Terrain

Giordana Charuty

Numro 14 (1990) L'incroyable et ses preuves

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De la preuve l'preuve
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Rfrence lectronique Giordana Charuty, De la preuve l'preuve, Terrain [En ligne],14|1990, mis en ligne le 17 juillet 2007. URL : http://terrain.revues.org/index2970.html DOI : en cours d'attribution diteur : Ministre de la culture / Maison des sciences de lhomme http://terrain.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne l'adresse suivante : http://terrain.revues.org/index2970.html Document gnr automatiquement le 03 octobre 2009. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Terrain

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Giordana Charuty

De la preuve l'preuve
Pagination originale : p. 47-59

A deux cents mtres de Stazione Termini, la gare centrale de Rome, au cinquime tage d'un immeuble de la bruyante Via Principe Amedeo, entre une modeste pension et une cole prive de techniques commerciales, est install le sige d'un Centre chrtien de parapsychologie. Des affiches placardes dans le quartier en dcembre 1986 proposaient des sminaires d'tude et pratique de la perception extra-sensorielle, mais aussi des consultations prives, sur rendez-vous. Je m'intressais alors au catholicisme pentectiste et ses pratiques de gurison. La revendication chrtienne de ce cercle mritait, peut-tre, quelque attention. Je sollicitai une consultation. Sur la porte d'entre, une toute petite plaque de cuivre, laconique: Maestro Antonio Masn. Mdium voyant. En pullover et en pantoufles, le matre reoit familirement ses clients dans la demi-pnombre d'une pice que rien ne distingue, premire vue, d'un quelconque lieu de travail: un bureau, un canap usag, une petite bibliothque vitre, quelques plantes vertes. Mais au mur, surplombant la tte du mdium, lorsqu'il est assis sa table, se dtache l'emblme du roi Salomon, une croix deux branches horizontales ingales, inscrites dans un triangle entour d'un cercle. Au-dessus de l'emblme, une image de la Vierge surmonte, son tour, d'une croix en bois. Le reste du mur est tapiss de diplmes dcerns par d'obscures acadmies de province. Un sacr-cur de Jsus rayonne au-dessus de la porte. Prs de la fentre, le buste d'un personnage inconnu, sur lequel se reflte une veilleuse lectrique rouge. Envotements, msententes familiales, adversits, libration des maisons et des magasins, psychothrapies: les multiples comptences du matre n'ont rien que de trs banal et illustrent parfaitement les diverses offres que propose, aujourd'hui, le march de la magie urbaine italienne, y compris l'adoption d'un langage mdical ou psychologique, voire psychanalytique. Pourtant, questionn sur l'identit religieuse de l'association fonde il y a dix ans, mon interlocuteur explique avec vhmence que l'enseignement dispens ses disciples est strictement chrtien puisqu'il a pour entit-guide un minent rformateur du catholicisme, le pape Grgoire XII, dont le buste constamment clair veille sur le cabinet de consultation, et puisqu'il est lui-mme la rincarnation du grand prophte Amos et le second fils du
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roi Salomon1. Mais comment se reconnatre dans cette prestigieuse filiation lorsqu'on est aussi, et d'abord, le cinquime enfant d'une pauvre famille paysanne de la Vntie, qui n'a connu du sminaire que les brimades rserves aux jeunes domestiques accepts, quelques heures par jour, au cours lmentaire, moyennant les tches les plus rebutantes? Comment concilier l'enseignement de l'glise sur le destin posthume de l'me, la prsence obsdante des morts et des revenants au village natal et les pratiques de communication avec les esprits dcouvertes dans la capitale? Comment renouer avec le savoir de cette grand-mre maternelle qui accueillait les nouveau-ns et habillait les morts, conjurait les vers et les maux de dents, redonnait figure humaine aux enfants victimes du scimmiot2? Les jeunes gens hbergs pour les prserver du chmage, de la drogue et de l'errance sont, bien souvent, les premires cibles des agressions diaboliques destines au matre et les familles en qute d'un parent disparu sont plus soucieuses de tester les pouvoirs de divination du magicien que de collaborer l'enqute. Ft-on directement ordonn par Dieu, les temps sont difficiles pour qui veut faire, honntement, son travail et la solidarit morale et financire des disciples ne permet gure de se consacrer exclusivement aux tches d'enseignement, alors que l'glise est, de plus en plus, menace par la corruption et l'incomptence. Depuis trois ans, par amiti culturelle - une valeur chre Antonio Masn -, nous reprenons ensemble toutes les questions agites lors de cette premire rencontre. Nous suivons, un un, les fils enchevtrs d'une existence tourmente, entirement modele par l'interrogation mtaphysique, le plaisir ludique de l'exprimentation mais aussi le dsir tyrannique de lier son regard et sa parole une communaut utopique le reconnaissant comme matre de la totalit des savoirs. Pourtant ce chef exigeant affirme refuser tout fanatisme et toute idoltrie, se dfinissant lui-mme comme un sceptique. Prenons au mot cette ultime dclaration pour examiner ici, non la cohrence symbolique qui ordonne l'enseignement doctrinal, la liturgie du culte et la magie curative, mais quelques-unes des procdures qui permettent au magicien de croire, c'est--dire de s'tablir dans la certitude en accordant les faits aux noncs de son savoir.

