LOS DERECHOS DE LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD Y LAS PERSONAS CON MOVILIDAD REDUCIDA EN EL TRANSPORTE AREO.

Comentario al Reglamento (CE) n. 1107/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006

Por ISRAEL BIEL PORTERO Investigador en formacin contratado de Derecho Internacional Pblico Universitat Jaume I de Castelln biel@dpu.uji.es

SUMARIO: INTRODUCCIN.- I. CONTEXTO Y BASE JURDICA DEL REGLAMENTO: 1. La Unin Europea ante el fenmeno de la discapacidad. 2. El transporte areo y la proteccin de los derechos de los pasajeros.- II. OBJETO Y MBITO DE APLICACIN.- III. LA IGUALDAD DE TRATO EN EL TRANSPORTE AREO.- IV. OBLIGACIONES DERIVADAS DEL REGLAMENTO: 1. De las entidades gestoras de los aeropuertos. 2. De las compaas areas.- V. PROCEDIMEINTO DE RECLAMACIN Y SANCIONES.- VI. ENTRADA EN VIGOR Y APLICABILIDAD.

INTRODUCCIN El Reglamento (CE) N. 1107/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, sobre los derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida en el transporte areo (Ref. Iustel: 060573) Parlamento Europeo, el primer texto
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constituye, como ha sealado el de naturaleza vinculante

comunitario

especficamente dirigido a la proteccin de derechos en el contexto de la discapacidad 2. Han transcurrido 50 aos desde la firma de los Tratados de Roma en los que hemos vivido grandes cambios en la realidad social y jurdica europea. Por un lado, las Comunidades europeas han ido asumiendo mayor nmero de competencias, incrementando sus mbitos de actuacin. Por otro lado, sectores como la aviacin civil han experimentado un crecimiento extraordinario cimentado en los numerosos avances tcnicos y la creacin de un mercado nico en el transporte areo comunitario.

DO N. L 204, de 26 de julio de 2006, p. 1. Resolucin del Parlamento Europeo, de 30 de noviembre de 2006, sobre la situacin de las

personas con discapacidad en la Unin Europea ampliada: el Plan de Accin Europeo 2006-2007.

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Durante ese periodo, las personas con discapacidad han dejado de ser sujetos invisibles para los poderes pblicos, incluidos los comunitarios. En los ltimos aos se han sucedido las iniciativas dirigidas a lograr, sobre la base de la igualdad de oportunidades y la no discriminacin, la inclusin real y efectiva de estas personas en nuestra sociedad. El Reglamento 1107/2006 sobre los derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida en el transporte areo (en adelante Reglamento) trata de preservar, a travs de la prestacin de asistencia y la prohibicin de denegar la reserva o el embarque por razn de discapacidad, el derecho que cualquier ciudadano tiene, con independencia de su discapacidad o movilidad reducida, a la libertad de circulacin, eleccin y no discriminacin en el mbito de la navegacin area. I. CONTEXTO Y BASE JURDICA DEL REGLAMENTO 1. La Unin Europea ante el fenmeno de la discapacidad Hay que partir del hecho de que las actuaciones comunitarias dirigidas a promover o proteger los derechos de las personas con discapacidad han estado condicionadas por las competencias atribuidas por los Estados miembros en cada momento histrico. No puede obviarse que el espritu estrictamente econmico que caracteriz las primeras fases de integracin europea ha supuesto que no se encuentren en la accin comunitaria claros objetivos sociales o polticos hasta una etapa relativamente reciente. Las primeras iniciativas en la materia no se produjeron hasta la dcada de los setenta
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. No obstante, el modo en que las instituciones han regulado la discapacidad ha variado

enormemente en los ltimos aos, fruto de la sucesin de dos enfoques paradigmticos. Hemos experimentado el trnsito desde el denominado modelo mdico hasta el modelo social de la discapacidad. Mientras que el primero se basa en la consideracin de la persona con discapacidad como mero objeto que, por sus limitaciones funcionales, debe recibir la proteccin de los poderes pblicos, el segundo concibe a la misma como sujeto y, por tanto, titular de derechos que ha de poder ejercer con el fin de eliminar las diversas barreras que le rodean 4.

La resolucin del Consejo de 21 de enero de 1974, relativa a un programa de accin social

(DO N. C 13, de 12 de febrero de 1974, p. 1) constituye la primera actuacin destacada de las instituciones comunitarias en materia de discapacidad. Unos meses despus, mediante resolucin de 27 de junio de 1974, el Consejo estableci el primer programa de accin comunitaria para la readaptacin profesional de los minusvlidos (DO N. C 80, de 9 de julio de 1974, p. 30).
4

Sobre los modelos mdico y social de la discapacidad y su evolucin posterior, vase, por

ejemplo, OLIVER, M., The Politics of Disablement, Basingstoke, Palgrave Mcmillan, 1990, as

