ANTECEDENTES HISTRICOS DEL TRIBUNAL DE INSTITUCIN DE CONTROL FISCAL EN VENEZUELA *

CUENTAS

COMO

El presente trabajo tiene como finalidad investigar y ubicar los antecedentes histricos de Tribunal de Cuentas, como institucin creada a efectos de las primigenias modalidades de control fiscal, que se desarrollaron tanto en la poca de la Colonia, como en los aos de la etapa independentista, en un intento por descubrir la forma en que estuvo integrado desde sus orgenes coloniales, pasando por las sucesivas reformas introducidas el los aos independentistas, as como durante los perodos de la etapa post independentista; as como describir, la naturaleza de las funciones encomendadas a esta institucin, de los cargos ejercidos en su seno y de las decisiones pronunciadas conjuntamente con la Contadura General de Hacienda, a travs de sus Salas de Examen y de Centralizacin, quien fue realmente la sustituta del Tribunal de Cuentas desde 1918 hasta 1938; es oportuno sealar que el Tribunal de Cuentas en Venezuela tuvo una larga repercusin hasta el ao 1918 con ocasin de la promulgacin de la Ley Orgnica de la Hacienda Pblica Nacional, donde cambia su estructura, hasta convertirse finalmente en la Contralora General de la Nacin en el ao 1938, y posteriormente la Contralora General de la Repblica con ocasin de su ley de creacin en el ao 1975 1. ORIGENES COLONIALES DEL TRIBUNAL DE CUENTAS EN VENEZUELA DESDE LA ORDENANZA DE OCAA DE 1531 HASTA LA REAL CDULA DE BURGOS DEL AO 1605. Con ocasin de la Real Cdula del ao 1531, conocida como la Ordenanza de Ocaa, expedida por Su Majestad Doa Juana de Castilla y Aragn, Reina de Espaa, se crea la Hacienda Pblica; en esta Cdula son creados los cargos de Tesorero, Contador y Factor. Estos cargos tenan independencia en relacin a otros empleados reales; en esta ocasin, dictan las normas sobre contabilidad pblica, y se inicia el registro diario de ingresos y egresos, a fin de dar cimientos a la nueva institucin del sistema de control [Girn, Siebel, 1988,p 27]. Al referirse al control fiscal en Venezuela en la poca Colonial, es necesario sealar que tal control fiscal tena, por imperio de las realidades, ser una inspeccin ms o menos estricta y meticulosa, que era llevada a cabo por funcionarios de mayor o menor jerarqua o categora, aun cuando la fuente de ese poder de control no emanaba de ningn organismo de fuente popular, con facultades soberanas para ejecutar dicho control. En Espaa durante los siglos XV y XVI la existencia de las Cortes permiten hablar de un control elemental al que deban someterse en mayor o menor grado los Reyes, en la Venezuela de la Colonia, el control se

llevaba a cabo por mandato directo del Rey, mediante sus rganos gubernativos; la ordenanza real tiene por efecto entonces, separar las esferas gubernativas de las esferas hacendsticas. Al Gobernador todo le vena sometido en la Colonia, excepto que no dependan de l los Oficiales Reales, es decir, los Administradores de la Real Hacienda, para suplir con esta diferenciacin radical, la necesidad que existe en toda organizacin eficaz de control, de hacer independiente a ste, desde su origen, del poder a quien debe vigilar y fiscalizar [Arcaya, P, Historia del Estado Falcn, p 182, cita de Vallenilla L, L, 1938,p 54]. La Real Cdula del ao 1531, sealaba, en este orden de ideas: y la forma y horden que es nuestra mersed e boluntad que guarden e tengan nuestros ofisiales de la provincia de Benesuela y cabo de la Bela que son: el nuestro Tesorero, contador e factor de ella [Archivo Nacional, 1942, p 8]. sic Era entonces la voluntad real, sin lmites algunos, ordenar la forma de organizarse la Hacienda en Venezuela, sin que estos funcionarios tengan obligacin ante autoridad de especie alguna, distinta de la Real, a la que dan cuenta de sus gestiones administrativas [Perera, Historia Orgnica de Venezuela, p 30] Un legado fundamental dejado por la Ordenanza de Ocaa hasta nuestros das, lo constituye