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ECOTURISMO
ING. JOS LUIS CABREJOS PEA.
V SEMESTRE
INTRODUCCIN A LA
12/06/2013
Volumen l Capitulo 3
Por su valor ecolgico, las reas protegidas, especialmente las que se encuentran en los trpicos y/o en los pases menos desarrollados, contienen muchas de las atracciones ecotursticas ms importantes del mundo. Estas atracciones pueden ser una especie de flora o fauna rara o endmica o una combinacin de especies, vida silvestre abundante, altos ndices de diversidad de especies, formaciones geomorfolgicas inusuales o espectaculares, o manifestaciones culturales histricas o contemporneas nicas en un contexto natural. Al integrar los procesos de desarrollo del ecoturismo como una aproximacin sistemtica usando como marco el documento Diseo de un Plan de Conservacin,1 de The Nature Conservancy, estamos asegurando que el ecoturismo se inicie slo cuando se trate de la estrategia ms efectiva para generar resultados tangibles y duraderos. Estos distintos aspectos, pero ntimamente relacionados, del ecoturismo el manejo de la conservacin y el desarrollo de negocios deben ser completamente comprendidos por los planificadores de ecoturismo y los directores de reas protegidas antes de llevar adelante planes para implementar actividades de ecoturismo. Los conservacionistas frecuentemente se han aproximado al ecoturismo con un conocimiento limitado de los aspectos de negocios, y con una comprensin incompleta de los mecanismos de administracin disponibles y necesarios para asegurar la sostenibilidad del turismo en las reas protegidas. En general, el inicio de una iniciativa ecoturstica han sido los programas de capacitacin para guas o la construccin de hoteles, albergues o cabaas. Est casi garantizado que esta manera de abordar el ecoturismo terminar en un fracaso. En general ha llevado a: la creacin de altas expectativas en las comunidades que luego son escasamente satisfechas; que las actividades del ecoturismo agoten los escasos recursos de las ONG y de las reas protegidas en la medida en que los proyectos luchan por recuperar el dinero invertido; que las ONG y las reas protegidas se alejen de su misin central de conservacin; y que el turismo destruya las atracciones naturales que originalmente atraan a los visitantes.
Por otra parte, los operadores de turismo de naturaleza, en general, han llevado adelante sus iniciativas con un conocimiento incompleto de los temas de la conservacin y, en consecuencia, operan de un modo no sustentable.
Ahora reconocemos que para que el ecoturismo tenga xito, los conservacionistas necesitan una mejor comprensin de consideraciones de negocios y, del mismo modo, quienes desarrollan estas empresas necesitan tener ms conciencia acerca de los mecanismos de manejo necesarios para asegurar la sustentabilidad de la actividad. La combinacin de ambas perspectivas es esencial para un programa de ecoturismo exitoso. Las reas protegidas pueden ser propiedad, o estar administradas, por el estado, por el sector privado, por la comunidad o por una combinacin de stos. Los fondos para el manejo de las reas protegidas son habitualmente escasos en los pases en desarrollo. Como resultado, estas reas a menudo carecen de la capacidad para asegurar que el turismo genere la amplia gama de beneficios que debera generar. Como resultado, en muchas reas las oportunidades para generar ingresos para la conservacin del sitio y para las comunidades locales son subexplotadas, y el turismo en realidad puede plantear amenazas para la conservacin. Para que el ecoturismo alcance sus potencialidades y genere beneficios sustentables, las reas protegidas deben Implementar un esquema de planificacin para guiar y manejar la actividad. Este manual se concentra, fundamentalmente, en proporcionar un conjunto de criterios para que los planificadores y directores de ecoturismo de ONGs conservacionistas tomen decisiones con respecto al desarrollo y manejo del ecoturismo. No obstante, tambin puede ser til para los especialistas en reas protegidas y los directores de reservas propiedad del estado o de la comunidad, as como para otros actores del ecoturismo, incluidos los operadores tursticos y promotores de hoteles, que busquen una mayor orientacin para entender las implicaciones de las actividades propuestas para la conservacin. Adems, ser til para los inversores que estn considerando desarrollar propuestas de desarrollo ecoturstico. Quienes buscan un conocimiento detallado del proceso de planificacin para el manejo del ecoturismo, o quienes hayan decidido que el ecoturismo puede ser lo correcto para su sitio, deben consultar el volumen I, segunda parte, Planificacin y manejo del ecoturismo, que explica el proceso de planificacin para el desarrollo y manejo del ecoturismo desde la Planificacin para la Conservacin de reas la Evaluacin Preliminar del Sitio, hasta el Diagnstico Completo del Sitio, la planificacin para el manejo del ecoturismo participativo y la implementacin del plan.