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Es a finales de los aos ochenta cuando podemos apreciar un cambio progresivo en el planteamiento comunitario de la discapacidad hacia el enfoque basado en la titularidad de derechos, sobre una estrategia inspirada en el derecho a la igualdad de oportunidades y la no discriminacin
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. Este modelo antepone el objetivo de la

integracin sobre el de la adaptacin, con el propsito de alcanzar la igualdad efectiva en el ejercicio de los derechos por parte de las personas con discapacidad 6. En la actualidad, la piedra angular de las actuaciones comunitarias en materia de discapacidad se encuentra en el artculo 13 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (TCE), introducido por el Tratado de msterdam en 1997 (Ref. Iustel: 060002)
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. Dicho artculo no prohbe la discriminacin en s mismo, sino que faculta a la

Comunidad a adoptar medidas para luchar contra la discriminacin basada, entre otros motivos, en la discapacidad. Sobre la base del precepto, el Consejo adopt, entre otras medidas, la Directiva 2000/78/CE, relativa al establecimiento de un marco general para la igualdad de trato en el empleo y la ocupacin (Ref. Iustel: 060030) 8, y el programa de accin comunitario para luchar contra la discriminacin (2001-2006) 9.

como BARNES, C.; MERCER, G. (eds.), The Social Model of Disability: Europe and the Majority World, Leeds, The Disability Press, 2005.
5

Puede encontrarse un anlisis detallado de ese cambio en GARRIDO PREZ, E., El

tratamiento comunitario de la discapacidad: desde su consideracin como una anomala social a la nocin del derecho a la igualdad de oportunidades, en Temas Laborales, n. 59, 2001, pp. 165192.
6

Las lneas bsicas de la nueva estrategia comunitaria aparecen definidas en la Comunicacin

de la Comisin, de 30 de julio de 1996, sobre la igualdad de oportunidades de las personas con minusvala (COM (96) 406 final).
7

El artculo 13 del Tratado establece que sin perjuicio de las dems disposiciones del presente

Tratado y dentro de los lmites de las competencias atribuidas a la Comunidad por el mismo, el Consejo, por unanimidad, a propuesta de la Comisin y previa consulta al Parlamento Europeo, podr adoptar acciones adecuadas para luchar contra la discriminacin por motivos de sexo, de origen racial o tnico, religin o convicciones, discapacidad, edad u orientacin sexual.
8

Directiva 2000/78/CE del Consejo, de 27 de noviembre de 2000, relativa al establecimiento de

un marco general para la igualdad de trato en el empleo y la ocupacin (DO N. L 303, de 2 de diciembre de 2000, p. 16).
9

Decisin del Consejo, de 27 de noviembre de 2000, por la que se establece un programa de

accin comunitario para luchar contra la discriminacin (2001-2006) (DO N. L 303, de 2 de diciembre de 2000, p. 23).

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Por otro lado, en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin, aprobada en Niza en 2000
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, se incluy un artculo, el 26, especficamente destinado al

reconocimiento y respeto del derecho de las personas discapacitadas a beneficiarse de medidas que garanticen su autonoma, su integracin social y profesional y su participacin en la vida de la comunidad. Adems, en el artculo 21 se prohbe de forma expresa la discriminacin por, entre otras causas, razn de discapacidad. En 2003, con el propsito de difundir y promocionar los derechos de las personas con discapacidad, se celebr el Ao Europeo de las Personas con Discapacidad
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. Este

hecho impuls la realizacin de numerosas actividades por parte de las instituciones europeas y los Estados miembros. Uno de los objetivos de aquel ao fue la elaboracin de una directiva especfica sobre discapacidad que, pese a la presin ejercida por las organizaciones de personas con discapacidad, todava no ha visto la luz 12. 2. El transporte areo y la proteccin de los derechos de los pasajeros Pese a las competencias que la Unin ha ido asumiendo en materia de no discriminacin y discapacidad, la base jurdica del Reglamento radica en el artculo 80.2 del TCE que, enmarcado en el Ttulo V, se refiere a la poltica comn de transportes. La poltica de transportes fue una de las primeras polticas comunes de la Comunidad. Desde la entrada en vigor del Tratado de Roma, esta poltica se ha centrado en el objetivo de eliminar los obstculos en las fronteras entre los Estados miembros con el fin contribuir a la libre circulacin de las personas y de los bienes. En el mbito del transporte areo, la poltica comunitaria de liberalizacin se inici en 1980 y, a travs de sucesiva etapas, ha abarcado cuatro grandes mbitos: el acceso al mercado, el control de las capacidades, el control de las tarifas y la expedicin de licencias de explotacin de las compaas areas. De todos los modos de transporte, el areo es el que ha registrado, con diferencia, el mayor crecimiento de las ltimas dcadas. Esta expansin ha trado consigo muchas consecuencias positivas, pero las
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DO N. C 364, de 18 de diciembre de 2000, p. 1. Decisin del Consejo, de 3 de diciembre de 2001, sobre el Ao Europeo de las personas con

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discapacidad (DO N. L 335, de 19 de diciembre de 2001, p. 15).

