A ECONOMIA POLTICA DOS PREOS DE ALIMENTOS, INSTABILIDADE ECONMICA E REGULAO

Dr. Guilherme da Costa Delgado Dr. Ebenzer Pereira Couto

RESUMO Numa conjuntura de franco questionamento do papel do Estado na gesto de polticas consequentes de manejo de estoques de alimentos vis vis as fundas assimetrias histricoestruturais caractersticas de nosso padro de desenvolvimento, propomos nesse trabalho o resgate dos fundamentos da interveno pblica nesse domnio, compreendida como pressuposto necessrio da efetiva regulao dos mercados de estoque na agricultura. Ainda que no se anteponha presentemente um quadro macroeconmico de alta inflao, com seus efeitos conexos em termos de agravamento da instabilidade de preos dos produtos da cesta bsica, pensamos que tal discusso temtica mantm toda sua importncia, considerando-se que nos anos recentes vem se agravando o grau de exposio da agricultura brasileira ao mercado externo, com seus consequentes impactos em termos de sustentabilidade do sistema agroalimentar.

I. INTRODUO

A regulao pblica do abastecimento justifica-se plenamente, em funo da importante influncia exercida por um vetor estvel de preos agrcolas e de alimentos na determinao dos nveis de salrio bsico da economia. Sem embargo, os preos alimentares tem peso determinante no clculo dos nveis de renda e de salrios reais e, em consequncia, sobre o padro alimentar-nutricional da populao. Ademais, o nvel de preo auferido pelos agricultores impacta o perfil da distribuio de renda e do nvel de emprego setoriais, fatores de per se importantes para justificar a legitimidade da interveno do Estado no controle da instabilidade que inerente a esses mercados. Entretanto, tais consideraes avultam em importncia em presena de quadros scio-econmicos de forte concentrao de riqueza e renda, como soa ser o

caso brasileiro, que experimentou nos ltimos anos sensvel deteriorao frente ao quadro, por si s, extremamente grave dos anos 80, conforme RELATRIO NACIONAL BRASILEIRO CPULA MUNDIAL DE ALIMENTAO (1996). Nesse pressuposto, avanamos neste trabalho a temtica da interveno pblica no controle da instabilidade dos preos de alimentos, referenciando-nos, para tanto, na fundamentao terica ps-keynesiana do forjador de intercmbio. Essa perspectiva terica aporta de modo relevante a particular insero do Estado na gesto de um sistema diretamente relacionado s condies de vida e subsistncia da maioria da populao. Notadamente, a racionalidade da interveno pblica se configuraria no provisionamento das condies de ordem e liquidez absolutamente essenciais ao funcionamento dos mercados de estoque. Contudo, o controle da instabilidade dos preos ultrapassa o plano meramente alocativo, justificando-se como uma temtica relacionada questes de ordem distributiva, mormente considerando-se realidades scio-econmicas de expostas fraturas do concerto social. Portanto, nosso objeto de anlise versa sobre a economia poltica dos preos de alimentos, instabilidade econmica e regulao.

II. INSTABILIDADE ENDGENA NOS MERCADOS DE COMMODITIES: UMA PROPOSTA DE INTERVENO LUZ DO MARCO TERICO PSKEYNESIANO

Os mercados de commodities e dos bens durveis, cujos estoques prexistentes sejam relativamente grandes com respeito aos fluxos anuais de produo ou os fluxos correntes do consumo - se caracterizam por estruturas peculiares de formao de preo, similares quelas referentes aos mercados de bens de capital. Tal peculiaridade dos mercados de stock coloca problemas especficos sob a tica da liquidez e do financiamento, questes que - de seu turno - recolocam a formao dos preos desses bens numa perspectiva eminentemente especulativa (DELGADO, 1990: 9). Desse modo, se considerarmos que a maioria dos bens de consumo finais includos na cesta bsica alimentar, podem se enquadrar nesta categoria de

commodities, a formulao terica para se compreender a instabilidade endgena desses mercados perpassa a discusso das expectativas e da incerteza, tendo-se em vista o alto grau de imprevisibilidade a eles inerente. Portanto, as decises capitalistas relevantes dependeriam, crucialmente, das expectativas dos agentes acerca da evoluo - essencialmente incerta - dos cenrios econmicos futuros. Nesse sentido, deveramos sublinhar as graves restries tericas implcitas no arcabouo convencional que, ou ignora o elevado grau de imprevisibilidade prprio sociedade econmica, ou tenta reduzir as expectativas a equivalentes em certeza. De fato, a admisso da incerteza econmica nos modelos convencionais se condicionaria sua reduo ao clculo probabilstico, o que equivaleria a se apreender o futuro como uma realidade arriscada, mais que propriamente incerta. No suposto da existncia de mecanismos corretivos de virtuais opes equivocadas a um custo supostamente desprezvel a lgica operativa dos agentes os levaria a permanentemente se precaucionar contra eventuais consequncias adversas de suas prprias aes, atitude esta que terminaria anulando o papel crucial desempenhado pelas expectativas. Entretanto, diversamente dessa particular apropriao da dinmica real, no capitalismo prevaleceria um quadro econmico eivado por expectativas incertas quanto aos cenrios futuros, no se encontrando os agentes em posio de antecipar eventuais consequncias indesejveis de seus atos, e muito menos as consequncias das aes de seus concorrentes potenciais. Pois admitindo-se que o tempo seja uma realidade irreversvel, certamente seria fortssimo o contedo expectacional das decises econmicas, subordinando-se a dinmica do sistema ao grau de confiana que os agentes depositassem em suas prprias expectativas. Seria precisamente nessa medida que se reafirmaria o contraste terico fundamental entre as noes de incerteza keynesiana e de risco mensurvel, esta ltima pertinente ao paradgma tradicional. Aduzir-se-a dessas consideraes, a importncia da capacidade de arbitragem dos agentes quanto s condices que eventualmente respaldassem a reteno de disponibilidades financeiras, entendidas como recurso flexvel para se prevenir situaes inusitadas. Por sinal, foi a partir da conceituao keynesiana de circulao financeira que os autores ps-keynesianos buscaram identificar o rompimento crucial de Keynes com a ortodoxia. Notadamente, as operaes com ativos financeiros

