Biologa del ovino Las razas ovinas que se cran en la Argentina tienen su origen en regiones clidas del Mar

Mediterrneo, y como adaptacin al medio, su metabolismo basal es bajo con relacin a especies de clima templado fro, por lo que su produccin de calor corporal ser menor y por lo tanto es poco resistente al fro. La principal razn de mortandad de corderos al nacimiento son las bajas temperaturas. Aun en condiciones de excelente manejo algunos corderos se vuelven hipotrmicos. La adaptacin de la especie a lugares fros como la Patagonia es por su cobertura de lana, producto de la seleccin humana, caracterstica que permite que la produccin ovina se realice desde Corrientes hasta Tierra del Fuego. Esta circunstancia en realidad es una de las fortalezas del ovino, pues al ser bajo su metabolismo basal, sus necesidades energticas de mantenimiento tambin lo son por lo tanto utiliza una mayor proporcin de forraje para produccin. Al tener bajos requerimientos de mantenimiento, gana y pierde peso con mucha facilidad, y en condiciones de la Pampa Hmeda es ms fcil que gane peso a que lo pierda. Este hecho debe ser siempre tenido en cuenta, pues otra creencia muy difundida y surgida de la observacin de la realidad es que la mayor parte de los trastornos y mortandades se da en las ovejas gordas ms que en las flacas. Entonces se puede decir, que el ovino es un animal que con poca cantidad de comida se arregla, pero es importante que sta sea de muy buena calidad. Calendario productivo Supongamos que estamos ante el siguiente esquema de produccin, y lo dividimos segn el nivel de los requerimientos necesarios para satisfacerlos, segn se observa en el cuadro: Relacin entre la etapa fisiolgica, tiempo, requerimientos y condicin corporal

Etapa Servicio Gestacin

Duracin 45 das 100 das

Nivel Alto Bajo

Condicin Corporal +3 2-3

Gestacin Paricin/Lactancia

45 das 90 das

Alto Alto

3 3-2

Seca

65 das

Bajo

Las ovejas exigen altos niveles de alimentacin durante unos 200 das y bajos niveles durante el resto del ao. Debido a esto hay que asignarle a las ovejas potreros en los que pueda mejorar su condicin corporal en los momentos de mayores requerimientos, y destinarles potreros de menor calidad en aquellos perodos donde el animal posee bajos requerimientos nutricionales.

En este punto es importante remarcar que de no respetarse estos cambios en la condicin corporal, se puede caer en graves trastornos propios de las ovejas gordas, como por ejemplo, toxemia de la preez. En la alimentacin de rumiantes es importante la asignacin de potreros segn la necesidad de la etapa en que se encuentre, tarea que demanda una cuidadosa planificacin y seguimiento. Debemos conseguir que las ovejas oscilen en una condicin corporal entre 2 y 3, segn la etapa fisiolgica en que se encuentren. En esto deberemos tener en cuenta tanto la calidad de la pradera como la disponibilidad de materia seca que exista en el momento de ingresar los animales. Celo El comportamiento reproductivo de las ovejas est estrechamente relacionado con la alimentacin, en especial al nivel de energa de la pastura. La estacin en que se presenta el celo depende de la raza que se trate, entre ellas se destaca la raza Merino la cual posee la menor estacionalidad. La manifestacin de la ovulacin en los ovinos estar dada por la temperatura ambiente, el fotoperodo y la disponibilidad de alimento. Otras razas como la Lincoln o la Romney Marsh presentan celo solamente en otoo, lo mismo la raza Frisona. En cambio, la raza Corriedale, Hampshire Down e Ideal pueden presentar celos tambin en primavera. Los celos en los ovinos se repiten cada 17/19 das aproximadamente, ovulando en el momento de aparicin de celo. Con un servicio que dura aproximadamente, 45 das le daramos tres oportunidades a las ovejas de quedar preadas. Los celos de la estacin reproductiva, normalmente los que se presentan en otoo, son ms frtiles que aquellos que se presentan en primavera. Esto es debido al fotoperodo y a la temperatura ambiental. En general, la combinacin de horas de luz decrecientes y das frescos favorecen la tasa de ovulacin. La fertilidad de las ovejas puede ser manejada a travs de la alimentacin. Con respecto a esto podemos utilizar la tcnica de manejo denominada Flushing. La misma consta en otorgar a las ovejas un incremento en la alimentacin por unos 15 das antes y durante la encarnerada de modo que las ovejas mejoren su condicin corporal y ganen peso (efecto dinmico) en el momento del servicio. Este golpe nutritivo puede tambin estar dado por el pastoreo de las ovejas en algn potrero que tenga una buena disponibilidad de pasto (que no est encaado). Otra alternativa es dar alimentacin suplementaria. Con este tipo de manejo logramos aumentar la fertilidad de las ovejas, ya que se producir un aumento en la tasa de ovulacin. Con todo esto, podemos destacar que las madres debern mejorar su condicin corporal antes del servicio, y es mas fcil hacerlo con ovejas que tengan una condicin corporal baja, no mala, que con aquellas que estn excedidas en peso. La pauta entonces es que la majada antes del servicio debe estar en un potrero que posea una pastura de calidad intermedia, para luego, unos das antes del servicio (como mnimo 15 das antes de la encarnerada), se pasen a otro potrero en donde se encuentre una pastura de calidad superior. Servicio Esta etapa es considerada como de altos requerimientos, es importante mantener aqu las condiciones del Flushing, es decir, las ovejas no deben perder peso durante este perodo, para asegurarse tanto la alta ovulacin como una buena nidacin, es decir que no se pierda la fecundidad.