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Un estudio ms profundo sobre el tratamiento jurdico de la discapacidad y la dependencia

en el Derecho comunitario puede encontrarse en BIEL PORTERO, I.; REY ANEIROS, A., La apuesta comunitaria por el enfoque de las personas dependientes: la dignidad de la persona como punto de partida y La poltica social de la Unin Europea como nica va para la proteccin de los derechos de las personas dependientes: Una etapa superada?, en FERNNDEZ LIESA, C. (coord.), Proteccin Internacional de la Discapacidad, Madrid, Editorial del BOE, 2007.

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hay tambin negativas. Los pasajeros, que cada da aumentan en nmero, han visto reducida la calidad de los servicios prestados por las compaas areas, como resultado de la enorme competencia que viene generando el mercado nico y la saturacin del espacio areo. Uno de los objetivos que la Comisin asumi como propio fue el de incrementar y mejorar la proteccin de los derechos de los pasajeros areos. Con el fin de sentar las bases de actuacin, la Comisin present en 2000 una Comunicacin sobre la proteccin de los pasajeros areos en la Unin Europea
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. En ella mostraba su

preocupacin por el descontento mostrado por los pasajeros comunitarios en relacin al servicio recibido por las compaas areas. La Comisin pona de manifiesto que, pese a la adopcin de medidas tanto en el marco internacional como comunitario, los pasajeros desconocan en muchos casos sus derechos. Por ello plante una estrategia dirigida a mejorar las condiciones en las que las compaas deban dar una solucin a los diversos problemas derivados del viaje, incrementar los derechos de los pasajeros, y por ltimo, facilitar un mejor acceso de los consumidores a la informacin sobre estos temas. Siguiendo esta trayectoria, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron en 2004 un Reglamento en el que se establecan las normas comunes sobre compensacin y asistencia a los pasajeros areos en caso de denegacin de embarque y de cancelacin o gran retraso de los vuelos
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. En su articulado se incluyeron diversas referencias a las

personas con movilidad reducida o necesidades especiales, entre ellas, un artculo especfico (artculo 11). No obstante, esta nueva regulacin demostr ser insuficiente para asegurar la igualdad de trato y no discriminacin de los pasajeros con discapacidad. Por ese motivo, la Comisin present en 2005 una propuesta de Reglamento sobre los derechos de las personas de movilidad reducida en el transporte areo
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. Finalmente, y

tras realizar algunas modificaciones, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron el 5 de julio de 2006 el Reglamento 1107/2006 sobre los derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida en el transporte areo, que a continuacin se analiza.

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Comunicacin de la Comisin al Parlamento Europeo y al Consejo, de 21 de junio de 2000:

proteccin de los pasajeros areos en la Unin Europea (COM (2000) 365 final).
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Reglamento (CE) N. 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de

2004, por el que se establecen normas comunes sobre compensacin y asistencia a los pasajeros areos en caso de denegacin de embarque y de cancelacin o gran retraso de los vuelos, y se deroga el Reglamento (CEE) N. 295/91 (DO N. L 46, de 17 de febrero de 2004).
15

Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y el Consejo sobre los derechos de las

personas de movilidad reducida en el transporte areo (COM (2005) 47 final), presentada por la Comisin el 16 de febrero de 2005.

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II. OBJETO Y MBITO DE APLICACIN Segn su artculo 1.1, el Reglamento tiene por objeto establecer las normas de proteccin y asistencia de personas con discapacidad o movilidad reducida en el transporte areo, tanto para protegerlas de la discriminacin como para asegurar que reciban asistencia. Tal como se explicita en el Considerando primero, tanto en el transporte areo como en otros mbitos de la vida, las personas con discapacidad o movilidad reducida tienen el mismo derecho que todos los dems ciudadanos a la libertad de circulacin, la libertad de eleccin y la no discriminacin. Si el mercado nico de servicios areos debe resultar beneficioso para todos los ciudadanos sin excepcin, las personas con discapacidad o movilidad reducida deben tener las mismas oportunidades de utilizar el transporte areo que los dems ciudadanos. En consecuencia, no podr denegarse el transporte a estas personas alegando su discapacidad o movilidad reducida, salvo las excepciones explcitamente previstas en el Reglamento. Adems, se les deber prestar, sin coste adicional alguno, la asistencia necesaria que satisfaga sus necesidades particulares tanto en los aeropuertos como a bordo de los aviones. Para ello se har uso del personal y del equipamiento necesarios. El mbito de aplicacin del Reglamento se detalla en el artculo 1.2. Sus disposiciones sern aplicables a las personas con discapacidad o movilidad reducida que utilicen o pretendan utilizar vuelos comerciales de pasajeros que salgan de, transiten por o lleguen a un aeropuerto situado en el territorio de un Estado miembro sujeto a las disposiciones del Tratado. Por tanto, nos encontramos ante un mbito de aplicacin de naturaleza personal y espacial. Personal, porque se debe tener la consideracin de persona con discapacidad o con movilidad reducida. Espacial, porque se aplica en los aeropuertos comunitarios desde donde el vuelo salga, llegue o transite. En el punto siguiente del artculo, se extiende la aplicacin espacial de los artculos 3, 4 y 10 del Reglamento (prohibicin de denegar el embarque y asistencia prestada por las compaas areas) a aquellos supuestos en los que los pasajeros salgan del territorio situado en un tercer Estado con destino a un Estado miembro, si la compaa area operadora es comunitaria 16. Conforme a estas previsiones, el Reglamento no se aplicar a una compaa area no comunitaria en tanto no est transitando o haya llegado a un aeropuerto comunitario. Tampoco se aplicar a una compaa area comunitaria que realice un trayecto entre
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Se entiende que una compaa area es comunitaria cuando su licencia de explotacin ha

