Mtodos para una adecuada distribucin de aire

Un entendimiento claro del comportamiento climtico es til para diseadores y operadores de sistemas de AA; limitaciones en ese campo son, a menudo, raz de problemas Exactitud en el diseo de ingeniera, correctas especificaciones para elaborar el anlisis del proceso de balanceo trmico, variedad en el uso de piezas, instalar equipos certificados, utilizar slo el aire necesario y tomar siempre en cuenta la acstica conforman los principales elementos para lograr una adecuada distribucin de aire acondicionado. La instalacin de un sistema de aire acondicionado (AA) no es cosa simple. No basta slo lanzar aire caliente o fro a diestra y siniestra. Por su complejidad, este tipo de proyectos son un arte de la ingeniera y requieren clculos rigurosos de cargas de enfriamiento que se realizan tomando en cuenta ciertas caractersticas fsicas de las edificaciones. Se trata, dicen los expertos, de hacer juego entre carga y potencia, y de utilizar el mayor nmero posible de dispositivos para dar mayor variabilidad al complejo. Una mejor distribucin de aire se logra con clculos exactos de la carga de aire de enfriamiento tambin llamada carga trmica en espacios y edificios, ya sea tipo residencial, industrial, institucional, gubernamental o comercial. El ingeniero Gustavo Tudare Prado, profesor de las ctedras de Aire Acondicionado y Computacin en el programa de Ingeniera Mecnica de la Universidad del Zulia, Venezuela, asegura que es necesario tomar en cuenta los siguientes factores:

Datos atmosfricos del sitio Caractersticas de las edificaciones (dimensiones fsicas) Orientacin del edificio (direccin de las paredes del espacio a acondicionar) Momento del da en que la carga llega a su pico Espesor y caractersticas de los aislamientos Cantidad de sombra en los vidrios Concentracin de personal en el local Fuentes de calor internas Cantidad de ventilacin requerida Caractersticas de los materiales de construccin (tamao de los componentes, colores externos de fuentes y formas) Fecha en que se realizan los clculos de la carga de enfriamiento (contar con informacin de varias horas del da y de varios meses es lo ideal)

Tudare Prado explica en un documento difundido por la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefaccin, Refrigeracin y Aire Acondicionado (ASHRAE, por sus siglas en ingls), acerca del clculo de cargas trmicas, que el tipo de sistema de acondicionamiento de aire, la ubicacin del ventilador, la prdida y ganancia de calor de los ductos, la energa de ventilacin, la filtracin de los ductos, el tipo de sistema de retorno de aire y los sistemas de iluminacin por extraccin de calor afectan la carga del sistema y el tamao de los componentes. Los sistemas HVAC, indica, deben de contrarrestar las fuerzas del tiempo cuando la humedad o la temperatura al aire libre se mueven en un rango aceptable, favoreciendo la seguridad y el confort de las personas. Por tanto, un entendimiento claro del comportamiento del tiempo es til para diseadores y operadores de estos sistemas. Limitaciones en esa comprensin son, a menudo, raz de problemas que pueden afectar la calidad del aire interior y ocasionar el deterioro prematuro de la edificacin y de los equipos. En su opinin, una adecuada distribucin del flujo de aire se logra a travs de conductos con una simple abertura de vertido y otra de retorno en la misma mquina, hasta con complejos sistemas dotados de un entramado de conductos de diferentes secciones de flujo interconectados, con mltiples rejillas de salida y retorno, sistemas de compuertas reguladoras de flujo y control en caso de incendio. Refiere que para un adecuado funcionamiento de un sistema de AA con independencia de su complejidad es muy importante no slo distribuir el aire fro en mayor o menor grado a cada local, segn sus condiciones, sino lograr un adecuado retorno. Una ventana de salida de aire fro en un local no ser funcional si el aire fro vertido no tiene posibilidades bien definidas de retornar a la mquina frigorfica. Lo verdaderamente trascendente, segn Tudare, y uno de los desafos ms grandes para un diseador consiste en la total comprensin del clima en una localidad desconocida. El conocimiento acerca del comportamiento climtico local, generalmente, est menos disponible para el diseador o proyectista en localidades remotas; a veces, esto trae consecuencias costosas. En cierto modo, resulta obvio pensar que un procedimiento estndar de un sistema de AA para una edificacin en Chicago no sera el mismo bajo el clima de Puerto Rico, con carga latente diez veces ms grande. Con dependencia de la orientacin geogrfica del edificio, puntualiza, la carga mxima de temperatura se toma alrededor de las quince horas; la mxima ganancia solar a travs de vidrios llega a cualquier hora desde las siete de la maana hasta las cinco de la tarde. Las ganancias de calor internas pueden llegar a su pico mximo en cualquier momento; por lo que se hace necesario efectuar un clculo de las ganancias de calor en varios puntos del da para poder determinar el pico mximo de la carga de enfriamiento.

