L'éloignement Du Ciel

LES MTAMORPHOSES DE TAMBUG
MPl!
Tambug
2
Aprs que Tambug eut pous sa sur cadette, les vagues montrent
l'assaut mais il ne succomba pas; et comment auraitil succomb, puisque les
eaux n'atteignaient que la taille de sa femme et qu'elles ne lui arrivaient que
jusqu' ses genoux lui?
Un jour, son fils s'apprta enduire ses flchettes de poison. Il dit son
pre: fi Pre, je fais enduire mes flchettes de poison, ne t'enclors pas. - Ne le
fais pas, rpondit son pre, je vais faire un somme, ne te mets pas dessous (c'est
dire sous le pnis norme du pre appuy une poutre de la maison). - Mais
non, pre. ton pnis est dur. - Quand mme, ne te mets pas l o je vais
dormir. 1)
Eh bien, le fils n'obit pas et se met enduire ses flchettes de poison juste
l'endroit que surplombe le pnis de Tambug. Alors, dit Tambug, o te mets-
tu? - Au mme endroit, rpond son fil s. - Je vais m'endormir, prvient encore
Tambug. - Tant pis, ton pnis est dur, il ne se ramollira pas, dit le fils. - Eh
bien, attention toi quand je m'endormirai. Tambug s'endort et, en effet, son
pnis tombe et crase son fils qui en plus se blesse avec une flchette empoisonne
qui lui perce l'extrmit du foie. Quand Tambug se rveille, il demande: il Mais
o est mon fils ? It Il regarde et le dcouvre crabouill, gisant sous son pnis.
Ah, dit-il, que t'avais-je dit? Ne te mets pas sous mon pnis, je vais dormir! 1)
Alors Tambug a une expression de dpit car, pour se suicider, il ne peut
trouver d'instrument assez tranchant, il ne peut se couper la gorge avec aucune
arme, elles glissent toutes sur sa peau sans l'entamer. Avec quoi donc vais-je
me tuer? dit-il. te Et pourquoi veux-tu te tuer? lui demande sa femme . Notre
enfant, rpond Tambug, il n'est plus, il a t cras par mon pnis. - Que faire?
Et pourquoi ne l'as-tu pas prvenu? - Je l'avais prvenu, dit Tambug, bien sr,
mais il s'est mis dessous. Tambug essaie toutes les armes sans succs. Avec
quoi vais-je me tuer? Rien faire, il me faut trouver un moyen de mourir d'un
coup. Il chauffe alors la soie d'une herminette et se l'enfonce dans l'anus, au
prix d'une terrible douleur, et son anus se recroqueville sous l'effet de la chaleur.
Il y avait enfonc l'herminette parce que c'tait dj un trou, partout ailleurs il
tait invulnrable. Maintenant Tambug est mort. La mer sort de lui, quand toute
l'eau de mer est sortie, plus rien ... (la mer sort de son pnis). Quand l'eau de
mer sort de son pnis, elle dvaste tout et il ne reste rien que des esprits
liniipliip 3, elle produit une vague qui submerge jusqu'au mont Imalnu et jus-
qu'ici mme (endroit o parle le narrateur).
1. L'abrviation MP (mythe palawan) suivie d'un chiffre (1 n) est la cote, ou numro
de rfrence, de la variante recueillie. L'ordre suivi est arbitraire et correspond
celui de l'exposition dans le texte.
2. Les narrateurs donnent rarement un titre au mythe qu'ils racontent. Les titres
indiqus ont t choisis en fonction du contenu, du hros principal, du ou des
thme(s) dominants.
3. Liniipliip : esprits bienveillants des s o m ~ e t s de montagnes.
19
DU CIEL
Autrefois il n'y avait pas d'ocan et, sans l'urine de Tambug, il n'yen
aurait pas. Son urine ne peut tre assche.
Une courte variante obtenue d'un autre informateur, mais au
mme endroit, donne des mmes faits un rcit trs semblable, en
omettant toutefois l'pisode de l'inceste et le cataclysme final:
Le fils de Tambug enduit ses flchettes de poison. Tambug l'avertit de ne
pas se mettre sous SOn pnis, appuy sur une des poutres de la maison, mais le
fils reste dessous. Quand Tambug s'endort, son pnis tombe sur le garon qui se
blesse avec une flchette empoisonne et meurt. Quand Tambug se rveille et
constate la mort de son fils, il dcide de se suicider et introduit dans son pnis
une flchette empoisonne. Il meurt et son urine de,"ient la mer.
On voit que cette dernire variante substitue une fl chette
l'herminette que Tambug s'introduit, non plus dans l'anus, mais dans
le canal urinaire. Les deux moyens se valent et produisent le mme
effet. Une troisime variante obtenue toujours dans la mme rgion,
qui semble tre la terre d'lection de ce type de dveloppement,
apporte encore quelques prcisions tout en modifiant certains dtails:
MP3
Tambug
Tambug avait un pnis si grand que cinquante personnes pouvaient se tenir
sur le bord du prpuce, d'un seul ct seulement . Il commit l'inceste avec Iraw,
sa sur cadette qu'il pousa. L'univers alors entra dans un tat de bouleversement
et les hommes, pour se protger de l' inondation, se rfugirent sur le bord du
prpuce de Tambug. A cette poque, en effet, il n'y avait que cinquante hommes.
L'eau des rivires et la pluie donnrent l'assaut la terre en raison de l'inceste
commis par Tambug. Celui-ci repoussa les eaux montantes et soutint le ciel qui
s'effondrait. Il subit aussi l'assaut de monstres marins tandajag qui lui mordirent
la fesse mais il les chassa au loin d' une chiquenaude dans les et les propulsa
dans les montagnes o l'on peut voir encore, sous forme de pierres, leurs cailles
et leurs yeux.
Tambug eut un fils qui mourut parce que le pnis de son pre lui tomba
dessus et qu'il fut bless par une flchette empoisonne. Son crne fut bris et la
cervelle lui sortit de la tte.
Tambug alors dcida de se suicider et introduisit la soie d' une herminette
dans son anus. L'endroit o reposait le corps de Tambug deyint le lit de la mer
et son corps dcompos l'eau de la mer. Sa femme, Ira"" se tua galement et, de
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la mme faon, ses chairs dcomposes donnrent naissance l'eau de la mer qui
est de l'autre ct de Palawan. Ainsi furent cres la mer de Chine et la mer des
Soulous.
Cette dernire version, plus prolixe sur les consquences de l'in
ceste de Tambug et de sa sur cadette, met l'accent sur le caractre
bienfaiteur de Tambug qui sauve les hommes du dluge. D'autre part
ce n'est plus de son urine que provient l'eau de mer mais de ses chairs
putrfies. Cette transformation n'a rien de fortuit et permet dj de
dgager le caractre commun l'urine, au jus provenant de chairs
putrfies et l'eau de mer: celui d'tre un liquide amer et, par-dessus
tout, imbuvable, quelque chose comme le contraire d'une boisson.
Ainsi se dessine le caractre ambigu du personnage et de ses actes:
par son inceste, il menace le monde de destruction, mais sauve les
hommes; par son suicide, il cre un lment essentiel de la nature, la
mer, mais la rend jamais imbuvable et suscite ainsi une opposition
eau de mer/eau douce. Que, dans l'esprit du mythe, ce soit cette
opposition qui ait valeur pertinente, nous en trouverons confirmation
dans d'autres variantes o Tambug est l'origine, non pas de la mer
en tant que masse d'eau, mais seulement de la salinit de celleci (cf
Tambug MP 14).
Nous allons maintenant poursuivre par une variante qui trans
forme le suicide en parricide et fait de Tambug l'anctre de tous les
hommes:
MP4
Tambug
Tambug est le premier homme cr. Il n'a ni pre, ni mre. Puis une
femme est cre. Tambug lui propose de l'appeler t sur cadette Il . Elle refuse
puis finit par cder. Elle appellera Tambug ~ frre an *.
Tambug, ensuite, se met chercher de par le monde une femme dont la
beaut soit comparable celle de sa sur, sinon, commence-t-il par l'avertir, il
l'pousera elle. Le corps de sa sur est radieux comme le soleil.
N'ayant pu trouver de femme comparable, il l'pouse: ses cheveux tin-
cellent comme des lucioles, ils sont pour moiti d'or et pour moiti de vermeil.
Le mariage consomm, voil qu' une vague arrive, si haute qu' elle touche
les toiles. Quand elle parvient au pied de la maison de Tambug, il prend son
contenant tabac, le pointe en direction de la vague qui reflue au loin. Il proclame
alors que les hommes, ses descendants, ne pourront commettre l'inceste sans que
lui les punisse.
Tambug et sa femme ont deux enfants. ln jour le garon fait des embout s
pour ses flchettes de sarbacane, assis sur le plancher de la maison. L'enfant
pense: Mon pre ne mourra donc jamais? ,) En effet, il pense du mal de son
21
L'LOIGNEMENT DU CIEL
pre qui a commis l'inceste. Il prend alors une lame d'herminette dont il chauffe
la soie au rouge. Le pnis, norme, de son pre repose sur une tagre tandis que
son propritaire sommeille. Le garon enfonce la soie de l'herminette dans le
pnis de Tambug qui se rveille dans une convulsion d'agonie qui fait trembler
la terre. Le fils de Tambug interdit l'inceste pour les gnrations futures; il
prvient aussi les hommes de ne pas prendre la femme des autres et d'avoir une
bonne conduite. Puis le pnis de Tambug tombe sur son fils et le tue. Du pnis
sort une urine qui devient la mer. Comme l'urine de Tambug, devenue la mer,
avait englouti toute une fort l'endroit o celle-l se trouve maintenant, les
animaux de cette fort se transformrent en animaux marins, en poissons, en
tout ce qui se mange dans la mer. Ainsi, les chenilles devinrent des holothuries,
les perroquets des poissons-perroquets, les lzards une espce de poisson appele
liinuqliinuq. les serpents des murnes. Le sel de la mer provient aussi de l'urine
de Tambug.
Autrefois, du vivant de Tambug, il y avait une mer, un ocan, mais
seulement aux limites du monde; une liane iinupul tait la seule voie conduisant
cet ocan situ au bord du ciel; l tait la vraie mer.
Sans le meurtre de Tambug, caus par son propre inceste, il serait possible
de commettre l'inceste. Le meurtre de Tambug est cause de la punition encourue
par ceux qui, aujourd'hui, commettent l'inceste. Si le monde est corrompu, c'est
cause des incestes commis; s'il s'en commet trop, Ampuq dtruira le monde.
Le manioc a t form par les os des doigts de Tambug.
Un point mrite, dans ce texte, quelques explications, c'est celui
de la notion d'inceste et des rgles qui s'y rapportent. Commenons
par noter qu'en l'absence de lien de consanguinit biologique (Tambug
et sa compagne n'ont ni pre, ni mre), on y supple par une appella-
tion (tingkag) qui, en palawan, constitue un lien de parent sociale-
ment reconnu (Macdonald 1977 : 252 et passim) 4. Tambug commet
donc un inceste vritable et non pas fictif. D'autre part, tout en le
commettant, il l'interdit pour les autres, ce qui peut paratre singulier
mais ne fait que reflter une coutume palawan atteste par ailleurs
(ibid. : 108). Enfin, par cette dcision, il s'arroge en quelque sorte le
titre de Matre de l'inceste et se substitue Ampuq, le Matre suprme
auquel d'ailleurs il s'oppose avec succs puisqu'il fait refluer le raz-de-
mare destin l'engloutir.