sido expedida por un Estado miembro de conformidad con la normativa comunitaria vigente, en este caso, el Reglamento (CEE) N. 2407/92 del Consejo, de 23 de julio de 1992, sobre la concesin de licencias a las compaas areas (DO N. L 240, de 24 de agosto de 1992, p. 1).

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terceros Estados. Si bien prima facie esto ltimo pudiera parecer criticable, hay que poner este supuesto en relacin con el artculo 13 del Reglamento, que -como se verresponsabiliza de la asistencia en los aeropuertos a las entidades gestoras de los mismos, y no a las compaas areas que operan en ellos. Por tanto, la inclusin de este ltimo supuesto en el mbito de aplicacin hubiese significado una extralimitacin de competencias por parte del Parlamento y el Consejo, pues supondra establecer obligaciones a las entidades gestoras de aeropuertos situados en terceros pases, y no sujetas, por tanto, al Derecho comunitario. Una de las cuestiones bsicas referidas al mbito de aplicacin del Reglamento radica en determinar qu debe entenderse por persona con discapacidad o movilidad reducida. En el artculo 2 (Definiciones) se establece que por persona con discapacidad o persona con movilidad reducida se entender toda persona cuya movilidad para utilizar el transporte se halle reducida por motivos de discapacidad fsica (sensorial o locomotriz, permanente o temporal), discapacidad o deficiencia intelectual, o cualquier otra causa de discapacidad, o por la edad, y cuya situacin requiera una atencin adecuada y la adaptacin a sus necesidades particulares del servicio puesto a disposicin de los dems pasajeros. Este concepto tan amplio, que recoge cualquier necesidad especial que por razn de discapacidad o edad se pueda dar, responde a la voluntad garantista del legislador. De hecho, en un principio, la propuesta de la Comisin no inclua una referencia explcita de las personas con discapacidad, limitndose a las personas con movilidad reducida. Fue en una fase posterior cuando se decidi extender el mbito subjetivo. Es habitual la inclusin de conceptos indeterminados y amplios en las regulaciones comunitarias relativas a la discapacidad, con el fin de incluir en los mismos al mayor nmero de estas personas
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. Sin embargo la indeterminacin que trae

consigo un concepto tan abierto tambin puede suponer un problema, pues el hecho de no precisar lo suficiente los elementos esenciales de una norma puede llegar a menoscabar la eficacia de la misma. III. LA IGUALDAD DE TRATO EN EL TRANSPORTE AREO El artculo 3 del Reglamento establece una de las clusulas fundamentales en relacin con el principio de igualdad de trato: la prohibicin de denegar el embarque. Segn el precepto, las compaas areas, sus agentes o los operadores tursticos no podrn negarse, alegando la discapacidad o movilidad reducida del pasajero a:

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Podra afirmarse que esta tendencia tuvo su origen en la Recomendacin del Consejo, de 24

de julio de 1986, sobre el empleo de los minusvlidos en la Comunidad (DO N. L 225, 379, de 12 de agosto de 1986, p. 43).

