COMPORTAMIENTO ANIMAL

Introduccin: El mundo animal, es un mundo apasionante. En estado salvaje, los animales manejan ciertos cdigos impuestos por la lucha por la supervivencia, por ser el ms apto para dirigir una manada o ganarse el derecho a comer o a copular primero pero cuando estos animales son domesticados y cambian su hbitat y su grupo de pertenencia, modifican en parte su conducta.

El perro, nuestro entraable compaero, fue el primer animal en ser domesticado, pero an guarda rasgos de su comportamiento salvaje. Es as, que al compartir la vida con l, hay situaciones que se presentan a la cual no le encontramos explicacin, solo por poner a nuestro amigo, en un nivel humano, tratando de comprender sus conductas como si fuesen personas. Pero, as como el comportamiento humano es estudiado por la psicologa, hay una ciencia que estudia el comportamiento animal y esta es la etologa. La etologa, es una rama de la biologa que estudia el comportamiento animal en libertad y las soluciones que estos dan a la supervivencia y a la reproduccin.

Comportamiento Animal

Virtualmente todos los organismos, desde los procariontes ms simples a los animales ms complejos, presentan poseen diferentes comportamientos frente a un estmulo ambiental. El comportamiento, ya se trate del de una bacteria que se dirige hacia una fuente de alimento o el complejo comportamiento de cuidados de las cras en los vertebrados, est en estrecha vinculacin con la informacin gentica, pero esto no supone que haya genes especficos que codifiquen aspectos particulares del comportamiento ya que en realidad, comnmente el comportamiento va a estar influido por un gran nmero de genes que dificultan identificar a los que estn vinculados directamente con el comportamiento animal.

El comportamiento Animal es un conjunto de reacciones que presenta un ser vivo frente a un estmulo ambiental, sin embargo, hay numerosas reacciones que discurren de una manera totalmente automtica y sin que el organismo intervenga en el desarrollo de dicha reaccin.

Para que los seres vivos puedan sobrevivir en su propio medio, deben tener la capacidad de responder a los distintos cambios que en este se producen y para ello, van a depender de la capacidad de adaptacin que tengan a estas modificaciones o de la capacidad para descifrar toda la informacin que proviene de su entorno ms inmediato.

El Uso de la Informacin: comunicacin La gran mayora de los organismos obtienen informacin del ambiente (incluso de otros organismos) a travs de sus sentidos y usan esa informacin para responder a los cambios que se van presentando.

Durante la comunicacin se transmite informacin: un organismo acta como fuente o transmisor y otro u otros, como receptor o receptores. En el caso de dos animales que se comunican a travs de sonidos, el transmisor produce una seal sonora que se propaga a travs del aire el canal y llega al receptor, el odo del otro animal.

Grafico sobre el concepto Bsico de comunicacin.

Los animales se comunican a travs de diversos estmulos como: Seales Visuales: Aportan informacin clave acerca del transmisor, como su localizacin y su tamao. Pero la luz no puede atravesar todos los obstculos y no est disponible durante la noche ni en ambientes acuticos profundos.

Algunas especies como las lucirnagas, pueden producir su propia luz y han podido incluso manipular los sistemas de comunicacin de este tipo de otras especies.

Seales auditivas: Pueden ser apagadas o encendidas con rapidez y a voluntad del transmisor y proveen informacin acerca de su localizacin. Pueden alcanzar grandes distancias y esquivar obstculos ms fcilmente que la luz.

Seales qumicas: Pueden atravesar obstculos con ms facilidad que la luz y viajar grandes distancias. Perduran por ms tiempo que las seales auditivas o visuales, pero esa durabilidad tambin permite que sean explotadas fcilmente por depredadores. La mayora de las especies se comunican mediante feromonas, molculas que pueden contener mensajes muy especficos y con gran cantidad de informacin. Seales tctiles: Abundan en el mundo animal. Por ejemplo, durante el comportamiento denominado Trofolaxia, una abeja distribuye alimento entre una o mas abejas receptoras y en dicho intercambio se producen intensos contactos entre las antenas.

Seales elctricas: La mayora de los tejidos vivos producen campos elctricos. Los estmulos elctricos aportan informacin clave a muchos animales acuticos como los tiburones o como el pez elefante, que cuenta con electroreceptores adecuados para reconocer especies, sexo y la dominancia de ciertos individuos sobre otros.