C'est donc surtout le caractre ngatif de Tambug et, audel du
celui de la faute commise, qui est mis en avant dans cette
variante et qui explique que le pre soit tu par le fils. Nous verrons
d'ailleurs qu'un autre mythe va plus loin en transformant, cette fois,
le pre incestueux en fils incestueux (cf. MP 30 32).
4. Le terme palawan qui traduit le mieux la notion de (, parent ') est celui mme de
tingkag : " appellation, forme d'adresse *.
22
LES MtTAMORPHOSES DE TAMBUC
li reste que la mort du hros demeure profitable aux hommes
puisqu'ell e est l'origi ne des poissons, du sel et du mani oc. Encore
une foi s, le caractre ambivalent de Tambug est mis en lumire puis-
qu'il est la foi s le crateur de nourritures et celui dont la faut e
empche jamais les hommes d'pouser leurs surs.
La variante suivante, recueillie sur les versants occidentaux de la
rgion centrale des hautes terres, rassemble des lments dj prsents
dans les versions prcdentes mais sembl e prive de l ' issue attendue,
la cration de la mer.
MP 5
Tambug
Autrefoi s il Y avait un homme si grand que sa tte touchait le ciel. Il ne
trouva aucune femme assez grande qu'il pt pouser. Il se maria avec sa sur
cadette.
A cette poque, il y avait peu d'eau dans la mer et le niveau de celle-ci
n' allait que jusqu'aux chevilles de Tambug.
A cause de l' inceste de Tarnhug le monde fut boulevers par des cataclysmes
et seuls survcurent parmi les hommes ceux qui cherchrent refuge sur les oreilles
de Tambug.
Tambug, aprs cela, eut un fils. Celui-ci mit du poison la pointe de ses
flchettes de sarbacane pendant que son pre sommeillait. Le pnis de Tambug
tomba alors sur le garon qui se blessa mortellement la pointe des flchettes
empoisonnes.
Reveill, Tambug se suicida en introduisant dans son anus la soie d' une
herminette chauffe blanc.
Je suppose que le narrateur a commi s un oubli en omettant la fin
du mythe. Pourquoi prcise-t-il qu' " cette poque il y avait peu d'eau
dans la mer ? Cette remarque paratrait incongrue si nous ne connais-
sions pas, par ailleurs, la consquence principal e du suicide de Tam-
bug, qui est de produire l'eau de mer. Mai s il est vrai que cette variante
attnue dj la pui ssance cratri ce de Tambug mort car, s'il y avait
peu d' eau dans la mer, c'est qu'il y en avait dj, contrairement aux
versions prcdentes. Donc, s'il y a eu omission, celle-ci n'est pas
entirement fortuite et rsulte probablement d' une transformation
interne au mythe et qui consiste di ssocier Tambug de l' origine de
l'eau de mer pour lui rapporter d' autres accompli ssements. C'est trs
exactement ce que nous allons voir dans la version suivante, laquelle
la prcdente peut donc servi r de transition.
23
L'LOIG:\EMENT DU CIEL
MP6
Tambug
Tambug avait pous sa sur cadette. Celle-ci lui dit: {I Je vais la pche. 1)
La femme de Tambug tait si grande que sa tte touchait le ciel. Elle soutenait
le ciel.
Elle alla pcher aussi loin que l'horizon et, l, l'eau ne lui atteignait que les
chevilles.
Le fils de Tambug dit son -pre: Pre, je vais me prparer aller la
chasse. 1) Tambug lui rpondit: (1 Je vais dormir, ne fais pas de bruit. ~ Il posa
alors l'extrmit de son pnis sur un arbaltrier, mais son fils lui demanda de ne
pas se mettre l, de peur d'tre cras par le pnis. Malgr cela, Tambug
s'endormit cet endroit. Le garon mit des embouts ses flchettes de sarbacane
dont certaines taient enduites de poison. Le pnis finit par tomber sur l'paule
du garon qui se blessa l'une des flchettes empoisonnes.
Quand Tambug se rveilla, il ,it le corps de son fils compltement cras
sous son pnis. Dsespr, il voulut se tuer et prit une herminette qu'il chauffa
blanc et qu'il avala. Il devint rouge comme une crevette et son crne se mit
fumer, enfin il mourut.
La femme de Tambug revint de la pche en portant une grande hotte pleine
de poissons jusqu' ras bord. Qu'est-ce qu'elle vit ? Tambug sentait le grill! Il
l'tait en effet.
Au bout d'un certain temps, des dmons cannibales Kumakaqan furent
attirs par l'odeur que dgageait Tambug. Ils vinrent et lui couprent le pnis en
morceaux. Il fallait cent hommes pour n'en porter qu'un morceau. Les Kuma-
kaqan, crass par le poids du pnis, expirrent les uns aprs les autres.
Cette dernire version a t recueillie sur la cte ouest, galement
dans la rgion centrale, et il est clair qu'elle s'apparente troitement
aux variantes prcdentes, avec cette diffrence essentielle de faire
prexister la mer et les poissons Tambug, dont le suicide a de tout
autres consquences, puisqu'il dbarasse les hommes d' tres dange-
reux, les Kumakaqan.
Une autre diffrence rside dans la faon dont Tambug se suicide,
puisqu'il avale la lame d'herminette au li eu de se l'introduire dans
l'anus ou le pnis. Cette modification obit la mme logique concrte
que dans les versions prcdentes qui expliquent que, invulnrable,
Tambug est bien oblig d' utiliser un des orifices naturels de son corps
pour se porter un coup mortel. Toutefois, mieux cuit ) que dans les
autres variantes, il sert d'appt aux dmons au lieu de laisser chapper
l'urine ou les sucs de pourriture qui donnent l'eau de mer. Du pourri
nous passons au grill point.
Je donnerai maintenant deux courtes variantes, qui apparaissent
plutt comme des fragments tronqus et amputs de tout lment
24
LES METAMORPHOSES DE TAMBUG
tiologique. Ils ont t recueillis sur la cte ouest, la Kiindawaga.
Seul le personnage subsi ste, avec les caractristiques que nous lui
connaissons, mais rien n'est dit d'un inceste qu'il aurait commis, ni
d' un phnomne naturel qu' il aurait contribu crer.
MP7
Tambug
Un jour Tambug fait du poison et appuie son pems sur un entrait. (Le
pnis de Tambug est si gros que cinquante hommes peuvent s'abriter de la pluie
sous son prpuce.) Il avertit sa femme qu'on ne se mette pas dessous. Il est si
grand que sa tte touche le ciel. Il s'endort et son pnis tombe Sllr son fil s qui
s'tait plac dessous. Le garon meurt bless par une flchette empoisonne.
Quand Tambug se rveille, il voit son fils mort et sa femme lui apprend ce qui
est arriv. Il essaie alors de se tuer avec un couteau, mais ]a lame plie parce qu'il
est invulnrable. Il prend alors la soie d' une herminette chauffe blanc qu'il
enfonce dans son anus. n pousse un cri si fort qu'on l'entend sur toute la terre.
n meurt et quand son corps s'abat sur le sol, le monde fait entendre un craque-
ment.
MP8
Tambug
Tambug s'endort tandis que son fils, en train de fabriquer des flchettes
empoisonnes, est install au-dessous de son pnis. Le pnis de Tambug est
appuy sur un entrait. Quand le pnis se ramollit, il tombe sur le garon qui se
blesse la pointe des fl chettes et qui meurt. Quand Tambug se rveille, il essaie
de se tuer en se transperant la poitrine avec un couteau, mais la lame plie. Il
prend alors un morceau de fer qu' il chauffe blanc et qu' il enfonce dans son
anus. Il meurt. En s'croulant le monde fait entendre un craquement. Les
hommes ensuite pilent les os de Tambug dans des mortiers parce que le cadavre
leur barre le chemin.
La dernire phrase du texte prcdent donne une indication sur
ce qu' il advient du corps de Tambug : un obstacle gigantesque corn
parable aux montagnes qui rendent difficile, dans cette rgion, le
passage d'est en ouest. Or un commentaire du mme informateur vient
prciser cette indication : Autrefois il n'y avait pas de montagnes,
pas d'endroit o se rfugier. Il ajoute, curieusement: Tambug se
tient au milieu du monde. Il te porte jusqu' Ampuq si tu ne veux pas
rester sur la terre (baq mapawk : litt. .. si tu en as assez " ). , La
signification de cette remarque s'claire si on la compare d'autres
mythes et d'autres variantes du mme mythe. Tout d'abord, nous
connaissons le rle salvateur de Tambug qui offre son corps comme
25
L'LOIGNEMENT DU CI EL
refuge aux hommes menacs par le dluge ou l'inondation. Mais, en
cela, le mythe J'assimile une montagne qui est prcisment un lieu
o chercher refuge devant l'inondation. Or nous verrons que dans
d'autres versions (cf. Tambug MP 25) le corps de Tambug est expli-
citement l'origine d'une formation orographique. Enfin, il me semble
que l'informateur identifie Tambug l'tre mythique qui, dans
d'autres mythes, est le (( pilier)} du monde el qui assure une liaison
entre la terre et le ciel. Ces assimilations ne sont pas dues au hasard et
se comprennent parfaitement si"l'on connat la valeur que les mythes
et les croyances palawan attribuent aux montagnes. Ainsi, quand on
passe d'une rgion l'autre et que l'on compare leurs mythes et leurs
croyances, on observe constamment des phnomnes de transforma-
tion de noms de montagne en noms de divinits, diwata, ou de hros
d'pope. Tel nom, qui dsigne ici un sommet, dsigne l un hros
d'pope ou une figure mythique, mdiatrice entre les hommes et le
monde cleste. Il m'a sembl utile de donner ici ces prcisions, pour
marquer le passage du thme de la cration de l' eau de mer au thme
de la cration des montagnes.
Toutefois, avant de continuer sur ce thme, je reviendrai en
arrire pour prsenter une autre variante, comparable aux prcdentes
et qui n'apporte pas d'lment nouveau, mais que je livre ici dans le
souci d'exposer compltement le corpus dont je dispose et pour donner
un autre exemple de cet amenuisement du patrimoine mythique dans
les basses terres d'o justement elle provient.
MP9
Tambug
Autrefois il Y eut une inondation et Tambug offrit un refuge aux hommes
et tous ses enfants qui se mirent sur sa tte, sur ses paules et autour de sa
taille. Grce lui, tous ceux qui avaient pris place sur son corps survcurent
l'inondation. Celleci prit fin et Tambug eut un enfant, un seul. Mais le pnis de
Tambug frappa son enfant qui tait un garon. Ce dernier tait en train de
fabriquer un carquois et des flchettes. Le pnis de Tambug tait pos audessus
de lui sur un entrait de la maison. En se rtrcissant, le pnis de Tambug tomba
sur son fil s et l' crasa. De chagrin, Tambug se suicida: il se coucha sur le ct
et chauffa une soie d'herminette qu'il introduisit dans son anus. C'est de cette
faon qu'il mourut.
Nous allons maintenant exposer une trs courte variante qui va
nous introduire au thme de l'immersion de la lune, thme qui semble
dominer sur la cte est et qui nous ramnera l'origine de l'eau sale
d'une part, celle des montagnes de l' autre. Cette version a t
26
recueillie de la bouche du mme informateur qui nous a donn la
variante Tambug MP 5, dont nous avons vu que le dnouement omet-
tait la consquence attendue du suicide, omission qui s'claire main-
tenant, puisque l'informateur attribue au hros - dans un texte distinct
de l'autre -l'origine de la salinit de la mer:
MP10
Tambug
Autrefois il n'y avait pas d' eau, sauf dans la mer. La chaleur tait insup-
portable. Pour les cuire, on mettait les aliments au soleil. Seul Tambug pouvait
supporter cette canicule. En effet, il y avait deux soleils. Il en immergea un dans
la mer. La mer se mit bouillir pendant sept ans. C'est ainsi que la mer devint
sale. Quant au vrai soleil, il le laissa dans le ciel, mais le retourna pour qu'il
prsente son autre face. Ainsi la chaleur baissa et il y eut de l'eau douce.