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a) aceptar una reserva para un vuelo que salga de o llegue a un aeropuerto sujeto a las disposiciones del presente Reglamento; b) embarcar a una persona con discapacidad o movilidad reducida en un aeropuerto de este tipo, siempre que la persona de que se trate disponga de un billete vlido y de una reserva. El artculo es claro al advertir que la discapacidad o la movilidad reducida no pueden ser razones para menoscabar la libertad y la igualdad de trato en el transporte areo. Y lo hace diferenciando dos fases. Aquella en la que el ciudadano efecta la reserva del vuelo. Y, ya en el aeropuerto, cuando el pasajero se dispone a efectuar el embarque. Sin embargo, esta prohibicin no es absoluta, pues en el artculo 4 se recogen dos supuestos en los que las compaas areas (agentes u operadores) podrn denegar tanto la reserva como el embarque basndose en la discapacidad o la movilidad reducida del pasajero. En primer lugar, con la finalidad de cumplir los requisitos de seguridad establecidos mediante legislacin internacional, comunitaria o nacional, o con el fin de cumplir los requisitos de seguridad establecidos por la autoridad que emiti el certificado de operador areo a la compaa area en cuestin. Y en segundo lugar, si las dimensiones de la aeronave o sus puertas imposibilitan fsicamente el embarque o transporte de la persona con discapacidad o movilidad reducida. La segunda excepcin a la prohibicin de denegar el embarque no ofrece demasiadas dudas. Son las dimensiones fsicas del avin o sus accesos las que hacen imposible embarcar al pasajero. Pinsese en determinados modelos de sillas de ruedas o de equipos especiales de movilidad que no pueden ser transportados en algunas aeronaves. Ahora bien, este supuesto hay que ponerlo en relacin con el Considerando 11 del Reglamento, que establece que, en la medida de lo posible, las compaas areas debern tomar en consideracin las especiales necesidades de las personas con discapacidad o movilidad reducida, a la hora de decidir el diseo de los aviones nuevos y nuevamente acondicionados. Los interrogantes aparecen, en cambio, al analizar la primera excepcin. Qu requisitos de seguridad podrn autorizar a una compaa area a denegar el embarque de una persona por razn de su discapacidad o movilidad reducida? Segn el artculo, estos requisitos son los sealados en la legislacin internacional, comunitaria, nacional, y los establecidos por la autoridad que emiti el certificado de operador areo o la compaa area. Por tanto, es perfectamente posible que esos requisitos varen en cada Estado miembro, o dependiendo del aeropuerto o compaa area con quien se opere. La inseguridad jurdica no puede ser mayor, pues una misma persona puede ver cmo su embarque es denegado dependiendo de la compaa con la que contrata el vuelo. O

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peor, esa persona podra emprender un viaje de ida a un Estado comunitario pero serle denegado el regreso por no cumplir los requisitos de seguridad establecidos en la legislacin de aqul Estado. Si atendemos a la Exposicin de Motivos de la propuesta de Reglamento presentada por la Comisin (punto 10) parece que la restriccin por motivos de seguridad se referira a aquellos casos en que por el nmero de personas con movilidad reducida transportadas o el grado de discapacidad se pudiese dificultar su asistencia o una hipottica evacuacin. Esto nos lleva a preguntarnos si se establecern cuotas en el transporte de estas personas, lo cual no parece muy conforme con el principio de igualdad de trato. Con la finalidad de arrojar ms luz al asunto, la Conferencia Europea de Aviacin Civil se encuentra trabajando en la preparacin de una gua sobre la interpretacin de los requisitos de seguridad. Adems, con el fin de cumplir con esos requisitos de seguridad, las compaas areas, sus agentes o los operadores tursticos podrn exigir que una persona con discapacidad o movilidad reducida vaya acompaada por otra persona capaz de facilitarle la asistencia necesaria. Lo que no resuelve el texto del Reglamento es quin ser el encargado de seleccionar al acompaante, esto es, si la persona con discapacidad podr elegir a la persona que le ha de asistir. No obstante, antes de aceptar una reserva, las compaas areas, sus agentes o los operadores tursticos debern hacer todos los esfuerzos que sean razonables para comprobar si existe un motivo justificado por razn de seguridad que impida que dichas personas viajen en los vuelos en cuestin. En cualquier caso, cuando a una persona le sea denegada la reserva por alguno de los motivos previstos en el artculo 4, sta tendr derecho a recibir una alternativa aceptable por parte de la compaa. Si lo que se deniega es el embarque, la persona con discapacidad o movilidad reducida, as como su acompaante (si lo hubiese) podrn exigir un transporte alternativo en unas condiciones equiparables al contratado o el reembolso del coste ntegro del billete, de conformidad con el artculo 8 del Reglamento (CE) N. 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo de 11 de febrero de 2004 por el que se establecen normas comunes sobre compensacin y asistencia a los pasajeros areos en caso de denegacin de embarque y de cancelacin o gran retraso de los vuelos (Ref. Iustel: 060582). Finalmente, el artculo 4 incluye dos obligaciones que, con el fin de evitar posibles abusos, debern llevar a cabo las compaas areas, sus agentes o los operadores tursticos. Por un lado, debern poner a disposicin de los pasajeros, en formato accesible, las normas de seguridad aplicables, as como cualquier restriccin derivada de las dimensiones del avin. Y por otro, debern notificar por escrito los motivos de la denegacin de la reserva o el embarque en un plazo mximo de 5 das hbiles desde