el Arca de las Tres Llaves; la Ordenanza no solo procura hacer independiente la Administracin General de la hacienda, sino que a esta misma se le rode de las garantas que implica el hecho de que la Caja del Tesoro tuviera tres cerraduras con tres llaves diferentes, que estaba en poder de un Oficial distinto, sin posibilidad de que pueda sacarse nada de dicha Arca sin la presencia de los tres, luego de cumplidos los requisitos ordenados; en referencia a la institucin del Arca Triclave, la Ordenanza de Ocaa sealaba: Otrosi, por quanto antes de agora por nuestra carta obimos mandado y hordenado que todo el oro y perlas que en la dicha tierra nos pertenessiere ,ans de nuestro quinto como del almozarifazgo o en otra cualquier manera se ponga en una arca de tres llaves, mandamos que aquello se goarde, cunpla enteramente sin cautela alguna, y en cumplindola, mandamos que los dichos oficiales aian de tener y tengan la dicha arca de tres serraduras con tres llaves diferentes, cada uno dellos la suya, do aian de poner y pongan todo el oro e plata e perlas, y moneda, quando lo uviere, que a nos pertenesca, as del quinto como del almojarifasgo y otras cualesquier cosas o derechos en quealquir manera;; la cual est en poder de dicho nuestro tesorero; y mandamos que ningn oro ni perlas ni moneda se puedan sacar ni saquen de la dicha arca, (si) no fuere en presencia de todos los dichos tres nuestros ofissiales, asentando las partidas que se pussieren y las que se sacaren en el libro e por la horden y manera que de yuso ser contenido-Otrosi, mandamos que (en) la dicha arca de tres claves ala un libro enquadernado que se yntitule: El Libro comn y, en prensipio dl, se asienten todas las partidas de oro y perlas y otras cosas que se pusieren en la dicha arca, poniendo espesificadamente la partida que se pone y

de qu prosedi, en da, mes y ao; y en otra parte del dicho libro, de la mitad adelante, se asiente todo lo que se sacare de dicha arca y poniendo d se sacan, por aos, el escribano, para pagar las nuestras libransas e salarios y otras cosas que os mandaremos pagar; las quales partidas, as del cargo como de la data, ain de firmar i firmen en el dicho libro comn, en fin de cada una de (ell)as, de sus nombres y firmas so pena de, cada, sien mill maraveds, por cada bes que de(jare)n de hazer(lo), para la nuestra Cmara e Fisco.(sic) [Girn, s, 1988,,p 20] Adems del Libro Comn, se prescriba el Libro de Acuerdo, llevado por el Tesorero, y como libros auxiliares, cada Oficial deba llevar un libro, el cual sera conforme a los dichos libros generales y comunes las partidas asentadas en ellos; igualmente la Ordenanza previ lapsos semestrales para la rendicin de cuentas; en efecto, el texto real sealaba: Porque nos tengamos noticia de nuestra Hacienda mandamos, que de seis en seis meses el nuestro Tesorero en presencia de nuestro Gobernador e los otros Oficiales, excesiva sus libros y se consierte con el libro general que ha de tener en la dicha Arca de las tres llaves y aga un tanteo de cuenta, la que en el primer navo que biniere nos enbie, firmada de todos larga y particularmente, so pena de costo e sincuenta mil maravedis para la Cmara y Fisco (sic) [ Girn, s, 1988,p 28] La Ordenanza pone entonces las bases en la organizacin de la Hacienda Pblica Venezolana, y en cuanto al control, en sus disposiciones aparecen formas contables, que en opinin de los historiadores represent tal perfeccionamiento terico, que inclusive, ni en esa poca ni actualmente se logr alcanzar de manera prctica el cumplimiento de esas normas. Adems de las facultades otorgadas a los Oficiales de la Real Hacienda, la autoridad Real efectuaba por medio de Comisionados Especiales, visitas de fiscalizacin en los distintos lugares donde se administraban fondos; en este sentido, con ocasin de una misiva del Obispo De Bastidas a su majestad el Rey, seal: Yo vide los libros tocante a la Hacienda de V.M., como Gobernador para ver el recabado