Dans ces quelques phrases se trouvent exprims plusieurs des
motifs essentiels du complexe mythique qui a Tambug pour figure
centrale_ Tout d'abord celui, plus longuement labor ailleurs (cf.
chap_ 2), de la Grande Scheresse, une canicule initiale laquelle il est
mis fin par diffrents procds, dont l'immersion de l'un des deux
astres et le retournement de l'autre. Ensuite, il yale motif de l'appa-
rition de l'eau de mer, ou plus exactement de la salinit de la mer, qui
constitue pour nous un lien de continuit avec les rcits prcdents,
mais qui se double de l'apparition de l'eau douce, complment oblig
de la fin de la Grande Scheresse. Comme nous l'expliqueront d'autres
mythes, cette scheresse avait deux aspects: d'une part il faisait trop
chaud en raison de la proximit trop grande du soleil, ou de la prsence
de plusieurs soleils, au lieu d'un seul, d'autre part il n'y avait pas d'eau
douce. Tambug rtablit donc une chaleur supportable et, en mme
temps, il recre les conditions qui permettent l'existence d'une tem-
prature normale, savoir la prsence de sources d'eau frache. La
prsence conjointe et oppose de l'eau de mer, imbuvable, et de l'eau
douce, aliment de la vie, apparat donc maintenant dans toute sa nettet
et rvle le thme cach dans les versions prcdentes qui attiraient
notre attention sur un seul des volets du diptyque.
Un autre informateur, des basses terres cette fois, nous livre une
version rduite au thme de l'extraction de l'un des deux soleils:
27
LtLOIGNEMENT DU CIEL
MPll
Tambug
Autrefois il Y avait deux soleils. Il existait un homme si grand qu'il avait
perdu tous ses cheveux force de frotter son crne contre le ciel. La chaleur tait
telle qu'il dit: te Les hommes sur la terre vont mourir si cela continue . .. Son
enfant rclame un des deux soleils. Ille dsire tellement qu'il pleure en perdre
le souffie. Sans plus attendre, le pre se lve, prend le soleil et le donne son
enfant pour qu'il joue avec. Aujourd'hui, en consquence. il n'y a qu'un soleil.
Nous voyons apparatre ici un motif nouveau qui est celui du
frottement du crne d'un homme contre le ciel, annonant le thme
plus gnral de la proximit originelle du ciel et de la terre, puis de
l'lvation de celui-l (cf Tambug MP 26). Toutefois, dans cette ver-
sion, le frottement est d la taille du hros dont la fonction mdiatrice
nous est dj connue (cf supra).
Dans le court fragment suivant, se trouvent lis le thme de la
soustraction d'un astre, d'une part, et l'pisode du suicide, d'autre
part.
MP12
Tambug
Pour que son enfant ne pleure plus, Tambug prend la lune qu'il lui donne
pour jouer avec. Puis il va se reposer sur une montagne. En se couchant il
aperoit son anus et dit : A qui est cet anus? $ Il fait alors chauffer la soie
d'une herminette qu'il s'enfonce dans le derrire. De douleur, il se convulse si
fortement que la montagne se brise et devient deux les.
Un informateur, de la cte est cette fois, se montre beaucoup plus
explicite sur la formation des les rsultant de l'immersion par Tambug
des sept lunes et des sept soleils originels. Ainsi se trouvent runis des
thmes disperss dans les autres mythes: diminution de la chaleur,
salinit de la mer, opposition de la nuit et du jour, apparition des les.
MP13
Tambug
Autrefois il Y avait sept lunes et sept soleils. Il faisait trs chaud et il n'y
avait pas de nuit, la lune brlait comme le soleil. Comme la chaleur tait
insupportable, un homme, du nom de Tambug, prit les lunes et les plongea dans
la mer qui alors n'tait pas vraiment sale. Il prit aussi les soleils qu'il plongea
galement dans la mer qui fut ainsi assche, et les les alors mergrent. spares
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les unes des autres. Autrefois !l P'y avait qu'une seule le ; aprs l'asschement
de la mer il en apparut beaucoup. Tambug tait aussi vieux que le monde, il tait
aussi haut que le ciel, ses jambes avaient chacune sept jointures et l'eau de la
mer ne lui atteignait que la cheville.
Il faut noter que le narrateur enchane directement ce mythe sur
celui de la Grande Scheresse, un mythe comportant galement plu-
sieurs variantes qui dbouchent sur la rapparition de l'eau dans le
monde aprs qu'un personnage russit percer la ou les pinces d'un
crabe gant qui retient prisonnire toute l'eau du monde (cf chap. 2).
On comprend l'engrenage qui existe dans l'esprit du narrateur entre
ces deux mythes: l'immersion des astres brlants ne les teint qu'en
provoquant l'bullition de la mer dont toute l'eau s'vapore et dont le
lit devient un dsert aride comme le mythe de la Grande Scheresse
nous l'explique. Mais cette vaporation totale reprsente un degr de
plus que l'asschement partiel ralis par l'immersion des lunes qui
permet aux les d'merger et, aussi, l'eau de devenir sale, ce qui est
l'objet propre de ce mythe.
Comme nous le verrons ultrieurement en tudiant le mythe de
la Grande Scheresse, il est clair que celui-ci et l'histoire de Tambug
forment deux ensembles distincts sans lien de continuit entre eux, si
ce n'est le dtail de l'abaissement du niveau de la mer qui entrane le
narrateur (( accrocher ces deux rcits. Il reste que ces deux mythes
prsentent une homologie plus profonde, parce que tous deux ont
affaire au problme d'une chaleur caniculaire qu'il s'agit de rduire, et
que tous deux galement, utilisent une opposition, dont nous avons
dj fait tat (cf supra, p. 21), entre eau de mer et eau douce.
Un autre problme se pose, qui est celui de la prsence de sel
dans l'eau de mer et dont ce mythe et le suivant rendent compte en
l'attribuant l'immersion d'un astre et l'bullition qui en rsulte.
Or, sur le plan d'une causalit purement concrte, comme en fait
constamment usage la pense mythique palawan (quand elle rattache
par exemple l'eau de mer l'urine, toutes deux ayant sous un certain
angle des proprits identiques), on ne voit pas comment les choses se
passent, car faire bouillir de l'eau douce ne l'a jamais rendue sale
moins que l'on n'y plonge un corps qui contienne du sel. Cela nous
obligerait croire que, pour les Palawan, la lune et le soleil sont faits
ou recouverts de sel. Avant de proposer une rponse, regardons
comment un informateur de la mme valle rend ce mythe, qui d-
bouche maintenant sur l'apparition des constellations.
29
L'LOIG:\EMENT oc CIEL
MP14
Tambug
Ampuq (Dieu) dit autrefois: 40 Il ne cesse de faire chaud, lbas au-dessous.
Mes poulets vont mourir si cela continue. Pour que mes poulets ne meurent pas,
je vais faire baisser la chaleur, sans quoi mes poulets vont tre consums, lbas
au-dessous. Mme leurs plantes et leur riz vont se consumer si cette chaleur
continue. _
Tambug dit: fi A mon avis, puisque je suis venu toi, je te demande la
permission d'enlever le soleil. - Oui, dit Ampuq, enlve-le. Tambug, alors,
r.rend l'un des deux soleils, celui qui va devenir la lune, et le plonge dans la mer.
Ampuq lui dit: Gote l'eau de mer pour voir si elle est sale. Tambug lche
et dit: Elle n'est pas encore assez sale. Et si je prenais l'autre soleil? - Eh
bien, dit Ampuq, prends-le et trempe-le dans la mer afin que tous les hommes,
dsormais, aient de quoi accompagner leur repas: du sel. De la sorte, mes poulets
ne manqueront plus de quoi satisfaire leur apptit (n'auront plus d'aliments sans
got). Prends l'autre soleil et plonge-le dans la mer, tu viendras me dire ensuite
quel got elle a. Tambug prend le soleil (le second soleil) et le trempe dans la
mer.. Eh bien, dit Ampuq, gote, n'est-ce pas sal et amer? _ Tambug lche
l'eau qu'il trouve amre . Alors, dit Ampuq, c'est amer, non? Mais il faut que
nous rem{'.lacions le soleil. A la place, mettons-en un autre. _ Aprs avoir chang
le soleil, Ampuq dclare: Mes poulets ne peuvent pas voir la nuit, qu'est-ce
qui peut leur servir de points de repre? A mes poulets il leur faut des signes
pour qu'ils n'ignorent pas quand arrive la saison des pluies et quand arrive la
saison sche. - C'est vrai, dit Tambug, mais c'est toi de le faire, non moi. -
Oui, dit Ampuq, je vais, moi, les crer. Il prend la lune, la lune-femme, et en
fait l'clairage des hommes pendant la nuit. Ensuite Tambug demande Ampuq
de faire des signes, des constellations. Ampuq prend du sable, du rouge et du
blanc, et le sme la vole, l-haut dans le ciel. La nuit venue, on voit des toiles
apparatre, les grains de sable sont devenus des constellations: celle du contenant
eau, celle de bulalaw, celle de miiniipuru (les Pliades), celles des piges
sanglier, le pige dclench et le pige non dclench ... Voil, dit Ampuq, les
signes concernant le pige sanglier: ne posez pas de pige quand vous voyez
dans le della constellation du pige non dclench (c'est--dire d'octobre juin
environ). Vous poserez des piges sanglier quand vous verrez dans le ciel celle
du pige dont la flche est partie. - Ah, dit Tambug, cela est bien, tu nous as
fait un grand cadeau. - Mais, dit encore Ampuq, tout cela n'est pas beau
contempler si vous ne pouvez voir sur la lune la forme d'un chat, celle d'un luth
et celle d'une cithare. Une femme du nom de Nanggam se proposa alors pour
jouer avec son mari de la cithare et du luth. Elle alla chercher des bambous
kiiwajan et travailla toute la journe la fabrication des instruments de musique.
Le lendemain matin, les instruments taient achevs et ils se mirent jouer
durant sept annes. Aprs sept ans, Ampuq dclara encore: Il faut que mes
poulets puissent voir quelque chose sur la lune afin qu'ils n'aient pas peur la
nuit. ) Il fit un chat, une cithare et un luth que l'on peut voir sur la lune. Le luth
30
se transforma en arbre tiigas et la cithare devint un bambou kiiwajan. (Autre
version: Nanggam et son mari Nara jouent pendant sept ans puis ils disparais-
sent. Depuis, on peut discerner leurs silhouettes sur la lune. Le luth est devenu
un arbre qui pousse dans le ventre de l'homme et la cithare un bambou qui a
pris racine dans l'aine de la femme.)
Ce mythe comporte plusieurs aspects relatifs aux conceptions et
techniques culinaires, astronomiques, et cosmologiques qu'ont les gens
de cette partie montagneuse et centrale de l'le. C'est dans ceUe rgion
que prdomine J'ide d'un univers plusieurs tages dans lequel se
dplacent dmiurges et chamanes. CeUe organisatiori claire plusieurs
circonstances du dbut du mythe: le narrateur, lui-mme chamane,
notons-le, prsente Tambug un peu comme un chamane qui se dplace
au-devant cl' Ampuq et accomplit des miracles sur son ordre. Ampuq
dsigne les hommes situs un tage infrieur de l'univers comme
( ses poulets ), expression qui se comprend aisment pour un Palawan
de cette rgion puisque l 'on y trouve couramment rpandue la croyance
que les mes des humains sont les poulets de Dieu et des habitants
d'un monde suprieur, de mme que les poulets qui peuplent les
bassescours sont l'incarnation des mes d'tres humains habitant, cette
fois, un monde souterrain ou infrieur.