Sduction scientifique
Les premiers phnomnes
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Prenant en main la direction des premiers entretiens qui suivirent notre rencontre, Antonio Masn labore, d'une sance l'autre, un rcit de vie construit selon un ordre chronologique et thmatique o, depuis l'enfance, chaque tape retenue devient, rtrospectivement, une ralisation anticipe de son destin de devin, gurisseur et matre spirituel. Sa passion enfantine pour les morts du village qu'il visite domicile et conduit au cimetire, ses tranges sommeils nourris de visions qui donnent son corps endormi la pleur des cadavres et suscitent tour tour la colre et l'effroi des parents, sont autant de signes d'un pouvoir de clairvoyance qu'il ne retrouvera dans toute sa force qu' travers la communication avec les esprits laquelle, jeune domestique migr, il se fait initier dans les clubs spirites de Rome. Sa lgitimit de prtre dont les premires manifestations remontent l encore l'enfance lorsque l'lvation de l'hostie durant la messe le transporte au-dessus de l'assemble des fidles trouve sa pleine reconnaissance dans les conditions que posent les esprits leur apparition: prier, se confesser, communier, et dans l'identit des guides - le pape Jean XXIII puis le pape Grgoire XII - qui orientent sa progression spirituelle travers une succession d'preuves, penses sur le modle du martyre chrtien. Ses pouvoirs de thrapeute s'laborent tout autant durant ses annes d'apprentissage dans l'atelier du tailleur villageois, l'infirmerie des casernes o il fait son service militaire, dans les cuisines des grandes maisons bourgeoises qu'au cercle spirite o il dmystifie progressivement les trucages des oprateurs. Redoublant l'hostilit des sminaristes de son enfance et l'indiffrence des prtres plusieurs fois sollicits pour acqurir une formation thologique, l'actuel refus de l'glise de le reconnatre comme prtre-exorciste
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est heureusement compens par son accession au statut de grand matre de l'occultisme, veillant sur une communaut de disciples dont il guide le parcours mtaphysique. Aussi l'exigence de sens qui anime ce rcit de formation, orient premire vue selon une succession ncessaire d'vnements fondateurs, conduit-elle son auteur rompre constamment l'ordre chronologique pour expliciter, travers leur prfiguration dans les occupations passes, les divers registres de son activit thrapeutique prsente : soigner les corps, duquer les mes, apaiser les morts, neutraliser les forces ngatives. Pourtant, dans cette construction d'un panouissement progressif des pouvoirs magiques, la dcouverte du spiritisme apparat comme une rupture qui vient bouleverser la cohrence du rcit, comme elle a boulevers la vie de son narrateur, et superposer la restitution ordonne d'une destine s'accomplissant par une succession de mtamorphoses, une lecture quelque peu diffrente. Jusqu' la rencontre avec les groupes spirites, l'histoire d'Antonio Masn est faite de pertes et d'empchements perte de la clairvoyance et de la vocation religieuse, empchements frquenter le sminaire, faire des tudes, trouver du travail, raliser ses rveries amoureuses. L'apprentissage de la magie spirite marque, au contraire, la rappropriation de virtualits touffes, entraves. A l'vidence, ce rcit n'est pas un plaidoyer destin forcer l'adhsion travers l'examen des ventuelles objections de l'auditeur. Il ne dveloppe pas une argumentation, il prsente en acte l'laboration d'un savoir et l'acquisition de pouvoirs dont l'authenticit est, avant tout, garantie par la difficult des obstacles vaincre et l'ampleur des combats qu'il a fallu mener pour raliser un destin entirement suspendu une lection divine mais dont, en mme temps, on situe la singularit dans une appartenance sociale et culturelle: Ds le dbut, 'a t une histoire un peu particulire parce que je suis d'origine paysanne, simple.

Perplexits

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Cependant, Antonio Masn n'nonce pas des croyances au sens o il s'agirait de convictions chappant toute possibilit d'valuation et de vrification. S'il adhre au modle chrtien du surnaturel, il ne considre pas que la vrit mme rvle chappe la rationalit humaine. Doute, contestations, rejets provisoires, loin d'tre absents du rcit, marquent au contraire chacune des expriences qui conduisent des remaniements de ses conceptions religieuses et de sa magie. Si l'adhsion de l'interlocuteur ne semble jamais directement interroge et sollicite, en revanche est constamment explicite l'initiale distanciation l'gard d'noncs qui sont au cur de la doctrine mtaphysique permettant, aujourd'hui, au matre gurisseur de prendre en charge les souffrances et la progression morale de ses consultants: l'existence et la nature des esprits, la rincarnation. Lorsqu' la fin des annes 50, il sert comme domestique chez un cinaste polonais rfugi Rome, Antonio est trs intrigu par les soires spirites qu'en l'absence du matre de maison, la gouvernante organise pour ses amies. Mais comment croire qu'un simple guridon puisse se mouvoir tout seul ou faire parler les esprits? Le club spirite o l'entrane un ami quelques mois plus tard propose ceux que le malheur prouve de les librer des chanes de force. Le rite est la fois simple et spectaculaire. Le consultant doit apporter une chanette en or qui sera enveloppe dans une feuille de papier sur laquelle il a, pralablement, inscrit les noms des personnes souponnes de lui nuire. Puis, au signal donn par l'esprit qui se manifeste travers le mdium, son assistant laisse tomber la chanette dans un petit brasero sur lequel il verse de l'eau tandis que, de l'autre main, il maintient la tte du consultant baisse sur la table. Des tincelles jaillissent de tous cts dans un fort crpitement de matire enflamme. Lorsque ensuite on droule la feuille de papier, les noms touchs par les tincelles dsignent les coupables qui sont mis hors d'tat de nuire en mme temps qu'ils sont reconnus. Mais pour avoir assist plusieurs fois au rite, Antonio sait bien que l'oprateur ajoute quelque chose en enroulant la chanette, une substance qui explose au contact de l'eau, comme le lui confirme un tudiant de chimie qui frquente le cercle: Cela ressemble des grains de riz, on les conserve dans des flacons de verre bleu trs rsistant contenant du ptrole car, la lumire
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ou si l'on verse de l'eau dessus, cette substance explose. Qu'est-ce donc, alors, que cette ngativit qu' travers le mdium un esprit est cens dtruire et comment comprendre la force des esprits? Plus tard encore, lorsqu'il quitte les cercles spirites pour pratiquer seul la voyance en rintgrant les principaux lments de la mtaphysique spirite dans le cadre de la doctrine chrtienne, il n'accordera pas davantage crdit ses communications avec Ergo, alias le pape Grgoire XII, lui rvlant l'une de ses prestigieuses vies antrieures: Moi, prophte? J'ai d mal comprendre, ce n'est pas possible! A vrai dire, cette distance prise l'gard d'noncs relevant d'un systme interprtatif qui contredit tout autant les donnes empiriques que le dogme chrtien, est fort commune: elle inaugure, avec une remarquable similitude, aussi bien les rcits par lesquels les ensorcels rendent compte de leur preuve que les premires exprimentations que les spirites franais du sicle dernier consignent dans leurs mmoires. Dans tous les cas, l'incrdulit initiale a pour fonction d'introduire l'auditeur ou le lecteur un rgime de vrit obissant d'autres lois que celles de l'exprience ordinaire. Ici, il s'agit, en outre, d'affirmer, contre la malhonntet de charlatans abusant moralement et financirement de leurs clients, la plus grande valeur thique d'une pratique efficace. Comment cette certitude s'est-elle impose?