haveriam de extrapolar o plano da mera circulao de bens, repondo-se importantes implicaes para a dinmica sistmica do capitalismo. A propsito da importncia de tais operaes, CARVALHO (1992: 29) destaca oportunamente que:
"However, asking about forms of wealth, dealt with in financial circulation, Keynes advanced into the examination of notions such as waiting and speculation, and particularly into money as a form of waitimg and speculating about asset values. The retention of positions in money affected the prices of debts and assets and actually affected the allocation of wealth among its various forms, making money non-neutral.( ...) Nevertheless, in contrast to industrial circulation, money held as an asset is not associated to any definite plan of expenditure. It is held to be eventually spent, but it allows its possessor to postpone the decision as to when to do it. It is, thus, more than a bridging convenience and its behaviour cannot be adequately described by the Quantity Theory in any form, except if one takes the latter as just a truism or an accounting identity."

Certamente, o dinheiro influiria decisivamente nos planos de produo e de investimento dos agentes, aos quais encontram-se implcitas decises de curto e de longo prazos, respectivamente. Portanto, seria inconsistente a reduo do dinheiro a mero numerrio, como o faz o neoclassicismo, vista a impossibilidade terica de se estabelecer uma correspondncia biunvoca entre dinheiro e bens. Ademais, haveria que se considerar o carter descentralizado das decises econmicas relevantes, normalmente postas em prtica sob condies de extrema incerteza. Certamente, tais decises seriam efetivadas num entorno marcado por mltiplas influncias, quer do presente sobre o futuro, ou daquilo que se espera em relao a um futuro do qual pouco se conhece. DAVIDSON (1984) categrico quanto necessidade de se romper com qualquer esquema de anlise referido a supostos de previsibilidade dos processos econmicos. Para o autor, seria imprpria a apreenso da conduta dos agentes base de sua capacidade de adaptao no longo-prazo, conforme uma lgica baseada no pressuposto de que o somatrio das aes individuais no necessariamente levaria a um resultado do tipo perde/ganha, de modo a se estabelecer posies de equilbrio no longo-prazo. Em contraposio, Davidson se prope a recuperar a crucialidade da noo keynesiana de incerteza - fundada no princpio de irreversibilidade do tempo e seu postulado de impossibilidade de atuao dos agentes base de sucessivos processos de tentativa e erro. De fato, na perspectiva terica ps-keynesiana o desempenho dos atores econmicos transcorreria num cenrio econmico essencialmente incerto - ou no ergdico no qual, por suposto, o processo produtivo demandaria tempo, o que imporia a necessidade de se desenvolver instrumentos

especficos para se atenuar o grau de incerteza reinante, particularmente a criao de contratos monetrios futuros (DAVIDSON, 1985: 7). Repe-se, pois, o trao marcadamente especulativo das decises capitalistas de produo, sendo precisamente neste sentido que KEYNES (1978) considera que "o fato de nosso conhecimento do futuro ser oscilante, vago e incerto, torna a riqueza uma questo especialmente inadequada aos mtodos da teoria econmica clssica". Inexoravelmente, esta "acabaria esbarrando em obstculos intransponveis ao estudar o processo de acumulao de riqueza". Sobretudo, conforme o autor, o aporte terico dos clssicos se adequaria com perfeio a um cenrio caracterizado pelo consumo quase instantneo dos bens econmicos. Porm, requerer-se-iam modificaes substantivas no caso da teoria ser aplicada "a um mundo no qual a acumulao de riqueza para um futuro indefinidamente adiado fosse um importante fator; e quanto maior a parte proporcional desempenhada por tal acumulao de riqueza, tanto mais essenciais se tornam as emendas em questo". O conjunto de consideraes at aqui desenvolvido fundamenta teoricamente nosso estudo da economia poltica dos preos de alimentos, que encontra-se referido diretamente interpretao keynesiana e aos seus discpulos ps-keynesianos, que buscaram recuperar e atualizar o projeto terico iniciado por Keynes. Analisando a dinmica dos mercados de commodities agrcolas e questes relativas sustentabilidade e condies para uma nova regulao econmica, DELGADO (1990) refere-se avaliao dos bens durveis e determinao de suas taxas prprias de juros (TPJ) - tratadas por Keynes no captulo 17 da Teoria Geral adotando-a como base para se analisar a instabilidade inerente aos mercados agrcolas. O conceito de TPJ foi desenvolvido por Keynes com vistas a se apreender um modelo de preos instantneos (spot) versus preos futuros, tendo-se em vista a anlise do processo de escolha de ativos numa economia monetria. A TPJ seria expressa como a medida do rendimento total propiciado por certo ativo, rendimento este medido em termos do prprio ativo. Nos termos de KEYNES (1982: 175), "para cada bem durvel temos uma taxa de juros calculada em termos do prprio bem uma taxa de juros do trigo, uma taxa de juros do cobre, (...)." A TPJ, pensada por Keynes como uma relao explicativa acerca de avaliaes prospectivas dos ativos, teria a seguinte formalizao:

TPJ= Preo Presente x (1 + i) = f (a, q, c, l) = a + (q-c) + l As quatro variveis componentes da relao poderiam ser assim explicitadas: (a) a taxa de valorizao esperada do ativo ao final do perodo, podendo ocorrer ganhos - ou perdas - devidos valorizao - ou desvalorizao - dos preos de mercado do ativo em questo, entre o ato de compra e o fim do perodo de reteno. a = PE - PC , sendo: PC PE o preo esperado PC o preo corrente ou de mercado

(q) a taxa de rendimentos que se espera auferir do uso ou posse deste ativo, na forma de fluxos de renda como lucros, juros, aluguis, dividendos, etc. q = Q , sendo: PC (c) reflete o fato de que a posse de um ativo pressupe custos, que se verificam sendo o ativo usado ou no. So custos de seguro, estocagem, perdas, etc., podendo ser denominados de custos de carregamento no tempo. Se tomados em relao ao preo corrente de mercado do ativo, teramos que c = C , sendo: PC (l), por seu turno, representaria o prmio de liquidez do ativo, base para se avaliar a facilidade de sua converso em dinheiro ou outros ativos. Notadamente, a liquidez de um ativo quantificaria o retorno auferido por seu possuidor na forma de flexibilidade frente situaes imprevistas. Assim, sua incorporao equao acima demonstra que TPJ apropriaria os retornos esperados da posse de um ativo, no apenas em termos valor, mas tambm no tocante ao grau de segurana auferido contra virtuais frustraes de expectativas. Como sublinhado por CARVALHO (1987: 71), "a taxa prpria de juros de um certo ativo a medida de seu rendimento total, no apenas em termos de reclamos de renda que ele proporciona, mas tambm em termos da convenincia de possu-lo e dos ganhos de capital que algum pode obter por meio de sua venda". Aplicada ao universo das commodities agrcolas a relao acima se reduziria C o somatrio dos custos de carregamento Q o fluxo de renda

expresso (a - c), tendo-se em conta que tais ativos no produzem rendimentos (q), ademais de seus valores em termos de prmio de liquidez serem relativamente indefinidos. Todavia, DELGADO (1990) aponta para a maior relevncia de TPJ quando referida posse de rebanhos, considerando-se que, normalmente, a taxa natural de crescimento (q) do ativo pecurio uma varivel positiva e sua liquidez (l) , em geral, razoavelmente elevada. Em idntica direo, o autor se refere questo dos stocks florestais. Sobretudo, porm, o processo de reavaliao contnua da relao entre os preos presente e futuro se subordinaria estritamente s expectativas de valorizao ou de desvalorizao - futura do ativo em questo, ao que se acrescentaria um nvel de rendimento lquido (q - c), virtualmente proporcionado por sua posse no decorrer do perodo em questo. Entretanto, acrescenta DELGADO (1990), a expresso TPJ = a + (q - c) + l tambm nos informa que, "dependendo do grau de liquidez associvel ao bem em questo, a magnitude da valorizao a + (q-c) modifica-se completamente". Nesse sentido, caberia destacar o importante papel desempenhado pelas instituies de mercado e/ou do Estado, enquanto instncias propiciadoras de condies mais ou menos estveis para se avaliar os bens durveis nestes mercados. Nos termos de DAVIDSON (1978: 78):
"O grau de liquidez associado com qualquer bem, depende da organizao e da ordem do mercado instantneo que se negocie. Os bens durveis cujos mercados instantneos esto muito mal organizados, sejam tnues ou inclusive tericos, so ativos no-liquidos (...) Os ativos lquidos so bens durveis, negociados em mercados bem organizados e ordenados. Portanto, a qualidade dos ativos lquidos de qualquer economia depende das prticas e instituies sociais nessa economia".

Tais consideraes tornam patente a relevncia de que se reveste o estudo deste atributo de liquidez, conquanto conceito fundamentalmente relacionado s caractersticas dos mercados onde as transaes dos ativos so efetuadas. Dessa assero fundamental poderamos aduzir que, quanto mais eficientes fossem os mercados, mais lquidos tenderiam a se tornar os ativos neles transacionados. Seguindo o argumento de CARVALHO (1987: 76), diramos que a eficincia dos mercados se encontraria balizada pelo menos por trs aspectos bsicos, particularmente sua densidade, permanncia e organizao. A densidade diria respeito s variveis estruturais de mercado, nomeadamente seu tamanho e a quantidade potencial de agentes envolvidos no processo da comercializao. notvel que a densidade de mercado teria a ver, basicamente, com