En realidad, para esto basta mantener la majada en el mismo potrero en que se realiz el Flushing, por lo menos durante 15 das despus de finalizado el servicio, ya que en ese momento se producir la nidacin del embrin. Gestacin Este perodo es el ms crtico para la oveja, ya que el 90% de los requerimientos de gestacin se producen en los ltimos 45 das, por lo que los 100 das anteriores la oveja solamente tiene requerimientos para mantenimiento y produccin de lana. Durante los dos primeros tercios de gestacin la oveja es normal que aumente de peso, ya que sus necesidades de mantenimiento son bajas, as que una importante proporcin del alimento que consuma ser destinada a incrementar las reservas corporales, es decir, tejido graso. En el ltimo perodo de gestacin, es en donde se produce el desarrollo del feto, en este momento aumentan las necesidades de energa, y por lo tanto los requerimientos del animal tambin aumentan. Todo esto se debe ya que a partir del da 100 de gestacin, el feto experimenta un crecimiento de tipo exponencial. Si las ovejas preadas se encuentran con una buena condicin corporal, durante este perodo, la energa demandada por el feto ser extrada de las reservas corporales de la madre. Esta extraccin ser menor, en aquellos casos en donde los animales se encuentren pastoreando una pastura de buena calidad. En cambio, si las madres se encuentran en una pradera demasiado fibrosa, que no posee la calidad suficiente para suministrar rpidamente glucosa, el animal movilizar en mayor medida su tejido de reserva para poder entregar una mayor fuente de energa la cual cubrir los requerimientos de ella y el feto. Como se puede suponer, esto ser ms evidente en aquellas ovejas mas gordas, o con una condicin corporal mayor a 3.5, que por lo tanto son las que tienen mayores requerimientos de energa. En consecuencia, deberemos asignar los potreros de forma tal, que las ovejas disminuyan la condicin corporal que logr durante el servicio y que la recuperen durante los ltimos 45 das de preez. Se lograrn as varios objetivos, un buen peso al nacimiento de los corderos, menos mortandad neonatal, menor incidencia de dificultades al parto y menos toxemia de la preez. En este punto es importante marcar un incremento en las necesidades proteicas, pues existe relacin directa entre el consumo de protena y el peso al nacimiento, pero para esto es necesario que exista una buena calidad de los pastos, ya que los niveles de hidratos de carbono solubles, predecesores de glucosa, permitirn la sntesis de protena tanto para el desarrollo del feto como de la ubre de la oveja y el calostro. Toxemia de la preez Cuando el organismo debe movilizar gran cantidad de grasas para ser utilizadas como fuente de energa, uno de los productos de la degradacin de las mismas son los cuerpos cetnicos, que en un rumiante pueden ser causa de mortandad debido a su acumulacin en el organismo. Esta acumulacin de cuerpos cetnicos llega rpidamente a niveles txicos. Los primeros sntomas de la intoxicacin se observan en el sistema nervioso, por lo que la mirada del animal se presenta vidriosa, presenta debilidad muscular la cual provocar que el animal camine envarado, y ante un arreo o trabajo en la manga es posible que caiga muerto.