Comportamiento Animal y tipos de Aprendizaje El comportamiento como tal es una manifestacin compleja que en el reino animal, se define y delimita siempre en relacin con el sistema nervioso pero que se expresa a travs de la actividad muscular del individuo, ya sea cuando un depredador persigue a su presa o un pez eleva sus aletas para delimitar su territorio, entre otros casos. Si bien, el comportamiento va a estar influenciado por la informacin gentica del individuo, muchos comportamientos van a estar influidos por la experiencia del ser vivo en cuestin, es decir, a travs del aprendizaje que el mismo va asimilando a lo largo de su vida. Por lo tanto, en relacin al comportamiento, se puede distinguir tres niveles: El innato. El adquirido El social.

Comportamiento Innato: son todas aquellas pautas de conducta que el individuo presenta de modo natural ante una situacin desconocida y que le permiten superarla sin tener conocimiento previo de cmo resolverla.

Taxismo: Se trata de las reacciones ms simples que puede presentar un organismo -en los vegetales reciben el nombre de tropismos - en los animales slo se encuentran en los grupos inferiores.

Fototropismo Fototropismo Fototropismo

La reaccin que desencadenan es siempre de tipo direccional, es decir, de alejarse o aproximarse al origen del desencadenante (estimulo). La fuente de estmulo puede ser: Fsica: cambios de presin. Qumica: Concentracin de una determinada sustancia en el medio. Luminosa: Fuente de luz.

Dependiendo de la reaccin del organismo, aproximndose o alejndose de la fuente de estmulo, se habla de taxismos positivos o negativos.

Fototaxismo negativo

Fototaxismo positivo

Reflejo: El reflejo es la respuesta automtica que da un animal ante un estmulo y es equiparable al tactismo, pero en este caso viene mediado por una clula nerviosa. Es la respuesta ms simple que tienen los animales provistos de un sistema nervioso, aunque este sea tan sencillo como unas cuantas neuronas agrupadas en una zona del cuerpo, que puede ser un rgano o un tejido.

Instintivo: Los instintos son un mecanismo de tipo nervioso y organizado jerrquicamente, desencadenado por distintos estmulos y cuyo fin primordial es provocar una respuesta que garantice la supervivencia del individuo. La importancia de los instintos es grande, ya que ante una situacin de grave peligro para la vida del individuo, ste no puede depender exclusivamente de la compleja red de mecanismos que suponen una conducta sujeta a la voluntad y necesita una reaccin rpida y automtica. El instinto se diferencia del reflejo porque en su desarrollo implica a varios rganos o incluso a todo el organismo animal y porque el sistema nervioso requiere un grado de organizacin superior, donde existan elementos de control.

Comportamiento Adquirido (Aprendizaje): Esta forma de conducta es propia de los organismos superiores, encontrndose sobre todo en los vertebrados, aunque tambin hay invertebrados con una elevada capacidad de aprendizaje, como por ejemplo los pulpos, que son moluscos. Un requisito previo para que puedan darse los procesos de adquisicin de unas pautas de conducta, es la existencia de un sistema nervioso complejo, con un centro de control diferenciado es decir, un cerebro.

Hay varias formas de llegar al aprendizaje como ser: La habituacin: Consiste en la capacidad de un animal de no reaccionar ante un estmulo repetido, de este modo, si se repite un estmulo que en condiciones normales provocara la huida, pues su presencia indica peligro, el animal, al no recibir dao, puede habituarse a la presencia de este estmulo sin huir.

Habituacin

La Impronta: La impronta es un tipo de comportamiento que involucra componentes adquiridos e innatos. La impronta se distingue de otros tipos de aprendizaje, porque se va a dar en un periodo sensible, es decir, un nico momento en el que el animal puede aprender ciertas conductas. Ejemplo: Los gansos cuando siguen a su madre o en el caso de las gaviotas donde el periodo sensible se da durante uno o dos das y en el cual, sino se produce el encuentro o enlace entre el padre y las cras lo cual llevara a que el padre no cuide a las cras y por lo tanto, estas mueren, provocando que se produzca una reduccin del xito reproductivo paterno.

Condicionamiento o Aprendizaje Asociativo: requiere un sistema nervioso complejo, pues es necesario que se establezcan relaciones entre distintos estmulos. En este tipo de aprendizaje, el animal modifica su conducta de acuerdo con la informacin que procede del medio exterior.

Por ejemplo, un ratn de patas blancas sin experiencia, podra atacar con facilidad una oruga de colores brillantes que se mueve con lentitud, como sera el caso de la larva de mariposa monarca, solo para descubrir que su boca se llena de un lquido venenoso de sabor desagradable. Despus de esta experiencia, el ratn podra no atacar insectos del mismo color y con el mismo tipo de comportamiento que la larva de la mariposa monarca.