o grau de substitutibilidade entre tipos especficos de uma dada mercadoria nele transacionada - no espao e no tempo - o que equivaleria a dizer que, quanto mais baixo o grau de substituio entre tipos, mais especfico haveria de se tornar determinado mercado. Em segundo lugar, a permanncia de um mercado se referiria ao seu tempo de operao - ou de funcionamento o que implicaria em que a liquidez de certo ativo seria diretamente proporcional ao grau de permanncia de seu respectivo mercado. precisamente neste sentido que o dinheiro se reveste de seu atributo fundamental, conquanto um ativo perfeitamente lquido: simplesmente do fato de se dispor de um mercado nacional e mundial - de funcionamento ininterrupto. Alternativamente, um mercado de estoques - numa acepo bem geral do termo - seria menos lquido, em termos relativos, por circunscrever suas operaes a perodos de tempo mais restritos. Em terceiro lugar, e relacionado citao anterior de DAVIDSON (1978), teramos o problema da organizao dos mercados. Nesse aspecto em particular, caberia sublinhar que diversamente da abordagem walrasiana aos mercados - que quanto mais perfeitos mais invisveis se tornam - Keynes os concebe como instituies, vale dizer, um conjunto integrado de prticas, regras e procedimentos. Sobretudo, poder-se-ia dizer que, em boa medida, os anteriores atributos de densidade e permanncia se encontrariam definidos na prpria criao e organizao dos mercados. Disto decorreria a assertiva fundamental de que, quanto mais organizados forem os mercados, mais ordenadamente tendero a se desenvolver as transaes em seus mbitos especficos. Como assinalado por DELGADO (1990), a iliquidez seria uma condio correspondente mais s instituies do que s mercadorias, associando posse de ativos um cenrio pleno de incertezas e comportamentos defensivos que, por seu turno, haveriam de produzir uma ainda maior instabilidade nos nveis de preos. De acordo com o autor, poder-se-ia avaliar uma medida do grau de instabilidade dos preos considerando-se a relao entre os preos presente e futuro, cuja avaliao prospectiva tenderia a se tornar to mais incerta, quanto menos instituies houvessem para se coordenar o intercmbio de maneira eficaz. Sobretudo, em lugar do auctioneer walrasiano da literatura do mainstream, colocar-se-a em relevo a categoria-chave do forjador de intercmbio, um conceito crucialmente importante numa perspectiva terica ps-keynesiana (DAVIDSON,

1978: 89). Pois, compreendido como forjador de intercmbio, ao Estado se atribuiria o papel de instncia provedora de condies de ordem e liquidez ao longo do tempo no preo monetrio do bem negociado, atenuando-se as flutuaes aleatrias de mercado por intermdio da utilizao de inventrios considerveis do ativo em questo, assim como dinheiro ou outros ativos lquidos. Demonstra-se, pois, o carter preponderante dessa categoria terica, no contexto relativo aos processos de instabilidade econmica endgena no capitalismo. Entretanto, caberia avaliar nesse ponto de nosso argumento, se seria possvel se configurar na perspectiva neoclssica um conceito correlato ao do forjador de intercmbio, nos termos de nossa anlise. A princpio, diramos que essa categoria eventualmente se incorporaria anlise convencional, desde que subssumida ao pressuposto de ocorrerem falhas de mercado nos processos produtivos agrcolas. Pois, dadas suas especificidades, a agricultura estaria permanentemente sujeita a uma srie de riscos intertemporais, cuja manifestao justificaria plenamente a interferncia pblica corretora. Todavia, essa possibilidade de interveno no acarretaria questionamentos fundamentais sobre as funes ditas clssicas consignadas aos governos, mas sim no tocante ao reconhecimento das citadas falhas de mercado e operacionalidade da poltica econmica em sua correo. Tal situao poderia ser espelhada, por exemplo, no problema da alocao de crdito entre firmas de determinado segmento econmico, quando aquelas mais poderosas se apropriassem de modo exclusivo dos mecanismos disponveis de financiamento. Dessa forma, estando em questo um problema de captura de recursos de emprstimo em bases privilegiadas, bem como utilizao seletiva do socorro pblico em quadros econmicos adversos, configurar-se-ia a necessidade de o Estado interferir de forma compensatria, sob o pressuposto de se potencializar o acesso das firmas mais dbeis aos mercados de crdito. Como assinalado por WADE (1990: 12):
"Such arguments can be used to provide a justification for a 'functional'or horizontal industrial policy which is consistent with the principles of neoclassical economics. It is difficult to use those principles to justify a 'sectoral' or industry-specific industrial policy, however. A sectoral industrial policy aims to direct resources into selected industries so as to give producers in those industries a competitive advantage. It therefore aims to produce a different profile of industries compared to what would result from the decisions of un-guided, unstimulated market agents on their own."