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que lo solicite el afectado. Con esto se busca garantizar que la persona con discapacidad o movilidad reducida pueda estar informada en cualquier momento de las hipotticas restricciones a sus derechos. IV. OBLIGACIONES DERIVADAS DEL REGLAMENTO 1. De las entidades gestoras de los aeropuertos Son las entidades gestoras de los aeropuertos, esto es, los organismos encargados de la administracin y gestin de las infraestructuras aeroportuarias, as como de la coordinacin y control de las actividades de los distintos operadores que actan en el aeropuerto, quienes mayor nmero de obligaciones tienen atribuidas en el Reglamento. En primer lugar, el Reglamento obliga a las entidades gestoras, en su artculo 5, a designar los puntos de llegada y salida donde las personas con discapacidad o movilidad reducida puedan presentarse para anunciar su llegada al aeropuerto y solicitar asistencia. Estos puntos, que sern designados en colaboracin con el comit de usuarios de aeropuertos y las organizaciones representantes de las personas con discapacidad, debern estar sealizados de forma clara e incluir, en formatos accesibles, la informacin bsica sobre el aeropuerto en cuestin. Cuando una persona con discapacidad o movilidad reducida se presente al punto de llegada del aeropuerto, la entidad gestora del mismo asume la responsabilidad de asistirla segn sus necesidades particulares (artculo 7). Esta prestacin de asistencia por parte de la entidad gestora tambin se extiende a las personas que transiten o lleguen al aeropuerto, con el fin de posibilitar que puedan acceder al vuelo correspondiente o llegar al punto de salida (artculo 7.5 y 7.6). Sin embargo, pese a ser las entidades las responsables ltimas, el Reglamento les autoriza a prestar la asistencia por s mismas, o a travs de terceros contratados para tal fin, bien por propia iniciativa, bien por previa solicitud de stos. El contenido concreto de esta obligacin de asistencia se describe en el anexo I del reglamento, e incluye: a) Asistencia y disposiciones necesarias para permitir a las personas con discapacidad o movilidad reducida: comunicar su llegada a un aeropuerto y su solicitud de asistencia en los puntos designados dentro y fuera de los edificios terminales que se mencionan en el artculo 5; desplazarse desde uno de esos puntos designados al mostrador de facturacin; proceder a la comprobacin de su billete y a la facturacin de su equipaje; desplazarse desde el mostrador de facturacin al avin, pasando los controles de emigracin, aduanas y seguridad; embarcar en el avin, para lo que debern preverse elevadores, sillas de ruedas o cualquier otro tipo de asistencia que

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proceda; desplazarse desde la puerta del avin a sus asientos; guardar y recuperar su equipaje dentro del avin; desplazarse desde sus asientos a la puerta del avin; desembarcar del avin, para lo que debern preverse elevadores, sillas de ruedas o cualquier otro tipo de asistencia que proceda; desplazarse desde el avin hasta la sala de recogida de equipajes, pasando los controles de inmigracin y aduanas; desplazarse desde la sala de recogida de equipajes hasta un punto designado; conectar con otros vuelos, cuando se hallen en trnsito, para lo que habr que prever asistencia en el aire y en tierra y tanto dentro de las terminales como entre terminales, si es preciso; y desplazarse a los servicios si fuese preciso. b) Cuando una persona con discapacidad o movilidad reducida reciba la ayuda de un acompaante, esta persona deber poder prestar, si as se solicita, la asistencia necesaria en el aeropuerto y durante el embarque y desembarque. c) Manejo en tierra de todos los equipos de movilidad, incluidos equipos como las sillas de ruedas elctricas (previa notificacin con una antelacin de 48 horas y siempre que las limitaciones de espacio a bordo del avin no lo impidan, y sometido todo ello a la aplicacin de la legislacin pertinente en materia de mercancas peligrosas). d) Sustitucin temporal del equipo de movilidad extraviado o averiado, aunque no necesariamente por idntico tipo de equipo. e) Asistencia en tierra a los perros gua reconocidos, cuando as proceda. f) Comunicacin de la informacin necesaria para tomar los vuelos en formato accesible. Para que un pasajero con discapacidad pueda disponer de esta asistencia, deber notificar sus necesidades particulares a la compaa area, su agente u operador turstico con, al menos, 48 horas de antelacin de la hora de vuelo publicada, presentndose en uno de los puntos designados del aeropuerto a la hora fijada por anticipado. Si no se cumple con este requisito, la entidad gestora slo estar obligada a realizar aquellos esfuerzos que resulten razonables para prestar la asistencia que la persona requiera. En cualquier caso, no se admitirn perros gua si no se notifica previamente su presencia. Adems, como se establece en el artculo 8 y el Considerando 4, esta asistencia no puede, en ningn caso, suponer un cargo adicional a la persona que tenga derecho a la misma. Su financiacin se realizar equitativamente entre todos los pasajeros que utilicen el aeropuerto. Para ello las entidades gestoras impondrn a cada compaa area que opere en el aeropuerto una tarifa proporcional al nmero de pasajeros que transporten con origen o destino en el mismo. Esta tarifa deber ser razonable,