L'ide de l'existence primordiale de deux soleils se double souvent
de celle de la complmentarit sexuelle de ces deux astres. L'un est
masculin, d'une chaleur suprieure celle de sa contrepartie fminine;
il est ensuite teint ou retourn et devient la lune. L'autre est un soleil-
femme qui, par opposition au soleil-homme, est la lune des origines;
il devient ensuite le soleil actuel une fois que l'astre masculin a t
lev, teint ou retourn (cf. MP 18 et 19). La solution particulire
adopte par le narrateur est celle de l'extinction des deux astres dont
l'un est remplac compltement par un nouveau dont il est sous-
entendu que la chaleur est tolrable et qui est notre soleil actuel.
L'autre, l'astre fminin, aprs avoir t refroidi, est rutilis pour servir
d'clairage pendant la nuit.
Ici encore, l'immersion des soleils explique l'apparition du sel,
qui permettra aux hommes de n'avoir plus de siibliik, c'est--dire ce
besoin spcifique d'un aliment savoureux, par opposition la faim,
urap, proprement dite. C'est donc une des grandes catgories dans le
systme du repas palawan, la catgorie isdaqan ( assortiment )), qui
se trouve principalement dsigne par le texte, avec celle de burniin
(( condiment )), le sel dans le repas palawan pouvant occuper les deux
places en fonction des types d'aliments mis en prsence (Macdonald et
RevelMacdonald 1974 : 31). Nous retrouvons ici ce que nous avait
31
appris une autre version, MP 4 (cf. supra) qui, en outre, attribuait au
mme personnage l'origine des poissons et du manioc, soit des aliments
dont l'un au moins est un assortiment ) archtype, les poissons;
l'autre, le manioc, peut l'tre selon le contexte. Il apparat donc que
l'enjeu de cette cration particulire est d'apporter au repas ce qui en
fait un ensemble structur en quilibrant aliment principal et aliment
d'accompagnement, saveur et consistance, riz et sel. Le sel de la mer
n'est pas une caractristique indiffrente de la nature mais une cat-
gorie essentielle de ]a culture et ne se comprend que par opposition au
riz, De la sorte, l'opposition eau de mer/eau douce fait place maintenant
une autre opposition: riz/sel. A ce propos, il est peut-tre temps
d'anticiper quelque peu sur l'interprtation de l'ensemble des va-
riantes, en remarquant que Tambug apparat de plus en plus claire-
ment comme celui qui cre ou suscite les grandes diffrences et
oppositions dans l'ordre de la simultanit, comme dans celui de la
succession, sur lesquelles se fonde l'ordre de la nature et qui permet-
tent l'homme de cultiver, de s'alimenter et de vivre: eau de mer/eau
douce, riz/sel, soleil/lune, jour/nuit, saison sche/saison des pluies,
etc., oppositions auxquelles s'en ajouteront d'autres comme ciel/terre,
lune croissante/lune dcroissante, etc.
Revenons maintenant au texte de la variante MP 14 qui place la
cration des constellations en mme temps, ou juste aprs, que la lune
et le soleil actuels sont installs dans le ciel. Le mot qui, en palawan,
dsigne les constellations est piirijama, mais ce terme a une aire de
dnotation plus vaste et dsigne en fait tout signe naturel, comme la
floraison de certains arbres ou la migration de certains oiseaux, indi-
quant le passage des saisons. Il renvoie donc moins des directions de
l'espace qu' des points de transformation dans le temps et notamment
dans le cycle solaire annuel. Les Palawan, qui ne sont pas des naviga-
teurs, n'ont nul besoin des toiles pour se reprer la nuit, mais ils en
ont b e ~ o i n pour compter le temps, comme l'indique d'ailleurs tout de
suite Ampuq qui ajoute: {( A mes poulets, il leur faut des signes,
piirijama, pour qu' ils n'ignorent pas quand vient la saison des pluies
et quand vient la saison sche_
Il faut savoir qu' Palawan l'anne est divise en deux saisons
principales: la saison pluvieuse des vents de mousson de juillet
dcembre environ et la saison plus sche des vents du nord-est de
janvier juin environ_ (Notons au passage que les points cardinaux
sont d'abord dtermins par la direction des vents: vents de mous-
son du sud-ouest et vents alizs du nord-est.) Or ces deux grandes
saisons sont divises en priodes et entre-saisons plus courtes en
fonction du coucher hliaque de certaines constellations_ pour la
32
saison des pluies, et du lever hliaque d'autres constellations, pour la
saison sche.
Parmi les constellations cites par le narrateur, trois concernent
directement le cycle agraire: le lever hliaque de miinapuru, les
Pliades, marque le dbut de la saison sche, tandis que ceux du sagiib
(le contenant eau 1) dont l'inclinaison variable selon les annes
indique, en plus, s'il y aura peu ou beaucoup de pluies) et de bulaliiw 5
signalent le dbut de deux priodes dans la saison sche, ou " cha-
leurs ), init, en fvriermars et mars-avril respectivement. Les Pliades
ont en outre une signification particulirement importante pour le
cycle agraire puisque, de leur position vers fin mars-dbut avril, quand
elles s'approchent de l'horizon, dpend le choix du moment o l'on
commence semer le riz.
Les deux autres constellations voques par le mythe, celles du
bawiig (" pige sanglier ') dclench,) et du bawiig non d-
clench ), voquent par leur configuration deux parties de ce pige
constitu par un dtendaiT, ou arc de bois, qui est tendu comme un
ressort propulsant une lance munie cl 'une pointe de bambou au passage
de l'animal. (Macdonald 1974 a : art. ,< siikliiw ). La constellation du
bawiig non dclench ,) est le Baudrier d'Orion. Les sept toiles qui
le forment voquent la forme du pige tendu, quatre toiles reprsen-
tant l'arc recourb faisant un angle de 45
0
avec la lance figure par
l'alignement des trois autres toiles. L'identification de ce pige, uni-
versellement rpandu en Asie du Sud-Est, la mme constellation se
retrouve ailleurs aux Philippines (par exemple tagalog balatik), ainsi
que sur le continent lorai et Bhohnar notamment; cf. Dournes 1976 :
24-25. La prsence simultane du dtendoir et de la flche indique que
le pige n'a pas t dclench. Cette constellation est visible d'octobre
juin environ, soit la priode pendant laquelle les Palawan ne posent
pas de piges. La constellation du bawiig dclench voque, de son
ct, la forme d'un arc redress avec lequel deux toiles font un angle
plus ouvert. La flche est plus courte que dans le Baudrier d'Orion.
C'est, disent les Palawan, que le pige a t dclench et que la lance
s'est brise aprs avoir frapp la proie. Cette constellation s'observe de
la fin du mois de juin jusqu'en octobre, priode pendant laquelle les
Palawan de la montagne disposent autour des champs et dans la fort
de nombreux piges sanglier, cette poque correspond aussi celle
de la croissance du riz et aux travaux agricoles de saison des pluies, du
dsherbage jusqu'aux premires rcoltes.
5. Sagiib, bulaliiw : noms de constellations.
33
L'LOIGNDI ENT DU CIEL
PHOTO .
Dcorticage du riz
dans un mortier
34
A travers ces constellations se trouvent donc impliques deux
sortes de priodicit : agraire d' une part, avec les Pliades qui sym-
bolisent tout particulirement la culture du riz, cyngtique d'autre
part avec le Baudrier d'Orion qui inscrit dans le ciel les dates du
pigeage.
Les constellations, avec la lune, ne suffisent pas parfaire le
spectacle cleste puisque le mythe s'achve sur l'explication des dessins
visibles sur la lune qui constituent, dans l'esprit du mythe, la partie
esthtique de l'ouvrage d'Ampuq. A vrai dire, ce dernier fragment est
rattach au corps du mythe par un lien plus artificiel et la croyance
qui y est exprime se trouve plus souvent l'tat isol, expose pour
elle-mme indpendamment de ce qui la prcde ici. La femme Nang-
gam n'est pas l'pouse de Tambug (qui a pour nom Bihang ou Iraw,
cf. MP 3 et MP 25) et dans la variante finale son poux porte le nom
tagalog de l'arbre dans le bois duquel est fait le luth. Cet instrument
est un luth deux cordes qui peut avoir plus de deux mtres de long
et dont seuls les hommes se servent pour interprter des airs de
musique traditionnelle pendant que les femmes les accompagnent en
jouant de la cithare tubulaire. Ces deux instruments, l'un en bois dur
(le tiigas 6 : notamment) et l'autre en bambou kiiwajan " peuvent donc
servir manifester sous sa forme la plus complte et la plus lgante
l'opposition et la complmentarit culturelles que les Palawan conoi-
vent entre les hommes et les femmes, puisque le jeu de la cithare est
rserv aux femmes et celui du luth aux hommes (Revel-Macdonald
1976: 131-132). L'histoire veut que, dans son ternel jeu lunaire, le
luth redevienne arbre et la cithare bambou, tous deux prenant racine
dans la partie du corps o l'on appuie ces instruments quand on en
joue: la cithare est tenue verticalement et coince dans l'aine de la
musicienne, le luth est maintenu de b i a i s ~ reposant en partie sur le bas
du ventre de l'instrumentiste. Quand au chat, il faut croire qu'il se
trouvait l par hasard !
Pour revenir au thme initial de la variante prcdente, je citerai
un court mythe que j'appellerai Tambug par commodit, bien que
le personnage n'y soit pas nomm ou qu'il y soit plutt remplac, dans
un rle identique, par Ampuq.
6. Tiigas : Tntsia Bijuga (Colebr.) O. Kuntze. Cf Brown 1950 : 122.
7. Kiiwajan : Bambusa spinosa Roxb.
35
L'LOIGNDfENT DU CIEL
MP15
Refroidissement de la lune
(Tambug)
Autrefois la lune tait un soleil. Il faisait une chaleur incessante et excessive.
Ampuq dcida de la plonger dans la mer pour la refroidir. Il la plongea donc
dans la mer et celle-ci se mit bouillir. C'est l l'origine de l'eau sale.
D'autre part, cela explique les phases successives de la lune: du premier
croissant, timbwan, jusqu' la pleine lune, miigdariiklaq, elle sort morceau par
morceau de l'eau. A timbwan, elle reste presque compltement immerge, seul
un croissant monte au ciel. A bungiil, une moiti est dans l'eau, une moiti
monte au ciel. A la pleine lune, elle sort tout entire. Elle reste sous l'eau quand
il n'y a plus de lune.
Dans son laconisme ce mythe, recueilli dans la mme rgion que
le prcdent, nous livre des oppositions identiques certaines de celles
dj rencontres: l'immersion d'un des deux soleils originels cre une
opposition soleil/lune et par consquent jour/nuit ainsi qu'un contraste
eau douce/eau sale qui se substituent l'uniformit originelle d'un
jour sans fin et d'un liquide sans got. L'lment nouveau est constitu
par l'explication donne pour les lunaisons qui semblent rpter, mois
aprs mois, l'action du crateur qui dut la sortir de l'eau morceau par
morceau, ou petit petit.
En faisant retour la cte ouest, la Kandawaga, on retrouve le
motif de l'extinction de la lune.