que habia en ello, y en lo que me pareci ser necesario dar aviso a sus Oficiales para el biuen recabado de ella, lo que hice de la mejor manera [Archivo Nacional, 1942, N 113] En lo que se refiere a la llamada jurisdiccin fiscal de sede la Ordenanza de Ocaa hasta la creacin de la Intendencia en el ao 1776, sin contemplarse aun la institucin del Tribunal de Cuentas, en el Libro de Acuerdo de los Oficiales de la Real Hacienda, podemos observar un antecedente histrico, relacionado con el texto de una ordenanza a Pedro Ycome, capitn del buque San Isidro, confiscado por delito de contrabando; dicha sentencia fue apelada ante el Gobernador y Capitn General Don Diego de Osorio y confirmada parcialmente; igualmente se tiene noticia de las actuaciones de un Contador Mayor que seala la existencia de una Cdula que debi expedirse entre los aos 1663 y 1680 que segn deca: y porque as conviene a nuestro Real Servicio,

tambin hemos proveido otro Contador de Cuentas en la Provincia de Venezuela y Santiago de Len de Caracas, ante quien han de dar las de su cargo de los de la Caja de aquella ciudad y su Provincia[Archivo Nacional, 1942, N 113] Permiten estos antecedentes determinar a priori la separacin existente en esa poca histrica, entre las Oficiales de Hacienda y el Gobernador, siendo la instancia de los Oficiales, una institucin judicial independiente y el Gobernador, la instancia superior contra los fallos jurisdiccionales de los Oficiales de la Real Hacienda. Durante el reinado de Felipe III en Espaa, surge el Tribunal de Cuentas, como expresin de una de las instituciones coloniales de la poca, creados por el Rey para la buena administracin, cuenta y cobro de la Real Hacienda en los Reinos de Indias; entre ellos, se mencionan los Tribunales de Cuentas de Lima, de Mxico y de Santa Fe con jurisdiccin en la Provincia de Venezuela. En la Cdula de Burgos, ao 1605, el Rey dispuso que estos tribunales estaran a cargo de tres Contadores de Cuentas, dos Contadores de Resultas y dos Oficiales; por orden real, se dispuso que los Oficiales Reales y dems personas que administraren rentas en las Indias diesen cuenta a los Tribunales de Cuentas de Lima, Mxico y Santa Fe; y en otras partes se pusieren Contadores que las tomasen a los que tenan obligacin de darlas, y que en relacin a los Contadores para Venezuela y Cuba, se atuviese a lo que sus ttulos preceptuaban; es por ello que la historia nos muestra a la Provincia de Venezuela provista no de un Tribunal de Cuentas sino de un Contador Mayor. Ahora bien, quin era el Contador Mayor? Los Contadores Mayores eran funcionarios designados por la Corona de Espaa, autorizados para ejercer amplias funciones de control sobre la Administracin de la Real Hacienda; estos cargos se crean alrededor del ao 1605 en la Provincia de Venezuela, para as complementar las funciones ejecutadas por los entonces Tribunales de Cuentas; entre sus funciones y atribuciones destacaban: 1. Recepcin y examen de las cuentas de todas las Oficinas Reales; 2. pedir y ver los Libros de Cuentas; 3. resolver dudas que no consistieran en derecho; otras funciones de mencionar: 4. poder y facultad para tomar y fenecer las cuentas de las cajas reales; 5. solo se admite apelacin de sus decisiones ante el Consejo de Indias; es obligatorio llevar el libro Memoria de las personas que se llama a Cuenta 6. Centralizar las rentas con indicacin de sus orgenes; 7. Normar la ordenacin de pagos por las personas autorizadas a ello. Las Cuentas se enviaban al Consejo de Indias para ser revisadas o examinadas de nuevo, y se adopta para la Provincia de Venezuela, el estilo de la Contadura Mayor de Cuentas de Castilla. Los oficiales reales rendan sus Cuentas al Contador Mayor de Cuentas y ste al Consejo de Indias; el Contador Mayor tena jurisdiccin plena y suficiente para efectuar el cobro de los alcances que resultaren en las Cuentas cuya rendicin se haca por mandato de la Ley [Girn, S, 1988, p 35].

