Validated Technologies
  for Rice-based Systems of the
 
Churia and Middle Hills, Nepal  
 
 

 
 
 
  Managing Rice Landscapes in the Marginal 
  Uplands for Household Food Security 
  and Environmental Sustainability 
 
(IFAD TAG 706) 
 
 
 
 
 
 
 
  IAAS NARC
 
Introduction 
 
IFAD  Technical  Assistance  Grant  (TAG)  No.  706  titled  Managing  Rice 
Landscapes  in  the  Marginal  Uplands  for  Household  Food  Security  and 
Environmental Sustainability is an IRRI‐led research project implemented 
in collaboration with national research organizations in four countries—
India, Lao PDR, Nepal, and Vietnam. One of the objectives of the project 
is to test and validate upland agricultural technologies—lowland paddy 
rice  and  upland  rice  in  particular—appropriate  for  the  poor  and 
marginal farmers living in uplands to improve their food security.  
 
In  congruence  with  the  objective,  this  publication  is  a  country  brief  on 
agricultural  technologies  developed  by  TAG  706  with  an  aim  to 
communicate  information  on  upland  agricultural  technology  to 
extension  organizations  and  IFAD  investment  projects  working  in  the 
hills of Nepal.  
 

 
 
The  project  follows  a  landscape  management  and  farmer  participatory 
approach  for  testing  and  generating  technologies  for  the  upland 
ecosystem.  The  project  tests  and  validates  agricultural  technologies  in 
farmers’  fields  with  farmer  participation  in  selected  villages  chosen  as 
field  research  sites.  This  brief  reports  on  TAG  706‐validated  rice‐system‐

2
 based agriculture technologies at its field research sites in the Churia or 
Shiwalik Hills and in the middle hills of Nepal1. 
 
General background information  
 
The  National  Rice  Research  Program  (NRRP),  Hardinath,  Dhanusha,  
of  the  Nepal  Agricultural  Research  Council  (NARC),  Kathmandu,  and 
the  IAAS  Lamjung  Campus  in  Sundarbazar  of  the  Institute  of 
Agricultural and Animal Sciences (IAAS), Rampur, are the collaborating 
organizations in Nepal. 
 

 
Geographic location of collaborating organizations and their field research sites. 
 

1
Nepal can be divided into five physiographic regions: the Terai (part of Indo‐Gangetic 
Plains), the Shiwalik or Churia Hills, the middle hills, the higher hills or the mountains, and 
the Himalayas, which parallel the entire length of the country from southeast to northwest. 
Altitude and physiographic conditions largely determine agroecological conditions. 

3
NRRP Hardinath operates two field research sites, Bhabasi (242 m) and 
Patu  (260  m),  located  in  Mahottari  District,  representing  Shiwalik  or 
Churia Hill conditions. Patu village represents a village with both upland 
and  lowland  conditions  and  Bhabasi  represents  a  village  with  upland 
conditions.  
 

 
 
The  Shiwalik  Hills,  also  called  the  “Outer  Himalayas,”  are  the 
southernmost  and  geologically  youngest  mountain  chain  of  the 
Himalayan system. The elevation ranges from a few hundred to 1,200 m. 
The  Shiwalik  Hills  are  primarily  composed  of  sandstone  and 
conglomerate  formations.  The  permeable  sediments  and  poorly 
developed and shallow soils are erodable and do not retain water well. 
The  majority  of  agricultural  land  is  restricted  to  river  terraces,  alluvial 
valleys, and upland plateaus or terraces. However, occasional hill slope 
cultivation can be found. Despite the agro‐geophysical constraints, rice is 
the most important food grain crop, followed by maize and wheat.   
 
NRRP  Hardinath  also  carries  out  rice  variety  research  trials  in 
Amargadhi  through  the  Agriculture  Research  Station  (ARS)  Doti  
of NARC located in the IFAD’s Western Uplands Poverty Alleviation  
 
4
  
 
Project (WUPAP) target area in the far‐western development region of 
Nepal. 
 