MP16
Tambug
Autrefois, la chaleur tait si grande que, pour se protger du soleil, il fallait
se mettre une planche sur la tte. On faisait cuire les aliments simplement en
dposant les marmites sur des souches. Tambug dcida que cela n'tait pas
supportable. Autrefois, en effet, il y avait deux soleils. Tambug, en retournant
un des deux soleils, en fit la lune et cra ainsi la nuit car, auparavant, quand un
des deux soleils se couchait, l'autre se levait.
Tambug tait si grand que, mme au milieu de la mer, le niveau de l'eau
ne lui atteignait que la taille ou la poitrine. Il indiqua aux hommes l'emplacement
d'un trou d'eau qui allait jusqu' au fond de la terre. 1\ous, les hommes de
maintenant, nous ne devons pas y plonger. Mais pour Tambug ce n'tait pas
profond, l'eau ne lui arrivait que jusqu'au sein.
La chaleur initiale qui constitue le point de dpart de ce mythe
est dcrite dans les mmes termes que ceux qui ouvrent celui de la
Grande Scheresse; faire cuire les aliments, en les dposant sur des
36
LES MITAMORPHOSES Dt TAMBUG
souches, pour les exposer la chaleur du soleil, est l'une des formules
strotypes qu'utilisent la majorit des narrateurs. Pour mettre fin
cette canicule, on voit que la solution propose est le retournement, et
non l'immersion, de l'astre qui devient la lune. Toutefois, la relation
de Tambug avec la mer rapparat dans une sorte d'valuation de la
taille du hros par rapport la profondeur de l'ocan. Tambug, curieu-
sement, semble avoir rapetiss par rapport d'autres versions (comme
MP 5 et MP 13). Le trou d'eau dont il est question peut tre aussi
l'endroit d'une rivire o l'eau est profonde, car le mot palawan libtung
dsigne de prfrence un trou d'eau de rivire par opposition aux
abysses de la mer appeles takiit. L'expression: qui va jusqu'au fond
de la terre ,) traduit le palawan tarus dut basad qui pourrait aussi se
rendre par ( qui traverse compltement jusqu'au monde infrieur ), le
mot basad dsignant aussi un niveau infrieur de l'univers rempli de
matire en fusion. Tout cela pourrait signifier une affinit plus marque
du hros avec l'eau douce et le monde souterrain, reliant ainsi le monde
des hommes avec le bas plutt qu'exclusivement avec le haut.
Un informateur de la mme valle rapporte la mme transforma-
tion d'un soleil en lune, mais en crdite Ampuq.
MP17
Retournement d'un soleil
Autrefois il Y avait deux soleils; quand l'un se couchait, l'autre sortait. Il
n'y avait pas de nuit. Ampuq, voyant que les plantes dprissaient, retourna l'un
des deux soleils. Ainsi, il y eut des nuits et le soleil qui avait t retourn devint
la lune.
Avec les deux versions suivantes nous restons dans la mme aire
gographique puisqu'elles proviennent de la valle immdiatement
voisine de Kulisjan.
MP18
Soleil et Lune
Autrefois existaient Aldaw, ( Soleil 1), qui etait un homme et Bulan,
Lune , <J.ui tait une femme. En fait , Bulan tait aussi un soleil mais moins
chaud qu'Aldiiw. Ils s'pousrent. Comme il faisait une chaleur torride, que les
plantes cultives taient brles par la canicule, que l'on faisait cuire les aliments
simplement en les exposant sur des souches en plein air, Tambug retourna Aldiiw
sur l'autre face et en fit notre lune actuelle. Quant Bulan, il n'y toucha pas:
elle est notre soleil actuel. Dsormais, les hommes purent faire leurs cultures
sans qu' elles soient dtruit es par la chaleur.
37
L'tLOICNEMENT DU CIEL
Aldaw tait plus haut dans le ciel que Bulan et notre lune actuelle est ainsi
plus leve que le soleil.
En jouant sur l'opposition des sexes, cette variante transforme en
l'inversant la situation de dpart: l'astre masculin, fort et bouillant
des origines, devient l'astre faible et froid d'aujourd'hui, tandis que
l'astre fminin (et froid en comparaison de l'autre) constitue mainte-
nant l'astre chaud et brillant.
Notons cependant que le sexe des astres repose entirement sur
l'imagination mythique puisqu'aucun genre grammatical ne vient qua-
lifier l'un comme masculin plutt que fminin, ou l'inverse. Ce qui
peut faire dire un Palawan que la lune est plutt fminine que
masculine est une simple opposition sexuelle, dfinie par la culture qui
attribue la force aux hommes et considre les femmes comme cong-
nitalement faibles. (L'adjectif miibasag peut qualifier aussi bien la
robustesse physique qu'une chaleur leve: miibasag miiqinit =
d'une chaleur intense 1).) Cependant, tout informateur connaissant ce
mythe, ou une variante du mme type, dira que le soleil est fminin et
la lune masculine.
Les noms propres qui sont donns par ce mythe aux deux astres
sont les noms communs qu'ils portent actuellement. Il existe en fait
deux termes pour ( soleil , l'un est iildiiw, l'autre siigit. Ce sont des
variantes dialectales rgionales. La variante suivante utilise justement
les deux noms du soleil :
MP19
Retournement d'un soleil
Autrefois, il Y avait deux soleils, iildaw, qui taient mari et femme. Le nom
du mari tait Sagit et celui de la femme Aldaw. Un jour, la femme alla chercher
de l'eau l'aiguade et confia la garde de leur enfant au mari en lui disant:
N'assieds pas notre enfant sur tes genoux, tu le brlerais. !) Quand elle fut
partie l'enfant se mit pleurer. Pour le consoler son pre le prit sur ses genoux
et l'enfant fut rduit en cendres. La femme, son retour, apprenant la mort de
leur enfant, se mit en colre contre son mari qu'elle retourna sur le dos. (En
effet, Sagit passait son temps couch plat ventre; une fois retourn il envoya
toute sa chaleur vers le haut, et non plus vers le bas.) Ainsi Sagit devint la lune.
Sous les dehors d' un drame familial, cette variante dit exactement
la mme chose que la variante prcdente. Des deux soleils primor-
diaux, c'est l'homme qui devient la lune et c'est la femme - le texte le
sous-entend - qui devient le soleil.
38
Passons maintenant deux variantes donnes par des informa-
teurs de la Wiijg, une valle des basses terres de la cte est, situe tout
prs de la rgion d'o provenaient les versions prcdentes
MP20
Tambug
Tambug avait un enfant. Celui-ci pleurait et, pour le consoler, son pre prit
une des deux lunes 'qu 'il lui donna.
Tambug tait trs grand: sa tte touchait le ciel et cause du frottement
il tait chauve.
Autrefois, il faisait trs chaud: pour faire bouillir les marmites on n'avait
qu' les poser dehors, sur des souches.
Quand Tambug mourut, ses jambes devinrent des ri vires, son tronc un
fleuve et ses doigts des ruisseaux.
Il tait malade et, sur sa demande, quelqu'un introduisit dans son anus une
soie d'herminette chauffe blanc.
MP21
Tambug
Tambug n'avait ni pre ni mre. Sa femme s'appelait Rajg. Quand elle
pchait avec son filet en pleine mer, l'eau ne lui atteignait que la ceinture. Elle
mit au monde un enfant.
Autrefois, il y avait deux lunes et deux soleils. Lorsque l'enfant fut un peu
plus grand, il demanda son pre de lui donner la lune. Son pre lui offrit une
lune et un soleil pour jouer avec. Tambug expliqua aussi son enfant pourquoi
la lune grandissait et rapetissait: elle a un tui qui la recouvre et dans lequel elle
s'introduit pour se cacher partiellement ou compltement.
Il est clair que les narrateurs ne nous livrent ici que des fragments
pars, qui forment un pot-pourri sans grande cohrence, mais o nous
trouvons, sous fonIie tronque, des lments connus de ce complexe
mythique. On peut les numrer: 1) canicule originelle et extraction
de l'un des deux (ou de deux des quatre) astres originels sur la demande
d'un enfant qui pleure; 2) taille immense du hros et de sa femme,
par rapport au ciel et par rapport la mer; 3) apparition de l'eau
douce; 4) mort de Tambug par sodomisation ; 5) explication des
phases lunaires.
La faon dont ces informateurs recollent des lments forts <,
d'un patrimoine mythologique voisin (nous sommes, rappelonsle, dans
les basses terres, la priphrie immdiate des riches gisements de
minerai mythique de la montagne) reste cependant d' un grand intrt,
39
L'LOIGNDIE:<T Oc CIEL
en raison du choix opr, probablement inintentionnel, et oe l'arran-
gement produit, peut-tre fortuit, mais tous deux motivs sans doute
par des forces discursives qui agissent dans une zone intermdiaire
entre l'impulsion originaire et l'oubli pur et simple.
Nous trouvons la Miikagwaq, rgion centrale des hautes terres,
versant est, une dernire prsentation du thme de l'immersion du
soleil, version qui choisit aussi la solution de quatre astres originels.
MP22
Tambug
Autrefois, il faisait une chaleur caniculaire. Pour s'abriter les hommes
utilisaient des empattements d'arbre. La chaleur brlait leurs mains et leurs
pieds. Les champignons qu'ils rcoltaient. ils n'a\"aient qu' les exposer l'air
libre pour qu'ils soient cuits rapidement. Ils mangeaient de la viande de sanglier;
toutes leurs cultures taient dtruites par la chaleur.
Tambug, qui tait aussi vieux que le monde, dcida de remdier la
situation en prenant un soleil. Il saisit la lune - alors un soleil - et la plongea
dans la mer. La mer entra en bullition mais ne fut pas totalement assche.
Il prit ensuite le soleil qui tait d'une chaleur insupportable et le plongea
galement dans la mer qui fut cette fois totalement assche.
Les astres qu'il avait ainsi teints taient les hommes: l'homme-soleil et
l'homme-lune. La femme-soleil et la femme-lune restrent dans le ciel.
Cette variante combine donc l'opposition sexuelle des astres et
leur multiplication par deux; soit deux situations imagines spar-
ment par MP 18 d' une part et MP 21 d'autre part. La soustraction des
deux astres mles, d' une chaleur bien suprieure celle dgage par
les astres femelles, rend compte de la chaleur devenue normale que
dispensent dsormais les deux astres fminins.
Ce texte dbouche enfin sur une situation d'asschement total de
la mer et le narrateur enchane directement sur le mythe de la Grande
Scheresse et du retour de l'eau dans le monde, l'eau de mer aussi bien
que l'eau des rivires_
Voyons maintenant une variante de la rgion de Kulbi qui occupe,
sur la cte ouest, la place occupe, sur la cte est, par la rgion de
Wiijg d'o proviennent les version. 20 et 21.
MP23
Tambug
Tambug chercha une femme qui ft aussi grande que sa sur cadette_ Il
n'en trouva pas. Il pousa sa sur cadet1e, Iraw. Aprs l'avoi r prise pour femme,
il appela tous ses serviteurs - certains a\'aient des poitrines de huit empans de
LES Mt rMlORPIi OSES DE TAMBUC
large, certains de sept - et leur demanda de monter sur sa tte. li s taient mille.
Certains montrent sur ses paules, d'autres sur ses oreilles.
Il y eut une pluie diluvienne et l' eau se mil monter. Iraw monta sur les
pieds de Tambug. L'eau atteignit le cid mais le nez de Tambug touchait le ciel.
Les jambes de Tambug taient couvertes de monstres marins. tandajag. Il les
secoua et les pitina, il s moururent tous.
Puis l'eau baissa et tous les hommes descendirent, tous les serviteurs de
Tambug. Des tandajag, il fit une offrande expiatoire pour rparer l'inceste
commis.