Cita Girn a Guillermo Morn quien relata la existencia de un Contador Mayor llamado Don Jose de Abalos, quien luego se desempe como Intendente de la Real Hacienda con ocasin de la Capitana General; Abalos, un hombre enteco, de ceo fruncido, manos largas, ojos vivaces y violentos, parece un oficinista zorro y viejo, as lo ven al menos quienes temen su ira implacable, contrabandistas y dems aprovechadores [Girn, S, 1988,p 35]. II. EL TRIBUNAL DE CUENTAS Y LA INTENDENCIA DEL EJRCITO Y REAL HACIENDA. Simultneamente con la medida que unificaba la organizacin de la capitana General, Espaa crea entonces, la Intendencia del Ejrcito y Real Hacienda que a su vez deba realizar la unidad econmica y fiscal de las Provincias e Islas agrupadas [Lpez B, A, 1986, p 33]. La intendencia organiz una legislacin fiscal adaptada a los pueblos donde iba a regir, y con ella se independiz completamente del tren administrativo-econmico, ponindolo directamente bajo el Gobierno del Trono y del Consejo de Indias [Lpez B, a, 1986,p 33], quiere decir entonces que Venezuela deja de depender econmicamente del Tribunal de Cuentas de Santo Domingo o de Santa Fe, con la aparicin de la Intendencia. El Gobernador de Caracas, y los dems Gobernadores de las Provincias e Islas administraron la Real Hacienda de su provincia hasta el ao 1776, cuando se crea la Intendencia; y si bien no podan crear ni extinguir impuestos por ser privativo de la Corona Real, si podan ordenar los gastos ordinarios y los extraordinarios con la aprobacin del Rey. Con este organismo estos funcionarios tuvieron de all en adelante el rango de delegados del Intendente, con facultad para conocer en primera instancia de todos los litigios en que fuera parte la Real Hacienda. La intendencia se crea por razones de ndole poltico, debido al abuso y desorden imperantes entre los miembros del Gobierno de la Corona en Indias. Como antecedentes histricos citamos a continuacin parte del texto de la Real Cdula mediante la cual se crea la Intendencia de la Real Hacienda: En Madrid, a 8 de diciembre de 1776, se expidi a favor de Don Jos de Abalos el Real ttulo de Intendente de Ejercito y Real Hacienda el cual deca: Don Carlos por gracia de Dios, Rey de Castilla, de Len, etc. Con el importante fin de poner en sus debidos valores mis Reales Rentas de las Provincias de Venezuela, Cuman, Guayana y Maracaibo, y las Islas de Trinidad y Margarita y fomentar sus poblaciones, agricultura y comercio, he tenido a bien resolver la creacin de una Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda en las insinuadas Provincias e Islas a imitacin de la Isla de Cuba, y ciudad de La Habana [Girn, S, 1988,p 37] En este mismo sentido, referente al antecedente histrico del Intendente Cubells, las atribuciones conferidas fueron: Don Carlos, por la gracia de

Dios, Rey de Castilla, de Len, de Aragn, etc Por cuanto por ascendo de Don Francisco de Saavedra, a Plaza de contnua asistencia de mi Supremo Consejo de la Guerra, ha resultado vacante la Intendencia General de Ejrcito y Real Hacienda de las Provincias de Venezuela, Cuman, Guayana y Maracaibo e Islas de Margarita y Trinidad; y conviniendo proveer este Empleo en persona de acreditada inteligencia, confianza, desinters y celo de mi Real Servicio, concurriendo estas circunstancias en vos Don Joaqun Cubell, caballero de la Real Orden de Carlos Tercero, Juez Oficial de la extinguida Audiencia de contratacin I mando al Gobernador y Capitn General de Caracas, que haciendo constar vos que habis hecho el juramento en la forma acostumbrada en mi Consejo de las Indias, os ponga en posesin del mencionado Empleo; y que as l, como los dems Gobernadores, Intendentes de las Provincias e Islas respectivas, el Tribunal de Cuentas de Caracasos tengan por tal intendente de las citadas Provincias.