La science et sa magie
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S'agissant de la mtaphysique spirite, comme auparavant de la mdecine magntique ou, aujourd'hui, de la diversit des pratiques qui se rclament d'une parapsychologie , sociologues et ethnologues ont, plusieurs reprises, soulign leur soumission toujours plus grande aux modles dominants de la rationalit scientifique. Les magntiseurs dmontraient la ralit des faits magntiques en se pliant au critre de reproductibilit de la vrit exprimentale. Les spirites enregistrent les traces matrielles de l'outre-tombe la manire dont mdecins et anthropologues dcrivent et mesurent le corps humain. Radiomtres, dynamomtres et cardiographes valuent, au dbut du sicle, la force psychique des mdiums, traduisent les pulsations cardiaques des esprits-guides tandis que, depuis les annes 1870, l'appareil photographique s'impose, aussi bien aux spiritualistes qu'aux matrialistes, pour vrifier la ralit objective des tres de l'au-del, en fixant le souvenir des plus tranges matrialisations. Aujourd'hui, les cercles de parapsychologie adoptent le langage de la physique quantique ou de la biologie molculaire, et dlivrent diplmes et thses sur le modle du cursus des universits ou des grandes coles les plus prestigieuses3. Cette qute d'une authentification par la science, sa technologie et ses institutions est, bien sr, prsente chez Antonio Masn comme l'attestent, d'emble, les diplmes affichs, en grand nombre, dans son cabinet de consultation. Mais ses rfrences, empruntes le plus souvent, au savoir mdical commun, rvlent des ambitions plus modestes et visent, d'abord, l'efficacit de ses cures. C'est le vocabulaire mdical le plus usuel qu'il utilise pour expliciter les diverses techniques de sa magie curative: les voyances sont comme des radiographies, les exorcismes extraient le mal comme de vritables oprations chirurgicales. Ce recours au modle mdical n'est pas seulement rhtorique. Dans ses archives, ct des journaux - grands quotidiens ou magazines spcialiss - qui rapportent son intervention dans tel cas de disparition d'enfant ou telle affaire de maison hante, la technologie de la mdecine scientifique figure en bonne place pour valider ses pouvoirs: des examens biologiques confirment un diagnostic fait, distance, par simple voyance; des encphalogrammes constatent la disparition de toute trace d'pilepsie aprs plusieurs semaines de soins qui ont permis la malade d'abandonner, peu peu, tout mdicament. Mais d'autres sciences peuvent tre convoques pour assurer la crdibilit des expriences mystiques. Ainsi, aux disciples recruts, pour la plupart, parmi la clientle de ses consultations de voyance et d'exorcisme, il appartient d'accorder les prgrinations du Matre dans le ciel mtaphysique avec les lois du savoir astronomique. Un soir, en prsence de son lve favori

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qui prend des notes, il entreprend un voyage qui le conduit du pont Saint-Pierre jusqu'au troisime plan astral, o lui apparaissent successivement le Christ et l'Aigle de l'aptre Jean. Mais un passant vient introduire la perturbation: Antonio se sent redescendre et, sa grande surprise, s'aperoit qu'au lieu de rejoindre son point de dpart, il est en train d'atterrir au-dessus de l'oblisque de la place Saint-Pierre. Son corps astral doit oprer un dplacement pour rintgrer son corps physique et rejoindre son disciple... Ce dernier, qui a tudi la navigation maritime pour tre capitaine au long cours, trouvera rapidement l'explication, aprs avoir fait des relevs et des calculs: videmment, tu ne pouvais pas redescendre l'endroit d'o tu tais mont. C'est une loi physique, il y a ncessairement un dplacement. Mais, de l'aveu mme du matre, ce souci d'adquation avec l'observation mesure, quantifie est second par rapport l'adhsion la mtaphysique spirite et l'apprentissage des techniques de manipulation des tres de l'au-del. Dans son activit curative, la rfrence mdicale n'a pas pour fonction d'imposer ses normes d'efficacit mais au contraire de rvler la supriorit des techniques magiques. Enfin, dans tous les cas, on ne saurait accorder la vrification exprimentale une valeur autre que stratgique. Dans la hirarchie des preuves dont son rcit tmoigne, l'attrait pour la dmonstration scientifique du surnaturel est associ au dsir d'avoir, comme il dit, son heure de gloire, ce quoi il parvient en se liant, durant plusieurs annes, un exprimentateur qui l'introduit dans les salons et les cercles culturels, le prsente aux journalistes des revues de parapsychologie, organise des confrences dans de nombreuses villes de la pninsule, bref prend en charge la fabrication d'une clbrit. Mais le mdium a fini par se lasser de cet assujettissement une mise en scne de ses pouvoirs pour enchanter la petite - bourgeoisie urbaine, et c'est plutt avec amusement qu'il considre aujourd'hui ce qui, somme toute, tmoigne davantage de la sduction de l'illusion positiviste que de l'laboration d'un vritable savoir. Si, pour Antonio Masn, en dernire instance, le vrai est manifeste, ce n'est pas au sens o l'entendent ceux qu'obsde la vrification empirique, en l'occurrence ses lves et ses clients: l'exprience qui a valeur dmonstrative est d'abord celle d'une remmoration o la preuve fait place l'preuve qui modifie durablement celui qui s'y est soumis. Mais, redoublant ce travail de la mmoire, il faudra un long questionnement de soi-mme travers le dialogue avec un interlocuteur qui ne manifeste, a priori, aucune valorisation du discours scientifique, pour faire apparatre ces autres vnements fondateurs de la certitude, occults dans le rcit initial ou du moins dtachs de leurs effets rels.

Le savoir de l'enfance
La qute solitaire
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A l'origine de son intense passion pour la communication mdiamnique qui, deux annes durant, lui fait faire toutes les expriences possibles et imaginables, Antonio voque une soire mmorable. Pour rire, il a demand prendre place autour du guridon, parmi les amies de la gouvernante de la maison. Plong dans cette socit fminine, ses doutes commencent faiblir lorsque se manifeste le pre dfunt d'une des participantes, pour rappeler l'existence d'un testament demeur introuvable et consoler sa fille des mauvais traitements infligs par la seconde pouse. D'une part, le guridon remue de manire incroyable, sans qu'il puisse, malgr un clairage suffisant, dcouvrir le moindre geste intentionnel. Mais surtout, cette histoire lui fait beaucoup de peine et l'intense motion qui a remplac le rire n'est-elle pas un indice suffisant de ce qu'il y a l quelque chose de vrai?. La sance termine, il faut remettre le guridon sa place, dans les appartements du premier tage. Repris par ses soupons, Antonio en profite pour rpter, seul, les gestes et les paroles vocatrices. A sa grande terreur, le dfunt est nouveau prsent. Ce premier essai, htivement men en cachette de l'autoritaire gouvernante qui, cependant, devine dans la pleur du domestique la secrte tentative, fait ainsi passer Antonio de l'interrogation sur l'acceptabilit d'un discours la capacit d'agir en manipulant les
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signes et les catgories conceptuelles que celui-ci dfinit. Mais cette appropriation, dans la transgression, d'une aptitude entrer en communication avec l'au-del n'entrane pas, pour autant, une totale adhsion. La mise l'preuve, solitaire, de la vrit du spiritisme se poursuit en multipliant les interlocuteurs susceptibles de rpondre l'appel et en exprimentant des techniques de plus en plus complexes. Elle aboutit des rsultats inattendus. Dans l'escalade des dfis qu'il lance l'au-del, Antonio dcide, un jour, d'voquer le dmon: J'avais lu qu'il fallait avoir deux pes, qu'il fallait les entrecroiser, disposer des chandeliers dans un certain ordre, il fallait aussi un crne mais je ne l'avais pas. Je mis les pes sur la table de la cuisine, j'appelai le dmon mais il ne venait pas. Rien ne bougeait. Heureusement, car c'tait une grande table de cuisine, quatre pieds, d'au moins deux mtres de long. Au bout d'une demi-heure, comme je n'entendais rien, je renonai cette exprience... Et, comme si les choses pouvaient changer d'un instant l'autre, je pris le vieux guridon pour voquer un petit vieux que je connaissais, un voisin de chez mes parents, qui tait mort en me rclamant car il tait trs attach moi. Le guridon s'agite, tombe plusieurs fois, et la porte s'ouvre avec fracas pour laisser entrer une sorte de pigeon noir, une chose noire venue du nant, qui tourbillonne, menaante, au-dessus de la tte de l'exprimentateur imprudent, agripp de toutes ses forces au trpied tournoyant: Mais a, c'est l'esprit de ce petit vieux qui est en enfer! Tous les rosaires rcits de son vivant, toutes les prires du prtre venu l'assister l'agonie n'avaient-ils donc pas sauv le dfunt de la damnation? L'oiseau noir, disparu travers une fentre, laisse dans l'air un froid glacial. branl dans sa foi, pensant la Peur, Antonio vrifie portes et fentres: tout est ferm. Dans l'affrontement entre deux techniques, l'une livresque transmise de sicle en sicle au travers des grimoires diffuss par le colportage puis par la librairie, l'autre beaucoup plus rcente mais qui a acquis, travers le faire, la force de la tradition, c'est cette dernire qui rvle son efficacit. Mais c'est un savoir tranger l'une et l'autre, l'enseignement de l'glise sur le salut posthume de l'me, qui, en dernire instance, se trouve mis mal travers une exprience hallucinatoire nourrie des rcits qui ont accompagn l'enfance paysanne du domestique migr dans la capitale. Dans toute la Vntie, en effet, ce sont des oiseaux noirs, les corbeaux, qui abritent les mes damnes et sont, de ce fait, prsage de mort. Les contes enseignent que la mtamorphose punit ceux qui ont fait de faux serments pour revendiquer la proprit de champs appartenant autrui: aprs leur mort, on les voit tournoyer au-dessus des terres voles (Bastanzi 1888: 68). Et c'est encore un terme appartenant au lexique traditionnel des tres fantastiques, la Paura, la Peur, qui permet de donner forme la vision menaante. En prtant au dmon, qu'il ne savait nommer en langage spirite, tour tour le visage familier d'un petit vieux de son village et la forme obscure des oiseaux malfiques du rcit lgendaire, celui que son pre appelle dsormais le Romano, le Romain, renouerait-il avec la culture familiale? Mais avant de s'affirmer comme tel, ce savoir qui n'est encore qu'irruption involontaire de mots et d'images oublis doit acqurir la force d'vidence des motions enfantines, et c'est en se soumettant aux effets de la magie spirite qu'Antonio en entreprend le ressouvenir.