Captulo 3
Introduccin
Por definicin, el ecoturismo se trata de viajar y visitar reas naturales, lugares donde la naturaleza an existe en un estado relativamente inalterado. En un mundo donde la presin de la poblacin y el aumento del consumo de los recursos plantean enormes demandas sobre la base de recursos naturales, es cada vez ms difcil encontrar este tipo de reas naturales. Al mismo tiempo, nuestra herencia cultural global es constantemente amenazada, lo que hace ms difcil aprender de otras culturas y permanecer en contacto con las races culturales en todo el mundo. Hoy, las reas naturales que quedan estn de algn modo protegidas. Las atracciones ecotursticas, ya sea posibilidades de visitar la vida silvestre o dramticos paisajes naturales, tienden a encontrarse en estas reas naturales protegidas. Las reas protegidas comenzaron a evolucionar en el siglo XIX en gran parte como respuesta a estas presiones. Entendemos por reas protegidas una parcela de terreno (o un cuerpo de agua) que se caracteriza por los siguientes rasgos: 1. Tiene lmites definidos. 2. Es manejada y protegida por un individuo o entidad identificable, usualmente una agencia de gobierno. Cada vez ms, sin embargo, los gobiernos delegan la responsabilidad de las reas protegidas a otras entidades privadas, pblicas o una combinacin de ambas. 3. Ha establecido objetivos de conservacin que su direccin lleva adelante. El rpido aumento en las cantidades y cobertura territorial de las reas protegidas desde los aos 60 coincide con el an ms rpido crecimiento de las presiones ya mencionadas. Tradicionalmente, las reas protegidas son reservadas y manejadas por las autoridades gubernamentales con el fin de proteger especies amenazadas o ejemplos de belleza escnica sobresaliente. En gran parte del hemisferio sur, las presiones financieras sobre los presupuestos de los gobiernos, las tendencias globales hacia la descentralizacin y una sociedad que valora cada vez ms el papel de la participacin no-gubernamental han causado algunos cambios profundos en el modo de administrar y manejar las reas protegidas.
crucial para lograr este objetivo adems de ser una fuente financiera de conservacin. El vnculo entre el ecoturismo y las reas protegidas es, por lo tanto, inevitable y profundo.
1. El turismo convencional a veces aparece como una fuente de presiones para la biodiversidad de un rea protegida. En otros casos, se puede considerar al ecoturismo como una estrategia apropiada para abordar las amenazas a los objetivos de la conservacin. 2. El ecoturismo puede brindar beneficios econmicos para las reas protegidas. Los visitantes que no tienen donde gastar dinero son una oportunidad perdida. Cientos de miles de dlares de ingresos potenciales se pierden actualmente tanto para las rea protegidas como para las comunidades locales porque los turistas no tienen las oportunidades adecuadas para pagar las cuotas de ingreso y comprar bienes y servicios. 3. Implementado del modo adecuado, el ecoturismo puede ser una fuerza importante para mejorar las relaciones entre las comunidades locales y la administracin de las reas protegidas. 4. El ecoturismo puede proporcionar una opcin mejor para las reas naturales que otras actividades econmicas en competencia. Muchas reas naturales estn amenazadas y necesitan ser fortificadas con el fin de sobrevivir; el ecoturismo puede ayudar a protegerlas de algunas de estas amenazas y usos competitivos de la tierra. 5. Implementando el ecoturismo en reas protegidas, demostramos que el turismo no necesita ser masivo y destructor. Demostramos que, incluso en el ambiente frgil de las reas protegidas, el desarrollo sustentable puede funcionar.