Esto por supuesto se produce con mayor frecuencia en las ovejas ms gordas, que si sobreviven, se produce un estrechamiento del dimetro de la lana, aborto y desmejoramiento de su performance reproductiva futura. La mejor prevencin para este trastorno es que la oveja no llegue al ltimo tercio de gestacin con una condicin corporal mayor de 3. En el caso que se evidencien problemas de toxemia, es importante pensar en fuentes de glucosa que lleguen rpidamente al hgado, como son los granos que poseen almidn pasante, como el maz o el sorgo. Lactancia La produccin de leche es prcticamente la nica fuente de alimento para el cordero durante las 3 a 4 primeras semanas de vida. La cantidad que reciba durante este perodo ser determinante del peso al destete futuro. La oveja es una de las pocas especies capaces de dar un producto, el cordero, listo para la venta al destete. Si la nutricin es deficiente durante el ltimo tercio de gestacin y durante las 2 primeras semanas de lactancia este objetivo no podr ser logrado. Gran parte de la formacin del tejido mamario se produce durante el ltimo tercio de gestacin. Si se llega al parto con una condicin corporal menor de 2 el desarrollo de la ubre ser tambin deficiente. Por lo tanto, aunque mejore su nivel de alimentacin y en consecuencia la condicin corporal, la oveja ser incapaz de producir leche y seguramente slo engordar ella. Pero supongamos que hicimos todo bien y que la oveja llega con una condicin corporal de 3 a la paricin con mellizos como es de desear. En este caso veremos que, si es una buena productora de leche, durante las 2 a 3 primeras semanas de lactancia perder peso y por lo tanto condicin corporal. No hay inconvenientes en que esta llegue a 2, sin que sea inferior a este grado. Esta prdida es normal y deseable pues significa una eficiente utilizacin de la energa del pasto. Esta prdida ser recuperada a partir de la segunda mitad de la lactancia. Esta ganancia de peso se debe principalmente al importante incremento en el consumo voluntario de la oveja, a la menor produccin de leche que disminuye las exigencias y a las naturalmente bajas necesidades de mantenimiento. En esta etapa se debe proporcionar praderas que contengan leguminosas, ya que al tener mayor nivel de protenas y una buena cantidad de hidratos de carbono solubles permiten una mejor produccin lctea. En este punto es importante la importancia que tiene la alimentacin sobre la composicin de leche. La misma est compuesta por grasa, lactosa, protena, minerales y agua. De estos componentes el ms estable es la lactosa. Se puede decir que mas que producir leche, se produce lactosa. El volumen de produccin diaria se ajustar a la formacin de este azcar. Para que exista una buena sntesis de lactosa la relacin de hidratos de carbono y protena del pasto debe ser equilibrada. Si el forraje est excedido de protena seguramente caer la produccin de leche, y lo mismo ocurrir con la protena de la leche, lo que se traduce en un menor incremento de peso del cordero y por lo tanto menor peso al destete. Todo exceso de protena, la cual se representa a travs del nitrgeno, es excretado como urea, lo cual demanda para su sntesis la utilizacin de glucosa. En definitiva conlleva a una menor produccin de lactosa, y como consecuencia a una menor cantidad de leche debido a la utilizacin de glucosa para eliminar el sobrante de urea.