Ingeniera ante todo Miguel ngel Rosario fue quien se encarg de proyectar un laboratorio de biocontencin para el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), en la Ciudad de Mxico. Ingeniero mecnico industrial, egresado de la Escuela Superior de Ingeniera Mecnica y Elctrica (ESIME), Unidad Culhuacn, del Instituto Politcnico Nacional, y miembro ASHRAE, desde hace ms de 20 aos trabaja en el diseo de AA para hospitales. En entrevista con Mundo HVAC&R, explica cmo lograr una adecuada distribucin del flujo de aire, mientras recuerda un caso reciente que presenci: Nos trajeron a un cliente que haba desarrollado un proyecto de sistema de aire acondicionado. Lo ejecut en obra; desafortunadamente, con dimensiones no basadas en la ingeniera. Hubo muchos problemas porque es un edificio de oficinas de dos niveles y casi todo est abierto. Imaginemos reas en las que hay 60, 80 y hasta 90 personas trabajando. En principio, el edificio cuenta con las cuatro orientaciones: Norte, Sur, Este, Oeste, pero distribuyeron el sistema de AA de tal manera que no zonificaron, y a todo le dieron una dimensin estndar. El edificio ya est ocupado, con las personas trabajando. Ahora tienen problemas porque a determinada hora hay zonas que se calientan ms que otras; de modo que a las personas ubicadas en direccin oriente les pega el sol toda la maana y las personas del fondo se congelan: simplemente, no tienen forma de balancear sus temperaturas ni de garantizarles algo de confort. Para solucionar el problema, el equipo del ingeniero Rosario elabor un anlisis del clculo de las cargas trmicas con el propsito de conocer el volumen exacto de aire y humedad requeridos para manejar una temperatura lo ms agradable posible. Decidimos instalar unos difusores con volumen de aire variable y, en algunas zonas, cajas con volumen de aire variable para resolver varios de sus problemas. El ingeniero Rosario indica que para evitar situaciones similares cada proyecto debe ser desarrollado junto con anlisis de cargas planeados a la perfeccin, zonificacin adecuada del edificio y colocacin de los equipos correspondientes. En el caso mencionado, haba una serie de oficinas o cubculos donde se necesitaba tener forzosamente temperaturas controladas. Eso significa poner a trabajar el cerebro y pensar qu tipo de sistema puede resolver este tipo de problemas. Si el proyecto se desarrolla conforme a los requerimientos y se balancea correctamente, no tiene por qu haber ningn tipo de inconveniente en cuanto a las condiciones de confort. Porque ese es el principio del AA: tratar el aire para sentirse fresco durante el verano y mantener una temperatura templada en invierno. Desde hace algunos aos, el ingeniero Rosario imparte plticas a estudiantes de octavo semestre de la carrera de Arquitectura, de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, en la cual los introduce al campo de las instalaciones. Ms que conferencias o clases formales, su intencin es prepararlos y sensibilizarlos acerca de los problemas que se presentan en la vida real cuando se proyectan e instalan los sistemas; acerca de los espacios y las reas que requieren instalaciones especficas, y

mostrarles cules son los factores que deben de ser tomados en cuenta durante un anlisis de cargas trmicas. Una casa de mquinas es el corazn del edificio y, si est mal diseada o mal ubicada, no funcionar bien. Es necesario instruir a los alumnos en este tipo de conocimiento. Lo primero es hacerles entender que la proyeccin e instalacin de sistemas de AA no es un trabajo en solitario, sino interdisciplinario; es decir, el AA no configura por s mismo una entidad aislada, tambin intervienen otros campos de igual importancia, como la elctrica, la hidrulica, telecomunicaciones, la estructura Es un trabajo muy completo y muy complejo, que sigue un orden natural. Todo va estrechamente relacionado. Cada rea es el eslabn de una cadena. Especialista en proyectos sostenibles de AA, el ingeniero Rosario toma siempre como base los parmetros establecidos por ASHRAE. Seala que un proyecto parte de una propuesta arquitectnica