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La tradition retrouve

De l'exploitation solitaire du monde des esprits, le domestique passe la frquentation assidue d'un club spirite o il sollicite, son tour, une libration: l'impossibilit o il est de garder longtemps une bonne place ne serait-elle pas le signe de quelque chose? Sur la feuille de papier o il est invit crire le nom des ventuels coupables, Antonio inscrit ses frres, le propritaire pour lequel il travaille ainsi que d'autres domestiques de la maison. Mais par la bouche du mdium, l'esprit dplace ses soupons sur une personne autre que celles qui ont t brles: une parente dfunte qui allait la messe tous les matins et vpres tous les dimanches. Antonio reconnat alors sa grand-mre paternelle, ou plus exactement la martre et la tante de son pre, puisque le grand-pre paternel a pous la sur de sa premire femme, la mort de celle-ci. De retour chez lui, Antonio se sent comme soulev, transport,
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en mme temps qu'il prouve un violent malaise: passant en bus devant le Vatican, il se met brusquement touffer comme si deux mains lui serraient la gorge. Le conducteur doit s'arrter pour le laisser descendre. Les jours suivants, ses pouvoirs de voyant vont se manifester dans la plus totale anarchie: dans la rue, il voit l'intrieur des maisons travers leurs faades, il voit les gens nus travers leurs vtements. Mais cette transparence de l'espace sensible s'accompagne d'une autre transparence dans le temps: Antonio revoit la maison familiale o vivait cette aeule qui, se rappelle-t-il, lui portait une affection particulire. Surgit alors le souvenir d'un cauchemar qu'il situe l'ge de six ans. Au cours d'une violente dispute, son pre a interdit la vieille femme de faire dormir l'enfant dans son lit. La nuit suivante, Antonio se rveille en hurlant de terreur: deux mains glaces lui enserrent le front. Autre souvenir: il entre l'improviste, avec son frre, dans la chambre de sa grand-mre. Celle-ci a les mains tendues audessus du petit fourneau sur lequel elle prpare ses repas depuis la discorde familiale. Surprise, les yeux rvulss de colre, la vieille femme attrape Antonio par le cou et l'aurait trangl si, alert par son frre, son pre n'tait venu son secours. Aujourd'hui, pour Antonio, le sens de ces expriences pnibles ne fait aucun doute: l'aeule tait une puissante sorcire qui l'attirait au moyen de friandises malficies, qui lui a ferm la clairvoyance en appliquant sur son front une toffe blanche et qu'il a surprise, sans le savoir, en train de lire dans les charbons4. A l'instar des modernes psychothrapies, le rite de libration fait donc revivre un vnement traumatique pass mais son interprtation, qui renvoie une lecture du mal tout aussi loigne des conflits de la subjectivit que de la thorie spirite des esprits mauvais, ne s'est pas immdiatement impose car elle n'a rien de spontan. Elle s'est progressivement mise en place travers un surprenant dtour: la construction d'une tradition populaire dfinissant les acteurs, les moyens et les effets de l'agression magique que, tout en poursuivant son apprentissage de voyant, le domestique labore partir de ses propres souvenirs, de l'exprience familiale et de tmoignages recueillis au village auprs de familles amies. Les mises en garde de sa grand-mre maternelle contre le danger d'accepter des friandises offertes en dehors de la famille, la soudaine gurison d'un enfant aprs que son pre eut oblig une voisine entrer dans la maison en brlant les couronnes d'pines et les oiseaux de plumes trouvs dans le matelas sur lequel dormait son fils, l'trange comportement d'une mendiante qui rclame du saucisson et du vin rouge en riant des dgts que vient de provoquer l'orage: tous ces faits attestent l'existence, Galzignano, d'une magie traditionnelle, exclusivement fminine, qui se transmet de mre en fille. Ces sorcires sont organises en congrgations avec, leur tte, une matresse qui fixe, pour chacune, la part de mfaits qu'il lui faut accomplir. On pouvait en compter une vingtaine lorsque Antonio a quitt le village en 1956. Les malfices frappent tous les membres d'une mme famille et s'hritent sur sept gnrations. Ce sont eux qui expliquent la maladie de sa grand-mre maternelle et les morts accidentelles qui ont successivement frapp le mari et les fils de celle-ci, la violence de son pre, les maladies de sa mre, la mort en couches de sa sur ane, l'alcoolisme et la mort prmature de sa sur cadette. Qu'est-ce donc, dans ce cas, qu'une preuve ayant valeur d'exprience dmonstrative? C'est celle qui, venant troubler les repres habituels de la perception du rel, conduit situer l'trange non plus dans le monde extrieur mais en soi-mme et sortir de l'incertitude en mtamorphosant en mmoire ce vacillement qui a perturb l'exprience subjective. Mmoire individuelle et collective puisqu'elle ne permet pas seulement de mettre des formes et des mots sur de trs anciennes terreurs, mais de relire l'histoire familiale et villageoise la lumire d'un nouveau savoir qui, dsormais, permet de s'y retrouver. Ainsi l'preuve n'acquiert-elle sa pleine valeur dmonstrative que dans la mesure o elle fait passer d'une exprience intime un travail d'laboration symbolique qui place, en retour, son auteur dans une position d'autorit: celle de voyant, gurisseur et dsenvoteur.

