Algunas definiciones sobre el mtodo de sistemas de produccin

Un poco de historia Desde principios de este siglo, distintas ciencias vieron la necesidad de estudiar COMO UN TODO a fenmenos naturales y sociales muy complejos, muy dinmicos y llenos de relaciones internas. Antes de eso, la preocupacin de las ciencias se habia centrado casi exclusivamente en el estudio de partes o secciones de esos fenmenos. En 1968, el cientfico Ludwimg von Bertalanffy, public su libro Teora General de Sistemas, considerado como la obra que inagura el llamado enfoque sistmico. El nuevo enfoque gener un amplio inters. La ecologa fue la primera que lo incorpor masivamente, para explicar fenmenos dinmicos como, por ejemplo, la competencia entre especies animales y vegetales y las interrelaciones entre factores fsico-qumicos y los biolgicos entre lagos, ros y otros tipos de sistemas ecolgicos. Tambin la bioqumica, la fisiologa, la fsica y la qumica, fueron incorporando los principios del anlisis de sistemas. El enfoque tambin gan un amplio espacio entre las ciencias y tecnologas aplicadas al desarrollo de la computacin, al punto de llegar a generar una nueva disciplina denominada 'ingeniera de sistemas'. A partir de la dcada del 60 y del 70, el enfoque fue ganando partidarios entre las ciencias silvoagropecuarias, desarrollandose en Asia las primeras aplicaciones realmente importantes. De ah se ha extendido a todo el mundo, destacandose su uso en Africa, Europa, y en nuestro continente, en Amrica Central y Brasil. Hoy en da, algunos de los centros de investigacin ms importantes a nivel mundial, han adoptado esta metodologa. En numerosos pases y programas, este enfoque ha pasado a convertirse en el mtodo generalmente aceptado para el trabajo con sectores campesinos. Definicin de sistema Numerosos fenmenos de la vida cotidiana se ajustan a la idea de que 'el total es ms que la suma de las partes'. As, por ejemplo, un motor, tiene caractersticas que no se encuentran en ninguna de las piezas de esa mquina; lo que sucede es que esas partes o componentes se relacionan entre si, dando origen a caractersticas que son del motor entero. En ecologa hay numerosos ejemplos de este tipo. Todos sabemos que una accin, como atajar un ro con una represa, o cambiar un bosque nativo por uno de pino insigne, puede dar origen a una 'reaccin en cadena' que terminar afectando a una enorme cantidad de especies animales y vegetales, al suelo, al clima y, ciertamente, al mismo hombre que desat este desbalance ecolgico. Que una pura accin pueda llegar a tener tan amplias consecuencias, nos indica que en esa zona hay numerosos fenmenos y componentes que se encuentran muy vinculados entre s, a veces a travs de 'eslabones' o amarras que no alcanzamos a ver o conocer. Es decir, estamos en presencia de un sistema o, en este ejemplo, de un sistema ecolgico o ecosistema. Que es, entonces, un sistema? Para nuestros propsitos, podemos decir que

Un sistema es un conjunto de elementos organizados que se relacionan entre s, para constituir una unidad o un todo. Caractersticas de un sistema 1. Tiene COMPONENTES O PARTES. El concepto de 'subsistema' se utiliza para designar a esos componentes. 2. Tiene ORGANIZACION. Es decir, hay un cierto orden en el arreglo de los subsistemas o partes, que se encuentran presentes en proporciones determinadas y cumpliendo ciertos roles o funciones especficas. Por ejemplo, no basta con juntar, de cualquier forma, un montn de piezas y tornillos para obtener un motor, sino quie estos componentes tienen que ordenarse de una manera especfica. 3. Tiene RELACION. Es decir, los subsistemas se vinculan unos a otros, se complementan o compiten entre s, se transfieren elementos (materia y energa), de uno a otro, se ajustan mutuamente. 4. Como consecuencia de todo lo anterior, se da origen a UNA UNIDAD O UN TODO, que es el sistema, que tiene caractersticas que no son las mismas de las de las partes que lo conforman Qu es un sistema de produccin? Un sistema de produccin es un conjunto de actividades que un grupo humano (por ejemplo, la familia campesina) organiza, dirige y realiza, de acuerdo a sus objetivos, cultura y recursos, utilizando prcticas en respuesta al medio ambiente fsico. De esta definicin se desprenden algunas conclusiones o consecuencias: 1. Para conocer un sistema de produccin, deberamos partir de la observacin de sus COMPONENTES: las actividades que all se realizan, los medios y recursos con que cuenta, las cantidades y caractersticas de las personas que en l viven o trabajan, las propiedades del suelo o clima, etc. 2. Como en el sistema hay ORGANIZACION y hay RELACIONES, deberamos adems tratar de entender las propiedades o proporciones en que estos componentes estn presentes; el rol o funcin que cada uno cumple y las interacciones que suceden entre los componentes. Por ejemplo, cmo se distribuye la mano de obra entre los diferentes rubros y actividades del predio; cmo se distribuyen los ingresos entre consumo, produccin y ahorro; cmo la produccin de un rubro contribuye a la generacin de productos para el autoconsumo y para la venta, etc. 3. Finalmente, necesitaremos comprender la DINAMICA del sistema de produccin, es decir, su comportamiento a travs del tiempo. Por ejemplo, cmo se distribuye la mano de obra a travs del ao; cules son los meses de mayos actividad y cules los de mayor escasez. Suena difcil? La verdad es que no lo es tanto. Por lo dems, el nivel de comprensin que uno pretende lograr, depende del fin que se persiga al hacer el estudio (debe recordarse que esto es una METODOLOGIA, es decir, una herramienta para lograr un objetivo, y que, por lo tanto, uno puede perfectamente escarbar ms o menos, dedicar ms tiempo a un subsistema que a otro, etc.)

Adaptado de Como trabajan los campesinos. Berdegu J.A, Larran, B. En: Sistemas de Produccin Campesinos. Berdegu J.A., Nazif, I. (Eds.). GIA. Santiago de Chile. 1988.