Perodo de Oveja Seca Durante este perodo la oveja est vaca y sin producir leche. Si la lactancia dur solo tres meses, en condiciones de la Pampa Hmeda seguramente veremos una rpida recuperacin de la condicin corporal de la oveja. Solamente en campos naturales de muy mala calidad tendremos problemas en la recuperacin de los animales para que lleguen al prximo servicio con una buena condicin corporal. Suplementacin Mineral Magnesio: este mineral est ntimamente relacionado con los niveles de potasio en los pastos. La deficiencia de magnesio es conocida como tetania de los pastos, comn en avenas de otoo. Sobre todo se destaca cuando los niveles de potasio son importantes. Calcio: la deficiencia de este mineral produce distocias en los partos y el mal conocido como fiebre de la leche. Normalmente para que este trastorno ocurra en ovejas en lactancia debe existir un factor de estrs importante, como temporales de fro, arreos y encierres prolongados. Fsforo: est estrechamente relacionado al calcio. Cuando se lo administra como suplemento se debe tener siempre presente el peligro de litiasis urinaria, por lo que la relacin Ca: P es conveniente que sea de 2. Cobre: este es un mineral sumamente importante, por la decisiva influencia en la sntesis de glbulos rojos, fertilidad y calidad de lana y porque sus excesos producen importantes mortandades. Se debe tener siempre en cuenta cuando se adquieren suplementos, que niveles que seran deficitarios en vacunos, pueden ser txicos para ovinos. Cobalto: este elemento representa un importante papel en la vitamina B12. En caso de estar en deficiencia se produce anemia y retardo en el crecimiento de los animales. Selenio: este mineral tiene una relacin estrecha con la vitamina E como antioxidantes biolgicos. Contribuyen a mantener la salud del msculo, especialmente en corderos y prevenir las miopatas que se observan en borregos engordados en confinamiento con grano hmedo, en los que no se tuvo la precaucin de utilizar un ncleo vitamnico mineral. Ambiente ruminal y absorcin de minerales El pastoreo directo de praderas verdes tiene una importante influencia sobre el ambiente en que se desenvuelve el metabolismo ruminal. Durante gran parte del ao la relacin energa: protena de los pastos en la Regin Pampeana es desfavorable, es decir, presentan un exceso de nitrgeno con relacin a los hidratos de carbono que se fermentan en el rumen. El resultado de este fenmeno es una disminucin en el pH, con un exceso de [NH4]+. Esto trae como resultado que se deba excretar el exceso como NH3 a travs de la orina, la saliva, la leche y parte pasa al estomago verdadero y de ah al duodeno. Recordemos que el duodeno es la primera porcin del intestino delgado, y es donde se absorben la mayor parte de los minerales, debido a que el pH es ligeramente cido y por lo tanto estos se encuentran en solucin. Si ingresa NH3 en el medio, se produce un incremento del pH, que se torna alcalino. Esto trae aparejado una precipitacin de los minerales, con el consiguiente dficit aunque se encuentren en cantidades adecuadas en la dieta.

Adems, es ambiente propicio para el desarrollo de Clostridium sp., el cual puede producir infecciones graves, conocidas como enterotoxemias. Estos pastos excesivamente aguachentos y ricos en protena bruta, tambin pueden ser causantes de diarreas fisiolgicas, es decir, causadas por las caractersticas del alimento mas que por un agente patgeno, como en el caso del magnesio, que buena parte de l es absorbido en los pre estmagos. Todo incremento en la velocidad de pasaje del alimento puede provocar tambin una deficiencia. Esto se corrige fcilmente con el uso de reservas forrajeras en forma de fardos o rollos, ya que al ser ricos en fibra cruda servirn para corregir el ambiente del rumen y reducirn la velocidad de pasaje del pasto por el tracto digestivo. Engorde de corderos Normalmente los corderos se venden al destete, no existe, como en el vacuno la invernada, por lo menos en gran escala. Esto se debe a la gran precocidad de los corderos que les permite estar listos para el consumo ni bien se los separa de la madre. Gran parte del peso al destete, depender de lo que la madre produzca en su primer tercio de lactancia y tambin de la raza. Las razas de doble propsito como Corriedale o Romney Marsh son capaces de destetar corderos de tres meses con un grado de terminacin adecuado. En otros casos, como ocurre en Corrientes o en la Cuenca del Salado, sobre campos naturales con menor disponibilidad forrajera, el destete se realiza mas tarde, a los 4 o 5 meses y recin termina el engorde de los corderos a los 6 u 8 meses. El mercado hoy en da, busca corderos con un peso de terminacin de 50 a 55 Kg. de peso vivo, sobre la base de eso, estableceremos un cronograma de engorde segn el cuadro que se encuentra a continuacin. Necesidades de corderos Corriedale que pastorean sobre una pradera de 2,3 Mcal/Kg. de materia seca