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Quel statut accorder cette tradition labore par le futur mdium? Si l'on y retrouve des lments attests, par ailleurs, chez les grands ethnographes de la Vntie et du Frioul, la fin du sicle dernier - notamment l'existence d'associations de sorcires5 -, on ne peut, pour autant, assimiler Antonio Masn ces premiers thoriciens franais du spiritisme qui l'on doit, comme l'a montr Daniel Fabre, de prcieuses enqutes sur les diverses sources de l'agression magique et sur les anciennes formes de rgulation des relations entre les vivants et les morts6. Efface du rcit initial, l'entreprise d'exploration du vcu local de la sorcellerie a confront le voyant une trs grande diversit d'expriences que sa parole, sollicite, peut encore dployer dans toute leur complexit. Mais, pour son usage personnel, celle-ci se rsout en quelques noncs rigides o l'on peut voir - mais cela reste vrifier - une construction provisoire faisant dialoguer l'enseignement des spirites avec cet autre systme culturel qui a model l'enfance du magicien, pour assurer sa propre cohrence intellectuelle et dfinir les repres symboliques d'une action efficace au moment o, dcouvrant, comme il dit, les trucs du mtier, l'apprenti mdium, berlu, ne sait plus o s'arrte la fiction. Cette dmystification conduit, en effet, Antonio la conclusion - droutante pour l'ethnologue persuade que son interlocuteur ne peut que croire l'existence des tres surnaturels avec lesquels il dit communiquer - que, durant les consultations de voyance dont il matrise dsormais la technique, ce n'est pas l'esprit qui parle, c'est le mdium. A force de faire semblant, cela devenait une chose naturelle. On faisait semblant d'tre en transe et de recevoir des messages, de donner des rponses et, en fait, c'tait une forme lgre d'autohypnose, une profonde concentration qui faisait surgir les choses spontanment. Mais alors, comment comprendre les rituels de libration? S'agit-il seulement d'une supercherie destine exploiter la crdulit de pauvres gens? La rponse ne peut venir que d'une mditation sur son exprience personnelle: Le trucage, c'tait cette substance qui explosait en produisant des effets sonores, en produisant des flammes pour frapper l'esprit des gens et leur faire peur. C'tait quelque chose de magique, d'externe. Mais il y avait aussi la force de cette entit qui dtruisait tout en une seule fois... Le fait psychologique et magique existait rellement puisque je me souviens que je suis all de San Giovanni Ponte Emilio, cela fait quatre kilomtres, pied comme si j'tais descendu d'ici au rez-de-chausse, alors que j'ai t opr d'un pied, l'opration a t mal faite et j'ai des difficults marcher. Il y a donc eu quelque chose que j'appelle, moi, un facteur psychologique. A travers les difficults opposer deux sortes de magie produisant leurs effets l'une dans le monde extrieur, l'autre l'intrieur de la subjectivit, le magicien explicite, de fait, l'un des ressorts de son apprentissage : transformer, sans en modifier l'apparence, les lments matriels que le rite manipule en signes efficaces, provoquant leur tour une transformation chez ceux auxquels ils s'appliquent. L'laboration intellectuelle qui crdite les entits ngatives postules par la thorie spirite de l'vidence prouve des malfices attribus aux sorcires villageoises, accompagne ce temps de dessillement et de transformation de la croyance et donne accs la certitude en faisant s'interprter mutuellement deux systmes de reprsentation o la volont explicative de l'un reoit sa prgnance motionnelle, et donc sa force persuasive de l'autre7. Les physiciens et les mdecins qui, au tournant de ce sicle, fascins par le spectacle des pouvoirs mdiamniques, voulaient prouver exprimentalement l'existence matrielle de la force psychique, en tablissant le partage entre des pratiques qualifies de fraudes et des manifestations retenues pour vridiques, finissaient par admettre comme vraies, c'est-dire non artificiellement fabriques, les productions les plus sophistiques8. Antonio Masn, parce qu'il est, son tour, devenu gurisseur et parce que d'autres modles de l'efficacit thrapeutique se sont depuis lors imposs, chappe en partie aux contradictions de telles tentatives : dmystifier les techniques des consultations spirites ne consiste pas, nous l'avons vu, les rduire des pratiques frauduleuses, encore moins dpartager les vraies

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des fausses, mais introduire un autre mode de comprhension permettant de rendre compte de la perception subjective. Mais alors que le matre met d'emble au premier plan de son apprentissage la dcouverte du travail psychique effectu par le mdium, s'agissant des effets immdiats ou plus lointains de l'preuve qui l'a fait personnellement passer de la position de victime d'une agression magique celle de voyant, il en va tout autrement. A plusieurs reprises, le rcit d'Antonio Masn accuse les facults paranormales de sa grand-mre paternelle mais omet, dans un mme mouvement, la procdure qui, dans le rite, a permis de l'identifier et la double exploration qu'elle a dclenche: celle des peurs enfantines et celle des pisodes d'ensorcellement diagnostiqus dans la famille ou au village. C'est en reproduisant, d'un entretien l'autre, le mme va-et-vient entre le vcu de sa libration et les rcits de la tradition familiale qu'a pu tre reconstitue, dans son unit, l'exprience motionnelle et intellectuelle qui a fait de lui un voyant. Cet effacement dans l'laboration initiale est la contrepartie de ce que le gurisseur ne saurait s'autoriser lui-mme pratiquer son art ou proclamer la vrit de sa doctrine: lui est ncessaire la reconnaissance des autres, ici les bnficiaires, morts ou vivants, de ses rites et de son enseignement.