Nos termos do autor, "(...) neoclassical economics teaches that market failure

of a kind that could be improved upon by a sectoral industrial policy is rare". Sobretudo, num quadro de anlise convencional se fariam muito poucas concesses em termos de admisso de falhas que seriam inerentes ao sistema de mercado, ademais de normalmente atribuir-se preponderantemente s aes governamentais distorsivas, a responsabilidade por virtuais imperfeies em relao ao que seria a situao ideal decorrente do livre funcionamento dos mercados. Diversamente acepo mais tradicional, Wade resgata outra vertente da literatura cujo foco recairia sobre o papel diretivo desempenhado pelo Estado, com nfase no estudo de pases do leste asitico. Sua ateno volta-se para um aparente paradoxo, segundo o qual o desenvolvimento da economia coreana dependeria, em boa medida, da ao dos agentes privados sob a direo de um governo fortemente centralizado. Assim, na Coria do Sul teria havido uma ao diretiva do Estado que ultrapassaria o mero estabelecimento de regras gerais do jogo econmico, desempenhando a instncia pblica influncia determinante na maior parte das decises econmicas. Desse modo, sob rpido crescimento econmico, desde os anos iniciais da dcada de 60, teria se configurado uma situao peculiar de desenvolvimento diretamente promovido pelo Estado, na expresso do autor, um "government-directed development in which the principal engine has been private enterprise" (WADE, 1990: 24). Para o autor, tais consideraes reporiam a necessidade de se estudar a correlao existente entre Estado e segmentos privados de elevada dinamicidade, da deduzindo-se um paradoxo de difcil resoluo, entre planejamento e o processo mais geral de perene ruptura caracterstico da dinmica capitalista madura. Destarte, recuperando a anlise de autores selecionados, WADE (1990: 25) enfatiza que, pensado como o somatrio de formulao de poltica e tcnicas consequentes de implementao, o planejamento coreano teria sido um processo muito mais que meramente indicativo de metas a serem atingidas, qual seja: "The hand of government reaches down rather far into the activities of individual firms with its manipulation of incentives and desincentives. At the same time, the situation can in no sense be described in terms of a command economy." Na perspectiva do autor, estaria em questo um modelo agregador entre uma instncia pblica centralizada e um setor privado de alta integrao aos objetivos do desenvolvimento, modelo esse definido como teoria do Estado desenvolvimentista -

"developmental state" - do sucesso industrial do Leste Asitico. Todavia, Wade sublinha o carter descritivo - mais que comparativo-analtico - dessa teoria, particularmente no tocante especificao dos necessrios arranjos institucionais do sistema, no ficando claro, ao seu ver, o parmetro que estaria contraposto ao denominado "developmental state". Alternativamente, o autor prope sua teoria dos mercados governados, "(...) which builds on both the idea of the developmental state and on the older development economics understanding of the nature of the development problem". Conforme sublinhado por WADE (1990: 26), a teoria dos mercados governados consideraria que:
"The superiority of East Asian economic performance is due in large measure to a combination of: (1) very high levels of productive investment, making for fast transfer of newer techniques into actual production; (2) more investment in certain key industries than would have ocurred in the absence of government intervention; and (3) exposure of many industries to international competition, in foreign markets if not at home. These are the proximate causes. At a second level of causation, they are themselves the result, in important degree, of a set of government economic policies. Using incentives, controls, and mechanisms to spread risk, these policies enabled the government to guide - or govern - market processes of resource alocation so as to produce different production and investment outcomes than would have ocurred with either free market or simulated free market policies. At the third level of explanation, the policies have been permitted or supported by a certain kind of organization of the state and the private sector."

Em suma, contra o suposto tradicional de que o sucesso do Leste Asitico teria decorrido de uma mais eficiente alocao de recursos derivada de um padro de funcionamento livre dos mercados - inclusive com mais estreita integrao entre mercados interno e externo - Wade enfatiza a acumulao de capital como o principal vetor de crescimento, dessa forma interpretando a performance asitica como resultado de um nvel e composio do investimento, diversos daqueles propugnados pelas vertentes tericas s quais o autor estabelece seu contraponto. Sem embargo da existncia de diferenas conceituais de fundo com respeito nossa proposta de apreenso do Estado como forjador de intercmbio, a contribuio de Wade serviria para se destacar as peculiaridades da apropriao do problema da governabilidade dos mercados no capitalismo, a partir de perspectivas de extrao terica convencional. Decididamente, sobressairia aos nossos propsitos especficos neste trabalho a apreenso do Estado a partir do marco de anlise ps-keynesiano, notadamente com respeito regulao pblica dos mercados de estoques alimentares no Brasil. Para efeito de contraste em relao aos termos que norteiam nosso trabalho,

destaque-se a objeo clssica do pensamento liberal ao papel do Estado como forjador de intercmbio. Normalmente, se atribuiria como (des)necessria a interveno do Estado para suprir as chamadas falhas de funcionamento dos mercados, dado se considerar perfeitamente desnecessria a manuteno de inventrios, vis vis a possibilidade de acesso flexvel ao circuito internacional pela via das importaes. A fora poltica dessa assertiva mais que notria, sobretudo considerando-se a mar montante de proposituras de cunho neoliberal sobre a gesto de poltica econmica no Brasil. Mormente num contexto demarcado pela assuno do discurso de abertura econmica e liberalizao de mercados, ampliou-se a ao do Estado em favor do livre-cambismo e da desregulao, desativando-se progressivamente arenas regulatrias e o gerenciamento governamental da comercializao agrcola. Isto denotaria uma clara e explcita omisso do papel do estoque alimentar como instrumento para se prover o bem pblico o que descobriria, na acepo de DELGADO (1993:26), uma "(...) desqualificao da poltica de estoques de alimentos do Governo Federal, seja pelo argumento livre-cambista, seja pelo argumento de sua m gesto sem que se esclarea o fundamento da funo pblica neste campo, que no se confunde com a funo exercida pelo Estado nas suas polticas concretas". Na realidade, o que cumpriria ressaltar com cores bem fortes, que a referida objeo neoliberal existncia do Estado forjador de intercmbio, nos termos aqui propostos, encobriria a existncia de um outro forjador de mercado onipresente no esquema de anlise convencional. Pois, quando se abre o mercado nacional ao livre acesso internacional das importaes, de modo a suprir falhas de abastecimento e/ou intertemporalidade entre produo e demanda, repe-se uma condio macroeconmica de acesso a um conjunto amplo de variveis - notadamente a reserva de divisas, regras de comrcio e condies de financiamento, entre outras que certamente no seria forjada pelo mercado, ipso facto. Isto decorreria do fato de que as variveis acima so, necessariamente, objeto de uma construo macroeconmica que tem, obviamente, consequncias de cunho macroeconmico. Entretanto, recuperando nossa formulao do Estado como forjador de intercmbio nos mercados de estoque, cumpriria assinalar que a racionalidade da interveno pblica nesse domnio no se esgotaria meramente no plano da gerao