OPORTUNIDADES Y AMENAZAS
El turismo presenta una mezcla de oportunidades y amenazas para las reas protegidas. El ecoturismo busca aumentar las oportunidades y reducir las amenazas. Si una oportunidad es realizada, se convierte en un beneficio. Si no se evita una amenaza, se convierte en un costo. No hay beneficios automticos asociados con el ecoturismo; el xito depende de la buena planificacin y del buen manejo. Los proyectos de ecoturismo planificados descuidadamente o pobremente implementados pueden convertirse fcilmente en proyectos tursticos convencionales con todos los efectos negativos asociados. Las oportunidades y las amenazas, y sus consecuentes costos y beneficios, variarn de situacin en situacin, de grupo en grupo y de individuo en individuo. Los beneficios para un grupo pueden ser los costos para otro. Determinar cules son las oportunidades que se quieren aprovechar y qu amenazas reducir es una decisin
subjetiva que puede ser tomada involucrando a todos los actores. Jerarquizar la importancia de cada uno de los beneficios es parte de los arreglos y concesiones involucradas en el proceso de planificacin del ecoturismo. El espectro completo de oportunidades y amenazas del ecoturismo no se aplica a todas las reas protegidas. Por ejemplo, en un rea que atrae fundamentalmente a turistas internos, las oportunidades para generar intercambio con extranjeros son reducidas, pero pueden existir muy buenas oportunidades para concientizar sobre la conservacin a la poblacin local. La degradacin ambiental variar segn la fragilidad de los recursos naturales y el tipo de actividades que se permitan. Las circunstancias de cada rea protegida crean un particular conjunto de oportunidades y amenazas.
Generacin de ingresos
Atraer el dinero hacia las reas protegidas es la preocupacin fundamental de los conservacionistas. Los fondos gubernamentales disponibles para estas reas han ido disminuyendo globalmente, y muchas reas naturales importantes no sobrevivirn sin nuevas fuentes de ingresos. El turismo ofrece oportunidades para generar ganancias de diversos modos, tales como con las cuotas de ingreso, los permisos de uso, las concesiones del sector privado y las donaciones.
Las donaciones
Deben solicitarse por medio de una simple caja en la puerta o, tal vez, a travs de una campaa ms sofisticada tal como un programa adopte una especie amenazada. Las reas protegidas con vegetacin nica o especies animales amenazadas pueden solicitar ayuda financiera para ellos. Los visitantes que han vivido una experiencia natural fascinante son una audiencia perfecta para este tipo de llamado. Muchas reas protegidas informan de una alta tasa de xito con respecto al establecimiento de programas de donaciones para campaas especficas.
Creacin de empleos
Uno de los grandes beneficios del turismo mencionado con frecuencia es la creacin de nuevos trabajos. Las reas protegidas pueden contratar guas, guardias, investigadores o administradores para cubrir las crecientes demandas del ecoturismo. En las comunidades de los alrededores, los residentes pueden volverse taxistas, guas tursticos, propietarios de albergues o artesanos, o pueden participar en las empresas de turismo de los otros. En algunos casos, los residentes de la comunidad son buenos candidatos para los trabajos con el turismo porque conocen bien el ambiente local. Los residentes son fuentes de informacin ideal; por ejemplo, pueden contarle a los visitantes por qu ciertas plantas florecen en ciertas pocas y a qu animales atraen. Los residentes autctonos de un rea, los miembros de una comunidad tienen mucho que ofrecer en los trabajos del ecoturismo. Sin embargo, se debe tener mucho cuidado en proteger los derechos (a veces llamados derechos de propiedad intelectual) de los pobladores locales de manera que su conocimiento no sea explotado o apropiado injustamente por los visitantes o por programas tursticos.
Educacin ambiental
Los turistas de naturaleza son un pblico ideal para la educacin ambiental. Durante una excitante caminata en la naturaleza, los visitantes estn ansiosos por aprender acerca de los hbitats locales. Quieren escuchar acerca del comportamiento de los animales y los usos de las plantas, as como acerca de los desafos para la conservacin de estos recursos. Muchos quieren aprender sobre los temas econmicos, polticos y sociales en torno a la conservacin.
Apreciacin y orgullo
La apreciacin y el orgullo son beneficios menos tangibles que los otros mencionados aqu, pero pueden conducir a acciones tangibles. Es muy comn que la gente no aprecie en toda su magnitud lo que la rodea y lo que posee. Con frecuencia, son los forasteros quienes tienen una mirada fresca y valoran los recursos de cada lugar. Este fenmeno ocurre tanto en las grandes ciudades como en las reas naturales lejanas. Aunque los residentes rurales que han crecido en medio de reas de vida silvestre espectacular generalmente comprenden lo intrincado de la naturaleza y valoran el papel que desempea en sus vidas, muchos tienen poca idea de la importancia global de sus recursos naturales. Muchos pobladores rurales no se dan cuenta de la magnitud de la atencin global, de los estudios y de la preocupacin que reciben sus territorios.