Meses 0-1

Peso Vivo 25

Aumentor Diario (Kg./Da) 0.20

Mantenimiento MCal (EM/Da) 1.34

Engorde MCal (EM/Da) 0.59

Materia Seca (Kg./Mes) 46

1-2 2-3

31 39

0.25 0.25

1.53 1.76

0.86 1.20

57 71

3-4

46

0.25

2.05

1.41

83

5-6

53

0.25

2.33

1.62

94

Fuente: AFRC

Segn la tabla de requerimientos ordenados de esa manera podemos suponer que a partir del quinto mes luego del destete, tendremos corderos que estarn pesando ms de 50 Kg. Los requerimientos de materia seca se calcularon a partir de las necesidades de energa relacionados con el aporte de la pradera, mas un ajuste suponiendo que se aproveche un 60% de la misma. Plantearemos el sistema y los turnos de pastoreo de acuerdo a la disponibilidad de materia seca que nos brinde la pastura en determinado momento. Si tenemos una pradera clsica de trbol blanco y raigrs con 2500 Kg. de materia seca/ha, la superficie diaria por cordero de manera de asegurarle un mnimo de 6% de su peso vivo de disponibilidad de materia seca, sera de 6m2 por da al principio del engorde y de 12 m2 por animal por da al final del engorde. Es importante mencionar que no es conveniente dejar los corderos que coman la totalidad de la masa de pasto disponible, no tanto por la viabilidad de la pradera como por las diferencias de calidad que van a encontrarse cuando sean trasladados a otra parcela. En los rumiantes, es importante que el ambiente ruminal se mantenga constante, si se modifica excesivamente la calidad del alimento, como en el caso de pasar de una alimentacin excesivamente fibrosa a una muy tierna, el cambio en las condiciones del rumen se vern rpidamente reflejadas en el animal. Normalmente terminan en enterotoxemias, diarreas, y sobre todo en animales jvenes, en parasitosis. Se debe planificar el pastoreo teniendo como base el concepto de materia seca disponible y remanente, esto es importante tanto para asegurarse una buena produccin animal individual como una viabilidad de la pastura. En los meses de invierno, se podr dejar una menor cantidad de materia seca remanente, y en el caso que se trabaje con especies de crecimiento otoo-invierno-primavera, se dejar una mayor cantidad en verano. Se ha demostrado que los animales que poseen un potencial de engorde superior, son aquellos que provienen de cruzamientos con razas como Frisona, Texel, y Border Leicester, las cuales tendrn menor tiempo de terminacin. Esta forma de encarar el pastoreo permitir combinarlo con el de bovinos ya que luego de la salida de los corderos del lote ingresaran los vacunos. Engorde a corral En caso de implementarse en una escala comercial la produccin de carne ovina, el engorde es una tcnica sumamente til, para lograr el objetivo de un cordero pesado y poder obtener una oferta que no sea estacionada. Ventajas del engorde a corral: Manejo simple. Velocidad de engorde constante. Menor tiempo de obtencin del peso de faena. Libera el campo para el resto de la majada. Se puede escalonar la produccin para adecuarla a la produccin de forraje. La experiencia que existe en la Argentina es todava mas pequea que en el engorde de corderos a campo, pero se pueden dar algunas pautas sobre dimensiones que deben tener los corrales y el manejo de los mismos.

Es ms fcil que comiencen el engorde los corderos de ovejas de cabaa o de tambo, que los de majadas generales. El hecho de haber visto los comederos desde su nacimiento les sirve como entrenamiento. Esto es importante, debido a que tener animales muy pequeos que no quieran comer puede traer aparejado grandes mortandades. En los corrales se deben asegurar por lo menos 1 m2 por cabeza y en el caso de los comederos 10cm lineales por cordero. La racin se la debe dar en forma escalonada para lograr un buen acostumbramiento, segn el siguiente esquema:

1 a 7 das Racin Heno 50 % 50 %

8 a 15 das 70 % 30 %

16 das en adelante 89 % 11-75 %

El xito que se tiene en los procesos de engorde intensivo depende de la calidad del monitoreo de comederos que se realice. Este entrenamiento de los animales se lo debe realizar observando el comportamiento de los mismos. Si se ven problemas de malestar, como animales apticos, esperar uno o dos das antes de tomar una decisin y vigilar el estado del rumen como la consistencia y coloracin de la bosta. En los comederos se debe observar como va el consumo, no debe quedar vaco entre comida y comida, si queda mucho residuo en la primera entrega, completar con lo que falta en la segunda. Si quedan vacos, observar si el fondo est lamido, si es as se debe aumentar la cantidad de alimento, nunca en cantidades exageradas. Puede haber entre un 10 a un 15% de animales que no se adapten. Estos, deben ser rpidamente retirados y llevados al campo, en este caso es mejor no esperar. Siempre habr una proporcin de cabezas que quedar excesivamente terminada y otros que estarn muy flacos, eso es normal y as debe ser aceptado o mejorado en un futuro. De todas maneras la experiencia en el pas todava no permite establecer reglas de manejo uniforme como las que existen en el engorde a corral de vacunos. Bibliografa: Produccin de corderos, 2003 (Difusin Ganadera) Alimentacin de ovinos para carne (Ing. Bettinoti) Apuntes de Produccin de Lana (FCA-UNLZ) AFRC, 1996. necesidades Energticas de los rumiantes. ACRIBIA, Espaa.