Produire des garants

L'autorit des morts
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Le travail d'appropriation des techniques spirites qui conduit expliciter le rle du mdium n'empche nullement - et c'est l la seconde surprise - l'apprenti magicien d'interroger assidment les esprits qui frquentent habituellement les runions du club. L'un de ces familiers est un professeur de botanique, de l'universit de Padoue. Il parle un dialecte du

XVIe sicle qu'Antonio est seul comprendre, la proximit gographique avec son village

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natal prvalant sur la distance temporelle qui spare les deux interlocuteurs. Comment te trouves-tu ? As-tu reu des punitions de Dieu ? Dans quelle situation es-tu ? Que vois-tu autour de toi? Ces questions irritent le reste de l'assistance: Ah, c'est Antonio, on n'y comprend rien! Celui-ci, son tour, se moque des proccupations trop futiles de ses amis, plus soucieux d'amliorer leur propre existence que de soulager les besoins des morts qui, souvent, se lamentent de ce que personne ne prie pour eux. Mais le professeur de botanique ne rclame pas seulement des prires. Il faut m'apporter un verre de vin, et du bon. A la sance suivante, Antonio qui a apport le vin rclam se heurte au refus ironique du directeur9: Tu veux faire mourir le mdium! Une fois de plus, un dplacement a permis de lever l'incertitude, sans cesse renaissante, quant aux modalits d'existence des esprits : s'ils n'interviennent pas activement dans les voyances qui permettent de satisfaire les demandes des consultants, on doit leur attribuer des proccupations identiques celles qui tourmentent les mes en peine - des prires, un peu de vin10. La rponse, ici, ne tranche pas sur la vrit ou la fausset de l'existence des esprits mais sur le sens qu'il convient de donner leur manifestation. Mais en dernire instance, il appartient aux esprits eux-mmes d'en apporter la preuve, ce que ne manque pas de faire le professeur de botanique: Le Vntien t'a port du vin et tu ne m'en as mme pas fait goter! Ce sera la dernire manifestation de l'esprit irrit... Le mdium peut ds lors riger un savoir commun sur les morts, lui aussi prouv et retrouv au travers de ses expriences d'enfant et de la tradition villageoise, en qualification d'un pouvoir lgitime de communication avec les esprits dont l'identit se trouve remodele. A Galzignano, les morts sont dangereux. Lorsqu'ils traversent le village, dans la nuit du 2 novembre, il faut se barricader chez soi et ne pas s'approcher trop prs de la chemine par o ils peuvent s'introduire dans les maisons. Cette nuit-l, les mres veillent attentivement leurs enfants et l'on redoute quelque maladie pour les hommes comme pour les btes. Aussi l' effrayante attraction qu'Antonio, enfant, prouve pour les morts doit-elle avoir une
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signification particulire. Le premier revenant qui se manifeste lui, dans le cimetire, en le regardant svrement, n'est-il pas - sa mre l'a reconnu travers la description qu'il lui en a faite - un prtre qui a maudit ses paroissiens pour l'avoir livr aux fascistes durant la seconde guerre? A chaque dcs dans le village, ne se sentait-il pas appel et pouss par une force irrsistible visiter le dfunt dans la chambre mortuaire et assister aux funrailles, dchiffrant sur le visage du mort son salut ou ses futurs tourments dans l'au-del? Je devais toujours tre en tte, se souvient-il, je m'approchais des prtres comme si c'tait moi qui conduisais le mort. C'est bien ce rle de guide des dfunts au cours de leur passage dans l'au-del qui, dans certains cas, constitue l'essentiel de l'intervention curative: cette mre ge qui n'a pas fait le deuil de son fils, mort accidentellement, et qui, depuis de nombreuses annes, souffre d'une dpression qu'aucun mdecin n'a pu apaiser, le gurisseur enseigne que pleurer trop longtemps ses morts les fait souffrir et qu'elle peut encore aider son fils en acceptant de s'en dtacher. Ce savoir claire aussi des affirmations plus surprenantes, comme celle d'avoir sauv un enfant disparu en retrouvant son corps enlis dans les vases du Tibre quelques mtres de la maison familiale: si le magicien n'avait pas bni l'enfant assassin, il serait rest malfici, prisonnier d'un nud mortel, le maintenant l'tat d'me errante. Enfin, il peut accueillir les plus modernes interprtations: pour cette jeune fille pubre qui voit des ombres masculines dans la salle de bains, il faut la fois apaiser le grand-pre dfunt qui, la suite d'une dispute familiale, a dshrit sa fille au profit de cette petite-fille laquelle il est trop attach, et rpondre aux proccupations sexuelles que traduisent aussi ces angoisses. Mais ce sont les dfunts eux-mmes qui ont confirm le mdium dans son rle de guide et d'intercesseur, prcisment au moment o il doit, son tour, faire face la souffrance du deuil. Le jour des funrailles de son pre, alors qu'Antonio s'apprte quitter le cimetire, le dfunt vient lui toucher affectueusement l'paule pour lui demander pardon de sa violence passe et le remercier de l'avoir sauv par ses prires. Comment le sais-tu? questionne, surpris, Antonio. Ce sont les autres morts qui me disent: "Comme tu as t heureux de mettre au monde un fils comme a!" De mme, sa sur ane s'chappera de temps autre du purgatoire pour le remercier des messes qu'il clbre lui-mme pour son salut: Elles me font tant de bien... Cette confirmation, venue de ses interlocuteurs de l'au-del, et qui se renouvelle chaque cure, chaque clbration liturgique, ne peut cependant se dispenser d'une reconnaissance sociale de la part de ses interlocuteurs terrestres. A dfaut d'obtenir l'assentiment de l'glise, c'est aux disciples que le Matre demande d'accrditer son savoir. Aprs plusieurs annes passes exercer ses talents de mdium-gurisseur, d'abord en alternance avec la saison htelire o il travaille dans les stations balnaires de la cte romaine, puis plein temps sous la protection financire de son exprimentateur, Antonio Masn devient donc le matre d'un groupe d'lves dont il gouverne la progression spirituelle et qui, en retour, travers leurs cotisations l'association, lui assurent une partie de ses revenus. Exclusivement masculins, mme s'ils se font accompagner, le dimanche, par leurs pouses ou leurs fiances, les adhrents du centre occupent des emplois modestes: artisans du btiment, petits commerants, employs de l'tat. Librs des malfices qui les empchaient de trouver du travail, semaient la discorde dans leurs familles, entravaient leurs amours, ils viennent, dsormais, couter la parole du matre, commenter avec lui les signes de leur avancement dans l'chelle des dimensions astrales et, plus prosaquement, l'aider construire un ermitage, pour sa retraite la campagne.