y de ah se someten a anlisis algunas cuestiones, como el principio de eficiencia energtica de un edificio (si es sustentable o no). Estos datos, junto con la especificacin de los materiales de construccin y el factor de transmisin o resistencia trmica del material (si es cristal sencillo, pero tiene una pelcula de proteccin contra los rayos ultravioleta), se insertan en un programa, y se van estableciendo los requerimientos, local por local. De esta manera, vamos configurando el escenario: el nmero de personas trabajando, la cantidad de equipos instalados que emiten calor (computadoras, impresoras, hornos de microondas, iluminacin), segn sea el caso. Saber todo esto es relevante para realizar los clculos y, a partir del anlisis, se determina el volumen de aire exacto requerido para la eliminacin de energa, en primavera y verano, o el ingreso en tiempos de fro. Este es el proceso que se debe seguir para el desarrollo de un proyecto: partimos de un plano arquitectnico, de la necesidad especfica de un cliente, ya sean oficinas, hoteles, hospitales o laboratorios especializados. Previo al balance trmico, el ingeniero Rosario elabora una propuesta, con una visin exacta de cmo lo va a proyectar: con un equipo, con dos, con diez. La clave: considerar el tamao del edificio y, en funcin de ello, dimensionar la instalacin. Uno de los problemas sealados por el ingeniero Rosario es que el AA ocupa un volumen bastante grande entre el plafn y la losa, pero es necesario porque de esta manera se protegen los equipos. A esto lo denominamos necesidades hacia el rea de arquitectura; o sea, ya con plano en mano, se identifican las necesidades para poder acondicionar. Antes del anlisis definitivo, contina, se tiene que hacer un preclculo. Si un proyecto es muy grande, se necesitar destinar un espacio para acondicionar el cuarto de mquinas y desde ah generar los fluidos que sern enviados hasta la manejadora a travs de equipos de bombeo. Bsicamente, el proceso se divide en el anteproyecto y los requerimientos. Cada espacio lo va plasmando el arquitecto en su plano; aunque hay ocasiones en que el arquitecto no considera los espacios verticales y horizontales que se tienen que utilizar para instalaciones del AA.

Una vez que los ingenieros dan el requerimiento al rea de arquitectura, nos devuelven los planos y entonces empezamos a desarrollar el clculo fino con base en los planos de fachadas, con las especificaciones de materiales, el nmero de personas y de equipos: todo lo que intervendr en la operacin de un edificio. La proyeccin e instalacin de sistemas de AA no es un trabajo solitario, sino interdisciplinario. En l intervienen otros campos de igual importancia: elctrica, hidrulica, telecomunicaciones, estructura Una vez que se obtiene el balance trmico, el volumen de aire, el nmero de galones por minuto y las coordenadas de refrigeracin, el paso siguiente tiene que ver con el rea de ingeniera elctrica: Los ingenieros elctricos nos dan un plano con la ubicacin de la luminaria, para que nosotros tengamos una perfecta coordinacin entre difusores, rejillas, lmparas y todo lo que interviene en la parte de AA, y el sistema elctrico. De aqu empezamos a desarrollar unos planos, que se llaman diagramas unifilares, donde sealamos el nmero de salidas, la cantidad de difusores y equipos, y empezamos a trazar una lnea que va a representar los ductos con la suma total de los pies cbicos de aire que se requieren. El siguiente paso es dimensionar las rejillas y los difusores. Cada uno tiene un parmetro de operacin y un rango de velocidades que deben quedar sealadas a la perfeccin para que no sea un difusor exageradamente grande o uno pequeito con el que se va a tener problemas de ruido. Hay parmetros con los que debo trabajar o disear para no tener problemas durante la operacin. Uno de ellos es la dimensin de los difusores (que pueden ser de cuatro vas, de tres, de dos o de una), la cual se elegir en funcin de la superficie disponible. Puede ser largo, cuadrado o rectangular. Hay difusores cbicos, cilndricos y lineales, todo depende de qu se va a