[Garca, H, 1946, pp 147 a 151]. El Intendente esa entonces la mxima autoridad en materia de Hacienda Pblica y en lo relacionado con el aspecto econmico de la guerra; igualmente tena jurisdiccin para sustanciar todas las causas de las dependencias de rentas hasta llevarlas a estado de sentencia; este cargo de desempeaba de manera independiente del Capitn General, lo que incidi positivamente en el control de ingresos y gastos en cuanto a su sinceridad y eficacia, antecedente tal vez de lo que hoy se debate ampliamente con respeto a la autonoma de la Contralora. La creacin de la Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda produce un cambio en el procedimiento y formas de las actuaciones futuras en materia de Hacienda Pblica y Control, que origin la unin de todas las provincias de Venezuela y as la unificacin fiscal y administrativa. Con ocasin de la creacin de la Capitana General de Venezuela mediante Real Cdula del 08 de diciembre de 1777, se termina de perfilar as, la fisonoma poltica al territorio venezolano. III. EL TRIBUNAL DE CUENTAS EN LA ETAPA INDEPENDENTISTA HASTA 1873 Cmo era entonces el desarrollo del control fiscal en la etapa independentista? Las primeras Constituciones refirieron la institucin del control fiscal, dentro del entorno de las ideas polticas y sociales que sustentaron la lucha por la independencia. La Constitucin del ao 1811, sealaba en su Captulo 8, Artculo 1: Ningn subsidio, carga, impuesto, tasa o contribucin podr establecerse, ni cobrarse, bajo cualquier pretexto que sea, sin el consentimiento del pueblo expresado por rgano de sus representantes. Artculo 2 Todas las contribuciones tienen por objeto la utilidad general y los ciudadanos el derecho de vigilar sobre su inversin y hacerse dar cuenta de ellas por el referido conducto Sin duda, este principio responde a la consagracin a su vez de los principios de orden fiscal de las antiguas Cortes Espaolas,

repetidos en la Revolucin Inglesa y Francesa, es decir, el derecho del pueblo para autorizar los impuestos y vigilar las inversiones pblicas. La Constitucin de Angostura de 1819 mantiene la atribucin al legislativo de establecer los impuestos, derechos o contribuciones, as como velar sobre su inversin y tomar cuenta de ella al Poder Ejecutivo. Ministros y Agentes. La Constitucin de Ccuta del ao 1821, igualmente mantiene los principios fiscales de sus antecesoras, sin embargo en el seno del Poder Legislativo se atiende, ms all de los elevados principios constitucionales anteriores, a una preocupacin en relacin a la responsabilidad que ataen los problemas de la hacienda; es con base a estas consideraciones que se dicta la Ley del 08 de octubre de 1821, las Ordenanzas de Nueva Espaa en lo relativo a las facultades de los Intendentes y creando a su vez la institucin de la Contadura General de Hacienda [Garca, H, 1946,p 18] Con ocasin de la Constitucin de 1819, se ratifican los principios contenidos en la Constitucin del ao 1811 sobre los tributos y otras contribuciones; preexiste la obligacin de rendir cuentas por parte del Ejecutivo y los resultados control posterior corresponde al Parlamento; asimismo se consagra la llamada publicidad de los actos de control. Mediante el Decreto de fecha 08 de Marzo de 1827, el Libertador crea un Tribunal de Contadura de Cuentas y asimismo, crea el Tribunal Superior de Hacienda, instancia judicial que, entre sus atribuciones tena la de conocer, en apelacin, de las decisiones sobre Juicios de Cuentas del Tribunal de la Contadura de Cuentas. El Tribunal de la Contadura de Cuentas estaba bajo la direccin de dos Contadores Mayores quienes tena ingerencia en la justicia fiscal, ya que participaban como miembros de la Corte Superior de Hacienda y en la Junta Superior de Gobierno de Hacienda, respectivamente. Entre sus atribuciones estaban las de examinar y sentenciar las cuentas que rendan los administradores de todas las rentas y la Tesorera; estas sentencias, eran dictadas por dos Contadores, y de no existir acuerdo, corresponda la decisin al Intendente quien presida el Tribunal. Las apelaciones de las sentencias del Tribunal de la Contadura se oan ante la Corte Superior de Hacienda, previo pago o afianzamiento (lo que luego se conocera como la regla solve et repete); tambin el Tribunal, adems de controlar las fianzas o garantas o cauciones prestadas por los empleados de hacienda, poda opinar sobre la suficiencia de estas garantas; igualmente estaba facultado para ejecutar alcances de cuentas, pudiendo inclusive ordenar ejecucin de bienes del imputado o de sus fiadores. En la Ley sobre Organizacin y Gobierno de las Oficinas de Hacienda del 14 de Octubre de 1830, derogatoria del Decreto de fecha 08 de Marzo de 1827, bajo la Presidencia de Jos Antonio Pez y del Secretario de Hacienda para la poca Don Santos Michelena se crea por primera vez en Venezuela la institucin de la Tesorera General; en efecto, dicha ley seal: Se establece la Tesorera General con un Tesorero y un