IAAS  Lamjung  Campus,  located  in  Sudarbazar,  operates  its  field 
research  site  in  Sudarbazar  in  Lamjung  District.  The  site  represents 
middle hill conditions in the western region of Nepal2. The middle hills 
are part of the Mahabharat range or the “Lesser Himalayas.” Elevation in 
the middle hills can range from a few hundred meters to 1,700 m, which 
is  also  the  primary  rice‐growing  zone  in  the  hills.  Rice  is  the  most 
important  food  grain  crop  in  the  middle  hills,  followed  by  maize  and 
millet. Rice accounts for about 50% of the area grown to food grain crops. 
Rice  is  generally  grown  up  to  1,400  m,  although  cold‐tolerant  rice 
varieties are grown in places as high as 3,050 m. The middle hill region 
has a good mix and holding of both upland and lowland3 due to bunded 
terrace lands for paddy rice culture. 
 

2
Nepal is divided into five development regions: Eastern, Central, Western, Mid-Western, and Far-
Western.

3
Lowland includes valleys, foothills, and bunded terraces on hills where paddy rice can be 
grown. Upland includes sloping land, plateau upland (tar in Nepali), and unbunded 
terraces where upland rice (ghaiya in Nepali) and other upland crops are grown. 
5
There  is  no  shifting  or  slash‐and‐burn  agriculture  in  the  hills  of  Nepal. 
Upland rice is grown in unbunded terraces or tars (plateau uplands). The 
population  density  is  high,  while  the  average  landholding  is  low,  with 
high cropping intensity.  
The  major  constraints  to  agricultural  improvement  in  the  area  are  lack  
of  irrigation,  insect  and  rodent  pests,  crop  diseases,  weeds,  lack  of 
quality seeds of improved crop varieties, limited access to public services 
and  advanced  crop  management  technologies,  poorly  developed 
transport  infrastructure,  poor  market  infrastructure  and  access,  and 
inadequate extension services. 
 
The  project  has  validated  the  following  technologies  through  farmer 
participatory trials. These technologies can be disseminated to areas with 
agroecological systems similar to those of the validation sites.  
 

6
Validated technologies for uplands in the hills of Nepal 
 
Upland rice varieties for the middle hills of West Nepal 
Three  years  of  farmer  participatory  research  by  IAAS  Sundarbazar  has 
identified  three  high‐yielding  improved  upland  rice  varieties  Radha32 
(3.5 t/ha), Ghaiya2 (3.5 t/ha), and IR55435‐5 (3.4 t/ha), and two superior 
traditional  varieties  Pakhejhinuwa  ((3.4  t/ha)  and  Lahari  (3.0  t/ha) 
suitable for upland fields in the middle hills of West Nepal.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ghaiya2   
 
Upland rice varieties for Churia hills 
Four  farmer‐preferred  upland  rice  varieties,  namely,  WAB272‐B‐B1‐H2 
(3.10  t/ha),  RR166‐645  (2.96  t/ha),  IR55435‐5  (3.10  t/ha)  and  Radha32  
(2.83  t/ha)  have  been  identified  suitable  for  uplands  conditions  in  the 
Churia Hills. 
 

Radha32 
        
7
 Radha 32 
Upland rice varieties for the far‐western hills of Nepal 
Improved upland rice varieties WAB272‐B‐B1‐H2 (2.43 t/ha), B6144F‐
MR‐6 (2.26 t/ha), IR55435‐5 (2.1 t/ha), and B6149F‐MR‐7 (1.95 t/ha) were 
found to perform better under upland conditions in the far‐western hill 
region of Nepal. 
 
Integrated weed management in upland rice for Churia Hills  
The weed control treatment 
consisting of Butachlor 
spray at 1 kg ai/ha + one 
hand weeding at 30 days 
after seeding was found 
effective in controlling 
weed. This treatment gave 
the highest yield (2.66 t/ha) 
and highest return over 
treatment cost ($425/ha) 
among the treatments 
tested. 
 