das condies de ordem e liquidez necessrias regulao desses mercados. Sobretudo considerando-se contextos marcados por profundas assimetrias scioeconmicas - como no caso brasileiro - diversos estruturalmente das realidades capitalistas avanadas, em que a transformao econmica democrtica historicamente consignou a superao desse legado. Nesse sentido, caberia questionar acerca da capacidade do forjador de intercmbio resolver questes estruturais do prprio mercado e da distribuio, esta ltima, na verdade, uma questo de cunho essencialmente poltico. Caberia, portanto, levantar alguns questionamentos cruciais construo terica do forjador de mercado. Seria ela uma construo perfeitamente condizente com nossa hiptese central a propsito da regulao de mercados ? Ou, incorporaria o forjador de mercado uma pauta de atuao abrangente dos aspectos acima aludidos ? Ou ainda, no estaria o forjador de intercmbio keynesiano mais voltado s questes propriamente relacionadas gerao de condies de ordem e liquidez ? Nessa medida, no haveria uma preocupao maior com a questo da distribuio, ou com o tratamento da problemtica da segurana alimentar. Certamente, a formulao originria do conceito se referiria realidades econmicas em que se colocariam, preponderantemente, questes relativas preservao de um ordenamento institucional garantidor da ordem e liquidez necessrias ao bom desempenho dos mercados. Todavia, consideramos que essa construo terica mantm sua validade como substrato de anlise da interveno do Estado na regulao dos mercados, sobretudo levando-se em conta que as transformaes ocorridas nas ltimas dcadas provocaram uma mudana qualitativa do padro de acumulao capitalista na agricultura brasileira. Certamente, pensado em termos de dinmica econmica, seriam relativas as diferenas entre o plo avanado da agricultura brasileira e seus congneres nas economias avanadas, sem embargo dos aspectos restritivos afirmao plena dos pressupostos da acumulao de capital entre ns. Assim apropriado, o forjador de intercmbio keynesiano configuraria uma categoria terica de anlise mais voltada ao estudo dos atributos de ordem e liquidez nos mercados, no se incorporando aspectos que, decididamente, encontram-se ausentes em sua formulao analtica de base. Nessa medida, entendemos ser importante incorporar a contribuio de

DEJANVRY (1983), na linha de sua nfase nas questes polticas atinentes s chamadas alianas de legitimidade, ao par dos problemas relativos estabilidade regulada dos mercados, estes ltimos propriamente relacionados questo da ordem. A legitimidade se relacionaria tentativa de se promover prticas concertativas entre os interesses do setor produtivo e dos consumidores e trabalhadores. Tal objetivo se justificaria sob ticas de anlise econmica ou poltica, na linha de sua contribuio ao enfrentamento de quadros de crise de acumulao e/ou de legitimao do sistema. Na perspectiva proposta por DEJANVRY (1983), em circunstncias marcadas por crises de acumulao seria crucialmente importante se forjar um vetor de preos alimentares relativamente estvel, considerando-se seu impacto sobre o clculo do ndice de custo de vida e da composio dos gastos assalariados bsicos. Disto se deduziria sua influncia sobre o nvel dos salrios monetrios e, consequentemente, sobre a taxa de lucro mdia da economia. Igualmente, a estabilidade dos preos agrcolas se relacionaria situao do balano de pagamentos do pas, dada a significante contribuio da balana comercial agrcola para o desempenho do saldo comercial de divisas. De forma idntica, no se poderia desconsiderar a correlao entre o comportamento dos preos alimentares e a arrecadao tributria do Estado, visto que disfunes de mercado na agricultura afetariam tanto os nveis quanto os fluxos das receitas pblicas. Amplamente falando, poderamos afirmar que o comportamento do vetor de preos agrcolas geraria impactos positivos ou negativos sobre o nvel de renda setorial, com repercusses ao nvel da demanda efetiva do complexo agroindustrial como um todo. Reversamente, o absentesmo do Estado no controle da instabilidade de preos agrcolas recolocaria a necessidade de dotaes oramentrias especficas para programas de carter assistencial, com consequente elevao do nvel do dficit pblico. A propsito desta discusso, DELGADO (1991) assinala que a assimetria da distribuio de renda no Brasil descobre uma populao regularmente carente de segurana alimentar e muito mais ainda na situao de elevao real ou instabilidade de preos dos alimentos. Segundo o autor, importaria enfatizar os impactos mais que perversos da inflao sobre os nveis de instabilidade e eroso da taxa de salrios bsica da economia, com ateno para o fato de que o agravamento sem precedente da situao alimentar e nutricional de grande parte da populao reclama providncias e sugestes alternativas de segurana alimentar.