acondicionar: un auditorio, un teatro. El diseo arquitectnico no siempre es un espacio rectilneo; recordemos que para cada necesidad hay una solucin. Del difusor ms sencillo vamos a los modelos actuales, diseos mucho ms modernos con adornos especficos (el cliente puede solicitar un plafn especial y se construye con los requerimientos particulares que l desee). Una vez que se tiene la dimensin exacta del difusor, se empiezan a dimensionar los ductos, los cuales son hechos de lmina galvanizada o de otros materiales que actualmente hay en el mercado, como el P3, que es un poliuretano con una placa de aluminio de un espesor muy pequeo: no llega ni a 1 milmetro, apenas son micras. Este material, que es muy ligero, resulta perfecto para usarse en remodelaciones o edificios viejos a los que no es conveniente agregar mucho peso. De los datos se parte hacia el mtodo. Los datos obtenidos y anotados en el plano son los que se van a regular para obtener las condiciones requeridas de AA; luego se dimensiona el ducto de acuerdo con el requerimiento de velocidades. Al final se hace la seleccin de los equipos. Enseguida, el rea de ingeniera se encarga de alimentarlos elctricamente.

El balance trmico va a indicar la cantidad de pies cbicos de aire que deber contrarrestar el calor o el fro interior de un espacio. Supongamos que hemos instalado un equipo que va a dar 5 mil pies cbicos. Primero necesito verificar que, efectivamente, el equipo d 5 mil pies cbicos; de lo contrario, tiene que ser muy prximo, al menos 1 o 2 por ciento de diferencia. Una vez hecha la verificacin, se procede a realizar el proceso de balanceo. Cuando el equipo todava no est balanceado, el sistema avienta el aire y ste sale por donde le resulte ms fcil. El ingeniero Rosario menciona un protocolo para realizar ese balanceo: Debemos cerrar compuertas desde el principio del ducto para que el volumen de aire llegue a todo el ramal. En este punto, la velocidad del aire es mucho ms rpida que la del aire que llega al final del ducto; de manera que se van cerrando y abriendo compuertas del equipo para empatar los rangos establecidos. Al mismo tiempo que se disminuye la velocidad inicial cerrando las compuertas, se aumenta la del aire que llega hasta el final del ducto abriendo las compuertas localizadas all. Esto garantiza un buen suministro y una adecuada distribucin del aire, pero siempre siguiendo lo que est reflejado en el plano. En trminos bsicos, as es como se realiza el balanceo de un sistema de AA, el cual aplica tambin en sistemas de agua helada o refrigerante, o en sistemas de calefaccin con agua caliente, vapor o resistencias elctricas. Una vez que el sistema se ha balanceado, en caso de que sea de volumen variable, se va a instalar una cajita con un sensor de temperatura, que es el que va a proporcionar las condiciones de temperatura. Un punto a resaltar es que, aun cuando el proyecto o la obra estn bien desarrollados, sin el correcto balanceo del sistema de AA, no hay ninguna garanta de un buen funcionamiento. Lo que sucede es que el aire escapa por donde menor resistencia tiene y, si no se calibra o restringe en ciertos puntos, el sistema se vuelve loco: se pierde el control. La forma del ducto s importa Para lograr una excelente distribucin de aire, el ingeniero Rosario insiste en que la empresa encargada de realizar el balanceo de cada uno de los sistemas de AA, trtese de aire o agua, deber elaborar y documentar el procedimiento de ajuste y equilibrio de los sistemas de distribucin y difusin de aire, de acuerdo con los siguientes puntos: 1. De cada circuito se deber conocer el caudal nominal y la presin, as como los caudales nominales en ramales y unidades terminales 2. El punto de trabajo de cada ventilador del que se debe conocer la curva caracterstica deber ser ajustado al caudal y a la presin correspondiente con el diseo 3. Las unidades terminales de impulsin y retorno sern ajustadas al caudal de diseo mediante sus dispositivos de regulacin