La parole des disciples

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Pour Antonio Masn, ce changement de statut s'est effectu travers l'laboration d'une doctrine qui, tout en reprenant les principales affirmations de la mtaphysique spirite, accentue plus troitement encore son inscription dans une culture chrtienne. Retenons quelques signes
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majeurs de cette conversion: l'identification d'Ergo, l'esprit-guide d'Antonio au pape Grgoire XII; l'assimilation, travers l'identification des vies antrieures, du mdium Amos, le prophte biblique; enfin le redoublement, au sein de la communaut, des principaux rites de la liturgie catholique: messe clbre par le matre l'autel priv install dans sa chambre, baptme et communion des enfants des disciples, mariage pour ceux qui, divorcs, ne peuvent se remarier l'glise. Mais comment la doctrine de la rincarnation, qui est prcisment rejete par le dogme chrtien, s'est-elle impose au matre et ses lves? Pour ce qui est de la vie prophtique du matre, aprs que, pouss par ses disciples, il eut nouveau questionn son entit-guide et obtenu d'elle le nom mystrieux d'Amos, il lui a suffi de consulter la Bible: Je trouvai Amos, je lus ce qui est crit sur le prophte. Cela ne me plaisait pas, je lui trouvais de la force mais aussi de l'arrogance. Aprs plusieurs lectures, Antonio se rsout admettre un pass sans doute prestigieux mais qui n'en comporte pas moins ses limites: ne souffre-t-il pas, encore aujourd'hui, de reconnatre en lui cette mme arrogance avec laquelle le prophte du viiie sicle expliquait les malheurs du peuple hbraque par le ressentiment de Yahv? Retenons, pour notre part, que la vrification de l'hypothse doctrinale s'effectue travers une circularit entre une parole dont on ne peut se reconnatre l'auteur, le Livre dont l'origine divine garantit la vrit et l'assentiment des disciples dont nous allons voir le rle se prciser. L'esprit tutlaire a annonc Antonio qu'il retrouverait un fils dont il fut le pre il y a deux cent cinquante annes . Le temps passe, Antonio oublie la prdiction. Un jour, un jeune garon d'une quinzaine d'annes se prsente au centre tandis que le matre est en consultation. Les lves font patienter le visiteur bien qu'ils sachent qu'aucun mineur ne peut tre admis frquenter l'association. Ils sont frapps par sa ressemblance avec Antonio et insistent auprs de ce dernier pour qu'il accepte le jeune garon. Les parents donnent leur accord: il s'agit d'aider leur fils traverser une priode difficile. Mais entre le garon et le matre va natre une trange union: Je n'arrivais pas m'expliquer tant d'affection, une affection comme celle qu'un pre peut prouver pour son fils. Or, au bout de quelques mois, la rupture survient, provoque par la jalousie que le garon a suscite chez les disciples plus anciens. Pour clarifier tout cela, l'entit-guide est consulte: c'tait le fils d'Antonio lorsqu'il tait professeur des Beaux-Arts, en France, la Sorbonne... De cet pisode douloureux, le matre, cependant, tire un bnfice non ngligeable: Cela fut pour moi, et j'en remercie Dieu, une dmonstration de l'existence aprs la mort, de la continuit de la rincarnation. L'institutionnalisation, au sein du groupe, de la vrit doctrinale de la rincarnation s'effectue donc en deux temps. Tout d'abord un enseignement dispens par le Matre, qui examine ce que l'on est en droit de penser et qui instaure l'horizon, produit les repres d'une exprience o la croyance pourra rendre raison d'elle-mme en dmontrant sa capacit informer le rel. Ds lors, les positions de matre et de disciple peuvent s'inverser. C'est aux disciples qu'il appartient de faire preuve de clairvoyance, en anticipant le sens d'une situation que le matre vit dans la plus totale mconnaissance, alors mme que son vcu motionnel est parfaitement adquat la vrit qu'il s'agit de manifester. Mconnaissance et non distance critique qu'introduirait le scepticisme. Aussi bien les disciples deviennent-ils les garants de la vrit du matre en se faisant les interprtes de son dsir comme ils se font les transcripteurs de sa parole et les exgtes de son texte. Toute croyance se nourrit, dit-on, de ses vrifications. Mais ce constat est insuffisant: produire des preuves, c'est choisir entre plusieurs formes de validation, et donc dsigner les critres pertinents de la certitude. Parce que nous ne sommes plus au temps o d'minents savants positivistes s'vertuaient donner au merveilleux le statut de fait scientifique, Antonio Masn a d, son tour, se dprendre de la prtention des formes culturelles inspires de la science tre les seuls types de pense lgitime, pour reconnatre l'autonomie d'un savoir qui ne se laisse pas enfermer dans les cadres contraignants du contrle exprimental. Ce sont

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l'motion ressentie lors des premires sances spirites, la terreur qui accompagne l'vocation diabolique, le malaise prouv aprs le dsenvotement, la douleur du deuil ou encore l'trange affection le liant son jeune disciple qui lvent, chaque fois, le doute en rendant autrement tangible l'existence de ralits non immdiatement perceptibles. Mais cette valeur de vrit attribue la conviction cre par la dramatisation de l'exprience subjective serait, nos yeux, fort banale si elle ne s'accompagnait, chez le devin-gurisseur acqurant la matrise de son art, de la reconnaissance, plus ou moins consciente, qu'on ne saurait rendre compte d'une croyance partir d'motions originaires qui l'aurait produite, car le vcu est construit, inform par des schmes interprtatifs qui modlent ses expressions les plus intimes comme ils construisent et garantissent notre perception du rel. Cette reconnaissance est l'uvre dans l'intense travail d'explicitation d'un savoir de la tradition qu'il situe la fois dans un rapport de concurrence et de complmentarit avec les formes urbaines de manipulation des forces de l'au-del. Pour donner leur poids de chair aux esprits dsincarns de la thorie spirite, nul besoin, ds lors, de recourir la magie des substances chimiques et de la photographie. La possibilit, pour le mdium, de s'incorporer leur perception et leur reprsentation devient tributaire de l'efficacit, dj prouve, des modes coutumiers de reconnaissance de la puissance malfique des vivants et des morts. Au village, la transmission de ce savoir est assure par la tradition narrative incluant le fait divers dat, localis, le rcit d'exprience qui authentifie la croyance, et c'est aussi aux pouvoirs de l'oralit rituelle coutumire qu'Antonio Masn a recours pour entraner l'adhsion de ses interlocuteurs. Son discours, disions-nous, ne se dploie pas dans le registre de l'argumentation. De fait, il emprunte certaines de ses procdures rhtoriques l'art du conteur qu' travers chacun de nos entretiens, il se rvle tre. Chaque sance, en effet, est organise par lui comme une performance au rythme tourdissant o, avec une trs grande matrise, il sait dramatiser les situations par le mime gestuel et vocal, et par le jeu des dialogues qui introduisent l'auditeur dans la familiarit de l'univers culturel recr par la parole. Des formes rituelles locales ponctuent les rcits d'ensorcellement qui, avant de se rduire des noncs impersonnels, sont d'abord l'exprience prouve par sa mre, sa grand-mre, un voisin, un ami de jeunesse. Ces mmes techniques de l'oralit rendent, pour nous, vraisemblables les preuves et les exploits d'un parcours o le je est constamment prsent et permettent, sans doute, au gurisseur de mobiliser l'imaginaire de ses patients pour qu'ils puissent reprendre intrt leur propre histoire. Retrouver au cur de la capitale italienne un art de la parole si proche de l'oralit paysanne n'est pas la moindre des surprises de cette rencontre. Dans un village de la basse plaine de Padoue, un enfant, assis devant la chemine, reoit des morts des gifles si violentes qu'elles lui font cracher ce qu'il mange. L'enfant ne se plaint pas, il connat la susceptibilit des morts qui ont tous pouvoirs sur les vivants. Il sait aussi qu'au moment o le grand-pre du voisin mourait, on entendait battre dans la chambre les grandes ailes du diable, venu chercher l'me de l'agonisant. Souvent il a la fivre et fait de mauvais rves qui lui laissent au matin un got de sang. C'est alors que son pre ramne de force la maison une bohmienne, passe quelques jours auparavant. Il lui ordonne de sauver l'enfant sans quoi, joignant l'esquisse du geste la parole, il lui tranchera la tte coups de hache. Tourne la chane dans la chemine, souffle la bohmienne apeure. Et le lendemain, l'enfant va mieux. Dans ce village o mme la fable devient ralit, un cahier circule, recueillant les tmoignages de saintet d'une pauvre femme, dvote de Padre Pio, morte sous les coups de son fils innocent. Et tous attestent que durant les offices, lorsque le prtre soulevait le calice, la sainte se soulevait aussi. Cette enfance est celle dont Ferdinando Camon, l'exact contemporain d'Antonio Masn et son proche voisin de la campagne de Padoue, se fait le narrateur dans Figure humaine11. Lui aussi a voulu tre le mdiateur de l'univers culturel qui modela les expriences fondatrices d'une enfance paysanne d'aprs-guerre. Mais c'est dans l'criture que s'opre l'accommodation