Por outro lado, a interveno pblica na esfera do abastecimento tambm se justificaria numa tica de natureza poltica, tendo-se em conta o papel desempenhado pela estabilidade dos preos agrcolas e de alimentos na racionalizao de eventuais crises de legitimao do Estado. Pois, ainda valendo-nos do argumento de DEJANVRY (1983: 13), os preos dos alimentos-salrio definem os nveis de renda e de salrios reais e (...) o consumo e os nveis nutricionais da populao. Ademais, o preo pago ao produtor (...) afeta o nvel e a distribuio de renda na agricultura, (...) o nvel de emprego e, portanto, de bem-estar dos produtores rurais sem terra e marginais. Enquanto elementos essenciais das necessidades bsicas e do direito tico das populaes a satisfazerem essas necessidades, os preos dos alimentos determinam fortemente a legitimidade do poder do Estado. Diga-se de passagem, a inscrio do controle inflacionrio no ncleo duro da poltica econmica, historicamente desempenhou importante papel para se legitimar regimes polticos autoritrios. A discusso proposta por DEJANVRY (1983) desgua, pois, numa disjuntiva entre o problema de estabilidade e distribuio nos campos do produtor e do consumidor. Entretanto, tal disjuntiva seria passvel de resoluo pela mediao de um Estado interventor que engendrasse condies de legitimidade e estabilidade, cuja consecuo pressuporia, evidentemente, a existncia de recursos financeiros. Entretanto, encontrando-se esse Estado fiscalmente debilitado, instalar-se-ia a tendncia inexorvel sua retirada na cobertura desses pressupostos, realidade conhecida na sociedade brasileira. Tais consideraes suscitam uma importante interrogao: como se recolocaria na atualidade a questo da interveno pblica, no contexto de uma agricultura onde predominam interesses ligados aos complexos agroindustriais, ao par de uma multiplicidade de outros interesses relacionados agricultura no-capitalista ? Certamente, nas condies atuais o arranjo distributivo na economia rural deveria incorporar os interesses relacionados ao universo de pequenos produtores e trabalhadores rurais. J no campo dos consumidores, haveria que se convergir para um pacto de estabilidade que garantisse o acesso permanente cesta de consumo em condies de estabilidade e preos compatveis. Destarte, buscamos explicitar a importncia terica e poltica da discusso da instabilidade dos preos alimentares, na linha de suas consequncias para a dinmica

scio-econmica. De acordo com DELGADO (1991: 01), (...) esta discusso terica prepara o caminho para abordar os limites e as perspectivas da regulao poltica dos preos dos alimentos cabendo sublinhar que, nesse sentido, a discusso da instabilidade e da regulao encontra-se matizada por distintas contribuies doutrinrias (...) numa tentativa de captar argumentos parciais explicativos e normativos das polticas de estabilizao dos preos dos alimentos. Portanto, a regulao econmica dos preos de alimentos constitui-se em meta altamente relevante, mormente considerando-se contextos scio-econmicos estruturalmente assimtricos no tocante distribuio de renda. Nessa medida, dada a particular evoluo do debate verificada desde ento, corroboramos a necessidade de se revisar em profundidade o padro de interveno pblica na rea, abrindo-se o debate em torno de estratgias consistentes com o efetivo ordenamento dos mercados de estoque. Do contrrio, incorre-se no risco de se enveredar pela falcia do livre cambismo, bem como da aceitao do argumento da excelncia da livre circulao e do intercmbio privado em mercados de commodities mundializados, prescindindo-se das intervenes reguladoras dos estados nacionais. De fato, a disjuntiva entre interveno e desregulao perpassaria o debate da articulao de interesses em torno da implementao de vetores de desenvolvimento, debate este que se encontraria na raiz das questes atinentes superao de um quadro scio-estrutural crtico prevalecente na economia brasileira.

III. CONCLUSO

Nossa discusso nesse trabalho guardou implcito o pressuposto de que o estoque alimentar, antes de se constituir em mera commodity, deva ser apreendido na perspectiva de seu importante papel como instrumento de poltica pblica para se prover condies estveis de preos, segurana e ordem no funcionamento dos mercados agrcolas. Na linha dessa propositura, sobressairia a insero estratgica do Estado na instrumentao de um padro de manejo de estoques, que guardasse coerncia com o objetivo de se criar condies seguras e estveis de abastecimento alimentar-nutricional da populao. Desse ngulo, nosso objeto de anlise configuraria uma condio necessria - ainda que insuficiente - ao desenho e operacionalizao de polticas pblicas amplas no domnio da segurana alimentar.

Portanto, a manuteno de estoques se apresenta como uma mediao da maior importncia para se prover a segurana alimentar entendida como um bem pblico, configurado este no acesso aos alimentos a preos estveis, em bases equitativas e com sustentabilidade. Admite-se aqui a hiptese de que os mercados no capitalismo sejam instncias passveis de regulao, dado que a prevalncia de condies de ordem e liquidez na produo e distribuio de bens se constituiria numa das condies necessrias sobrevivncia do concerto social. Tal assertiva nos remeteria diretamente ao debate acerca do papel das instituies, compreendidas como esfera constitutiva do processo de transformao scio-econmica inclusiva das demandas por suposto em conflito na sociedade. Todavia, apreender-se o estoque alimentar para alm do simples plano da mercadoria, remeteria nossa discusso do manejo de estoques de alimentos para o mbito de sua relao com as mercadorias consideradas atpicas, notadamente o trabalho, a terra e o dinheiro. Para tanto, valemo-nos da contribuio de POLANYI (1980: 81-88), a propsito da discusso do mercado auto-regulvel e das mercadorias fictcias, quando o autor assinala que, apesar do fato de "uma economia de mercado" abranger os diversos componentes da indstria, inclusive o dinheiro, o trabalho e a terra, estes dois ltimos "(...) nada mais so do que os prprios seres humanos nos quais consistem todas as sociedades, e o ambiente natural no qual elas existem", respectivamente. Sobretudo, conclui Polanyi, no limite seria inadmissvel incluir tais elementos no mecanismo de mercado pois, faze-lo, implicaria em se subordinar "a substncia da prpria sociedade s leis do mercado." Entretanto, numa economia de mercado o conceito de mercadoria concretiza um elemento de aglutinao de todas as esferas da vida econmica, j que, por suposto, as mercadorias so produzidas para ulterior venda em seus respectivos mercados. Estes, de seu turno, representam o locus de encontro entre vendedores e compradores, espao privilegiado de atuao das foras ditas impessoais da oferta e da demanda, sob a mediao do mecanismo dos preos. Procedida tal caracterizao do potencial de controle do mecanismo de mercado sobre a sociedade econmica, POLANYI (1980: 84-85) focaliza seu argumento em torno da assertiva de que, apesar de trabalho, terra e dinheiro se constituirem em elementos fundamentais do sistema econmico - e, portanto, deverem ser organizados em mercados - no seria adequado