Contador con las funciones mancomunadas de recaudar, distribuir y llevar cuenta y razn de ingresos y egresos generales, refundiendo en su cuenta las de los dems administradores Surgen dos funcionarios encargados de la labor fiscal, a diferencia de lo tradicional que eran los tres funcionarios gestores de la hacienda (factor, veedor y contador); se unen las funciones de recaudacin, distribucin, cuenta y razn. Se previ igualmente que la Tesorera renda cuentas al Tribunal de Cuentas, en un escenario de control administrativo llevado por esta Tesorera, para luego ser controlada posteriormente por dicho Tribunal de Cuentas; en este sentido, segn la ley apuntada, el Tribunal de Cuentas tena las atribuciones siguientes: 1. Guardar las fianzas de los empleados; 2 verificar tanteos; 3 Examinar las cuentas, formular cargos, oir las contestaciones de reparos o condenar a reintegros; 4 Reclamar la presentacin de cuentas [I Congreso Internacional de Tribunales de Cuentas, La Habana, 1953] En la Ley sobre la Organizacin de las Oficinas Superiores de Hacienda del ao 1837 aumenta a tres el nmero de Contadores del Tribunal de Cuentas creado en el ao 1830, se dispuso que las decisiones del Tribunal de Cuentas se adoptaran por mayora de votos; se constituye el Tribunal de Cuentas en resguardo de la legalidad administrativa, al tener como obligacin la vigilancia del cumplimiento de las disposiciones hacendarias; asimismo, el Tribunal de Cuentas tena como obligacin sugerir al Ejecutivo mejoras en lo concerniente a la administracin fiscal.; mediante esta Ley de 1837, se consagra recurso de apelacin para ante instancias superiores contra las sentencias dictadas por el Tribunal de Cuentas. Con el Decreto de fecha 15 de Octubre de 1856, se crean dos instituciones separadas y destinadas al ejercicio del control fiscal, una de ellas fue el Tribunal de Cuentas y otra fue la Contadura General de Hacienda. Bajo la presidencia de Jos Tadeo Monagas, el Congreso de entonces le facult para que procediera a organizar los ramos de la Hacienda Nacional; se reformaron en consecuencia las Oficinas Superiores de Hacienda y se crean esas instituciones antes nombradas. La Contadura General de Hacienda creada, era dirigida por dos Contadores designados por el Poder Ejecutivo, quienes tenan a su cargo la Presidencia de dos Salas: la Sala de Contabilidad Activa y la Sala de Examen. La Sala de Contabilidad Activa llevaba la Cuenta General de los ingresos y egresos de la Repblica; la cuenta se formaba por las relaciones de ingresos y egresos que le entregaban las Oficinas Recaudadoras y Tesorera de Pago y controlaba asimismo la ejecucin presupuestaria. La Sala de Examen exiga las cuentas a ser presentadas por los funcionarios de hacienda; poda valerse de otros funcionarios civiles o militares para inducir a los renuentes a la presentacin, comisionaba a Gobernadores y otros funcionarios a estos efectos. La Sala examinaba

las cuentas en el ao siguiente a su presentacin y si se comprobaban reparos u otras objeciones, se comunicaban al Tribunal de Cuentas, al cual se remitan con libros y comprobantes. Dentro del Juicio de Cuentas, actuaba como otra instancia el Tribunal de Cuentas, quien conoca del examen verificado por la Contadura, aun sin haberse detectado reparos a las cuentas. Exista en el Tribunal el funcionario denominado Fiscal quien poda pedir la revisin de la cuenta, de no detectarse ni formularse cargos. Para ese ao de 1856, dentro de los lineamientos de los procedimientos, el Tribunal conoca en primera y segunda instancia para resolver lo atinente a la responsabilidad del funcionario; ejecutoriada la sentencia el Presidente del Tribunal proceda a hacerla cumplir por va ejecutiva. Igualmente, los Ministros Jueces del Tribunal de Cuentas respondan por los resultados de la decisin que eximiese a los cuentadantes deudores del Fisco, as como surga la responsabilidad del empleado que examinaba la cuenta por los reparos que