=
1
2
0
E
2
. (1.79)
Es interesante observar que la energa electrosttica del condensador
plano puede expresarse tanto en trminos de la carga, expresin (1.76),
como del campo elctrico, expresin (1.77). Estas dos expresiones dan
cuenta de la posible ambigedad que encontramos al denir dnde se al-
macena la energa potencial del sistema. Segn la expresin (1.76), esta
energa estara almacenada en las cargas y segn la expresin (1.77) es-
tara asociada al campo elctrico. Aunque considerar que la energa est
en el campo pudiera parecer extrao, esta concepcin es la ms con-
veniente para situaciones ms generales
2
. Antes de que existiera campo
elctrico entre las placas, la energa electrosttica en esa regin del es-
pacio era cero y despus, cuando se ha establecido un campo elctrico,
la energa alcanza cierto valor. Por tanto, parece congruente asociar la
energa potencial electrosttica con la presencia del campo elctrico.
Aunque el resultado (1.79) se ha obtenido para un caso particular,
clculos ms elaborados demuestran que este mismo resultado coincide
con la expresin general vlida para la densidad de energa electrosttica
de cualquier sistema cargado. En consecuencia, la energa electrosttica
de un sistema puede escribirse como
Energa electrosttica
U
E
=
_
todo el
espacio
0
E
2
2
dV . (1.80)
2
Por ejemplo, al estudiar la energa asociada a una onda electromagntica.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

1.12. Problemas propuestos 25
Ejemplo 1.7 Energa electrosttica de una esfera conductora.
El mdulo del campo en el exterior de la esfera conductora con carga Q viene
q
R
E
r
Q
dado por
E(r) =
Q
4
0
r
2
r R .
Antes de calcular la energa de este sistema aplicando la expresin (1.80) de-
bemos calcular dV. Para ello tengamos que cuenta que dado el volumen total de
una esfera de radio r viene dado por V = 4/3r
3
, por lo que el volumen diferen-
cial dV = (dV/dr)dr puede escribirse como dV = 4r
2
dr. La energa de la esfera
conductora de radio R ser por tanto
U
E
=
Z
todo el
espacio
0
E
2
2
dV =

0
2
Q
2
16
2
2
0
Z

R
4r
2
dr
r
4
=
Q
2
8
0
Z

R
dr
r
2
=
1
2
Q
2
4
0
R
=
1
2
Q
2
C
.
1.12. Problemas propuestos
1.1: Calcule la fuerza de repulsin electrosttica entre dos partculas (cada partcula
est compuesta por dos protones) y comprela con la fuerza de atraccin gravitatoria entre
ellas.
Sol. F
elect
= 9,18 10
2
N; F
grav
= 2,97 10
37
N.
1.2: Cul es el valor del mdulo del campo elctrico en un punto situado a 30 cm de una
carga puntual de 10 C.
Sol. E = 10
6
N/C.
1.3: Dos cargas puntuales iguales de valor q estn situadas en los puntos (a, 0, 0) y (a, 0, 0).
Calcular el potencial y el campo elctrico debido a dichas cargas en los puntos del eje Y .
Sol.: V (0, y, 0) = [q/(2
0
)](y
2
+a
2
)
1/2
,

E(0, y, 0) = [q/(2
0
)]y(y
2
+a
2
)
3/2
y.
1.4: Tres cargas puntuales de igual valor, q, se encuentran dispuestas en los vrtices de
un tringulo, como se indica en la gura. Calclese: a) el campo elctrico y el potencial
generado por las tres cargas en puntos del segmento que une los puntos (0, 0) y (0, h); b) la
fuerza ejercida por las dos cargas que se encuentran sobre el eje X sobre la carga situada
q
q
q
( ) l/2,0
( ) 0,h
(- ) l/2,0
y
x
en (0, h).
Sol.: a) V (0, y) = Kq[2((l/2)
2
+y
2
)
1/2
+ (h y)
1
],

E(0, y) = Kq[2y((l/2)
2
+y
2
)
3/2
(h y)
2
] y. b)

