Democracia o capitalismo?

Boaventura de Sousa Santos Doctor en Sociologa del Derecho por la Universidad de Yale y catedrtico de Sociologa en la Universidad de Coimbra La relacin entre democracia y capitalismo ha sido siempre una relacin tensa, incluso de total contradiccin. El capitalismo slo se siente seguro si es gobernado por quien tiene capital o se identifica con sus necesidades, mientras que la democracia, por el contrario, es el Gobierno de las mayoras que ni tienen capital ni razones para identificarse con las necesidades del capitalismo. El conflicto es distributivo: un pulso entre la acumulacin y concentracin de la riqueza por parte de los capitalistas y la reivindicacin de la redistribucin de la riqueza por parte de los trabajadores y sus familias. La burguesa ha tenido siempre pavor a que las mayoras pobres tomasen el poder y ha usado el poder poltico que las revoluciones del siglo XIX le otorgaron para impedir que eso ocurriese. Ha concebido la democracia liberal como el modo de garantizar eso mismo a travs de medidas que pudieran cambiar en el tiempo, pero manteniendo el objetivo: restricciones al sufragio, primaca absoluta del derecho de propiedad individual, sistema poltico y electoral con mltiples vlvulas de seguridad, represin violenta de la actividad poltica fuera de las instituciones, corrupcin de los polticos, legalizacin de los lobbys Y, siempre que la democracia se mostr disfuncional, se mantuvo abierta la posibilidad del recurso a la dictadura, algo que pas en numerosas ocasiones. En la inmediata posguerra, muy pocos pases tenan democracia, vastas regiones del mundo estaban sujetas al colonialismo europeo que sirvi para consolidar al capitalismo euro-norte-americano, Europa estaba devastada por una guerra provocada por la supremaca alemana y en el Este se consolidaba el rgimen comunista, que se vea como alternativa al capitalismo y a la democracia liberal. Fue en este contexto en el que surgi el llamado capitalismo democrtico, un sistema consistente en la idea de que, para ser compatible con la democracia, el capitalismo debera ser fuertemente regulado. Ello implicaba la nacionalizacin de sectores clave de la economa, la tributacin progresiva, la imposicin de la negociacin colectiva y hasta -como aconteci en la Alemania Occidental de la poca- la participacin de los trabajadores en la gestin de empresas. En el plano cientfico, Keynes representaba entonces la ortodoxia econmica y Hayek, la disidencia. En el plano poltico, los derechos econmicos y sociales haban sido el instrumento privilegiado para estabilizar las expectativas de los ciudadanos y para defenderse de las fluctuaciones constantes e imprevisibles de las seales de los mercados. Este cambio alteraba los trminos del conflicto distributivo, pero no lo eliminaba. Por el contrario, tena todas las condiciones para azuzarlo durante las tres dcadas siguientes, cuando el crecimiento econmico qued paralizado. Y as sucedi. Desde 1970, los Estados centrales han gestionado el conflicto entre las exigencias de los ciudadanos y las exigencias del capital, recurriendo a un conjunto de soluciones que gradualmente han ido otorgando ms poder al capital. Primero fue la inflacin; despus, la lucha contra la inflacin, acompaada del aumento del desempleo y del ataque al poder de los sindicatos. Lo siguiente fue el endeudamiento del Estado como resultado de la lucha del capital contra los impuestos, de la estancacin econmica y del aumento del gasto social, a su vez, causado por el aumento del desempleo. Lo ltimo fue el endeudamiento de las familias, seducidas por las facilidades de crdito concedidas por un sector financiero finalmente libre de regulaciones estatales para eludir el colapso de las expectativas creadas de consumo, educacin y vivienda. As sucedi hasta que el engao de las soluciones ficticias lleg a su fin, en 2008, y se esclareci quin haba ganado el conflicto distributivo: el capital. La prueba? El repunte de las desigualdades sociales y el asalto final a las expectativas de vida digna de la mayora (los ciudadanos) para garantizar las expectativas de rentabilidad de la minora (el capital financiero). La democracia perdi la batalla y solamente puede evitar perder la guerra si las mayoras pierden el miedo, se revuelven dentro y fuera de las instituciones y fuerzan al capital a volver a tener miedo, como

sucedi hace sesenta aos.