atribuir-lhes de forma estrta o status de mercadoria. Sobretudo porque no se configuraria, nesse caso, o postulado bsico do funcionamento do mercado, de que tudo que transacionado teria que ter sido primeiramente produzido, pois:
"(...) trabalho apenas um outro nome para a atividade humana que acompanha a prpria vida que, por sua vez, no produzida para a venda mas por razes inteiramente diversas, e essa atividade no pode ser destacada do resto da vida, no pode ser armazenada ou mobilizada." Por outro lado, continua o autor, a "terra apenas outro nome para a natureza, que no produzida pelo homem." De idntica forma, o dinheiro seria um mero smbolo do poder de compra e, geralmente, "ele no produzido mas adquire vida atravs do mecanismo dos bancos e das finanas estatais." Da, conclui Polanyi, "nenhum deles produzido para venda" e, portanto, "a descrio do trabalho, da terra e do dinheiro como mercadorias inteiramente fictcia."

Dentro deste escopo terico, o autor avana seu argumento alertando que seria precisamente por intermdio dessa fico que os mercados reais de trabalho, terra e dinheiro encontram-se organizados. Pois esses elementos so transacionados nos seus respectivos mercados - conforme padres especficos de oferta e demanda sobressaindo o fato de que qualquer entrave sua formao poderia vir a afetar toda a auto-regulao do sistema. Nessa linha do argumento, o autor assinala que a fico da mercadoria - dada a regra de ouro de funcionamento livre dos mercados - teria um efeito essencialmente organizador sobre a sociedade, impactando todo seu complexo de instituies. Entretanto, POLANYI (1980: 85) sublinha com a mxima clareza que, precisamente:
"(...) em relao ao trabalho, terra e ao dinheiro no se pode manter um tal postulado." Pois "permitir que o mecanismo de mercado seja o nico dirigente do destino dos seres humanos e do seu ambiente natural, e at mesmo o rbitro da quantidade e do uso do poder de compra, resultaria no desmoronamento da sociedade. Esta suposta mercadoria, a 'fora de trrabalho', no pode ser impelida, usada indiscriminadamente, ou at mesmo no utilizada, sem afetar tambm o indivduo humano que acontece ser o portador dessa mercadoria peculiar. Ao dispor da fora de trabalho de um homem, o sistema disporia tambm, incidentalmente, da entidade fsica, psicolgica e moral do 'homem' ligado a essa etiqueta. Despojados da cobertura protetora das instituies culturais, os seres humanos sucumbiriam sob os efeitos do abandono social; morreriam vtimas de um agudo transtorno social, atravs do vcio, da perverso, do crime e da fome."

Ademais, diria o autor:

"(...) a natureza seria reduzida a seus elementos mnimos, conspurcadas as paisagens e arredores, poludos os rios, a segurana militar ameaada e destrudo o poder de produzir alimentos e matrias-primas. Finalmente, a administrao do poder de compra por parte do mercado liquidaria empresas periodicamente, pois as faltas e excessos de dinheiro seriam to desastrosos para os

negcios como as enchentes e secas nas sociedades primitivas. Os mercados de trabalho, terra e dinheiro 'so' sem dvida,essenciais para uma economia de mercado. Entretanto, nenhuma sociedade suportaria os efeitos de um tal sistema de grosseiras fices, mesmo por um perodo de tempo muito curto, a menos que a sua substncia humana e natural, assim como a sua organizao de negcios, fosse protegida contra os assaltos desse moinho satnico."

Este resgate da contribuio de Polanyi, propsito da dinmica de funcionamento dos mercados tidos como atpicos, concede um suporte fundamental nossa assertiva em torno das especificidades do estoque alimentar como instrumento da maior relevncia para a subsistncia do concerto social, relativizando, ademais, a fora poltica das proposituras ortodoxas em favor da privatizao da comercializao agrcola. Notadamente, um adequado padro de interveno pblica no manejo de estoques de alimentos configuraria os elementos necessrios para a regulao da dinmica dos mercados agrcolas, dentro do objetivo primordial de se provisionar a suficincia no abastecimento e o acesso aos alimentos a preos estveis. Pois, apreendido propsito de sua funo social, o estoque alimentar seria adequadamente apropriado como instrumento para se prover o bem pblico, afirmando-se desse modo o papel crucial do Estado na efetivao de seu manejo.

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