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ncessaire pour percevoir ce qui n'a pas tout fait figure humaine. Antonio Masn seraitil devenu gurisseur au nom du mme savoir - ou des mmes questions - qui conduisirent Ferdinando Camon devenir crivain? Bibliographie
Alexandre-Bisson J., 1914. Les phnomnes dits de matrialisation. Etude exprimentale, Paris. Amiel C., 1989. Traverses d'un plerinage. Les jeunes, le vin et les morts, Terrain n 13 M.C.C.: 15-28. Bastanzi G., 1888. Le superstizioni delle Alpi Venete, Treviso. Bernoni G., 1874. Le stringhe, Venezia. 1878. Tradizioni popolari veneziane, Venise. Camon F., 1976. Figure humaine, Paris, Gallimard, coll. Du monde entier. Chevalier G., 1986. Parasciences et procds de lgitimation, Revue franaise de sociologie, XXVII, 2: 205-219. Gallini C., 1983a. La somnambula meravigliosa, Magnetismo e ipnotismo nell' Ottocento italiano, Milano, Feltrinelli. 1983b. Fotografie di fantasmi, Campo 14/15, 4: 30-32. Maxwell J., 1903. Les phnomnes psychiques. Recherches, observations, mthodes, Paris. 1986. Misura d'uomo. Strumenti, teorie e pratiche dell'antropologia e della psicologia sperimentale tra '800 e '900. Firenze, Istituto e Museo di Storia della Scienza. Ostermann V., 1894. La vita in Friuli. Usi, costumi, credenze, pregiudizi e superstizioni popolari, Udine. Saintyves P., 1913. Salomon, son pouvoir et ses livres magiques, Revue des traditions populaires, t. 28: 410-425. Viatte A., 1935. Les origines franaises du spiritisme, Revue d'histoire de l'glise de France: 35-58.

Notes 1Amos est le prophte juden du viiie sicle dont la Bible nous a transmis les pamphlets contre le peuple isralite oublieux de ses obligations morales. Dj prsente dans le Livre des Rois, la lgende qui attribue Salomon, le souverain de Syrie, des pouvoirs fabuleux s'est perptue dans l'Europe chrtienne travers les grimoires dits de Salomon, livrets d'exorcisme, de magie, d'astrologie et d'alchimie, tudis par Saintyves (1913). 2Identifi au rachitisme, le ml dal simit en Frioul (Osterman 1894,2: 346) ou le mal del simioto en Vntie (Bastanzi 1888: 184, Bernoni 1878: 54) atteint les enfants malficis auxquels il donne l'apparence de petits singes, d'o son nom. La cure allie des massages le long de la colonne vertbrale avec du lait d'amande, de la menthe et du safran, et des incantations destines charmer le simioto, localis dans le sacrum. 3La ncessit historique, pour le magntisme, de la vrification scientifique est analyse par Gallini (1983a). Sur l'usage des instruments de mesure pour expliquer les phnomnes de mdiamnit, voir le catalogue de l'exposition ralise en mai-juillet 1986 Florence par le Muse d'histoire de la science, Misura d'uomo (1986). Sur les formes de lgitimation des parasciences, voir Chevalier (1986). 4Le recours divinatoire aux charbons ardents que l'on jette dans une cuvette d'eau pour diagnostiquer l'ensorcellement des enfants est attest dans Bastanzi (1888: 25). 5Des associations hirarchises sont mentionnes dans Bernoni (1874: 3). 6Sminaire de Daniel Fabre l'EHESS (antenne de Toulouse), 1980-1982.

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7Ce code sert encore aujourd'hui au gurisseur pour la pratique des exorcismes: ct de la manifestation de dfunts familiaux, l'agression magique, toujours fminine, est l'tiologie la plus commune. Elle s'exerce entre mre et fille dans la parent consanguine, entre bellemre et belle-fille dans la parent par alliance; mais sont aussi dsignes comme sorcires matresses et fiances infidles. 8Pour une description dtaille des techniques de fabrication des preuves matrielles de l'audel, on peut, par exemple, se reporter Maxwell (1903) qui examine, avec humour mais aussi perplexit, les connaissances en chimie d'tudiants en mdecine semant la terreur dans les salons spirites bordelais. S'il sait bien que les objets enduits de sulfure de calcium, de strontium ou de baryum deviennent lumineux dans l'obscurit lorsqu'ils sont exposs un certain temps la lumire, et que l'on peut expliquer ainsi l'apparition de mains lumineuses, grimpant le long des rideaux du salon, tandis que les assistants sont invits, par les deux mdiums, chanter Frre Jacques, dormez-vous? il n'a, en revanche, aucune explication pour les lueurs flottant le long des murs et au plafond... Le mme Maxwell qui, en 1903, dclare irrecevables les photographies spirites car trs faciles raliser par double exposition, prface en 1914 la publication de sries de clichs photographiques attestant la ralit objective des phnomnes de matrialisation car le glatino-bromure de potassium ne saurait tre victime d'une hallucination, mme collective (Alexandre-Bisson 1914). L'Italie connat le mme engouement pour la photographie spirite, voir Gallini 1983b). 9C'est le nom habituellement donn l'organisateur d'une sance spirite. Dans le club frquent par Antonio Masin, il surveille le droulement de la sance, contrle l'tat de transe du mdium, donne la parole aux participants. 10Sur les vertus du vin pour faire progresser les morts dans l'au-del voir Amiel (1989). 11Le livre est paru en Italie en 1970 sous le titre II Quinto Stato. Il a t traduit en 1976 pour les ditions Gallimard (coll. Du monde entier). Pour citer cet article
Rfrence lectronique Giordana Charuty, De la preuve l'preuve, Terrain [En ligne],14|1990, mis en ligne le 17 juillet 2007. URL : http://terrain.revues.org/index2970.html

Charuty G., 1990, De la preuve lpreuve, Terrain, n 14, pp. 47-59.

propos de l'auteur
Giordana Charuty Centre d'anthropologie des socits rurales, Toulouse

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