Intercrops for upland rice in Churia Hills 
Of  the  four  crops  grown  as 
intercrop  with  upland  rice, 
peanut gave the highest rice 
equivalent  yield  (8.67  t/ha), 
followed  by  maize  (1.55 
t/ha),  cowpea  (1.11  t/ha), 
and  soybean  (0.98  t/ha). 
Farmers  preferred  cowpea 
and  peanut  as  intercrops 
because  they  tolerate 
drought,  improve  soil 
rice‐peanut 
fertility, and could be easily 
sold for cash in the local market. 
 
 
 

8
Early off‐season vegetable for cash generation in the middle Hills 
of West Nepal 
Cucurbits (cucumber, sponge gourd, bottle gourd, and bitter gourd) and 
chili tested in farmers’ upland fields were found suitable for off‐season 
vegetable production for cash. Cucumber (variety Bhaktapur Local and 
Beli Hybrid) gave the highest net economic return ($5,802/ha), followed 
by sponge gourd (variety Gita and Sita; net return ‐ $3,832/ha), bottle 
gourd (variety BSS333; net return ‐ $2,595/ha), chili (variety NS1701; net 
return ‐ $2,290/ha), and bitter gourd (variety Chaman and NS White; net 
return ‐ $1,695/ha).  
 

bitter gourd
               

cucumber
 
 
9
Validated technologies for upland paddies 
 
Rice varieties for upland paddies in the middle hills of Nepal 
IAAS Sundarbazar has identified 11 rice varieties suitable for paddy 
lands in the middle hills of West Nepal. The varieties are Barkhe1027 
(5.89 t/ha), Barkhe2014 
(5.41 t/ha), Barkhe2024 
(5.1 t/ha), Barkhe3017 
(4.97 t/ha), BF6149‐MR‐7 
(4 t/ha), NR1824‐21‐1‐1‐
2‐1‐2 (5.06 t/ha), Radha4 
(4.86 t/ha), Ram Dhan 
(5.34 t/ha), fine‐grain 
varieties Barkhe3004 
(4.62 t/ha) and Khumal4 
(3.92 t/ha), and aromatic 
variety Sunaolo 
Sugandha (4.19 t/ha). 
 
Rice varieties for lowlands in Churia Hills 
Farmer participatory researches have identified 10 farmer‐preferred rice 
varieties suitable for the lowland conditions in Churia Hills: BM9855  
(4.5 t/ha), BR4684‐13‐
1‐1‐6‐3 (4.32 t/ha), 
Hardinath‐1 (3.9 
t/ha), IR58115‐103‐3‐
1‐1‐1 (3.41 t/ha), 
Loktantra (3.9 t/ha), 
Mithila (4.2 t/ha), 
NR‐601‐5 (4.3 t/ha), 
Pusa‐834 (3.2 t/ha), 
Radha4 (4.2 t/ha), 
and RHS379‐25CX‐
1CX‐2CX‐OZA  
Hardinath‐1
(4.23 t/ha). 
 
 
10
Rice varieties for upland paddies in Churia Hills 
Farmer  participatory  research  by  NRRP  Hardinath  has  identified  three 
rice  varieties—WAB272‐B‐B1‐H2  (3.69  t/ha),  IR55435‐5  (4.04  t/ha),  and 
BF6149F‐MR‐9 (3.64 t/ha)—suitable for upland paddies in Churia Hills. 
 

IR55435‐5 

Rice varieties for upland paddies in the far western hills of Nepal 
Participatory research has identified five high yielding rice genotypes for 
upland  paddies  for  hill  conditions  in  the  Far‐West  Nepal.  The  varieties 
are:  Judi572  (4.69  t/ha),  NR1824‐21‐1‐1‐1‐2‐1‐2  (4.53  t/ha),  Radha4  
(4.46 t/ha), IET3137 (4.38 t/ha), and IR55539‐2 (3.97 t/ha). 
 