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transparente y proporcional a los costes (artculo 8.4), debiendo la entidad gestora presentar un resumen anual auditado de las tarifas percibidas y los gastos efectuados en la asistencia prestada a las personas con discapacidad o movilidad reducida. El hecho de que sean las entidades gestoras y no las compaas areas los responsables de garantizar la prestacin de asistencia en los aeropuertos responde a una decisin muy meditada. La Comisin razona los motivos de su eleccin en la Exposicin de Motivos de su propuesta de Reglamento. En primer lugar, el hecho de que exista un nico responsable de la asistencia en cada aeropuerto facilita la prestacin del servicio de forma continuada y ms rentable. Dadas sus funciones en la organizacin y la gestin de las actividades del aeropuerto, las entidades gestoras constituyen el sujeto mejor posicionado para tal fin. Esto, adems, garantiza a los pasajeros con discapacidad o movilidad reducida que tanto la ayuda como la calidad del trato dispensado sern idnticas con independencia de la compaa area con la que contraten. Un segundo motivo responde al temor de que algunas compaas areas tuviesen incentivos para reducir el nmero de pasajeros con discapacidad transportados. No sera sorprendente que, con el fin de transportar al menor nmero posible de estas personas y reducir los costes derivados de la obligacin de asistencia, algunas compaas terminasen aplicando de forma abusiva las normas de seguridad o prestando servicios deficientes. El hecho de que otras compaas imitasen estas prcticas derivara en una disminucin de las posibilidades reales de utilizar el transporte areo. Las entidades gestoras de aquellos aeropuertos cuyo trfico anual sea superior a 150.000 pasajeros comerciales debern, adems, en cooperacin con el comit de usuarios de aeropuertos y las organizaciones representantes de los pasajeros con discapacidad o movilidad reducida, fijar las normas de calidad aplicables a la asistencia que se indica en el anexo I y determinar los requisitos acerca de los recursos necesarios para su cumplimiento. Estas normas, que debern ser publicadas, estarn inspiradas en las polticas y los cdigos de conducta internacionalmente reconocidos para la facilitacin del transporte de personas con discapacidad o movilidad reducida, y en particular el Cdigo de conducta en la materia de la Conferencia Europea de Aviacin Civil. Por ltimo, al igual que las compaas areas, las entidades gestoras de cada aeropuerto tienen la obligacin de velar por que todo aquel personal que trate con estos pasajeros reciba la formacin adecuada para responder a sus necesidades. 2. De las compaas areas Adems de las obligaciones ya mencionadas de informacin del artculo 4 (en lo relativo a las excepciones de la prohibicin de denegar la reserva o el embarque) y la de

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formacin del artculo 11, a las compaas areas (y en algunos casos a sus agentes o a los operadores tursticos) se les exige llevar a cabo ciertas actuaciones, consistentes bsicamente en la recepcin de notificaciones y la transmisin de la informacin contenida en las mismas, as como la prestacin de asistencia a bordo de la aeronave. Segn el artculo 6, las compaas areas, sus agentes o los operadores tursticos debern adoptar las medidas que sean necesarias para poder recibir las notificaciones de necesidad de asistencia por parte de las personas con discapacidad o movilidad reducida en todos sus puntos de ventas situados en los Estados miembros, lo que incluye las ventas por telfono e Internet. Una vez reciba una notificacin de este tipo, deber transmitir la informacin a ms tardar 36 horas antes de la salida del vuelo (o en cuanto sea posible, en los supuestos en que el pasajero notifique con menos de 48 horas de antelacin) a las entidades gestoras de los aeropuertos de salida, trnsito o llegada, y en su caso, a la compaa operadora del vuelo. Tras la salida del vuelo, la compaa operadora notificar al aeropuerto de destino el nmero de pasajeros que requerirn de la asistencia prevista en el Reglamento. Una vez a bordo del avin, las entidades gestoras ya no pueden seguir dispensando sus servicios a las personas con discapacidad o movilidad reducida. Cuando as se haya solicitado, y dentro del mbito de aplicacin del Reglamento, sern las compaas areas quienes prestarn la asistencia especificada en el anexo II: a) Transporte de perros gua reconocidos en cabina, con arreglo a las normativas nacionales. b) Adems del equipo mdico, transporte de hasta dos aparatos de equipos de movilidad por persona con discapacidad o movilidad reducida, incluidas las sillas de ruedas elctricas (previa notificacin con una antelacin de 48 horas y siempre que las limitaciones de espacio a bordo del avin no lo impidan, y sometido todo ello a la aplicacin de la legislacin pertinente en materia de mercancas peligrosas). c) Comunicacin de la informacin esencial relativa a los vuelos en formato accesible. d) Realizacin de todos los esfuerzos razonables para disponer los asientos conforme a las necesidades de cada persona con discapacidad o movilidad reducida que as lo soliciten, siempre que los requisitos de seguridad y la disponibilidad lo permitan. e) Ayuda para desplazarse a los servicios si es preciso. f) Cuando una persona con discapacidad o movilidad reducida reciba la ayuda de un acompaante, la compaa area har todos los esfuerzos razonables para ofrecer a la persona acompaante un asiento junto a la persona con discapacidad o movilidad reducida.

