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1.

Compuestos nitrogenados en la naturaleza

El nitrgeno y el fsforo son esenciales para el desarrollo de los microorganismos, plantas y animales. Son conocidos como nutrientes por su participacin en el desarrollo de la sntesis de protenas en la que otros elementos tambin son necesarios pero en cantidades mucho ms pequeas. Las principales fuentes de compuestos nitrogenados en el ecosistema son las plantas, los animales, el nitrato de sodio (NaNO3) y el nitrgeno atmosfrico.

En la ingesta del ser humano la principal fuente de sustancias nitrogenadas son las protenas que a diferencia de los carbohidratos y las grasas, no se almacenan y sus concentraciones en las clulas se regulan por el balance entre la biosntesis y la degradacin recambio normal de protenas. Por lo tanto, un adulto sano que ingiere una dieta variada y completa se encuentra generalmente en situacin de equilibrio nitrogenado en el que la cantidad de nitrgeno ingerida cada da es equilibrada por la cantidad excretada en heces, orina y sudor, siendo la urea (NH2CONH2) el principal componente de la orina.

Los estados de oxidacin del nitrgeno van de III a +V, dndole una mayor capacidad de combinarse formando enlaces con otros elementos como el carbn, hidrgeno y oxgeno. Los compuestos orgnicos que contienen nitrgeno suelen ser llamados compuestos orgnicos nitrogenados.

Figura 1, Extracto de tabla peridica Pgina 2 de 7

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La urea excretada que se pone en contacto con el agua residual es degradada rpidamente por bacterias que utilizan la enzima ureasa para catalizar la reaccin que libera dixido de carbono (CO2) y amoniaco (NH3).

Figura 2, Proteus mirabilis y reaccin de hidrlisis de urea

Una vez que el amoniaco es liberado de la hidrlisis, la fraccin del ion amonio contenida en el agua residual depende principalmente del pH que controla el equilibrio de la reaccin reversible entre el amoniaco y el ion amonio, siendo favorecida su fraccin en valores de pH bajos dado que el pKa de la reaccin es 9.25.

Figura 3, Fraccin en equilibrio de amoniaco y ion amonio en agua a diferentes valores de pH

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El ion amonio se integra en el ciclo del ecosistema acutico mediante el proceso de nitrificacin en el cual participan bacterias que consumen el oxgeno disuelto que se encuentra disponible en el agua para oxidar el ion amonio y formar nitritos y nitratos.

Figura 4, Oxidacin del ion amonio en el proceso de nitrificacin, los estados de oxidacin del nitrgeno en los iones amonio, nitrito y nitrato son -III, +III y +V respectivamente.

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2.

Compuestos nitrogenados en el proceso de lodos activados La presencia de compuestos nitrogenados en el efluente de un proceso de tratamiento de aguas residuales que utiliza lodos activados, puede contaminar e impactar adversamente la calidad del agua del cuerpo receptor. Los principales contaminantes nitrogenados son el in amonio (NH4+), in nitrito (NO2-) y in nitrato (NO3-), mismos que estn relacionados con la reduccin y agotamiento del oxgeno disuelto en agua, la toxicidad producida por una concentracin elevada, la eutrofizacin del cuerpo de agua y la metahemoglobinmia observada en infantes que se produce al reducir su capacidad de transporte de oxgeno en sangre cuando el in nitrito se liga permanentemente al hierro de la hemoglobina.

Componente Nitrogenado

Efectos de las altas concentraciones de iones de nitrgeno en las descargas de aguas residuales. Metahemoglobinmia Reduccin de oxgeno disuelto Toxicidad Eutrofizacin

Amonio Nitrito Nitrato

NH4

X X X

X X X

X X X
Sobrepoblacin de flora acutica, hipoxia y muerte de organismos acuticos.

NO2 NO3

Consecuencias inmediatas

Adquirida por ingesta de agua Hipoxia y muerte Muerte de organismos organismos vegetales contaminados en de acuticos. infantes, nitrito ligado al acuticos. hierro de la hemoglobina reduce la capacidad de transporte de O2 en sangre. Tabla 2.

Tabla 1, Efectos contaminantes de los principales componentes nitrogenados [1].

La presencia y cantidad de dichos componentes se determina por medio de diferentes anlisis fisicoqumicos que son selectivos a cada compuesto nitrogenado y son practicados peridicamente a las muestras del agua residual que entra a la planta de tratamiento y las muestras del agua tratada que sale del proceso de lodos activados. La caracterizacin del influente y el efluente de la planta son primordiales para el cumplimiento normativo de las instalaciones.

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Revisin bibliogrfica Otros compuestos nitrogenados Amoniaco Amonio Nitrito Nitrato Amoniacal total Inorgnico total Kjeldahl total Orgnico Total NH3 NH4+ NO2NO3TAN TIN TKN Org. N TN NH3 NH4+ NO2NO3NH3 + NH4+ NH3 + NH4+ + NO2- + NO3N orgnico + NH3 + NH4+ TKN - (NH3 + NH4+) Org. N + NH3 + NH4+ + NO2- + NO3[2, 3]

Definicin

LMP en agua potable

NOM-127-SSA1-1994

N/A N/A 0.05 mg/L 10.0 mg/L 0.50 mg/L 10.55 mg/L* N/A N/A N/A

Tabla 2, Compuestos nitrogenados

. * TIN (suma de nitritos + nitratos + nitrgeno amoniacal)

Para reducir el impacto producido por los iones nitrogenados, es necesario reducir su concentracin en el efluente del proceso de tratamiento hasta un valor menor al lmite mximo permisible (LMP) establecido en la Norma Oficial Mexicana, NOM-001-ECOL1996. Lmites mximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales. El valor mximo especificado en la normatividad est referido al contenido de nitrgeno total de acuerdo al uso destinado y tipo de cuerpo receptor, tabla 3.

Nitrgeno total (mg/L) Tipo Uso destinado Promedio diario Promedio mensual

Ros
A
Riego agrcola

Embalses naturales y artificiales

Aguas costeras
A
Pesca y navegacin

Suelo
C A
Riego agrcola

B
Pblico urbano

C
Proteccin a vida acutica

B
Riego agrcola

C
Pblico urbano

B
Recreacin

B
Humedales naturales

Estuarios

40 60

40 60

15

40

15

N/A

N/A

15 25

N/A N/A

N/A N/A

25 60 25 N/A N/A Tabla 3, LMP de descarga para nitrgeno total [4]

Los valores promedio diario y mensual para cuerpos receptores tipo C son los ms bajos establecidos con una magnitud de 15 y 25 mg/L respectivamente.

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Bibliografa y referencias [1] Gerardi M. H., (2002). Nitrification and Denitrification in the Activated Sludge

Process, New York, John Wiley and Sons, Inc. [2] Metcalf & Eddy, Tchobanoglous G., Burton F. L., Stensel H. D., (2003). Wastewater

Engineering Treatment and Reuse, 4th Ed., New York, McGraw-Hill Companies Inc. 60-64. [3] Mxico, Secretara de Salud. Salud ambiental, agua para uso y consumo humano-

Lmites de calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilizacin. NOM-127-SSA1-1994. [4] Mxico, Secretara de Medio Ambiente Recursos Naturales y Pesca. Lmites mximos

permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales. NOM-001-ECOL-1996.

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