4. Para cada local se debe conocer el caudal nominal de aire impulsado y extrado, previsto en el proyecto o memoria tcnica, as como el nmero, tipo y ubicacin de las unidades de impulsin y retorno terminales 5. El caudal de las unidades terminales deber quedar ajustado al valor especificado en el proyecto o memoria tcnica 6. En unidades terminales con flujo direccional, se deben ajustar las aletas para minimizar las corrientes de aire y establecer su distribucin adecuada 7. En locales donde la presin diferencial del aire, respecto de los locales de su entorno o el exterior, sea una condicionante para el proyecto o memoria tcnica, se deber ajustar la presin diferencial de diseo mediante actuadores sobre los elementos de regulacin de los caudales de impulsin y extraccin de aire, en funcin de la diferencia de presin por conservar en el local, manteniendo, a la vez, constante la presin en el conducto. El ventilador adaptar, en cada caso, su punto de trabajo a las variaciones de la presin diferencial mediante un dispositivo adecuado. Sistemas de distribucin de agua La empresa instaladora realizar y documentar el procedimiento de ajuste y equilibrado de los sistemas de distribucin de agua de acuerdo con lo siguiente: 1. De cada circuito hidrulico se deben conocer el caudal nominal y la presin, as como los caudales nominales en ramales y unidades terminales 2. Se comprobar que el fluido anticongelante contenido en los circuitos expuestos a heladas cumpla con los requisitos especificados en el proyecto o memoria tcnica 3. Cada bomba de la que se debe conocer la curva caracterstica deber ser ajustada al caudal de diseo, como paso previo al ajuste de los generadores de calor y fro a los caudales y temperaturas de diseo 4. Las unidades terminales o los dispositivos de equilibrado de los ramales sern equilibradas al caudal de diseo 5. En circuitos hidrulicos equipados con vlvulas de control de presin diferencial, se deber ajustar el valor del punto de control del mecanismo al rango de variacin de la cada de presin del circuito controlado 6. Cuando exista ms de una unidad terminal de cualquier tipo, se deber comprobar el correcto equilibrio hidrulico de los diferentes ramales mediante el procedimiento previsto en el proyecto o memoria tcnica El ingeniero Rosario trabaj por 20 aos en la Divisin de Proyectos del IMSS (19822003) una dcada en el Centro Mdico Nacional Siglo XXI, lapso en el que particip en el programa de reconstruccin de hospitales tras el terremoto de 1985. El aire es la instalacin ms voluminosa en espacio, y a veces ocurre que los diseos arquitectnicos deben modificarse porque los planos no incluyen el espacio para las instalaciones de AA. Por ejemplo, acondicionar alrededor de 10 mil metros cuadrados requiere de entre ocho y 10 equipos que precisan, cada uno, de 25 metros cuadrados de superficie. En 25 mil metros cuadrados, ocupo aproximadamente 1 mil 200 metros

para cuartos de aire, de dnde voy a sacar ese espacio? La nica opcin siempre son las azoteas, lo cual, en ocasiones, rompe con todo el concepto arquitectnico. Como ingenieros, sabemos que el metro cuadrado cuesta mucho dinero y no podemos, ni debemos, pedir reas que no requiramos. Para un sistema convencional de volumen de aire constante, se utilizan ductos de forma cbica, aunque los hay cilndricos y tambin ovalados. Principalmente, lo que tratamos de hacer es evitar turbulencias. En particular, los ductos cilndricos presentan menos prdidas por friccin, menos rozamiento, menos turbulencia, menos ruido. Digamos que la forma de los ductos s importa y, aunque los cilndricos u ovalados resultan excelentes, ocupan demasiado espacio. Por eso casi siempre se instalan los de forma cbica o rectangular. De esta forma aminoramos nuestra lucha constante con los arquitectos por conseguir un poquito ms de espacio. Respecto de la marca de los equipos, en realidad ninguna falla; ms bien, el ptimo funcionamiento del sistema est supeditado a un buen diseo de ingeniera y al hecho de especificar perfectamente bien lo que se requiere. Cualquier marca certificada bastar; y si adems el fabricante garantiza lo que solicitas en el plano, no debe de haber ningn problema. El buen funcionamiento