Degradacin ambiental
Este es el problema ms comnmente asociado con el turismo en las reas protegidas. Los visitantes pueden destruir los mismos recursos que vienen a visitar. La degradacin sucede en muchas maneras y en diversos grados. Mucho del dao causado por el turismo a los recursos naturales es visible: vegetacin pisoteada, erosin de los senderos y basura. Los turistas plantean otros tipos de amenazas a las reas protegidas. Adems del dao a la superficie, afectan los intrincados trabajos de la naturaleza, causando cambios sutiles y problemas, incluidos la alteracin del comportamiento, de hbitos alimentarios, de migracin y de reproduccin de ciertas especies animales. Muchos cambios son difciles de detectar, pero todos son indicadores importantes de la salud de los recursos naturales.
Inestabilidad econmica
El ecoturismo, al igual que las otras formas del turismo, puede ser una fuente de ingresos inestable. Muchos factores externos influyen en la demanda del turismo. Estos factores estn completamente fuera del control de los destinos tursticos aun cuando afectan los niveles de visita. Por ejemplo, los conflictos polticos o los rumores de condiciones inseguras dentro de una regin o de un pas pueden desalentar a los visitantes internacionales durante aos. Los desastres naturales, como los huracanes, pueden destruir fcilmente la infraestructura turstica en los sitios marinos. Adems, las fluctuaciones internacionales de la moneda pueden llevar a los visitantes a algunos pases y alejarlos de otros.
Congestin
La sensacin de congestin puede ser un problema tanto para las comunidades como para los sitios naturales. Los turistas pueden comenzar a competir con los residentes por el espacio. En algunas comunidades ms grandes, con centros comerciales, las colas para comprar alimentos en los almacenes pueden ser ms largas. Los residentes pueden tener que esperar para cenar en los restaurantes locales. Las muchedumbres pueden ser un estorbo para los visitantes, muchos de los cuales buscan un viaje tranquilo a la naturaleza. Los turistas internacionales pueden desilusionarse de haber viajado distancias largas slo para ser abrumados por otros turistas. Los residentes pueden sentirse molestos por la cantidad de visitantes en sus sitios locales. Estos son lugares que ellos conocieron mientras crecan, antes de que se volvieran atracciones internacionales. Si el acceso a estos preciados lugares se vuelve dificultoso, con frecuencia crecen las tensiones.
Desarrollo excesivo
Cuando un lugar se vuelve un destino turstico popular, los empresarios locales crearn albergues, restaurantes y otros servicios para atender las necesidades de los visitantes. En algunos casos en los que la demanda del turismo es slida, gente de otras partes del pas se mudar a la comunidad para aprovechar el aumento de las oportunidades econmicas. Con el aumento de las necesidades de cubrir los servicios para los turistas, aumenta la demanda de infraestructura: hoteles, restaurantes y casa para los empleados que recin se instalan o para los empresarios. Estas demandas ejercen presin sobre los servicios bsicos tales como la provisin de agua, el tratamiento de las aguas residuales, electricidad, etc. Adems de la carga sobre los servicios municipales, el aumento del desarrollo usualmente sucede con muy poca planificacin y puede volverse un problema tanto esttico como ecolgico para la comunidad y para el rea protegida.
Conclusin
En conclusin, para que el ecoturismo florezca es necesario proteger los recursos naturales y culturales. Cada vez ms los gobiernos se asocian con ONG conservacionistas para administrar y proteger reas naturales. Mientras las comunidades locales protegen sus territorios y pertenencias con el fin de atraer el desarrollo del ecoturismo, las ONG, las compaas e individuos privados crean reservas privadas que con frecuencia tienen una misin combinada de conservacin y empresa de ecoturismo. El turismo trae una gama de amenazas y oportunidades que deben ser evaluadas antes de decidir si se procede a desarrollar un proyecto de turismo convencional o de ecoturismo. Las amenazas pueden incluir: degradacin ambiental, distorsin cultural y econmica, el aumento del control por forasteros y la inestabilidad de la industria. Cualquiera de estos factores, o todos ellos, pueden ocasionar que el turista viva una experiencia menos valiosa, y puede haber congestin en los sitios de visita populares. El ecoturismo tiene el potencial de reducir las amenazas planteadas por el turismo convencional a las reas naturales y a la gente que vive en ellas y a su alrededor a travs de la generacin de ingresos para la conservacin, para las empresas y el empleo, el intercambio cultural, la justificacin de las reas protegidas y el aprecio de los visitantes. No obstante, el ecoturismo exige una planificacin y un manejo rigurosos para actualizar su potencial.
Referencias:
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Recursos:
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