Longtemps aprs, Tambug, devenu vieux, eut un enfant, un garon. Celui-
ci fabriquait des fl chettes de sarbacane. Les ayant faites, il voulut attacher son
carquois avec la ceinture (?) de sa mre ... Puis il avala une lame d'herminette et
en mourut.
Tambug chercha une jarre qu'il avait et la mit dans la mer mais, o qu' il
la mt, la mer n' tait pas assez profonde pour l'immerger. li la mit Sibagak (un
lieu.dit) , mais l, l'eau n'allait que jusqu'au milieu du ventre de la jarre. Enfin,
il la mit dans la Wajg et la jarre fut compltement recouverte.
Revenu chez lui , Tambug mourut. Des hommes le trouvrent. ~ Pourquoi,
dirent-ils, ne l'a-t-on pas enterr? En effet, le corps de Tambug barrait le
passage. Ils le couprent en morceaux. Sa tombe devint la montagne d'lraw.
Il n' est pas tonnant de voir s'ouvrir le mythe de la mme faon
qu' Ku]jsjan, la valle voisine. (On se rapportera notamment Tam-
bug MP 1 et Tambug MP 3, o sa sur-pouse porte galement le
nom de lriiw.) Mais cette fois, au li eu de dboucher sur une cration
( en creux t) (l e lit de la mer), on obtient une cration en plein ), soit
une montagne, thme dj prsent dans MP 8, mais en filigrane. On
observe que le nom de la montagne est celui de la femme de Tambug,
ce qui laisse supposer une ventuell e confusion entre ce qu'il advient
de Tambug d'une part et de sa femme d'autre part. Deux pisodes,
dans ce texte, mritent un commentaire (les autres nous sont connus :
inceste de Tambug, dluge qui s'ensuit, sauvetage des hommes qui se
rfugient sur diffrentes parties du corps du hros, reflux des eaux et
droute des tandajag) . Tout d'abord, celui de l' enfant qui fabrique
des flchettes de sarbacane dbouche habituellement SUT sa mort,
provoque par la chute du phallus de Tambug. Nous voyons ici que sa
mort est au contraire provoque par le moyen dont se sert ai ll eurs
Tambug pour se suicider. Mais que dire de cette prcision: ... il
vou1ut attacher son carquois avec la ceinture de sa mre ) ? Le texte
donne umawit qu'un informateur de la cte est, avec qui j'ai tabli la
traduction, traduit par ceinture ). Il pourrait s'agir d' une cei nture
connue dans le dialecte de la cte est (Miikagwaq) sous le nom de
inggat qui est une pice du vtement fminin, constitue par une
ceinture de rotin colore en jaune qui fait plusieurs fois le tour de la
41
taille et que les femmes portent sous Jeur jupe; c'est donc l'quivalent
d'un sous vtement avec la connotation de partie intime et cache. Le
fil s se livrerait-il un acte idcent et presque incestueux? Du mme
coup, la mort du fils s'expliquerait comme la punition d'un acte
incestueux.
Le deuxime pisode (celui de la jarre) arrive ici sans transition
mais n'est pas sans rappeler ce que nous en disait la version MP 16.
Le hros cherche un endroit o plonger sa jarre et, aprs avoir essay
infructueusement dans la mer, puis dans un endroit appel Sibiigiik "
il trouve un trou d'eau suffisamment profond dans la rivire Wajg.
Avant de se demander ce que signifie ceUe jarre, voyons ce que le
mythe suivant nous en dit:
MP24
Tambug
Tambug laissa une haute jarre qu'il montra aux anctres, ses enfants, en
les prvenant ainsi: Cette jarre, je vais la laisser tomber au fond de la mer. Il
le fit parce que l'on avait mis en doute sa puissance.
Il prit donc sa jarre, qui tait si grande qu'elle arrivait mi-chemin entre
la terre et le ciel, et la mit dans la mer l'endroit o elle est la plus profonde. A
la suite de cela, arrivrent des hommes en pirogue. Ils mirent Tambug au dfi
aprs que celui-ci eut jet sa jarre dans la mer, en disant: Cette jarre, comment
peut-elle menacer la vie d'un homme? Tambug tait fameux et ces gens le
traitaient d'imposteur en disant qu'il ne pouvait tuer personne avec sa jarre.
Alors, ils le mirent l'preuve et montrent dans leur pirogue. Il se
rendirent l'endroit de la mer o tait immerge la jarre. A peine furent-ils
arrivs l, au-dessus de la jarre, que leur embarcation fut entrane dans un
tourbillon. Ils moururent tous.
C'est pourquoi Tambug dit: Voyez, ceux qui ont dout de moi, ils sont
morts! En consquence tous les hommes, gnration aprs gnration, s'ils
passent au-dessus de la jarre de Tambug, ils trouvent une mort certaine. Mme
les hommes d'aujourd'hui, s'ils passent cet endroit, aucun n'en sort vivant.
Eh bien, dit Tambug, vous m'avez trait d'imposteur, alors regardez qui trouve
la mort, si ce n'est vous! Quant lui, Tambug, il tait toujours vivant. C'est la
raison pour laquelle on le crut dsormais et que les hommes firent un large
dtour pour viter la jarre de Tambug dans la certitude de disparatre sinon.
Voil donc ce que Tambug nous a appris: ne pas passer prs de sa jarre;
aujourd'hui encore, quand on va sur la mer, on vite cet endroit.
Cette version recueillie sur la cte ouest, de la bouche d'un
montagnard, nous fait revenir l'orientation en quelque sorte maritime
8. Sibiigiik est peut-tre Si Biigak (de bagak = ~ nain n). Le nom serait alors celui
d' un personnage habitant sous la terre.
42
LES MtTAMORPHOSES DE TAMBUG
de Tambug et apporte une explication aux dangers qui menacent I ~ s
bateaux en haute mer. Pour avoir mis en doute le pouvoir de Tambug,
les marins, dsormais, sont menacs par les tourbillons qui aspirent
leurs embarcations. La jarre de Tambug est donc remarquable par sa
hauteur, puisqu'elle doit tre immerge au plus profond de la mer
pour tre entirement recouverte d'eau, et par sa capacit d'aspiration
due sans doute au mouvement giratoire que lui imprima Tambug. Les
Palawan, en effet, connaissent bien le phnomne de vortex que l'on
peut provoquer en fai sant tourner sur elle-mme une jarre contenant
de l'eau. Il existe au moins une utilisation rituelle de ce mouvement,
lorsque, avant de la remplir, on fait pirouetter une jarre pour que la
bire-de-riz fermet1te mieux.
L'informateur ne prcise pas quel endroit exactement se trouve
le tourbillon en question, mais il est sr qu' il se situe en haute mer o
d'habitude les Palawan ne s'aventurent pas, surtout les montagnards.
Il semble donc raisonnable de penser que le mythe vise le phnomne
plus gnral des maelstroms et des tourbillons qui existent en mer,
mais dont le modle est fourni par les trous d'eau de rivire o
justement Tambug avait mis sa jarre, si on en croit la version prc-
dente (MP 23). Ces deux mythes s'clairent mutuellement et leur
propos commun apparat dsormais : expliquer un mme phnomne
naturel, celui des dpressions brusques o l 'eau tourbillone dans un
mouvement d'aspiration vers le bas.
Le maelstrom cr par la jarre de Tambug est galement prsent
en conclusion du mythe suivant, recueilli sur la cte est au pied des
montagnes et la mme hauteur de l'le que la valle occidentale d'o
provenait la version prcdente.
MP25
Tambug
Tambug tait un homme immense. Sa tte frottait contre le ciel. Quand il
allait pcher avec son fil et, mme au plus profond de la mer, l'eau ne lui atteignait
pas le niveau de la ceinture. Il n'attrapait que des poissons d' une taille mons-
trueuse. Quand il se couchait, son corps couvrait le monde dans toute sa longueur.
Un jour il fit un pet. Comme il tait couch en chien-de fusil (le monde
tant trop petit pour qu'i.l pt s'tendre de tout son long), il le reut en plein
dans le nez. Il s'exclama: (1 Ah ! cette puanteur de pourri! c'est irrespirable!
Quoi ? Ce n'est tout de mme pas un de mes poissons qui pourrit! Ce pet,
vraiment, a me donne mal au cur! *
Il se rendit alors chez le forgeron et prit un morceau de fer chauff blanc
qu'il enfona dans son anus. Le voil mort! Et pourquoi ? 11 avait pt!
Dans la rivire Wajg, il se trouve un endroit appel buburi (ou buriburi) o
43
DU CIEL
Tambug laissa tomber sa jarre. C'est la raison pour laquelle cel endroit est trs
profond. On ne peul passer au milieu de ce trou d'eau sans tre aspir au fond
de l' eau.
Cette version est prcieuse parce qu'elle explicite deux aspects du
mythe, apparus plus ou moins clairement jusqu' maintenant. Le
premier e,st celui du pourri, dont nous avons dj vu l'importance
puisqu'une variante (MP 3) donne ses chairs putrfies comme origine
de l'eau"de mer. Mais il faut faite une importante distinction: l'odeur
de pourri dont il s'agit ici (qui est celle du pet) concerne nommment
le pourri -buruk, soit un pourri ou moisi comest ible ) qui, comme je
l'explique ailleurs (Macdonald 1978 : 236-7) , correspond au (l grill
comestible (-langtiid) qui est prcisment l'odeur que dgage le
hros de MP 6 aprs avoir aval une lame d' herminette porte au point
de fusion (cf. supra). Au contraire, la liqufaction des chairs dcom
poses appartient un pourri non comestible )1 (-funut en palawan)
qui nous met donc dans une situation nette de contraste avec le pourri
et le grill qui prcdent ou accompagnent la mort du hros.
Le fait, par ailleurs, qu'il se couche en chien-de-fusil, le monde
tant trop petit pour qu'il puisse s'tendre de tout son long, rappelle
d'une faon frappante MP 12 qui aboutit la crat ion de deux les. Et
cela nous amne opposer la cration des les celle des tourbillons
puisque la dernire version prcise encore mieux ce second aspect. Le
nom de l'endroit s'appelle buburi (ou buriburi, la contraction est une
variante dialectale rgulire) qui rappelle le verbe magburbur dsignant
tout particulirement l'apparence et le bruit d'une eau bouillonnante.
Le trou d'eau dont il est question aspire (-sapsap) comme dans un
acte de dglutition. Le phnomne de vortex auquel renvoie la jarre de
Tambug ne fait dsormais plus aucun doute.
Une version ralise un degr de synthse plus grand que les autres
et, ct d'lments nouveaux, runit des fait s pars dans les autres
mythes:
MP26
Tambug
Autrefois, les anctres firent un champ et plantrent le riz. Aprs sept mois.
il firent la moisson puis se mirent chercher un instrument qui leur permt de
dcortiquer le riz car ils n' avaient pas de mortier.
Un homme et une femme allrent la rivire el y \'irent une pierre et une
coquille de noix de coco. Ils avaient t rouv un contenant, mais n' avaient toujours
pas de pilon. Un homme mari suggra d' utiliser la pierre (' omme pilon. Rentrs
chez eux, ils se mirent craser le riz avec la pierre et obtinrent ainsi du riz
44
dcortiqu. Mais ils n'avaient pas de marmite. La femme suggra d'utiliser un
entrenud de bambou (sumbiling ou bungbungj et ils firent cuire le riz dans le
bambou. Quand le riz fut cuit, ils fendirent le bambou et le mangrent.
Un tranger demanda comment ils s'y taient pris pour dcortiquer le riz.