Aprendizaje Social (Imitacin): En este tipo de comportamiento, un animal adopta un comportamiento que ha observado en otros animales de su entorno. Este tipo de comportamiento lo encontramos en algunas aves y, sobre todo, en los mamferos superiores (Ej. Monos).

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En este caso, una conducta nueva que se ha aprendido, se incorpora al conjunto de pautas de comportamiento propias de la especie que el animal ha aprendido en la infancia durante las primeras fases de su desarrollo.

Sociedades Animales De todos los comportamientos, tal vez, el ms enigmtico resulte de la interaccin entre diversos animales que conviven en sociedades estructuradas. Los estmulos que intercambian y mediante los que se comunican los miembros del grupo los mantienen juntos y fortalecen la estructura social. A travs de la conformacin de grupos o sociedades entre diversos individuos, se busca una mayor eficacia, no solo en beneficio del individuo sino tambin de la especie, lo cual da lugar al desarrollo de conductas que incluyen tanto elementos innatos, reflejos o u otros tipos de aprendizajes adquiridos.

Aunque es comn usar el trmino "sociedad" para referirse a ciertas interacciones animales, es importante no perder de vista que el comportamiento "social" en poblaciones naturales de linajes tan diversos como insectos, mamferos marinos o primates no es homologable al comportamiento social humano. Los comportamientos sociales se clasifican en egostas, cooperativos y altruistas, pero estos trminos no implican intencionalidad por parte de los animales.

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En las especies solitarias, la madre abandona el nido para siempre luego de proveer alimento a su progenie. En las especies presociales, la madre regresa para alimentar a su progenie durante cierto tiempo y el nido puede ser usado por la siguiente generacin. En los insectos "verdaderamente sociales" existe una divisin del trabajo y los individuos cooperan en el cuidado de la prole.

Comportamiento Social de los Insectos Las colonias de insectos son un ejemplo clsico, en ellas se da una estricta jerarquizacin y distribucin del trabajo. Cada individuo desarrolla una actividad concreta, para la que incluso presenta caracteres anatmicos especiales. Tanto en las hormigas como en las abejas, los machos, cuya nica funcin es proporcionar los espermatozoides, presentan un aspecto bien diferente de las hembras y tambin dentro de stas, las encargadas de la reproduccin son muy distintas de las que desempean funciones de alimentacin, defensa o cuidado del nido. En todos estos animales, este comportamiento social est rgidamente controlado por los aspectos innatos de la conducta.

Comportamiento Social de los Vertebrados Al igual que sucede con los invertebrados, hay un primer nivel innato que permite a los individuos de la misma especie agruparse en sociedades. El grado de integracin y volumen de stas depende de factores como el tipo de alimentacin o el desarrollo psquico. Los carnvoros, en general, forman grupos menos numerosos, aunque en ellos, lo mismo que en los omnvoros, llegan a constituirse unidades sociales de una gran complejidad y coherencia. Muchos herbvoros, como los caballos salvajes, las cebras, etc., viven formando grandes manadas dentro de las cuales pueden diferenciarse a veces grupos familiares o harenes, pero en otros casos no se da este nivel de relacin y es la propia cantidad de individuos el factor de cohesin como proteccin frente a los depredadores.

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Esta cualidad defensiva es, al parecer, la que impulsa a muchos peces como las sardinas o los arenques a formar grandes bancos, aunque tambin los depredadores, los atunes, se asocian en bancos que les proporcionan ventajas reproductivas o para engullir a sus presas. En los mamferos, la unidad familiar se encuentra en distintos grupos y muchas veces se reduce a la hembra y sus cras, como es el caso del oso. En otros, como el len, puede haber uno o ms machos con varias hembras y sus correspondientes cras. Los mecanismos de cohesin en estos casos no son slo de tipo instintivo sino que se desarrolla una compleja red de factores de reconocimiento y relacin, que incluye lo que podramos llamar conducta afectiva y que es propia de los mamferos.

La complejidad psquica de estos animales, muy desarrollada en primates como el chimpanc, el gorila, el ser humano, etc., obliga a que el individuo permanezca un perodo prolongado de sus primeros aos dentro del ncleo reducido de su madre o de su familia con objeto de adquirir los conocimientos aprendidos que son propios de la especie, pues el aprendizaje es un mecanismo neurolgico que se basa en el establecimiento paulatino de conexiones neuronales en el cerebro y que va unido al desarrollo fsico del individuo.

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