hubiere omitido.; de comprobarse falta de idoneidad del funcionario, el Tribunal poda ordenar el Ejecutivo la suspensin de ese funcionario y designacin de una persona capaz. Con ocasin del Cdigo de Hacienda de fecha 20 de febrero de 1873, se consagran modificaciones al control interno, se encarga al Presidente de la Repblica la direccin suprema de la Hacienda Pblica; se le encomienda la atribuciones de inspeccin de todas las oficinas que manejen fondos pblicos. Mediante este Cdigo de Hacienda, el Tribunal de Cuentas se ordena constituirlo con tres funcionarios denominados Ministros-Jueces, que ejercan los cargos de Presidente, Relator y Canciller, designados por el Ejecutivo, igualmente podan ser designados por el Tribunal. Cuando el Tribunal comprobaba existencia de delitos contra el Patrimonio Pblico, pasaba las actuaciones a la jurisdiccin criminal [1er Congreso Internacional de Tribunales de Cuentas, La Habana, 1953]. El Cdigo de Hacienda del ao 1884, mantiene la estructura del Tribunal de Cuentas, sin embargo se establece que a los reparos formulados por la Contadura General contra los funcionarios se aplica el mismo sistema de procedimiento contencioso, y en cuanto a los reparos por errores en manifiestos de importacin, ste Cdigo de Hacienda de 1884 consagraba el recurso de apelacin ante la Sala de Examen, as como otro recurso de apelacin ante el Ministro de Hacienda, que contra su decisin era irrecurrible. Finalmente, el Cdigo de Hacienda de 1899 no aporta nada distinto de los anteriores, y es con motivo de la Ley Orgnica de la Hacienda Pblica Nacional de 1918, cuando se reestructura la Hacienda Pblica en Venezuela, mantenindose las Salas de Examen, quien poda hacer efectivos los alcances sentenciados, estableciendo una segunda instancia ante la Corte Federal y de Casacin, y asimismo, se mantiene la Sala de Centralizacin, se modifica sustancialmente el procedimiento para examen de cuentas y se elimina

el Tribunal de Cuentas; con ocasin de esta nueva legislacin, el Cdigo de Hacienda se desglosa en dos leyes, la Ley Orgnica de Hacienda Pblica Nacional y la Ley de Aduanas. Permanece entonces la Contadura General de Hacienda; esta estructura permanecera hasta el ao 1938, cuando se crea la Contralora General de la Nacin, y es en el ao de 1975 cuando se dicta por primera vez el marco legal regulador de sus funciones bajo el nombre de Ley Orgnica de la Contralora General de la Repblica. CONCLUSIONES 1. El Tribunal de Cuentas funcion de hecho como una instancia judicial, aun cuando su eficacia de gestin apunt ms bien a una separacin entre la funcin administrativa y judicial de esos aos. 2. El Tribunal de Cuentas aport a la naciente Repblica las bases fundamentales de lo que sera ms tarde el desarrollo de las instituciones de control fiscal, particularmente en lo relativo al ejercicio del control posterior, as como de la determinacin de responsabilidades administrativas 3. El Tribunal de Cuentas representa hoy lo que conocemos como la Contralora General de la Repblica, rgano dotado de autonoma constitucional y de funcionamiento como mxima institucin de control fiscal en el Pas. Juan Carlos Colmenares Zuleta. BIBLIOGRAFA 1. Girn, Siebel. Evolucin Jurdica de la Contralora General de la Repblica, Ediciones de la CGR, Caracas, 1988. 2. Arcaya, Pedro M. Historia del Estado Falcn, cita de Vallenilla L, Las Finanzas de Venezuela bajo el Rgimen Espaol. Lit El Comercio, Caracas, 1938. 3. Perera, Historia Orgnica de Venezuela, cita de 1er Congreso Internacional de Tribunales de Cuentas La Habana 1953. El Control Fiscal en Venezuela y sus Antecedentes Histricos. Revista de Control Fiscal N 97. Ediciones de la CGR. Caracas, 1979 4. Lpez B, Al. La Real Audiencia de Caracas en la Historiografa Venezolana. Fuentes para la Historia Colonial de Caracas. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia N 187. 5. Garca Chuecos, H. Hacienda Colonial Venezolana, cita del 1er Congreso Internacional de Tribunales de Cuentas La Habana, 1953. El Control Fiscal en Venezuela y sus Antecedentes Histricos. Revista de Control Fiscal N 97. Ed CGR, Caracas, 1979. * trabajo presentado a la asignatura: Historia del Funcionamiento de los Tribunales en la Etapa de la Independencia de Venezuela.