Le couple rpondit qu'ils avaient utilis une pierre. Tous les autres vinrent alors
emprunter la pierre pour moudre leur riz.
Au bout d'un mois, l'un d'eux s'avisa de ce que le travail de moudre ainsi
le riz tait pnible. Leurs mains en taient toute blesses. La femme suggra alors
de fabriquer un monier la ressemblance de son vagin. Faites un trou dans un
morceau de bois, leur dit-elle. )) Quand le mortier fut fabriqu, quelqu' un proposa
d'aller rendre visite grand-pre Tambug. Ils y allrent donc et celui-ci leur
donna, pour piler le riz dans le mortier, son bton de marche qui tait fait de
pierre. Les hommes rentrrent chez eux et se mirent piler le riz pendant sept
jours et sept nuits. Le jour suivant, tout le riz tait dcortiqu.
Sept jours aprs, Tambug se rendit chez eux et leur dit: Je ne peux plus
supporter la douleur que m'inflige le ciel en frottant contre mon dos. Depuis
sept jours, mon dos frotte contre le ciel. Il donna alors l'ordre aux hommes de
prparer sept mesures de riz non dcortiqu. Au bout de sept jours, le riz fut
prt. Tambug demanda aux hommes de regarder pendant que lui et sa femme
Bihang pileraient le riz.
Tambug dit sa femme de commencer, mais celle-ci mit d'abord son
bracelet et planta son peigne dans ses cheveux. Tambug dit Bihang de frapper
sept fois avec son pilon, puis ce serait son tour lui de le faire. Quand Bihang se
mit piler le riz, le ciel s'leva progressivement chaque coup de son pilon.
~ Ah, dit Tambug, le ciel est maintenant la hauteur de ma tte, mais l il me
fait mal. Eh bien, moi maintenant! ) Tambug finit de dcortiquer le riz. Au
fur et mesure qu'il frappait le ciel de son pilon, le ciel s'levait, jusqu'au
moment o il fut trop haut pour tre touch par le pilon de Tambug. Le riz tait
dcortiqu et le ciel tait haut.
Quand les hommes levrent les yeux vers le ciel, ils y virent le bracelet et
le peigne de Bihang. Le peigne tait devenu la lune et le bracelet le soleil.
Tambug dclara que ce n'tait pas assez. Il prvint les hommes qu' un grand
vent allait souffler et les emporter. Voulez-vous, demanda-t-il, que j'envoie ma
femme la pche au filet, voulez-vous qu'il y ait des golfes pour vous protger
du vent? - Oui, dirent les hommes, merci toi! 1) Bihang alla alors pcher au
filet pendant sept jours et sept nuits de suite.
Tambug lui demanda si la mer tait profonde; elle rpondit qu'elle ne lui
atteignait que le mollet alors qu'elle se tenait en plein milieu de la mer.
En pchant avec son filet, Bihang avait cr les golfes forms par les boucles
de son filet. Il y avait maintenant des caps couverts de fort qui protgeaient les
hommes contre le vent.
Puis Bihang mourut. Tambug ne se releva plus de chagrin. Il appela tous
les hommes et leur dit qu'il allait se tuer en frappant son pnis; il leur demanda
de recouvrir son corps de terre une fois qu'il serait mort car il allait former les
montagnes. Ensuite il frappa son pnis avec une bche du foyer et se tua de cette
faon. Son cadavre gisait au milieu du monde entre deux mers .. Tous les hommes
45
L'LOIGNEME"T DU CIEL
alors recouvrirent son corps de terre et ainsi il devint les montagnes. Avec le
corps de Tambug, fut galement enterre une pierre d'o sortirent toutes les
rivires allant la mer.
Les pecles de Bihang devinrent la constellation des Pliades. Dsormais,
dans le champ, on devrait faire des trous au plantoir distants les uns des autres
comme les toiles de cette constellation. Quand les Pliades sont basses sur
l'horizon au dbut de la nuit, c'est le moment de commencer les semis. Tambug
enseigna aussi la connaissance de deux autres constellations: celle du contenant
eau qui. son passage au zni.th, annonce le dbut des pluies et celle du
pige sanglier 1),
L'invention du mortier et du pilon est prcde d' un procd
qu' un verbe palawan exprime prcisment: diirijat( an) , c'estdire
moudre, broyer ou craser par pression . A cette technique, s'oppose
le pilonnage qui opre par percussion.
Le mode de cuisson mentionn dans le deuxime paragraphe est
encore utilis de faon courante pour faire cuire du riz gluant mlang
du lait de noix de coco, Ce procd s'appelle lutlutan et le bambou
utilis est de l'espce sumbiling, Schizostachyum Lima (Blanco)
Me", (Brown 1951 : 174-181), un genre de bambou paroi troite et
qui possde de longs entrenceuds, Cette espce n'est pas celle qui
apparat dans MP 14, l'espce kawajan (Bambusa spinosa Roxb,)
dont on fait les cithares et qui est cite par le narrateur un peu plus
loin quand Bihang s'apprte, en s'ornant d'un peigne et d' un bracelet.
Il ajoute: < Puis elle prit un bambou kiiwajan comme peigne. Ce
peigne devient la lune, ce qui s'intgre parfaitement l'esprit cosm
tique et cosmologique du mythe, puisque les autres ornements de
Bihang deviennent prcisment la lune, le soleil et les toiles. Le
peigne, par sa forme, voque le croissant de lune et le bracelet de bois
est le disque solaire, C'est ce que nous dit aussi un mythe recueilli
plus au nord, Quezon :
MP27
Elvation du ciel
Autrefois le ciel tait trs bas et il faisait trs chaud. Il }' ayait une femme
qui s'appelait Binukut et un homme, son mari, qui s'appelait Buruqjun. Tandis
qu'ils pilaient le riz, le mari se mit en colre parce qul n'arrivait pas bien
dcortiquer son riz. Il jeta son pilon en l'air en disant : 4< Si tu veux te fendre,
fends-toi. si tu veux t'lever, lve-toi! Le ciel, ainsi heurt par le pilon, s'leva
et emporta dans son mouvement de retrait le peigne et le collier de Binukut.
C'est l l'origine de la lune et des toiles. Le peigne devint la lune et les perles
du collier, les toiles. C'est l aussi l'origine de l'lvation du ciel.
46
Ce court fragment d'information mythologique rpte en partie
ce que dit MP 26, avec la diffrence des noms propres au sujet desquels
on peut pI;'ciser ceci: le nom de la femme, Binukut 9, est celui que
portent une ou des jeunes fill es dans d'autres contes ou mythes palawan
et qui apparaissent comme des filles, la fois (( recluses ) et surtout
cerveles , qui commettent des btises d'une grave porte tiolo-
gique (par exemple origine de la vieillesse et de la mort, etc.). Cela
porte l'indication que le mythe, dans cette rgion, prend une tournure
quelque peu comique en ajoutant, la femme qui perd ses ornements,
la figure d' un mari irascible et involontairement bienfaiteur. Nous
verrons d'ailleurs un peu plus tard une variante provenant du mme
endroit (MP 29).
Le thme de l'lvation du ciel et de la proximit originelle du
ciel et de la terre est connu dans d'autres rgions des Philippines et
apparat notamment dans un mythe tagalog (Jocano 1969 : 25) qui lie
explicitement le ciel bas et la chaleur insupportable. Il faut donc croire
que le thme de la proximit du ciel transforme celui des astres
multiples et trop chauds. Il est clair, de toute faon, que ces deux
situations prsentent une quivalence, puisque la chaleur torride se
conoit aussi bien comme rsultant d'une proximit trop grande du
soleil que de la prsence simultane de plusieurs soleils. Le mythe
tagalog prsente d'ailleurs les deux situations conjointement.
Il faut faire attention galement au fait que l'lvation du ciel
procde par crans celui-ci tant repouss un peu plus chaque coup
de pilon. Il s'agit d'un mouvement heurt, ou par sauts, qui ne pro-
gresse pas de faon continue. Or, cette progression discontinue, nous
la retrouverons ailleurs. Elle joue un rle important, en particulier
dans certaines variantes du mythe du Tonnerre et du mythe du Dluge.
Elle est fonction de la conception cosmologique d'un univers tages
ou niveaux superposs. C'est d'ailleurs ce que prcise le court mythe
suivant:
MP28
Elvation du ciel
Sept jeunes filles pilaient le riz. Le ciel tait trs bas. Quand on pilait le riz,
le pilon frappait le ciel. Le ciel avait sept tages ou niveaux comme une ruche de
frelons siiradan.
9. De -bukut-, dans les contes traditionnel s ~ partie surleve de la maison o sont
clotres les jeunes fill es *. La traducti on littrale serait \( les clotres '.
47
Une des jeunes filles, dont le pre tait un chamane thaumaturge, tungkul.
frappa le ciel avec son pilon fait de bois d'untarnin 10, le ciel s'leva et atteignit
la hauteur qu'il garde encore. Autrefois, il tait si bas que, quand on se tenait
debout, on se frappait la tte contre.
La cration des baies et des caps qui suit celle des astres est due
au filet de Bihang. Ce filet, sjud, est un instrument exclusivement
utilis par les femmes pour pcher pied en rivire ou sur le rcif. Il
est constitu par un cadre en rotin pli quoi est attach le filet lui
mme formant une poche cnique. Le filet est attach sur le cadre au
moyen de liens espacs et, quand il pend, les espaces entre les liens
forment des jours semi-circulaires appels sukrut. Ce sont ces espaces,
ou boucles, qui forment les golfes, quand Bihang racle son filet contre
le rivage. L'affinit fminine de cette cration maritime, quoi s'oppose
la cration terrestre qui est l'uvre de Tambug, est ainsi tablie.
Les parties du corps de Tambug recouvert de terre forment les
montagnes qui constituent la cordillre centrale divisant l'le dans sa
longueur et culminant dans la rgion o ce mythe a t recueilli. Le
destin orognique de Tambug inverse donc compltement sa vocation
ocanognique et cette inversion reoit l'expression la plus frappante
si on compare cette version, o le corps de Tambug est explicitement
dit gsir entre deux mers , MP 3 o son corps dcompos et celui
de sa femme crent la mer de Chine et la mer des Soulous. Le lit de
l'ocan est transform en chane de montagne.
La cration des constellations, enfin, nous met en face du mme
type de priodicit que nous avons vu en MP 14. La constellation du
contenant eau - appele ici pajaqung et non sagiib comme dans
l'autre version - par son passage au znith, marque le dbut d'une
entre-saison appele lingsaq iit binawiigan, soit ( ~ l'entre-saison du
pigeage ou de la pose des piges sanglier ,), poque qui prcde
immdiatement les plus fortes chutes de pluie. Les Pliades, de leur
ct, apprennent aux hommes quelle est l'poque favorable aux semis
et voquent aussi, dans une ultime culbute, l'image potique d'un
champ sem d'toiles.
10. Arbre de montagne dont le bois dur est utilis pour fabriquer les pilons.
Classement des variantes
Il est temps de s'arrter un moment pour faire le point et rcapi-
tuler, dans une tentative de classement et d'analyse, avec l'espoir de
comprendre comment chemine l'imagination mythologique des Pala-
wan, quelles sont les lignes de force qui parcourent son discours, quels
enchanements le sous-tendent. La squence dans laquelle j'ai prsent
ces rcits ne suit pas un ordre rigoureux ; elle ne fait que mettre la
suite ceux dont les thmes sont de toute vidence semblables, en
donnant la priorit au thme qui, dans chaque rcit, est le rsultat final
de l'action, c'est--dire en prsentant d'abord ces rcits comme des
mythes d'origine, ce qu'ils sont, bien videmment. Leur rle est expli-
catif, mme si la procdure d'explication nous parat obscure.