F = Kq
2
2h[(l/2)
2
+h
2
]
3/2
y.
1.5: Las cuatro cargas del dibujo estn dispuestas en los vrtices de un cuadrado de lado
L. a) Hallar el valor, sentido y direccin de la fuerza ejercida sobre la carga situada sobre el
vrtice inferior izquierdo por las cargas restantes. b) Demostrar que el campo elctrico total
en el punto medio de cualquiera de los lados del cuadrado es paralelo al lado considerado,
est dirigido hacia la carga negativa vrtice de dicho lado y su valor es E = [2q/(
0
L
2
)](1
5/25) N/C.
Sol.: a)

F = [q
2
/(4
0
L
2
)](1 1/
8)( x + y) N.
q
-q
-q
q
L
L
Y
X
1.6: El potencial electrosttico en cierta regin del espacio est dado por V = 2x
2
y
2
+z
2
,
donde x, y, z se expresan en metros y V en voltios. Determinar: a) la componente del campo
elctrico en el punto (1, 2, 3) a lo largo de la direccin dada por la recta que pasa por dicho
punto y por el punto (3,5,0); b) el trabajo que realizara el campo sobre una carga puntual
q = 2 C que se desplazase desde el punto (1, 2, 3) hasta el (3, 3, 3).
Sol.: a)
22 N/C; b) 22 J.
1.7: Sobre los planos x = 0 y x = 4 existen densidades de carga de valor
1
= 10
8
C/m
2
y
2
= 10
8
C/m
2
respectivamente. Determinar: a) la fuerza que acta sobre una
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

carga puntual q = 1 pC situada en el punto (1,0,0); b) el trabajo realizado por el campo para
transportar dicha carga hasta el punto (3,2,0); c) la d.d.p. entre los puntos (1,0,0) y (8,0,0).
Sol.: a) 36 10
11
x N; b) 72 10
11
J; c) 1080 V.
1.8: Una gota de aceite cargada de masa 2,5 10
4
g est situada en el interior de un
condensador de placas plano-paralelas de rea 175 cm
2
. Cuando la placa superior tiene una
carga de 4,5 10
7
C, la gota de aceite permanece estacionaria. Qu carga tiene esta gota?
Sol. Q = 8,43 10
13
C.
1.9: Determinar el campo elctrico y el potencial en todos los puntos del espacio en dos
casos: a) Esfera conductora de radio R y carga Q; b) Esfera no conductora de radio R con
densidad volumtrica de carga uniforme de valor (nota: elegir potencial cero en el innito
en ambos casos).
Sol.: a) r > R:

E(r) = Q/(4
0
r
2
) r, V (r) = Q/(4
0
r); r < R:

E = 0, V = Q/(4
0
R);
b) r > R:

E(r) = R
3
/(3
0
r
2
) r, V (r) = R
3
/(3
0
r); r < R:

E(r) = r/(3
0
) r, V (r) =
(R
2
r
2
/3)/(2
0
).
1.10: Un esfera no conductora de radio R tiene una densidad volumtrica de carga = Ar,
donde A es una constante y r la distancia al centro de la esfera. Determinar: a) la carga total
de la esfera; b) el campo elctrico y el potencial en cualquier punto del espacio (nota: elegir
potencial cero en el innito).
Sol: a) Q = AR
4
; b) r R:

E(r) = Ar
2
/(4
0
)r, V (r) = Ar
3
/(12
0
) +AR
3
/(3
0
); r > R:
E(r) = Q/(4
0
r
2
)r, V (r) = Q/(4
0
r).
1.11: Demuestre que el campo elctrico fuera de un conductor cilndrico rectilneo de radio
R, longitud innita y densidad de carga supercial es equivalente al campo debido a una
lnea innita cargada con la misma cantidad de carga por unidad de longitud (es decir, si
= 2R).
1.12: Determinar el potencial y el campo elctrico en el eje de un anillo circularde radio
R con una densidad de carga lineal uniforme que est situado en el plano XY y tiene su
centro en el origen de coordenadas.
Sol.: V (0, z, 0) = [/(2
0
)]R(z
2
+R
2
)
1/2
,