depende totalmente del proyecto y despus de la buena ejecucin de la obra, concluye Miguel ngel Rosario, quien es miembro de la Sociedad Mexicana de Ingeniera en Hospitales. Cuestiones de acstica Tambin experto en sistemas de AA, el ingeniero Jos Luis Trillo, miembro ASHRAE, Captulo Ciudad de Mxico, comparte para Mundo HVAC&R algunos de los factores que intervienen para lograr una excelente distribucin del AA. En primera instancia, menciona que con todo y el principio del volumen variable, las bases del AA son las mismas desde hace cincuenta aos o ms; lo nico que ha cambiado es la eficiencia. Y en esta nueva tendencia hacia la sostenibilidad, deshacerse del calor dentro de un edificio puede ser ms fcil si se trata de una edificacin de tipo sostenible. Se dice que la carga total de un sistema de AA en un edificio es de alrededor de 40 o 45 por ciento. Si no es que ms, refiere el ingeniero Trillo, quien sugiere tener en mente la eficiencia de energa. Sobre todo en hospitales, laboratorios especializados y centros de investigacin, donde las instalaciones de AA demandan ms energa, casi 250 por ciento ms que una instalacin convencional; sin embargo advierte, los sistemas de volumen variable nos permiten lograr un ahorro de energa considerable. Respecto de la distribucin, explica: No se debe de olvidar que la potencia en un sistema de distribucin de aire est en funcin del cubo del gasto; es decir, si incrementamos el gasto de aire, la potencia se incrementa al cubo y, si reducimos el gasto de aire; esto es, si usamos baja temperatura y disminuimos la carga si enfriamos el aire adentro, en lugar de llevrnoslo, vamos a reducir la potencia al cubo. Es decir, si bajamos 50 por ciento del gasto, reduciremos casi 90 por ciento la

potencia. Hay que jugar con esto. Siempre hay que tratar de usar nicamente lo que se necesita y de disminuir el gasto del aire. Un aspecto muy importante para el ingeniero Trillo es la acstica. Por mis aos de experiencia s que, si una vez instalado el sistema hay problemas de ruidos indeseables, resulta sumamente difcil, y muy caro, resolverlo. Si desde el diseo nos acordamos de la acstica y tomamos nuestras precauciones, no habr falla. Sobre esto menciona dos errores frecuentes: Uno tiene que ver con la velocidad; es decir, el diseo de un sistema de AA para un estudio de grabacin no debe ser el mismo, que el de oficinas. Para ambientes laborales, generalmente diseamos a 1 mil 500 o 1 mil 800 pies por minuto; en el otro caso, hay que disearlo a 600 o 700 pies por minuto. Un sistema bueno no se siente Otra de sus recomendaciones es analizar qu tipo de accesorios es posible integrar en el sistema. Nos hemos acostumbrado a simplificar. Me refiero al hecho de construir ductos nicamente con codos e i griegas, y hasta ah, sin tomar en cuenta la variedad de piezas que se pueden colocar en un ducto. Simplemente, se puede hacer una desviacin usando deflectores o codos con aletas. La idea es hacer uso de todos los recursos disponibles. Una consideracin a tomar en cuenta es la difusin de aire: Cuando el aire sale del difusor o de la rejilla y, dependiendo del tipo y lugar dnde est instalado, va a generar cierto patrn en la habitacin. La teora del AA seala que un buen sistema no debe sentirse. Sobre todo en restaurantes me ha tocado, muchas veces el aire del difusor pega directamente sobre las mesas, y es infame recibir en la espalda aire a una temperatura de 12 grados Celsius. A los comensales no nos queda de otra: o nos enfermamos o nos vamos del lugar. Un asunto imprescindible para el ingeniero Trillo lo nico que pide de los equipos es la ingeniera, que los productos estn sujetos a un estndar y que, cuando un fabricante seale en su difusor un tiro de 10 pies, efectivamente lo tenga. Que no indique un ruido de NC 25 y a la hora de instalarlo resulte que tiene un ruido de NC 40. Yo s pido que todos los equipos de difusin de aire sean certificados, ya sea en laboratorios de Estados Unidos o de cualquier otro pas. Mientras as sea, y el diseo de ingeniera sea el correcto y el balanceo, tambin, no habr ningn problema.