Commenons par mettre en ordre nos donnes. Il me semble que
quatre groupes distincts de variantes se dgagent de prime abord :
1) celles qui aboutissent la cration de l'eau de mer et du lit de
l'ocan (MP 1 5) ; 2) celles dont le rsultat - mme s'il n'est gure
explicite - est la cration des montagnes (MP 6 9) ; 3) celles qui ont
pour thme central l'immersion - ou le retournement, ou l'extraction
- d'un ou de plusieurs astres (MP 10 22) ; 4) celles enfin (MP 23,
24 et 25) qui prsentent le motif de la jarre, c'est--dire des tourbillons
d'eau. Il faut encore ajouter un mythe qui me semble presque former
une classe lui tout seul, savoir le dernier (MP 26), mais qui contient
en fait des lments prsents dans les autres ou qui les transforment.
Ce classement est provisoire, car je ne pense pas qu'il traduise
encore l'ordre rel de transformation des variantes, mais les traits
saillants de chaque groupe peuvent se prsenter sous forme rsume.
Premier groupe
(MP 1 5)
Ce groupe prsente deux squences successives facilement distin-
guables l'une de l'autre par leurs thmes et par le fait que la premire
disparat compltement dans une des variantes (MP 2).
49
Premire squence
T.U.l"
Un homme d' une taille
immense (par rapport
au ciel et par rapport
aux profondeurs de la
mer) muni d' un phal-
lus gigantesque ...
T.I.1.2
... pouse sa sur ca-
dette (inceste) ...
T.1.l.3
... ce qui provoque un
dluge (cataclysme,
inondation, raz-de-ma-
re, effondrement du
ciel) ...
T.I.1.4
- -
-
... auquel il survit en
repoussant les eaux et
en repoussant l' assaut
des monstres tanda-
]ag .. .
T.U.5
r
en sauvant les
T.I.1.6
hommes qui trouvent
un refuge sur diff-
rentes parties de son
corps (dont le bord du
prpuce) ...
~ -
... et en prohibant l' in-
ceste pour les gnra-
tions venir.
-
Deuxime squence
T.1.2.l
Le fils de Tambug fabrique des fl-
chettes de sarbacane qu'il enduit de
poison. Il s' installe au-dessous du
pnis en rection de son pre (soit
par obstination, soit par ngli-
gence) ...
T.1.2.3
... A la vue de son fils mort, Tam-
bug se suicide de dsespoir en in-
troduisant la soie d'une herminette
chauffe blanc dans son anus (une
flchette empoisonne dans son p-
nis) (variante: le fi ls tue son pre
par le mme procd et meurt
cras son tour) ...
T.1.2.2
... Tambug s'endort et perd son
rection. Le pnis glisse de son ap
pui et crase le fils qui , en plus, se
blesse la pointe empoisonne
d'une flchette (variante: le fils tue
son pre pendant son sommeil) ...
r
T.I.2.4
-
... En mour ant, Tambug laisse
chapper une urine qui devient
l'eau de mer (var. : les chairs d-
composes de Tambug et de Iraw,
sa femme, deviennent les deux
mers qui entourent Palawan) ; l'en-
droit o repose le cadavre de Tarn- 1
bug devient le lit de l'ocan,
apparition du sel, des poissons
(var. : du manioc).
-
Il. J'utiliserai par la suite les symboles T.I. I. I , T.1.1.2 .. . pour dsigner ces squences
et parties de squences. Ex : T.LLl = Tambug, l e, grou pe, 1'" squence, l,e partie
50
LES MTAMORPHOSES DE T ~ U G
Ces comptes-rendus schmatiques sont la fois analytiques, puis-
qu'ils tentent de diviser le mythe en parties, aspects, thmes, moments
ou caractristiques de diffrents degrs de finesse ou de signification,
et synthtiques puisqu'ils tlescopent des rcits livrs par plusieurs
narrateurs. Ils ont surlout une valeur didactique, comme des rsums
ou des aides-mmoire, et ralisent une premire opration superficielle
de classement sur le mythe. Nous ne nous sentirons pas contraints par
eux et nous pourrons toujours procder un arrangement diffrent si
l'intelligence du mythe l'exige ou si les catgories internes la langue
et la culture palawan le demandent.
Une convention me parat utile : l'emploi des parenthses qui
indiquent quelles sont les parties de la squence qui sautent dans
une ou plusieurs versions. Ainsi T.l.1.5 n'apparat pas dans MP 1 et
n'est pas expressment mentionn dans MP 4, ce qui pose dj un
problme d'interprtation. J'ai en effet souvent observ, en travaillant
la traduction finale de ces mythes, avec et grce l'aide de mon
collaborateur palawan habituel (Jos Rilla), que certains traits, cer-
taines expressions et certains dtails ou lments de la narration vo-
quaient automatiquement des associations dans l'esprit de l'auditeur.
C'est ainsi que l'omission de l'lment ( sauvetage des hommes , dans
MP 4 au moins, n'indique pas du tout que Tambug ne sauve pas les
hommes du raz-de-mare, mais qu'il les sauve, tout au contraire,
puisqu'aussi bien il fait refluer la vague en pointant dans sa direction
un contenant magique, ce qui conomise le procd de l'escalade des
hommes sur le corps du hros. Dans ce cas, l'affaire est rgle d'avance,
mais elle constitue une bonne mise en garde sur l'usage des parenthses
et la valeur qu'il convient de leur accorder, l'absence de tel lment de
la narration n'tant pas ncessairement pertinente.
On a un autre exemple de ce genre d'associations avec les cons-
quences de l'inceste, un acte qui dans l'esprit de tout Palawan implique
ncessairement un dluge ou un cataclysme, la formule renverse tant
vraie aussi: un dluge implique qu'un ou une srie d'incestes ont t
commis (Macdonald, 1977 : 103) sans mme qu'il soit besoin de le
dire. Cela m'amne prciser la notion de squence que j'utilise
comme outil analytique et qui est fonde en partie sur des associations
ou des enchanements de ce type - ce qui est vident pour T.Ll - et,
d'autre part, sur des ruptures comme celle qui me semble exister entre
T.Ll et T.L2 Il . Il est certain que je me fonde sur une certaine intuition
du texte, mais aussi sur des critres objectifs de contenu, car aucune
de la squence; T.II.2.1 = Tambug, 2" groupe, 2" squence, 1" partie de la
squence, etc.
51
des variantes n'offre de transition explicative entre l'inceste de Tambug
el ses consquences ( 1 ~ squence) et l'pisode du pnis qui crase le
fils du gant (2< squence) 12. Au contraire, les narrateurs nous donnent
une bonne raison expliquant le suicide de Tambug, savoir son d
sespoir la vue du cadavre de son enfant. Cette transition explicite
justifie le groupement en une seule squence des pisodes : crasement
du fils par le pnis de son pre - suicide du pre - transformation du
corps de Tambug en eau de mer. Il y a l des enchanements concrets
immdiatement intelligibles pour un esprit palawan. La tentative de
suicide est un acte strotyp auquel j'ai assist dans le cas du dcs
d'un proche. Dans un autre registre, la putrfaction fait partie d'un
processus naturel pour lequel la langue vernaculaire possde des con-
cepts qui s'opposent, se compltent, s'enchanent ou se combinent
comme je l'ai montr dans le cas du pourri, (cf. p. 44). Le fait que
Tambug soit invulnrable et qu'il cherche donc utiliser un des orifices
naturels de son corps est un autre exemple. Le fait qu'il utilise spci-
fiquement, dans la plupart des variantes, la soie d'une herminette en
est encore un autre parce que, dans l'outillage indigne, c'est l'instru-
ment ou la partie d'instrument qui voque le mieux par sa forme le
conduit auquel il doit s'adapter (et quand il s'agit du mat urinaire on
voit la soie de l'herminette se transformer en flchette, donc un instru-
ment plus mince et qui s'adapte mieux cet orifice plus troit).
Je ferme ici la parenthse sur ces prcisions trop longues et peut-
tre inutiles, n'tait mon souci de souligner combien pratique et
concrte est la pense qui s'exprime dans ces mythes, un aspect auquel
il faut sans cesse revenir, non pas pour Cf interprter )) le mythe et le
transposer un niveau d'abstraction plus lev, mais pour le tra-
duire dans la langue d'un lecteur tranger cette culture.
Ces rsums laissent de ct certains lments qu'il est bon de
rappeler rapidement, car ils ont aussi leur importance. Ainsi, dans
MP 1, la mer jaillit du pnis de Tambug et dvaste tout et rien ne
reste, dit le texte, que des esprits liniipliip qui sont des esprits protec-
teurs. Ce dtail indique un nivellement de la surface terrestre et une
abrasion des montagnes, consquence attendue des dluges et autres
raz-de-mare des mythes palawan. MP 3 prcise que le hros soutient
le ciel qui s' effondre et que les yeux et les cailles des tandajag
deviennent des rochers dans la montagne.
MP 4 tranche sur les autres versions de ce groupe, on le sait dj,
par l'inversion de la relation entre le pre et le fils, la transformation
12. Sauf, il est vrai, en MP 4 o le suicide est transform en parricide. La liai son entre
les deux squences se fait au prix d'une inversion de la relation pre-fils.
52
LES DE TAMBUG
du suicide en parricide et l'hostilit dclare du fils contre son pre.
Le mythe prend une tournure moralisante bien conforme ce que
je connais des montagnards de Palawan. Cette version fut recueillie de
la bouche de l'un des plus traditionnels d'entre eux, membre d'un
groupe qui occupe la partie suprieure du cours de la Ransang, main-
tenant rduit quelques survivants. H s'agit d'un groupe palawan rest
l'cart et qui se caractrise par quelques singularits culturelles et
dialectales_ Le narrateur de ce mythe, Hug, oriente donc son rcit vers
une vue thique o la condamnation de l'inceste revient deux reprises
et explique le meurtre du pre par le fils indign_ Toutefois, cette
inflexion bien-pensante recouvre peut-tre une articulation plus signi-
ficative et qui va dans le mme sens: celle de l'hostilit du pre et du
fils et de la comptition entre eux qu'une connaissance, mme trs
superficielle, de l'uvre de Freud suggre bien entendu, en raison
surtout de l'instrument du crime, le sexe norme du pre et des
circonstances aggravantes, la sodomisation notamment.
Mais ce rcit diffre aussi par le supplment de cration qu'il
introduit: origine des poissons et origine du manioc, soit des aliments
congrus au sel dans la classification des catgories du repas et des
valeurs alimentaires (cf C. et N. Macdonald 1974). MP 5, au contraire,
clt cette brve suite de rcits par une rduction tiologique_ Aucune
mention n'est faite de l'origine de l'eau de mer, sauf la phrase:
( autrefois il y avait peu d'eau dans la mer ), qui laisse supposer un
ventuel oubli du narrateur (la conclusion attendue devant tre:
aprs la mort de Tambug, il y eut beaucoup d'eau dans la mer. ,.
Passons maintenant au deuxime groupe de variantes
Deuxime groupe (MP 6 9)
Premire squence

T.II.l.l
-
Tambug et sa sur ca
T.II.1.2
(in]

-
dette sont d'une taille: ... ils s'pousent
T.II.1.3
immense (leurs ttes ceste) ... .. _ ce qui provoque une
touchent le ciel, etc.) inondation dont Tarn
(var. : le seul prpu bug sauve les hommes
ce de Tambug peut qUi cherchent refuge
abriter cinquante sur diffrentes parties
J1ommes) ...
-
_de son corps ...
-=
53

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