Rice varieties for spring season in Churia Hills  
Two  paddy  rice  varieties,  namely,  Hardinath1  (4.04  t/ha)  and  WAT307 
(3.67  t/ha)  were  found  high‐yielding  and  suitable  for  growing  in  the 
lowland fields in the spring season in Churia Hills.  
 
Aromatic rice for Churia Hills  
Three  high‐yielding  farmer‐preferred  aromatic  paddy  rice  varieties—
CNTLR85033  (4.3  t/ha),  FRX29F3B‐5F6BF7  (4.04  t/ha),  and  Pusa834  

11
(3.83  t/ha)—have  been  identified  as  suitable  for  growing  in  the  wet 
season in Churia Hills.  
 
Lentil crop after paddy rice for soil and human nutrition improvement 
Lentil,  a  leguminous  pulse  crop,  is  a  good  source  of  protein  (25%)  and 
carbohydrate  (60%)  and  also  a  source  of  nitrogen  for  soil.  IAAS 
Sundarbazar tested Rhizobium‐inoculated and non‐inoculated lentil seeds 
in upland paddies after the harvest of paddy rice. Rhizobium‐inoculated 
seeds  gave  a  higher  grain  yield  (1.18  t/ha)  than  non‐inoculated  seeds 
(1.02  t/ha).  The  inoculated  seeds  also  gave  a  higher  dried  plant  matter 
yield (1.89 vs 1.82 t/ha), a source of livestock feed.  
 
Sesbania for green manuring in the western mid‐hills of Nepal  
Dhaincha  (Sesbania  canabaena)  was  intro‐duced  for  green  manuring  of 
rice  fields.  Green  manure–treated  fields  gave  higher  grain  (5.12  vs  4.13 
t/ha)  and  straw  (18.13  vs  16.54  t/ha)  yield  than  non‐green  manure–
treated  fields.  This  fertilization  practice  is  appropriate  for  farmers  with 
low  income  and/or  cash  availability  and  in  areas  with  no  market  for 
modern inputs. 
 

12
Off‐season and in‐season winter vegetables after paddy rice 
 for the western mid‐hills 
Participatory  research  at  Sundarbazar  has  shown  that  winter  vegetable 
crops—cauliflower,  cabbage,  radish,  broadleaf  mustard,  and  tomato—
can be grown as off‐season and in‐season crops for cash generation after 
harvest of rice. Estimates show that farmers can earn higher net income 
per  hectare  by  growing  tomato  ($4,079),  broadleaf  mustard  ($3,344), 
cauliflower  ($3,603),  cabbage  ($3,032),  and  radish  ($1,301)  after  paddy 
rice than by growing traditional crops such as wheat ($534) and rapeseed 
mustard ($611). 

     
 
13
 Contact persons 
 
Mr. B.B. Adhikari 
Institute of Agriculture and Animal Science 
Lamjung Campus 
Sundarbazar, Lamjung 
Nepal 
Mobile: +977‐984‐506‐2569 
E‐mail: bishnu_adhi@yahoo.com 

Mr. R.B. Yadav 
National Rice Research Program 
Hardinath, Dhanusha 
Nepal 
Tel: +977‐41‐523‐000 
E‐mail: rbaran_9@yahoo.com 
 
Dr. Hari Gurung 
International Research Fellow 
Social Sciences Division 
International Rice Research Institute 
DAPO Box 7777 
Makati City, The Philippines 
Tel: +63‐2‐580‐5600, Ext. 2713 
Fax: +63‐2‐580‐5699 
E‐mail: h.gurung@cgiar.org 
 
Dr. Sushil Pandey 
Senior Scientist and Project Leader 
Social Sciences Division 
International Rice Research Institute 
DAPO Box 7777 
Makati City, The Philippines 
Tel: +63‐2‐580‐5600 ext. 2774 
Fax: +63‐2‐580‐5699 
E‐mail: sushil.pandey@cgiar.org 
 

14