E(0, z, 0) = [/(2
0
)]Rz(z
2
+R
2
)
3/2
z.
1.13: Dos anillos circulares de radio R coaxiales y con sus centros separados una distancia
R
a
l
-l
a estn cargados con densidades de carga lineal y respectivamente. Hallar el trabajo
que hay que realizar para situar una carga prueba, q, en los puntos siguientes: a) centro del
anillo cargado positivamente; b) punto del eje equidistante de ambos anillos; c) centro del
anillo cargado negativamente (nota: en los tres apartados, suponer que la carga q se trae
desde el innito al punto considerado).
Sol.: a) W = [q/(2
0
)]{1 R(R
2
+a
2
)} ; b) W = 0; c) W = [q/(2
0
)]{R(R
2
+a
2
) 1}
1.14: Un cilndrico de longitud innita y radio b con una cavidad cilndrica en su interior de
radio a posee una densidad volumtrica de carga , segn se indica en la gura. Calclese:
a) la carga total del cilindro por unidad de longitud; b) el campo elctrico en todos los puntos
del espacio; c) la fuerza sobre una carga puntual, q, situada en el punto de coordenadas
(b, b, 0), as como la componente de dicha fuerza en la direccin dada por el unitario n =
(1/
3, 1/
3, 1/
3); d) la diferencia de potencial entre los puntos (b, b, 0) y (2b, 2b, 2b).
Sol.: a) (b
2
a
2
) ; b) si r a

E = 0 , si a < r b

E =
(r
2
a
2
)
2r
0
r , si r > b
E =
(b
2
a
2
)
2r
0
r; c)

F =
q(b
2
a
2
)
4
0
b
(1, 1, 0),

F
n
=
q(b
2
a
2
)
2
3
0
b
n;
d) V (b, b, 0) V (2b, 2b, 2b) = (b
2
a
2
)
ln 2
2
0
.
1.15: a) Cul es la capacidad de un sistema de dos placas plano-paralelas de rea 1 mm
2
separadas 1 mm?. b) Cunto trabajo realizaramos para carga el anterior condensador con
una carga de 10
3
C ?. c) Cul sera la fuerza entre las placas?.
Sol.: a) C = 8,05 nF; b) W = 62,1 J; c) F = 5,65 10
4
N.
1.16: a) Qu cantidad de carga ser necesario aadir a una esfera conductora aislada de
radio R
1
= 10 cm para que sta alcance un potencial de 500 V?. b) Si la anterior carga
es compartida con otra esfera conductora aislada de radio R
2
= 5 cm de radio (ambas son
conectadas mediante un no hilo conductor), cul ser la carga y el potencial nal en cada
esfera conductora?.
Sol.: a) Q = 5,6 10
9
C; b) Q
1
= 3,74 nC, Q
2
= 1,86 nC, V
1
= V
2
336,6V.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m
1.12. Problemas propuestos 27
1.17: Cinco condensadores idnticos de capacidad C
0
estn conectados en un circuito puen-
a
b
C
0
C
0 C
0
C
0
C
0
te tal como indica la gura. a) Cul es la capacidad equivalente entre los puntos a y b?. b)
Calcular la capacidad equivalente si la capacidad entre a y b cambia ahora a 10C
0
.
Sol.: a) C
equiv
= 2C
0
; b) C
equiv
= 11C
0
;
1.18: Un condensador de 1 F se ha cargado a 10 V. Determnese: a) la carga acumulada
y el trabajo que fue necesario realizar; b) la densidad de energa elctrica en el interior del
condensador sabiendo que puede asimilarse a un condensador ideal de placas plano para-
lelas separadas una distancia de 10 cm; c) el trabajo necesario para aumentar la carga del
condensador al doble de la que posee. Comprese con el trabajo calculado en el apartado a)
(Dato:
0
= 8,854 10
12
F/m).
Sol.: a) Q = 10 C, W = 5 10
5
J; b)
E
= 4,427 10
8
J/m
3
; c) W = 15 10
5
J.
1.19: Se consideran los condensadores planos esquematizados en la gura. Determinar la
d
d
e
r2
e
r1
S
d
e
r1 e
r2
S/2 S/2
a)
b)
capacidad de cada uno de ellos.
Sol.: a) C = C
0
(
r,1
+
r,2
)/2; b) C = C
0
r,1
r,2
/(
r,1
+
r,2
), siendo en ambos casos
C
0
=
0
S/d.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

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F (principio de accin y reaccin).

l = dr, el potencial en el punto P

l = V (A) V (B) = 0 V Cte , (1.48)

l (ver Apndice A.3.1), se tiene que

l es tangente a la supercie, podemos

E = E(r)r y, por consiguiente, al aplicar la ley de Gauss a una supercie esf-

l = Q[V (B) V (A)] , (1.70)

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