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Al igual que ocurre con las entidades gestoras, las compaas areas prestarn estos servicios sin cargo adicional alguno, esto es, de forma gratuita (artculo 10). V. PROCEDIMIENTO DE RECLAMACIN Y SANCIONES Tanto si se ha producido durante el manejo en el aeropuerto como en la aeronave, el pasajero tendr derecho a ser indemnizado por la prdida o daos a sillas de ruedas u otros equipos de movilidad o dispositivos de asistencia. Para conocer la naturaleza de esa indemnizacin, hay que atender a las normas de Derecho internacional, comunitario o nacional (artculo 12). El problema que surge es que la norma internacional aplicable en la mayora de estos casos ser el Convenio de Montreal de 1999 para la unificacin de ciertas reglas para el transporte areo internacional, que limita la responsabilidad del transportista por daos en el equipaje. Esto podra suponer que en determinados supuestos, si se parte de la consideracin de este material como equipaje, la cuanta de la indemnizacin no alcance el valor de la silla de ruedas o el equipo de movilidad. Sin embargo, no parece lo ms correcto definir estos equipos como simple equipaje, debido a la especial vinculacin que estas personas tienen con los mismos. Adems, la posibilidad de crear seguros adicionales para los dispositivos de movilidad y asistencia entrara en conflicto con el objetivo de inclusin social, que exige que la asistencia que reciben estas personas no implique cargo adicional alguno (Considerando 4). Este problema jurdico desaparecera con la aprobacin de una norma comunitaria que regulase estos supuestos concretos. Por otra parte, el Reglamento simplifica considerablemente el procedimiento relativo al control de su aplicacin y la tramitacin de reclamaciones. Cada Estado miembro deber designar un organismo (o varios) responsable de la aplicacin de las disposiciones del texto. Estos organismos podrn adoptar las medidas que consideren necesarias con el fin de asegurar el respeto de los derechos de las personas con discapacidad o movilidad reducida. El plazo mximo para el nombramiento de estos organismos expira el 26 de julio de 2008. Cuando una persona considere que se ha vulnerado alguno de sus derechos recogidos en el Reglamento podr, en primer lugar, hacerlo saber a la entidad gestora del aeropuerto o la compaa area, dependiendo del sujeto a quien atribuye la infraccin. Si a pesar de eso no obtuviese satisfaccin, podr presentar una reclamacin ante el organismo de aplicacin del Reglamento que resulte competente. Si el organismo al que se presenta la reclamacin no resultase competente, ste reenviar la misma al organismo del Estado miembro que lo sea. Los Estados debern, en primer lugar, adoptar las medidas necesarias para informar a las personas con discapacidad o movilidad reducida sobre sus derechos y la

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posibilidad de reclamar ante la violacin de los mismos. No hay que pasar por alto que la Comisin ha advertido en varias ocasiones de que el descontento y la indefensin que sienten muchos pasajeros comunitarios se deben en muchos casos al desconocimiento sobre los derechos que ya tienen reconocidos. En segundo lugar, los Estados sern quienes determinen el rgimen de sanciones aplicable a las infracciones del Reglamento. Si bien cada Estado tiene libertad para establecer su propio rgimen, el artculo 16 les obliga a que las sanciones sean eficaces, proporcionadas y disuasorias. VI. ENTRADA EN VIGOR Y APLICABILIDAD El artculo 13 del Reglamento es tajante al establecer que las obligaciones impuestas por el mismo no podrn ser limitadas ni derogadas. Lo que s se admite es que las compaas areas puedan convenir que stas presten, sin cargo adicional, un servicio de nivel superior o servicios adicionales a los especificados (artculo 9.4). Si bien la entrada en vigor del Reglamento se produjo el da 15 de agosto de 2006 (esto es, a los 20 das de su publicacin en el Diario Oficial de la Unin Europea), no ser aplicable hasta el 26 de julio de 2008, segn establece el artculo 18. Con una excepcin: los artculos 3 (Prohibicin de denegar el embarque) y 4 (Excepciones, condiciones especiales e informacin) sern aplicables a partir del 26 de julio de 2007. Durante ese periodo en el que, entre otras disposiciones, no sern aplicables las relativas al procedimiento de aplicacin, cualquier ciudadano que considere que ha sido discriminado al serle denegada la reserva o el embarque tendr que acudir ante el juez nacional, salvo que se haya designado ya un organismo competente por el Estado. No obstante, aunque la Comisin ya solicit a las Representaciones permanentes de los Estados miembros que comenzasen a designar los organismos responsables, apenas ha habido reacciones hasta el momento. Por ltimo, el artculo 17 seala que no ms tarde del 1 de enero de 2010, la Comisin presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un informe sobre la aplicacin y los resultados del presente Reglamento adjuntando, en su caso, las propuestas legislativas pertinentes que detallen las disposiciones del presente Reglamento o las modifiquen. El Reglamento supone un nuevo avance en la igualdad de oportunidades y la no discriminacin de las personas con discapacidad. De forma decidida, se anteponen los derechos y libertades de estas personas frente a los intereses econmicos y comerciales de cualquier aeropuerto o compaa area. A pesar de los claroscuros en la regulacin, su novedad, relevancia y coherencia hacen del texto un instrumento sumamente valioso para quienes, por tener una discapacidad o una reduccin en su movilidad, no participan en las mismas condiciones con las dems personas. En definitiva, el Reglamento es otra

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muestra de la apuesta valiente y comprometida de las Instituciones comunitarias por conseguir la igualdad real y efectiva de todos los sus ciudadanos.

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